第五卷 樂園的守墓人 第二章 某一家人（2/2）

既然如此，就只有一種可能了。

「那是冒充吾的假貨啊──」

零面有難色地這麼說，神父也點頭表示同意。

「這麼假設也較為妥當吧。」

「但是，其實沒有多少人知曉吾的名諱，吾甚至可以一一細數。十三號、你們兩個、威尼亞斯王國的小鬼、伊迪亞貝納領主、阿克迪歐斯的聖女和老鷹、黑龍島之王。此外，還有一個人──」

「……莎娜雷啊。」

我的語調不知不覺苦澀起來。光是說出這個名字，那股煩躁似乎就要在我胃中凝結成塊，衝口而出。

她擁有抄寫文本的才能而受到賞識，得以進入「零之魔術師團」，隨後又加入由內部少數人發起的組織「不完整之數字」，是一個試圖利用《零之書抄本》將魔法散布到全世界的魔女──用魔女來稱呼她似乎捧得太高了，不過就是個速成的魔法師罷了。

若要說有誰會布下這種陷害零的計畫，也就只有這個混帳女人了。

「傭兵，你還記得嗎？在黑龍島的時候，那個人離去之前所說的話……那很明顯就是對吾輩的挑釁和挑戰。」

莎娜雷侵占了黑龍島公主的身體，奪走兩冊手抄本，帶著隨從勞爾一起消失之際，她對我們留下了這番話──

──下次我要把書帶到哪裡去呢？要在那裡做什麼才好呢？

──搞不好，現在已經發生了什麼事呢……要是覺得在意的話，就來追我呀。

光是回想起來就讓人胸口發悶。

我粗魯地大吐一口氣。

「所以呢？莎娜雷那個女人──不對，應該說是被她附身的公主，就躲在某處看好戲的意思嗎？」

「或許如此吧，不過……吾輩從黑龍島來到此地花費了十餘天，她早就離開魯多拉了。而且那對夫妻剛才不是說了，『零之魔術師團』在此地出現，以及關於『零』的傳聞，都是在一個月前開始的。那麼，這些或許與莎娜雷無關──而是『不完整之數字』整個組織動員的成果。」

「你是說他們動員整個組織，就是為了惹你不爽嗎？這群人還真閒啊。」

「那只是一種『手段』，他們還有別的『目的』。」

「『建立魔女的世界』──是這個意思吧？」

神父的語氣聽起來，似乎是覺得自己說出口的話有些荒唐。

沒錯。零如此回答。她的聲音同樣也帶著苦澀。

「一旦吾踏上流傳著銀髮魔女傳聞的這塊土地，教會就會試圖拘捕吾。倘若剛才神父不在場，那通告密便會引來拘捕吾的人。當然，吾與傭兵不會束手就擒，只能選擇與教會成員一戰──若是如此，你猜最後會是什麼結果？」

「什麼結果……」我輕輕摸著下巴想了想。

「教會來的人會全軍覆沒吧？」

「換言之，就會成為戰爭的開端。」

我疑惑地眨了眨眼問道：

「……你的思考太跳躍了，我有點跟不上啊。可以的話，能不能麻煩你仔細說明一下？如果你和教會的人打了一場，是會讓誰跟誰掀起戰爭啊？」

「教會和魔女──也就是會重演五百年前的大戰。」

我瞪大雙眼，直直望著零。

看著還沒聽懂的我，零又接了句「換言之」，並繼續補充說明：

「若是吾殺了教會的人之後溜之大吉，教會肯定會傾全力追殺吾對吧？」

零望著神父確認，而他也平靜地點了點頭。

「教會對於魔女──特別是對於教會有害的魔女，決不寬恕。」

「誠然。接著為了將吾送上火刑架，教會勢必會展開更加激烈的魔女狩獵行動。如此一來，隱居在各地的魔女便會心生危機，此時『不完整之數字』那伙人只要打著以魔法為武器的旗號，就能讓大量魔女挺身而出，打破教會的統治了。」

「你的意思是，如此一來魔女和教會就會掀起戰爭了？」

「可能性極高。」

「──這番推測實在可笑啊。」

神父話中帶刺，與其說是否定，反倒更像是在嘲諷。

「即使擁有『魔術』這等超常力量，仍舊在五百年前戰爭中大敗的魔女，怎麼可能有膽識再與教會開戰……更何況現在的魔女，在人數上完全不能與當時相提並論啊。」

「兵力上的差距可以靠『魔法』來彌補。你在黑龍島上也見過吧。魔法是一種連孩童也能使用的技術──這可是吾所設計的機制啊。」

「你要是有心贖罪，就放棄逃跑的念頭，乖乖接受火刑如何？」

在我發出怒吼之前，零就搶先

笑了起來。

「神父啊，你可是本末倒置了呢。倘若吾死了，還有誰能阻止『不完整之數字』呢？」

「教會自然會處理。」

「那麼，你們肯定需要情報來源。若是錯失這個良機，未能從對魔法知之甚詳的魔女口中得到相關情報，你們肯定會落後『不完整之數字』好幾步──神父，吾說的對嗎？」

神父雖然不發一語，但是那副嫌惡的表情就是最好的肯定了。

「話說回來，你之所以向吾輩提供『零之魔術師團』出現的消息，以及教會允許你帶著吾一起行動，關鍵都在於『那個』對吧？『不完整之數字』這次所引發的騷動──若是牽扯到魔法，你不覺得對於那位『掘墓人』審判官來說，負擔有點過重嗎？現在除了你以外，教會內部應該沒有接觸魔法這麼深入的審判官才對。」

「一切都被你看穿了……你希望我會這麼說吧？」

「僅僅只是吾根據現況做出的推論罷了，不過吾大約有五成的把握。」

氣定神閒地說完後，零便開始等待神父會如何反應。而我也保持沉默，等著神父回答。

大概是受不了我們「滿心期待回應」的模樣，神父露出今天不知第幾次的不耐煩表情，嘖了一聲後終於開口：

「為了討伐魔女而調派過來的『女神之淨火』審判官……就是你口中那位『掘墓人』。」

掘墓人正如其名，就是一種挖掘墳墓埋葬屍體的工作。

社會地位極為低賤，總是受到眾人輕蔑。

身為教會的相關人員，卻被冠上這樣的綽號，可見有多麼惡名昭彰。

「她在教會當中的代號是『悖德』，不過就連教會內部，也有不少人用『掘墓人』來稱呼她──我造訪大教堂時，『悖德』也在那裡。而且她還說，有人告知她『零之魔術師團』藏身之處的情報，以及《零之書》放在哪裡。」

「你說什麼！」

我和零異口同聲地喊著。

「有人告知……是誰？」

聽見我的問題，神父的回答相當簡短。

只有兩個字。

「屍體。」

我感覺到背上竄過一陣惡寒。

一講到「屍體會說話」，我腦中只會想到一個名字。

零的表情也變得僵硬。

「……那麼，有可能是莎娜雷本人接觸過『掘墓人』，並告訴她手抄本的存在？」

「八九不離十。這實在不是什麼好消息吧？」

既然和「不完整之數字」扯上關係，會出現《零之書抄本》也不令人意外，但問題在於莎娜雷竟然將手抄本放著就不管了，而且還將存放之處告知審判官──不管怎麼看，那傢伙都肯定有所圖謀。

「考量到在聖都阿克迪歐斯與黑龍島所發生的事件，教會認為將這項任務交由不曾接觸『不完整之數字』與魔法的『悖德』來處理，確實太過危險。於是我接到命令，接下來我必須監視『悖德』的行動，同時著手討伐『冒牌的零』──以及收回手抄本。」

神父所說的話，讓零頓時僵住了。

因為她的動作太過不自然，讓神父不禁問了句：「怎麼了？」

「……剛才，你說的不是『處分』而是『收回』嗎？」

「這世上最安全的場所，就是教會的藏寶庫了。只要教會收回所有的手抄本，就不用擔心有人以書本為媒介散布魔法。而教會也能獲得前所未聞的魔法相關知識，進而制訂對策。」

「神父啊，你倒是說了些頗為耐人尋味的話呢。你為何能夠斷定，教會沒有濫用魔法的可能性？」

緊繃的氣氛彷佛在空氣中迸出火花一般。

零通常不怎麼在意神父和教會，但不時會說出一些批判性的話語。

「吾可不相信教會喔，神父。五百年前，教會為了統治全世界而把魔女定為大敵。教會之所以能以守護秩序的正義之姿君臨整個世界，也是因為有著魔女這種明確的敵對存在。若是有一天，魔女真的滅絕了，而教會手中擁有《零之書》的話……他們肯定會親手創造出一批魔女，只為襯托自己才是正義的一方。」

「教會期望的是安寧與和平。教會之所以和魔女展開戰爭，是因為邪惡的魔女為世界帶來了恐怖與混亂的緣故，那只是無可奈何的舉措。」

「教會是這麼告訴你的嗎？」

聽見零的問題，神父有些神經質地皺起眉頭。

「是過去所有的歷史這麼告訴我的──雖然討伐魔女和收回手抄本的任務，全都交由『悖德』負責，但是我也被指派了相同的任務。教會命我盡全力收回手抄本。從這道命令就能看出，教會將魔法視為極其危險的存在，這是相當正確的見解啊。」

就在此時，地板上的門板發出喀噠喀噠的聲音，接著就打開了。

我們三人同時閉上嘴，接著就看見克雷德從開啟的門戶中忽然冒出頭來，很吃力地把幾捆布搬上來。

「哎呀，這麼晚才拿過來真是不好意思，這些是毛毯……」

克雷德似乎有些困惑地望向神父。

「那個……請問神父大人也留在閣樓，真的沒問題嗎？讓教會來的貴客在閣樓過夜，還是讓人有些過意不去啊……」

「教會的成員均以清貧為榮，請別介意。我反而認為，若是有哪位神父不請自來，還占據一家之主的房間，應該回頭從實習生做起，重新學習教誨才是。」

「話說啊，這傢伙本來應該在教會過夜的。只要仗著神父的身分，想在哪裡過夜都會有人收留，可是他還故意選擇待在這裡，所以你也不用太過在意啦。」

「可是……那個……請容我大膽問一句，事後不會改口說我們愚弄了神職人員，藉機懲罰還是為難我們吧？」

神父的表情微微僵住了。

剛剛才聽見零說出「不相信教會」這種話，這時候連克雷德也對神父的清貧作風和誠實與否提出了質疑，想必神父一定坐如針氈吧。

「我向神發誓，我對於你所抱持的情感，除了感謝之外還是感謝。」

「這樣的話……嗯，那就沒事了。那麼，明天準備好早餐之後，我會再過來通知，請各位好好休息吧。」

「──可以問你一個問題嗎？」

克雷德轉身準備離去，卻被零喊住了。

「是有關散布魔法的銀髮魔女的事情……關於那個魔女，還有『零之魔術師團』的傳聞，都是什麼樣的內容呢？」

「什麼樣的……」

「他們使用了魔法，對吧？是基於什麼原因，施展了什麼樣的魔法──你應該多少有聽到一些傳聞吧？」

「這個嘛……多少是有聽說啦……」

克雷德心有不安地將目光投向神父。

神父迎著這道目光，只說了一句：「請照實說。」

只有上半身冒出地板的克雷德，摸了摸邋遢的鬍渣。接著吞吞吐吐地開口：

「我聽說那些人拯救了一個村子。據說村子裡發生了傳染病，能夠工作的人全都病倒了，雖然農作物已經成熟，卻找不到人手進行收割的樣子。這時候魔女出現了，用不可思議的力量幫村民收割農作物，所以大家也就不必挨餓了。不過嘛，想也知道，收割下來的農作物有一部份要當作稅金，繳納給教會……」

我忍不住扶著額頭。

「把魔女收割的作物交給教會啊……這也難怪會弄出狩獵魔女的風波了。」

「因為魯多拉設有大教堂，虔誠的信徒也比較多。大概是某個村民說溜嘴，被人一狀告到教會去，才會鬧成現在這樣。也有人從村子裡逃走，不過都被教會騎士團抓住了……在魯多拉的市政廳前廣場上，還擺著屍體呢。」

教會不但對魔女毫不留情，也對幫助魔女的人毫不留情。

雖然教會對於遭到魔女誘騙的人們，總是展現溫情的一面，只是一旦演變成「從村子裡逃走」的狀況，就等同於坦承自己犯罪了。

話雖如此，也不能保證留在村里就能平安無事。

要是教會找不到魔女，就會當作是村民將魔女藏匿起來，進而展開名為調查，實則拷問的搜查工作。

逃走也是地獄，留下也是地獄──所以才沒有人願意和魔女扯上關係。

即使如此，當時的狀況肯定是絕望到不得不求助魔女的力量吧。

要照料一群無法動彈的病人，還有不早點收割就只能任其腐爛的農作物，再加上繳稅的壓力，又要張羅給病人服用的藥品。

零偷偷瞥了神父一眼。

該說不出所料嗎……神父露出了難以置信的表情。嗯，這也情有可原啦。畢竟神父的腦袋總是以「魔女等同於邪惡，絕不會行善」的前提在思考。

神父對零也是一

樣的態度，始終認為「這個人只是把邪惡之心隱藏起來」，疑神疑鬼。

「大家都……應該是說，我自己覺得……其實魔女並不可怕，只不過是害怕被捲入魔女狩獵而已。不管魔女做了什麼事，都與我們無關啊。我這樣說好像有點狡猾就是了。」

那麼，我就先告辭了。留下這句話之後，克雷德就爬下閣樓了。

「──你看吧。」

零輕笑一聲。

雖然只是毫無惡意，像孩子一樣的嘲笑，但是內容卻十分辛辣。

「就連民眾也不相信教會。」

3

我在半夜突然驚醒，因為感覺到樓下有什麼東西在活動的氣息。

天色依然很暗，還聽得見夜裡鳴叫的蟲聲。

我才想著，這聽起來像是一隻很大的老鼠啊──這麼說來，這裡的確是有隻大老鼠。片刻之後，我才想起莉莉的存在。

睡醒了就突然想喝水，於是我躡手躡腳從閣樓往樓下移動。這時零嚷起「吾的床鋪」之類的夢話，但是我當作沒聽到。床鋪也是有行動自由的。

我取了支長柄勺，從廚房的水瓶里舀了杯水，潤潤乾渴的喉嚨。

雖然我在喝水時，莉莉的腳步聲不見了，但是當我開始移動，又開始聽見腳步聲。看來她是怕我會尷尬才刻意迴避吧──但是，一直跟在我後頭是怎麼回事啊？

已經大半夜了，小孩子就快點上床睡覺啦。

我停下腳步，突然回頭一看。只見一團白毛迅速躲進牆壁後面。

「……是怎樣啊？」

「沒事。」

我嘀咕的聲音非常小，只是在自言自語而已，沒想對方卻回答了，害我嚇了一跳──原來如此，這隻老鼠的耳朵這麼靈敏啊。

「你沒見過其他墮獸人嗎？」

她默默不語。不過應該是默認了。我以前也是那個樣子。

我也保持沉默，過了一陣子……

「……爸爸和媽媽呢？」

莉莉出聲這麼詢問。

「應該在睡覺吧。」

「不是。」

喔喔，她是在問我的父母啊。

「應該還在村子裡活得好好的吧。」

「你被他們拋棄了嗎？」

「不是，我是自己主動離開的。因為我害他們生活攪得一團亂。」

「……大哥哥害的？」

──大哥哥？

啊，她是說我？是在說我嗎？喂，泰歐，你聽到沒？她叫我大哥哥耶。莉莉真是個明辨事理的好孩子啊。我在心裡暗爽個沒完沒了，真是沒出息啊。

我嘆著氣輕撫泰歐的匕首。

「你怎麼了？」

看見我默默無言的樣子，莉莉戰戰兢兢從牆後窺探我的臉色。在幽暗的室內，她的雙眼好像發著紅光。

沒什麼啦。聽到我這樣回答，莉莉擺動長長的尾巴，搬了張椅子小碎步跑到我的身邊，示意我坐下。

──放好椅子以後，自己又跑回牆壁後頭躲起來了。

看她白天也沒有特別躲避的樣子……難道是父母不在身旁的關係嗎？我從善如流，在她準備好的椅子坐了下來，開始對莉莉談起我離開村子的始末。

有群盜賊為了我的頭顱而出現在村里，以及因此導致有人犧牲，還有我不顧雙親和村人的反對而離開村子的事情──莉莉一直坐在牆後靜靜聽我說，在我講完之後，她又從牆後稍微探出頭來望著我。

「……你為什麼要離開呢？」

「離開村子嗎？那是因為……呃……這個……大概是罪惡感吧。覺得自己實在沒辦法繼續待下去，所以我才逃走了。」

「罪、惡、感……」

不知道是不是聽不懂這個詞的意思，莉莉口齒不清地復誦了一遍。

接著就突然開口：

「莉莉啊，也覺得自己不能待在這裡。」

並如此說道。

「這似乎不是一個可以大聲交談的話題啊。」

看見我站了起來，莉莉抖了一下肩膀，不過沒有逃跑的意思。於是我走到牆後，在那隻小老鼠身旁坐了下來。像這樣拉近距離後，我才發現莉莉小到可以讓我握在掌中。

「爸爸喜歡媽媽，所以才會對莉莉這麼好，可是莉莉並不是媽媽的小孩……那個，你也知道吧？莉莉真正的媽媽是另一個人，她是被莉莉害死的。」

這是白天麗莎跟我說過的事情。

而且，莉莉也知道麗莎曾經跟我講過她的身世。

我皺起鼻頭，嘆了口氣搖了搖尾巴。

「你的耳朵未免也太靈敏了。」

「嗯，因為長得很大啊。」

莉莉揪著耳朵給我看。

「所以能夠聽到人家講的悄悄話喔，而且莉莉也有很多朋友……」

朋友……？

墮獸人怎麼可能會有朋友。

雖然我心裡這樣想，但是我並不是那種雞蛋裡挑骨頭的怪咖。

「所以呢？你老爸在背後抱怨你是個拖油瓶嗎？」

莉莉聽了似乎很慌張，用力地搖著頭。也是啦，那個男人看起來不像這種人。話又說回來，我也不覺得那個媽媽會嫌棄莉莉就是了。

「但是，他們最近偷偷摸摸地不知道在做什麼。好像怕莉莉會聽到，兩個人總是躲得遠遠地講話，而且，只要莉莉一靠近就不講了。」

「身為一個墮獸人，你應該有辦法在不被普通人發現的情況下偷聽吧？」

莉莉再次搖頭。

「莉莉不會偷聽。萬一聽到他們在講壞話，莉莉會很傷心。」

「這樣啊。」

「莉莉喜歡爸爸，也喜歡媽媽。可是呀，都是莉莉的錯，才害他們整天都要拚命工作。鎮上的人也一直說，趕快把那隻老鼠扔掉。還說爸爸媽媽本來是可以過上好日子的，但因為莉莉的關係，他們兩個人找不到好工作，過得一點也不幸福。」

「不是吧，要是過得不幸福，早就把你扔掉了。」

莉莉愣愣地望著我。

「那兩個人有什麼苦衷嗎？難道是中了拋棄你就會死掉的詛咒嗎？」

「……呃……大概沒有……」

「那你就不要胡思亂想啦。他們是自己願意當你的父母，隨他們高興就好。」

「可是，大哥哥卻……」

「不是講過了……我那時候是自己『逃走』了。因為我承受不住罪惡感才逃出村子，我猜啊，我老爸老媽一定很火大吧。要是我現在大搖大擺地回去，可能會被老爸揍死，接著被老媽做成料理端給客人當晚餐吧……然後我的毛皮會被當成地毯，鋪在酒館的特等席上。」

我覺得這番推測大概有五成機會成真，但是莉莉聽完卻眨了眨紅色的大眼睛，笑著回了句：「你在說什麼呀。」

「現在我也一直在後悔，要是當初沒有逃走就好了。就像你看到的，我現在已經長成一隻能夠嚇跑大多數盜賊的怪物了。要是我留在村里，搞不好還能幫忙保護村子的安全呢──嗯……我也想過很多種可能啦。」

「可是，莉莉一點用處也沒有耶……」

「你不是幫忙做了很多事嗎？」

「只有這樣而已耶？」

「這樣就夠了。你已經做得比同年紀的小孩要多出三倍啦。」

「莉莉，不是小孩子喔……」

「不管怎麼看都是個小鬼吧。」

話雖如此，但我並不清楚她實際上多大了……不過嘛，從外表來看頂多六七歲吧。講起話來也不怎麼流利。

雖然在墮獸人當中，有些人到了成年以後也不怎麼會講話……但是那些人都擁有特殊的能力。

「而且，該怎麼講……你姑且也算是個墮獸人，所以只要你再長大一點，連強盜都會被你嚇跑喔。要是被你的牙齒咬到，連我也會覺得痛呢。」

「莉莉不會咬人。」

她的語氣突然慎重起來，和剛才瑟瑟發抖的感覺截然不同，話中蘊含強烈的決心。

「莉莉絕對不會咬人。因為和媽媽……和真正的媽媽約好了。」

「……這樣啊。」

莉莉站了起來。

接著就一溜煙地跑掉，不知道躲到哪裡去了。

「謝謝你，陪莉莉說話。」

只留下這句話，就再也聽不見莉莉的腳步聲了。