第四卷 黑龍島的魔姬 第七章 破龍王（2/2）

我嘖了一聲，旋身賞了神父一腳。雖然還是被他巧妙地拿大鐮刀握柄擋住，可是卸不掉衝擊力，順勢往後飛了一小段距離。

他優雅著地，輕輕甩了甩法袍下擺，開口回答：

「倘若這是神的意思。」

「你說……神啊……啊啊，我明白了……」

我笑了出來——我還記得這傢伙之前曾經罵我是「家畜」。

把自己的行動和責任全都推拖到別人身上，只是一隻不會思考的家畜。

而他認為自己和我不同，是抱持著信念行動的人。

——其實根本是半斤八兩啊。

我只是覺得，把自己行動的理由和責任，全部推給教會和神的這個神父，根本沒有立場大肆批評我身為傭兵聽從他人命令行事的行為。

最重要的是，現在我是憑藉自己的意志在行動。才不是因為被零雇用，也不是出自於零的命令才行動。

「……有什麼好笑的？」

「沒什麼……我只是覺得，你這個『教會的家畜』很可憐罷了！」

神父的鐮刀「錚！」的一聲撕裂空氣，殺了過來。像是要連同那道聲響一起擊飛般，我倒拖大劍卷著沙塵往上一揮。

刀劍碰撞在一起，神父的鐮刀被猛力震開，不由自主地向後退去。我趁機楸住他的胸口，將神父壓倒在地，為了不讓對方有機會起身，我乾脆騎在他身上。

將匕首頂在他纖脖子上，我就此宣告：

「到此為止，神父——是我贏了。」

「還沒結束呢……！」

「已經結束了。只要太陽還掛在天上，你就不可能有勝算。」

反過來說，在盲眼的狀態下還能跟我如此抗衡，這傢伙到了晚上的實力真的很恐怖。

我把眼帶從神父臉上扒下來，傾注而下的陽光穿過眼皮刺入他眼中，浮現痛苦的神情。

就在這時候——

「捕縛之章?第三項——〈岩藏〉！承認吧，吾即為零！」

令人耳熟的地鳴和搖晃席捲而來。

我一面注意不讓神父掙脫，一面回頭望向道路。只見急速隆起的地面，將滯留在低空的龍，整個裹了起來。

然而最後完成的模樣並不是以往那種四方形的箱子，而是擁有長長煙囪的「大爐子」。和我們在地下礦場的加工區見到的熔爐一模一樣，但是尺寸卻大到能夠容納體型巨大的龍，光是要抬頭一覽全貌，脖子就快斷了。

這時候，零又追加了一記魔法。

「再來——！狩獵之章?第六項——〈炎縛〉！」

似乎是打算鍛燒位於熔爐內部的龍，煙囪甚至一瞬噴出了火舌，接著便不斷冒出黑煙。

隨後，格達厲聲命令魔法軍團。

「諾迪斯小組！施放〈破岩〉！在熔爐下方開出一個洞！」

齊聲回答遵命後，數名魔法士兵同時開始詠唱〈破岩〉。伴隨一聲巨響，熔爐下方開了個大洞，從中漏出陣陣熱氣，讓我不由自主地瞇起雙眼。

「阿爾塔利亞小組！施放〈降穗〉！往熔爐的洞口灌注強風！——要提升火力了！」

隨著格達的命令，強風不斷灌入爐中。沒多久，熔爐上頭的煙囪口，猛烈噴發出鮮紅色的火焰。

到了這時候，我才終於發現，原來零和格達他們打算靠熔爐把那頭龍燒個精光——但是，對方可是棲息在岩漿之中的龍啊。所謂的岩漿，就是溶化成液狀的岩石耶……

果不其然，由土壤構成的爐體因為高溫而泛起紅光。

熔爐的煙囪慢慢傾斜，從內部開始熔解，逐漸崩毀。

大概不消多久，龍就能從裡面飛出來了。龍伸展翅膀，將融化的爐體碎片掃向四面八方，於是魔法士兵也在格達的指示下，跑進森林裡。

身上的岩漿一點一點往下滴落，龍睜著充滿血絲的雙眼，瞪視著零。

但站在這頭龍的面前，零悠然自得地將目光往下移。

零所注視的地方，位於龍的腳下，是受到〈岩藏〉的影響而深深下陷的地面。

「——感覺很不錯呢，地層變薄了。」

她擺好架式，開始詠唱：

「巴迪卡?魯姆?德?卡德。震撼大地的力量之源啊，粉碎一切障礙吧！」

零露出笑容。

「黑龍啊，這下可就結束了——跌落到地底深處吧！」

就此安息吧！零大聲喊著，聲音聽起來極為開懷。

那是確信自己會獲勝的聲音。

「收穫之章?第八項——〈崩岳碎〉！承認吧，吾即為零！」

隨著一陣巨響，地面崩塌了。簡直像是底下有個大空洞一樣的崩塌法——此時我才突然想起某件事。

「啊……啊啊！是地底湖！就在諾迪斯和阿爾塔利亞的交界處嘛！」

之前聽格達說過，從諾迪斯一路挖掘地下坑道，最後在與阿爾塔利亞的交界處遇上了巨大的地底湖。

國境的交界就在這裡，所以地底湖就在我們的正下方。

燒得通紅的龍落入冰冷的地底湖中，同時噴起一陣猛烈的水蒸氣。隨即便有無數的石塊被水蒸氣噴上天空——想也知道，這些石塊馬上就變成傾注而下的石頭雨了。

我連忙扔下神父跑向零的身邊。

「喂，笨蛋！很危險啊，快趴下！」

聽見我的呼喊，零不但沒有逃離現場，也沒有趴下來躲避，只是悠然自在向我優雅地揮著手。

「吾成功了，傭兵。吾也很能幹對吧？」

「現在是說這個的時候嗎！你都不看一下現場狀況啊！」

說著說著我正好把一塊就要擊中零的石頭掃開，連忙護著她趴在地上。

接連落下的石頭打在我的頭和背上，好痛，好痛啊，總之就是很痛。逃進森林裡的那些魔法軍團成員，也不停在閃躲從天而下的石塊。

我在蒸騰的霧氣中瞇起雙眼，小心翼翼地從洞口往下觀察地底湖。

連頭部都沉入湖水中的龍，不停在掙扎。身上的岩石剝落下來，露出了銀白色的鱗片。

就地底湖的寬度和深度來說，淹沒一頭龍可是綽綽有餘。湖中的龍就像一隻不會游泳的蜥蜴，只能無力地沉入湖底。

落石停止了，霧氣也消散了，沒過多久，龍垂死掙扎的聲響以及悲痛的叫聲，也完全消失了。

現在陷入一片寂靜後，終於有某個人喃喃道出一聲：「成功了。」

「成功了……這次真的打倒龍了……！」

隨後大家異口同聲地高呼：

「我們打倒龍了——！」

3

沉浸在勝利喜悅中的魔法軍團成員，有些人互相擁抱，有些人拍著彼此的肩膀。在一片歡聲中，格達搖搖晃晃地朝我們走過來。

似乎是被落石打中了，他的頭上在流血。

「需要治療嗎？」

聽見零這麼問，格達難得露出了沉穩的笑容。

「這是榮譽的負傷，放著不管就好——神父大人呢？」

「我拔掉他的眼帶，把人扔在地上了。」

「眼帶？」

「那傢伙的眼睛怕光。在光線這麼亮的時間搶走他的眼帶，他就沒辦法行動了。」

「真殘忍啊。」格達眉間浮起皺紋，責備了一句。

「還好吧，那個神父可不是個簡單的貨色啊！要是不針對弱點下手可是會倒大楣……等等，傭兵針對敵人的弱點下手很正常吧……！」

「我開玩笑的，不要當真啊。」

他輕飄飄地回了一句話，讓我愣在原地。

拜託你開玩笑的時候，臉上稍微帶點笑容好嗎，軍團長閣下。雖然我在心裡吐槽，卻沒有說出口。

「但是……」我又轉頭看著零。

「你居然能用〈炎縛〉熔化岩石啊。那個不是用來烤全豬的魔法嗎？只是用魔法多做了個熔爐出來，也沒加燃料就能把溫度提高到這種程度啊？」

「嗯。光靠〈炎縛〉的確沒辦法達到熔化岩石的溫度。不過——」

零用腳撥了撥地面，挑出一塊小石子。

「這座島上有這個東西。」

「那是——螢石？之前在諾迪斯的鍛造場看過……！」

「沒錯——就是鐵匠師傅用來熔解礦石的『助熔劑』。螢石本來就不是稀有的礦物，在這一帶的山中更是隨處可見。於是吾便利用〈岩藏〉在這個地方建造熔爐，將龍和螢石一同加熱，就能熔解覆蓋在它體表的岩石。此外，因為使用了〈岩藏〉，地面的土層就被挖去了一大塊，不是嗎？」

因為這是個匯集地面土石來建造箱體的魔法，所以使用之後自然會挖去一部分的地面，就像公主和零進行魔法對決時那樣。

接下來零又補上一記魔法，粉碎了地層——底下就是地底湖，是一塊大空洞，腳下突然踩空，龍自然就摔了下去。

原——來如此啊。我終於想通了，下意識地搖了搖尾巴。

就在同一時間，我察覺到一股殺氣。

感覺到大鐮刀與絲線的冰冷氣息，我立刻將零和格達抱在身體兩側，用力向後一跳，和急速逼近的殺氣拉開距離。

大鐮刀的利刃和我的鼻尖擦身而過，深深刺入地面。

到底是誰——不用想也知道，當然就是原本躺在森林裡的神父。

他拿著大鐮刀面向我們，背後就是龍摔落下去的地洞。

「喂喂……你也太耐打了吧。」

「你以為這點程度的障礙，就能讓我動彈不得嗎？剛才沒有當場了結掉我，你就準備好好後悔吧……！」

他用布條代替眼帶，綁在雙眼上頭，大概是從衣擺撕下來的。和皮革材質的眼帶相比，遮光性肯定沒有那麼好，但多少可以阻隔一點陽光。

「放棄吧，神父。現在你的對手可是墮獸人加上魔女，還有魔法軍團喔。光是我一個人你就應付不來了，這樣和自殺沒兩樣啊。倒不如先回去教會總部一趟，再好好計劃該怎麼殺光這座島上的居民吧。」

「閉嘴，你這隻污穢的禽獸！我乃是『女神之淨火』的審判官——絕不會在魔女面前後退半步！我現在就要在這裡將你們一一論罪！」

神父放聲大吼。

此時——

地洞底下突然迴蕩起龍的咆哮。

——那傢伙還沒死。

地洞就在神父背後觸手可及的距離。他一陣驚愕，不禁回過頭去，眼前冒出了龍的巨爪，牢牢扣在洞穴邊緣。雖然他看不見，想必還是能夠感受到這隻龐然大物的氣息吧。龍伸長了脖子，張開大嘴準備將神父一口吞下。

面對泛著寒光的無數利齒，神父反射性地舉起鐮刀——隨即又放下了。看來他無論如何都不願意傷害這頭龍。

我拔出長劍準備上前，卻有人早一步從我身旁跑過去。

「軍團長！你要干什——」

格達雙手持劍，大步朝著龍沖了上去。

「吼——喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊！」

雄渾的吼聲從格達體內迸發而出，他一腳踩上龍的下顎，搶在龍將那張大嘴闔上之前，傾盡渾身之力將劍身刺入龍的上顎當中。

大量鮮血從龍的口中噴發出來，灑在格達與鄰近的神父身上。全身上下被血液染紅的格達立刻從龍的口腔跳了下來，一把抓住神父的衣服，強行往後拖。

隨著刺耳的吼聲，龍不停刨著地洞邊緣，就這麼緩緩地滑落下去。

地底湖再度傳出龍落水的聲響，但隨後再也沒聽到任何掙扎的聲音了。

「……為什麼……要救我……」

只要放任神父被龍吃掉，他就不會繼續搗亂，也沒機會返回教會報告黑龍島的異端行徑。若使如此，好歹能多爭取一點時間，準備應付教會騎士團的到來。

格達瞥了神父一眼，深深嘆了口氣說：

「教會的信徒保護神父……也是理所當然吧？雖然發生了這麼多事，我還是認為自己是個教會信徒。」

「你在……說什麼蠢話……！你還有臉說自己是教會信徒——！」

神父的怒吼，突然被一陣迥異於現場氣氛的明快掌聲打斷了。

我轉頭四處查看聲音的來源，最後看見懸崖上的人影時，嚇了一跳。

一頭難麗的蜂蜜色長髮，一身配戴在洋裝上的鎧甲——右眼戴著擁有纖細雕飾，閃耀著反光的單眼鏡。

「那是……公主？」

格達甩掉劍身上的血水，凝神觀望崖上的情況。

「你說是公主殿下？她怎麼會來這裡——」

「等等，她的樣子有些不尋常！」

零的語調嚴峻，冷冷地瞪著崖上。

的確，跑到那種地方居高臨下地望著我們，一臉高傲地拍著手，怎麼看都不太對勁啊。

這種做作的奇怪舉動，實在「不像」那位個性嚴肅的公主。

在所有人的注目之下，公主終於開口說道：

「漂亮、漂亮，實在太漂亮了！你們竟然真的殺掉了那頭龍，太厲害了！真的讓我好感動，好佩服喲！徹底震撼了我的心靈呀！」

不知為何，我全身毛皮都倒豎起來了。

心臟感到陣陣絞痛，喉中湧起令人不快的苦澀——這種感覺是憤怒，以及憎恨。

雖然是公主的外貌，也是公主的聲音——但是說話的方式卻和那個人非常相似。

那個殺了泰歐的女人。

「真是

一場出色的鬧劇呢。無法使用魔法的王，與魔法軍團之間的羈姅！以及意圖謀反教會的決心。啊啊，真是太有趣了。你們不覺得，這簡直像是一出場面盛大的戲劇嗎？雖然我沒有觀賞過戲劇，但想必就是這種感覺吧？但是，你們也該好好感謝我才是，因為呀，我可是讓魔法廣為流傳的幕後功臣喲。換句話說——那都要歸功於寫出手抄本的我呢！」

隨後她發出了十分刺耳的咯咯笑聲。

身處於一頭霧水的格達與魔法軍團之中，零語調緊繃地說：

「——是你嗎，莎娜雷？」

公主笑了——以莎娜雷的方式笑了。

「對——是我喲，零。」

我的腦中突然浮現阿爾耿忒說過的話。

印象中，在零詢問莎娜雷是否死亡的時候，他以沉穩的語氣這麼說。

——不過，她的靈魂並未腐朽，而是為了尋求新的肉體，在人世中徘徊。

「吶，你看……」公主在原地轉了一圈。

「這尊人偶很棒吧？這是我剛剛在阿爾耿忒家裡撿來的喲。不覺得這才是最適合我的身體嗎？」

4

我腦中一片空白，只是依循衝動往前跑，伸出爪子攀上垂直的崖壁。

我將手臂向上伸到極限後刺出匕首，再把身體往上拉。接著拿匕首當作立足點用力往上跳——再刺入一柄匕首，接著一腳踩上去，就能伸手勾到懸崖邊緣了。

「不會吧？居然攀上懸崖——你的執念真是驚人呀。」

「給我做好覺悟吧——！我要把你撕成碎片！」

爬上懸崖以後，我立刻撲向擁有公主外貌的莎娜雷。

「不過，很可惜——我可不是毫無防備呢。」

莎娜雷話聲方落，身後便衝出一位騎著馬的騎士。

——不對，我弄錯了。

「你……！」

那是一個全副武裝的馬類墮獸人。

雖然全罩式的頭盔遮住了長相，可是除了勞爾之外，就沒有其他可能了。

在長槍尖端險些貫穿我的身體之前，好不容易被我抓住了。但是我卻擋不住勞爾衝刺的力道，長槍也突破了我的握力，深深刺入肩膀當中。

「啊……唔……唔呃！」

我就這麼被推到懸崖之外，雙腳懸空。在我自己的體重影響下，長槍往傷口裡面越陷越深，痛到讓我發出哀號。

「勞爾……你這傢伙——到底是什麼意思？」

「……什麼意思？」

他的語調還是如往常般沉穩：

「我只是在保護公主殿下而已，傭兵先生。」

接著他稍微歪著頭，「很痛吧，對不起。」並說了這麼一句完全不合時宜的話。

我全身湧起一股不是恐懼，也不像是嫌惡的感情，扯動嘴角開口說道：

「你說她是……公主殿下？那個——笑起來簡直惡劣到骨子裡的女人，你居然說她是那個公主？你開什麼玩笑啊！給我清醒一點啊，笨蛋！」

「沒用的喲，傭兵先生。」

莎娜雷輕聲竊笑道：

「那孩子心裡大概也很清楚，我根本不是他最珍愛的那個公主殿下呢。可是，這具身體的確是那個公主的東西喲。要是這個身體受重傷，我倒是無所謂，但是公主殿下搞不好會丟掉小命呢。所以他也只能好好保護我啦。因為呀，只要他能一直保護我的安全，也許有一天我就會大發慈悲，把公主殿下還給他呢。」

「你這個……混帳女人……！」

「請你不要罵粗話好嗎？那孩子會哭喔。咦？他叫什麼名字呀……尼歐？還是米歐？」

「——你這個混帳……！你這種爛貨沒有資格提起泰歐的名字！」

「啊，對對對。他叫泰歐嘛。怎麼啦，你還真是情緒激昂呢。只不過是才認識沒幾天的小孩嘛，你為什麼要那麼執著呢？」

未免太蠢了，莎娜雷斜眼看著我的目光，透露出這樣的意思。

「我來告訴你原因吧，傭兵先生。你知道嗎？因為那孩子死了，你才會這麼執著。因為那孩子死了，你才會覺得他很特別。『也許』你們的感情能夠變得更好，『也許』你們可以一起去旅行——你只是看見了可能實現的璀璨未來而已，你的回憶中只有那孩子美好的一面，所以才會那麼執著。要是那孩子還活著，搞不好你還會嫌他麻煩，老早就把他拋棄在途中的某個地方呢。」

「閉嘴……閉嘴、閉嘴！我對你的演說一點興趣也沒有！」

「要是不想聽，那就不要聽呀。你可以把耳朵搗起來嘛。啊，你現在這樣沒辦法搗耳朵呀，對不起喲，我沒注意到呢——勞爾，把他放下去吧。」

「什麼——」

勞爾將尖銳的長槍往回一收，把我的身體扔向空中。

「你這個……超級大笨蛋！」

在往崖下墜落的過程中，我不忘痛罵勞爾。在肩膀撞上地面時，我翻滾了幾圈減緩衝擊力後，跪在原地不動。

耳邊聽著崖上傳來的鬨笑，我將心中憤恨連同嘴裡的血沫啐了一口。

「真是可憐啊，只懂得珍惜死去的人，誤以為那是特別的存在——很像是孤獨的墮獸人會有的想法呢。對你來說，唯有『死人』才是『絕對不會背叛自己的對象』吧！」

「別聽她說話。」零厲聲命令我。

「她只是在戲弄你取樂而已，那個人說的話根本毫無意義可言。」

「這種事我也知道啦！——不過，還是讓人很火大啊！」

我發泄了一句後，站直身子。

莎娜雷看著我這副模樣，將指頭抵在嘴唇上開心地笑道：

「今天我只是來打個招呼而已。若是同時與墮獸人、天才魔女、魔法軍團還有審判官為敵，未免太過不明智了。雖然我也可以悄悄走掉啦……不過，這樣你們不是很可憐嗎？再怎麼找，也找不到『這個』呢。」

莎娜雷帶著笑容，把藏在背後的兩本書移到胸前，展示給我們看。

「……不會吧。」

我忍不住呢喃了一句。

一看就知道，那是《零之書抄本》。

「借給阿爾耿忒那麼久，好不容易拿回來了呢。畢竟這是我辛苦寫下的手抄本，由我收回也很合理吧。」

一道很眼熟的光芒突然圍住莎娜雷和勞爾，只剩下聲音迴蕩在四周——是強制召喚。像這樣隨隨便便就施展出來，還真是一點驚喜的感覺也沒有啊。

「下次我要把書帶到哪裡去呢？要在那裡做什麼才好呢？搞不好，現在已經發生了什麼事呢……要是覺得在意的話，就來追我呀。」

光芒消散，莎娜雷和勞爾的身影也隨之消失。

零憤恨地咬牙切齒。

「……傭兵啊。」

「啊？怎樣，我現在可是火大到不行啊。」

「真巧啊，吾也一樣。」

她的聲音聽起來十分毛骨悚然，這時我才把目光轉了過去。

只見那張臉上，泛起令人膽寒的冷笑——

「吾要殺了那個女人。吾一定會殺了她——！」