第二卷 阿克迪歐斯的聖女 上 第三章 魔女抑或聖女（2/2）

當我開始抱著莉亞行走，速度理所當然地迅速提升。

泰歐和神父的運動能力原本就很強。零雖然因為運動不足和懶惰的關係，平常總是慢吞吞的，但絕不是個遲鈍的人。侍女也完全沒有落後。

沒過多久，就補回了之前因為莉亞而浪費的時間。

途中除了我好像弄丟了自己的刀子之外，沒有發生任何問題。太陽升至最高點時，我們走出森林，來到街道上。走到這裡就不再需要帶路人了。

我們讓泰歐拿著一些錢先行前往城鎮，安排馬車。抵達時，城鎮入口已經有台拖板馬車等著我們。泰歐做事還是一如往常地機靈。

而且還找來了從騎士團里淘汰下來，並不會害怕墮獸人的馬匹，拉著非常堅固的馬車。這點實在是無可挑剔。

「從這裡開始就是坐馬車前進了。我有告訴馬夫要全速前進，所以應該可以在預定時間內，或是稍微晚一點點抵達伊迪亞貝納。」

我把莉亞放在馬車拖板上。她好像相當中意我的毛皮，瞬間表現出不想離開的樣子，不過隨即滿臉通紅地鬆了手。

「謝、謝謝你……我很重吧……？」

「是有點啦。」

我老實回答後，只見莉亞的臉變得越來越紅。她露出快要哭出來的表情，輕輕咬著嘴唇，柔弱地捶著我的胸口。

「愛欺負人……！」

……怎麼？我剛剛好像有點心動啊。

我表情呆滯地看著莉亞緋紅的臉頰。這時零突然故意重重咳了一聲。我驚醒似地回頭看去，發現零正狠狠瞪著我，還不斷試著把我推開。

「你幹嘛啊，這麼突然……」

「吾也要上車，你的身體太大太礙眼了。」

「啊……是喔。」

我乖乖地閃到旁邊。但零還是緊緊瞪著我，一動也不動。

「怎麼了？快上車啊。」

「……你就不能用抱的把吾抱上馬車嗎？」

「哈！你是小鬼嗎？」

我忍不住笑了出來，而零立刻握緊了拳頭。原本以為她會動手打人，但她卻退了一步。

「……算了！神父，把手借我。」

受到指名的神父，毫無怨言地朝著零伸出手。

零緊握著神父的手，把體重放在對方肩膀上，坐上馬車。

——所以……喂喂喂，我又沒說不借你手，到底是在氣什麼啊？

「太好啦！快聽我說，大叔！他說如果有墮獸人負責護衛，就可以帶我們走稍微危險一點，但是比較近的近路喔！」

正在和馬夫說話的泰歐，開開心心地邊跳邊跑過來。

「很棒吧，我派上用場了！」

「喔——好厲害啊，泰歐。你真的很有用啊。」

我一邊誠心誠意地點頭，一邊用力亂抓泰歐的頭髮，並將笑著說「大叔的手好大啊」的他抱了起來，輕輕放在拖板上，順便讓呆站在附近的侍女也坐上馬車，最後才是我自己。

「路況很差，所以會搖得很厲害喔。各位抓緊了～～」

馬夫發出警告之後，開始讓馬車動了起來。不出所料，當馬車突然開始搖晃，莉亞也跟重心不穩，差點就從馬車摔了下去。

「聖、聖女大人！」

神父慌張地站了起來，但我站的位置更近，動作也更快。我抓住她的手，把人拉了回來，接著直接讓她坐在我兩腳中間。

「你這傢伙——現在馬上離開聖女大人！」

「你快點閉嘴，然後找個地方抓好吧，神父大人。我會負責撐住聖女的——抱歉啦，聖女大人。可能會讓你不太舒服，不過這是最安全的方法了。以神父的體重，一個不小心可能會和你一起掉下去吧。」

神父果不其然開始大呼小叫，我一邊進行牽制，一邊儘可能地表現出完全不必擔心的態度，對著全身都緊張不已的莉亞這麼說道。說真的，我也不想這麼做。然而，要是從高速行駛的馬車上掉下去，一個不小心是會出人命。

「可、可是……我，那個……」

「夠了，你就閉嘴抓緊吧。小心咬到舌頭。」

莉亞輕輕應了一聲好，隨即沉默。神父似乎也無可奈何地認同了。

我突然感覺到一股視線，轉頭看向零。我們有那麼一瞬間四目相交，

可是零馬上露骨地別開了頭……搞什麼？是在記恨我沒抱她上馬車嗎？

又不是小孩子了。我再次在心裡暗笑。哎，就算放著不管，她應該也會像平常一樣轉個身就忘得一乾二淨了吧。

我們在行進途中迎來夜色，露宿了一個晚上，隔天一大早繼續快馬加鞭行進。

飛逝而去的景色中，開始出現一絲潮水的氣息。

長年居住在洞穴里的零沒有看過海，所以這股不熟悉的氣息讓她有點浮躁起來。

等馬車終於走上連綿不絕的山丘頂端，視野豁然開朗之後，馬上看到了填滿整片視野的湛藍，一直延伸到地平線的另一側。

是海。還是跟平常一樣，又大又藍。

有個城鎮順著海岸線延展開來。那就是——港都伊迪亞貝納。

「好厲害！有好多船啊，傭兵！」

興奮異常的零把身體探出了馬車。提歐也跟著探了出去，像是在炫耀自己的所有物一般，笑著說道：「很棒對吧！」

凝神細看那座停泊了無數船隻的港口，就看到鼓鼓地揚起船帆的巨大帆船破浪出港的情景。

除此之外，還有許多滿載貨物的小船川流不息地滑入港灣。

蜿蜒入海的運河，就像血管一樣分布在伊迪亞貝納的各個地方，可以看到張著各色遮陽帆的小船，彷佛樹葉一般搖盪。

「那全部都是路邊攤喔。把貨品從大船移到小船上，然後順著運河一邊移動一邊做生意。像是稀奇的水果之類。」

「稀奇的水果……？真讓人感興趣……吾也想吃！」

零用力說出這句話時，馬匹在海風吹拂下輕輕嘶叫了一聲。

馬車搖搖晃晃地走下丘陵後，隨即發現街道上聚集了一大群人。因為還看到一輛豪華的馬車，所以那多半是歡迎聖女大駕光臨的迎賓團吧。

太陽依然高掛天空。唯獨這個時候，神父臉上露出了安心的神色。

3

「哎呀，真是太感謝了！真的非常謝謝您啊，聖女大人！勞煩您特地從聖都來到我們這個窮鄉僻壤的港都……！」

通往可雷翁共和國內的港都——伊迪亞貝納的街道上，我們馬上被一群由領主帶頭，靜候聖女抵達已久的迎賓團包圍。

才剛走下簡陋的馬車，一個看似領主的高大鬍子男立刻沖了過來，然後莫名其妙地用力握住零的手。

「能拜見您的尊容是我的榮幸，聖女大人——但真想不到……您的美貌更勝謠傳……」

「吾確實很美，但吾並不是聖女。嚴格來說應該是和她完全相反立場的人吧。」

笨蛋，別說這些多餘的話啊。我連忙瞪了她一眼，但零馬上又把頭撇到一旁。

搞什麼啊？從剛剛開始就一直那個樣子。

「聖女是那邊那個巨乳。」

零百無聊賴地朝著莉亞的方向看去。

早已陶醉在零的美貌當中的領主突然瞪大眼睛，瞬間放開了零，轉頭握住莉亞的手。

「喔喔，原來是這一位嗎！這還真是失禮了。因為佇立於此的身影實在是太過楚楚可憐，以至於我邪佞的眼睛不小心錯過了……不過聖女大人果然也是美艷動人。」

真是完美到極點的花心男，甚至有種爽快的感覺了。

看起來應該已經是邁入老年的年紀，不過經過充分鍛鍊的身體仍然充滿了精力。這種氣質經常出現在船員身上。因為他是港都的領主，八成也是船員吧。

「那麼，請坐上這輛馬車吧。所有麻煩的手續一概省略，由我來為各位帶路前往領主城吧。當然其他諸位也請一起同行。」

話是這麼說沒錯，但我這個墮獸人當然不可能坐上領主準備的馬車。

最後是由莉亞、她的侍女、神父——還有零也不知為何也坐上了領主的馬車，而我和泰歐則是坐著來時的拖板馬車跟在後面。

零沒說要跟我一起坐拖板馬車，而我也沒叫她一起坐。

「我說大叔啊……」

泰歐一邊隨著拖板馬車搖來晃去，一邊發出無奈的聲音。

「大叔的僱主應該是零吧？為什麼總是只對聖女一個人溫柔啊？」

「你是指我背著聖女行動的那件事嗎？在那個狀況下，就只能那麼做啊。」

「你在馬車上不也一??直撐著她嗎？零的表情可是超級臭喔。」

「那女人又不會笨到摔下馬車。」

「可能確實是這樣沒錯，但你還是要顧及零的心情呀。」

「抱歉，我完全聽不懂你在講什麼。」

「啊——真是的！大叔根本不懂女人心！」

那種東西誰懂啊？再說，我根本就沒有機會接觸女人。

而且我也很懷疑零到底有沒有所謂的女人心。因為基本上是以理論所組成的零，最擅長的技巧就是把我的感情論徹底駁回。

「總之！抵達城鎮之後，你要對零好一點！這是我身為知己的忠告。」

你什麼時候變成我的知己了？

我突然出現了這個疑問，但又覺得沒有必要刻意否定，所以什麼也沒說。看來我是真的相當中意泰歐這小子。

過沒多久，馬車便通過了伊迪亞貝納的大門。

街道上最明顯的特徵，果然還是和普通道路同時並存的水路吧。飄蕩在水路之上的小船，據說會因為販賣商品的種類不同而日日變換遮陽帆的顏色。

數量最多的是揚著紅色遮陽帆的船——看來應該是賣吃的。

在水路上交錯來往的小船，以及駕著小船買東西的當地居民。另外可能有船隻剛進港，隨處可見的興奮旅人和觀光客，全都讓這個城鎮充滿了活力。

如果零是坐在這輛拖板車上，現在肯定已經跳下馬車，在城鎮裡閒逛了吧。

「……喂，泰歐。你知道伊迪亞貝納有什麼名產嗎？」

「有很多啊。外國人好像都很想吃凱爾薩斯大龍蝦，不過我覺得伏哥爾才是最棒的！」

「是魚嗎？」

「對！是很??大很大的魚，可以用在各種料理上。其實光吃伏哥爾並不是什麼稀奇的事，只是伊迪亞貝納的人都是生吃。」

「生吃……魚肉嗎……？」

「很好吃喔。吃起來又軟又甜。我每次來伊迪亞貝納的時候啊，都會撿人家丟掉的骨頭，然後把留在上面的魚肉刮下來吃。」

說到這裡，泰歐突然不懷好意地笑了起來。

「哦……？怎麼，你打算用食物討零的歡心嗎？大叔真是不懂啊。送女人禮物一定要送會發亮的東西！會發亮的！」

「你是指寶石嗎？很遺憾，這方法不能用在那女人身上啊。她自己手上的寶石就已經多到數不清了。」

泰歐一邊搓著長滿雀斑的鼻子，一邊對我說「你還是不懂啊」。我到底是不懂什麼了？而你為什麼又這麼懂啊？

可是看到他這麼有自信，就會覺得他可能真的沒說錯。反正我就是不懂女人啦。

「跟她到底有沒有那個東西無關，男人送東西給自己，那才是讓女人開心的地方吧？最重要的是送禮的心意。心——意——」

「如果只是心意問題，那食物應該也行啊。」

「能留下具體外型的東西比較好啦。你真的是個呆頭鵝耶！」

呆頭鵝……

這小子是從哪裡學到這種老掉牙的用詞啊？

我嘆出一口氣，再次朝著街道看去。被太陽曬得渾身黑亮的海上男兒，以遍布全身的各種刺青宣示著自己的存在。數量最多的果然還是女神。其次是船錨和鐵鏈——另外比較稀奇的圖案，大概就是山羊了吧。

「……山羊？」

細節大概不太一樣，不過之前那群盜賊應該也有山羊刺青吧。我本來以為是盜賊團特有的花紋，看來有可能是可雷翁共和國的象徵性花紋。

「……泰歐，你身上有山羊刺青嗎？」

我隨口問道。

「沒有喔。」

泰歐也是隨口回答。隨後他像是忍俊不住似地笑了出來。

「大叔，你是不是覺得我幫盜賊打雜，所以我身上也會有山羊印記？正好相反啦。其實是有山羊印記的人變成了盜賊。」

「啊？」

「有山羊印記的人啊，都會聚集在洛塔斯要塞那裡。有些是聽了傳聞，還有些是被人帶進去的。」

「那是什麼集團啊……而且你身上並沒有刺青吧？」

「我是沒有。可是我媽有啊。」

「啊啊……因為母親是盜賊，所以你也自動變成了啊……」

也就是說，泰歐的母親現在還待在盜賊團里嗎？

不過泰歐當初委託我們的時候，說的是「我想回去聖都附近

的自己家裡，希望能帶我一起去聖都」。如果泰歐的母親人在盜賊團，那麼他說的家到底是——

「……等等，你說你家在聖都附近……難不成就是洛塔斯要塞？」

盜賊團的根據地——洛塔斯要塞的確是在聖都附近。如果泰歐的母親現在在那裡，就表示泰歐的家就是洛塔斯要塞啊。

泰歐笑嘻嘻地回答「就是這樣」。

換句話說，泰歐是因為馬車暴沖而和盜賊走散，現在則是打算一個人回去是吧。

「雖然現在才說這個有點遲了，不過你可千萬別被神父發現啊……」

「沒問題啦。再說，我覺得我其實可以不要回去洛塔斯要塞。」

「你母親不是在等你嗎？就回去吧。」

「沒有……她已經沒在等我了。而且我還有很多想做的事。要是待在洛塔斯要塞，大概就沒辦法做到了……」

「你想做的事情是？」

「那要保密！媽媽有說過，要是把願望告訴別人，那願望就再也不會實現了。」

這時，馬匹突然高聲嘶鳴起來，馬車跟著停止。前面的馬車——零和聖女她們所乘坐的馬車——不知為何突然停了下來。

我一邊想著到底發生什麼事，一邊探出身子張望，發現有個年紀還算是少女的年輕女人，像是阻擋馬車前進似地張開雙手，站在前方。馬夫立刻從駕車台上跳下來，試圖把人拉開，但她全身使勁站在地板上，一動也不動。她接著大叫。

「——這是為什麼，領主大人！」

那是打從內心深處發出的憤怒之聲。像是喊著為什麼要背叛我、我明明這麼相信你一般，足以讓所有行人都不由自主地停下腳步的聲音。

馬夫為了讓她安靜下來，伸手搗住了她的嘴。但女人狠狠咬了他的手一口，甩開之後繼續朝著馬車大喊。

「為什麼要讓那種魔女入城！我的父親就是因為那個魔女才死的啊！您當時和我一起哭泣，難道全是假的嗎？您說絕對不能原諒假扮成聖女的魔女，也全都是騙人的嗎？到頭來您也是這樣，一碰上問題就跑去拜託那個來歷不明的女人嗎！請回答我啊——托雷斯大人！」

假扮成聖女的魔女——是指莉亞吧。

女人瞪著馬車的眼神，比之前綁架莉亞，並咒罵她為魔女的盜賊們，更加深痛欲絕。

那個女人的父親因為莉亞而死了？——為什麼？照理說只會治療病痛的莉亞，到底要怎麼殺人？

是因為醫生減少，導致來不及接受治療嗎？

和泰歐的父親一樣。

我看著停在前方的馬車，搜尋零的身影。

這時馬車車門猛然開啟，領主慌慌張張地跳下車來。

「帕西兒！你這是……做什麼蠢事啊——！」

女人的手臂依然被馬夫緊緊抓住，兩眼含淚瞪著領主。她的膝蓋不斷發抖，像是試圖不讓自己倒下去一般緊咬嘴唇。

「做蠢事的人是您！竟然被魔女迷惑……竟然連托雷斯大人都這個樣子！」

「顧好你的嘴，帕西兒！」

領主粗魯地抓住女人的衣領，彷佛把人從馬夫手裡搶走似地，用力把那瘦弱的身體強拉過來。女人相當害怕地發出一聲驚呼。

兩人的額頭幾乎撞在一起，領主露出嚴肅到極點的表情瞪著女人。

他的嘴唇動了動。雖然聽不到他刻意壓低的聲音，不過我的眼睛確實看得清清楚楚。

「——相信我。」

就這麼一句話，女人原本不斷抽搐的表情立刻緩和下來。

「然後——」

確認神父也走下馬車之後，領主高高舉起他的手。

「咬緊你的牙！你這不信者啊！」

打了那個女人一巴掌。

啪！一聲清脆響亮的聲音響起，女人當場倒了下去。

「領、領主大人！」

慌張喊叫的人是神父。

雖然眼睛看不見，但是光憑聲音，應該也猜出一個大概了。

「民眾對聖女抱持懷疑，也是無可奈何之事。雖然那的確是無法允許的行為，可是對年輕女性使用暴力——」

「不不不，神父。褻瀆教會或聖女，只要有個不小心都是死罪。既然在公開場合辱罵聖女大人是魔女，那麼就必須接受對等的處罰——所以，還請你務必當成什麼也沒聽見。那是城內園藝師的女兒，因為最近父親去世，有點失常了。」

神父簡短祈禱了一聲。

「如果不把事情歸咎他人，就沒辦法接受親人之死——我也有過類似經驗。」

神父把倒在地上的女人扶了起來，臉上露出平靜的微笑。

之前莉亞說他是一個「很溫柔的人」。對於墮獸人以外的人，他應該是真的平靜又溫柔吧。也因為他有辦法突然變得極度冷酷，甚至說出「墮獸人不是人類」這種話，才會讓人覺得教會的教誨真的有夠恐怖。

不過話說回來，絕大多數教會的人頂多只會說說「悔改你生前的罪，以全副心力侍奉神，淨化自己污穢的靈魂」，而不會採取「馬上給我去死」的態度。這才是常態啊……

「相信總有一天，你能夠接受他的死，並且走出傷痛。願神祝福你。」

這句固定的祈禱文讓女人離開馬車前方，神父隨後也就和領主一起回到馬車上。

之後，馬車毫無窒礙地抵達城內。領主城位在海岸線附近，即使遠觀，乳白色的岩壁依然十分顯眼。可能是因為海風容易造成金屬鏽蝕，所以外觀裝飾極少。但這樣反而更加凸顯了畫在旗幟上隨風搖曳的大海和船隻的色彩。

當莉亞正在治療領主的兒子時，我和泰歐被帶到另一個房間。

那個房間裡只有一張桌子和四張椅子，狹窄到讓人喘不過氣來。牆壁和地板上的裸露岩層，甚至讓這裡看起來像監獄一樣。

因為零和莉亞她們坐在同一輛馬車裡，所以她自然而然地跟著過去治療的地方了。

而我也終於發現了零的意圖。

零想要近距離再看一次聖女的神跡，試圖找出魔法的真面目。

為領主的兒子進行治療時，不可能讓我這個墮獸人在場參與，但是零就有可能進得去，而且也真的進去了。

我要是多問，就會和神父起衝突。但是當零裝出一副無知的模樣發問，神父和莉亞就會發揮他們的聖人特性，說出各種情報吧。所以她才會理所當然似地坐上莉亞他們的馬車。真不愧是魔女，無懈可擊啊。

等到和領主他們分開，只剩下我和泰歐兩人的時候，泰歐馬上開始數落領主的不是。

「哎呀??看到討厭的狀況了。那傢伙是怎樣？領主就自以為了不起嗎？那人只不過說了句聖女姐姐是魔女而已，就被這麼用力地甩耳光！」

這實在太像小孩子所看見的的狀況了。我不由得苦笑。

「不是那樣，泰歐。領主其實是在袒護那個女人。」

「你在說什麼啊，他毫不猶豫就打下去了耶！」

「因為領主搶先把那個女人拉過去處罰，所以之後才露面的神父就沒辦法再說什麼了。而且領主其實並沒有那麼用力，只是聲音很大而已。」

泰歐鼓起臉頰，氣呼呼地說道：「你是在袒護有錢人吧。」

這跟有不有錢其實沒關係啊……我稍微沉吟了一下，然後張開雙手互擊手掌。也就是拍手。啪！地一聲，爆出非常嚇人的聲音，泰歐嚇得跳了起來。

「做、做什麼啊？」

「這就是領主對剛剛那個女人做的事。聲音很大，但是只打一下的話，其實並不痛。」

泰歐皺著臉，試著自己拍了一下手。小小的掌心確實稍微變紅，但他應該了解到疼痛和紅腫都會馬上消失了吧。

「……可是打臉跟打手是不一樣的吧？」

「對——所以領主才會用手掌打人。如果真的想要處罰對方，大可用拳頭毆打，或是用棍棒也行。甚至可以說她誣衊教會，直接抓去牢里關起來。」

可是領主並沒有這麼做。為了用一記耳光解決所有問題，他故意在大庭廣眾之下打了那個女人，同時高喊著教會慈悲。所以領主應該是在眾人面前表示「如各位所見，我已經處罰過她了，還請手下留情」吧。

看起來好像很不正經，不過這男人似乎比我想像中厲害不少。

「那麼，如果領主大人沒有動手打人，神父就會拿棍棒打她嗎？」

「這我就不知道了……哎，可能真的會吧。」

泰歐一邊說著「好奇怪」，一邊抓亂了自己的頭髮，趴在桌上。

不過話說回來，那個衝到馬車前面的女人——是用非常篤定的態度說莉亞是魔女。雖然可以了解她想把親人之死歸咎給其他人的心情，但真正讓

人在意的是領主的行動。

——您說絕對不能原諒假扮成聖女的魔女，也全都是騙人的嗎？

女人確實是這麼說的，至於領主……

——相信我。

則是做出這樣的響應。

也就是說，領主也認為莉亞是魔女嗎？那麼他為什麼要為了病重的兒子，特地把莉亞叫過來呢？為了拯救兒子，不管對方是魔女或聖女都沒關係嗎？

盜賊、園藝師的女兒、領主。

這些人認為莉亞是魔女的理由到底是什麼？

我抱頭苦思了好一陣子，但最後還是沒有結論，於是決定放棄。