第四卷 黑龍島的魔姬 第一章 黑龍島（1/2）

1

大浪襲來，撞上船身的聲音在船艙中迴蕩。

遲了一拍以後，船隻才隨著「嘎吱吱」的噪音往一邊傾斜。在此同時，房間角落也傳出某種物體倒下並且滾動的聲響。

不知是貨物固定得不夠牢靠，還是綁—著一次又一次的搖晃而越來越松的緣故——原本在地板上睡得正香的我，因為那陣聲響忽然就醒了過來。同時，後腦杓也在毫無防備的狀態下，挨了一記重擊。劇痛讓我眼冒金星一陣，隨後就跳了起來。

「搞屁啊，痛死了！是哪個混蛋乾的，剛才那一下可不是開玩笑的啊！」

我抓起劍大吼，狠狠瞪了過去，卻沒見到半個人影。

摸著陣陣發痛的頭，環顧四周，突然聽見上方傳來年輕女子好像很開心的咯咯笑聲。

「只是個酒桶，傭兵。那不是敵人。」

「只是個酒桶？」

仔細一瞧，的確有個裝滿酒水的沉重酒桶在地上滾動。要是那玩意兒滾出速度來，威力足以一口氣撞碎好幾個人的骨頭。

「原來如此……那確實是會很痛啊。」

我嘆著氣抬頭一瞧，有道黑影躺在布制吊床搖來搖去，還伸了一雙長腿出來晃啊晃。

那是一位穿著寬鬆的黑色外套，用兜帽遮住臉龐的女子。雖然遮住了長相，但光是看見垂在兜帽外頭的銀白長發，以及如紅蘋果般鮮嫩欲滴的雙唇，就足以展現這名女子令人屏息的美貌。

再配上那件短得嚇人的短褲，長度到大腿一半的長襪，還有高度及膝的長靴。老實說，這完全不像是良家婦女的打扮。

而且想當然耳，這個女人根本是這世上距離「良家婦女」這個詞，最為遙遠的存在。她名為零——是寫出足以毀滅世界的「魔法」指南書《零之書》的稀世天才魔女。

我是那個魔女雇用的傭兵，現在和她一起待在這艘船里，正在大海中航行。

若是再說得仔細一點，我們目前身處於一艘大型貨船的船艙中。這艘船由位在大陸中心的伊迪亞貝納港出發，正要前往大陸南部最大港魯多拉。

此行的目的，是為了打探一群叫作「不完整之數字」可疑集團的情報。他們製造出《零之書抄本》，在世界各地散布。

我們的粗略計劃就是，接下來將由魯多拉走陸路前往零的故鄉「弓月之森」，並從待在那裡的一位名叫十三號的男子口中挖出情報。

「無需擔心，這艘船上的水手可沒有膽量趁著你睡覺時，跑來取你首級喔。」

零突然撥開沉重的外套兜帽，只見那雙擁有不可思議藍紫色的眼睛，微微眯了起來。

「畢竟你啊，是領主重要的『貨物』嘛。」

「既然是『重要』的貨物，真希望他們能更加妥善保管啊。要是換成普通人，剛才那一下就得長眠不醒啦……」

聽見我這麼說，零大聲地咯咯笑著。

「誠然。正因為如此——幸好你是個怪物呢，傭兵。」

零從吊床探出半個身子，用戲謔的眼神掃過我的全身上下。

如果要說明我的外貌，最簡單的描述方式大概就是——一隻全身覆蓋白色毛皮，靠雙腿步行的人型肉食獸。

老實說，普通人對於被稱為墮獸人的半人半獸怪物，是既害怕又厭惡。

而身為墮獸人的我，若要搭乘長途航程的船時，該怎麼辦呢？

當然只能被當成家畜，關在船艙裡面啦。

本來我還得被關進結實的籠子，戴上手銬腳繚才能夠上船。不過在船東——也就是伊迪亞貝納領主的特別寬待下，改為在船艙辟出一角作為客房，這就是我們現在的處境。

狹窄的船艙讓人透不過氣，不時還要面對威脅性命的酒桶攻擊，但相較於困在籠里，可是舒適多了。

因為船上那群水手心裡很緊張，叫我儘量不要走出船艙，不過房門並沒有上鎖。每到夜裡我還能偷偷溜到甲板上，呼吸新鮮空氣。

話雖如此——

「這好像也搖得太誇張了吧？」

「剛才聽到甲板上有人嚷嚷著說風暴接近了，還說船被吹得偏離航道還是什麼的。」

「喂喂……船應該不會沉吧？」

「根據領主之前的說法，伊迪亞貝納的船除非粉身碎骨，否則不會沉沒就是了……」

「那現在也只能祈禱船不會被風暴拆得七零八落啦。」

我打開位於船艙高處的小窗，悄悄觀察外頭的情況。

放眼望去，儘是一片黑漆漆的大海。海浪想雖洶湧，船身不斷劇烈搖晃。看這個狀況，海水搞不好都會從窗戶灌進來。

「沒有下雨的風暴啊……」

零隨著吊床搖晃著，口中忽然這麼低喃道。的確，雖然風勢很強，卻沒有降雨。

「有時也會遇上稀奇的事情啊。」

「誠然。外頭的世界很有趣呢。」

「你好像話中有話啊。」

聽見我這麼說，零隻是輕輕揚起緋色的嘴角，不做任何回答。

算了，是也沒啥好深究的啦……

「喔，有一座島耶。」

在烏雲密布的天空底下，朝著海浪的另一頭凝神觀望，就能看見一座灰色的小島。

小島以看起來好像足以觸及雲朵的聳立高山為起點，一片綠油油的陸地像是扇形般延伸開來。是打算先避避風頭嗎？聽見我如此呢喃，零便從吊床上跳下來說著「也讓吾看看」就跑了過來。

因為零的身高不足以看到窗外，我就把她扛在肩上，方便她觀看。

下一刻，零的表情僵住了。

「……傭兵，你看得見那個嗎？」

「哪個？」

「那隻鳥。繞著山在飛的那個——」

的確，從船上這裡也能看見，有隻鳥在山的周圍盤旋。但是那座島離我們應該還滿遠的——也就是說，那可是一隻相當大的鳥啊。

就在這時候，船艙天花板上的門打了開，一個水手露出臉來。

「喂，你們兩個！我們好像逃不出風暴範圍了！接下來暫時會晃得很厲害喔！這位墮獸人還不要緊，女人快抱緊柱子固定好身體！」

要是不想撞到頭翹辮子就照做！——水手扯著喉嚨這麼大吼。

看來是想收起船帆，一味等著風暴過去了。

看著講完話就打算離開的水手背影，我有些為難地叫住對方說道：

「雖然不是想對你們的工作指手劃腳啦，但先去島上停泊，等風暴過去不是比較好？」

「島？你在說什麼蠢話？這片海域根本沒有能停船的島啊。」

「可是那邊沒多遠就能看見一座島耶。」

我指著窗戶，水手的臉色卻一下子就變了。

「該不會……！」

平常分明對我都是敬而遠之，這時候卻一下子就跑到我身邊，踩著木箱看向窗外。

「你看，就在那裡。」

那應該是一座島吧？聽到我這麼問，水手尖聲喊道：

「開什麼玩笑！居然會被吹到這個地方……！」

水手踉艙地走下木箱，一下子就衝到船艙外頭去。

「船長，是島！看得到黑龍島！——龍要出現了！」

只聽見水手用盡全力這樣大喊。

「……他剛剛是不是說到龍這個字？」

對於水手說的話，我皺起臉來。

「的確說了。他說——龍要出現了。」

零也皺起眉頭。

我從出生到現在都沒見過龍這種可怕到不行的生物。雖然聽過不少傳言，也想像過它們究竟生活在什麼樣的地方，不過——

「龍這種生物，會這麼輕易就『出現』嗎？」

「不，龍的睡眠漫長又深沉。吾聽說它們不但極少醒來，就算從百年長眠中甦醒，稍微進食以後，又會陷入沉眠，是一種極為安分的生物。」

「對啊。」

雖然「看見龍在飛就表示災厄即將來臨」這說法很有名，實際上並沒多少人見過龍吧。

但是聽見剛才那個水手驚慌大叫的模樣，似乎不像是懼於這種虛無飄渺的恐怖傳說，而是對於現實中可能遇上的危機做出的反應。

「重新揚帆！全速離開這裡！」

在甲板上響起船長怒吼的同時，船身又一次大幅傾斜。這是因為轉舵到底，全速前進的緣故——可見他們恐懼焦急到這種程度。

我將零從肩頭上放下來，邁步走向甲板。

「傭兵？你打算做什麼？」

「上去幫個忙。我才不管有龍還是什麼東西，明明風暴就在靠近還揚帆航行，這種狀況肯定很缺人手啊。」

「吾也去幫忙吧？」

「難道你要用魔法停下這場風暴嗎？」

我笑著這麼問，而零也笑著回答：

「若是你如此希望的話。」

我停下了腳步。回頭一看，只見即使身處於這種急迫的情況，零還是一如往常，悠然地露出微笑。

「反正你已經決定暫時要維持那副怪物的樣貌吧？直到為泰歐復仇為止。」

「……幹嘛突然提起這件事啊。那件事跟風暴有什麼關係？」

聽到泰歐這個名字，我不禁面露苦色。

那是願意視我這個墮獸人為友的一個小鬼的名字。

——大叔。

我想起總是笑著這樣叫我，老是黏在身邊的那個小孩的容貌。總是笑著說要跟我們一起去旅行的那個小鬼，在我的懷裡吐著血咽下最後一口氣。

成為那個拿零所創造的魔法來作惡，叫作「不完整之數字」的集團手下的犧牲品。

「因為如此一來，吾就不必為了使你變回人類而積蓄魔力，可以自由使用魔法。操縱天候的魔法雖然負擔有點大，但並不是做不到。這種程度的風暴，吾大概一個人也能阻止。」

我以護衛零的安全為代價，讓零在回復了耗損的魔力之後，將我變回人類。

這就是我和零之間締結的契約，是共同行動的大前提。

不過，一旦我變回人類，就會失去身為墮獸人的「強悍戰力」。雖然過去我始終覺得那樣也無所謂，也抱著變回人類的夢想努力活著。

但是現在不同了。

我緊緊握住繋在腰際的匕首。那是泰歐視為父親遺物的匕首。

而到了現在，那對我來說，已經成了泰歐的遺物。

那也是我發誓要將那群把泰歐逼上絕路的混帳，好好痛扁一頓的證明。

——為了這個目標，我就不能失去作為怪物得來的強悍。

突然，我發現那扇能看見洶湧海浪的小窗玻璃上面倒映著自己的臉孔。看著那張像是要把人殺來吃的恐怖表情，我深深吐了口氣，試圖讓自己看起來柔和一些。

但就算緩和下來，看起來依舊是個會讓普通人膽顫心驚的怪物就是了……

「你不用多事。就算因為威尼亞斯王國的事件讓大家對魔女的偏見少了很多，但魔女仍然是這個世界的公敵。沒必要特地招惹仇恨啦。」

受人憎惡是我的工作——留下這句話以後，我就往上方的甲板走去。

2

一來到甲板上，猛烈的風勢讓我巨大的身體也搖晃了一瞬。癲狂的大浪打在甲板上，想要把水手們吞進水中。

「這實在是……比我想像中更離譜啊。」

在我喃喃自語的時候，正好看見浪頭打中一個水手，將他拋出船外。我立刻從甲板探出身子，抓住水手的腳，把人給拉了回來。

原本打算開口道謝的水手，在見到我的臉之後，嘴巴頓時不聽使喚。

「你是……船艙里的那個——！」

「如你所見，是一個墮獸人。我知道你想說什麼，但就我個人來說，要是這艘船沉了就傷腦筋了。雖然我只能出一把力氣，但如果有我能派得上用場的地方，就別客氣吧。」

水手僅僅遲疑了一瞬間。

隨後就開始下達各種指示，而我也遵照指示在甲板上忙得團團轉。畢竟我是個力量足以媲美數名壯漢的墮獸人，不管是搬運重物或是拉住繩索這種通常需要數人通力合作的粗活，我一個人就能搞定。

頂著風暴掀起的狂風，貨船高速遠離島嶼。桅杆勉強撐住船帆，就像要折斷一般嘎嘎作響，而船帆本身看起來也快要裂開了。

「在這種風勢下揚帆航行，怎麼看都不正常啊！」

為了不被風暴的聲勢蓋過，我不禁張嘴大吼，而水手也大聲吼了回來：

「廢話，這種事我們用膝蓋想也知道啊！但是黑龍島的龍不把船弄沉就不會罷休！要是被它發現就完蛋了……！」

「為什麼龍會跑來攻擊船隻啊！」

「我怎麼知道！但是差不多在一年前，確實有兩艘船被龍幹掉了！第一艘是商船！第二艘則是前來救援的船！」

兩艘都沉到海底啦！水手怒聲狂吼。

他還說當時船難的倖存者，指證歷歷地說有龍出現。

「從此以後大家都會避開黑龍島前行！結果我們居然被風暴吹到這裡，女神大人實在太殘酷了！」

我望著漸漸遠去的黑龍島，以及盤旋在島上的那隻鳥。

「……怎麼回事？那隻鳥——」

感覺有點不對勁，於是我集中精神觀察。

我們明明應該離黑龍島越來越遠了，但那隻鳥看起來卻比剛才更大。

「它在接近……？」

隨著它越來越近，我才發現那隻鳥大得不尋常。

不對，那個——

「不是鳥……」

包覆在它全身上下的並不是羽毛，而是黑色的岩塊。徐徐展開的雙翼捲起比風暴更強烈的狂風，將原本已經很惡劣的海象變得更加恐怖。

如野獸般的胴體配上有著利爪的四肢與長長的尾巴，從軀幹延伸出來的細長頸部前端頂著一個爬蟲類的頭顱。而那顆頭上還長了兩根巨大的角。

水手發出了絕望的聲音。

「是龍……龍出現了！龍出現了啊！」

喊著「龍出現了」的叫聲在甲板上此起彼落，船上再度陷入一場像是捅了蜂窩的騷動。

「不行啊，船長！它追過來了！」

「快準備大炮！不管怎樣都要想辦法把那傢伙打下來！」

不行——來不及了。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。