第三卷 阿克迪歐斯的聖女 下 第十一章 另一個魔女（1/2）

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抓著泰歐的肩膀，讓他離開莉亞之後，一股濃厚的血腥氣味立刻飄散開來。

一搶走刀子，就連我的手也沾滿了血，鮮血不斷從刀尖滴落。

「啊……啊……」

幾聲喘息之後，莉亞緩緩坐倒在地。

——沒趕上！

「喂，魔女！快點治好莉亞的傷——絕對不能讓她死！」

「吾知道！吾都知道，不要吼得這麼大聲。你這男人真是愛使喚魔女……該不會覺得吾是只要下令就能治好傷口的便利道具啊？」

在這種狀況下仍然抱怨個不停的零，立刻飛奔到莉亞身邊。看到這一幕，我才用力把懷裡的泰歐狠狠推開。

「混蛋！你到底在想什麼！刺殺聖女可是會讓你變成重刑犯啊！就算被教會送上火刑台也是有可能——」

我沒能把話說完。

因為我看到泰歐的腹部噴出紅色的液體，漸漸染紅他的衣服。所有意識都被這一幕給帶走了。

「大……大叔……」

泰歐露出充滿恐懼與混亂的眼神，整張臉擠成一團。下一瞬間，血從泰歐口中冒了出來，在地毯上製造出一滴又一滴的污漬。

我連忙伸手接住泰歐再也站不穩的身體。

「這是……怎麼回事，為什麼會這樣——！」

為什麼會變成這樣？腦袋無法跟上情勢變化。我確實看到了泰歐刺殺莉亞的那一瞬間，可是為什麼泰歐肚子上會有這種傷？

「把他交給吾，傭兵！聖女沒受傷！——泰歐身上有〈犧牲印〉！」

零難得發出急切的聲音大聲怒吼，把我用力推開，搶走了泰歐的身體。她的手掌一覆蓋上去，立刻發出溫暖的光芒，泰歐肚子上的傷口跟著漸漸癒合。

可是不知道為什麼，我就是無法放心。泰歐的臉色極度蒼白，現在仍然痛苦地扭曲著。

「到底是怎麼回事……〈犧牲印〉不是用來分散傷勢和疾病的魔法嗎？為什麼會變成這樣……！」

「一切都是比率問題。如果刻有〈犧牲印〉的只有一人，那麼效果就不再是『分散』，而是『代替』。泰歐身上已經事先施了魔法，在聖女受傷的那一瞬間，他就會成為代替接受那個傷勢的人！」

「怎麼可能會有這種事——！」

這時，泰歐沾滿鮮血的手指突然意外有力地抓住我的衣服。

我下意識地反握回去，但泰毆的手冰涼得教人害怕。

「大……叔……你還……活著。」

「是啊，就跟你看到的一樣……！我才不會因為那點小事就死了。你的傷口也已經癒合了，泰歐。沒事的，你一定能得救。」

泰毆原本痛苦扭曲的表情，忽然安心似地露出笑容。

太好了。他的嘴唇無聲地說出這句話。

「吶，我也……一起……」

只是，不管我等了多久，都沒能聽到他接下來要說的話。

泰歐的身體忽然一陣猛烈抽搐，然後再也不動了。生命的氣息迅速從泰歐的手中消失，而我巨細靡遺地感受著這一切，忍不住全身發抖。

「為什麼……傷口不是已經癒合了嗎！不行，不准放棄！別死啊，泰歐……別死！你不是說你想當醫生嗎……不是說要一起旅行的嗎！」

不管我再怎麼吶喊，泰歐都沒有回答。

他的眼睛已經完全失去光采，徹底放大的瞳孔，反射著我模糊的身影。

「餵……魔女小姐啊。這傢伙還有辦法得救吧……？如果是你，應該可以——」

零平靜地左右搖頭。

「即使是魔法，也沒辦法喚回死者。小孩子因為身體比較小，一旦開始失血，很快就會死亡。神父還有辦法撐過那樣的出血量，但泰歐就……」

他是個營養不良，全身瘦巴巴的小鬼。染紅泰歐衣服的血，沾在我身體上的血——還有滲入地毯中的血。要是把這些血全部收集起來，相信應該可以填滿泰歐半個身體吧。

「抱歉……」

零沉靜的謝罪，宣告一切的終結。

「……為什麼，我那個時候……」

會把泰歐留在這裡呢？

為什麼不把他一起帶走呢？

我是真心認為留在這裡對他比較好嗎？難道不是因為自己不想對泰歐的人生負責？

因為我沒有永遠不覺得泰歐礙手礙腳的自信，所以才會說出讓他跟著莉亞是為他好這種場面話，其實只是想把泰歐丟在這裡而已——

呼吸困難。

當我開始痛苦地喘氣，我才終於發現自己其實非常想哭。

只為了一個小鬼。

他已經不會再動，不會再開口說話——也不會再笑了。

心痛，痛到自己快要無法忍受。

零的肩膀無力地下垂，伸手闔上了泰歐未能瞑目的雙眼，然後輕輕執起他的小手。

泰歐手上包著白色的繃帶。

他說那是打雜的時候被火燙到。說自己抵達聖都之後獲選成為聖女的隨從，而且馬上就被交付了工作。

可是等到零解開泰歐的繃帶，下方出現的是一個焦黑糾結的烙印——那是一雙小孩子白白淨淨的小手。手背卻幾乎全被那個右側羊角折斷的公山羊烙印覆蓋過去。

——我為什麼沒有發現？

為什麼沒有注意到這個？

為什麼沒有要求他讓自己看一下傷口，就這麼信了打雜時被火燙到的說法呢……！

翻騰的感情從腹部深處猛然衝上，化成語言脫口而出。

「為什麼……？莉亞，為什麼——」

莉亞露出害怕的表情，虛弱地搖著頭。

那一瞬間，我發出低沉的咆哮，用力抓住莉亞纖細的脖子，朝著牆壁猛然撞去。

「噫、唔——啊……」

「回答我，莉亞！為什麼要把〈犧牲印〉烙在這傢伙身上？你到底有什麼目的……！到底在想什麼啊，聖女大人！為什麼有辦法這樣殘忍對待一個小孩子！」

「住手，傭兵！聖女她什麼都不知道！」

「怎麼可能不知道！你也說了這是〈犧牲印〉的力量。就表示是這個女人把泰歐當成替死鬼的吧？為了拯救自己才殺死泰歐的吧！」

「不是的！一開始是泰歐想殺死聖女，結果則是泰歐死了。這只不過是泰歐自己招來的結果罷了！」

「那麼當初讓泰歐出現殺死聖女這個念頭的人是誰！在泰歐身上烙下〈犧牲印〉的又是誰？為什麼要在他身上施展代替莉亞死掉的魔法！」

如果說這一切都是試圖殺死莉亞的泰歐自作自受，其實並沒有錯。

可是，就算泰歐沒有刺殺莉亞，總有一天還是會因為代替莉亞承擔病痛而死。

「什麼鬼聖女……」

有辦法拯救人命真的這麼了不起嗎？

因為可以拯救千人的性命，所以就能允許殺害一個小孩嗎？

「你的命比泰歐的命更有價值……這種事情是誰決定的！」

「啊、呃……救……救命……！」

莉亞滿臉畏懼地顫抖著嘴唇，緩緩地左右搖頭。

隨著不斷湧現的殺意，我掐住她脖子的手也跟著加重力道。

手漸收漸緊，莉亞的眼中開始出現眼淚，合不起來的嘴角也流下了唾液。拼命試著逃跑而不停亂動的手指，在我手臂上用力搔抓。

即使如此，我還是沒有放鬆力道。對於這個殺死泰歐的女人，只剩下滿心憎恨——

「還不快點住手！你這個——大笨蛋！」

震耳欲聾的怒吼衝撞我的鼓膜，強大的衝擊力道狠狠砸在我的背上。反彈的力道，讓我掐住莉亞的手指鬆了開來，莉亞的身體應聲落地。

我一邊呻吟喊痛一邊回頭，只見零手裡抓著一張紮實的櫟木椅子，仰頭瞪著我。看來她剛剛應該是用那張椅子狠狠毆打我吧。

「你……你幹嘛突然動手啊！」

「那是吾的台詞！要是殺了聖女，所有事情都會白費！重要的並不是歸咎給誰，而是打倒誰才能結束一切！快想起吾輩的目的！」

零粗魯地扔下椅子，用力把我推到一邊，扶著莉亞起身。

莉亞按著喉嚨劇烈咳嗽，胸口斷斷續續地抽搐起來，然後嘔吐。

我以憎恨的眼神瞪著莉亞，開口大叫。

「我現在不就是在完成我們的目標嗎！如果所有事情都是這個女人設計好的，只要殺掉她就能解決了！」

這是我們一開始就考慮過的狀況之一。

最糟糕的狀況——如果莉亞不是好人，沒有打算導正可雷翁共和國的扭曲現況時，就要殺死莉亞。打從一開始就是這樣決定的。

但是零緩緩搖頭，否決我的話。

「吾不是說了嗎，傭兵。聖女什麼都不知道。就連泰歐的死，對她來說都只是渾然不可解之事。」

「為什麼你有辦法確定——」

「因為聖女身上也有〈犧牲印〉！」

腦袋驟然冷靜下來。

我完全不知道該說什麼，狼狽不堪地看著零。

「……你說什麼？」

「剛剛檢查聖女傷勢的時候發現了烙印。聖女也同樣被迫背負著他人的死亡危機，只是『某人的棋子』罷了。順著怒火衝動殺人——這樣你就滿足了嗎！」

完全搞不懂了。

我抱著自己混亂的腦袋，搖搖晃晃地靠在附近牆壁上。

「等……等一下。這個女人是聖女，而且一直都在使用魔法對吧？但她身上為什麼會有〈犧牲印〉呢……！」

「那就是答案，傭兵。有人把這個無知的女人塑造成聖女——就是為了知道那個人是誰，吾輩才會出現在這裡。」

我看著全身縮在零懷抱當中的莉亞。

因恐懼而瞪大的雙眼不斷湧出淚水，全身抖個不停，緊緊抓著零不放。這個模樣與其說是聖女，更像是個小孩。

殺了這個女人，自己就能滿足嗎？我是真心認為這樣就能解決一切嗎？

「可惡……！」

我咒罵一聲，抱起了泰歐滿是鮮血的身體。

讓他橫躺在床上，然後拉起毛毯蓋住了臉。這時我突然有種泰歐隨時都會掀開毛毯，笑著說「你還當真了呀」的感覺。

對莉亞的怒氣消失之後，取而代之的空虛感和無力感逐漸增強，心臟像是從身體內側被人緊緊握住一般，有種強烈的壓迫感。

我就這麼直接坐在床上。原本一直瞪著我，戒備著我可能又會激動起來，試圖殺死聖女的零，現在終於把視線轉到莉亞身上。

「聖女啊。」

莉亞的肩膀重重一抖。

「這個烙印。」

零輕撫著莉亞的心臟位置。

「是誰烙在你身上的？你知道這個烙印代表什麼意思嗎？」

莉亞怯怯地看向零，虛弱地搖了搖頭。

最後好不容易才用沙啞的聲音回答「我不知道」，不過這應該不是回答零的問題，而是「完全不了解任何狀況」的意思吧。

「為什麼……？為什麼泰歐想要殺我呢……？我們的感情明明那麼好，他明明說過喜歡我！為什麼又說全部都是我的錯……而且我明明被刺中了……為什麼還活著？為什麼泰歐會變成這樣……？」

為什麼！莉亞發狂似地放聲大喊。

抓在零身上的手指越來越用力，隔著外套深深陷入零的手臂。但是零的表情絲毫不變，只回答了一句話。

「是你的錯。」

莉亞驚愕地抬起頭來，臉上帶著因恐懼而僵硬不已的表情，凝視著零。

「你使用的治癒能力，並不是什麼神跡，而是從威尼亞斯王國流出的，一種叫作〈犧牲印〉的魔法——你是施展惡魔之力的魔女，不是什麼受神所愛的聖女。」

莉亞臉上所有表情瞬間消失，隨後出現的，是抽搐似的笑容。

她的嘴巴反覆張開又合起——

「……騙人。」

最後好不容易擠出這句話。然而零的回答永遠都是近乎殘忍地一針見血。

「在這種狀況下撒謊，是有什麼好處？實際上，被刺殺的你毫髮無傷，而動手的泰歐卻死了。這是因為泰歐已經被施了魔法，會在你遇上生命危險時，代替你死去。此外——」

「騙人！全是騙人的！我才不會相信那種話，我不相信！」

「你也被施了和泰歐一樣的魔法。你胸前的烙印，讓你成為某個人的替死鬼，總有一天你也會因此而死吧。」

莉亞大喊著不要再說了！

她從零的懷抱中逃開，躲到房間角落，緊抱膝蓋，搗住耳朵。

「這是我和莎娜雷的羈絆證明……！不是什麼〈犧牲印〉的魔法！」

出現了一個名字。

我聽過這個名字，但想不起來是誰。

莉亞接著說了下去。

當初從孤兒院裡領養了大家都覺得礙眼的莉亞的人，就是莎娜雷。

她給了自己從未腐臭的食物，給了自己乾淨的衣服，還耐心十足地教導了腦筋不靈光的莉亞讀書識字。

——別害怕。這是你和我的羈絆證明。

準備烙下烙印的那個時候，莉亞害怕得哭了。

所以莎娜雷先在自己身上烙下烙印，還對著莉亞微笑。

——我不會讓你一個人面對痛楚的。我會支持你喲。

——我們一起拯救大家吧。你有這份力量。

——因為你可以。

「我和莎娜雷有著同樣的印記……！我們兩個約好要永遠一起努力，這就是我們的約定之印……！」

「——和〈犧牲印〉成對的烙印，叫做〈守護印〉。」

零斬釘截鐵地這麼說。

「這個魔法的作用是『擁有〈守護印〉的人負傷或生病的時候，將之轉移到擁有〈犧牲印〉的人身上』——你還記得嗎，傭兵？」

話題矛頭突然指向我，我抬起頭來。

「過去你被<鳥追〉貫穿的傷口，是由身處遠方的吾代為承擔傷痛。」

「啊……是有過這麼一回事。」

零在我身上畫下看不見的花紋，說了「這是用來保護你的魔法」。實際上，我也真的被零救了一命。

「所以莉亞身上同時有〈犧牲印〉和〈守護印〉嗎……？」

「剛開始應該是把她當成『隨時可以切割的棋子』，只烙下了〈犧牲印〉。如今即將正式獲得認定成為聖女，於是決定為聖女的性命多加一道保險。」

「不是說了那是錯的嗎！為什麼不願意相信我？我和莎娜雷都不是魔女！我根本沒去過威尼亞斯王國——！」

「就算你沒有學過，只要莎娜雷有學過就行了。在威尼亞斯的『學舍』里學習魔法。使用魔法是需要代價的。而你所支付的代價，就是許多饑寒交迫者的生命。所以才有人覬覦你的生命，稱呼你為魔女。」

「不對！不對、不對、不對不對不對！莎娜雷說我是擁有奇蹟之力的特別的存在！所以莎娜雷才會領養我，然後……」

「教了你魔法，對吧？——她有沒有告訴你要巨細靡遺地記住山羊的烙印？有沒有要求你反覆誦唱同樣的話？誦唱『可以引發奇蹟的禱詞』？」

莉亞回神似地瞪大了眼睛。

嘴唇輕輕吐出了騙人二字。

「如果你不相信，要吾當場念出那段話也行。相信一定跟你所知道的禱詞一模一樣。」

「不要！我不想聽！」

零大概全說中了吧。莉亞的臉色明顯地越變越蒼白，雙手掩面哭了起來。

「我只是想讓自己有用一點……！只是想要幫助別人而已……！可是你為什麼要這麼說？為什麼我好像變成壞人一樣……！」

她什麼都不知道。

不對，她什麼都不打算知道。只是依照他人指示引發奇蹟，被人當成聖女崇拜，以為自己費盡辛勞，以為自己拯救了他人。

這看起來竟然如此令人不耐，如此讓人覺得可悲——

這時，走廊方向傳來跑步聲。

會是衛兵嗎？我們立刻擺出架式，房門猛然打開。

「聖女大人！發生什麼事了嗎？剛剛到底是什麼聲音——！」

衝進房裡來的人，是莉亞的侍女。

她的視線在房間裡掃了一圈，在看見莉亞、泰歐的屍體，還有我們之後，表情隨即繃了起來。

「莎娜雷！」

莉亞這麼大叫。

這時我才想起來。莎娜雷，是莉亞侍女的名字。

所以，這個女人就是——

「莎娜雷……！怎麼辦，泰歐他……！泰歐想殺我，但最後卻是泰歐受了傷……吶，莎娜雷應該不知道魔法是什麼東西吧？他們說莎娜雷是從威尼亞斯過來的魔女。這一定是騙人的吧……！」

莉亞站了起來，朝著莎娜雷奔去。一雙手臂像是孩子依賴雙親一般伸了出去，但莎娜雷立刻冷酷無情地拍開。

「——真是沒用的東西。」

只有這麼一句話。

莎娜雷只留下這句話，隨後毫不猶豫地轉身背向莉亞，全力朝著來時路跑了回去。

「……咦？」

莉亞露出難以置信的表情凝望著自己被揮開的手，怔怔地站在原地。果斷乾脆到印象鮮明的程度——莎娜雷拋棄了莉亞。

「傭兵，必須追上去！」

「我知道！我負責追上那個女人，你跟莉亞待在這裡！在我回來之前，絕對不要讓任何人進來！」

我迅速說完，隨即追在莎娜雷身後衝出房間。

2

莎娜雷披散著一頭鮮艷的紅髮，衝過走廊，一次兩三階地跳下樓梯，飛也似地逃跑。除此之外——

「來人！快來人啊！有人要暗殺聖女！拜託，快來人！」

還附贈了聚集人群的慘叫。

宅邸內是莎娜雷的地盤，因為轉彎太多，追趕起來相當不容易。而且現在還要把留在宅邸內的衛兵一一打倒才能前進，所以我轉眼之間就追丟了。

她的反應快得嚇人。

而且工於算計，冷靜無比。

莎娜雷肯定早就發現零是魔女。因為零詢問莉亞「是從哪裡學到魔法？」的時候，站在旁邊的莎娜雷就已經聽見了。

她知道一旦被人發現自己是幕後黑手，「名為聖女的機制」就會失去作用。只要零在眾人面前施展莉亞所謂的奇蹟，說明「這其實是魔法」，那麼全世界都會知道莉亞是個魔女。

所以莎娜雷試圖拉攏我成為夥伴，後來發現我不為所動，又把暗殺聖女的嫌疑套在我身上，試圖滅口。

當她知道這一步也失敗的時候——就逃跑了。

不過，她到底打算逃去哪裡？離開宅邸，離開聖都，然後呢？

遠方傳來人類奔跑的聲音，我轉頭看向窗外。下方就是寬廣的後院，角落有一棟木造小屋，

我看見了莎娜雷開鎖衝進屋內的模樣。於是我毫不遲疑地跳出窗外，跟著莎娜雷衝進那幢小屋。

可是裡面沒有人。

小屋裡到處堆滿了木箱，幾乎填滿所有空間。

「你想躲起來嗎？沒用的，快滾出來！」

沒有反應。

我吸了吸鼻子，但現在是晚上。海邊傳來的屍臭，讓我分不出莎娜雷的味道。

不對，與其說是來自海邊——

「是從這個房間裡……？」

不知來自何處的濃厚死亡氣息，緩緩將我包圍。

這時，我聽到房間某個角落傳來上鎖的聲音。然後是奔下樓梯的聲音——

「地下室嗎！」

用力推開房間裡堆積如山的木箱，設在地面上的木製窖門頓時出現，我立刻撲了上去。拉動把手卻拉不開，看來應該是從內側上鎖了。

身為一個怪物，最值得慶幸的就是力氣也跟怪物一樣。要是使出全力，就連岩壁也能打壞——雖然我的拳頭有很高的機率會一起毀掉就是。不過這扇區區木門根本不算什麼。

我使出全力拉扯門把，固定鎖頭的木板應聲碎裂，木門猛然開啟。

通往地下的樓梯現身，屍臭味也同時涌了出來。這和海邊的屍臭味不太一樣，是黏稠的血腥氣。

「連地底下也堆滿屍體嗎……！」

儘管瞬間有些卻步，但現在可不能回頭。我衝下了樓梯。

喀擦！金屬互撞的聲音，在地下室輕輕迴蕩之後傳了上來。等我衝下最後一階，隨即發現了這個聲音的真面目。

是鐵欄杆。一道上了重鎖的鐵欄杆，阻止我繼續進入眼前的房間。

房間四周是濕漉漉的石壁，書架和寫字桌任意擺放。地板上有著大量血跡，房間角落堆滿了屍體。

簡直就像拷問房。而莎娜雷就站在這個恐怖房間的正中央，不斷地喘氣。

「你打算堅守這裡嗎？如果打算站到衛兵過來幫忙，勸你還是放棄吧。只要我有這個意思，隨時都能用炸藥把你和房間一起炸掉！」

「炸藥？哎呀，真可怕。不過還是別這麼做比較好——要是你試圖殺我，聖女大人就會死喲。」

莎娜雷捲起袖子，讓我看清她的手腕。

手腕上有〈犧牲印〉——不對，從她的口氣來看，應該是和莉亞的〈犧牲印〉成對的〈守護印〉吧。

我緊張地停止動作，地下室里立刻迴蕩著莎娜雷刺耳的鬨笑。

「看你那個樣子，似乎不需要我說明了呢。真不愧是稀世天才魔女手下的傭兵。」

稀世天才魔女——？她這樣稱呼零，就表示——

「你知道零是誰？」

「那是當然的吧。」莎娜雷邊說邊輕蔑地瞪著我。

在莉亞身邊靜靜守候的侍女表情早已蕩然無存。光憑表情，竟然就能讓一個人的印象改變到這種程度——

我對莎娜雷那個「樸素而穩重的善良侍女」的印象，已經飛到九霄雲外，消失得無影無蹤了。

「從無意義之事當中尋出意義的泥闇之魔女，同時也是寫出《零之書》的天才魔女！這不是很棒，又很厲害嗎？我也好希望將來可以被人這樣稱呼呢！」

她陶醉似地托住臉頰，像個訴說夢想的女人一樣喘著氣。當我正因為這矯情的動作有點想吐的時候——

「——不過呢，對於無法使用魔法的我來說，只是個飄渺的夢想罷了。」

對方突然說了奇妙的話。

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