第八卷 禁書館的司書 第六章 進軍大教堂（2/2）

「請問該怎麼做，才能殺掉惡魔呢？」

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那一天，突然從北方飛來的龍，讓大家全都嚇傻了，眼睛直盯著那道身影不放。

這是個連龍的存在都遭到質疑的時代。

雖然接到了消息，說是不久前在黑龍島上確實有龍出現，但是有一天竟然能在魯多拉大教堂親眼看見龍這種事，就連主教自己也從未想過。

魯多拉大教堂的主教是個年紀來到五十後半的老人。和許多南方人一樣，有著一身被太陽曬出來的淺黑色肌膚，還有一把和膚色呈強烈對比的雪白鬍子，垂到了胸前。

這個令人尊敬的耆老，嗜好是在大教堂的內院栽種作物、傾聽民眾的煩惱，以及為了全鎮的永續發展操碎了心。

就在教會騎士團集結在威尼亞斯王國，發動滅絕魔女國度的行動後不久——由魯多拉趕赴該地的使者，也突然中斷了信件聯絡。

而斷絕聯繫的時間，正好就在滿月的那一晚，就在魔女的幻象出現於天空中，宣告要毀滅世界的那一天。

他有非常不好的預感。於是他每天都向女神祈求，將葡萄酒獻給魯多拉大教堂所供奉的豐收守護神，祈求那些人能平安無事。

而就連如此虔誠的主教——名字叫柯爾多亞，不過據說連本人都快忘記這個名字了——在看見龍降落在教會廣場上的時候，也不禁對神的愛產生了疑問。

據說見到龍在飛翔是災厄的前兆。

而若是有人騎在龍的背上，那或許就是災厄的使者——

「主教閣下！」

龍的背上有兩道人影。雖然還能看見一隻小獸趴伏在上頭，但主教的目光還是先轉向了人類的身上。

率先跳下地面的，是一頭翠綠色頭髮，用眼帶覆蓋雙眼的神父。

主教認識這位「女神之淨水」的審判官。

這是一位不但以俐落的手段處決了使民眾受苦的審判官「悖德」，同時也竭盡全力維護這個魯多拉大教堂的榮譽的審判官。

「『隱密』——！喔喔，這究竟是怎麼回事？肩負著監視魔女任務的審判官，為何突然騎著龍降落在大教堂……！」

「還請您原諒我們無禮的舉動。實在是因為我們帶來了十萬火急的消息，不得不以這種造成民眾騷動的方式前來。這位是——」

在「隱密」的催促下，另一道人影也從龍背上跳了下來。他身穿鎧甲，雖然年輕，卻是一位精悍的騎士。

「名叫格達的騎士。他在黑龍島上打倒了龍，成為它的主人。由於龍完全順從這個男人的命令，所以沒有任何危險。」

「什麼！可是黑龍島不是禁止海域——」

「為了解除島上的危機，他決定獨自前往黑龍島。而神也為他加持了劍之守護神的勇氣，以及盾之守護神的庇佑。」

喔喔……主教看著格達的眼神，就像在看著一位勇者。由於當事人被看得渾身不對勁，「隱密」便用手杖輕輕敲了一下，提醒格達站直一點。

「原來如此，原來如此……這的確是十萬火急的消息呢。載著人的龍從天而降……我也成了偉大歷史的見證者啊。在這把老骨頭進棺材前，我一定得把這件事好好寫下來才行。」

「您誤會了，主教閣下。十萬火急的消息並不是這件事……」

「你說什麼！竟然還有更驚人的消息……！」

「隱密」壓低音量，在主教耳邊悄聲說明。

因為這個消息最好還是不要讓民眾知道。

「包圍威尼亞斯王國的教會騎士團八萬大軍，受到大量惡魔襲擊。之後惡魔便朝北方進軍——據推測，它們的目標恐怕是祭壇。」

人類是一種在聽見遠超乎想像的消息時，反而會冷靜下來的生物。

「喔喔，這實在是……」主教只說了這一句話，就沉默下來，輕輕摸著他長長的鬍子。

「自威尼亞斯王國以南的地區，雖然幾乎看不見任何損害……但也無法確定惡魔的魔爪何時會伸向這一帶。教會騎士團已經決定與威尼亞斯王國的魔女聯手，利用堅不可摧的結界來保護民眾。目前已向大陸各地的大教堂派遣人員，著手進行救援與保護的行動。主教閣下，還請您做出決定。」

嗯……主教點點頭。

就算要自己做出決定——究竟要為了什麼事下決定呢？

首先就決定相信眼前的「隱密」吧。

換句話說，就是接受了魔女宣稱要破壞世界，而讓北半部大陸落入惡魔手中，於是教會騎士團與魔女聯手，展開救援倖存者的任務——這種令人難以置信的消息。

雖然對方是個騙人就和吃飯一樣簡單，有必要時甚至連教會也欺騙的審判官，但是他為民眾著想的心，卻不會騙人。

不過，這樣一來——

「……我無法拋下民眾，獨自一人逃往威尼亞斯王國啊，『隱密』。」

「您說得是。不過，現在威尼亞斯王國當中，也因為教會缺少領導人而陷入了混亂。」

「即使如此，若是我離開這裡，魯多拉的民眾也會陷入混亂。最重要的是，就算想要把南方的民眾全數遷往威尼亞斯，那裡也容不下這麼多人吧？」

「隱密」的表情蒙上一層陰影。

因為他明白了主教做出什麼樣的決定。

「……您打算留在此地嗎？」

「既然已經派人前往各地大教堂進行救援，那麼，你應該也很清楚吧？大教堂本身就是針對惡魔而設立的結界。不僅限於大教堂，分布於各地的教會設施，幾乎都是為了對抗魔女及惡魔而建造的。」

「可是……再這樣下去民眾也會陷入危險啊！」

「你是在懷疑信仰的力量嗎？你從天上帶回的消息，是極為重要的情報。只要事先得知情報，就能制定對策，當然也包含逃走以外的對策——跟我來吧，先幫你們泡杯茶再說。」

主教向兩人招招手，便邁開步伐。

這一刻，「隱密」猶豫了。

對此感到狐疑而停下腳步的主教，看見了令人意外的景象。

剛才還趴在龍背上的嬌小身影——現在則是緊緊揪著「隱密」的腳不放。

那是一個老鼠墮獸人。

主教知道「隱密」討厭墮獸人的事情。然而眼前的「隱密」卻完全沒有要推開這個墮獸人的意思。

不僅如此，他還輕輕摸了摸對方的頭。

「莉莉，去找你的父母吧。把事情說明清楚後，將他們帶來這裡。」

「……你不會跑掉吧？」

「……啊？」

「你不會……丟下莉莉，偷偷跑掉吧？」

「隱密」的嘴巴彎成八字形，用手杖輕輕頂

了一下，把墮獸人從身上推開。

「要是你擔心的話，就一直待在西斯背上吧。」

「啊嗚……」

名叫莉莉的墮獸人，垂下大大的老鼠耳朵，纖細的尾巴也無力地垂在地上。

格達低頭望著這樣的莉莉——

「我會讓西斯休息到明天，因為這一路上太勉強它了。要是西斯飛不動的話，我們想走也走不了。」

這麼說道。

「真的嗎？」

「你去聽聽西斯怎麼說。」

聽見格達的話，龍震動喉嚨發出咕嚕咕嚕的低吼，用鼻頭推了推莉莉的身體。

在明白自己不用擔心會被扔下之後，莉莉倏地豎起了耳朵和尾巴，馬上就朝著遠方跑走了。

「隱密」一臉苦澀地目送那道背影離去。

「那隻老鼠為什麼不相信我，反而相信你這個只認識了幾天的傢伙啊……」

「她不是相信我說的話，而是相信西斯。」

「龍說的話比我更有信用？」

「至少比『騙子』有信用多了。」

不耐煩地做出回答的格達，看來相當了解「隱密」的本質啊。

「我只會在該說謊的時候說謊啊……畢竟功力不比從前了。」

聞言，主教揚出豁達的笑。

聽到他的笑聲，「隱密」才回過神來，又拘謹了起來。

「是我失禮了。竟然在您面前胡鬧……」

「沒事沒事。『隱密』啊，看你這麼有精神真是太好了。似乎也多了些朋友呢。而且現在也變得能夠接觸墮獸人了……孩子總會在看不見的時候成長呀。」

格達吃驚地猛然望向「隱密」。

「兩位是父子嗎？」

「如果不是在主教閣下的面前，我一定會狠狠揍你一頓啊，破龍王。笨蛋只要有那個傭兵就足夠了。主教閣下會這麼說，是因為過去就要被處以死刑的我，多虧主教閣下說服了審判官，才倖免於難的……話說回來，當時的我其實也已經不是個孩子了……」

「……從那個已經不算是孩子的時候，你就已經開始害怕墮獸人，不敢接觸了嗎？」

聽見格達的問題，「隱密」只是吼了一句：「閉嘴。」

「在我的眼中啊，那時的他還算是個小孩子呢。其實現在你們兩位對我來說，也都還是孩子呀。」

於是主教開始說起了往事：

「就像你看到的，『隱密』正是因為那雙眼睛的緣故，被雙親遺棄，後來被墮獸人收留。那是個狡猾又聰明的女狐狸，而這孩子在她身邊學會了詐欺和竊盜的手法。可是有一天，不知怎麼地，女狐狸把某個村莊燒得一乾二淨，嫁禍給這孩子之後，就逃之夭夭了。」

「……所以才討厭狐狸啊。」

格達釋懷地這麼喃喃了句，惹得「隱密」憤憤地嘖了一聲。

「那麼，神父被判處死刑是冤枉的嗎？」

「雖然他的確有罪，但我認為罪不致死——不巧的是，遭到殺害的村民當中，有個與領主關係十分親密的大商人之女，所以不找個人當替死鬼，就沒辦法讓事情收場。於是這孩子的證詞完全被抹煞，就這麼被判處死刑了。我記得當初你常常對我說『因為不管我說什麼都沒有人相信，所以我只好說謊了』呢。」

「主教閣下……現在不是回憶往昔的時候了……！」

主教以和藹的眼神望著聽不下去而故意打斷自己的「隱密」，以及那位似乎聽得津津有味的格達。

對於主教來說，這兩人都還只是孩子。

在兩個孩子的陪伴下，主教來到教堂的會客室，坐下來繼續談話。

「——那麼，該從哪裡說起好呢？對了，首先……有個消息得儘快轉達給教會騎士團才行啊。」

兩人露出嚴肅的神情，靜待主教往下說。

主教交互看了這樣的兩人一眼，像是要讓他們聽懂一般，緩緩地說：

「沒有必要冒險前往祭壇——倘若有需要的話，直接選出新的代行就可以了。」

怎麼可以！——格達不禁喊了出來。

「這是要我們對教會的最高掌權者見死不救嗎！」

「並非如此，龍之友啊。事實上在教會當中，本來就沒有人擔任『代行』這個職務。」

因為無法理解主教所說的話，格達轉頭看向「隱密」。但就心情上來說，「隱密」也是一樣的。只能懷著滿心的疑惑，等待主教的解釋。

「這件事情，是只有七大教堂的主教才知道的機密。從初代主教開始，以口耳相傳的方式代代傳承下來。這是關於教會的起始……沒錯，是一項極不名譽的機密。」

「教會的起始……極不名譽？」

「如果我告訴你們，擁有與魔女抗衡的力量，最初創立『教會』這個組織的人……帶領七名主教，向魔女發動戰爭的人物——本來就是魔女。聽到這個機密，你們還有辦法保持理智嗎？」