第四卷 黑龍島的魔姬 第七章 破龍王（1/2）

1

為了追趕朝諾迪斯飛去的龍，我們動員了留在阿爾塔利亞城中所有的馬匹和運貨馬車，沿著道路全力奔馳。

格達騎著馬領在前頭，我抱著零跑在他身旁。

而神父和魔法軍團坐在運貨馬車上，跟在後面。

話說回來，就算我們趕到了，又該怎麼做呢……？不靠魔法能夠與那頭龍抗衡嗎？

別說勝算了，甚至沒有能力作戰，只是不顧一切地趕往諾迪斯，又有什麼用呢？

雖然我心裡這麼想，卻沒有說出口。我望向一旁騎著馬的格達，看他臉上的表情就知道，關於這個問題，他比我更煩惱。

對我來說，無論情況有多糟糕，只要我和零能夠活下來就夠了，但是格達身上還肩負著百姓的性命。哎，擁有權力也不怎麼好玩啊。無論是國王還是指揮官，在掌握的同時，也要承擔沉重的責任——尤其是像格達這種腦袋硬得跟石頭一樣的男人，更是會格外深感責任重大。

我想著想著又偷偷望向格達，這時卻突然聞到血腥味，皺了皺鼻頭。

在哪裡？這附近肯定有什麼人受傷了。我正打算告訴格達的時候——

「——停下來！」

格達發出號令讓我們全都停了下來。

我們正好來到諾迪斯與阿爾塔利亞國境的交界處，眼前就是山谷小路了。

我仔細一看，有個身上流血的人，倒在山谷的入口附近。

——即使從遠處觀望，也能分辨出那是魔法軍團的制服。

「喂，那傢伙是……」

「小吉！」

沒錯，那個魔法士兵好像叫這個名字。昨天他和格達大吵一架，應該是留在阿爾塔利亞城裡才對……後來沒在城中看見他，沒想到竟然倒在這種地方。

格達躍下馬背，跑到年輕魔法士兵的身邊。零也從我的肩膀下來，走到魔法士兵身旁。

「太好了，他還有氣……」

格達發出安心的嘆息。人還有氣——話雖如此，他身上的傷相當嚴重，隔著褲管都看得出來，他的腿骨碎成好幾截。

「我現在就幫你包……」

「退下吧，吾來治療。」

零推開格達，經過短暫的詠唱後，對小吉施放了治療腿傷的魔法。

看見零使用魔法，格達臉上僵了一下，大概是覺得保住魔法士兵的性命比較重要，就當作沒看到了。幸好神父坐在運貨馬車上，落後我們一段距離。

「好了，這樣就沒問題了。應該能夠自行走路。」

原先魔法士兵因疼痛而面色猙獰，現在也和緩下來了，接著他緩緩睜開眼睛。這時他似乎想起了什麼，突然揪住格達的領口。

「格達大人？您……您不能留在這裡……！快點逃啊！快逃！龍……還在附近……！那傢伙拿我當誘餌引您上鉤啊！」

「你說——」

你說什麼？格達還沒問完，聲音就被龍足以震破耳膜的吼聲蓋過去了。

我搗著耳朵抬頭一看，才發現那頭巨龍就在懸崖上面冷眼望著我們。

「……不會吧？」

我才嘀咕完一聲，龍就露出懾人的利牙朝我們沖了過來。

我立刻抱起零和那個魔法士兵，拉著格達跳進森林之中。

利用傷者讓行軍中的部隊停下腳步，同時引開目標的注意力——沒想到龍也會使用這種人類的戰術啊——

這時候，追在後頭的我方部隊正好走進了視野之中，格達從樹木後方探出身子大吼：

「所有人統統散開！快跑進森林裡，拿樹木當掩護！——龍在埋伏我們啊！」

馬匹的嘶聲猶如平地炸雷一般，格達的坐騎被龍一口吞下，之後還利落地吐出馬鞍和韁繩。

「……真是靈活的舌技啊。吾也想學習呢。」

零卻輕聲說出了無厘頭的感想。

「又不是喝了口湯就把蔬菜吐掉的小鬼頭……」

我也頗為配合地吐了個無厘頭的槽。格達聽到以後，語氣緊繃地低吼：「你們怎麼還有閒心瞎扯！」

「我們才沒有看起來那麼輕鬆呢。」

因為遇上這種狀況，要是不開點玩笑心裡就真的要絕望了，我們才會這麼做。

明明龍已經近在眼前，偏偏因為教會的壓力無法使用魔法。

在這種狀況下，還能幹嘛？——用膝蓋想也知道，我能做的只有一件事。

我站了起來，拔出長劍。

格達連忙抓住我的衣服，試圖把我拉回去。

「喂，你想做什麼！不要衝動行事……！」

「吵死了，我去爭取一點時間啦！那傢伙這麼大隻，肯定沒辦法追進山谷裡面。趁我引開那頭龍的注意力時，你去召集那些派不上用場的魔法軍團，逃到山谷里去。」

「別鬧了！你會死耶！」

「我也不想幹這種蠢事啊！但是一直躲在這裡，到頭來還不是會死！還是你覺得自己比我更強壯嗎？難得我想耍耍帥，你就不要礙事了！」

「傭兵。」零從背後喚著我：

「你很帥氣喔。」

在這種狀況下，她露出了最為燦爛的笑容。在我被龍幹掉之前，你是想用那張笑容先害我死掉嗎！

差點失去意識的我，突然感覺到龍的尾巴從頭上削了過去，這九死一生的體驗終於讓我徹底回過神來。

我從腰包中掏出火藥，在引信上點火後扔向龍。火藥在龍的臉部附近爆炸，讓它嚇得往後仰起。

然後，它發現我了。

「很好，來吧……來追我啊……！」

龍壓低身子，用宛如柱子的粗壯四肢蹬著地面前進。看來它不只會飛，連地面戰鬥也有兩把刷子。

於是我朝著來襲的龍，盡全力沖了過去。

鑽過它的翅膀下方，順利繞到龍的背後，接著用劍擋開心情不爽的龍掃過來的尾巴後，就跳過棄置在原地的運貨馬車，跑進森林當中。此時，耳邊聽見了格達召集魔法軍團，引導他們進入山谷的聲音——很好，看來另一邊也很順利。

龍追在我身後，一頭衝進森林之中。

「——嗚啊啊啊！不行不行要死了要死了！這下子要怎麼辦，這下子我要怎麼辦啊！」

別說有沒有勝算了，我甚至連生存的機會也很渺茫。

這時候——

「啊？這……等等——！」

我不小心踢到什麼東西，摔得眼冒金星。

本來以為這下死定了，但露出利牙的龍，卻一口咬在我跌倒前一刻的所在位置，猛力合起的齒列發出「喀鏘！」的清脆聲響。錯失目標的龍一時停不下來，就這樣衝過頭了。

要是剛才沒跌倒的話，我就要變成龍的大餐了。

「……我該感謝神嗎？」

「現在你應該要先感謝我喔。」

明明是出自美男子口中的悅耳嗓音，卻讓我覺得到了極點。沒想到有一天竟然會聽見這個聲音向自己挾恩圖報，讓我嫌惡地皺起眉頭。

「剛才讓我摔倒的東西……是你這傢伙的手杖啊。」

「因為污穢不堪的墮獸人，實在不適合作為獻給龍的供品——現在是要先讓他們逃走對吧？既然如此，怎麼能讓你一個人出風頭呢。我好歹也是『女神之淨火』的審判官呀。」

原來如此，你也想出風頭喔？但是現在可不是搶著出風頭的好時機啊。

剛才失去平衡的龍，重新站穩了腳步，那雙燃燒怒火的眼睛狠狠瞪著我們。我冷不防地抓住神父的手臂，一口氣把人丟了出去。

「——啊？」

神父望著我，傻愣愣地驚呼一聲。雖然他的雙眼被眼帶蓋住了，應該看不見我的表情，但我還是盡全力露出最為友善的笑容。

「對不起啦——我現在需要一個誘餌！」

把神父的身體高高扔上天后，龍也追著神父的飛行軌跡轉身。我趁機抓著樹枝攀上樹頂，跳向那頭龍足足有一棟住宅那麼寬敞的背上。

因為跳太猛而在上頭滾了幾圈，我伸出爪子扣住它粗糙的身體，才想辦法穩定下來。我就這樣在龍的背上跑了起來，一口氣衝到頸部附近。

原先計劃不要殺龍？抱歉啊，神父，比起信仰，我更重視自己的小命呢。要是我憑藉個人的判斷殺了它，魔法軍團應該不會怪罪於我吧？

為了找尋鱗片之間的縫隙，我伸手胡亂摸索龍的頸部，但是——

「……嗯？這啥啊？」

無論怎麼摸索，它身上別說是讓長劍刺入了，就連容許匕首穿刺進去的縫隙都沒有。更重要的是，上頭根本沒有鱗片。

「這……上面黏著一堆石頭？——呃，等等，嗚啊啊啊！」

為了將背上礙事的蟲子——也就是我啦——甩下來，龍不停扭動身子，使勁振動翅膀。於是我在很難站穩的龍背上失去了平衡，十分悽慘地摔落到地面。眼見它似乎想一腳把我踩死，我連忙逃離原地，一個閃身滑到樹根的後面。

在此同時，龍甩動尾巴掃平周圍的樹木後，用力拍動翅膀飛到了天上。看見它不打算窮追猛打，我鬆了一口氣，又發現零和格達從樹林的另一頭跑了過來。

「傭兵，你沒事吧？」

「總算是沒有缺手缺腳啦——魔法軍團那幫人呢？」

「嗯。」格達堅定地回答：

「所有人都引導到山谷之中了。只要我們留在這裡搗亂，它就不會去攻擊難以下手的山谷吧。」

「要是有這麼順利就——好痛喔！」

我的頭上突然挨了一記衝擊，接著又聽見一陣唾罵：

「你這個——活該遭到報應的廢物！」

原來是神父。

可惜他並沒有被龍吃下肚，還活跳跳地跑了過來，拿起手杖敲了我的頭。

「你竟敢將神父當成誘餌，居然做出這種堪比惡魔的行徑啊……！既然都把人丟出去了，你好歹也要達成相當的成果啊……！」

「吵死了！至少比某個連妨礙行動都辦不到的傢伙好太多了！那傢伙全身上下都是石頭耶，根本找不到能把劍刺進去的縫隙……！」

石頭？零聞言睜大雙眼。

「上頭不是鱗片嗎？」

「不，都是石頭。」

零思索了一下子，突然像是想通了什麼，猛力站起身子。

「吾懂了！覆蓋在它身上的東西，其實是冷卻凝固的岩漿！」

這下子吾明白了。零的聲音輕快起來。

「在公主魔法失控的時候，那頭龍明明沒有受創太深，卻逃回山中的理由……就是它害怕雨水！」

雨水？格達也忍不住探出身子追問。

「因為它棲息在岩漿當中，所以水就是它罩門嗎？」

「不算全對……但這麼說不算錯，只是並非如此單純。水確實是它的罩門，但正確來說，應該是『在某些時候水會成為它的罩門』。」

零說著說著，抬頭望著天空嘖了一聲。

原來在空中盤旋的龍，正朝著山谷下降。

「沒有時間說明了，只能說吾此時有了點勝算。只剩下一個問題……」

零將目光投注在神父身上。

察覺到投來的視線，神父不解地歪過頭問道：「我嗎？」

「——你不用再假裝視而不見了，神父。」

看見零和煦的微笑，讓神父臉部肌肉痙攣起來。同時，零朝著天空擺出拉弓的動作。

光之箭從她手中勁射而出，打在龍的身體表面上。

正準備沖向魔法軍團的龍，又再度把注意力轉回這邊。零和龍的目光，帶著明確的殺意碰撞在一起。

我想起貨船遭到襲擊的那時候，零和龍一瞬間目光交錯的事情。但現在和當時不同，零的氣勢和龍不分上下。

甚至——

「那麼——輪到吾進攻了。接下來是開心的除龍時間喔。」

零還開心地笑著如此宣言。

2

別鬧了！神父忍不住發出怒吼：

「我們不是商量好不會傷害龍嗎！況且還在我面前施展魔法，你到底在想些什麼——我先前之所以沒有殺你，是因為沒有掌握到明確的證據。可是你竟然……難道你不知道性命寶貴嗎？」

「吾不覺得寶貴。但是也不會乖乖奉送給你——傭兵！」

隨著零一聲令下，正想往前踏出一步的神父，被我從正面扣住了脖子，就這樣壓制在附近的樹幹上，雙腳懸空，被我抬了起來。

「啊……唔……！」

「了解，這傢伙交給我應付——上吧！軍團長也去輔助魔女！」

格達答應一聲，就和零一起沖了出去。

「等、等一下！你、這個混帳——啊啊啊！」

神父在手杖上施加力道，但是在手杖變形成大鐮刀前，手腕就被我用匕首釘在樹幹上。神父咬緊牙關，不讓自己發出哀嚎，從手杖中拉出絲線纏向我的脖子。

感受到對方試圖絞殺自己的氣息，我直接伸手抓住絲線，避免碰到脖子。雖然手掌噴血了，但總比人頭落地好太多——在我們交手的時候，零和格達已經離開此處了。

我和神父拉開一點距離。但此時他突然伸手拔出插在手腕上的匕首，一聲不坑地用一條絲線綁住手腕，止住了失血——這些絲線不僅能夠攻擊，還能用來治療，真是方便啊。要是一個不小心，會不會把自己的手切下來啊？雖然我腦中冒出這樣的疑問，但現在根本不是發問的時機。

太陽還高掛在天上，陽光相當耀眼。對於在黑暗中才能發揮真本事的神父來說，狀況可謂大不利，但是神父將手杖變化為大鐮刀後，還是毫不遲疑地朝著我砍了過來。

零和格達在道路上奔跑，針對盤旋於空中的龍，兩人互相爭論著些什麼。

而不時在天空中閃耀的光芒，應該是零使用了〈鳥追〉牽制龍的行動吧——一瞬間，我的注意力被吸引過去了。

我可能太過輕視神父了。

眼看著神父高舉大鐮刀，我抬起長劍準備格擋的瞬間，神父卻突然改變了方向。

「啊？等、等等！你要去哪……！」

「我才沒有蠢到在大白天和墮獸人正面交戰呢……！」

從我身旁溜過之後，神父朝著零的方向沖了過去。我連忙轉身追在神父身後。

隨後只見神父三兩下奔上眼前的樹木，在樹幹上用力一蹬就飛過我的頭頂。由於跳躍距離實在太驚人了，我猜他大概是利用絲線吊在樹枝上擺盪的吧。神父落地以後，就邁步追向零和格達。

如果只是直線追趕，自然是我占上風，但是多了茂密的樹木擋路，像這樣被拉開距離後，憑我巨大的身體實在很難追上神父。

我顧不得面子大聲呼喊：

「喂，軍團長！神父跑過去了！你要保護好魔女啊！」

我一面吼著，一面衝到了道路上。這時候神父已經離他們沒有多遠，格達用背部撞開零，伸手拔出劍來。

鏘！響起金屬互擊的聲音。那是神父的鐮刀被格達擋住的聲音。

——就在僵持不下的兩人頭上，急速俯衝而下的龍伸出了利爪。因為零被格達撞開，導致用來牽制的〈鳥追〉一時中斷了，而龍並沒有放過這一瞬間的破綻。

「不會吧——喂，快看上面，上面啊！你們兩個快點閃開！」

格達猛然回神抬起頭來。但是他卻強迫自己留在原地，大概是覺得自己一旦退開，就會讓神父有機會攻擊到零吧。

而不巧的是，神父也沒有退後的意思。這兩個人都是把使命還是義務之類的東西，擺在自己的性命之前的大蠢蛋。

——糟糕，來不及了。

正當我冒出這個念頭時，當場炸開了閃光和爆炸聲。

龍驚愕地發出哀號，掠過兩人頭上再次返回空中。

「剛才是——」

狩獵之章?第四頁——〈破岩〉。我還記得那是之前在船上與龍對峙時，零所使用過的魔法。

因為強光而閉上眼睛的我，抬頭看著零。剛才那個絕對是魔法沒錯。可是零也和我一樣，因為刺眼的閃光而閉上了眼睛。

那麼，剛才使用魔法的人就不是零。

我的目光被山谷那邊吸引過去。一群人穿著統一的制服，整齊列陣——是魔法軍團。

「那些傢伙，居然——」

沒有逃走啊？在我把話說完之前，就被格達的怒吼打斷了。

「笨蛋！你們到底在想什麼——我不是命令你們先走了！」

「我們才不會聽從這個命令！」

用怒吼回應格達那聲怒吼的人，就是叫作小吉的魔法士兵。

看來腿傷恢復得差不多了，他雙腳穩穩地站在地上。

那種就算殺了我也不會退讓的態度，就和剛才的格達與神父一樣，死腦筋不懂得變通。

「格達大人從過去到現在，總是賭上自己的性命守護民眾！保護著我們！所以現在正是我們拿生命來保護格達大人的時候了！」

「大家都是這樣想的！」魔法士兵如此大喊，露出了視死如歸的戰士才會有的神情。

比起被龍殺死，比起被教會處以火刑，現在夾著尾巴做個逃兵，才是最不能忍受的事情——他的臉上寫著這樣的意志。

魔法軍團成員已經開始施展魔法。他們不讓龍飛走，也不讓它降落，將它限制在空中。

神父臉色發青，用鐮

刀將格達的劍掃開，伸手揪住格達的領口，粗暴地把他拉到眼前。

「現在就讓他們退下！在魔術師死了以後，如果他們繼續憑藉自己的意志行使魔法，我就不得不將他們治罪了！」

神父的聲音顯得緊繃而生硬，就像是在說「拜託你不要逼我動手」一樣。

格達只要向魔法軍團下達「使用魔法」的命令，他和魔法軍團就會當場成為教會處以火刑的對象了。

但是那位年輕的魔法士兵，卻毫不在意地否定了神父說的話。

「沒用的，審判官！不管格達大人下達什麼命令，我們都會按照自己的意志繼續使用魔法，用盡全力守護格達大人和所有的民眾！格達大人是我們的國王！為了保住自己的性命，捨棄國王自己逃走的行為，符合正義嗎？符合神的教誨嗎！如果你的答案是肯定的，就讓那東西去吃屎吧！我們很樂意與教會為敵！」

「愚昧啊……！」

神父焦躁難耐地嘖了一聲。

在這個時間點上，格達有兩種選擇。

一個是重拾自己教會信徒的身份，明知不可能奏效還是強行向那伙人下達「不准使用魔法」的命令。

要不然，就得和魔法軍團休戚與共，成為教會的敵人了。

格達的眉頭又皺得更深，也幾乎快要把牙齒咬碎。

他用力重新把劍握緊，原本緊緊咬住的雙唇打開一條縫隙。

「的確……很愚昧啊。明明叫他們解散卻又聚在一起，明明叫他們不要跟來，卻還是一路跟著我踏入『禁地』。叫他們逃走又不肯走，甚至寧死也要與教會對抗。啊啊——」

格達從正面望著神父，露出戰士的眼神笑道：

「真是一群和昏君臭味相投的部下啊。」

格達冷不防將頭向後仰，用額頭撞上神父的臉。神父悶哼一聲向後退開，又被格達一腳踹中胸口。

魔法軍團高聲歡呼起來。

「請您下令！」大家七嘴八舌地請求格達接掌指揮權，格達也從善如流地下達命令：

「既然你們那麼想用魔法，那我就命令你們！全力出擊吧！除了用來牽制龍的必要人員外，其餘人員開始進行施法的準備工作！阿爾塔利亞士兵準備收穫之章?〈降穗〉，諾迪斯士兵準備狩獵之章?〈破岩〉！做好心理準備啊——就算賠上性命也要打倒龍！」

「你們……為什麼一個一個都這樣——！」

用手臂抹去鼻子湧出的鮮血後，神父抓起大鐮刀的握柄，準備衝上前去。

這時候我從背後抓住神父的領子，把人拉了回來——

「別忘了還有我在啊——喝！」

我把他扔進森林當中。神父在空中滑翔一段距離後摔落地面，靠著漂亮的受身動作迅速站了起來。但是我也幾乎在同時殺到他眼前，用力揮下長劍。

他用鐮刀擋下攻擊，在我的意料之中。卸開衝擊力道後繞到我的背後，也在我的料想之中。

於是我轉身朝著側面出了一拳，但就在快要打在神父身上時收手了。

「該死，又是絲線——！」

在我唾罵的瞬間，絲線深深咬入手臂，噴出鮮血。

「如果那麼想要我陪你玩玩——那我就從你開始殺！」

神父揮動鐮刀，彎曲的利刃幾乎快碰到我的脖子。

在被斬首之前我彎下腰閃過鐮刀，用纏在手臂上的絲線把神父拉過來。

神父放鬆絲線，振臂旋轉大鐮刀，用握柄末端撞向我的腹部。

我向後一跳減緩衝擊力道，大鐮刀的連續攻擊就緊接而來了。毫不留情——就是想要置我於死地的感覺。

「你這個殺人神父——在這種狀況下，你居然還反過來攻擊我們啊！難道你就那麼想看這座島上的居民統統死掉嗎！」

下一秒我便衝進神父懷裡，用肩膀猛力撞擊那個單薄瘦弱的身體。雖然我本來想撞斷他幾根肋骨，但是他扭轉身體卸掉了力道。

我嘖了一聲，旋身賞了神父一腳。雖然還是被他巧妙地拿大鐮刀握柄擋住，可是卸不掉衝擊力，順勢往後飛了一小段距離。

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