第五卷 樂園的守墓人 第六章 教會與魔女（2/2）

跑回來了？──在我說完之前，就看見站在莉莉背後的一群人，頓時說不出話來。

他們全都穿著整齊劃一的鎧甲。

「那是……」

神父站了起來。零也失態地張著嘴巴，愣在原地。

看來並不是我的幻覺啊。

「教……教會騎士團？」

在莉莉的帶領下，約有兩百名全副武裝戰士所組成的教會騎士團，來到了這裡。

2

到底發生了什麼事情，才會演變成現在這個狀況──我們還沒開口詢問，莉莉便像只麻雀一樣嘰嘰喳喳說明起來：

「我們離開洞窟之後啊，就看見這些人了……他們說是來抓做壞事的審判官！然後啊，因為他們在洞窟里迷路了，所以莉莉就幫忙帶路到這裡……！」

「做壞事的審判官啊……」

我悄悄望著神父。

「才、才不是我！」

「的確──並不是『隱密』。真正有罪的人是『悖德』。」

其中一名教會騎士出聲回答。

「近日有位負傷的教會騎士前往教會進行報告，還帶著『悖德』的手下呀。雖然那名手下在報告時聲稱『侍奉隱密的墮獸人突然發狂』，但在『悖德』的威脅和其手下貼身監視的雙重壓力下，那名教會騎士並未屈服，而是將那位審判官的反叛行徑一五一十地交代清楚。」

於是教會緊急組成討伐部隊，來到魔女的秘密基地。

但部隊始終無法通過洞窟──就在這時，莉莉帶著囚犯們出現了。

於是莉莉帶領教會騎士團再次進入洞窟，而在前往神殿的途中，遇上了「悖德」的一群「走狗」，當場就一網打盡──他們從其中一名「走狗」身上搜出《零之書抄本》，最後才來到了這裡的樣子。

聽完她的說明，除了搞清楚來龍去脈，我也不知道該說什麼才好。

「……換句話說，《零之書》最後還是落入教會手中啊……？」

「嗯……看來確實是這樣呢……」

白忙一場？也不算啦，畢竟要是沒有我們的介入，就無法揭發「悖德」的反叛行為，而看在瓦解了莎娜雷的計畫的份上，我們也算是達成目的了……

然而最終還是讓手抄本流入教會的手中，或許算是最糟糕的結果吧……

我和零茫茫然地喃喃低語。這時，莉莉把匕首遞到我的眼前。

「這、這個呀，保護了莉莉和大家的安全喔。我們跑到食物倉庫時，那個被小麥袋子壓住的人醒過來了，然後衝過來攻擊我們……要是沒有這把匕首就危險了。」

言下之意就是要人好好誇獎她的意思，莉莉還動了動那雙大耳朵。

我從莉莉手上接過那把匕首，望著她一臉自豪的笑容，我彷佛看見了那個滿臉雀斑的少年。

「……你真的很努力呢。」

聽到我的誇獎，莉莉用力點了點頭。但她發現我的狀態明顯不太對勁，隨即驚慌起來。

「你身上好多血……身體好冰……」

「喂，別這樣……不要用那種不安的眼神看著我，被那種眼神注視，真的會讓我以為自己馬上就要死了喔。」

「你、你要死掉了嗎！」

「才不會死呢！」

啊啊……在嚴重貧血的狀態下大聲吼叫，害我快要昏倒了。

這時，零突然驚呼了一聲。

「既然這些人是教會騎士團，想必有帶鑰匙吧？這樣應該就能解開吾的手銬了！」

「的確──啊，不過……」

神父先是恍然大悟，隨後又回過神來，面色變得十分凝重。

而教會騎士代替神父做出了回答：

「你就是傳聞中的『零』啊……原來如此，的確擁有魔性的美貌呢。話雖然此，我們還沒有愚蠢到被你三言兩語就迷昏頭，替你解下拘束魔女的手銬啊。」

「只要暫時解開一下就

好！傭兵命在旦夕了。只要讓吾出手，馬上就能治好這些創傷！等到治好了傭兵，之後再將吾銬起來就好！」

聽見零說的話，騎士臉上浮出近乎嘲笑的表情。

「──我原本以為魔女是更為狡詐的生物啊……你以為靠這種藉口，就能騙我們替你取下手銬嗎？那個墮獸人看起來的確是快死了，但充其量不過就是一隻野獸而已──就算是死了，對魔女來說根本不痛不癢吧？」

「別開玩笑了！」

零怒聲駁斥。

「對你們來說，他或許只是『區區一隻野獸』，但是這個男人是吾在這世上唯一的朋友。若是為了換取傭兵的性命，就算要殺死『上百隻人類』，吾也不會有半點猶豫。」

「零，注意你的用詞！」

被神父厲聲指正後，零惡狠狠地瞪了回去。

但是她與神父只在一瞬間眼神交會，接著便來回打量我和神父，不耐煩地閉口不言了。

神父介入教會騎士團和我們之間，站在好像是帶隊將領的正前方。

「『順利收回手抄本』以及成功援救遭到『悖德』俘虜的民眾──有勞各位了。那麼接下來我們得將零護送到主教閣下座前，想必各位已經知悉，零從一開始就處於我的監視之下，協助處理相關事件吧？」

「確實有接到這樣的消息。包括引發本次事件的魔女，和這個魔女毫無關聯的事情。」

「那麼，能否請各位慎重對待她？這位魔女今後也會在各種層面上，為教會帶來貢獻。要是讓她受到不必要的傷害，我也會很困擾。」

「你是在說笑吧？這個人可是魔女啊。」

「是魔女，不過那又怎樣？」

聽見神父這番話而嚇了一跳的人，不只有教會騎士而已。

連我和零也吃驚地猛眨眼睛，面面相覷。

因為是個魔女，所以那又怎樣──換作是不久以前的神父，絕對不會說出這種話來。這是一個曾經認為魔女等於邪惡，必須全數誅殺的男人。

教會騎士臉部微微抽搐。

「肩負『女神之淨火』審判官身分的男人，竟然對魔女產生感情了嗎？就算協助教會行事，魔女依舊是魔女。光是存在本身就是一種禍害吧！」

「嗯，所以我不是說了──『那又怎樣？』身為品性高潔的教會騎士，應該不會拿『存在本身就是禍害』這樣的理由，將協助教會辦事的魔女當成『遷怒的對象』吧？」

教會騎士啞口無言，尷尬地別過頭去。

看來對方的確有這種打算啊──話說回來，正因為「料到他們有這種打算」，所以神父才能加以牽制吧。

要是神父沒過問的話，毫無抵抗能力的零，很可能就要隨教會騎士團任意宰割了──光是想像就讓我憤怒到了極點。不要逼我把你們統統吞下肚啊，教會騎士團。

帶著怒氣瞪著那些人的我，頭上突然被神父拿手杖猛力敲了一下。

「好痛啊！我都快死了，你這個混帳是想殺了我嗎！」

「還能叫得那麼大聲，一時半刻應該死不了吧。快死了就要有快死的樣子，這樣事情處理起來才比較簡單。」

「唔……呃……你……！」

「先替墮獸人進行治療，隨後再與魔女一起護送到魯多拉大教堂。我必須先告誡各位，要是這個墮獸人死了──事情可是會變得有些麻煩喔。我可不願意在毫無準備的狀況下，和這個有膽說出『只要砍掉雙手就能使用魔法』的魔女互相廝殺啊。」

3

──顯而易見的，我們正處於神父的庇護之下。

多虧神父的牽制、威脅，說服了教會騎士團，我們才能在極為安全且舒適的情況下，一路來到了魯多拉。

在神父的監視之下，教會騎士團替我進行了完善的治療，讓我好歹還是活了下來。

話雖如此──

「……算了，想也知道會這樣嘛。」

我現在位於大教堂地下的牢獄中。

癱軟倒在牢房正中央，我啃著既乾燥又帶著霉味的麵包。

雖然我姑且還是他們被視為「神父的僕從」，不過教會當然不可能給予墮獸人高規格的款待。

根據教會的說法，雖然我並沒有犯罪，但是若要讓一個墮獸人留在大教堂內部，就只能安置在「這裡」而已。那我除了乖乖聽話，還能做什麼呢？

不過嘛，光是吃了飯睡了一個晚上，我就恢復得差不多了，墮獸人這種生物還真是頑強得可怕啊。

而且我總覺得和以前比起來，創傷痊癒的速度也快了許多……不過搞不好只是因為自從遇見零以後，受重傷的機會也增加了的緣故吧。

零和我分開以後，就隨著神父一起去見教會的大人物了。雖然讓我有點擔心，但心裡同時也莫名地湧起一股「總會有辦法」的念頭。

應該說，我覺得零一定可以找到辦法平安脫身。

──就在我胡思亂想的時候，零似乎已經「找到辦法」了。

我聽見一陣腳步聲朝著牢房而來，便起身查看，才發現是神父與零站在牢房前面。

隨後現身的黑色裝束集團，讓我有些摸不著頭緒。

那些人全都用兜帽遮住了容貌，看起來形跡可疑。

「……這夥人是哪來的啊？」

「這幾位是由七大教堂派遣而來的考察團。零要在幾位大人面前展示魔法。」

「你說……魔法？」

「就是要替你治療。」

「如你所見，我已經恢復一大半了。」

聽見我的回答，神父把一個看來十分沉重的袋子扔到地上。從鬆開的袋口，可以看見裡頭裝了什麼。

「這不是我的手臂嗎？」

「沒錯，是你的手臂──現在就要把它接上去了。」

聽到零這麼說，我把頭往前探，又追問一遍：

「接在哪裡？」

「雖然沒有考慮過其他的候補……但若是不安置在你的手肘上，感覺也不太對勁呢。」

「我現在該笑嗎？」

「若是為了喜悅而笑，現在正是時候呢。」

原來如此，看來她是玩真的。

零向神父伸出雙手，神父便用鑰匙解下了那副手銬。

「喂喂喂，這樣好嗎！那些人是教會的大人物吧？當著那樣的人面前……」

「別在意，傭兵。這是經過重重討論，才得到了『縱使要冒點風險，也想實際見識魔法如何發動』的結論啊。而且他們不過是主教的代理人，並不是什麼『大人物』。既然如此，就算誤中陰謀，頂多也只會損失一座魯多拉大教堂──『風險不算太大』，這就是教會做出的判斷。」

「還真有魄力啊……」

「對吧？吾也對教會稍微產生好感了。作為吾展示魔法的代價，他們答應吾會燒毀教會收回的那本手抄本，同時也做出神父將正式與我們同行的決議。而我們也必須分享關於『不完整之數字』的情報。」

你又自作主張答應了一些亂七八糟的事情啊──這話才到嘴邊就又被我吞了回去。畢竟以教會給予魔女的待遇來看，這可說是特例中的特例了。

從這次的事件當中，教會大概也深深體認到「不完整之數字」的可怕。既然有意也有能力與他們對抗的魔女，能夠為教會帶來貢獻，不如順勢好好利用魔女才是最恰當的做法吧。

「好了，吾來將你的手臂接回去吧。畢竟這是你的手臂，果然還是最適合放在你的肩膀上呢。」

打開牢房的鐵門後，零拖著我的手臂走了進來。

利用長長的布條把手臂固定在我的手肘上之後，零起身往後退了幾步。

「機會難得，吾就來秀個大招吧。」

說完以後，零向外展開雙臂。

左右張開的雙臂緩緩旋轉起來，固定在一上一下的位置。在空中留下兩道散發淡淡光芒的弧線。

「蒂亞雷絲?奈雷絲?維多雷絲?史庫拉。」

留在空中的光之軌跡，開始扭曲變形。

──並化作兩條白色的蛇。

「來自光輝燦爛的白蛇之翼，那由他的生命之風啊，凡是吾的氣息所能吹拂之處，一切死亡必將退散。」

兩條白蛇漸漸纏繞在一起，潔白平滑的額頭也互相靠上。

接著，它們的背部裂了開來，往左右展開一雙羽翼豐沛的翅膀。

兩條蛇各有一隻翅膀──把兩條蛇的翅膀合在一起，才能湊成完整的一對。

「守護之章?第七頁──〈愈風〉！承認吧──吾即為零！」

零一面高聲詠唱，一面抓起外套，揮動衣服搧出一陣風後，兩條蛇拍著翅膀乘風翱翔，轉眼間便消失了。

回過神來，全身的痛都消散了，手臂也確實接了回來。

「讓人不敢相信……手臂居然可以揮動自如了。」

我彎了彎接上的手臂，接著又試著伸直，沒有任何不適，也沒有感覺到疼痛。

哦哦──！考察團的人也忍不住失聲驚呼。

「她所說的並不是誑語啊……可是，遭到切斷的手臂竟然如此輕易……」

「啊啊，簡直就是奇蹟──」

「喂！注意你的用詞。她是魔女，她所施展的可是魔法喔。」

零一臉壞笑，望著正在悄聲交頭接耳的考察團。

神父看著零暗自竊笑的模樣嘆了口氣，忽然，他的動作突然停了下來。

「……指甲……恢復原狀了……？」

神父之前曾經遭受「悖德」拷問而被拔去所有的指甲，現在都整整齊齊地長了回來。

隨後零面帶微笑說了句：「只是順帶的。」

「〈愈風〉是一項揚起療愈之風的魔法，能夠治癒所有受到吹拂的人。而那陣風只是恰巧吹到你身邊，治好你的傷罷了。」

「啊……！」考察團當中的一人驚呼了聲。

「膝蓋的疼痛消失了……我從前陣子就開始痛，一直覺得很難受啊。」

「我、我的頭痛也退了……」

──原來如此，這個魔女還真有膽幹這種事啊。

我瞪向身旁的零。

「你是故意讓風也吹到那些人身上的吧？」

「因為光是治癒傭兵的話，還是有可能被說成是在做假呀。吾覺得應當讓在場所有人都體驗一遍。反正在這個狹窄的地下室，即使隔了點距離，風還是吹拂得到。」

「嘖，你這個女人還真是精明啊……」

聽見我略帶佩服的感想，零開心地笑著說：「很有魔女的風範吧？」

神父還是那樣複雜的神情，假裝沒聽見我們之間的對話。