第二卷 ☪第七話 來吧來吧，溫泉旅行（2/2）

「啊哈哈、謝謝你。被你誇獎總覺得心裡痒痒的呢」

平時覺得不修邊幅的笑法，也在浴衣的襯托下變得優雅，讓我莫名地心跳加速。

覺得繼續這樣下去一定會搞砸的我，決定往土產店走去。

「有想買什麼嗎？還是說、有想要買給我的？」

「有想買的，也有要買給你的」

我手上拿著的是之前逛街時看到的日本傳統面具。買了兩個不同顏色的面具以後，我把其中一個遞給了彩華。

「幹嘛」

「面具」

「不、這一看就知道了。為什麼？」

「因為會心跳不止」

「什麼？」

我放著一臉你在說什麼呢的彩華不管，戴上了自己的狐狸面具。

「好啦，我已經戴上面具了。要是你不戴上的話」

如果走在身旁的人戴著狐狸面具的話，沒有戴的人反而比較丟臉。所以應該還是一起戴上狐狸面具比較明智。

「我知道了啦、真拿你沒辦法欸……」

儘管有點困惑，但彩華還是勉勉強強地戴上了狐狸面具。桃色的狐狸面具，和淡紫色的和服外套互相輝映。

就這樣戴著面具走出店裡後，我覺得看過來的視線比剛剛少了許多。

由於周圍也可以看見星星點點的人戴著面具，因此變得沒那麼突出了吧。

雖然彩華可能不太情願，但對我來說，不僅彩華不必繼續沐浴在眾人的目光下，路人的視線也不會再被彩華吸引過來，所以我覺得這簡直可以說是一石二鳥的妙招。

「面具雖然有點阻礙呼吸，但很久沒戴了所以很興奮呢。不過不能像小時候那樣跑來跑去倒是稍微有點遺憾啊」

出乎意料地似乎很滿意的樣子。

彩華就這樣戴著狐狸面具去其他店看特產了。

看來或許是一石三鳥也說不定呢。

「……好悶」

我有點受不了那種呼吸被塞住的感覺，暫時拿下了狐狸面具。

提議要戴狐狸面具的明明是我，真是沒面子。

「嗯？」

突然注意到經過附近的人的視線幾乎都會看向某個地方，因此我也試著往那裡看了過去。

不過由於距離太遠看不到目標，所以我稍微往前走了幾步。

然後答案出現了。

在眾人的視線前方的是，一位穿著紅色浴衣的女性。

可愛的容貌、以及浴衣烘托出的女人味。

會吸引人們回頭也是當然的。

但比起那個更大的問題是。

「──啊咧、前輩？」

那個女性，不知道為什麼竟然是那個小惡魔後輩。

◇◆

「真巧呢、前輩！」

志乃原揮著手小跑步往這裡跑來。

路人一邊微笑的看著這一幕一邊繼續走著。

雖然這一幕發生在大學的話毫無疑問會被嫉妒的視線圍攻，但這裡不愧是溫泉街。

家族旅行、成人的情侶占多數的這個地方，抱有那種想法的人似乎很少。

──比起那種事。

「真巧什麼的、你啊……」

我想起之前在聖誕節的聯誼時，她也用一樣的話語闖了進來。

雖然對從那之後已經過了好幾個月有很深的感慨，但現在重要的是得快點把志乃原從這裡帶走。

會在這裡的理由之後再問也沒關係。

「過來一下」

「哇」

抓住了她的手以後，趕緊拉著她往彩華進去的那家店的反方向走。

讓兩人見面的話就不妙了。自己一個人夾在尷尬的兩個人中間這種事我可敬謝不敏。

僅僅走了數十秒就看不見原本的地方了。我接著拐進了一條人煙稀少的小巷。

黃昏的光線被周圍擋住了照不進來。

「前、前輩，這麼強硬地把我帶到這種偏僻的地方是……」

「吵死了、為什麼你在這啊」

我無視志乃原那捉弄人的話以後，志乃原不滿地說了。

「我剛剛不是說巧遇嗎。就是巧遇啊」

「話說你之前有看到我在看介紹這個溫泉街的小冊子對吧。是那個原因嗎」

一個禮拜前，志乃原偷看了我正在研究的小冊子。考慮到時機點，志乃原會在這裡的理由十之八九跟那個有關。

「嘛、雖然的確是那樣。但那本小冊子介紹的這個溫泉街，非常有吸引力嘛」

「果然。真是的，想跟來就說啊」

我不自覺地嘆了一口氣的同時，志乃原突然抽蓄了一下。

然後「不啊不啊」地搖了搖頭。

「不是這樣的。會遇到真的是偶然喲。我今天是跟別人一起來的」

「嘿？」

不小心發出了愚蠢的聲音。

志乃原的表情看起來也不像是在說謊，我姑且先深呼吸冷靜一下。

「為什麼要深呼吸啊？」

「要你管、不不等一下喔」

……仔細想想以後，發覺透過小冊子的確是能夠知道地點，但並沒有辦法知道我什麼時候要來。

我也沒有跟志乃原說過詳細的日期時間，所以今天會在這裡遇到志乃原或許真的是偶然也說不定。

那樣的話，我剛剛的反應就只是無理取鬧罷了。

「……剛才太激動了。抱歉」

真的是巧遇吧。

整理出結論以後，我跟她道了個歉。

「嘛、不過我覺得如果前輩在的話就更好玩了呢。真的存在呢、這就是那

個吧？命運的紅線！」

「好好、謝謝招待」

「欸─、為什麼無視我啦─！」

志乃原鼓著臉頰表達不滿。

剛剛實在有點踩到我的底線，我只好帶著微妙的表情忍住想罵人的衝動。

「話說志乃原你是跟誰一起來的」

「哦、不錯的問題呢。我還在想萬一前輩沒問該怎麼辦呢」

「討厭、我會被殺掉嗎？」

「大概會社會性抹殺你喲～」

「那不是最可怕的嗎！」

志乃原哈哈哈地大笑了起來。

既然能夠在這裡跟我輕鬆地聊天，一起來的應該是系上的朋友吧。

「叉─叉─」

志乃原彷佛讀了我的想法似地，用兩手的食指在嘴巴前面交叉。

「正確答案是、打工的同事！」

「你很清楚我在想什麼呢……」

雖然只來往了幾個月，但一起度過的時間密度很高。

因為就算是平常一個人度過的日子志乃原也會跑來家裡泡著，所以密度很高是當然的。

或許也是時候能夠察覺我在想什麼了。

「看來你搞清楚打工時認識的朋友的聯絡方式了呢。太好了不是嗎」

「哦哦、我只說是打工的同事就能了解到那種程度嗎。從剛才開始總覺得簡直就是以心傳心呢」

志乃原因為忘了留打工認識的朋友的聯絡方式而感到懊惱，是前幾天的事。

雖然猜中這件事並沒有什麼不可思議，但因為說出來很遜，所以我只說「是啊」並點了點頭。

志乃原也很滿足似地點了點頭，很開心地繼續說道。

「在她為了還制服來店裡的時候碰巧遇到了呢。最近運氣真的很好，所以我也想把這份幸運分給前輩」

「雖然我是想從你那裡得到這份恩惠啦。但如果因此耽誤你跟朋友會合的話，那不是很不妙嗎？」

或許彩華現在也在找我了。

幸好現在是夜幕開始低垂的時候了。只要進了旅館以後，彩華跟志乃原彼此就不可能遇到，所以儘早解散才是上上之策。

「雖然把我拉來這種地方的就是前輩呢」

……無話可說。

如果不是被匆匆拉來的本人這麼說的話，還真沒注意到。我尷尬地搔了搔頭。

「抱歉。麻煩也幫我跟那個打工認識的人說一聲」

「我知道了。那麼，在這裡解散嗎？」

「欸？」

又再次發出了愚蠢的聲音。

在事前我曾跟志乃原謊稱要跟一群男性朋友一起去溫泉旅行。

也因此我一直很擔心志乃原會不會像之前的社團活動一樣，想要積極地參與我的社交圈。

志乃原彷佛從我的表情察覺到了些什麼似地苦笑了一下。

「我在你眼中是怎樣的啊─。才不會硬要去參加前輩的社交圈喲。跟社團不一樣，今天真的是私人行程對吧」

「哦哦、真稀奇……」

聽到我不小心脫口而出的話語，志乃原不滿地把嘴嘟了起來。

「才不稀奇、這是我的正常發揮！……大概！」

「一副心虛的樣子是怎樣啊」

看見瞬間修正軌道的後輩，我不由自主地笑了。真是個情緒波動劇烈的傢伙。

跟這個會一一表現出細微情緒變化的後輩聊天，一點都不會無聊。

「因為常識上來說，每個人對事物的看法都不一樣嘛。所以沒辦法就這樣斷言啊」

或許是想起了泡在我家的事，志乃原低聲這麼說道。

那才真的是杞人憂天。

對一個人生活的學生來說，能夠幫忙做家事的存在是望穿秋水也想要得到的東西。

「那個部分有幫我做飯來彌補了不是嗎。沒關係的」

我一這麼說，志乃原的雙眼就亮了起來。

「這樣啊、既然前輩本人都這麼說了，那我也沒什麼好多想的！」

……雖然這個結論並沒有錯，但像這樣瞬間做出判斷又馬上否定到底是想怎樣啊。

我一邊動了動僵硬的肩膀，一邊「那麼，解散吧」這麼說道。

志乃原馬上皺起了眉頭。

「要解散也是可以啦。但是、前輩」

「嗯？」

「……雖然我一直默默地等著就是了」

看我一臉不明所以的樣子，志乃原用小手包朝我的大腿砸了過來。

「浴衣啊！為什麼一點反應都沒有啊！」

「啊」

端正容貌跟華麗浴衣的組合雖然在第一眼看見時讓我目眩神迷，但在聊天的中途我就忘了這件事。

於是我仔細地看了看志乃原的服裝。

「……如何？」

志乃原用不安的眼神從下面往上看了過來。

我轉開了臉，說出了感想。

「……真漂亮呢」

「啊哈哈。隱藏害羞的技術真差─」

志乃原用手遮住嘴巴笑了。

我並不是不擅長稱讚別人。

只是如果像這樣被要求的話，會覺得害羞也是沒辦法的。

「那麼前輩、再見囉」

「哦」

志乃原聽到我的回應後揚起了嘴角，精神地踩著木屐小跑步回到了大路上。

看著那漸漸變小的背影，我放鬆身體靠在牆上。

由於牆上沒有明顯的髒污，所以應該不會弄髒浴衣吧。

……話說回來，雖然我也穿著浴衣，她卻什麼都沒有說。

「只叫我說浴衣的感想，自己卻……」

倒也不是想聽她的想法，但只有自己單方面地說了感想的這個事實讓我心裡有點悶悶的。

我恨恨地看著那越來越小的背影。

突然看見志乃原紅色的浴衣身姿與狐狸面具的浴衣身姿交錯，我不禁嚇了一跳。發現沒事後，我又回復原本靠牆的姿勢。

「……差一點呢」

紅色的浴衣身姿沒有注意到狐狸面具的真面目，就這樣離開了。

雖然狐狸面具的浴衣身姿似乎注意到了那個背影，但臉上的表情被面具遮住了所以沒辦法確認。

不久後戴著狐狸面具的彩華來到我身邊，然後這麼說了。

「──你啊，運氣真不好呢？」

一邊這麼說著一邊拿下面具的彩華，臉上帶著好像放棄了什麼似地表情。

我也帶著苦笑「或許吧」地點了點頭。

因為才剛從志乃原那裡分到幸運，所以應該只能等它發揮效果了。

我跟彩華再次戴好狐狸面具，開始往溫泉旅館的方向回去。

狹窄的視野里，燈籠的燈光靜靜地閃爍。

◇◆

「那麼，我去泡個溫泉好了」

回到旅館一陣子後。

彩華把手上茶點心的包裝紙揉成一團，然後這麼說了。

「噢、慢走」

我一邊把手伸向第三個茶點心一邊回應她。

一點點地喝著熱茶再配上茶點心，這是溫泉旅館裡的幸福時刻。

看我不停地吃著茶點心的樣子，彩華聳了聳肩。

「吃太多了吧？飯前吃那麼多的話，肚子到時候就飽了哦」

「沒關係啦，因為泡溫泉會出汗消耗卡路里啊。而且你不也一臉好吃的樣子把點心吃掉了嘛」

雖然知道這之後晚餐就要送來房間了，但不愧是高級旅館，連點心也是一流的。往點心伸過去的手實在是停不下來。

「我是為了健康喲。泡溫泉之前不吃點東西的話不太好喔」

「欸、應該是要避免在吃東西後直接入浴不是嗎？」

印象中好像健康節目有說過的樣子。

雖然已經完全忘了是什麼時候在哪裡聽到的，但不知不覺間就當作知識學起來了。

對我那沒什麼把握的話語，彩華搖了搖頭。

「那是吃飽了的時候要避免的。一個茶點心的話，能夠提升一些血糖，反而有助於守護身體安全喔」

「身體安全？我們還年輕吧」

「你不知道嗎？在浴室的死亡事故，現在已經比交通事故還多了喔」

「……浴室好可怕」

每天不可或缺一定要使用的浴室，難以相信竟然潛藏這麼大的風險。

更何況今天是難得的溫泉旅行，可千萬不能讓這種事發生。

「那我趕快再多吃點」

「等等、剛剛就跟你說吃太多了吧。一個就很夠了！」

彩華一邊

這麼說一邊從我手上搶走了茶點心。

浴衣的袖子掠過我的鼻尖。

「喂！我是為了健康啊！」

「就跟你說一個就夠了嘛、那麼擔心的話我會看著你泡的啦！」

「說什──」

正要順勢說出口時，卻卡住了。

說真的在說什麼呢、這傢伙。

看我說不出話來，彩華嘆了一口氣。

「當然是開玩笑的啊」

「……搞什麼啊嚇死我了！」

「我倒覺得當真的人比較奇怪就是了」

「嗚」

……嘛啊、那倒是真的。

也許是住在高級旅館的興奮感，讓我把一如既往的玩笑當真了也說不定。

因為這個玩笑對心臟實在不好，我不禁苦笑了起來。

「嗯、冷靜想想的話那是當然的嘛。總之好好享受溫泉吧」

聽到我這麼說，彩華「就算你不說我也會的」地笑了一下後，就走下了樓梯。

我一邊用手托著臉頰，一邊聽著遠去的腳步聲。

一樓設有這個房間的房客專用的室內浴池以及露天溫泉。

然後室內浴池跟露天溫泉之間有拉門隔開。

──說真的。

假設就這樣跟著彩華一起下樓，然後當她泡其中一池溫泉的時候，我泡另外一個溫泉的話──無法否認我腦海里閃過了像這樣做為一個男性理所當然會抱有的欲望。

並不是完全的混浴。

因為都二個人一起來溫泉旅行了，這種程度應該也可以吧──就是像這樣淡淡的幻想。

「──嘖」

一口氣喝乾了還在冒著熱氣的茶。雖然痛得彷佛喉嚨在燃燒似地，但成功消除了邪念。

如果是不知道彩華本性的普通男人的話。

光是二人單獨去溫泉旅行的這個事實，就算沒有在交往，或許也會被當成是可以做那·種·事·情·的暗示也說不定。

實際上也有一些情侶，是在安排一起旅行、一起過了一夜之後開始交往的。

但是我們既不是情侶，這之後開始交往的計畫，大概也沒有。

來問我跟彩華的關係的朋友，不只藤堂還有好幾個人。

那就是我跟彩華好像在交往卻又沒有在交往的這種關係，被身邊的人認為兩人的距離感很微妙的證據。

不過我從來沒有因為被身邊的人這樣看待而感到不自在。

但是不管周圍的人怎麼看，我都非常喜歡這份和彩華的關係。

因此絕對不想做出會讓這份關係分崩離析的事情。

我是這麼想的。雖然我覺得彩華應該也一樣才對，但是。

「……這個狀況」

不經意地說了出口。

兩個人單獨旅行，是自從我們認識以來的第一次。

彩華究竟是懷著怎樣的心情邀請我的，我並不是很清楚。冷靜下來後回想那個時候的狀況，彩華不過就隨口一邀，然後我也沒多想什麼就直接答應了。

稍微多考慮一下再回答或許比較好也說不定。

彩華相信我並邀請我來旅行雖然真的讓我很開心，但那傢伙搞錯了一件事。

我跟彩華毫無疑問的確是摯友。

──可是，就算是再好的朋友。

不禁想起了剛才彩華穿著浴衣的身影。

優雅合適的衣裳，再加上露出的後頸散發的艷麗氣息。

什麼都不想根本不可能。

在不輸給志乃原的美貌面前，怎麼可能什麼都不想。

像這樣的想法，不知道會不會背叛彩華的信任。不過那只能由彩華本人來判斷，並不是我能介入的事情。

如果彩華發現了我有這樣的想法，又會抱有怎樣的感情呢。

那也是不到那個時候就沒辦法知道的事情。

也許最後會發現，人的心情在怎麼樣都不會超出想像範圍也說不定。

我為了消除心裡的煩悶，再次往空著的杯子裡注入熱茶。

茶柱無法抵抗倒進杯里的熱茶，就這樣漸漸往杯底沉了下去。

看著搖曳的茶柱，我想起了。

高中時代的、美濃彩華。

想起了我和彩華相遇的，那個青澀的春天的事情。