第十一卷 野獸與魔女的建村生活 第二章 一起去教會吧（1/2）

1

神父來到這座村落了。

這份衝擊傳遍這座小村落的各個角落，最近建築工程也終於竣工，眾多村人都擠在全新的木造教堂前。

大家都說來此上任的盲眼神父會側耳傾聽村人的心聲，誠摯地解決煩惱，非常受到大家歡迎。此外，自從有人傳說「把眼帶拿下來就是個驚為天人的美男子」之後，懇求讓大家看一眼真面目的女人──有時還有男人──都絡繹不絕。

「唉，是啦，我也能明白他們的心情啦……」

阿熊把手放在酒館的桌上托著臉，沒好氣地說著。

這個男人鮮少表達自己的不滿，我覺得稀奇，於是停下手邊的準備工作，由上往下看著他。

「怎麼？神父那傢伙這麼快就惹出問題來啦？」

「不是啦……」阿熊小聲呢喃。

「那個神父大人是那個吧？『女神之淨火』的……我看過那個神父大人在威尼亞斯王國的坑道大鬧一番的樣子，所以心情很複雜……你忘啦？就是在威尼亞斯王國發生的，坑道坍方計畫之前的事。應該說，就是你住在我以前工作的那間旅店那天的事啊。」

「啊～～啊～～有有有，是有這回事。」

那股懷念的感覺促使我發出一陣輕笑。

我覺得那已經是一件陳年往事了──

我們一到零的故鄉弓月之森，就被強制召喚拉回威尼亞斯，然後我還把攻擊我們的巨大野豬殺死，全身沾滿了它的血。

就這樣，墮獸人和浴血組合在一起，即使別人只看了我一眼就叫衛兵來，我也不能說什麼。我就是如此強烈的暴力象徵。

後來神父找到了願意收留血腥如我的旅店，而那裡正是阿熊工作的旅店。

阿熊在那裡以「前墮獸人」的身分被僱主低價雇用，即使如此他嘴裡還是說著「有人錄用就該偷笑了」，就這樣過著日子。

我還記得他一邊哀嘆自己改不了當墮獸人時的習慣而搞砸，卻又一邊炫耀自己娶到老婆的表情。

不過阿熊現在的問題就在這件事之後。

當反魔女派的人在坑道內外大鬧時，正好在場的神父也幫忙鎮壓。而且還用了相當強硬的手法。阿熊當時就在近距離從頭看到尾──

所以當他知道派來自己村中的神父，居然是那個會揮舞大鐮刀的殺人神父，也難怪他會質疑把村中信仰交給他是否沒問題了。

「傭兵，你和那個神父是老交情了吧？」

「我們也只有幾年交情而已。不過你不用擔心啦。那傢伙確實是個殺人神父，不過算是可以信賴的殺人神父。他不會突然發瘋攻擊村人。」

「是喔……」阿熊心不在焉地回答我後，趴在吧檯上。

「不過我懂你看不慣他那張清秀臉蛋的心情。」

我說完這句補充後，只見阿熊突然抬起他的臉──我本來只是想開個玩笑，他卻完全沒有笑意。

「……難道你真的在嫉妒神父的臉蛋啊？」

「不、不能算是嫉妒啦……」

「我勸你別鬧了，蠢斃了。為了那些長相擁有神明眷戀的人，你越是嫉妒就越虧喔。」

「可是你家的魔女小姐又不像我老婆那樣成天往教會跑。」

我猛然閉上嘴，看著心裡擔憂的阿熊。

「成天往教會跑……對信仰虔誠的教會信徒來說……不是理所當然嗎……？」

「如果只是在教堂里大家一起聽聽教誨就算了。可是有好幾個人都看到神父和我家老婆兩個人單獨交談……還說他們相處的感覺很好……」

喂喂喂，慢著慢著，這是什麼情況？

難道他現在正在找我商量老婆外遇嗎？

我瞬間想起殺人神父那簡直可說是潔癖的個性，擺出一副無話可說的表情。

那傢伙會出手染指別人的老婆嗎？

完全無法想像。不可能。

「你幹嘛露出這種表情啊！」

「你根本看不懂墮獸人的表情吧？」

「我原本也是墮獸人，多多少少看得懂啦。」

「那個神父可不是會染指別人老婆的傢伙喔。」

「可是──」阿熊激動地開口。

搞什麼？這傢伙還真是頑固耶。

阿熊抿著唇咀嚼想說的話，兩手抱著自己的頭。

接著──

「……她還不是我的老婆啊。」

他含糊其詞地說出這句話。

「──什麼？」

我開口反問他：

「可是你……不是向我們介紹她是你老婆嗎？她也沒有否認啊。」

「我們實際上是一對夫妻啦！只不過我們沒有在教會舉行過典禮……」

「啥？為什麼會這樣？」

「就在我們想舉辦婚禮的時候，不是爆發了教會騎士團的威尼亞斯包圍戰嗎？我們家因為坑道坍方計畫沒了，之後又馬上發生了惡魔襲擊事件，根本就沒有結婚的時機……所以依據教會的規則，我們都是單身……」

「原來如此。」

我一瞬間差點說出「既然不是有夫之婦，那他搞不好會染指」這句話，不過又吞了回去。畢竟就算只是玩笑話，也有不能說的言詞和場合。

「既然這樣……那你們趕快結婚不就得了？」

「我都懷疑她和神父有一腿了，哪還能拜託那個神父幫我們舉行典禮啊！」

阿熊對著吧檯揍了一拳。

「我還不是……原以為神父來到這座村莊之後，就可以舉行典禮了。但老婆那副德性，我實在難以開口……一想到我開口之後，她要是跟我說『我們還是別結婚了』，我就……」

「沒想到你這麼膽小。」

「我是真的很重視她……！我從墮獸人變回人類之後，盡遇到一些厭煩的事……可是因為有她在，我才能努力……我希望她過得幸福……所以如果她選擇了神父……那我……」

原來如此，天總是不盡人意。墮獸人這種生物一遇上談戀愛就會完全變成一個廢人。一般人小時候就會先體會到青澀又痛苦的戀情，我們卻是有了一定的歲數才開始經歷，所以難免覺得糾結。

阿熊嘆了一口氣，然後站起來。

「剛才那些話可別跟別人說喔。我自己也知道這樣很孬。」

「啊……喂！」

他無視我的挽留，匆匆忙忙走出酒館。他才剛前腳踏出去，正好就有個嬌小的影子後腳踏進來，讓我發出一道輕聲的驚呼。

只到成人膝蓋高度的那道影子一步一步走到吧檯，靈活地爬上椅子。

她一開口──

「神父大人才不會搶奪別人的戀人。」

便這麼說道。

她是住在教會的小小老鼠墮獸人──莉莉。

看起來像個小孩，但沒有多少人知道她的內在其實已經十九歲了。

莉莉非常介意自己是個會帶來疾病的老鼠，因此始終避人耳目，鮮少如此大方走進我的店。

我猜她大概是經過酒館附近，剛好聽到關乎神父名譽的話題，在忍無可忍之下才進來發表意見吧。

「你果然聽到啦？」

「嗯。因為莉莉的耳朵很大。」

莉莉還是一臉不悅地捧著自己的大耳朵。

「我也不覺得那傢伙會被美色迷昏頭，不過我也能明白阿熊不安的心情。」

「為什麼？」

「因為神父是個美男子啊。」

莉莉低吟一聲後就不再說話，我於是拿出一顆洗好的蘋果給她。莉莉默默地開始啃食蘋果，吃了一半之後，她便抬起頭──

「莉莉都知道。」

說出這句話。

「知道什麼？」

「神父大人和熊先生的太太都說了些什麼。」

「哦？那他們說了什麼？」

「秘密。」

搞什麼鬼？真吊人胃口。

「不能說，因為是秘密。」

「你的意思是，神父和阿熊的老婆之間有秘密嗎？」

「對。」

「是喔……這還真是……」

順帶一提，莉莉喜歡神父。不是小鬼蒙蒙懂懂的那種「喜歡」，而是十九歲的女人會對美男神父抱持的那種「喜歡」，神父也知道她的感情。

不過他們之間什麼都沒有。

神父帶著莊重的心完成每天的業務，莉莉則是助手兼打雜幫他做事，兩人就這樣一起處理教會的事務。

莉莉好像只要待在神父身邊就滿足了，別說不滿，她甚至覺得很幸福。不過就算這樣，聽到神父和其他女人黏在一起，她還是會覺得沮喪。

這樣的莉莉

現在卻滿不在乎地說「他們兩人之間有秘密」，看來這件事毫無疑問是阿熊多心了。

「不能告訴阿熊秘密的內容嗎？」

莉莉點了點頭。

「但你又說人家不是外遇？」

她再度點頭。

「那為什麼不跟我說？」

「因為神父大人說『那男人一旦流於感情，不管什麼事都會說出口，不值得信賴』。」

那個死傢伙……就算沒有直接跟他說到話還是讓人火大。

「所以請給我這個。」

莉莉對著我遞出一張紙。

搞什麼？原來不是過來發表意見，而是真的有事來酒館啊？

我大略看了一遍遞過來的這張紙上寫的品項，然後皺起眉頭。

「要食材嗎？還真稀奇啊，教會一直都是吃自己的啊。」

教會擁有家畜、田地，還有來自本部的援助物資。

聽說這是為了在村莊歉收時能夠分給民眾，或是被村中的人們討厭時也能活下去……等等諸多理由所做的準備。總之，幾乎所有教會的廚房體系都和村中完全分離。

「還要借大鍋子……跟大量的盤子、杯子……？你們要開店啊？」

「秘密。」

「你真的對神父忠心耿耿耶……」

我眯起眼睛瞪她一眼，莉莉卻得意地笑了。不是啦，我壓根不是在誇獎你啊……

「算了，隨便啦。三天內交貨對吧？好～～知道了。」

「神父大人還叫我順便過來吃飯。因為有客人來了。」

「難道是阿熊的老婆？」

「是很多女人。」

莉莉把頭放在吧檯上，用指尖擺弄著吃得一乾二淨的蘋果果核。

「……怎麼？你也一樣在嫉妒嗎？」

「沒有。莉莉沒有嫉妒。」

莉莉閉上眼睛。

「每個女人都很漂亮。像蝴蝶一樣，輕飄飄的，光彩奪目……莉莉想一直看著她們，可是只要莉莉在，大家就會不高興。」

「她們說了這種話嗎？」

我皺起眉頭反問莉莉，只見她還是把頭擺在吧檯上，靈活地左右搖頭否認。

「但是莉莉很清楚。」

我好像知道神父叫莉莉過來我這裡吃飯的理由了。

因為莉莉會主動替別人著想，然後自己陷入緊張、慌亂，無法冷靜下來。

我不知道村裡的女人們實際上怎麼看待莉莉，但我想應該不會有人明目張胆地顯露厭惡之情。

雖然不會有人說出口，莉莉心裡還是會被「說不定她們討厭我」或是「說不定她們怕我」這些思緒塞滿。

如果她能責備別人倒還好，但莉莉卻認為讓人們心生厭惡是她不好，總是如此責備自己。

所以神父才會讓她暫時來我這裡躲避。

「……你今晚要住魔女那邊嗎？」

「不用。晚上大家就走了。」

莉莉小聲向我道謝，我也決定開始幫她準備午餐。

我將麵包切成薄片，接著放進雞蛋和牛奶混合的醬汁中，加入甘甜的蜂蜜後拿去煎成金黃色，這是店裡數一數二的高級品。

自從透過教會的管道，終於可以獲得穩定的貨源，我這才時不時開始做起甜點來。但這依然屬於奢侈品。

「這樣好嗎？」

莉莉睜著閃閃發亮的眼睛，交互看著我和盤中的食物。

「很不巧，我現有的材料只能做出這種東西。我會再去向神父請款。」

我露齒一笑，莉莉看了於是抓起叉子，開始大口享用麵包。

「好甜、好軟、好好吃！」

「那真是太好了。」

「莉莉最喜歡這個了！」

「比你老媽親自傳授的番茄燉菜還喜歡嗎？」

「那個也是最喜歡。」

莉莉一臉幸福地笑道，臉不紅氣不喘地說出互相矛盾的話語。

當莉莉口中塞滿了麵包時，她突然──

「因為很好吃，所以莉莉透露一點點。」

小聲地這麼說著。

看來是有意告訴我秘密的內容了。

我壓低姿勢，把耳朵湊近莉莉的嘴邊。

「莉莉跟你說……」

莉莉賣了個關子說道：

「大哥哥你要去告訴他，絕對絕對不可以懷疑人家。去跟熊先生說，不可以問他太太『是不是喜歡神父大人』。」

「為什麼？」

「不然就完蛋了。」

「什麼會完蛋？」

「全部。」

就這樣，莉莉再也不開口了。

我判斷已經無法再從莉莉身上得到更多情報，只好放棄，改問下一個人。

2

「所以呢？你勾搭上阿熊的老婆了嗎？」

「要是再向我問這種胡扯的事情，我就只好拿出塵封已久的大鐮刀了。」

聽了我單刀直入的詢問，神父以加深臉上那抹假到滿出來的笑容，來表達他言外的憤怒。

這裡是教會的後門，酒館關門後，我便把莉莉前幾天訂的東西送過來。

莉莉千叮嚀萬囑咐我「不能去問阿熊的老婆」，但可沒說我不能問神父。

「我向小不點確認過，卻被她隨口敷衍了。不過你們確實瞞著什麼事吧？」

「你分明屬貓科，卻像馬一樣愛湊熱鬧，這樣很難看喔。要不要乾脆請零幫你降下一匹馬的靈魂？」

他不改那張如鐵壁般的笑容，數落我的台詞就像平常一樣辛辣，讓我鬆了一口氣。

「那傢伙每天一來酒館，一句話也不說，就只會喝酒，然後一副要死的樣子走出去。每天看到他那張臉，就算我是貓科，也會冒出像馬一樣愛湊熱鬧的性情啦。」

神父嘴裡說著「真是傷腦筋」，發出有些嘲諷的語氣。

「他就這麼無法相信自己的伴侶嗎？」

「這就得怪你長得太好看了。」

「美醜的基準會因人而異。」

「能說這句話的人，就只有沒利用過自己的外貌去接近女人的傢伙。」

「那麼我就有資格說出這句話。」

「是喔？」

「因為就算我什麼都不做，別人也會自己接近我。」

惡──我吐出舌頭。

連花言巧語都省下來了，這還真是可怕。

「……村裡的女人都在倒追你嗎？」

「嗯，還好啦。」

「連有夫之婦也是？」

我感覺到空氣一下子緊張了起來。

我也不是靠下流的臆測或玩笑問他這句話。不過封閉的村莊加上一名外表清秀的單身神父──而且他還是教會的人，有知性又懂禮儀。

儘管他沒有那個意思，卻也足夠造成村民不和的原因了。

「你還是老樣子，不擅長信任他人呢……」

他的嘆息中混雜著厭煩。

而我也同樣嘆了一口氣。

「我知道啦……這種問題本身就是對你的侮辱。」

「不是對我。」

「啊？」

「……零現在在我的房裡。」

聽見神父突然改變話題，我眨了眨眼。

「那傢伙會跑來教會還真是稀奇。你拿到她可能會喜歡的可疑書籍了嗎？」

我嗅著空氣中的氣味，尋找零在教堂中的位置──但教堂里點著除魔的香氣，讓我聞不到零的味道。

「你說呢……她看起來似乎沒什麼重要的事，或許是來見我的吧？」

「如果沒事，她才不會特地從自己的店裡跑來教會呢。」

「所以我剛才說了，來見我或許就是她的目的。」

「你的意思是，她有事情來找教會商量？」

「不是『教會』，而是『我』。」

我看神父的態度顯得有些不耐煩，心想這下大概得自己搞懂他閃爍其詞的內容了，所以決定稍微動動腦筋。

假設零現在在神父的房間裡。

假設她不是來找教會，而是神父。

那麼她的理由和目的是──

「……難道小不點罹患不治之症了嗎？」

「咦！莉莉要死掉了嗎？」

莉莉的頭從神父身後蹦出來，似乎是很在意我和神父在後門談話的樣子。

神父撫著額頭，一副「又有麻煩蹦出來了」的表情，接著……

「你不會死啦。」

簡短地回答她。

「嗨，小不點。聽說我家魔女跑過來了？」

「咦？大姊姊？

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