第2章炭火的地板 (1)（2/2）
緒方嚇了一跳，看著友人的臉。
吉田忍著淚水在眼中打轉，朝友人點點頭。
「嗯，有點寂寞呢」
「對不起，是不是我說了什麼不好的話」
「該對不起的，是我……隨便就變成這樣」
就像是在岔開話題般，吉田收拾起東西準備回家。
緒方什麼也沒說，去拿了自己的書包。
就在這時，池速人打開門，走了進來。
「啊呀，你們還沒回去？」
手上拿著教育的鑰匙，他似乎是來關教室門的。
緒方努力微笑著回答道：
「在討論模擬考的事情」
「哦，那還真少見的熱心呢」
大致能把握自己成績的池，一邊隨口說到，一邊開始確認窗戶鎖好了沒有。
「少見這個詞是多餘的！」
強勢地說到，緒方蓋上了書包。她當然知道這是朋友無惡意的玩笑，所以並未生氣。
心情終於平靜的吉田也出聲道：
「池君，今天要去學生會？」
「嘛，反正也被留下來了，乾脆替值班生檢查門窗情況」
這次邊拉著窗簾，池邊回答。接著看了看講台里，確認有沒有教師的東西忘記帶回去了。一如既往，乾淨利落。
看著他的樣子，吉田覺得很高興。
與他的關係，在聖誕節的那件事——池的告白與吉田的拒絕——以來，暫時處於緊張之中，不過在學校的兩周之中，兩者不知是誰主動，兩者的芥蒂漸漸消融了。原本就沒有哪方不好，並非決裂或分道揚鑣之類的行為而生出的『不愉快』，在彼此（還有周圍）的努力下，漸漸退去了。
當然，並不是完全恢復了以前的關係。
如以前那樣忘記彼此是少年少女關係般的冒失接近不再有了。少年也不在用過保護般的幫助，少女也不再天真地找人商量事情。
（不過，這樣也好）
吉田這樣想。
無法把感到辛苦、難過的事情當成沒有發性。因為正如同曾經感覺愉快、高興的每一天一樣，從中得到的東西，連接著現在的兩人。
（那是，最重要的）
這麼心想。
與那些平安過著每天生活的人一樣，作為常人很少使用，但火霧戰士卻時常時常的那個詞……『世界』，她已經懷有了一個模糊的印象。積累著理所當然地生活的每天，與普通的人相交往，能夠擁有這些的美妙真實感。
誠然這份『美妙真實感』中了包括著辛苦與難受。
（我是否也有一天，能在這份思念中，找尋到什麼……？）
一種無法治癒的傷口，深深的楚痛，滲入少女的胸口。
難以割捨過去的回憶，為保存至今而痛苦，明明白白殘留在那裡的思念。
光憑數天所無法改變的煩悶，現在用力搖頭甩開它們。
朝另一邊看去，池正勤快地，把黑板角上的日期和值日生名字給換成了明天的。很快完成了一切後，一刻不停地朝兩人說道：
「那麼教室要關門了喲，你們帶傘了嗎？」
在關門前，池確認到。
真像他的作風，一絲不苟的仔細。
「帶了」
「嗯，謝謝主」
兩人揮了揮手上的折傘回答到。
教室的燈關了。
意外到來的黑暗，讓吉田想起了不可視空虛的侵蝕。
不久在人跡稀疏的玄關大廳。
「那麼，明天見」
「再見啦，池君」
輕輕說完，與池分別的兩人，撐著傘朝校門走出。
猶如濃霧般的濛濛細雨，不
知何時小了起來，在晚霞中如同窗簾般搖盪。倘若沒有那份過意，完全可以不撐傘走在雨中。
緒方高興地嘩嘩旋轉著傘。
「哇啊，好漂亮」
「雨，原來也能這樣下呀」
吉田傾斜著傘，抬頭望向天空。
紅色的夕陽透過薄薄的雲層，如同將窗簾染得一片緋紅。
耳中，
「剛才，對不起了，一美」
傳來緒方輕輕的聲音。
「唉？」
看去，她的傘微微傾斜著，遮住了臉。
「那個，在佐藤轉校前……叫上田中和池君，當然還有瑪瓊琳小姐，大家熱熱鬧鬧地開個聚會吧？」
聲音中，帶著想連接改變之物的心愿，吉田懷有的『美妙真實感』之一，確確實實地顯露出來。
「嗯，絕對要開」
「絕對……恩，絕對喲」
緒方小小點個頭，啪的一聲舉起傘，露出百分之百的笑容。
「那麼，明天見！」
大聲地，精神十足地跑向遠方。
雨幕蓋住了她的背景，包裹著無法聯想到落日的光輝。
不禁眯起眼的吉田，也百分之百地大聲回答道：
「好的，明天見！」
為自己著想的友人的溫柔，眩目耀眼的光景，這些讓她想到了——
緒方與池因為什麼也少不知道才能如此生活的，這種世界的重要性。
就潛伏在身邊，只能被無法抵抗的存在給蹂躪的，這種世界的殘酷。
（是呀）
她邁開步伐。
在雨中，獨自。
（坂井君也為了守候這裡，想做些什麼）
思索著離開的人們。
（我……被留在這裡的我……該做些什麼才好呢？）
接著。
就像什麼人，準確的數時般。
一個身影，在霧雨中，顯現。
她很熟悉的那個身影。
（……）
就像以前相遇時的那樣沒有改變，悄無聲息的步伐的一人。
在產生想逃的話就能逃掉的錯覺的霧雨之中，靜悄悄地。
不受冬季的束縛，帶著草帽，歲數並不大的小個子少年。
右肩上架著的是，裹著布，比身材高大數倍的大棒。
如同貫穿彼此距離的存在感，異常巨大。
（——）
吉田的腿，如實地反映著真心，猶豫著是否進退。
抱著皮包的手，壓在胸口。
那裡，吊著的是一條希臘十字項鍊。
那是曾經用來嘗試自己，卻早已失去意義的，回憶的殘滓。
寶具『希拉盧達』
為什麼，要握著它。
（——）
視野中，出現奇妙的景象。
少年，站著，不斷接近。
不，是吉田，走向了少年。
（——果然）
夏娜被他帶走了。
要求幫助威爾艾米娜也遭拒絕。
對任何事幫忙都沒有意義。
（果然）
懷疑，占據了少女的心中。
已經不理自己在做什麼了。
原以為這樣就好，這樣選擇，結束掉一切。
（我，正在前進）
霧雨之中，少年的身影，如此清晰。
她送的草帽，包著塑料。
眼睛隱藏在帽檐之下，只能看見一條縱線橫臥在嘴唇上的舊傷。
（沒什麼改變）
回想起與少年初見時的情景。
如那時一樣，少年嘴唇冉冉開啟的樣子，清晰可見。
與那時一樣，希望卻又害怕的東西，就在那裡。
不過，
「別來無恙，卡姆辛先生，比希莫特先生。」
這次、先開口的人，卻是吉田。
有什麼已經改變了。
第十七卷 回答的所在
3章回答的所在
煌煌照耀著黑夜的月光之下，『星黎殿』靜止在空中。
巨大的球體漂浮在臨近地表的低空，隱蔽的外殼——『隱匿聖堂』也維持著打開上部三分之一左右的狀態。從外面只能看到聳立在要塞周邊的尖塔群頂端，即像是不該存在之夜的海市蜃樓，又像是無人能目睹的仙境，只見它漂浮在半空中。
其下方展現出，由絕壁成形的刺穿雲海的岩峰群。被零星的松樹點綴的那些岩峰，纖細且彎曲，粗壯且蜿蜒，默默地刺入天際。
廣闊的中國中南部，沒有闖入者的跡象，這深山幽谷之地正是『星黎殿』的目的地，[化裝舞會]暗中決定戰鬥的策源地。
盟主——「祭禮之蛇」坂井悠二代替三柱臣站在石塔之頂端。
沒有風，冷澈月夜的絕境鋪天蓋地，可他的目光卻沒有落下，只是向上，凝視著圓月與星辰所支配的空中的一隅。他紋絲不動的佇立著，看上去像是神秘影子的那個身姿中，唯有黑色的瞳孔，充斥著無盡的欲望，捕捉著存在於超越圓月與星辰彼岸的某物，並吸噬著光芒。
時間，正走向零時。
石塔和另一面，占據『星黎殿』下半部分的岩塊部深處的隱匿區域中，有四個人影站在那裡。
包圍住四個人的是立體浮現的自在式。就仿佛把淹沒在黑暗深處的錯綜複雜的機關最底部，給繪製出來般的銀色自在式。
站在中央，手杖插在地上，兩個手掌放在其上的人是「拾屍者」拉米。
「原來如此，概況我大致理解了。話說回來……「密斯提斯」坂井悠二的意識本體竟跟[勒令詩篇]有關。把「祭禮之蛇」的那一套應用在兩重存在的『暴君』系統上且並存這點，還真是像閣下的做法，很獨特的方式。」
在他右面旁邊，刷一下垂下肩膀的是教授「探耽求究」丹塔里奧。
「不是我的本——意！我的話，阿啊——啊我的話，是這——樣的脆弱！使——用曾經不確定要素爆滿！的本源體什麼的！沒——錯沒錯，隨便改造的追加自由機能！的『暴——君』明明都說可——以準備的啊！如今淪——落到使用那——種多重顯現功能——的輔助武裝阿是……多麼的讓人悲——哀啊！」
在他的更右面，擺弄著連接在地上的機器的是坎哈特·多米諾。
「啥？那個米絲提司加了多少戰鬥力？那個我拼命改造的結果，就是現在的盟主大人代行體的各種能力呀哈哈哈哈哈哈！」
拉米的左旁邊，毫不理會他們脫線對話的，「逆理之裁者」貝露佩歐露說道：
「不是其他，只要是我們盟主的聖諭，無論是怎樣的方式，我們都是不會說不的。既然事已至此，只有以萬全的保障對應如今的事態了……坎哈特·多米諾，把構成的本譜顯示出來。」
「金樽名林（謹遵命令）箁箁箁！」
被教授掐著的多米諾操作著手邊的機器，這時，在他們的前方出現了光點。
光輝凝縮成炫目地猶如燃燒般的銀光。停留在半空數秒後，仿佛爆炸似的膨脹起來，這是把機關最底部，高高的天花板到地板為止，都能填滿程度的巨大球狀自在式。即精密又細微的法則，粗看之下是不可能解讀的龐大紋路。
「喔……」
拉米朝著這片無法形容的威容，摘下了帽子。只見他視線銳利地，觀察著表層的花紋的流向，並向教授申請能讀取更深、更本質的操作許可。
「丹塔里奧，只是在這裡有的影像就好，能讓我擺弄看看嗎？」
「備份我讓『吟詠爐』做——過了！你怎麼想就怎麼弄吧，問題No——thing！」
大拇指嗖的豎起來，之後教授從掛在胸前的諸多的物品中取出記事本。
「我——的感——覺記事本也，准——備OK！像平——時一樣的提——供優秀的參考資料喔，你——想要嗎？」
拉米搖著頭，把有關影像的操作解析交給多米諾處理。
「那麼，我恭敬不如從命了。」
說者，輕輕地把一隻手揮向前方。
貝露佩歐露靜靜眺望著動靜巨大的對話，微微地笑了。
（為什麼這個不會碰撞啊。）
省去麻煩幫了她個大忙，他們兩個是老朋友的關係。有時是互相影響，有時是互相困擾。這樣互相彌補的渡過了數百年，以自在法『封絕』的發明為開端，雙方將各種各樣的成果和慘禍留名在歷史中。胸中懷著看上去正相反的本質和志向，或者該說就因為如此，很自然的雙方都彼此尊重對方的存在方式。
（要說天才，也是有很多種的阿。）
視線的前方，自在式像要裂開的銀河一般向全方位分解開來。
膨大且纖細的花紋，讓那個所謂集合物的內在都暴露出來。
乍一看，就像是蜘蛛絲無縫般織成的行星。
而且不只是成圓形，各個地方都添加關聯的連接著，不規則的曲折持續著變化，是無法比擬的漫長且複雜的塊狀。這個形狀本身就可以看作是至高的藝術品。
拉米再次嘆息道。
「就算是創造神「祭禮之蛇」的意向，說是成為他之手的式……沒想到竟然是將如此膨大的量連接在一起組裝，想要動用的力量之多是可想而知的。這不就是等同於用細沙描繪大陸，並將每一條小路都誠實再現嗎。」
緊接著進一步詳細分解。
貝露佩歐露避開比喻般的評論，只以微笑回答。
拉米目光停留在分解著的第一區域，只有那裡還在分解、計算。
「丹塔里奧，這裡設定了相當多量的『吸收』式吧。似乎與驅動中樞及顯現功能有著聯繫，可用途是什麼？」
「嗯嗯——那——個是在轉移目的地實——體化，為了維持自——由的行動的捕食功能的一部分——呢？」
在教授回答的間隙，拉米將最初顯示出來的自在式，代形體「密斯提斯」坂井悠二的組成表中，自己看上的部位，在便於觀看的位置像幻燈機一樣投影在四周。
貝露佩歐露訊問道：
「你有什麼在意的部分嗎？」
「雖然有你的事先說明，但與感知敏銳氣息的能力不同……對式的調和，我感覺到從頭到尾的不自然。」
與「準備妥當後才行動」這樣做法的技術者教授不同，作為看透其中存在的意味及流向的藝術家而言，拉米的目光捕捉到了奇妙的一片。
「果然……代行體存在合成一體前就開始活動的跡象。」
面向露出怪異驚訝表情的一行人，為了說明，他讓自在式發生了變化。
「就是、說。」
拔除掉數個式將密度減小，整理並壓縮。
其中一部分像是在顯示什麼操作似的，順序亮起，展示流程。
「曾經鑲嵌在『零時迷子』里的本源體核心，只存在『暴君I』的時候，這個功能確實運行成功了。但是作為採集轉移到世界各地的人格鏡像的『暴君II』，卻應該是毫無必要的功能才是、啊？」
教授連同拿在手中的記事本一同，猛地扭曲了脖子。
「確——實很奇——怪啊啊—？『我學之結晶優——秀的13274———暴君I』以及『我學之結晶優——秀的13274———暴君II』是以合——1為前提的同位體，所以姑——且讓兩台都附加了這種機——能————多—米—諾！？」
「是的謹遵命令的說！」
察覺到主人的意向，多米諾開始用手邊的機器檢查起拉米指出的部分。
「這個是……「壞刃」薩布拉克將『勒令詩篇』打入『零時迷子』，讓寶具內部構成『暴君I』的核心，在那個計劃階段，為了通常不運作，明明將指定的功能設定成休眠才對的說。」
貝露佩歐露，為了不讓他人察覺她的想法，表情變得極為平靜。
「明明應該休眠的功能在運作了……？話說教授，你還記得嗎？」
「嗯嗯——？」
目光離開記事本，教授抬起頭為了確定而尋問道：
「合體前片刻，我們這邊『暴君I』的監視器運作之時，作為本源體的「密斯提斯」的「存在之力」是常人所無法想像的龐大吧？」
這麼一說，教授刷刷的翻起記事本，終於目光停留在了一點。
「嗯—恩恩恩，確實那——樣的預測——之外的現象被發——現，上面這樣寫著呢？多—米—諾！將運行的模型No.37760顯——示出來！」
「是的謹遵命令的說！」
再次根據多米諾操作，新的圖表在浮現在眾人面前。給簡略化的人型上色，各部分用長條或圓形之類，把作為本源體「密斯提斯」的坂井悠二「存在之力」的總量，用時間推移方式顯示出來。
「這——個，是把附加記事本讀取得結果————[先是『暴君』的暴走，出現意料之外局面，同時，發現了吸收功能。結果，與之接觸的「彩飄」的力量被附加進去是可想而知的]————以上。呃——，再追加————[之後第三天，由盟主自身證言，追溯到數月之前的當時，最初接觸的「千變」的胳膊也被吸收進去]————以上。」
貝露佩歐露藉由那份報告與圖表顯示的計算，總結道：
「雖然我認為連修德南的胳膊都被吸收是很怪異……總結來說，本來應該休眠才對的功能由於錯誤操作啟動了，能被如此的解釋呢。」
拉米點著頭並說著當前的見解。
「簡單來說，就是這樣。作為核心的寶具『零時迷子』由於和事先別人施下的『戒禁』相互干涉，發生錯亂的可能性極高。將這個錯誤操作的周邊篩選出來的話，就可以找出，如此中斷波及整體的異常原因的線索了吧。同時，也調查一下你要求的，糾纏寶具的不確定要素。」
用表情掩蓋內心，貝露佩歐露數秒間對那個不確定要素————就算地發現了也不是能輕易除非的東西————進行了思索後，點頭說道：
「……足夠了，這兒就拜託你了。我們這邊不得不去準備勒令的第二階段了，為代替，我留下幾個人做你的助手。」
對著本應不需要幫助的最高自在師「螺旋的風琴」，卻還要給他攤派助手，顯示不是用來作為幫助用的助手。原本擁有教授等級的頭腦，就算來幫忙，也是連打雜都派不上用場的存在。就是說這個指示是為了他們自己不在時，讓他不能做出可疑舉動的算盤。
當然，拉米本人是早知道自己所處的立場之後，才來到這裡的，所以沒有感覺到特別的不滿。作為表面上的態度，他戴上帽子依舊服從指示。旁邊，「這個不能解開的——式的探求！勒令第二階段——的執行！哪個都是充滿興趣的題目，被迫二選一的我是多麼的——hardluck呀！？」
「剛才還在為第二階段發動的出動準備而樂壞了，嚴格挑選手頭的器材的說嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
托趁教授與多米諾吵嚷的福，帽檐下方的銳利視線，紋絲不動地注視著式。
移動要塞『星黎殿』的一角，休息場所兼集會場所的酒吧。
現在那裡一個百年不遇的奇妙宴會正在召開。
百年不遇的意思是，有位貴客是平常從不接近『星黎殿』的三柱臣將軍「千變」修德南。奇特的是，在他突然出現在酒保前面，痛飲之時，酒吧內，不知何時起就擠滿了各種強大的身影。
加上要塞中原本就集結在此的士兵們和凱旋的遠征軍，出擊前的緊張，煩躁等待的熱量，少數的恐怖之類的東西，讓現場無論是外表和氣氛都達到了飽和狀態。
酒保那裡是最能體現這些的舞台。
昏暗的照明掠過每個人，隨便點燃的五花八門的火焰，厚厚老地毯上坐著巨大的身軀，年代樣式也各不相同的椅子以及桌子上滿滿地擺放著料理和酒杯，無論是聲音還是動作，在一個制約或者說是許可之下，開始盡情放縱。
那就是『別惹將軍的不高興』。
修德南坐在寬曠酒吧的一端，墨鏡遮擋著表情，節奏沉穩地，從容地將裝著無色酒的酒杯送到嘴邊。
他旁邊坐在地上，全身覆蓋著獸毛的異型鳥男，布告官「翠翔」斯托拉斯說道：
「上次來這裡喝酒是何時的事了，將軍？」
將酒杯里裝的雞尾酒送入口中，品味著說道。因為這句無禮的發言，語氣中的殷勤感多少被沖淡了。不過，故意似的坐在地上引來視線，還真是像他的風格。
被問到的修德南貌似無趣的又喝了一
口酒。
「天知道。不過我記得，這裡的酒跟以前一樣難喝。」
放下空空如也的酒杯，馬上又就重新注滿了。從一端的座位……能把酒吧全部收入眼底的位置，視線穿過太陽眼鏡游，走觀察著充斥空氣的騷動。
櫃檯那邊的奧魯哈斯和萊拉依奧說道：
「來，不管了，你再給我喝！這是為了今天特意留下的酒！」
「怎、怎麼這樣，不行的……我、已經，醉了……」
雙方都赤紅著臉碰杯著葡萄酒。
正中間那裡，皮爾索因用手支撐著利貝扎爾。
「住住住住手啊利貝扎爾，危危危危險啊！？」
「哈哈哈哈！你看我的高速飛行！！」
嗖嗖地在玩空中飛人。
另一處，騷亂的人牆中。
「隊長，俺很高興！終於迎來了今天————」
「請讓我死在你的身旁可以嗎？」
「你丫的到底在期盼什麼不吉利的事啊！」
「……不要把酒灑了，離出陣也不遠了。」
哈勃利魯話很少，在防毒面具的兩個吸氣口各插上一個吸管，喝著冒泡的香檳。
另處也是，樂師「笑謔之聘」洛弗卡雷撫著魯特琴唱起歌聲。
「為了尋寶尋求火焰，薔薇的坡道縱身跳起……」
乘著曲調的高大男人意氣風發地嬉戲，目光兇狠的少年陰氣地附和，戴面具的騎士默默打磨著劍，美麗的獅子跟衰老的駱駝傾談，鬧騰的滿臉鬍鬚將黑衣兩人組捲入其中……人的姿態以及異樣的外形，喝與不喝，騷動與否，以各式各樣的行為活動著的情景，就在眼前。
無論是誰都在輕浮。
同時也在煽動輕浮。
以保護之責為宿命的眷屬，統率著大集團[化裝舞會]的將軍，根據興趣偶爾接受別人的各種委託。修德南身為「王」，同時還擅長觀察別人的感情。此時，他在這盛宴場所所感受到的是————
（不安、嗎。）
那，不只是對戰鬥的擔憂。
無論誰，順從創造神既是面臨『世界變革』，都會感到本質性的不安。那是只有自覺「自己存在著」才能維持生存的生物「紅世之徒」，才會擁有的巨大不安。
修德南向玻璃杯中倒著酒，並放出聲來。
「抱歉。即將到來的最大戰鬥，我身為將軍卻不在。」
斯托拉斯雖然知道這些話不是針對自己的，但脖子……沒有，全身都顫動起來。
「我們留在此地是為我們應做之事，眷屬們是為了前往他的身邊，實現眷屬們的本願。將軍您不必要意。或者說，雖然您去那邊助陣非常可靠，但只能讓您一人去幫忙，實在是萬分的抱歉。」
兩人正背後，酒吧真正的一端的牆壁處，一個「王」背靠在牆上。仿佛融入黑暗般的黑斗篷，臉被繃帶纏繞覆蓋著的是「壞刃」薩布拉克。
「原本三隻眼的女怪就要求我要幫忙到這個階段的。而且我身為殺手的力量也不擅長應付不確定地點的廣域、大規模的戰鬥。這不過是將合適的材料用在合適的地方而已。」
對於沒有囉里八嗦地回答的他，斯托拉斯採取無視，並繼續說道：
「總的說，在此地戰鬥的我們，就像是保護被勒令招去的三柱臣一行的後背，作為盾一樣的存在。那個立場在我們看來就是種榮譽，怎麼可能是負擔。」
「……」
接受了這種模範的回答，但修德南果然是想從當事人那裡得到回答。他輕輕地把桌子下面的東西踢飛了。
像硬幣般跳躍的那個，在坐於地上的斯托拉斯的視線高度處停住，然後咕嚕咕嚕的旋轉的是個小小的自在式。不用說，這自然是「淼渺吏」戴卡拉希亞的東西。
「什麼事，將軍「千變」修德南閣下。」
沒有感情的聲音，讓人無法把握真實意圖般，他詢問道。
修德南輕輕地，再次確認下軍議決定的方針。
「敵人的偵察部隊滲透到我們的勢力範圍內還要費相當長的一段時間。就算大軍犯上，有『秘匿的聖室』保護的『星黎殿』也不會輕易地被發現。可是……戰鬥中不知道會發生什麼事。我反覆重申，小心行事。」
「作戰方針我已了解，既然交由我統率，你務須擔心。」
戴卡拉希亞沒有讓人看出一絲感情的氣餒，簡單的請命了。
和修德南料想一樣的對答讓他不禁嘆息。
「不要讓士兵做無謂的犧牲。」
還有一半酒的酒瓶被自在式舉起，然後扔在地上。
酒瓶落在地上但並沒有碎，咕的一聲只留下鐵色的波紋，沉了下去。
不久，旋轉的自在式的軸心開始紊亂。只有聲音還是一成不變————
「開始階段是進行攻勢，遭到反抗後轉為防守————只需留意到達『星黎殿』的敵人。」
毫無感情的回答。
「就是這樣。總之，撐到我們的返回。」
說著，修德南踢了一下自在法，它回到了桌子下面。
「我去拿代替品。」
「不，不用了。」
阻止將起身的斯托拉斯。這次嘆息的意義和剛才又有不同。
「反正也沒有想和我一起喝酒的傢伙，再喝下去就爛醉了。」
知道那句話意思的古株的布告官回以同情的微笑。
「確實，在這種場合是沒有願意陪你喝酒的人的。」
「是啊。」
回以短短的抱怨，目光再次面向酒吧里的激烈的騷動。
「隨、他們便了。」
從他口中漏出了不透明的喃喃聲。
「無論結果如何……保護最後結果的，還會是我。」
事後感覺非常不爽。回想起與悠二的再會，夏娜將臉沉在浴盆里。
（為什麼，你會……）
稍微地動搖了，果然還是找不到除此之外的話，因此認定自己有罪。
（難道，我在害怕你嗎？）
所以想要獲得與敵首腦一對一對對局的一千載難逢的好機會。狀況的變化，獲得的各種情報，打破洗腦，這些都白費了。
沒錯，照常理想的話。
（不對。）
在澡盆中拍拍臉。
（無論怎樣做都會是徒勞的，大概。）
那樣忍耐了數秒，猛地抬起頭。大口地喘著氣，擾亂的心與悸動，能靠意識感覺到。讓自己激烈動搖的事物，總是自然地想起來。
「是那個。」
悠二伸出的，手。
不由自主的害怕那個的緣由。可是，要是抓住那隻手的話，就好像有什麼會被奪走一般……從身體中只是湧出不得而知的危機感。
「真沒出息。」
現在的她被悠二玩弄於股掌之間。
這個入浴也是為了參加『某個重要儀式』的準備。浴室外的僕人們，為了給她穿上新的晚禮服，應該正在等待著。這使她感到，最無法忍受的憤怒，是被別人左右自己行動。
但，現在比起那個。
（我該、怎麼辦才好？）
這樣的疑問更加強烈。
明明只是手掌而已，為什麼我會害怕到那種境界呢。
那種平凡的動作中，哪兒來的那麼強大的力量。
一片熱氣中，為了探索那個理由，她也一樣伸出右手。
伸直胳膊，張開手掌。
（其實，我是想這樣做的。）
堅實握緊的拳頭。
（悠二……想要抓住我的手。）
對於他的行為造成的後果，夏娜突然的察覺了。
（這個————難道是。）
再次張開，堅實的握緊，確認著那個意義。
（不對————不是這樣。）
再次張開，這次是柔柔的、軟軟的握緊拳頭。
（沒錯，就是這樣。）
這樣，這個做法所需要的力量，她確實的掌握了。
曾經，她這樣握緊過一個男人的手。
一直在一起，只是在最後時刻，做過一次
。
非常、溫暖的手。
（存在於那裡的東西是？）
烙印在心中深處的話語，鮮明的復甦了。
（————「誕生出連「紅世之王」都可以一擊俘虜的力量，這個世界中最強的自在法」————）
同樣在心中又有別的東西，同那個聯繫上了。
（————「其他我什麼都不要了……只有我……只有我和約翰就好」————）
回憶的斷片，一個接一個，連接上了。
（————「此事無人可以阻擋，此事無人可以否決」————）
回憶不斷圍繞著誘因，強大。
（————「我能實現兄長大人的願望，兄長大人由我來守護，此乃我的全部」————）
連接、圍繞，所有的一切……強大。
（————「在這裡得到的一切力量，就算全部使盡，也要讓你醒來」————）
時而堅定無比，
時而不講道理，
時而靜如止水，
時而激盪無比，
時而撕心裂肺，
全部是，強大。
（————「沒錯，是愛」————）
夏娜到如今才了解，從她的話語以及姿態中受到衝擊的真正理由，並將其找了出來。
那時的自己窺視到卻無法知曉的『強大』，就在眼前。
不是瘋狂，也不是道理，無法算計的壓倒性『強大』的真面目，仿佛要被其制服了。
自己的唇，將她的話語，緩慢嘗試著。
「沒錯，是愛。」
終有一天，他會長高，當最愛的男人迎來最後的時刻，對他傾訴的話語。
（————「我也，一樣愛著你」————）
可是現在，脫口而出的實感，卻和那時的不同。
（————「恩，要是那件事的話，我也一樣」————）
他知道，他溫柔的微笑，是給予天真的使用那個話語的『女孩』的答案。
「愛。」
由於自覺地說出來，她終於找到了答案。
他為天真的女孩留下的話語的意義。
為了某一天與女孩的相遇，握緊手為她留下的那個。
（————「請記住。存在於這裡的某物，能誕生出連「紅世之王」都可以一擊俘虜的力量，是這個世界中最強的自在法。終有一天，你要自己發現它」————）
與注視著自己，並將手伸向自己的少年的話語及姿態，聯繫起來。
（————「夏娜，同你一起行走，一直是我夢寐以求的。就像你期盼的一樣————我變強、變強大了————所以，現在……我開始同你一起行走，為了保護你而戰鬥」————）
夏娜再一次，這次是將手抵在胸前，一下子握緊了。
（小白……我，發現了喔。）
身為無垢的少女而離巢的『炎發灼眼的殺手』，歷經了數年的光陰。
（最強的自在法，就在這裡。）
得出養父留下問題的答案，
理解了少年所思念的對象是自己。
然後幾分鐘，或是幾秒鐘，她只是佇立著。
水蒸氣變稀薄的空氣撫摸著肌膚。
「……？」
終於，夏娜從思索中清醒，擺出一副莫名其妙的表情。
在這裡躺下和起來的數天來。每次入浴結束後，在外面等候的「徒」與「燐子」的女性們都會出現並照顧她，為她梳頭、吹乾是經常的事。沒有熟悉這一類工作的夏娜，覺得反正也是順便監視自己，便毫無顧忌的使用她們。日常的照顧，還有在『某個重要的儀式』前一直放任她不管，關於這些的緣由，她一直想不通。
要說為什麼，浴室里沒有替換的衣服。沒辦法，用第一次穿的肥大浴衣（她並不知道浴衣這個詞）包裹住自己，夏娜走出了浴室。
「————」
瞬間，貌似喪失感的、怪異引力走遍了全身。被那個引導著，她的視界中飛現出，從地板中吐出來像是晚禮服的衣服、內衣、鞋子等等。
同樣的，女僕人們也被吐出來了。
從蒙面及白裝束的裂口處窺視到的不是有血有肉的身體，而是碎裂石像般的剖面。陌生顏色的余火微微冒著煙，不久連同裝束一同消失的無影無蹤了。
捲起些許火星，從陽台的窗口中吹來猛烈的大風。
「！！」
夏娜反射性的回頭。
（難道，是救兵嗎！？）
一瞬的樂觀在回頭的途中被否定了。
連肌膚都能感覺到的銳利且強勁的殺氣。
那根本就不是救兵，而是正相反的某物。
視線的前方，是背對著星空佇立的一人。
白帽子披著斗篷，明亮水色瞳孔的少女。
「頂之座」赫佳特。
夏娜伴隨著戰慄將力量注入身體的深處，擺出了架勢。
緊張著的前方，只見赫佳特的嘴唇中，喃喃吐出一句，與她細巧的嘴唇不相匹配的充滿殺意的話來：
「你是————不需要的。」
『祭禮之蛇』坂井悠二在尖塔的頂端抬頭望向天空，緩慢的閉上雙眼。
「……很好。」
溢出黑夜的光之下，有零星的歡快之聲，身體深處開始充滿溢出力量。仿佛是交相呼應似的，黑色的火焰開始在他的周圍飄蕩。
「不愧為吾的巫女……做得好，將這個坐標傳達給『星黎殿』，引導吾。」
冉冉說出的話，如同要停止所有動作似的。
「在此地，有什何物嗎？」
從掛在他脖子上的「克庫特斯」里，「天壤劫火」亞拉斯特爾提出疑問。
悠二先是作為少年苦笑著。
「這是這數日間第幾十次的疑問了？你是為了夏娜而收集情報嗎，還真是忠誠呢。」
然後是像神一樣深沉的回答。
「沒什麼，並不是什麼複雜的事。只是現在開始將『門』製造出來而已。」
「門……難道是通往世界縫隙的入口！？」
亞拉斯特爾對[化裝舞會]的計劃，大概能猜到幾分。
怎麼說它也是作為神的眷屬的核心，世界最大級別「紅世之徒」的組織，不可能一直潛伏在代形體這種假冒之物的身體裡……一定會從『久遠的陷阱』里召喚回被放逐的真正盟主創造神「祭禮之蛇」。
一個人站在夜空下的坂井悠二，如今正像是去完成那個任務的執行者。
可是，就算知道會是這樣，亞拉斯特爾也不得不去再度質疑。
「怎麼可能，竟然是不歸的秘法！？就算身為真正的神，作為出生在「紅世」的存在而言，沒有道理能返回的！」
秘法『久遠的陷阱』。
對象物是這個世界和「紅世」，施行放逐到兩界的縫隙里的究極柵欄之刑。
說是秘法、究極，也只是指大費周章地準備所需的時間罷子。原理本身並不是很難的東西。只是平常的「徒」和「紅世」來到這個世界之時所使用（無意識）的術『渡過狹間』的應用而已。
通常，這個『渡過狹間』是來到這個世界時的『普通人的感情』，反過來返回「紅世」時是『同胞們的凝聚力』。以各自的共振作為坐標。
這些共振或是作為暗夜燈台，或是粗粗拉繩，將海=兩界的縫隙變得狂暴，指示著游者到達前方。是一種坐標般的存在（當然，就算有燈台或拉繩，在狂暴的海中會遇難也是常有的事）。
可是『久遠的陷阱』在阻斷了這些共振之上，還使得對象物被轉移到兩界的縫隙里。這樣的話，就會變成蒙著眼在大海中迷失方向的狀態。在兩界的縫隙里，並不存在物理性的距離與位置關係。持續的沒有共振，被轉移去人只能永遠持續彷徨在廣大無邊的彼岸……這是『久遠的陷阱』被稱為不歸秘法的緣由。
將那個。
「不，有的。」
被放逐的「祭禮之蛇」本人，堅決地否定到。
「有道理可循，審判者「天壤劫火」啊。吾以及吾的眷屬門做了明確的計算並準備
好了。沒錯，數千年前，在完全料想不到的地方秘法發動了，從那個瞬間————」
再次的，寄宿著炯炯黑色的眼睛睜開了，緩慢地將雙手舉起。連明亮的星際都能塗抹的力量，作為創造神的證明般的黑色火焰，從手掌中溢出，盤旋著。
「哼哼……這個『零時迷子』，做為本源體的「密斯提斯」，雙方都是方便使用的好棋子。跟預定計劃一樣，把『暴君』作為本源體的話，為了得到足夠完成這個目標所需要的「存在之力」，大概會浪費掉，所吞噬的以萬為單位的人，如此冗長的時間吧。」
「嗯……」
亞拉斯特爾，無論如何，都不會對此感到僥倖和喜悅。
「祭禮之蛇」也沒有想徵得他理解的意思。帶著如烈焰般高漲的自身——被放逐者的道理，歡喜地說道：
「火霧戰士們想必誰也不知道吧。在吾被那秘法吞沒之前，比起吾的軍師、吾是先獲得了那作為分身的『旗標』之後，才被放逐的。」
歡喜轉化為笑容，伴隨著全能感，充滿身心。
「被分享的兩份緣，由吾的巫女進行操縱，代為下達神諭，並不斷傳授給她，能代吾使用力量的代行體的自在式」
巨大的力量從體內湧現出來，將天空染成一片墨色。
「其名曰……『大命詩篇』」。
黑色的火焰，已經吞噬了頭頂的天空。有別於烏雲、又不同於黑暗風暴一般的黑色漩渦，不由自主得使在場者的眼中和心中染上深深的陰影。
「為了方便捕獲那些在吾周圍，無論遠近與否的彷徨存在，故決定架設狹間之路；能隨著時間讓吾的力量不斷延伸的道路喲」
高舉的手臂收回到胸口，握著拳頭，仿佛做給下方的亞拉斯特爾看似的。拳頭中蘊含了連鋼鐵都能輕易粉碎的強大力量。
「就這樣數千年來，雖然當初的計劃一點一點地改變，變成奇特的形式……但代行體終於完成了。代吾在這世間展現創造神的力量、創造出連通兩世之『門』的代行體。」
「原來如此。為了到達這條通道，就不得不取回本體吧。」
「誠然。在吾之巫女的引導下，將『星黎殿』帶到此等偏遠之地，也是為了創造相連之『門』。此地，曾經由於『久遠的陷阱』的發動而產生了微小的扭曲。光陰似箭，這裡已是世上與吾最接近的地點。不可視的扭曲如今……就在吾等的頭頂。」
向亞拉斯特爾毫無保留地宣告後，悠二仰頭望向天空。
在消磨時間的同時，不知不覺就到了創造的時間。
「……」
吞噬天空的黑色火焰，向大氣傳送著低沉而有力地悸動。
配合著這份悸動，悠二向緊握胸前的拳頭，傾注了全力。
「——」
黑色火焰的悸動與時間的紋路同調。逼近的預感，轉變為確信。
頓時
「——吾令——」
拳頭、
「——『神門』喲，開啟——」
一指朝向蒼穹。
睜!
悸動愈發強烈，連大氣也產生了共鳴。
黑暗躁動的火焰，朝著指向天空的一點潰然收縮。猛烈坍縮成一點的現象，並沒有向漩渦一般席捲一切，只是大口地吞噬著黑色的火焰，月朗星晴的夜空依然健在。
最後聚變而成的，是一個如同漂浮在宇宙中的要塞般的漆黑球體。
被賦予創造的東西，緩緩地漂浮在空中，異常的靜寂只維持了一瞬、
從它的輪廓處，迸發出銀色的火焰。
耀眼奪目的燃燒火焰，一時間就像被壓抑了躁動一般凝固起來，化作裝裱著水銀瀉地般美麗銀色邊框的工藝品，球狀的外形也慢慢地變成了平面。「祭禮之蛇」所命名的「神門」的全貌，是一扇吞噬了所有倒影的、巨大漆黑的鏡子。
「——告成！！」
悠二的臉上，綻放著歡喜的神情。
「呵呵……呵、呵、呵哈啊，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
月朗星晴的夜空下，他為身為創造神的自己所創造的奇蹟而肆意狂笑起來。
接著又一次，像是要證實什麼似的，在眼前攥緊了拳頭。
經歷了一次巨大的爆發後，充斥於其中的力道卻沒有絲毫的改變。
「不愧是，名副其實的號稱『零時迷子』的寶具。綻放了如此巨大的力量後，頃刻間便能恢復如初！！」
時間正好是，午夜零點。
憑藉著永久裝置「零時迷子」的運作而當即補充消耗的存在之力，代行體的米絲提司才能在之前釋放出全部的力量，展現創造神的奇蹟。
「這樣，第二階段達成，所有的準備都已齊全。」
黝黑的雙眼，滿意地看著自己這隻製造了「神門」的手。
「終於要開始了嗎，恢復吾自身的……旅途」
有如日全食一般漆黑的鏡子，巋然屹立在安靜的星空之中。
赫佳特，從與陽台相連的大窗處，緩緩走向房內。
與她相對的是，被封印了火霧戰士力量的夏娜不斷後退。作為本能的習慣，早已把了敵人的長相和舉止深深地印在了腦中。
以前如影隨形的錫杖，現在不知怎麼，卻不在手中。
表明戰意的，只有從那副一直表情單調的臉上散發的殺氣。
（就算發現了她，眼下的我根本……）
被剝奪了陪伴左右的神通無比的太刀「贄殿遮那」和寄寓著自在法的黑衣「夜笠」，火霧戰士的能力一點點也無法使出。從只是一個常人、一個少女的角度來考慮的話，毫無擊倒「紅世之王」的勝算。
這麼思量著、
（不好，在這種地方）
夏娜毅然驅散了心中的怯懦和消極。
（就算死到臨頭，我也決不放棄）
有著必然的使命，無論如何都要達成。即使對方的殺意畢露，絕對不放棄，生的希望。
可是，以當前的狀態，又能做到什麼。
（不過，也只有放手一搏了）
本來就不擅長、在與人交談中討價還價的夏娜，還是開了口。
「不需要我了，是怎麼回事？」
事已至此，只好孤注一擲了。
這裡也失敗的話就等於全盤皆輸、總之這也是最大的賭博了。
到底會回答，還是不回答啊。
赫佳特開口道：
「將軍『千變』修德南說」
這麼回答道。
「說你、不過是一個用來盡興的附屬品罷了。」
無論如何都以為又會是零機率的回答，奇蹟般地攀升到了百分之一。
（好極了）
夏娜內心暗暗點頭。能讓占據壓倒性優勢的對方開口，連自己都不敢置信。當然，對方的話聽起來一點都不友善。
（活路，只有一條吧）
作為巋然不變的事實，想要打倒對手是不可能的。
必須以此為前提，計算抵抗的手段。
身上還裹著一塊薄布真是萬幸了。萬一，從床上掉下來時穿的是喇叭似的沉重禮服的話，身體就不能流暢活動了。
這一點，很快被證實了。
赫佳特伸出手指，
「！」
從那前端迸出一個，天藍色明亮的光彈朝自己射來。
條件反射般，夏娜飛快地後撤。
霎時，背後擺放花瓶的台子破碎，燃燒起來。
（這樣就破壞了「磷子」）
因為以前交手時曾經見過的這種力量，再加上時刻神經緊繃地注意著，所以勉強躲過了一擊。
「好燙」
被封印了力量的身體，對原本火霧戰士可以無視的傷害，產生了反應。和置物台一起飛散的、類似火星的天藍色碎片，緊擦腳邊而過。身體不由自主地就後跳了兩步，接著又後跳了一步。
站立的地方，再次射來光彈。
驟然亮起的房間，讓自己下意識地靠近和自己瞳孔顏色相同的火焰旁。
「參謀『逆理制裁者』貝露佩歐魯說」
總算赫佳特接著自己的發言說下去了。
「即便無法理解盟主的天真，但接受忍耐便是我們的使命。」
夏娜背靠著這寬敞房間中的一堵牆仔細地聽著。這樣的姿勢，就好像靠近這寬敞房間的對面就會聆聽到死亡的宣言。
牆壁上掛著的是用來裝飾的武器，大部分都是相當沉重的，以自己現在的力氣能揮動的實在是沒有（當初進入這房間時，確實都可以做到揮灑自如）。而且就算拿著一兩把開口，也不可能把「王」給怎麼樣。
因此，只有考慮武器以外的對策了。
（為什麼、不啃食消失我？那明明是最簡單的方法……難道被封印了力量，還能身為火霧戰士嗎？難道說她施展了封絕後，我還能行動？）
在緩緩地移動之間、
（或者說……有什麼別的，使得她不施展封絕，或者是拒絕施展封絕的理由呢？）
思考高速運行。
（對於我這個不足稱量的對手，我並不覺得必要用談話作為誘餌，來攻我不備。）
小心翼翼。
（所以，在她結束談話之前，不會不顧一切地捏碎自己。）
觀察著敵人的一舉一動、
（要是在談話時繼續攻擊的話，我就死定了。她肯定是這麼想的。）
悄然地加快了腳步。
然而赫佳特並沒有追上來，只是走到房間中央處。
「不過，我並不同意那兩個人的意見。」
說罷，向背靠著房間牆壁試圖開溜的『敵人』，狠狠地瞪了一眼。
「你，對於盟主的使命來說是不必要的存在——不必要的。」
伴隨尖銳的聲音，從指尖而來的東西划過空