第三卷 阿克迪歐斯的聖女 下 第十二章 聖女的奇蹟（2/2）

因為零的結界效果，「不應存在於世」的屍體們好像再也沒有辦法接近莉亞了。這麼一來，就算屍體爬上屋頂，莉亞也能暫時安然無恙。

但是話說回來，跟魔法魔術無關的普通火焰是擋不住的。

只要燒了宅邸，發現不對勁的卡爾一定會過來救人——這是一場成立在推測之下的豪賭，但莉亞完全相信卡爾，一點也不懷疑。

——他會來的。一定會。因為卡爾總是保護著我啊。

因為這是突發狀況，所以不能保證他一定會來。面對我們「趁現在還有辦法回頭」的再三確認，莉亞微笑著說：「反正我已經做好死亡的心理準備了。」

——如果卡爾沒有來，那就是神希望我死去。

「話說……卡爾和莉亞已經有十年沒見了吧？該怎麼說呢，還真有辦法相信對方到這種程度啊。」

確認屍體都在二樓之後，我們開始在房子裡潑灑剛剛從地下食品儲藏庫偷出來的葡萄酒和油。畢竟酒和油都能助燃。

我把高級葡萄酒潑在窗簾上，一邊看著酒水滲透進去一邊這麼說道。零也一邊在地毯上倒油，一邊輕聲笑了起來。

「曾經互通的心意，光憑距離和時間也沒這麼容易使之分離。吾也曾經孤身一人等了十三號十年之久。」

十三號啊。我的表情越來越苦澀。

關於十三號可能在幕後操縱這次事件，不知道零是怎麼想的呢——

不過更重要的是……

「可是十三號最後沒有回去吧。你真的覺得卡爾會來嗎？」

「吾是不會做出明知會輸的賭注。老鷹在夜晚當中也會朝著光芒前進。只要看到聖都起火，他肯定無法忍住不飛。而且啊，傭兵……」

「嗯？」

「雖然十三號沒有回來，但你回來了——不是嗎？」

零平靜地彎起嘴角，露出笑容。

她說的應該是我離開零身邊，而讓她遭到十三號幽禁的事吧。當時我的確為了迎接零，爬上了彷佛無窮無盡的斷崖絕壁，直到城堡塔頂。

「所以老鷹也一定會來的，吾就是賭這個——這裡也結束了，傭兵。這裡是最後一個房間。放火然後離開屋子吧。」

我露出微妙的表情，而零把燭台遞到我的面前。

反正事到如今已經無法回頭了——

我從零手中搶過燭台，朝著窗簾點火，抱著泰歐的屍體離開房間。

離開著火的宅邸後，我和零燒了幾具在庭院裡徘徊的屍體，移動到附近民宅的屋頂上。

真不愧是蓋在聖女宅邸附近的房子，結構非常穩固，而且豪華。值得慶幸的是，居民們似乎都因為從湖裡爬出來的屍體而逃跑，感受不到任何人的氣息。

「燒得這麼盛大，簡直就像白天一樣……大概也不需要提燈了吧。」

零一邊把我們從宅邸里拿出來的幾盞提燈點亮，一邊凝視著熊熊燃燒的聖女宅邸。

剛剛四處潑灑的酒和油的威力驚人，我們移動到這裡的這段時間，火焰已經徹底蔓延，宅邸每一扇窗戶都有火焰噴出。

零一邊側眼望著著火的宅邸，一邊把提燈排列成圓形，好讓卡爾更容易注意到我們。如果他能發現就好——

「快看！聖女大人的宅邸燒起來了啊……！」

某處傳來了驚呼。

聖女大人的房子著火了！類似這樣的呼喊在整個阿克迪歐斯流竄，這項事實也立刻傳了開來。

回神之後，我才發現宅邸周圍已經聚滿了人，隨處可聞「聖女大人呢？」的不安語聲。

「看那裡！」

有個看熱鬧的民眾指著屋頂大叫。

「找到了，在那裡——！那群屍體正在攻擊聖女大人！」

只要稍微抬頭，就算站在地面上，應該也能看見一個人站在屋頂上的莉亞，還有她周圍數不清的屍體。

屍體們從窗戶擠出來，爬上牆壁，直奔莉亞所在的屋頂。爬不上屋頂的屍體，彷佛玩偶一般墜地，但還是堅持拖著他們殘缺不全的手腳，再次朝向屋頂爬行。

「真是驚人的執著啊……喂，魔女，真的不會有問題吧？」

「之前應該已經說明過了，傭兵。要是魔女無法完美張開退魔結界，下場就只有被惡魔吞食殆盡啊。」

話是這麼說沒錯，但是保護莉亞不被屍體接近的東西只有「文字」和「語言」，感覺實在不太可靠。

然而我的擔憂似乎是多餘的，零的結界確實發揮了作用。儘管屋頂上已經擠滿屍體，唯獨莉亞的四周空空蕩蕩。位在中心點莉亞雙膝跪下，兩手互握抵住額頭，向神祈禱。

——看起來還真像奇蹟啊。我忽然這麼想。

結果下方的群眾就像是讀取了我的心聲，開始大叫。

「是奇蹟啊……聖女大人擁有女神大人的加護！所以那些屍體才無法接近聖女大人！」

聽著眾人異口同聲地大喊奇蹟，零有點不開心地說著「那是吾的結界。厲害的不是聖女，而是吾」，但雙眼仍然望著天空，看似搜尋著卡爾。

不過不管怎麼想，我認為最厲害的應該還是待在屍體和火焰當中的莉亞——但這還是別說出來的好。

我也順著零的視線往空中看去，但空中只有星星和月亮。然而在明亮到眩目的熊熊大火之下，那兩者也有點看不清了。

我再次看向宅邸。

火焰隨時可能到達屋頂，到那個時候，就連「神跡」也保護不了莉亞。雖然不會被屍體蠶食而死，但還是會死在火焰當中。

「他真的會來嗎？就算來了——還來得及嗎……？」

「不知道。吾正在向神祈禱。祈禱一定要趕上。」

零一直望著天空，靜靜地握緊拳頭。

緊繃到刺痛的緊張感傳了過來。我也跟著下意識握緊拳頭緊盯天空，尋找白色的身影。

——拜託，快點發現吧。

火焰已經衝上了屋檐。諷刺的是，爬上屋頂的屍體們如今變成了牆壁，擋住火焰，讓莉亞遠離熱氣的襲擊。

但是——這撐不了多久。

我看到熊熊燃燒的火焰摧毀了宅邸的骨架，屋頂開始崩塌。結界當中的莉亞躲避著火焰，左右晃動起來。

結界範圍不大，而且周圍全是屍體。就算火焰逼進眼前，莉亞也無處可逃。就算腳下的屋頂撐住了，最後還是一樣會被火燒死。

這時，我忽然發現莉亞做出奇妙的動作，瞇起眼睛仔細看。

莉亞的手裡——握著一把頗大的小刀。

「糟了……那個女人拿了泰歐的刀子——！」

當初壓制泰歐的屍體時，那把刀子被撞飛到房間角落，而我完全忘了要回收它。

莉亞把刀子撿起來偷偷藏在身上。至於她的目的是什麼，不必想也知道。

「那女人打算自殺啊！」

「不——趕上了。」

零凝視著天空的雙眼閃閃發亮。

「看來教會的神真的不容小覷。快看，傭兵！」

零手指天空，對著上方不斷揮舞提燈。我跟著抬頭看去，馬上看見被火焰照得通紅的天空中，一道白色的影子滑翔似地飛了過來。

可能是發現零手中的提燈燈光，卡爾直接飛到我們所在的民宅屋頂上，拍了幾下翅膀降落下來。

「傭兵！零！你們——到底在搞什麼鬼！為什麼宅邸起火了？我在山丘上都看到火焰了！你們應該有把莉亞好好帶出來吧！」

「老鷹！你來得太好了——說明狀況需要時間，但現在已經沒有時間了。快看屋頂！」

卡爾轉過頭去，看向宅邸——只見他的鳥嘴當場大大張開。大概是因為眼前光景實在太過驚人，導致下巴再也合不起來吧。

在此之後就不需要說明了。任何人都能一眼看出莉亞現在就有生命危險，而且不知道還能撐幾秒。

卡爾轉瞬之間抓起了弓，朝著正準備刺穿自己心臟的莉亞射出一箭。筆直飛去的箭矢絲毫不受火勢影響，正中小刀，莉亞應聲鬆手掉了刀子。

同時，卡爾開始衝刺，起飛。

強烈的風勢，讓我和零閉上眼睛，抬頭再看時，卡爾已經飛上高空。幾個盤旋之後進入滑翔狀態，隨後卡爾放聲大喊。

「——莉亞！把手伸出來！我會抓住你！」

莉亞抬頭看向天空，確認卡爾身影的那一瞬間，可以感覺到她全身的緊張感都消失了。

「——卡爾！啊啊，我一直都相信你……！相信你一定會來……」

莉亞用盡全力，朝著高速滑翔的卡爾伸出雙手。

可是已經太遲了。屋頂一口氣崩塌——莉亞的身體摔入火焰之中。

群眾們發出尖銳的慘叫，不忍繼續看下去。

但卡爾完全沒有減速，毫不猶豫地衝進熾熱的火焰里。

瞬間——

翻騰的火舌當中，一團白色的影子一邊拋灑出大量火星，一邊飛了出來。

是卡爾。莉亞則穩穩躺在他的懷裡。

我忍不住和守候在一旁的群眾一起忘我地發出喝采。

「——幹得好啊！快要迷上你啦，老鷹墮獸人！」

「等一下，他飛行的樣子不太對勁！」

零全身戰慄，大喊起來。

「羽毛起火了……那樣根本沒辦法正常飛行！——兩個人都會掉下去！」

卡爾為了遏止墜落的速度不斷猛拍翅膀，發現行不通之後，他立刻像是護住莉亞一般，將人緊緊抱入胸口。

後背狠狠撞上地面，滾倒在地。

卡爾的骨頭跟鳥類的構造相同，裡面是空心的——非常脆弱。

那樣根本不可能承受墜落的衝擊。

而且卡爾墜落的地點，是在火舌肆虐的聖女宅邸庭院。宅邸附近的樹木都已經起火，根本沒人能接近宅邸。

放置不管的話，兩人都會被燒死。

「糟了——傭兵……！」

「用不著你說——！怎麼可能讓他們就這樣死掉！」

我暫時丟下零和泰歐的屍體，跳下屋頂，朝著兩人直奔而去。

4

從聖女宅邸當中竄出的火苗點燃了周圍的樹木，如今隨時可能蔓延到鎮上。

我奮力推開不斷大喊著的群眾，穿過如同牆壁一般聳立的火焰，衝進聖女宅邸。

首先聽到的是莉亞呼喚著卡爾名字的悲慟聲音，才看到莉亞趴在卡爾身上哭喊的身影。

除此之外還有身體已經被燒去一半，但仍然堅持攻擊莉亞的屍體。

我舉起了劍，向前跨出一大步，把屍體直接打進熊熊燃燒的樹叢當中。

「莉亞！沒事吧！卡爾怎麼樣——」

原本準備衝過去，但我不由自主地停下腳步。

莉亞受了相當嚴重的燒傷，右手手臂的皮膚一片通紅潰爛，但卡爾的傷勢明顯比她還要嚴重許多。

——本來長在背上的那對翅膀，已經不見了。

被火燒掉了。

絕大部分的羽毛都已經燒毀，只剩下歪七扭八的斷骨裸露在外。出血雖然不多，但身體的骨頭應該也都粉碎了吧。

看這個樣子，已經沒有救了。

現在還有呼吸就已經夠讓人驚訝的了。就算我立刻回頭把零帶過來，大概也來不及吧。

莉亞似乎完全沒注意到自己的傷勢和周圍的火焰，只緊緊抱著卡爾沾滿鮮血的頭，不斷地哭喊。

「卡爾！卡爾……騙人、騙人、騙人！我不要！你不可以死！沒事，沒事的……！我現在馬上治好你——」

莉亞把手放在卡爾的傷口上，閉起眼睛。

可是什麼也沒有發生。卡爾的翅膀仍然扭曲變形，充滿痛苦的呻吟聲也仍然不變。

莉亞絕望地睜開眼睛，嘴唇顫抖地說著「為什麼」。

「為什麼？為什麼治不好呢？為什麼、為什麼、為什麼——！」

「——因為〈駁回〉。」

我輕聲回答，莉亞馬上轉頭看向我。

「傭兵……先生……我……想救卡爾……」

「魔女已經〈駁回〉你的魔法……你再也不能使用〈犧牲印〉了。」

所以現在的莉亞救不了卡爾。

莉亞狠狠皺起了臉，將整張臉扭曲成哭臉，哭喊著「那樣太過分了！」。這時，卡爾抓住莉亞的肩膀，把她推向我這裡。

「傭兵，把這女人帶走……拜託……！」

言下之意是在哀求不想讓她看到自己死去的那一刻。我默默抓住莉亞的手臂，試著讓她離開卡爾。但莉亞彷佛死也不想離開似地激烈反抗，用力抱緊卡爾的身體。

「不要！不要、不要……好不容易才見到面的——好不容易才見到卡爾……！我一直都在等卡爾過來迎接我啊……！」

卡爾的眼睛大大睜開，隨後又瞇了起來。

「……什麼啊……原來你還記得嗎……那個約定……」

「當然記得！我跟卡爾的約定……我怎麼可能會忘記呢……！」

卡爾成為傭兵賺到錢之後，總有一天會回來接莉亞離開——這是兩人在孤兒院裡說好的，如同小孩遊戲一般的約定。

可是，即使如此——

「原來你記得啊……這樣啊……」

卡爾讓自己浸滿鮮血的喉嚨發出混濁的聲音。

「早知道這樣，當初直接把你帶走……就好了……然後再逃到某個地方——」

耐不住疼痛的卡爾發出刺耳的慘叫，鉤爪深深陷入地面。

卡爾終於連移動的力氣都沒有了。莉亞抱緊他的身體大喊出聲：

「不要死！不要死、不要死……！神啊，我求求禰！要我犧牲什麼都無所謂！所以求求禰，不要讓這個人死掉——！」

莉亞悲痛欲絕的的喊叫，彷佛讓盤結在宅邸上的火焰變得更加猛烈。

心裡雖然沒有泰歐死去時那份激動，但還是有股極度苦悶的感覺油然而生。然而現在沒有時間繼續沉浸在悲傷里。我把手放上莉亞的肩膀。

「不能繼續待在這裡了。快點，要逃了。」

這時，寶石碎片般閃閃發亮的光芒開始從天空緩緩落下——

乍看之下還以為是火星飄散過來，但那些光芒實在太細，數量也太多了。更重要的是，接觸到光芒的布料並沒有燒起來。

簡直像是隆冬之夜降下的細碎冰珠，卻感受不到一絲冰涼。同樣的，也沒有熱度，接觸到身體的瞬間便煙消霧散。

「……怎麼回事？傷口——」

被神父所傷的左手臂。

原本就已經快要痊癒，但現在連傷痕都消失無蹤。

我詫異地朝著卡爾看去，發現接觸到光芒之後，卡爾的翅膀馬上不再流血。原本碎裂的骨頭也開始漸漸接合，連原本豐厚的羽毛都全部長出來了。

平穩的呼吸，讓卡爾的胸膛規律地起伏，原本虛弱閉上的雙眼睜了開來。

「疼痛……消失了……？」

卡爾怔怔地低語。

隨後立刻露出難以置信的蒼白表情看向莉亞。可能以為她用了〈犧牲印〉吧。

不過在回答卡爾的疑問之前，莉亞忽然倒了下去。

卡爾連忙抱起莉亞，但她似乎徹底失去了意識，一動也不動。

「莉亞！喂，你怎麼了……！」

同一時間，炎壁之後的群眾們也開始吵鬧了起來。

我確實聽見他們說出「傷口都好了！」這句話。治療傷口的光芒，現在仍然不斷飄落在這個地點，不過炎壁之後似乎也有同樣的狀況。

這麼說來，我連溫度都感覺不到。

明明火焰就在眼前，熱風不斷撲面而來，卻沒有任何炙熱的痛楚。

「……在感受到熱度之前，就被治好了嗎……？」

不斷落下的光芒，「在我感覺到燒傷之前就已經治好傷口」了。

這是零的魔法嗎？

「喂，傭兵……那是……？」

「什麼？」

卡爾的聲音讓我跟著轉頭望去，城鎮另一側的天空中出現一個詭異的東西。看起來像是從地面凸出的黑色柱子

。不過下一秒鐘，我就知道那並不是普通的柱子。

因為炎壁之後的群眾們正在大叫：「是水！」

「是水啊！水噴出來了！」

是巨大的——水柱。

一陣巨響，聖女宅邸的後方也同樣噴出水柱。將阿克迪歐斯團團包圍的水柱接二連三地從湖中噴發而起，隆隆巨響籠罩著城鎮，彷佛身處於巨大瀑布當中。

我忍不住垂下耳朵，擋住聲音。

廣場上的人們全都張大了嘴，抬頭望著水柱。

在他們的注視之下，所有水柱在城鎮中央集中交錯，隨後爆開。

大量的水化為飛沫，打在火焰之上，火勢瞬間減緩。

我花了一點時間才反應過來。啊，那是零的魔法。

都是因為還有不斷灑落的光芒助陣，讓這片光景看起來相當超脫現實。

所以——

「是奇蹟啊……」

當我聽到有人這樣說的時候，心裡只想著「的確是會這麼想呢」，而面露苦笑。

畢竟這座城市裡有聖女存在。

「是聖女大人的奇蹟！」

因為某個人大聲喊出這句話，廣場充滿著喜悅之聲，高呼：「是奇蹟！奇蹟發生了！」

呼喊著聖女大人的聲音撼動整座城市。

獻給阿克迪歐斯的聖女的讚美爆發出來，將卡爾懷中的莉亞團團包圍。

然而這份歡喜，在火焰消失後立刻轉變成疑惑的耳語。

在那之後的三天——莉亞一直沒有醒過來。