第九卷 —— 1 最後的奇蹟 ——（2/2）

愛麗絲就像在表現自己，擺動著白髮，唱起歌來

「『要當心賈巴沃克(Jabberwocky)！它有吃人的顎，把人撕碎的爪子！』……說笑啦」

愛麗絲眨了眨紅色的眼睛，笑起來。伊莉莎白心想。

現在的愛麗絲是什麼人？若硬是要去定義的話……

（是『這個世界本不存在的東西』）

是滿足了條件，將名為轉生者的異物(Irregular)培養完成的結果。

雖不及瀨名櫂人的領域，

愛麗絲同樣超越了這個世界的架構。

***

「傷腦筋呢。事態越膠著就會讓越多人喪命，一切都會惡化下去」

【聖女】淡然說道，灰色的眼中沒有動搖。但是，她的瞳仁的確在微微顫動。

伊莉莎白也頷首同意。侵蝕正以現在進行時不斷擴大。損害越是擴大，恐怕愛麗絲匯集到的魔力也就越多。但現在最大的問題還是『這個現場』。

不管怎麼說，這裡是臨時王城的城下，是人類無可或缺的重要據點。

（拉·繆爾斯，拉·克里斯多福——聖人的主力都已死亡。維拉德也已經不在。這樣一來，只剩下余和伊莎貝拉……以及當下應該正在某處偷看著情況的珍妮·德·蕾。若再失去余等三人……人類恐怕再無取勝可能）

伊莉莎白皺緊眉頭，思索起來。棋子仍剩餘無數，但戰力十分有限，大多數棋子派不上用場。瀨名櫂人當時之所以有必要成為【狂王】，也正因如此。

伊莉莎白明白。活捉愛麗絲並強制將惡魔轉移到她身上的計劃，已經淪為空談。不僅如此，若不殺死她，在此集結的所有人都被她反殺的話，就連反抗的手段都將斷送。

另外，還有些不顧能否成為戰力，偏要擅自行動的人。

「【聖女】大人！沒想到您竟親臨這種地方！」

「你們怎麼跑出來了！還不快回地下保護王！」

「可是！」

伊莎貝拉嚴厲訓斥，但這幾名聖騎士卻對他們尊敬的團長都表現出反抗。

他們平安到達了【聖女】身邊。這恐怕是愛麗絲覺得有意思，故意放了他們一馬。騎士們主張這是為了【聖女】大人，拼命跟伊莎貝拉唱反調。

【聖女】灰色的眼眸喪失一切情感。她以毫無溫度的聲音作出回應

「對於我的憎恨，你們多少聽聞過吧？我過去從未愛過你們，如今依舊對你們的信仰厭煩透頂。教會宣揚的傳說絕大部分不過是謬誤——就算這樣，你們明知這麼很愚蠢，卻仍然愛著我嗎？不吸取教訓的毛病，到了這種地步嗎？」

「當然！」

含著非難與譏諷的聲音，卻得到了簡潔的答覆。【聖女】恐怕很驚訝吧，她的嘴微微張開。但另一方面，眾聖騎士卻毫無迷茫，只顧耿直地挺起胸膛

「我們當然知道當中很多謊言。與輝煌時相比，教會的威光已經掃地。但是，您創造世界是不爭的事實。既然如此，這個世界的一切美好，也全都拜您所賜。墮落了又如何！不變的東西依然在我們心中。教會哪怕會犯錯，也沒有錯。所以！」

咚咚咚、他們將巨大的盾牌紛紛扎向大地。那些都是表面刻有司祭祝福的極品，對黑魔法有很高的抗性。但可悲的是，這些在愛麗絲面前形同薄紙。

即便如此，他們仍舊想要保護【聖女】，堂堂正正地擋在前面。

愚蠢的人們只是宣言道

「聖騎士堅信您的受難！就算您曾憎恨過我們，您仍為無知的我們背負過痛苦。這個事實，崇高無上」

「啊……真是」

【聖女】咬住嘴唇。她捏緊拳頭，臉上頭一次顯露出難以形容的激烈情感。

伊莉莎白深知她曾經所懷的苦惱。

羊兒們生來愚鈍。這個道理很正確。但是，無知難道不是罪嗎？

就這樣，她曾被憎恨所驅策。此刻，【聖女】的身體微微顫抖。

愛麗絲看著他們一連串的舉動，揚聲喊去

「聊完了嗎？那麼大家就把肚子裡的東西全倒出來吧！」

愛麗絲甜膩地把臉貼在騎士背上。如應斯響，白騎士高舉長槍。

當他尖銳的槍尖對準眾聖騎士之時。

「該被扔石頭，該被鞭笞的人，只有我」

【聖女】嗖地走上前去。

她的腳步如行走於水面般平靜……

同時一隻眼睛流著血淚……

***

來講個故事吧。

是個非常非常遙遠的故事。

在一個紛爭不斷的世界中，誕生了一位卓越的天才。她成長後得到一個結論，憎惡的鏈鎖毫無意義。人類、獸人、亞人，眾生平等。生者，全都不過是無知愚昧的畜生。

所以，必須得有人來拯救。

她胸懷救世的決意，展開行動。但是，她所選擇的方法錯得無以復加。

就這樣，啪地，猶如肥皂泡破裂一般……

世界就壞掉了。

因此，她必須贖罪。同時，她又被疑問所驅策。

她本打算拯救世界。然而永永遠遠，沒有任何人會思考她的本意。

民眾總是只聽自己想聽的，只看自己想看的。羊群本就是愚昧的。

這是正確的。但是，那真的不是罪嗎？

真的，

真的嗎？

***

「嗯，是啊，【狂王】——生者全都不過是無知愚昧的畜生。正因如此才值得守護。無知中也包含著善性。現在的結果，也是包括我在內所有的罪業所招致的。可是，誰又有權將所有人定為罪人，下達死的制裁呢」

隨著【聖女】的話語，荊棘如波濤般展開。藤蔓承受了槍的一擊，但一半被撕裂，分崩離析。從那裂縫中綻放出薔薇。

藍色與紅色，柔和地抵消掉衝擊。數以千計的花瓣華麗地飛撒向空中。

而其代價，荊棘緊緊地纏住了【聖女】。她瘦弱的整個身體猛烈地噴出鮮血。

聖騎士們酷似哀嚎的聲音，拼命呼喊

「【聖女】大人！【聖女】大人，您的御身！」

【聖女】沒有回應他們的擔憂。她警惕著下一發攻擊，默默地紮根原地。【聖女】一邊染上壯烈的紅色，一邊咬緊牙關般低喃道

「我考慮過『贖罪』。一遍又一遍，反反覆覆地。然後，還思考過【狂王】說過的話」

槍的一擊消失了。同時，伊莉莎白展開行動。

總之，現在必須要爭取時間。她輕輕低喃。

「『螞蟻與蜂蜜〈Honey candy〉』」

瞬間，愛麗絲的脖子上流下蜂蜜。空中綻放出百合，金色的液體從中傾瀉而下。

無數螞蟻踏著金燦燦的波濤爬了上去。它們準備將蜂蜜啖下肚中，連同動脈一起咬碎。

「呀，這什麼呀，噁心死了！」

愛麗絲叫了起來。看來她還留有生理上的厭惡。這雖然是個脫線的計策，但看來有效。

趁這個時候，【聖女】一時解開了荊棘，接著就像斷了線似地向後倒下。聖騎士們連忙衝上去，但伊莎貝拉搶先於所有人支撐起那瘦弱的後背，向【聖女】呼喊。

「【聖女】大人，請振作。現在就施展治療魔法……」

「他曾對我說，『你只是自己選擇了孤獨』。他說的，確實沒錯」

【聖女】沒有回答。伊莎貝拉默默地迅速對她全身施展簡易治療魔法。

而這其間，空洞的呢喃仍在繼續。【聖女】繼續專注她懺悔的告白

「我踏上了旅程，確認了一番。流通已經實現。『那孩子』完成了他的使命呢……那身披破布的形象，至今仍有許多人記得。被稱呼為『肉老闆』，得到人們的親近，活了下去……可『那孩子』沒有逃避，沒有違逆……」

可我卻忘記了他，我該怎樣償還才好？

伊莉莎白咬緊嘴唇。【聖女】現在的形象，果然參考了『肉老闆』。她終於察覺到了

自己失去的東西，但她找不到向『那孩子』訴說的話語。『肉老闆』已經死了。

事到如今再去後悔，只能算傲慢。死乃絕對的斷絕。

任何東西都已經無法傳達給『肉老闆』了。

同時，響起火焰熊熊燃燒的聲音。高揚的聲音，楚楚可憐地鳴囀

「啊，好燙。還是該說好痛才對？」

伊莉莎白吃驚地睜大雙眼。愛麗絲竟然連自己的身體一起燒了，燒掉了螞蟻。

她白色的頭髮化作火焰，皮膚悽慘地燒焦、膨脹、潰爛。伊莉莎白偷偷放出的橛子也一併被燃燒起來。但是，愛麗絲的燒傷瞬間便再生了。

愛麗絲自己燒毀的皮膚，恢復到不留一絲傷痕的潔淨。

伊莎貝拉被那順暢的變化所震懾，低吟起來

「伊莉莎白閣下，能不能再製造一次空隙？她好像還留有人的感覺。手也成功砍下來了。我和珍妮聯手，下次就把腦袋——」

「勸你罷手。要是腦袋掉了又被那玩意給連上可就完了。估計能挖掉心臟就另說，但若擊穿不夠徹底也是一樣。那再生異常快速——櫂人到最後連心臟都不需要了」

「那該怎麼辦？實在難以找出破綻」

伊莎貝拉發出困惑的聲音。伊莉莎白血紅的雙眸中映現出愛麗絲無垢的身影。

她一邊審視其魔力量與實力，一邊思索。

（『法拉里斯的公牛〈bull of Phalaris〉』、『花衣魔的鼠籠〈Pied Piper Hamelin〉』……不行。放大招也只會被同時擊破吧。爭取到的時間與魔力的消耗不合算。但還是，現在的話……）

與瀨名櫂人不同，愛麗絲還留有能被殺死的餘地，只需凌駕於那異常的再生速度。但歸根究底，找不出什麼有效的打擊。現在的愛麗絲，強大程度僅次於【狂王】。

在因緊張而凍結的空氣中，【聖女】再次行動。她推開伊莎貝拉的胸口，東倒西歪地站起身來。【聖女】張開雙臂，毫不猶豫地走上前去。

「背負一切之人定然要承受寂寞和悲傷——正因如此……」

瞬間，她將長槍的三擊以荊棘承受住。

【聖女】的身體更加劇烈地噴出鮮血。聖騎士們再次大叫。他們喊著『聖女大人！』，就像孩子在呼喊母親。幾人走上前去，但【聖女】用荊棘將他們捆住，拖向後面。

伊莉莎白察覺到了。不知不覺間，【聖女】的腳尖懸浮在了半空中。她全身都被荊棘緊緊束縛著，被藤蔓所支撐著，固定在空中。

儼然被釘在十字架上一般。

就這樣，【聖女】像唱歌一樣接著說道。

「我要選擇我曾憎恨過、拋棄過、本想破壞的對象——『那孩子』所愛過的東西」

【聖女】宣告道。血從板結一起的黑髮間流下來。她既沒有尖叫也沒有呻吟，只是用灰色的眼眸望著空洞洞的地方。【聖女】就像在尋找已經不在的人，一個勁地注視著前方。

此時，不經意地……

伊莉莎白響起了一句令人悲傷的話語。

***

她曾邊哭邊說……『謝謝你降生到我身旁』。

就因為……這麼一句話。

我很開心啊，伊莉莎白大人，愚鈍的僕從閣下，美麗的女僕閣下。這份喜悅千真萬確。

長年以來的惠顧——真的非常感謝。

仿佛能看到遠處有個披著破布的身影在招手。

與此同時，伊莉莎白喊了過去

「【聖女】，這同樣是錯誤的！你覺得『肉老闆』想要你贖罪，想要你自我犧牲嗎！」

「嗯，你說的對。所以，這不是【聖女】……是『我的故事』」

【聖女】如此斷言。她的全身已經被高高舉起。紅色的液滴從腳尖滴落。

聖騎士們紛紛發出不成聲的呻吟。他們像垮下去似地跪在地上，開始專心祈禱。唯獨伊莎貝拉像在忍耐著什麼，攥緊拳頭繼續維持屹立。

面對聖騎士們不思悔改的樣子，【聖女】沒有投以愚弄。

她只是在祈禱的中心，作為『一個人類』描繪話語

「——這是我的懺悔、夢與憎惡的故事」

她的側臉綻放著意志的光芒。紅色的眼睛裡透露出迄今為止所沒有的強韌。

瞬間，伊莉莎白看到了某個面影。

那位很久以前破壞了世界，感到懺悔，心懷憎惡的孤高天才……

她那時，一定就是這樣的表情吧。

「已經明白了嗎，伊莉莎白？我什麼也沒能做到。即便如此，我還是想要守護世界。在那段時候，我一直，一直，心裡只有這個願望喔？終於回想起來了……我也，曾有過夢」

數不清的血珠從她全身落下。

大地發生了變化，如同接受了恩澤的甘霖一般，荊棘從血跡中萌發，以前所未有的速度瘋狂生長。大量薔薇綻放，花瓣從空中飄落。那花瓣接觸到的所有對象之上，刻上了藍色與紅色薔薇的紋樣。花瓣隨風流逝，魔法漸漸傳播開來。

增值無限繼續，而那一切開始放出光芒。

在罩住整個王都的射線中心，愛麗絲那年幼的面龐扭曲起來。

「……什麼，這是……愛麗絲實在不知道啊。看也看不出原理……你究竟幹了什麼？」

「沒錯，單論技巧我絕不會輸。我的魔力大半在強制轉讓【神】與【惡魔】時已經喪失。自作自受呢，終有一日仍在壓倒性的暴力面前屈膝——所以請你暫時奉陪我吧，將我取的，新的世界之敵啊」

【聖女】像唱歌一樣宣告。伊莉莎白無情地領悟到……沒有阻止的必要。

【聖女】判斷在戰鬥中自身『撐不了太久』，所以做出這樣的判斷。並且，她以只有一次的大招，釋放出誰都不曾見過的宏大『傳送陣』。

薔薇從天而降，無數花瓣如祝福般飛舞。此情此景，華麗唯美。

就像在空蕩蕩的畫布上，描繪出美麗的畫卷一般。

那是無與倫比的，

唯有美麗的圖景。

「【聖女】，你的真名叫什麼！」

伊莉莎白衝動地喊過去。這是最後的機會，必須弄清楚。

就像【狂王】有著瀨名櫂人這個名字，她也應該有自己的名字。不論無知是不是罪，這都是令人悲傷的事情。不能讓她無人知曉地就那樣結束。

【聖女】露出被打了出其不意的表情，但幾秒鐘後頭一次露出脈脈的喜悅表情。

接著……

【聖女】，只是，搖了搖頭。

她平靜地輕聲道

「我沒給『那孩子』起名字呢」

所以，這樣就好。

這樣就可以了。

「這怎麼能夠可以啊！」

伊莉莎白叫喊過去。就跟很久的從前，瀨名櫂人向『肉老闆』的決斷放出吶喊時一樣。但是，【聖女】頑固地沒有道出自己的姓名。她只是緩緩把嘴張開一次……

從她柔軟的雙唇間，

吐露出真正的『口信』。

伊莉莎白驚訝地睜大雙眼。但是，她沒有時間回答。

花瓣亂舞，化作風暴。光芒炫目地爆散開來。不止廣場上，所有侵略王都之人都被包裹在裡面。微笑最終看不到了。順著她臉頰流下的淚，也隨之消失。

【聖女】的，作為人類的表情，逐漸消失。

在最後的最後……

她就像聽到了什麼似地，呢喃起來

「嗯……是啊……很開心、啊……我也、是……所、以……」

你能降生到我身旁，

真的，謝謝。

她向什麼也看不見的虛空中告訴道，

眨眼間，【聖女】隨愛麗絲等侵略者一起消失了。

她選擇獨自戰鬥。

最終，還是為了孤獨死去。

***

「……不會、吧？聖女大人……聖女大人！」

「這、這是奇蹟。啊，奇蹟啊！」

騎士們各種各樣的喊聲，響徹敵人已經消失的空間中。他們躁動地注視著眼前。但是，愛麗絲和『固定炮台』都還活著。【聖女】恐怕將會被它們所殺。

這一點，千真萬確。

但是，王都活下來了，世界活下來了。

另外，眼前展開的情景值得稱之為奇蹟。

不知怎樣的原理，光消失之後，荊棘原模原樣殘留了下來。藤蔓複雜地相互糾纏，塑造成一個直指蒼穹的桀刑架。在那莊嚴的刑架上，各處仍綻放著紅色與藍色的薔薇。

每當風吹過，鮮艷的色彩便在空中飛舞。

伊麗

莎白任花瓣黏在黑髮之上，心想。

（此情此景，的確是如假包換的奇蹟）

這正是曾想守護世界的罪人，

原本無能為力的孤高天才，

在最後，達成的偉業。