第三卷 阿克迪歐斯的聖女 下 第十三章 阿克迪歐斯的聖女（1/2）

1

治療傷勢與病痛的「奇蹟之光」，從天而降了一整晚，範圍不只是聖都阿克迪歐斯，甚至擴及至附近的村子，所有需要治療的人通通都被治好了。而且連當初受到〈犧牲印〉影響而生病的洛塔斯要塞的人都恢復健康，真的只能用奇蹟二字形容。

——沒錯，那些光芒是莉亞引發的「奇蹟」。

零為了阻止火勢蔓延而使用了操縱水源的魔法，但她完全沒有涉及「奇蹟之光」。

那不是零所使用的魔法，而且零也說守護之章里沒有那種魔法，所以只能認為是奇蹟。

不過，引發超乎規格的奇蹟，其反作用力也非常驚人。莉亞不得不付出普通魔法絕對不需要支付的巨大代價。

在她倒下之後過了三天，莉亞終於醒來了。

卡爾一直守在沉睡的莉亞身邊。這段期間，卡爾只為了埋葬泰歐並順便看看洛塔斯要塞的狀況而稍微離開，不過除了那半天之外，他連一刻也沒有離開莉亞。

莉亞的清醒是從痛苦的呻吟聲開始。

原本平靜的呼吸突然紊亂起來，莉亞的眼睛微微睜開。見狀，卡爾幾乎整個人坐上那張巨大的床，低頭望著莉亞的臉。

「莉亞，認得出我嗎？有聽到我的聲音嗎……？」

「卡……爾……？」

莉亞揉了揉眼睛，朝著聲音方向摸索似地深出雙手，才剛摸到卡爾柔軟的羽毛，隨即開心地喊出聲音，整個人坐了起來。

「卡爾……！卡爾！啊啊，太好了，你得救了嗎？傷口都好了嗎？」

「是啊，多虧有你。根據零所說，好像是你呼喚了神的奇蹟。」

對此，莉亞訝異的反問，隨後再次揉了揉眼睛。

「等一下……吶，可以幫忙點燈嗎？這裡好暗，連卡爾的臉都看不到了。」

明亮到刺眼的陽光正從窗外照射進來。

卡爾全身一顫，讓身體稍稍遠離莉亞，伸手在她眼前揮了幾下。卡爾的手反覆上下移動，但莉亞沒有做出任何反應。

「卡爾？怎麼了？為什麼不幫我點燈呢？這裡是哪裡？」

「你的眼睛……？」

聽到卡爾的低語，莉亞把頭歪向一邊。

「嗯，我什麼也看不見。好奇怪……卡爾看得到嗎？為什麼呢……卡爾從以前就一直不喜歡黑暗的地方才是呀……」

——什麼也看不見了。

可能是引發奇蹟的影響，莉亞完全失去了視力。

除此之外，還有——

「站不起來……」

莉亞呆然的喃喃自語。

「我站不起來，卡爾……我的腳……！腳完全動不了……！」

還是有感覺，但膝蓋完全使不上力。莉亞爬行似地下了床，抓著卡爾的手試圖起身來好幾次，可是每一次都跪倒在地。

為了聖女大人清醒而歡喜的僕人們，知道莉亞的狀況之後都說不出話，默默地低下頭。

莉亞伏在床上，開始哭喊著為什麼。

「卡爾……我明明這麼想看到你的臉……這麼想跟你走在一起的啊……！」

醒來之後發現自己失去視力和雙腳。我實在無法想像莉亞的內心到底有多混亂。

那一天，因為沮喪而無法振作的莉亞，連一次也不曾試著離開房間。

——在那之後又過了兩天，直到現在。

因為宅邸被燒了，所以阿克迪歐斯最高級旅館的最高級房間，如今變成了聖女的宅邸。

住宿費用當然是全免。因為旅館方面知道既然是聖女曾經長期居住的房間，那麼之後其他來自遠方的貴族也一定也會想住，所以他們其實非常歡迎聖女滯留在這裡。

就算是現在，旅館前也擠滿了人祈禱聖女恢復健康，或是放置一些花朵、食物和金錢。

當初受僱在聖女宅邸里工作的人，可能是被會動的屍體攻擊造成心靈創傷，幾乎全部離開，現在只剩下幾個僕人負責照顧莉亞的日常生活。

卡爾則是以拯救了聖女的「聖女之仆」的身份，獲准待在莉亞身邊。

正常來說，以我和零的立場，就算被衛兵逮捕也不足為奇。可是這座城市裡，唯一擁有類似醫生知識的人就只有零。也多虧她在莉亞倒地之後立刻發揮她在醫學方面的知識，所以才能獲准住在聖女暫住的旅館裡。

而我也因為零的隨從的身份，獲得居住在同一間旅館的馬廄里的資格。

果然人人都需要有個優秀的僱主啊。高級旅館的馬廄打掃得相當乾淨，鋪在地上的稻草很新鮮，感覺很舒適。

「——會有這種念頭，就表示我的家畜習性真的太根深蒂固了吧……」

「不，吾也覺得這個馬廄相當舒適。」

我忍不住自言自語時，零忽然從乾草堆里噗地一聲露出臉來。

為什麼你會在這裡啊？我稍微瞪了零一眼，眼中努力表達出混合著無奈的心情。

「你不是有更好的房間嗎？快滾回去那邊去啊，快滾過去。」

「你知道嗎，傭兵？距離現在稍微有點年代的時代里，床鋪這東西是可以拆開攜帶的。城主在視察領地的時候，通常睡的都是同一張床。換言之，吾的床鋪所在地就是吾的房間，也就是你所在地——」

「莉亞怎麼樣了？現在狀況如何？」

我直接打斷零的無聊話題，簡短問了一聲，結果零的表情立刻沉了下去，簡短說著「不太好」。

我仰望著馬廄天花板上縱橫交錯的樑柱，回答了「是嗎」。

「那傢伙的眼睛，這輩子都看不見了嗎？腳也一樣？」

「不知道……這很難說。畢竟吾也是第一次親眼目睹奇蹟啊。」

「所以說只要推測就行了。」

零應了一聲「如果只是推測」，似乎有些安心。

「你還記得吾之前提過的，關於奇蹟的定義嗎？」

「魔法是對惡魔詠唱咒文，而奇蹟則是向神獻上祈禱對吧？」

「嗯……吾想那應該是沒錯的。換言之，能夠省略咒文直接使用魔法的聖女，應該是在無意識當中學會了如何以內心命令惡魔的方法。被我〈駁回〉所有魔法之後，她便命令了與吾無關的惡魔——也就是神，進而引發奇蹟。」

零口氣凝重地接著又說：

「然而，這是在完全沒有決定『會發生什麼事』和『該支付什麼代價』的情況下交換了契約。因此發生了超乎實際所需的奇蹟，並被迫支付了出乎意料的代價。吾也不知道那會是永久還是暫時——不過『物品本身』並沒有被奪走就是了。」

「物品本身……你指的是眼球或雙腳的意思嗎？」

「誠然。這一點可說是非常巨大的希望。如果眼球或雙腳被奪走，那麼取回那些東西的可能性連萬分之一都沒有——吾也對聖女這麼說明過。她似乎有稍微安心了一點……」

零整個人跳上稻草堆，接著低聲說道「但這也只是暫時寬心而已」。

「哎，以現在這種狀況……不管說什麼都只能暫時寬心啊。」

我從馬廄的窗戶看向外面的馬路。

「把聖女交出來！我們可是生病了啊！」

一聽到這樣的怒吼，我立刻垂下耳朵。

這些人一點也不厭煩地從早叫到晚。患者們絡釋不絕地來訪，喊著交出聖女、快點治病，不斷高聲表達自己的訴求。

這也是莉亞足不出戶的理由之一吧。應該說，我覺得有大半以上的原因都是這個，不會有錯。

目前似乎已經不再讓患者渡過吊橋，但我聽說吊橋周圍已經形成了病患村落。

不過能夠來到這裡的人，可能還算是幸運的。

「你以為我們花了多久時間旅行啊！為了來這裡，我已經拋棄自己所有財產了！」

「求求您，我的妻子……！現在只能依靠您了！」

每天不絕於耳的哀求，全都非常迫切，精神正常的人類肯定很難長時間無視下去。然而莉亞的力量已經消磨殆盡，完全沒辦法治癒來訪者。

但是話說回來，對於那些前來依附聖女的人來說，聖女的狀況根本不重要。站在自己的命到底能不能得救的分歧點上，這些人完全沒有餘力顧及他人的狀況。

對於不再治療病痛的聖女，人們的不滿日益增加，最後一定會爆發。

爆發之後，會發生什麼事呢——城鎮裡的人會如何對待莉亞？

零忽然站了起來。

「事到如今，就算吾輩想破了頭，都沒有辦法幫上聖女任何事。要出門了，傭兵。」

「啥？什麼出門——」

零隻丟下一句跟上來，隨後便迅速離開馬廄。

我煩惱了一陣子，最後還是決

定服從零的命令。

2

我和零的目的地，是被火焰摧殘過後的聖女宅邸。

「燒得真徹底啊……」

感嘆似地說完後，零一邊閃避著殘存的磚瓦一邊前進。因為她走路的步伐實在太慢，焦躁不堪的我一把抱起了零。

「你到底要去哪裡啊？」

「吾在找地下室的入口。」

「我說啊……那是在房子後面，這裡可是正面玄關啊。」

我一邊無奈地嘆氣，一邊抱著零越過堆積如山的殘磚敗瓦。途中，我忽然看見一個令人在意的東西，忍不住停下腳步。

撿起來一看——果然是泰歐的小刀。

應該是莉亞從屋頂摔下來的時候遺落的吧。雖然被黑煙燻得髒兮兮的，不過多虧零迅速滅了火，刀刃並沒有受損。

「……傭兵？你沒事吧？」

「嗯？」

「你看起來很不舒服的樣子……如果身體狀況不好，那麼改天再來也無妨。」

「那是你的錯覺吧？我的臉可是野獸的臉。表情什麼的應該看不出來吧？」

「你忘了嗎，傭兵？吾也可以看見你『人類的臉』。你看起來像是快哭了。」

零的手指輕觸我的眼角，緩緩撫過臉頰。那就像是我無法流出的眼淚軌跡一般。不知為何，我覺得自己獲得了少許救贖。

我輕輕拍了拍零的頭，並把泰歐的刀子收進背包。

通往地下室的入口已經被燒光，地面上出現一個四方形的黑洞。

儘管周圍還是白天，才踏進一步，就覺得非常昏暗。而且裡面仍然充斥著潮濕的空氣和令人作嘔的屍體臭味。

「老實說，我真的不想再來這裡第二次……」

點亮提燈後，我忍不住這麼說。

「沒辦法，吾輩必須確認侍女留下的東西，儘可能收集情報。」

走下最後一階，鐵柵欄另一頭還有屍體殘留，正在不斷撞擊鐵攔杆，試圖衝出來。

零在指尖燃起火苗，碰觸屍體的額頭。屍體立刻開始燃燒，當場跪倒在地，再也不動。

如今地下室里充滿著燃燒屍體的氣味，感覺越來越不愉快。

破壞鐵柵欄的鎖頭後，鐵門便嘰地一聲自行打開了。

看起來曾經有人在這裡解剖人類屍體研究構造，地板上到處散落著描繪內臟位置等器官的紙張。

零毫不遲疑地穿過屍體、內臟、血跡和紙張的小山，拿起一本隨意放在桌上的書。

裝幀是打磨到可以倒映出長黑檀木，封面刻有心臟的雕刻。

「——找到了，是守護之章的手抄本。」

說完，零翻開書本，看了幾頁之後嘆出一口氣。

「完美無缺的抄錄。連吾的注釋和書寫習慣都……想不到他們竟然會把每一章各自獨立成冊……也對，畢竟能夠使用《零之書》里所有魔法的人非常稀少……」

《零之書》的開頭幾頁，有針對魔術的謬誤和魔法的理論進行解說。

只要把那一部分多抄錄幾份，放在四個章節的開頭，就能完成四本「說不定可以毀滅世界的魔法書」了。

「『不完整之數字』的崇高意志啊……也就是說，還有其他像莎娜雷那樣的人嗎？」

「應該不會有錯。『不完整之數字』——換言之，就是教會所說的『六』吧。很明顯是反教會的組織……要是他們沒有抱著不良企圖就好。」

「沒有企圖的可能性反而比較低吧？」

「真是一針見血的指摘啊。的確如此——因此，吾不能坐視不管。等到這裡的麻煩事情處理完畢，就必須立刻追尋他們的行蹤。」

莎娜雷只把守護之章帶進了可雷翁共和國，而《零之書》是由四個章節所構成，表示剩下的手抄本還有三本。

也就是狩獵之章、捕獲之章、收穫之章。

我想起了阿爾巴斯的信。

只要看過就能使用魔法的書，正以無法想像的高價在市場上流通的「毫無根據的謠言」——如果有複數手抄本存在，那麼這就不是謠言，而是「無庸置疑的事實」吧。

光是想到這些書在市場上流通會造成什麼問題，頭就開始痛了起來。要是兩個敵對國家分別拿到不同的手抄本，肯定會發生大規模的魔法戰爭吧。

而幕後又有那些自稱「不完整之數字」的人煽風點火的話，那真的會不忍卒睹。

「看來吾輩有必要好好逼問一下十三號這個目前的情報來源。」

隨著一聲嘆息，零說出這句話。

我眨了眨眼。

「聽你這個說法……你並不覺得這次事件是十三號搞出來的啊？」

「嗯。雖然所有箭頭都指著十三號，但也因為如此，才無法讓人覺得就是這樣。如果是十三號，應該可以把自己隱藏得更好。」

「……原來如此，的確是這樣。那男人就是這個樣子，不會有錯。」

「如果十三號真的是幕後黑手……儘管他是個稍微逼問也不會泄漏口風的人，不過現在已經無路可走了。」

零慎重地把《守護之章抄本》放進背包，轉身說出一句已經沒必要待在這裡了。我也跟在她的後面，離開這個被屍臭搞得胸口煩悶的地下室。

跟地下室比起來，外面的空氣簡直清新到快要出人命。之前沉在湖裡的屍體都和宅邸一起燒得精光，所以鎮上的屍臭味也消失了。

回到旅館，乞求聖女治療的患者數量越來越多。乍看之下大概有二十多人吧。可能是突破了吊橋的看守也說不定。

「為什麼不出來……！你也知道吧？我們已經沒有時間了！」

「你打算見死不救嗎？你以為這個國家的醫生消失是誰的錯啊！難道你只打算拯救有錢人嗎——這個魔女！」

「把聖女拖出來！就算強迫她也要讓她幫忙治療！」

不妙，快要暴動了。

衛兵們努力試著加以鎮壓，不過要是繼續這樣下去，就會發生衛兵在莉亞面前被病人們殺死的慘劇了。

我拔出了劍，向前邁出一步。

「傭兵？你想幹什麼？」

「稍微威脅一下，然後驅散他們。比起衛兵，我的吼叫聲應該有用的多吧。」

這樣可是會傳出不好的傳聞啊。零是這麼說的。只不過要是會在意不好的傳聞，我就不會是墮獸人了。

然而下一瞬間，我都還沒建立起自己不好的傳聞，現場便一口氣靜了下來。因為一台大型馬車幾乎是以失去控制的速度朝著這裡衝來，在旅館門口緊急剎車然後嚴重打滑，最後把向前掩護零的我直接撞飛的關係。

「傭、傭兵！你沒事吧！」

我在地面滾了好幾圈，重重撞上旅館正門口的堅硬石像。連零都嚇了一大跳朝我衝來。感覺之前好像有發生過類似的事，不過我忘了。反正被馬車撞飛是家常便飯。就這麼想吧。

「嗯……只是被馬車撞了一下下，頭蓋骨稍微裂開一條縫而已啦……」

我頂著一顆不斷冒血的腦袋站了起來，用零遞過來的布擦掉血跡。零立刻把沾了我的血的布條拿走，利落地放進背包——還是別問她打算用來幹嘛吧。

從完全停止的馬車中走出一大群人。清一色的黑色打扮——也就是說，這是醫生集團。

最後是一個身穿聖職者服飾，擁有一頭翡翠般鮮綠髮色的男人從駕車台上跳了下來——他的雙眼上，覆蓋著皮製的眼帶。

那是當初在洛塔斯要塞分頭行動的，「女神之淨火」的審判官。

神父對著剛剛把我撞飛的馬夫說了一句「辛苦你了，做得很好」，然後對著所有呆愣地看著事情發展的人們大喊：

「吾等女神的子民，教會的虔誠信徒啊！各位所面臨的緊急情況，已經從聚集在吊橋另一頭的信徒們口中得知。然而神並不希望人們放棄自行努力，只仰賴奇蹟發生。人的傷病，應該由人自行努力療愈。懷抱著苦痛的女神子民啊，在場的所有醫生，就是慈悲為懷的治癒者。就先讓他們知道各位的苦痛吧！」

神父的演說非常誇張，裝模作樣，拐彎抹角，難以理解。

「不就是帶了一群免費提供治療的醫生過來嘛……」

我在進行挾持莉亞的計劃時，神父和提德所負責的工作是把離開的醫生重新叫回來。

就算成功說服莉亞讓她發誓從此不再使用〈犧牲印〉，或是將她帶出聖都，事後聖都無論如何都會需要醫生。

我輕聲說出這句話，而神父轉過頭來，隔著眼帶凝視我。

「不過就是因為自己太遲鈍才被馬車撞到，你這是在遷怒嗎？還刻意讓自己流血，看來不只外表，你連內心都醜陋不堪啊……先說清楚，醫生的人數有限。完全沒

有多餘的人手幫墮獸人治療。」

「我說，你其實是故意的的吧？故意命令馬夫把我撞飛對吧？」

我下意識地沉著嗓子詢問，但神父沒有回答，而是反問「聖女大人呢？」。回答他的人是零。

「因為引發奇蹟的影響，眼腳都不行了。根據過去的文獻，確實常有聖女引發奇蹟之後付出生命做為代價——」

「是嗎……太好了。因為我聽說她連一步都沒有外出……看來應該不是擔心造成混亂而隱藏她的死訊吧。」

神父打從心底安心似地鬆了一口氣，抬頭看向旅館窗戶。頂樓窗簾緊閉的房間，就是莉亞的寢室。

前一秒還在吼叫著交出聖女的集團，現在已經爭先恐後地衝到剛剛抵達的醫生們面前。對絕大部分的患者來說，只要能獲得治療，對方是醫生還是聖女都無所謂。

「吊橋旁邊也安排了一倍以上的醫生。這麼一來，要求聖女大人展現奇蹟的聲浪應該就會稍微減少了。」

「做得很不錯嘛。你是怎麼把這個國家僅剩的醫生聚集起來的？」

「先請他們想起來違背教會的要求會有什麼下場，然後順便告訴他們伊迪亞貝納的托雷斯領主會提供援助，多到讓人發噱的醫生就這麼聚集起來了。」

神父若無其事地微笑。

糖果與鞭子啊……該說真不愧是神父嗎。另外，事先預測聖女狀況不佳而聚集了醫生的伊迪亞貝納領主托雷斯，又會進一步獲得民眾的支持。

至於我們其實是在領主的主導之下準備綁架聖女，這種事情外人當然不可能知道。

「原本還在猶豫的醫生，也因為提德先生假扮成完全不知情的醫生表態參與，就這麼全部一起加入了。這正是群眾心理——不，是神的引導。」

真不愧是教會公認的「騙子」，連詐欺手法都這麼高明。

「所以呢？你接下來要怎麼做啊，神父大人？又要拖延判定時間，繼續擔任聖女的護衛嗎？」

「你是不是把我當成無所事事的人了呢……我在路上經過的教會收到了歸還命令，所以馬上就要回去了。這次聖女大人引發的奇蹟傳言似乎已經傳到教會高層，所以才想儘快把我這個擁有殺害聖女前科的人召回去吧。」

我忍不住笑了。

「為了不讓莉亞遭到殺害而持續保護她，最後卻被誤以為打算殺掉莉亞嗎？教會這種組織實在是——」

神父迅速揮動手杖，前端準確地指著我的喉嚨。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。