第二卷 ✸第八話 美濃彩華（2/2）

甚至就算一開始被誤解，最後可能也會得到祝福。

建立這種光是謠言就能夠動搖的脆弱人際關係，是我的錯。

「哎呀、羽瀨川。今天沒有社團訓練嗎？」

換回制服走到走廊上的時候，剛好遇到了美濃。

她把包包背在肩上，手上拿著智慧型手機。

「今天沒有訓練啊」

「不是快要比賽了嗎」

「……休息也是訓練的一部份嘛」

實際上如果一味地訓練的話，受傷的機率也會提高。

我並沒有說謊。

美濃看起來並沒有特別懷疑的樣子，只回應一聲「是喔」以後，就繼續說了。

「一起回去嗎？」

……在才剛發生了那些事情的現在，這種邀請稍微有點。

被趕出訓練以後馬上跟女生一起回家，要是被看到的話，或許事情會變得很麻煩。

更何況又是在這陣騷動中心的兩個人一起。

現在的話，找個適當的理由拒絕應該毫無疑問是比較安全的選擇吧。

「今天──」

「不回去？」

心揪了一下。

美濃並沒有做錯什麼。不過我也、沒有做錯什麼。

就像美濃昨天說過的。

以自己為第一優先、是很自然的事情──

「……我、得先去一趟老師辦公室才行」

「怎麼、又忘了交作業啊？」

「就是那樣。那麼、再見啦」

「啊、嗯。再見」

我往辦公室的方向邁出步伐。

美濃沒有要跟上來的意思。

從走廊吹來的隙間風(注1)，就這樣朝我迎面襲來。

注1：「隙間風」在日文有二個意思。第一個是指從縫隙漏進來的風，第二個是暗喻人際關係的疏遠。

◇◆

「你在跟美濃交往嗎？」

在體育課上課前的休息時間，被帶刺的聲音這麼問了。這是這個月第幾次了呢。

「……沒有在交往」

「真假？雖然美濃也這麼說就是了──」

也問了美濃嗎、我壓抑著想要這麼反問的心情。

饒了我吧。

美濃在午休的時候，已經不會來老地方的中庭了。

雖然不知道她在哪裡吃，但能夠確定她並沒有跟我們班的學生一起吃午餐。

一開始幾乎沒有人相信的、美濃性格有問題的謠言，現在也漸漸地開始帶有可信度。

是跟美濃關係不錯的某人、贊同了那個傳聞吧。

不然的話，性格有問題這種低級的謠言，沒有理由繼續流傳下去。

「雖然無風不起浪，但既然二人都這麼說我也就不繼續追究了──」

那樣的話一開始就別問啊。

很想對那個轉身離去的背影這麼說。

在校內跟美濃說話的時候，總覺得被誰看著似地令人窒息。

絕對是一直被問剛剛那種問題造成的。

這種狀況繼續下去的話，光是跟美濃講話似乎就會產生壓力，非常恐怖。

美濃不再接近我，也是從我開始產生這種想法的時候。

「羽瀨川──」

我停下了正準備把制服換成體育服的手。

出聲跟我搭話的是、榊下。

「什麼事？」

榊下是班級的中心人物。

我升上高二以後和榊下建立了良好的關係。多虧了榊下主導的班級中心團體，因此就算我跟美濃的謠言大家都知道，我在班上也沒有被孤立。

明明男生們都不靠近美濃的原因至少有一項是因為榊下的號召，不過由於我正被榊下的集團所庇護，所以我也沒有立場說些什麼。

罪惡感、當然是有。

但以自己為第一優先、是很自然的事情。

美濃的話語，是我現在唯一的支柱。

「還什麼事，今天你是體育委員的代理不是嗎。不先過去的話會被老師罵啊」

「啊、對耶。山下今天休息嘛」

體育委員休息的話，他的代理必須在體育課時負責協助老師。

不僅做暖身操的時

候要在前面帶領大家，也要先做上課前的準備。

因為心裡正想著美濃的事，所以那些都被我拋到九霄雲外去了。

「別發呆了，那樣會被美濃討厭的哦」

不知道誰開了個玩笑後，周圍好幾個正在換衣服的男生都笑了。

最近，我作為唯一會接觸被大家避開的美濃的男生，被說是個勇敢的傢伙。

簡單來說，男生們在背地裡把美濃當作彷佛是腫瘤一般令人畏懼。

不過，再怎麼樣也只是男生們在背地裡說壞話，不僅沒有人直接對美濃說些什麼，也沒有人要求女生們採取跟男生一樣的行動。

從美濃依然開心地跟女生們說著話、並且融入她們的圈子裡這點，就可以看得出來。

但是，以自我防衛來說，男生們很明顯做得太過頭了。

或許是因為開始準備考大學的壓力很沉重，想找個發泄的藉口。

不過如果只是那樣的話，應該可以透過找朋友玩、運動、玩遊戲，或者做任何自己喜歡的事情來抒發才對。

現在這種做法，實在是太沒品了。

包括我，在這個班裡一定也有這麼想的學生。

但之所以沒有人站出來反對這股風潮，只是因為不想被卷進去罷了。

應該也有人在背地裡批評這種惡劣的做法吧。

可是那樣並沒有意義。

想要改變這股班上過半數男生都認可的風向，只能由班上的中心人物提出，或者在提出反對意見的同時說服群眾，除此之外並沒有其他的辦法。

由於大多數的學生都不是班上的中心人物，因此剩下的手段就只有後者。

萬一失敗的話，或許就會被男生的圈子排斥也說不定。

然後在這個班裡，並沒有那麼帶種的男學生。

雖然如果作為班級中心人物的榊下出面阻止這股潮流的話，風向也許會改變，但是並不能期待他會這麼做。

畢竟榊下之前才被美濃甩了。

他沒有刻意煽動這股風潮，但似乎也沒有要阻止它的意思。

「那麼，我先走了」

想著至少可以遠離那些閒話，我離開了教室。

沿著走廊前進，然後走下樓梯。

一抵達樓梯之間的平台，我便大大地嘆了口氣。

比起教室，這裡的氣氛舒服好幾倍。

「嘆了好大一口氣呢」

從樓梯往下一看，發現美濃一個人在那裡。

女生更衣室在男生換衣服的教室的下一層樓。

好久沒有跟她說話了。

美濃沒有等我，就這樣往下走去。

我小跑步追了上去，然後跟她一起走。

「這樣好嗎？」

「你指什麼？」

這麼反問了以後，美濃笑了。

「什麼都沒有。總覺得好久沒聊天了呢」

「……確實最近沒什麼說上話呢」

雖然是自己說的，但胸口卻彷佛被刺了一刀似地。

只好假裝沒有注意到心在淌血。

「是啊。如果你方便的話，我們再一起去遊戲中心吧」

美濃一邊這麼說著，一邊小跑步離開了我的身邊。

「不過羽瀨川平常要參加社團應該沒辦法對吧。那麼、女生今天在體育館上課所以我先走了。似乎進展得很順利真是太好了」

我沒聽懂她最後一句話的意思，只好用笨拙的笑容回應。

美濃離開的瞬間，榊下從上面下來了。

「你怎麼還在這裡啊、真的會被罵喔」

「不、時間還沒到啊」

我現在，是用什麼表情說出這句話的呢。

這個念頭，讓我更用力地繃緊了臉。

◇◆

今天的體育課是50公尺短跑。

參加同一個運動社團的同學們興高采烈地聊著天，消磨排隊等待的時間。

體育老師也說「今天是自由的日子」，沒有特別制止大家閒聊。

由於平常不容許大家聊天的老師今天決定不干涉，所以大家的興致比平時更高，一邊排隊一邊天南地北地聊著。

榊下排在我的旁邊，看起來似乎很開心的樣子。

「吶、你是什麼時候認識美濃的？」

我笑著回答榊下的問題。

「認識的話是在高一。雖然高二才變成朋友就是了」

「啊、這樣啊。畢竟我們高一也同班嘛」

榊下五官端正，在女生里人氣很高。

再加上他配合度高，所以也廣泛獲得男生們的支持。高一才開始一個月，他便已經成為班級的中心人物了。

「我從高一開始跟美濃就是朋友了，因此平常來往還不少吶。現在已經12月了，所以算一算差不多也快2年了吧」

榊下一邊綁鞋帶，一邊有點得意的說。

我無法理解他為什麼會突然提起這個。

最近榊下、應該都沒有跟美濃說話才對。

「你被甩以後跟她說過話了嗎？」

提出這個問題，或許會惹榊下生氣也說不定。

我一邊問一邊提心弔膽地這麼想，榊下卻出乎我意料之外輕鬆地笑著。

「當然啦。雖然我的確被甩了一次，但現在依然保持不錯的感覺喔。最近還每天傳LINE呢」

「欸、是這樣啊」

「嗯。果然那傢伙是個不錯的人呢。非──常有趣」

美濃的話，應該只會跟親近的人每天傳LINE。

這件事如果是真的，那麼看來二人的關係已經修復了。

「哈哈」

因為看到一絲希望，我不禁露出了笑容。

感覺好久，都沒有像這樣發自內心的笑了。

「這樣的話把這件事多跟周圍的人說說吧。總覺得最近、美濃都沒能跟男生好好說上話吶。榊下可能不知道，不過你的一句話對其他傢伙們的影響力真的很大，好多人都因為你之前說的話從美濃身邊離開了啊」

雖然他並沒有助長這股惡劣的風氣，但榊下在之前跟其他人說的「靠近美濃的話會喜歡上她，所以在準備考試的期間還是不要接近她比較好」這句話，成為了這股風潮形成的契機。

如果關鍵的榊下自己出面來阻止的話，一定會很有效果。

更何況榊下還是班級的中心人物。

如果他告訴其他男生，美濃其實很好相處的話，便能夠一口氣扭轉現在的風向。

這樣的話，美濃再次跟男生們開心地聊天，也只是時間的問題了。

──從一開始，我就沒有擔心的必要嗎。

美濃在不知不覺間，已經跟榊下重修舊好了。

這麼一來就沒事了。

我鬆了口氣，感到如釋重負。

「不、我才不跟周圍的人說咧」

「啥？」

反射性地問了回去。

由於我覺得剛才的話語，應該已經讓他有自覺他就是這一切惡劣風氣的開端，所以我原本確信他會爽快地答應。

儘管如此，他卻毫不猶豫的拒絕了。我完全無法理解為什麼。

「很丟臉欸、說真的」

──的確、從榊下的角度來看，會這麼想也不奇怪。

跟甩了自己的人，每天傳LINE。

以高二男生來說，確實還挺丟臉的。

但是，我現在能為美濃做的，就只有這個了。

「……拜託了。真的、拜託你了。有跟她聊LINE的話，應該知道美濃正在為此所苦吧。雖然那傢伙並不會把這種事說出口──」

美濃從來沒有說過一句示弱的話。

那既是堅強，同時也是沒有辦法依賴他人的軟弱。

但是，榊下是一個可靠的存在。

如果是榊下的話，美濃或許可以依靠他。

「我哪知道啊。美濃又不會跟我說那種私人的事」

榊下的聲音漸漸染上一絲憎恨的色彩。

我不禁開始懷疑我的耳朵。

「因為羽瀨川你跟美濃會和對方聊各種事情嘛，所以你當然懂美濃的心情啊。再說一次，我才不知道咧」

榊下臉上浮現冷笑，繼續說了。

「而且我本來想著如果刻意造成這種狀況，就能跟美濃聊得更深入了。結果我們之間還是有一堵牆」

──剛才他說、刻意造成這種狀況？

「什麼意思？」

覺得眼皮一跳一跳的。

我拚死忍住湧上來的什麼，聲音也變得有點僵硬。

「因為我覺得羽瀨川可以信任，所以我只跟你說喔。實際上孤立美濃的人，就是我」

這我知道。我知道現在會變成這樣就是榊下的緣故。

但是、我──。

「我還以為你沒有自覺你就是這一系列惡劣風潮的開端」

因為沒有意識到這一點，所以沒有去助長這股潮流。

當然也因此沒有去制止這股風氣。

我是這麼想的。

「自覺？當然有啊。我都好好算過了」

「算過？」

我像鸚鵡一樣傻傻地重複了他的話。

「對對。身邊的朋友突然都變得疏遠了的話，一定會讓她受傷不是嗎。曾經被美濃甩過一次的我，如果在她受傷難過的情況下趁機溫柔地對待她，然後再次跟她告白的話，一定會很有效對吧」

也就是說。

讓美濃露出那種表情的是。

「雖然本來被美濃甩了的傢伙就很多，但是比想像中還有效我也稍微有點嚇到了，沒想到其他男生會做到那種程度啊」

美濃從不示弱。

但是。只有一次。

她把頭靠上我的肩膀、那個降下驟雨的日子。

──謝謝你。

那是、SOS的訊號。

那時美濃沒有轉過頭來。我沒能看見她的表情。

現在回想起來，難道說那傢伙。

「而且明明之前有陣子沒跟她LINE了，最近開始傳訊息給她的時候，卻得到了比以前還要熱情的回應呢。說真的我覺得有點噁心啊」

極限了。

「王八蛋！！！！！」

我跳了起來，用全身的重量往他揮下拳頭。直接命中蹲著綁鞋帶的榊下的臉後，我又騎到跌倒的榊下身上對他舉起拳頭。

注意到我們倆的體育老師大聲地吼著什麼。

榊下先是一臉驚恐，然後表情瞬間變得憤怒。

「你這──」

榊下拼命扭轉他的身體，同時為了從我身下逃開，用力地打著我的心窩。

我舉起的拳頭頓時因為疼痛而失去力道。

不過，這算什麼。和那傢伙受到的傷害比起來，這算什麼。

這次我用雙手固定榊下的臉，用頭朝著正中央大力地撞了過去。

榊下反擊的動作因此變得遲鈍以後，我接二連三地朝他揮下拳頭。

當我準備繼續打他而舉起手時，側邊突然傳來一震強烈的衝擊，我被推倒到地板上。

「幹什麼啊你、冷靜點！」

榊下圈子裡的某人阻止了我。

明明什麼都不知道，憑什麼阻撓我。

即使是亢奮狀態下的頭腦，也簡單地得出了答案。

因為榊下的人望比我高。

從旁邊看起來，或許就像是我突然發狂往榊下打過去也說不定。

我從地上起身，再次為了抓住榊下而伸出雙手。

但是這次身體不知道被誰從後面緊緊架住。

然後老師衝過來擋在了我和榊下中間，因此我也沒辦法再做些什麼了。

──結果我什麼都沒能為美濃做到。

腦海里閃現夏天時，那純粹快樂的情景。

從光輝燦爛的陽光里逃離的、中庭的長椅。

在那裡，美濃笑著。大家都笑著。

我也笑著。然後，榊下也是。

怎樣比較好，我並不知道。

怎麼做才能守護那個日常，今後肯定會讓我持續煩惱好一陣子吧。

然而，現在我只知道。

我也從美濃身邊逃走了。

幾乎沒有跟她說話。也沒有想要靠近她。即使美濃跟我搭話，我也在無意識中縮短了對話。

因為在意周圍的視線。為了自保。

我也一樣。

跟那些王八蛋們，一樣。

熱熱的東西湧上眼角，我用力地咬緊了牙關。

◇◆

發生騷動隔天的傍晚。

我被學校下達在家反省一天的處分，所以我正趴在自家的床上。

雖然有部分老師覺得應該要停學，但體育老師似乎壓下了那個意見。

也從班導那裡收到「如果不是在上課的話就不會被發現了吶」這種令人感激的安慰。

從旁邊看的話，會覺得我突然莫名其妙就抓住了榊下吧。

因為實際上先出手的確實是我，所以在家反省一天這種處分我也覺得心服口服。

「好險不是停學呢。而且，竟然只要反省一天」

美濃在我的枕邊放了咖啡。

「……謝了」

「不會。反省的慰問品喔」

「那麼廉價啊」

「不要抱怨嘛」

美濃輕輕地笑了笑，坐上了書桌前的椅子。

在家反省僅僅只有一天。

明明不是生病，放學後美濃卻特地跑來我家的理由，我大概想像得出來。

「……吶、羽瀨川」

「對不起啊」

「欸？」

「就算打他，也沒有改變什麼」

美濃應該不知道為什麼我會和榊下吵架。畢竟連那時在現場的男生也不知道。

榊下在周圍追問他原因的時候，只簡單地用「發生了很多事」帶過。

不僅如此，他甚至還自己跟老師說「是我挑釁他的」。我的處分會這麼輕，似乎也有受到那個的影響。

榊下其實可以把造成那個狀況的責任全部都推到我身上。但他沒有那麼做，或許是心裡還留有最後一點良心吧。

所以，美濃應該只在事後聽說我跟榊下打了一架。

儘管如此，她會像這樣跑來我家，正是因為她有所察覺了吧。

剛剛美濃的聲音里、帶有道歉的色彩。

但是，我不能讓美濃道歉。

因為美濃並沒有做錯什麼，所以讓她道歉是不合理的。

「……真溫柔呢」

「不對」

「那麼是？」

「賭氣」

「什麼啦，有夠奇怪」

美濃皺起眉頭，彷佛很困擾似地笑了。

是沒見過的表情。

「那麼、謝謝你」

「那樣就好。給我坦率地接受」

「我可不記得養了連感謝都不懂得好好接受的孩子呢」

「你是我媽嗎」

「啊哈哈」

久違了的，兩人的對話。

反省中明明不應該出現這種對話的，有點不可思議。

「不要馬上逗我笑嘛，你還是老樣子呢」

「我很擅長戳中你的笑點對吧」

「對啦對啦。明明只是偶然好嗎。沒什麼值得驕傲的吧」

美濃這麼說了以後，從自己的包包里拿出罐裝果汁。

看了一會兒喝著果汁的美濃後，我從床上起身。

「吶、美濃」

「嗯？」

「應該道歉的，是我才對。溫柔的，是你」

──是啊。

雖然時間不長，但我還是從美濃身邊離開了。

我明明知道，每當親近的人疏遠美濃的時候，她都是怎樣的表情。

打了榊下只是放任自己的衝動的結果。

而且打他也沒有解決現在這個美濃被孤立的現狀。

儘管如此，美濃不僅和往常一樣對待我，甚至還想跟我道歉。

為了不讓我擔心。

「聽說你有在跟榊下傳LINE？」

「欸？」

「LINE啊。榊下說你們每天都在傳哦」

雖然只是會傳LINE，但如果兩人的關係真的修復了，我也可以為她感到開心。

或許榊下覺得現在已經恢復到和以前一樣。

但是恐怕美濃並沒有那麼認為。

「……嗯。有喔，現在也有在傳」

「那個，是為了我嗎？」

如果是自我意識過剩，只會讓我覺得丟臉到想挖個洞鑽進去。

但是，如果真的是為了我的話。

那麼，我就欠了美濃永遠還不完的債。

但是，美濃眨了幾次眼睛以後，「不是喔」地這麼說了。

「是為了我自己哦。如同你察覺到的，跟榊下聊LINE只是在應付他」

「……那麼，從結果看來我被拯救了嗎」

一直到最後都沒有和美濃拉開距離的我，恐怕是被榊下嫉妒了吧。

在體育課上榊

下的聲音里可以窺見這份感情。

儘管如此，為什麼我可以一直待在榊下的圈子裡呢。

被罰在家反省、不能上學的今天，我一直在思考這件事。

吵架的當下榊下的表情彷佛是看著仇家一樣。不過因為正在吵架，所以表情扭曲也是也是理所當然的。

但是在我看來，我覺得那比較像是從以前累積至今的東西溢出了似地表情。

在那種榊下嫉妒我的狀況下，我卻能一直在榊下的身旁。

到最後我都沒有被疏遠。明明如果有心要孤立我的話，對榊下來說應該是輕而易舉的事情。

從那裡得出的結論是，在榊下努力和美濃重新建構良好關係時，他擔心如果把我排除，又會再次破壞那個關係。

雖然榊下從思考的方式到實際的作法都很扭曲，但他對美濃的感情是真的。

如果是這樣的話，想保住重新建立起的關係也是必然的。

我被美濃這個存在保護了。

「……我、在反省了」

「反省什麼？」

「一直說著這就是我、這就是我，像這樣意氣用事，結果不只自己，還讓你也很痛苦」

美濃低下頭，嘆了一口氣。

然後當她抬起頭的時候，我發現美濃的眼裡映照著毅然的光輝。

「所以，我要改變。坦白說，雖然要改變什麼要怎麼改變我還毫無頭緒──但是如果給你帶來麻煩的話，我只要拋棄『我』就好了」

和善地回覆榊下傳的訊息，也是那個的一環嗎。

──果然還是為了我不是嗎。

美濃剛才說了，她要拋棄自我。

以前，我曾跟美濃說不希望她捨棄現在的處世方式。

希望她能一直保持，不因對象改變自己面對對方的態度、無論是誰都直接說出心裡所想，這種我做不到的處世方式。我對她懷抱著這種自私任性的願望。

因此她會有這個結論，只能是美濃彩華自己思考後得出的答案。

自己一人思考、自己一人下定決心從今以後要改變。

從旁邊看來，美濃彩華從現在開始會如何變化還不清楚。

但是，無論從現在開始美濃彩華怎麼改變。

──我知道美濃會做這個決定的理由。

那個心路歷程，實在是太有美濃的風格了。

無論從現在開始怎麼改變，她的基礎都不會變化。

「美濃彩華」、什麼都不會變。

核心，確實存在。

無論身處何處都保持美濃風格的這種處世方式，對我來說依然閃耀。

「但是，如果那個改變失敗了，又變成同樣的狀況的話，這次就真的把我放在一邊吧。之前有說過嘛，以自己為第一優先是很自然的事情」

美濃的處世方式沒有改變。

如果是那樣，那麼我應該採取的行動早已決定了。

「可以比自己還要優先的存在，才是朋友吧」

這次，不會再失敗了。

只要又置身一樣的環境裡，我，一定會待在美濃身邊支持她。

美濃一聽到我這麼說，臉上又浮現意外的表情。

但這次似乎是在思考我想表達的意思。

「我簡單的說吧」

為了把下一句話傳達到美濃的心裡，我吸了一口氣，用強而有力的語調說道。

「萬一又發生一樣的事情，絕對不會再放任不管了。會全力的幫助你。因為是朋友嘛」

美濃睜大了雙眼。

「朋友，是那種東西嗎？」

「是吧」

「那麼，如果其他人遇到一樣的狀況，你也會去幫他們嗎？」

「……老實說，那不可能」

「也就是說因為是我才會幫？」

「是啊」

「為什麼？」

「或許是因為想要和你感情變得更好吧。比僅僅只是朋友、更進一步的關係」

想要和她一起欣賞、跨越朋友這道藩籬之後的景色。

加深彼此關係的資格，肯定只要有這樣的想法就足夠了。

「這樣、啊。那麼，應該稱之為摯友？」

「大概吧。名稱是什麼都無所謂」

並不是為了要四處宣揚「我們是摯友」。

所謂摯友，和戀人不一樣，是一種旁人難以理解的關係。

正因為如此，所以如果兩人之間有共同認知的話，那就可以了。

美濃稍微沉默了一下，然後笑了。

那個笑容，非常地清爽。

「也是呢。──那麼，這個送你」

美濃從口袋裡拿出一個小東西遞給我。

「這是什麼」

「鑰匙圈。姑且、算個禮物」

那個鑰匙圈的設計是模仿當地角色的雪豹外型。

「……真可愛啊」

我一這麼說，美濃就揚起了嘴角。

「那麼、請多指教。如果又發生麻煩的話，我會毫不猶豫地把你卷進來的」

「餵、那個說法稍微有點可怕欸」

「什麼嘛。我們已經是朋友以上的關係了不是嗎」

美濃一邊這麼說著一邊很有氣勢地從椅子上站了起來，然後隨意地把包包掛在肩上。

「那麼，我走了哦。明天見呢」

「嗯。明天見、美濃」

我一這麼說，美濃就把原本已經放上門把的手放了下來。

「……彩華就好了哦」

「嘿？」

「只有我們二人的時候，叫我「彩華」就可以了。不過還是希望你在學校大家的面前叫我的姓就是了」

回過頭來的美濃，臉頰稍微有些泛紅。

「嘛、哪一個都可以啦。……再見啦。不可以一直看漫畫哦。還有，今天上課的內容，要好好地學習喔！」

「你是我媽嗎！」

我一這麼吐槽，美濃就笑著從房間裡出去了。

「……下次見面的時候，要叫叫看嗎」

或許會有點緊張啊。

在習慣了叫名字的時候，我們會變成怎麼樣的關係呢。

至少，應該會跟現在不一樣吧。

我一邊想像著我們二人的未來，一邊投入了床的懷抱。