第一卷 余章「叛徒」（1/2）
台版 轉自 輕之國度
圖源：裸奔男
掃圖：Naztar（LKID：wdr550）
錄入：Naztar（LKID：wdr550）
修圖：zydx
真實，有時會擊潰世界的虛偽。
然而，它卻無法抹消
「虛偽曾存在此處」之「真實」。
縱然藉助了聖杯的力量也一樣。
夾縫。
於荒野的黑暗中引人矚目的那座城市，確實是以「夾縫」形容也不為過的存在。
並非晝與夜、光與暗等「隔絕境界」，是基於站在相同立場而存在的「調和境界」。那即是這座稱為「史諾菲爾德」的城市之特色。
儘管差異沒到魔術與魔法間的程度，卻是劃分比人與野獸更異質存在的分水嶺。
換言之，就好比參雜黃昏與拂曉色彩的曖味地界。與其說是刻意劃分，更能以參雜在一起的顏料因匯聚所醞釀出的漆黑中心點來形容。
若要舉例，則如同能讓人聯想到存在於街道與城市的境界、自然與人的境界、人與都市的境界、夢與睡眠間的曖昧泥團。
美國大陸西部。
這座存在於拉斯維加斯略微偏北位置的都市，其周圍正是由如此奇妙的平衡所構成。
北部有令人足以想到大峽谷的廣闊溪谷，西部是與乾燥區域不相稱的深邃森林，東部有寬廣的湖泊地帶，南部則是遼闊的沙漠地帶。
縱使與農地無緣，被此等性質的土地四面八方包圍，端坐中央的城市才會化為異質存在，而處於相較周遭顯得突出的狀態。
在自然與人工產物間取得平衡，放眼未來的新興都市──雖然也有人兩眼發亮地如此評論，不過現實卻是這座城市隱約可見某種比傲慢更傲慢的思想。
擴展於周圍的是形態維持最真實面貌的自然物。其夾縫──在參雜了各式色彩的中心點之中，其街道簡直像是親自成為自然調音師，化身為「黑色台座」並將周圍的森羅萬象全置於天秤衡量。
剛邁入二十世紀時，於記載上此處是除原住民族零星散布外，毫無任何其他事物的土地。
然而，這裡從約六十年前開始急遽蓬勃發展，到了跨越二十一世紀的現在更是搖身一變，成為坐擁八十萬人口的都市。
「急遽蓬勃發展──雖然這種情況在任何土地均有可能發生，不過即使是這樣的城市，一旦列為調查對象，自然會把目光放在懷疑其緣由上。」
身披藍黑色長袍的高齡男性如此嘀咕。
如今是彷佛即將下雨般，不見繁星一點的夜晚。
擴展於都市西側的森林地帶邊郊──老人從略顯稀疏的樹木間用雙筒望遠鏡窺視，瞧著鏡頭彼端的成群高樓大廈燈火，繼續淡淡訴說：
「不過……最近的望遠鏡還真方便吶，靠一顆按鈕就能自動對焦。就比起逐一放出使魔要來得更輕鬆而言，還真是演變成討厭的時代了呢。」
老人向駐足背後的年輕弟子搭話，他的語調似乎有點憤恨不平。
「你不這麼認為嗎，法迪烏斯？」
於是，被稱為法迪烏斯的青年，依舊倚靠在距離老人兩公尺遠的樹木邊，以飽含疑惑的音調反問：
「比起這點，請問真的有必要如此繃緊神經嗎？為了……那個什麼『聖杯戰爭』。」
──「聖杯戰爭」──
當青年講出宛若在神話時代，抑或童話故事中才會出現的單字時，他的師父從望遠鏡前挪開臉，露出愕然神情開口。
「法迪烏斯，你此話當真？」
「不……那個……」
老人面對言談不乾不脆並移開視線的弟子，邊搖頭邊吐露混雜怒氣的嘆息。
「雖然我不認為有確認的必要……但我姑且一問，關於『聖杯戰爭』你究竟理解了多少程度？」
「您事前交付的資料我全都看過了……」
「既然如此，那你應該很清楚。不論是機率如何微小的傳聞，既然定名為『聖杯』的物品有可能顯現──即使是出自小孩的閒聊，或刊載於三流雜誌的胡謅報導，我們都勢必得涉入其中。」
「那對眾多魔術師們而言是夙願，同時不過是單純的必經階段罷了。」
╳╳
過去──曾有場鬥爭。
舞台為東洋的某個島國。
在這國家中僅僅只能算地方都市的地點，進行著不為人知的鬥爭。
然而，在該鬥爭內所隱藏的壓力過於驚人，圍繞著被稱作「聖杯」的奇蹟所引發的那鬥爭，即使稱為一場戰爭也確實不為過。
聖杯。
其為既是唯一同為無限的奇蹟。
其為傳說。
其為神世的殘渣。
其為終點。
其為希望──儘管追求它便是絕望的證明。
雖然聖杯這單字本身會伴隨場所、伴隨時間、伴隨不同人而改變外型，並持續受人傳頌，但在該案例中，聖杯與所謂作為「聖遺物」的聖杯在意義上有些許差異。
在該鬥爭中，據說喚作聖杯的奇蹟，是作為「能實現任何心愿的願望機」顯現。
之所以用據說稱呼，是由於在爭奪該聖杯之戰爭開始的時間點，稱為「聖杯」的願望機尚不存在的緣故。
比聖杯更優先顯現的是七個「靈魂」。
在這顆星球上孕育降生的全體歷史、傳說、詛咒、虛構──從各式各樣媒介中挑選出的「英雄」靈魂，以被稱為「使役者」的存在顯現於現世。
那既是「聖杯戰爭」的骨幹，也是讓聖杯顯現之必要的絕對條件。
召喚出人類無法比擬的強力靈魂，互相摧毀彼此。
魔術師們成為各自英雄的召喚者而被稱作「主人」，圍繞在允准僅此一人才能獲得聖杯的權利下相搏廝殺。該鬥爭正是稱為「聖杯戰爭」。
其系統為在廝殺中敗陣的靈魂會注入當作聖杯的容器，要等容器注滿後願望機才算完成。
該舞台恐怕會成為世界第一危險的蠱毒壺吧。
原本必須從世間隱匿自身存在的魔術師們，此刻卻悄悄闊步於黑暗中，暗地裡掀起戰亂烽火。
更甚者，加上為了監察名為「聖杯」之存在，而從「教會」派遣過來的監督者後，更會彰顯蠱毒壺滿是血腥味的光輝。而這蠱毒壺將被懷有壓倒性熱量的靈魂所淨化。
然後，現在──
據聞東洋的島國昔日曾五度進行「聖杯戰爭」。
與那場鬥爭中現形的事物所產生的相同徵兆，正逐漸湧現於美國的地方都市。
這種傳聞突然在魔術師間流傳開來。
就結果而言，最後演變成統率像他們一樣的魔術師們的「協會」，像這樣在暗地裡派遣一名老魔術師與其弟子調查。
╳╳
「……嗯，你能理解到這種程度就已足夠。但是，法迪烏斯，既然你有此認知，那你這種敷衍的態度實在不值得欽佩。根據情況與地點不同，可能會變成『協會』整體的問題，甚至會讓那可恨的『教會』出馬。你神經再給我繃緊點。」
法迪烏斯對嚴詞訓誡自己的老師，仍舊提出懷疑性言論。
「不過，真的是在這塊土地？聖杯戰爭的系統應該是設置在艾因茲貝倫與馬奇里，以及遠坂提供的土地才對吧？難道是誰奪取了這裡嗎……還遠在六十年前？」
「是啊，假如此事屬實的話……最壞的情況，這座都市本身就有可能是為了『聖杯戰爭』才建造而成。」
「怎麼可能！」
「我只是說有可能，我聽說那三個追尋『聖杯』的家族，才是為得到聖杯不擇手段。說起來，我們就連是誰打算在這座城鎮重現『聖杯戰爭』都沒掌握清楚。正因如此，即使是艾因茲貝倫或馬奇里的親戚出現我也不會驚訝……不過遠坂的親族如今待在鐘塔，所以我想應該與他們家無關。」
老魔術師持並未徹底否定三家干預此事的保留態度，目光則再次瞄準雙筒望遠鏡。
即使已超過晚間十一點，都市燈火的亮度卻幾乎沒黯淡跡象，並朝向陰霾夜空輝煌誇耀自身存在。
老魔術師持續觀察數分鐘後，打算儘快進入下個階段，因此開始準備能透過鏡片目睹靈脈流向的術式。
弟子在他背後眼見這一切，面露老實表情在老師背後提問。
「假如真的發生『聖杯戰爭』，我們『協會』和『教會』的信徒都不會坐視不管吧？」
「嗯……不過這畢竟是徵兆。雖然鐘塔的艾梅洛閣下表示地脈流動異常……若是他的弟子也罷，但以他本人的推測來說卻顯得拙劣。所以我們才會像這樣來到當地確認。」
老魔術師邊疲憊地笑著，同時陳述起自身願望。
他的音調參雜焦躁與嘲笑，或者對弟子，或者是對自己妮娓道來。
「話雖如此，若不事前準備聖杯，根本不可能召喚英靈這玩意兒。雖然在成功召喚英靈的當下，疑慮將變成確信……但我實在不希望變成這樣。」
「哎呀，您這話真令人意外。」
「就我個人而言，很希望這不過是謠言。我的真心話是假使真的有什麼東西顯現，但願也只是個贗品聖杯就好。」
「這跟剛才的話不是有矛盾嗎？您說聖杯對魔術師而言是夙願也是必經階段……」
法迪烏斯蹙眉詢問，他的老師則一臉厭惡地搖頭。
「是啊……說得對。不過，如果顯現的事物確實值得稱為真正的聖杯，那就太可恨了。竟然會在這種歷史膚淺的國家出現……儘管許多魔術師說『只要能抵達根源就好』，但我不同。我總覺得，這就像不知禮數的毛頭小子穿鞋在床鋪上亂踩似的。」
「是這樣嗎？」
弟子依然以冷淡態度應聲，老魔術師則吐露今天不曉得第幾次的嘆息後改變話題。
「不過，在與原定地點不同的土地上，究竟會召喚出怎樣的使役者……」
「完全無法預期呢。先不論刺客，關於其他五種會召喚出怎樣的使役者，就全憑召喚者了。」
聽到法迪烏斯的答覆，他的老師絲毫不掩飾焦躁地編織斥責言詞。
「喂，扣除刺客外還有六名，不久前你自己才講出有七名使役者吧！給我振作點！」
受召喚來參與聖杯戰爭的英靈，各自將被賦予不同職階。
劍兵。
弓兵。
槍兵。
魔法師。
刺客。
狂戰士。
受召喚的英靈作為符合各自特性的存在而顯現於世，並更加鍛鍊己身職業。就好比劍之英雄即成為劍兵，使槍之英雄則成為槍兵。
由於廝殺剛開始不久時，彼此宣告真名形同暴露自身弱點與能力，因此通常會利用賦予彼此的職階名稱來推進戰況。此外，根據不同職階，運用於鬥爭方面的技能也多少會產生差異。例如魔法師的「製作結界能力」與刺客的「遮蔽氣息」能力即在此範疇。
換言之，他們彼此宛如不同特性的西洋棋子。
此為棋子僅一顆，而且還是不合規定的混戰西洋棋。端看身為棋手的主人之力量，任何棋子皆有控制棋局的機會。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。