第八卷 禁書館的司書 第四章 惡魔的交易（2/2）

「最後做出決定的人是隊長。」

聽到零這麼說，我也不得不承認確是這樣沒錯。

總之，現在必須先和吉瑪會合。還得儘快告訴她北方遠征隊陷入危機的消息。

「——啊。」

在我們爬上樓梯回到高塔的大廳後，就發現吉瑪的背影了。

這意外的發展讓我不禁喊出聲，吉瑪也緩緩轉過身來。

她的表情莫名僵硬。大概是直到剛才為止都和那隻大怪蟲兩人獨處的緣故吧，這也無可厚非。可是，她見到我們之後，情緒卻還是一樣緊繃。

簡直像是在提防著我們一樣。

但巴爾賽爾完全無視吉瑪的戒備，跑了過去，把她整個人抱在懷裡。

「隊長！太好了，您突然不見，害我好擔心……！」

吉瑪毫無反應。

只是待在巴爾賽爾的懷抱中，默默地望著我。

那雙眼睛，讓我全身毛皮直豎——我知道那是什麼眼神。

露骨的憎惡。

那不是以往她所懷抱的嫌惡感能夠比擬的程度，而是近乎於殺意的感情。

「……隊長？」

這下似乎就連巴爾賽爾也沒辦法忽略這種不對勁的感覺了，他稍微放開吉瑪，仔細觀察她的神情。

吉瑪緩緩開口：

「據說這裡的惡魔……擁有『綜觀世界之眼』。」

我輕輕搖晃尾巴。

大概是從惡魔本人那裡聽來的吧。似乎不用多花功夫和她分享情報了，不過照這氣氛看來，也不是什麼值得高興的事情呢。

「惡魔對我說，他待在這座堡砦中，見證了這百年來的一切歷史。上至威尼亞斯王國的動向，下至一位默默無名農夫的一生……或是偉大魔術師的死亡……在那當中，最讓他感興趣的是——」

這時，她深呼吸了一下。

「父親遭到墮獸人殺害，後來女兒加入了教會騎士團的故事。」

聞言，巴爾賽爾倒抽了一口氣。

「有趣的是，那位女孩的遭遇真的和我好像……你們想聽嗎？」

「隊長。我不知道那個惡魔對您說了什麼，但那些……」

「都是謊話？」

巴爾賽爾的雙手，在無意識之下放開了吉瑪的肩膀。

「啊啊……一定是謊話吧。說你殺了我的父親這種事，一定是謊話。說你唆使那邊的墮獸人痛下殺手這種事……一定不是真的。」

「……！」

「那麼，我父親殺了你的家人……也是謊話嗎？」

巴爾賽爾的表情變了。

他怎麼樣也說不出「這是謊話」。

「回答不出七大守護神分別是誰的孩童，就會被父親切掉手指這事情，究竟是真是假呢？表示自己對魔女的情報一無所知的女人，就被父親用針線縫住嘴巴的事情呢？」

「隊長！我……」

「給我閉嘴，巴爾賽爾！我不想再聽到你說的任何一句話了！」

吉瑪雙唇不停顫抖，短促的吐息中帶有哽咽。吉瑪用力啃著手套，強迫自己冷靜下來。

「十五年前……你的妻子……被我父親侵犯了吧？肚子裡的孩子流產了，妻子也因此喪命。結果還被父親加以嘲笑對吧！你以為這種事情真的能夠瞞我一輩子嗎？不知多少次……我已經不知聽見多少次了。好多品格高尚的騎士，都在私底下悄悄對我說過父親的各種醜聞。但我從來沒有相信過。你覺得是為什麼？因為我相信你啊！是你讓我相信，我的父親不是那種像惡魔一樣的男人啊！」

仔細想想，按照吉瑪的性格，惡魔的話語應該動搖不了她的意志才對。

騙人的，才沒有這種事。巴爾賽爾絕對不會騙我——她應該會像這樣當面駁斥惡魔才對。可是，她沒辦法。

因為這全都是事實。

至少，巴爾賽爾在委託我去殺人時，是這麼說的。

他帶著彷佛憎恨整個世界的昏暗眼神告訴我，如果是為了殺死那個男人，他可以毫不猶豫地背叛神。還說他一直在等待覆仇的機會，而現在就是大好良機。

老實說，當我知道巴爾賽爾正在擔任吉瑪的勤務兵時，還以為他也打算對女兒復仇。

沒錯，就像是——

「你殺了我的父親，而之所以回到我身邊……則是因為我

也是你的復仇對象吧？」

現在的吉瑪所深信不疑的猜想一樣。

「你一直在監視我對吧？你也和瑞蘭德副隊長一樣，認為我的靈魂就和父親一樣污穢對吧！所以你才會總是對我這麼嚴格。從來不讓我自己做決定，一直支配著我的意志！真是愚蠢啊……！我——」

吉瑪舉起拳頭，無力地捶打巴爾賽爾的胸膛。

「我是那麼仰慕你……！因為只有你才會關心我，但我卻完全不知道你在恨我！你想必一直覺得很愉快吧？看著自己所憎恨的男人的女兒仰慕著自己，搖著尾巴討歡心的模樣！」

隔了數秒沉默後，吉瑪緊咬下唇，低下頭去。

巴爾賽爾並未做出任何辯解，就像個人偶一樣佇立在原地，一動也不動。

吉瑪擦去眼角的淚珠，抬頭挺胸，試圖保住自己身為隊長的威嚴。

「恭喜你，巴爾賽爾。監視我的工作到今天就結束了。我已經和惡魔做了交易。只要我留在這裡，成為那個惡魔的妻子，堡呰內的人就能得到解放。而惡魔也保證了在通過領地時的安全問題。」

「——您說什麼！」

比起被問到是不是殺了他父親時，顯得更加動搖的巴爾賽爾如此反問，吉瑪只是露出笨拙的笑容說：

「反正教會騎士團已經沒有我的容身之處了……也沒有人期盼我回去。至少讓我成為一個殉教者吧。就像父親死後被當成殉教者一樣。」

說完以後，吉瑪拿起戰斧，割下綁成麻花辮的側發。將髮辮塞進巴爾賽爾手中後，轉過身去。

「這是我最後的請求。請把這個埋在我的墓里。等到大家平安踏上威尼亞斯的土地後，我就會自殺。畢竟教會騎士團的隊長成為惡魔的妻子，可是前所未有的醜聞呢。」

「不可以啊，隊長！這麼重要的事情，怎麼能交由隊長您一個人決定……！」

「那不然要交給誰決定！你嗎？」

巴爾賽爾捉住吉瑪的手，卻被她用力甩開。

「由你來命令我『成為惡魔的妻子』嗎？告訴我已經沒有別的辦法，讓我陶醉於自我犧牲的精神，然後就會心甘情願接受你的提案吧？反正結果都一樣，我都得留在這裡。」

「我反對。拋下隊長自己逃走這種事，我做不到！」

吉瑪反唇相譏道：

「這比起十五年來一直擔任仇人女兒的勤務兵要簡單多了吧？還是說，我成了殉教者會讓你感到不舒服嗎？其實你更想看到我在教會騎士團孤立無援，慘遭部下從背後刺殺的狼狽模樣嗎？」

「隊長！」

巴爾賽爾的怒吼，讓吉瑪一瞬間露出膽怯的神色。

但她隨即搖搖頭，將心中的膽怯甩去。

「……趁天亮之前，召集堡內所有人出發吧——魔女閣下。」

「嗯？」

「教會騎士團就拜託您了。根據館長所述，另外還有一隻惡魔在。要是不快點回去，他們很可能會移動到館長能夠影響的範圍之外。」

「似乎真是如此呢。吾正想去通知你必須儘快返回的事情再離開。」

望著若無其事如此回答的零，吉瑪突然微微一笑。

「……我這輩子只做過一個正確的決定，就是相信你呢。」

吉瑪最後瞥了我一眼，不發一語地甩開巴爾賽爾，踏上登塔的樓梯。而在更高一點的地方，有一大群來回爬動的蟲子正在等待著吉瑪。

「這樣一來，巴爾賽爾（你）也能稍微替我感到驕傲了吧？」

留下這句話以後，吉瑪像是被蟲子大軍吞沒一樣，消失在高塔的上層。

在此同時，天花板上傳來一陣竊笑。

上面有什麼——

「哇啊，有夠噁心的！」

我忍不住大叫，全身毛皮直豎。

只見天花板上堆了一層厚厚的蟲子。正想說那些蟲子會不會一坨一坨掉下來的時候，卻在一瞬間化為人形。

剛才惡魔似乎就是和大量的蟲子一起躲在天花板上，觀察著我們的樣子。

惡魔站在通往高塔上層的樓梯，不讓我們通過，用四隻手鼓著掌，嘎嘎笑了起來。

「選擇了……她選擇了……這樣一來，那個就是我的配偶了……嘻嘻，啊哈哈……」

「——你做了個不怎麼划算的交易呢。」

看著開心拍手的惡魔，零也開口了。

「想要配偶的話，從堡內的女人當中挑選不也可以嗎？隊長的確相當美麗，但價值有這麼高嗎？」

「……愛……需要……理由嗎？」

「……哦？沒想到竟會從惡魔口中聽見『愛』這個字呀。」

「其他的人類……還能收集到……那個只有一個……那是獨一無二的……所以我想要那個。最想要的就是那個——離開吧。已經……不需要……客人了……司書。」

被點到名後，瑪蒂亞往前踏出一步。

「辦個……慶祝宴會……去肉鋪……一趟……」

「那麼我立刻遣人去——」

「你去。」

咦？——瑪蒂亞不禁再確認一遍。

「要讓配偶品嘗……特別的肉……最棒的肉……你……親自去……」

3

由於瑪蒂亞沒來由地臉色發青，拔腿沖向肉鋪的關係，我們只好自己回去旅館。

那麼——接下來該怎麼辦？

因為吉瑪自行做了決定，也導致我們強行進入了作戰計畫的第一步。

還不知道瑪蒂亞願不願意賭這一把，到時還得看她的選擇來調整計畫。不過，其實直接捨棄吉瑪和米娜才是最簡單，也是最安全的做法。

「打雜的，你打算怎麼辦？」

「你是指什麼？」

「當然是問你打算坐視不管嗎？你不是反對把隊長留在這裡？」

「啊，這個嘛……畢竟是隊長自己的決定，」

吉瑪自己決定成為惡魔的妻子，巴爾賽爾試圖阻止還是被她拒絕了。我本來以為他會因此意志消沉的，沒想到他卻輕輕笑著回答我說：

「所以我也只能遵從了。」

「也是啦，畢竟不想讓她知道的，都被她知道了。事到如今在一起也只會尷尬吧。」

「果然會這麼想啊？」

「我們一個是隊長的殺父仇人，一個是主謀者耶。怎麼可能還有辦法和平共處啊？你自己也不是打從心底對那位隊長發誓效忠的吧？」

「——她曾經埋葬過一隻貓。」

巴爾賽爾突然迸出一句摸不著頭緒的話，我用疑問的眼神低頭望著他。

「一開始啊，我的確是想殺她。殺了她父親之後，我扮成一個忠心耿耿的勤務兵回到宅邸假意要傳達死訊。結果啊，我看見滿身是傷的隊長，在庭院裡哭著把貓埋起來……那是被鎮上的壞孩子拿棒子敲死的。隊長雖然為了保護貓而和對方打架，卻還是救不了它。」

「這還真是一樁美談啊。」

「對吧？我實在無法忍受那孩子最後變成像她父親一樣的人渣。所以才決定要嚴格教育她。隊長的父親奪走了我的妻兒，但我也奪走了隊長的父親。當時，我一度以為這就是神的旨意……但現在想想，那不過是為了替自己找個活下去的理由罷了。」

「……換言之，你並不憎恨隊長？」

面對零率直的疑問，巴爾賽爾聳聳肩。

「老實說，我也不太清楚。以前，看見隊長踩螞蟻玩的時候，我就用鞭子打了她一頓，關在地下室一整晚。那不過是每個小孩子都玩過的殘忍遊戲而已，可是一看到隊長這麼做，我心裡就有一股無名火。想著她明明對貓展現了博愛，為何卻動手虐殺螞蟻……」

巴爾賽爾用手撥弄著自己細細的麻花辮——不久前吉瑪也綁了個一樣的款式，但如今已經不在了。

「結果，從很久以前開始，隊長就養成了觀察我臉色的習慣。我非常討厭她這樣。後來也教導過她，這世上沒有哪個貴族會看僕從臉色辦事的。」

「拿著鞭子教她嗎？」

巴爾賽爾露出苦笑。

「雖然用了如此扭曲的教育方針，但隊長還是如我所願，成了個一心嚮往正義的人。嚴以律己，寬以待人，絕不容許有人在自己眼前遭到迫害。」

「不願犧牲一人換取千人性命。無論千或一都要拯救。」

零方才所說的話，來自於先前吉瑪與威尼亞斯國王爆發衝突時發表的演說。

『為了守護千人而不惜犧牲一人，那麼將來也有可能為了拯救萬人而犧牲千人。我絕不原諒有任何掌權者，不把可能遭到捨棄的一人當人看。』

「吾很喜歡那段演說喔。無視效率，只能以純真來形容的理想論——

把這種想法灌輸給隊長的人，是你嗎？」

「不是。真要說起來，我是屬於那種可以只為了一人，而犧牲一萬人性命的人喔。」

「……真巧呢。」

零輕輕一笑。

「吾也能為了傭兵毀滅全世界。」

我悄悄握緊拳頭，睽違已久地在零的頭上揍了一拳。

「吾、吾太大意了……！」

「給我看看時機和場合再說話啊。這傢伙姑且也算是教會騎士團成員。」

「說姑且也太……算了，我的確是教會騎士團的一員。」

摸了摸疼痛的頭頂，零氣呼呼地哼了一聲。

「勤務兵啊，那就請你當個像樣的教會騎士團員，指揮遭到囚禁的先遣隊員，將堡內的居民聚集起來吧。到天亮已經沒多少時間了。啊，差點忘了——」

只見零走了幾步，又轉身快步返回。

「忘了《零之書抄本》呢。吾去拿回來，順便趁出發前好好享受讀書的樂趣。傭兵，你自己先回旅館吧。」

「好啦好啦……隨你高興。」

目送零迫不及待沿原路返回的背影離去之後，我抬頭望著高聳入雲的高塔。

「喔——……好高好高。」

雖然嘴上這樣說，但這和一年前為了救出零而攀爬的斷崖絕壁比起來，其實不算什麼。可供攀爬的施力點也比較多。

所以嘛——

憑我的身手應該沒問題吧。

???

照著惡魔的命令，瑪蒂亞一路跑到了肉鋪。

上氣不接下氣地衝進肉鋪的小屋之後，她聞到了一股濃烈的血腥味。

「——有沒有誰在！」

瑪蒂亞的聲音因為恐懼和焦慮而顫抖。

沒有等多久，就看見店主從後頭走出來——手上還拿著滲血的麻袋。

隨後便將袋子扔給瑪蒂亞。

「我接到館長的通知了。把這個拿走吧。」

入手的麻袋感覺很沉。瑪蒂亞巍巍顫顫地，把用皮繩緊緊拴住的袋口打開。

「啊……啊啊……啊……！」

裡面有一條手臂。

白皙而柔嫩的人類手臂。

從大小來看，應該是屬於女性的手。是還沒有發育完全的少女的手臂。

「不會的，不會的不會的不會的……啊啊，米娜！你怎麼會……！」

瑪蒂亞撲向肉鋪老闆。

「那孩子在哪裡？她在哪裡！」

而肉鋪老闆則是用下巴比了比店鋪後頭。

瑪蒂亞將袋子抱在胸前，衝進了後頭的房間。

她早有心理準備，總有一天會碰上這種事。

打從魔女宣言要毀滅世界的那一天——打從尼埃朵拉堡的惡魔自稱館長的那一夜開始，館長就會吃人肉了。

館長能夠操控昆蟲。

他從附近的城鎮村莊，像是螞蟻搬運食物一樣，讓蟲子運來了大量屍體，一一堆放在肉鋪當中。

而理所當然的，隨著時間流逝，屍體也會腐爛。

死在北方大地的屍體，幾乎都是在同一天死去的民眾。所以這段時間以來，瑪蒂亞一直強忍著恐懼，聽著館長叨念著「好想要新鮮的肉啊」的呢喃。

她忍不住心想，總有一天這個惡魔一定會動手屠殺活人，放在餐桌上享用。

「米娜！」

「——姊姊！」

一衝進房間，呼喚心愛的妹妹的名字之後，就聽見了一聲活力充沛的回應。

米娜就坐在床上。

懷裡抱著一本書，開心地望著瑪蒂亞——她是用雙手抱著書。

瑪蒂亞渾身頓時失去了力氣。

「米娜……你怎麼會在這裡……我還以為……」

還以為是館長命令肉鋪老闆把米娜的手切下來了。瑪蒂亞把懷中裝有手臂的袋子放在地上，衝到米娜身旁，將她緊緊抱住。

「我不是告訴過你，不可以靠近肉鋪嗎？」

「對不起。可是……館長跟我說，待在這裡就可以見到姊姊。」

「是館長他……」

問到一半，瑪蒂亞突然明白了對方的意圖，下意識地緊咬下唇。

這是館長的警告。

雖然不會殺死米娜，但要是瑪蒂亞圖謀不軌，就不能保證米娜會完好無缺了。不會致命的懲罰方式要多少有多少。

館長是個狡猾的惡魔。

他並沒有愚蠢到不曉得故意邀請強大的零進入堡內的瑪蒂亞，究竟打著什麼盤算。

不過，館長失算了。

「姊姊……？你怎麼了？」

聽見米娜不安的聲音，瑪蒂亞讓自己惶惶不安的表情緩和下來。

「沒事。跟我來吧……去挑一本新的書。今晚你可以在書庫睡覺喔。」

「真的嗎！」

「真的……今天晚上啊，堡呰里的大家都要搬走了。到時候會很吵，所以只有今天晚上特別允許你這樣喔。」

太好了！米娜發出歡呼。

熱愛看書的米娜，非常喜歡那座書庫。可是一旦進入書庫當中，就會受到封魔結界的影響，讓「綜觀世界之眼」無法發揮作用。

經常離開堡砦外出的瑪蒂亞，希望米娜至少不要脫離自己的視線之外，所以一直不允許她隨意進出書庫。

可是，今晚瑪蒂亞卻將米娜安置在那個房間。

館長想必也不會有任何疑問吧。畢竟才剛經歷了這麼可怕的威脅，瑪蒂亞會想將米娜帶到書庫當中，也是理所當然的。

要是館長沒有威脅她就好了。

這樣一來，瑪蒂亞就會默默地目送零他們離開。

從以前到現在，館長從未主動傷害人類。他比瑪蒂亞的親生父親更冷靜而理性，所以在瑪蒂亞心中，曾經在某種程度上對他有些尊敬。

所以當瑪蒂亞被問到願不願意為了拯救米娜，而有犧牲教會騎士團及堡內所有人的覺悟時，她不由得感到迷惘，煩惱了起來。

可是現在瑪蒂亞下定決心了。

那個試圖支配人類的館長。

那個開始啃食人類的館長。

那個動手威脅人類的館長。

他對於米娜來說，已經不再是個無害的存在了。

為了保護妹妹一個人，就算要犧牲千人，瑪蒂亞也在所不惜。