第五卷 樂園的守墓人 幕間 樂園（1/2）
四面被懸崖峭壁包圍，完全與外界隔離的空間，神殿就座落於此。
位於漫漫荒野之中，卻坐擁茂密的綠意，全都歸功於從地下湧出的沁涼地下水。
恣意綻放的鮮花不只遍布地面，甚至也蔓延到崖壁上，無數的蔓藤彷佛要將神殿完全吞沒一般。
只剩下一小部分露在外頭的神殿外牆上，刻有描繪祭祀場面的雕刻，而神殿周圍則有許多風化崩毀的石像和石柱，交互排列在一起。
教會統治世界五百年──在此之前的悠久歲月中，當地居民始終信仰著水神，而此處便是供奉水神的神殿。
將獸人傭兵關入砂牢，擄獲魔女零的一行人，乘著馬車一路奔馳，剛過了夜半時分才抵達神殿。
「這個地方很美吧？因為以前那些墓地已經挪不出空位了，所以我一直在尋找新的土地。接下來的一段時間，這裡就是我的據點了。」
語調十分輕快，「悖德」如此說道。「隱密」聞言脫下了眼帶，眯著雙眼眺望這座燃起火炬照亮黑夜的神殿。
「審判官將魔女曾經占據的場所作為自己的據點，這種嗜好實在叫人不敢恭維……最重要的是，我認為至少該把零帶去和主教閣下見上一面才是。」
「捕獲的魔女可以任由我處置，這是主教閣下頒發的許可。而且你想想，要是把魔女帶往魯多拉，我心愛的收藏品肯定會被他們放在火刑住上燒掉啊。若是無論如何都得這麼做，也該由那邊派遣使者過來才對──跟我來。首先要將魔女關在牢房裡，我帶你們進去吧。」
「悖德」輕輕拉了一下鐵煉，零也乖乖跟在她後頭行走。零一直將傭兵的手臂抱在懷中，雖然對她來說應該很重，但是手臂和零用鐵煉固定在一起，所以也沒辦法扔掉。
「這座神殿似乎是以供人居住為前提而打造的，意外地住起來還不差。雖然年代久遠，不過裡頭有廚房也有寢室。老實說，我從今天一大早開始，就命令那群『走狗』把各種必需品搬進神殿裡，像是床鋪、食材還有用來拷問的道具等等。」
「──那個也是嗎？」
「隱密」伸手指著的東西，是好幾個「走狗」一起搬運的巨大木箱。裡頭裝的是先前擺放在馬車上的「殲滅神機」。他們將這個教會特有的武器分解成好幾塊零件後，穿過錯綜複雜的洞窟搬運到這裡。
「因為靠馬車沒辦法運到神殿嘛。而且，也不能把這個從教會借來的物品就這樣扔在洞窟外頭吧？」
「既然只是為了實戰上的試驗才外借給你，立刻歸還教會的話，你也不用煩惱這個問題不是嗎？」
「直到他們叫我歸還之前，都算是我的東西。鎮壓這裡的時候，這東西可是幫了大忙啊。和我手上這把寒酸的武器比起來，根本是天壤之別。」
她一邊笑，一邊轉頭望了扛在肩上的全鋼製大鏟。
即使已經改造成武器，但仍然不能抹滅它原本只是一件農具的事實。拿著這種東西，單槍匹馬前去狩獵魔女，無異是一種自殺行為。
審判官的性命，講白了也就這點價值而已。
但是成為審判官的人，事到如今根本不會對此感到悲觀。別說是「隱密」，就連「悖德」也早已看開了。
「但是，這還只是試作機吧？有發現什麼缺點嗎？」
「也不能說沒有呢。那東西的子彈是鉛制的，要是膛身過熱的話，子彈會被融掉。融化的子彈會膨脹起來，卡在裡面動彈不得。」
「原來如此，這可是個大問題啊。」
「沒什麼，我用得很順手喔。」
一踏進神殿，就是一間大理石砌成的寬闊大廳。大廳中央有一座巨型水池，大概是源源不絕地抽取地下水的關係吧，裡頭依舊盛有冰涼的清水。
水池的對面是一座通往二樓的大階梯，位於盡頭的門扉看起來相當莊嚴，彷佛能通往天國一般。
──如果大廳里沒有那些東倒西歪的屍體，就很完美了。
「至少該把屍體拿去埋掉或燒掉吧……？」
在大廳里四處倒臥的屍體，讓「隱密」毫不掩飾地露出不快的神情。
「雖然解決掉那群魔女，鎮壓住這座神殿，卻沒找到關鍵人物『零』。所以比起處理魔女的屍體，我選擇優先追尋目標的下落。你是在質疑我這樣做不恰當嗎？」
「你不是還有餘力讓『走狗』搬運食材嗎……？」
「真是個錙銖必較的傢伙啊。魔女的屍體根本不重要吧？──吶，你也這麼覺得吧？比起那堆垃圾，現在更應該好好欣賞這座建築物的美啊。」
「悖德」望著零，以試探的語氣相詢。
根據對外的說法，零的身分正是這群倒在地上的屍體──也就是「零之魔術師團」的首領。雖然審判官的試探非常露骨，但是零的表現卻一點也不激動。
「你說的沒錯……確實是一棟極其出色的建築啊，讓人無法想像竟是興建於超過五百年前的年代。甚至讓吾覺得，有幸來到這裡實在太好了。」
零的這席話讓「悖德」挑起半邊眉毛，帶著莫可奈何的眼神望向「隱密」。
「要是你想『找個冒牌貨來冒充本尊』，好歹也設計得周全一點啊，『隱密』。如果這個女人是真的『零』，這座神殿應該是她的大本營才對，怎麼可能會說出『來到這裡實在太好了』這種話呢？」
「……聽你的語氣，簡直像是從一開始就發現她是冒牌貨一樣啊？」
「你承認了？她真的是個冒牌貨呀？這可是重大的違規行為啊。甚至能視為是一種對於教會的反叛呢。」
「因為主教閣下也知情。」
「……你說什麼？」
原本還在幸災樂禍的「悖德」，因為「隱密」的一句話而面色凝重起來。
「我說，主教閣下也知道這次護送的『零』是個冒牌貨。經過調查以後，所謂的『零』只不過是謠言中的虛構人物而已，若是持續進行追捕行動，最後教會也只會白忙一場。」
「怎麼可能，你有什麼根據──！」
「這是根據經驗和現況得到的判斷。你大概不知道吧……身為幕後黑手的魔女『莎娜雷』，就是一個『會做出這種事情』的女人。」
「悖德」當然也很清楚這次的事件與莎娜雷有關。
雖然宣稱此地已經沒有任何魔女的人是零，但是神父認為這是「值得信賴的情報」。
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