第二卷 阿克迪歐斯的聖女 上 第四章 港都伊迪亞貝納（1/2）
1
「哎呀呀呀！了不起，真是了不起！真不愧是聖女大人。我那身體虛弱的兒子，竟然轉眼間就復原了！如果你不在這裡，我兒子說不定已經不在世上了呢！」
圓桌上擺滿了豪華精緻的各種料理，坐在桌邊的領主單手高舉葡萄酒，豪邁地笑著說。
同樣坐在桌邊的神父，額頭上冒出了多條青筋，莉亞的表情也很微妙。聖女旁邊坐著她的侍女，而侍女旁邊的泰歐，正拼了命地想把自己從未見過的豪華料理儘可能塞進肚子裡。
他的旁邊是我和零，然後轉了一圈又回到領主身上。席次大概是如此安排——不必我多說，這是極端異常的狀況。光是讓聖女的侍女，還有身份不詳的零和泰歐同席，就已經相當異常了，最後還讓身為墮獸人的我，和領主坐在同一張桌子吃飯。如果不是非常走投無路，這種事情是絕對不可能發生的。
可是現在，我們真的圍著同一張圓桌用餐。地點是剛剛莉亞在治療領主兒子的時候，我和泰歐一起待過的那間傭人休息室——不知為何突然有人在這邊擺下了宴席，然後領主帶著莉亞和零等人一齊登場。
根據零所說……
「吾說吾要和傭兵一起用餐。結果領主就說無論如何都想和吾一起吃。」
所以他們最後做出的結論是，既然具備傳統格局的城堡食堂不可能招待墮獸人進入，那麼就由領主自己前往傭人休息室吧。
除此之外……
「特地拜託聖女前來，但患者只是普通小感冒，根本不是肺病——而且病都快好了。」
好像就是這麼一回事。原來如此，那神父臉上會出現一兩條青筋也很正常。
所以現況就是一行人拼死拼活地趕來，路上甚至還被盜賊襲擊，結果病人只是小感冒，而且還快要痊癒了。
甚至還要跟跟自己討厭得要死的墮獸人同桌用餐，不論是什麼樣的聖人，都不可能保持冷靜。
「領主大人……聖女大人是很忙的。下次希望是只有在城內醫生用盡全力仍然束手無策的時候，再來委託聖女。」
「哎，神父，別說這麼不通人情的話啊。來，各位儘管吃吧！伊迪亞貝納的鮮魚料理可是天下第一！墮獸人傭兵也不必客氣！海上男兒的心胸是很寬大的。雖然不至於完全沒有偏見，不過也不會因為你是墮獸人就加以歧視。畢竟海上最重要的就是能否把工作做好啊！」
領主豪爽的笑聲，在這場匆促準備的宴席上迴蕩，神父的手指不耐煩地摳著桌面。
「你是雲遊四方的傭兵對吧？我也去過很多國家啊，可是最近一直都待在伊迪亞貝納。還請務必告訴我有趣的話題。」
「話題啊……最近除了威尼亞斯王國正式認同魔女存在，同時廢止狩獵魔女之外，其他國家都沒什麼大動作吧。」
「威尼亞斯王國——那個野蠻的異端國家……！」
神父氣憤地這麼說道。領主則是興味盤然似地看了過去。
「沒錯，威尼亞斯王國！那的確是個有趣的事件啊。教會長達五百年之久的宗教統治，竟然在幾天之內就瓦解了！邪惡的魔術師十三號，以及將之打倒的年輕魔女阿爾巴斯。這不是非常感動人心的故事嗎！記得威尼亞斯王國之前為了狩獵魔女而大舉募集傭兵吧？傭兵你也去了嗎？」
「去是去了，可是幾乎沒有做事啊。與其說那是國家和魔女的戰爭，還不如說是魔女之間的戰爭比較貼切——啊，不過威尼亞斯王國好像把正式名稱改成魔法師了。」
領主瞪大了眼睛，不斷點頭。
「沒錯，就是那個。魔法師！前陣子帶消息回來的人也是這麼說的。因為不論男女都能使用那個叫做魔法的東西，原來如此，這個稱呼的確比較正確。」
領主的大嘴露出一個讓人印象深刻的笑容，一口氣喝光了葡萄酒。
「威尼亞斯王國因為魔女叛亂而陷入混亂。我一直很疑惑啊，神父。為什麼教會沒有幫忙鎮壓呢？那裡不是陸路要衝嗎？即使威尼亞斯國王拒絕，教會都應該出兵進行鎮壓的。」
領主詢問神父「你不這麼認為嗎？」徵詢對方的意見。但他不等神父回答，繼續自顧自地說了下去。
「可是教會卻袖手旁觀，最後讓陸路交通上最重要的國家落入了魔法師們手中——為什麼呢？是因為威尼亞斯王國拒絕支付教會法外捐贈金，所以才故意殺雞儆猴嗎？金錢這東西——竟然連神的使徒都會為之瘋狂！」
「領主大人！希望您能注意措詞。您現在是在——」
「希望你不要覺得我在侮辱教會。我是非常虔誠的信徒，從不吝惜捐款給領地內的小小教會。而且最能保證我信仰虔誠的人，就是那幾位侍奉女神的人。啊啊——對了對了，聖女大人！說到保證，我想到一個有趣的故事。」
話題突然轉到自己身上，莉亞像只被戳了一下的貓一般，肩膀彈了起來。
「您有聽說過嗎？『女神之淨火』的審判官做出『錯誤審判』的故事。對……聽說是誤把某個聖女當成魔女殺死了。」
領主壓低聲音這麼說。不過「女神之淨火」的審判官就在眼前，就算壓低聲音也沒有任何意義吧。
我有點坐立難安，擔心神父是不是會舉起鐮刀砍斷領主的脖子。
不過神父依然靜靜坐在椅子上，只有身體變得僵硬起來。
——有種不祥的預感。
這個領主，莫非是想要……
「請、請別再說了，領主大人……這種事情，一定是……開玩笑的吧……？」
「不不不！我可以對神發誓，一切屬實啊。如果我沒記錯，那位粗心大意的審判官，對——應該是用眼帶蓋住雙眼的失明神父……」
「——請容我失陪了！」
神父粗魯地站了起來，拿起手杖，大踏步地走出房間。
我呆滯地目送他的背影，然後轉頭看向領主。
「哎呀……惹他生氣了呢——哎，算了！大家快吃吧！」
領主像是讓事情從頭來過一般，笑著拍了一下手。
還真是……驚人地豪邁的老頭啊。
「這樣好嗎？惹神父生氣」
「不必擔心，傭兵。剛剛也提過，我擁有附近教會神父的全力支持。而且因為港都領主這個立場，我和教會高層也有密切的關係。不但可以協助斡旋女人，連安排偷渡也是輕而易舉。若是砍了我的頭，反而會讓他們的立場惡化。」
「那還真是……非常有掌權者的感覺啊……」
「沒錯，我就是掌權者。有錢，有力量。腦筋也很好，而且受女人歡迎。」
有實力的自信者就是這個樣子……我垂下耳朵，停止和領主對話，全心投入在眼前的料理上。
莉亞一臉不安地看著神父離去的那扇門，戰戰兢兢地開口詢問。
「那個……那是真的嗎？神父大人真的把不是魔女的人給……」
「我說過我可以對神發誓吧。不過呢……事實真相永遠都是有隱情的。」
「隱情……？」
「根據我個人打聽到的消息，那個『被誤殺的聖女』，據說和她周遭的教會神父一起連手虐待民眾，是個非常殘忍的人。當聖女被審判官殺死的時候，居民們好像非常高興——可是從教會的立場上來看，他們絕不會承認神父們自甘腐敗並和魔女連手這種事。所以只好宣稱是審判官『誤殺』了聖女。」
而審判官身為教會的一員，就算聽到教會對自己說「是你搞錯了」也沒辦法加以否定。我雖然討厭那個美型神父，但現在覺得應該可以稍微同情他一下。
「我個人倒是希望神父不要屈服於教會無情的背叛，將來繼續執行正確的審判呢。如果知道魔女的真面目卻無法加以治罪，審判官的存在就失去意義了。」
才剛把神父說得像是誤殺好人的笨蛋，把人趕出房間，現在竟然還有臉這麼說啊……
莉亞也露出了沉痛的表情，凝視著神父剛剛走出去的粗糙木門。
「我認為……世界上最恐怖的就是假裝成善人的惡人，就像內含劇毒的豐潤葡萄酒。遭受欺騙，開開心心地收入懷中，但最後卻是從內部漸漸向外侵蝕。然而更可怕的，就是沒辦法警告那些不知道是毒而喝下去的人別喝。說出別喝就會遭受制裁的世界。我覺得這是最可怕，也是最無法忍受的事。」
——啥？這個領主現在在說什麼？
等我回神後，發現領主的眼睛尖銳地瞇了起來，甚至有點像是瞪著莉亞。
「——領主大人認為聖女是毒藥嗎？」
零裝傻提出了這個問題。
領主微微張大眼睛，朝著零看了過去。尖銳的眼神早已消失，恢復成原本開朗的海上男兒的表情。
「這是在說什麼呢！還真是
惡劣的玩笑啊，零小姐。要是真把教會神父尊稱為聖女的人比喻成毒藥，我馬上就會被送上火刑台吧。」
「吾倒覺得這句話當中才隱含著真正的毒藥呢？聽起來就像是因為教會的權威從中作梗，以至於不能說出聖女是毒藥這件事，因此悲嘆不已啊。」
「是嗎，原來聽起來像那樣嗎？您怎麼看呢，聖女大人？」
「我……我……那個……我不知道……」
莉亞用蚊子般細小的聲音好不容易回答出來，隨後低下頭去。手裡雖然握著叉子，卻沒有辦法把料理送進口中，也沒有辦法放下，看起來實在非常可憐。我無奈地站了起來。
「多謝招待。莉亞，走了。」
莉亞的臉倏地抬了起來，兩眼凝視著我。
「那個，可是……」
「臉色太差了。再不休息，你肯定會倒下去的。」
我抓住她的手，硬是讓她站了起來。而侍女也跟著起身，扶住了莉亞的身體。
「沒關係吧，領主大人？」
「既然聖女的護衛這麼說了，我也不能阻止。還真是了不起啊，傭兵。你有好好考慮到聖女的狀況……和剛剛離席的神父大不相同。」
「我只是順勢跟過來而已，不是聖女的護衛，而是那邊那個女人的護衛。」
「原來如此……那麼就沒什麼了不起的了。」
竟然用連我這個男人都差點著迷的迷人笑容說出這種話。還真敢講啊，這個老頭。
「我已經讓人準備好最高級的房間。感謝您答應我無理的要求，聖女大人。還請您好好休息吧。」
莉亞已經連回答的力氣都沒有了。
她看起來連站都站得很勉強，所以我把她抱了起來。莉亞把頭軟軟地靠在我的肩膀上，臉色變得越來越差。她沿路上一直都在勉強自己。而這段路程絕對不是沒有行軍經驗的年輕女人所能忍受的。
除此之外，還加上剛剛那種對待。我朝著零微微瞪了一眼。那實在是做得太過火了。不管有多麼懷疑莉亞是魔女——就算她真的是魔女好了，也不足以成為這樣攻擊她的理由吧。
我不打算說什麼場面話，只是純粹覺得不舒服而已。
不過零也回瞪著我。而且還開了口……
「你是吾的護衛啊……吾都快忘了呢。」
說出這種充滿挖苦的話。
「你想——」
「你就去吧。就帶著聖女走吧。快點讓虛弱無力的聖女躺下休息。」
零先行停止了這場互瞪。看到她的視線突然飄開，讓我心裡越來越煩躁。
——這是在幹嘛啊？為什麼要每句話都帶刺？
才剛走出房間，慢了一拍的泰歐也追了出來。
「……怎麼了？你可以繼續吃啊。」
「不了。我是懂得察言觀色的小孩。」
為了反問，我豎耳傾聽著房間裡傳出來的說話聲。是領主的聲音，不過音量降低了不少。如果不是墮獸人，大概就聽不見了吧。
然而我聽見的是——
「總算能跟你獨處了。美麗的——『魔女小姐』。」
這樣的對話。我回頭看著房門，鼻頭皺了起來。
「大叔？怎麼了嗎？」
「不……沒事。」
零大概是趁我不在場的時候，向領主表明「自己是魔女」了吧。就算沒有說出來，零還是做出了暗示，而領主察覺到了。
難怪領主要把神父和莉亞趕出那個房間。
打從一開始，領主就想和零單獨談話。談話內容想必和莉亞有關。
不對，應該說是和魔女有關嗎……
總之，我們應該是被領主全部一起趕出來了。
「等等，請別走。」
來到領主所說的房間後，我讓莉亞躺了下來，準備離開。這時莉亞驚慌失措地抓住了我的尾巴。
因為力氣不大，所以才沒有慘叫出聲，不過我還是迅速從莉亞手中抽回尾巴，轉過身來。
「侍女會待在你身邊。要是我待在熟睡的你的附近，實在不太好吧。」
莉亞激動地連連搖頭。這時，侍女靜靜行了一禮，無聲無息地離開房間。喂喂喂，這樣好嗎？竟然把聖女交給男的墮獸人。我個人倒是無所謂就是了。
「泰歐正在房間外面等著，我沒辦法待太久喔。」
沒辦法，我把一張椅子拉到床邊，坐了下來。
「對不起，我作了任性的要求……」
「這根本算不上是任性吧。你只是累了，快點睡吧。」
「……可以……拜託你，跟我說說故事嗎……？」
這話簡直就像小孩子一樣。
可是就算要我說故事，我也說不出任何一個小孩子的睡前故事。
「我說啊，莉亞。你為什麼會這麼……」
這一瞬間，我猶豫著要用哪一個詞比較恰當。
「……親近我？」
我覺得這是最貼切的形容。她給我的印象是跟著大人走上走下，或是和某種大型狗之類的動物玩在一起的小孩。
莉亞在我面前的態度，遠比她在神父或侍女面前來的更稚嫩。
莉亞應該也察覺到我的想法了。只見她輕聲說了一句「對不起」。
「我是個孤兒。母親生病死了之後……我變成孤兒……然後那間收留我的孤兒院裡，有個墮獸人小孩……」
「啊啊??所以你打從一開始就不怕我吧。」
莉亞回答一聲是的，眼睛相當懷念似地瞇了起來。
「你看……我這個人不是很遲頓嗎？」
「我不否認。」
老實回答後，莉亞笑了起來。就連責備我「愛欺負人」的聲音，聽起來也十分開心。
「掌廚阿姨經常生我的氣。說我一點用也沒有……可是每次碰到這個狀況，那孩子都會出來袒護我。只要我被罵，他就會故意找人打架或是破壞東西。雖然做法很笨拙……」
「那該不會只是個愛作怪的壞孩子吧……？」
「不是的。他平常是個非常聽話的乖孩子。一直坐在樹上發呆，不讓任何人找到他。可是一旦有人做錯事，或是弄壞了什麼東西，他就會突然跑出來，把所有錯都攬在自己身上。代替大家挨罵、挨打……」
不知不覺中，莉亞的手握住了我的手指。我沒有甩開，任由她想怎麼做就怎麼做。
「只要看到傭兵先生，我就會想到那孩子……雖然外表完全不同，但是氣質很像。雖然只有一點點……但會讓我覺得你是願意保護我的人……」
莉亞一邊說著「我很傻對吧，真是對不起」一邊加重握住我手指的力道。
「那孩子離開孤兒院的時候，跟我約好總有一天會來迎接我。他說因為我實在太笨了，一定做不好任何工作。那個時候，他給了我這根羽毛……」
莉亞輕輕摸著掛在脖子上的白羽毛首飾，垂下了寂寞的雙眼。
——阿克迪歐斯的聖女。
世上所有人都會依賴奇蹟。對聖女抱持著崇敬與幻想，如果現實和想像不符，就會擅自失望，辱罵對方是魔女。莉亞就是活在這種壓力之下。
「可是就算不是我，還是有很多人在保護你吧。像神父，還有一直跟你在一起的侍女。」
「神父大人只有在見證我到底是魔女或聖女的這段期間，才會保護我……而且，莎娜雷又有點嚴厲……」
莎娜雷是莉亞的侍女的名字。
我記得不知是神父還是莉亞曾經叫過這個名字。基本上是個印象薄弱的女人，不過從她不會過度自我主張這一點來看，應該是個能力過人的侍女吧。
「莎娜雷和我一樣是孤兒。知道大家的痛苦……每次我說出喪氣話的時候，她都會告訴我世界上還有更痛苦的人；明明可以吃到許多美味的東西，穿上各種漂亮的衣服，卻說自己很痛苦，這樣對真正痛苦的人實在太失禮之類……」
不知為何，我突然想起泰歐說的話。
只要夠強就可以做任何事。因為墮獸人有辦法殺死所有自己想殺的人，所以多少受到一點歧視也沒關係。
不論那是不是自己渴求的力量，對沒有力量的人來說，那種事情根本無所謂。因為擁有力量，因為生活寬裕，所以認為受了一點苦就開口抱怨，是種奢侈的行徑。
打從成為聖女的那一刻開始，「可以示弱並依賴的存在」就從莉亞的世界當中消失了。她的心情，我確實有點——真的只有一點點，可以理解。
「那麼，你那個——從小一起長大的墮獸人，現在在做什麼？要是拜託他成為你的護衛，他一定會很開心吧。不是約好會來迎接你嗎？」
莉亞平靜地搖頭
。
「我不知道。他可能已經忘了。不過……我想他現在一定有幫上某些人的忙。」
「墮獸人幫上人類的忙啊……」
「墮獸人應該也有很多種類吧？那孩子總是因為其他人而受傷……所以我總是在幫那孩子包紮……可是一直包不好。」
莉亞抖著肩膀輕笑。
「我……我也想幫上別人的忙……所以當我知道自己擁有奇蹟之力的時候，我真的非常高興。終於可以幫上別人的忙了……我也可以像那個孩子一樣，拯救其他人。」
握著我手指的手越來越用力。莉亞正在發抖。
「吶……傭兵先生。領主大人是不是覺得我是魔女呢……？」
「這個嘛……誰知道？看起來似乎不是什麼好印象——」
但是，領主對於明知道是魔女的零相當有好感。
領主對魔女並沒有任何惡意——他只是不相信莉亞。
「到底是為什麼呢……我……對領主大人做了什麼嗎……？」
「你有什麼頭緒嗎？」
莉亞把臉埋進枕頭裡，搖頭表示否定。
「我不知道……可是莎娜雷和神父大人當初都覺得我不應該過來。他們說因為很危險，所以不該離開聖都……而且最近感覺有人……」
想要殺了莉亞。
可以確定的是，攻擊莉亞的盜賊，擋在馬車面前的女人——還有領主。覺得聖女這個存在非常礙眼的人絕不在少數。
尤其是醫生和醫生的家人——以及依賴著醫生的人。當醫生因為聖女的影響而難以維生，會出現「殺死聖女就能解決問題」的極端言論，應該也不是什麼怪事。
新技術出現，舊技術頹圮的時候，總是會有很高的可能性出現暗殺事件。
——這個國家還有另一個擅長魔法的人。
這是零的預測。
可是，為什麼那個人不自己成為聖女，而是讓莉亞坐上那個位子呢？
聖女的名號一旦傳開，就一定會出現反對的人。那個人會不會是預見了這一點，所以才讓莉亞成為聖女，藉此把所有的讚揚與厭惡都推到莉亞身上呢？
如果是這樣，那個傳授魔法給莉亞的人，應該有接受聖女的恩惠才對。
「……吶，莉亞。我可以問你一個問題嗎？」
「嗯。」
「你……是跟誰學習魔法的？」
「……魔、法？呃……就是威尼亞斯王國的那個？」
「沒錯。你使用的應該也是那個吧？你有看過魔法書嗎？」
「對不起，我……不知道你在說什麼……我不識字，所以看書什麼的……」
她看起來不像在說謊。莉亞真的一點也不覺得自己使用的奇蹟其實是魔法。而且也不知道關於《零之書抄本》的事。
不過莉亞實際上用的確實是魔法——如果零這句話可信的話。
「我只是想救人……只是想幫上別人的忙……可是為什麼會差點被人殺死呢？為什麼領主大人要對我說那種話……」
饒了我吧。這種事情不是我的工作啊。
該怎麼辦才好？只要隨便安慰她就行了嗎？
「傭兵先生……我……」
好害怕。說完，莉亞就不再開口了。
我煩惱了很久，最後還是伸手摸了摸把臉埋在枕頭裡的莉亞的頭。摸著摸著，莉亞的身體逐漸放鬆下來，開始傳出規律的鼻息。
她睡著了。我鬆了一口氣，肩膀總算是放鬆了一點。
——結果還是什麼也沒問出來。
我擦了擦莉亞被眼淚沾濕的臉頰，幫她蓋上毛毯，然後起身。
感覺有點不對勁。
為什麼神父沒有斷定莉亞是魔女呢？
從領主的反應和城鎮裡的謠言，他應該早就發現莉亞可能是魔女了。只要可疑就立刻處刑，以此聞名的「女神之淨火」審判官，為什麼放過了莉亞？
可能是因為曾經「誤殺」聖女，所以變得比較慎重也說不定。
或是打算確認莉亞身後到底有沒有教會當後盾，然後再動手？可是若是如此，他又像是從那些稱呼莉亞為魔女的人手中保護著她。
腦中的想法還是亂成一團，我就這樣悄悄走出了莉亞的房間。
就在這一刻，一根棍子不疾不徐地抵在我的脖子上，讓我全身僵硬了起來。
俗話說：說人人到——原來在腦袋裡想著也同樣有效嗎？
「竟然偷襲，真恐怖啊……神父大人。」
我的臉依然面向正面，只有視線朝著身旁看去。不出所料，那個讓人忍不住想把他大卸八塊的綠髮美青年正背靠著牆壁，露出一副事不關己的表情。
「還以為你丟下重要的聖女護衛工作跑去哪裡了……偷窺嗎？這習慣實在不太好呢。」
「因為我必須監視污穢的墮獸人是否對聖女大人作出不軌之舉。再說，如果不是因為莎娜雷的請求，我根本不會讓你們獨處。」
真不愧是能力過人的侍女。眼前彷佛出現了神父衝進房間趕我出去，然後順便向莉亞說教的畫面。心裡頓時厭煩起來。
這男人難道不能稍微放輕鬆一點嗎？
「——你好像很熟悉威尼亞斯王國的內情。」
「——啥？」
「你到底在刺探什麼？魔法，還有魔法書？這種問話方式，簡直就像是斷定聖女大人是魔女一樣……」
「原來如此，是偷聽啊。」
「為了你自己好，還是快點回答問題吧。我會根據你的回答，決定要不要把你視為教會之敵魔女的手下，當場砍掉你的頭。」
「墮獸人成為魔女的手下？你是在開玩笑吧。我前陣子都還為了把魔女消滅殆盡，而待在威尼亞斯王國啊。你不可能不知道我是因為這樣才熟悉威尼亞斯王國的。至於魔法書可以賣出高價這件事，是從商人那邊聽來的。對旅行的傭兵來說，情報就跟性命一樣重要啊。然後我只是在想聖女大人會不會看過那本書——如果真是如此，我可是準備要把情報提供給神父你喔。」
我滔滔不絕地回答後，神父極度厭惡地哼了一聲，把棒子從我脖子上移開。
——我真的完全沒感覺到氣息。
我完全沒發現屏住氣息的神父就站在門外。雖然已經有點習慣零無聲無息地靠近，但竟然沒能發現對自己抱持著惡意的人靠近，這讓我背後還是有點涼颼颼的。
「如果不想被人懷疑，你就什麼都別做，什麼都別說，像只聽從人類命令的家畜一樣行動就好。因為這是墮獸人唯一能獲得神原諒的方法。」
把自己想說的話全部說完之後，神父轉身離開。等到他的背影消失在轉角處，再也看不見之後，我才總算呼出一口安心下來的氣息。
——我跟那個人實在合不來。他總是讓我聯想到躲在草叢裡的毒蛇。
「……嗯？」
我突然感覺到一股視線，於是扭過頭去。
結果轉角處有張臉微微探了出來，泰歐正凝視著我。
「……你在幹嘛？」
「我、我在等大叔……」
泰歐看著神父消失在轉角處的背影。
「我不是很喜歡那個人。」
「哈哈……我也有同感。」
我忍不住苦笑出聲，同時點頭。泰歐也回了一句「果然？」跟著面露苦笑。
然後他馬上接著說：
「那我們走吧。」
我眨了眨眼睛。
「走？……走去哪？」
「不是要去買道歉用的禮物給零嗎？剛剛我跟走出房間的侍女姐姐說了，然後她借了我這個。」
泰歐攤開手掌，讓我看見他手上那個精雕細琢的小小山羊金飾。
「她說這是聖女的紋章。因為聖女大人在這座城裡，只要讓守衛看這個，應該就可以自由進出。侍女姐姐還說就算被攔下來，也會有人去找她確認，所以不會有問題的。另外還有這個。」
泰歐舉起一個小袋子，上下搖了搖。裡面傳出了叮叮咚咚的聲音。
「侍女姐姐剛剛給我的，是平安帶大家抵達的報酬。所以呢，因為我也想去鎮上買東西，就順便陪大叔買東西吧。」
泰歐咧嘴笑了笑，露出了少了一顆牙的上排牙齒。他抓著我的手，邊說「快走吧！」邊拉著我前進。
2
結果我是被推著走進城鎮的。我披上平常那件黑色斗篷，把自已的臉和身體蓋住大半，和泰歐一起走在人來人往的道路上。
鎮上充滿了強烈的潮水香氣。
商人載著一整車剛捕上岸的魚，匆匆忙忙地駕著馬車疾駛而去。大概是想把新鮮為第一要務的魚
儘快送到其他城鎮去吧。
另外還有把賣魚的錢拿來重買船帆，正和船匠吵得不可開交的漁船船長。他們附近的一家小店裡，正不斷冒著熏魚的白煙。
和道路平行分布的水路，彷佛把大海的氣息送進城鎮裡。道路交錯的地方也有水路交錯，小船看起來就像是展示各種魚類的巨大魚簍。
鎮上的人都很習慣水路的存在，只見他們朝著搖晃漂蕩的小船船夫丟出銅板，然後輕鬆接住同樣被船夫丟過來的商品。
泰歐也想模仿他們的做法。他朝著小船丟出銅板，可是卻沒接到對方丟回來的稀奇水果，發出慘叫。
我在水果落地前一秒穩穩接住，遞給泰歐。
「你還是乖乖在棧橋買吧。」
我指著隨處可見的、朝著水路延伸出去的木製棧橋。旅行者和看似高雅的婦女們都是在棧橋上蹲下，把手伸到小船上接過商品。
結果泰歐露出一副不為所動的表情，
「只是剛好沒接到而已。」
然後邊說邊咬了水果一口——可能味道太出乎意料，他馬上全身僵硬地吐了出來。
因為他似乎打算直接丟掉，所以我接收了過來。咬下一口後發現，味道和看似香甜的外表完全不同，非常苦澀。我個人是不討厭，但是對小孩子來說，可能就有點太刺激了。
泰歐一邊呸呸呸地把舌頭上的殘留果實吐到地上，一邊露出看見珍禽異獸的眼神，抬頭看著我若無其事地吃完水果。
「你還真有辦法吞下去啊，大叔……」
「你才是，還真敢買連味道都不知道的水果……」
「這是冒險啦，冒險。男人一定要勇於挑戰才行。」
「然後挑戰失敗了。你用錢要更謹慎一點啊，窮人。」
我丟了一枚銅板給泰歐。這是買下水果的錢。放在小船上兜售的大多數商品，重視的都是交易的簡便程度，所以價格好像都統一成一枚銅板或一枚銀幣。
這應該也是領主托雷斯的政策吧。
我去過的港都不多，不過會把水路直接引進內部城鎮，伊迪亞貝納是我所見的第一個。
以前倒是有看過蓋在海中木筏上的城市啦——
「伊迪亞貝納又被稱為『生還之港』。聽說是因為有個大家都覺得他已經死掉的國王，突然從這個港口回來的關係。所以也有人說從伊迪亞貝納出海的船隻絕不會沉。」
「這附近的海流非常平穩，而且也沒有可能觸礁的淺灘。再加上很少出現暴風雨，要是真有船隻沉沒，肯定是因為嚴重的維修不良吧。」
才說完，泰歐馬上不高興地皺著臉瞪我。
「真是一點夢想也沒有。生還之港耶！這不是很帥氣嗎！真好啊，可以搭船前往世界各地旅遊，然後吃遍各種好吃的東西。」
「你想成為船員嗎？」
「有人說小鬼很適合成為船員，所以還不錯吧？可是啊，我現在比較想讓聖女大人喜歡上我，然後雇用我打雜這樣。」
「還真不能小看你啊……你一直在計劃這種事情嗎？」
「還好啦。這次我讓她看到很多我派得上用場的地方，所以不算完全沒希望吧？至於船員，就等這個工作真的沒希望的時候再來考慮就好。可以邊賺錢邊旅行，不是超棒的嗎？」
「真要這麼說的話，商人也是邊賺錢邊旅行，街頭藝人也是邊賣藝邊旅行啊。」
「啊，對耶。所以不管做什麼工作都能旅行嘛。既然這樣，那我要當醫生。」
我差點脫口說出那大概不行，連忙閉上嘴巴。
自從醫學脫離教會管轄後，便誕生出一股新風潮。要公開宣稱「我是醫生」，就必須請知名醫生寫下證明書，證明「這個人確實是醫生」。當然這些知名醫生都跟教會關係匪淺。
只有兩個方法可以得到那張證明書，一是從學費昂貴的學校畢業，二是鍥而不捨地懇求知名醫生收自己為學生，然後經過長年辛苦奮鬥，才會機會拿到。
沒有證明書的醫生就是密醫，一不小心就會被人告發，被說成是利用詭異咒術迷惑人心的魔女或魔術師——這就是現在醫生和教會的關係。
也就是說，貧窮又沒有父母的泰歐能夠成為正規醫生的可能性，連萬分之一都不到。
「等我成為四處旅行的醫生，我就會去醫生不夠的村子，幫助生病的人。跟大叔一起旅行好像也不錯。吶，我很有用吧？要我跟你們一起去嗎？」
泰歐閃閃發亮的眼睛，像是在說「這主意不錯吧？」似地看著我。他不是認真的，只是在說他的夢想。對此，我也只能小聲回答「是啊」。
「可是……話說在前面，這可不是什麼輕鬆的旅行啊？」
「沒關係。現在也不輕鬆不是嗎？」
確實如此。父親去世，母親加入盜賊團，而且已經不再等待泰歐回來了——大概是找到其他男人了吧。這麼一來，泰歐這個孩子就沒有容身之處了。
泰歐非常機靈。如果他是認真的，帶他一起走其實也不壞。
「吶，泰歐。你是認真想要……」
「啊，那個看起來好好吃！我去買一下！」
「啊，喂！」
話題和目的瞬間一百八十度大轉變。這一點，泰歐和零其實微妙地相似。大概是因為零很孩子氣吧。
泰歐和路邊攤老闆不知道在說什麼，交涉了好一陣子，然後才滿臉笑容地走了回來。
手裡握著好幾隻用竹叉刺穿的炸魚串。
「嘻嘻嘻，我威脅他說我有一個高壯的同伴，結果他就送了我一大堆。順便分一點給大叔吧。果然力量強大才是最棒的啊。」
「我說你啊……！」
難怪路邊攤老闆會用一副看到怪物的眼神看著我啊。這麼一來，不管我怎麼把臉藏起來假扮成人類，都沒有意義了。
「所以決定好了嗎？」
泰歐說的話總是那麼突然，而且沒有主詞。雖然已經開始習慣了，但還沒有習慣到瞬間理解他問題的含意。
「決定什麼？」
「所??以??說！要送給零的禮物啦。我問你是不是已經決定好要送什麼了！」
「在這附近的路邊攤隨便選個看起來好吃的東西就行了吧？」
「所以說??我不是說要選一個可以留下具體外型的東西嗎！你真的是個呆頭鵝耶。」
「你到底是從哪裡學來這個詞的……？」
「我媽經常這樣說我爸。」
「是嗎……原來你爸跟我是同一種人嗎……」
泰歐露出恐怖的神色，諄諄告誡道「我媽每天都在生氣喔」。
話是這麼說沒錯，但我到底可以送什麼東西？上次泰歐說要送擁有具體外型的東西，或是閃閃發光的東西，可是不管怎麼想，零手上的那些寶石，肯定比我買得起的珠寶飾品還要貴吧。
「你該不會沒想過吧？」
「不，先別說有沒有想……我從來就沒送過女人東西……也覺得自己送人很噁心……搞不好反而帶給對方困擾……」
「大叔，你長得這麼高大，個性怎麼會這麼膽小啊……你應該有送過東西給人吧？」
「如果是痛苦、恐懼和絕望，我倒是送了很多出去。」
「大叔，我很認真在問你耶。」
我半開玩笑地笑著回答，結果泰歐嚴肅地瞪了過來，一時無法回答。
「……對不起，沒有。」
一不小心用敬語回答了。泰歐啪地一聲拍了他小小的額頭。
「真不可靠，這樣也算是個成年男人嗎！」
「成年男人也還是會碰上很多沒經歷過的事情啊！」
「你難道就沒想到任何東西嗎？你看，不是有很多基本款嗎？就算沒有經驗，應該也能想像得出來吧？」
基本款——基本款嗎？這樣的話，我搞不好還有辦法想像出來。
男人用來討女人歡心的基本款禮物。
我想到以前在某間酒館裡聽過的吟遊詩人的詩歌。記得內容好像是送給戀愛少女親吻或情歌之類的——
「啊，贈送親吻或情歌之類的東西，絕對是禁忌喔。」
原來不行嗎？真是好險。我立刻閉上嘴巴。
可是說到其他基本款啊。不是食物，又有形體，而且還是送給女人的基本款禮物——
「漂……漂亮的花……之類？」
泰歐眼裡彷佛瞬間射出一道冷酷的光芒。
這傢伙在講什麼鬼？這麼大個子的人，說出「漂亮的花」什麼的，難道不覺得不好意思嗎？他的眼睛的的確確正在這麼說。
「啊——哎……應該可以吧。漂亮的花……嗯，我覺得很不錯喔，真的……」
「不要再說了！別用那種眼神看我！快點忘記！快忘掉它，就當你什麼都沒有聽到！」
泰歐的視線飄到遠方，發出一陣陣完全不像小孩子的乾笑。
這丟臉的感覺到底是什麼？我還是生平第一次覺得這麼難為情。
「啊啊，夠了！不買了、不買了！禮物什麼的根本不需要！再說，為什麼我非得跟她道歉不可啊！」
「啊，不要鬧彆扭啦，你都幾十歲的人了耶！」
「我才沒鬧彆扭！我只不過是有點生氣而已。雖然那傢伙的確有她自己的想法，我也大概知道她先套話再觀察的做法……」
「你在碎念什麼啊？零是大叔的搭檔吧？好啦，我也會幫忙選！港口那邊有很多攤販，東西品質比水路攤販好一點。搞不好可以買到讓零開心的珍奇小玩意，我們過去看看吧！」
泰歐拉著我的手，催促著快點快點。
我真的打從心底不想去。可是如果想回城內，就需要泰歐手上的聖女紋章。要甩開他的手很容易，可是我卻只能乖乖地跟著他走。
舉凡販賣珠寶飾品的地方，就算是路邊攤，也會聚集一群女人。
要不然，就是聚集一群打扮入時的男人。
全身披著斗篷的可疑壯漢是不會走近這種攤販的，而墮獸人更是不可能。所以最後其實是由泰歐負責挑選。
我請泰歐過去看看攤位上的東西，然後聽他轉述「他們有某某東西」，聽完之後再由我選擇。整套流程大概是如此。
雖然沒有比這更麻煩的做法了，不過這樣可以確保不會發生其他麻煩事。
「嗯——有個銀色手環，上面刻著精細的花紋。」
「不，那女人應該會嫌戒指手環之類的東西太綁手綁腳。」
「那麼，還有排列著各種不同顏色寶石的項鍊。」
「不行吧。從身上垂下來的東西，會勾到樹之類的東西，很礙手礙腳。」
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