第二卷 阿克迪歐斯的聖女 上 第六章 犧牲的山羊（2/2）

——為了保護城鎮，由教會致贈的守護神像。

為什麼我當時沒有立刻想到，那絕對不會是普通的銅像？

「旋轉……炮台……？」

第一次看到守護神像時，我有發現它的腰部位置有道裂縫。原本以為是因為分別製作上半身和下半身再組合起來的關係，然而實際上似乎是為了讓內部炮台旋轉的機關。

等我發現時，我周圍的士兵早已全部散開，只留下我一個人站在大路正中央。大炮原本是針對巨大目標物，例如攻城戰或軍隊而使用的，不過在這種情況下，針對個人發動攻勢好像也非常有效。

我也忍不住驚慌了一下。

「點火！」

炮兵大叫。隔了一拍，炮彈發射的爆炸聲響徹整座城鎮。

值得慶幸的是，那是長年未使用，而且構造也很老舊的大炮。炮兵並不熟悉這種舊式大炮，射擊角度似乎完全沒調整，炮彈地朝著完全錯誤的方向飛去。

然後炮彈直接擊中了矗立在教堂境內的尖塔底端。塔底粉碎的尖塔失去了繼續聳立的平衡，緩緩倒了下來——正對著我的方向。

「這個……大菜鳥啊啊！」

我忍不住開口罵了出來，整個人趴在地上似地逃進了建築物陰影處。

高掛在教堂尖塔上的大鐘也掉了下來，直接擊中守護神像。大鐘立刻發出了前所未見的巨大音量，嗡嗡嗡地響個不停，讓我不由自主地塞住耳朵。

隨後是短暫的寂靜。

「殺掉他了嗎？」

才剛豎起低垂的耳朵，第一句聽到的就是這個。

「對手可是墮獸人，肯定還活著……！總之絕對不能讓他——喂，看那邊……！」

「有人在過橋！」

「別讓她過去！沒辦法了——把橋砍斷！」

——糟糕，零被發現了。

我抓著劍跳出陰影處，高聲咆哮，吸引士兵的注意。

跨過倒塌尖塔的瓦礫，衝上樓梯，揮拳把那些企圖追上零的士兵全部打倒在地。

「不好意思，在我的僱主抵達對岸之前，就請你們稍微等一下——想死的就過來！」

我舉劍大喊，原本準備衝上樓梯的士兵們瞬間停住，開始後退。

吊橋寬度頂多只能容納兩人並肩行走。橋頭附近的地面雖然還算寬廣，可是考慮到揮劍的幅度，充其量只能站上兩個人。而且還包含我在內。既然變成了一對一，普通人類絕對不可能拿墮獸人怎麼樣。

如果吊橋斷了，一切都完了。在零完全走完之前，我一定要死守吊橋。

到底能在這裡僵持多久呢——才剛出現這個念頭，遠處立刻傳來弓箭破空的聲音，讓我轉過身去。一支箭貼著我的鼻子飛過，直接釘上橋面木板，嚇得我連忙躲進守護神像背後。

「看來沒辦法撐太久啊……」

要是真的碰上弓箭齊射，實在沒辦法躲過去。

而且「那個」差不多也快來了吧——

心裡出現這種念頭是不是很不好呢？

「弓箭手停下來——神父大人過來支援了！滅了火把！」

熄滅火把的指示聲接連傳了出去。吊橋周圍的燈光全數消失，只留下一片寂靜。

我的油燈在不久前看到屍體山的時候就掉了，再也沒見到它的蹤影。

這片連墮獸人的眼睛都無法視物的黑暗，我一點辦法也沒有。

我仍然背對著橋，朝著周圍凝神細看。聽不見任何腳步聲。

這時，我忽然感覺到空氣流動——在腳邊。

「啊——危險！」

地面划過一道光芒。有個東西迅猛地擦過我的鼻尖。我退了幾步，吊橋的橋面地板發出吱吱嘎嘎的聲音。

雲層流動，月光微微照亮了四周。距離我不過短短几步的地方，神父像是和黑暗融為一體似地佇立不動。

那把——充滿狂氣的大鐮刀。

「很有精神嘛……看來傷口應該全好了吧。」

面對我的揶揄，神父沒有回答，直接一口氣逼進過來。

感受著鐮刀尖直逼而來的氣息，我幾乎完全靠著感覺揮劍抵擋，然後互撞彈開。可是即使我以為彈開了，彎曲的刀刃卻依舊沒停，淺淺地划過我的手腕

。

「可惡……間距……！」

太難估算——根本算不出來。

然而被我猛然彈開鐮刀後，神父單薄的身體確實往後倒了一下。但他馬上恢復平衡，壓低身形，朝著我的懷裡衝過來。

鐮刀的刀柄末端狠狠撞進我的腹部。我緊急往後一跳，避開衝擊，但呼吸還是被迫停了一下。

我從空中落地，體重壓在吊橋破破爛爛的木板上，然後一腳踩穿。身體不由自主地歪向一邊，同時神父的大鐮刀就這麼貼著我歪斜的頭頂揮了過去。

我趕緊把腳拔出來，再往後方一跳，躲開神父的追擊。吊橋劇烈搖晃，不斷嘰嘰嘰地發出悲鳴。

「喂喂喂，神父大人啊，你確定要在吊橋上面互砍嗎？要是一個不小心，我們可是會跟橋一起掉下去喔。」

吊橋左右兩側充當扶手的繩索，高度在我站立時的腰部上方。要是隨便亂揮刀子或鐮刀，就有可能切斷支撐吊橋的繩索。

下面雖然是湖泊，但是距離島嶼這麼近，水位非常淺。要是真的落水，一定會穿破水網，直接撞上水底凹凸不平的岩石。

不過反過來講，也多虧神父和我一起站在吊橋上，所以士兵們才不敢把吊橋弄斷。

「只要瞄準脖子，就不必擔心砍斷吊橋了。」

神父若無其事地回答，動手把鐮刀扛在肩上。

我和神父之間大概只有兩大步左右的距離。而且我已經知道，神父有辦法在一瞬之間縮短這個距離。

然而那只限於立足點較為穩定，而且擁有足夠硬度的情況之下。

我加重了自己握住劍柄的力道，然後高高舉起，用盡全力砍破自己和神父之間的橋面木板。

原本就很脆弱的木板應聲化成碎片，接連落入湖中。這麼一來，我和神父之間就沒有任何完好的立足點了。

「不好意思，基本上正面對決不是我的風格。只要是為了讓情況變得更有利，任何事都做得出來，這才是傭兵。」

我想我應該不必擔心自己的頭，被一個只能依靠扶手繩索，小心翼翼地走過破碎不堪的橋面的人砍掉。

可是——

「你以為——這樣就能阻止我嗎？」

神父露出冷笑。只見他沉下了腰——然後縱身一跳。

他竟然在那條預防摔落而設置的扶手繩索上優雅著落。

「這……是……搞什麼鬼啊！你是哪裡來的特技表演員嗎！」

在月光的照耀下，可以隱約看到那些從神父手上的戒指延伸出去的絲線，現在正拉得筆直。

他應該是把絲線纏在某個地方當成安全繩使用，不過話說回來，這真的是非比尋常的身體能力。

不只如此，神父還在繩索上跑起來了。他平舉著大鐮刀，準確朝著我的脖子揮下。我伏下身體躲過鐮刀，然後就這樣保持著低姿態，一邊閃躲鐮刀一邊奮力前進。

就在這一刻。

「點亮！」

橋頭方向傳來了響亮的號令。依照命令，火把紛紛點了起來。

原本伸手不見五指的周遭環境亮了起來，神父也因為突如其來的光線而停止動作。

「傭兵！後面——」

零喊了起來。同時還有另一個幾乎和她重迭在一起的聲音傳進耳朵，讓我不由自主地朝著神父背後看去。

「舉弓——」

我看到十名弓兵一字排開，舉起弓箭。

弓箭手們聽從號令同時拉弓。弓弦緊繃的聲音，讓我的背脊涼了半截。

「騙人的吧……喂，神父！同歸於盡也該有個限度吧！你不會是想跟我一起死吧！」

因為我和神父之間的距離幾乎是零，一旦瞄準我攻擊，神父勢必也會中箭。他的盤算是把我拖在橋上拖延時間，然後等待弓兵準備完成嗎？可是神父的臉色也同樣慘白。

「當然不可能啊！噁心死了！——弓兵！現在馬上退下！我不是告訴過你們不准——」

「發射——！」

不准出手的嗎！完全無視於神父的喊叫，箭矢瞬間飛出。

真不敢相信。他們真的連同神父一起攻擊了。

這對神父來說似乎也是預料之外的狀況，只見他的動作瞬間靜止。那些人難道不知道對著教會神父舉弓，到底代表什麼意思嗎？

我一邊聽著弓箭破空而來的聲音，一邊把原本就偏低的姿勢壓得更低，完全趴在橋面木板上了。至於零，她已經快要走完整座橋，所以應該不必擔心中箭。

神父也苦澀地伸手蓋住眼睛，同時從繩索上跳了下來，在我正前方壓低身體。

弓箭從我們頭上飛過，釘在附近的橋面上。

「怎麼回事啊，神父！你不是他們那邊的人嗎？為何像是快要跟我一起被人消滅啦！」

「我怎麼可能知道啊！我確實有告訴他們一切交給我，不過我可不記得自己有命令過他們連我一起殺……！這到底是怎麼回事……」

神父低聲呻吟，身體抽動了一下。仔細一看，我發現他的長褲紅了一片。看來應該是被弓箭射中了吧。

既然現在不能把神父當成肉盾，只能思考其他對策。

要不要乾脆跳進湖裡啊？

「炮台準備完成！點火準備完成！距離、瞄準、完成！」

我一句話也說不出來。

守護吊橋的守護神像有兩尊。其中一尊剛剛倒塌了，但是另一尊卻毫髮無傷，現在正完美地對準著我。

先用弓箭拖住我的腳步，不讓我跑到大炮射程之外，然後再趁這段期間做好發射準備。他們大概覺得光是砍斷吊橋，還是不足以殺死墮獸人吧。

在這個距離下，炮彈應該會筆直地飛過來。而且有過剛剛徹底打歪的經驗，這次連瞄準方向都極為完美——要是真的直接命中，就連我也會當場死亡。

「點火！」

憑神父中箭的腳，是不可能處理這種狀況。

我立刻用爪子勾住神父的衣服，往旁邊一跳。抓住繩子躲到橋面木板下方，強忍著和爆炸聲一起飛來的炮彈風壓。

被炮彈直接擊中的木板瞬間炸開，像弓箭一樣朝著四面八方飛散。因為我有毛皮保護，所以沒什麼問題，可是被碎片打中的神父身體立刻噴出血來。

不過，至少比直接被炮彈擊中要好多了。總之必須趁第二發大炮還沒發射之前，想個辦法處理現在這個狀況——

我一開始掙扎，神父馬上用苦澀的聲音尖聲喝斥。

「不行……！橋會撐不住……」

「但我們也不能一直掛在這裡——」

聽到繩索緊繃的聲音，我下意識地抬頭看去。

炮彈的命中地點——木板被炸得支離破碎，而且撐住吊橋的四條繩索，已經有三條被炸斷，垂在一旁。

最後這條繩索，支撐著這座吊橋，還有我們兩個人的重量。雖然是由多條繩索搓揉製成的強韌繩索，可是也不可能撐到最後。

橋下就是湖，可是現在的高度太高。要是不小心掉下去，應該會撞在水面上全身骨折，然後直接溺死吧。我可能還有辦法獲救，但神父一定會死。

我們吊掛的地方正好是吊橋中心——吊橋原本就有高低落差，越是遠離阿克迪歐斯，就越等同於爬上懸崖。

也就是說，如果繩索斷掉時，我們能抓住懸崖測的繩索，就有可能避免撞上水面。只是很可惜的是，我抓住的繩子比較接近阿克迪歐斯。要是繩子斷了，百分之百會摔在水面上。

「可惡，該怎麼辦……！」

像是看準時機一般，繩索再次發出摩擦聲，我的身體大幅往下掉。

當我整個人縮起來的時候，眼睛突然看見了神父的手。看見他五根手指上的戒指。

從戒指延伸出去的絲線，是不是真的跟大鐮刀連在一起呢——

「喂，神父。你的鐮刀借我一下。」

「……我拒絕。」

「現在是拒絕的時候嗎！少囉嗉，快拿來！你是想死嗎！」

「這把武器是我身為神父的靈魂！就算賠上這條性命，我也絕不會放手！」

就算是在氣喘吁吁、走投無路的狀況下，神父就是神父。

繩索又發出了聲音——已經到極限了。

「沒空跟你吵。要是不借，我就自己拿！」

我把神父的身體拉到肩膀上扛著，搶過他手裡的鐮刀。

那一瞬間，支撐吊橋的繩索斷了。

瞬間有種漂浮起來的感覺，然後就是轟然大作的風切聲。

「你這——混帳啊啊啊啊啊！」

同時，我使出全身的力氣，把剛剛從神父手上搶來的大鐮刀猛力扔了出去。刀刃直接刺在逐漸遠去的吊

橋木板上。

「傭兵！傭兵——！」

我一邊遠遠聽著零的喊聲，一邊和神父一起被拋上了半空。

——《從零開始的魔法書3—阿克迪歐斯的聖女（下）—》待續。