第九卷 —— 5 奮勇的突擊 ——（2/2）

無法完全迴避，不可能防禦。

作出判斷後，伊莉莎白將注意力集中於眼前的『手臂』。

她架起『弗蘭肯塔爾的斬首劍』，正面對『手臂』發起突刺。伊莉莎白就這樣駕著大鴉強行前進，筆直從內側將肉劈開。

「唔、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

伊莉莎白將『手臂』縱向劈成兩半，但毒液撒滿全身，承受著皮膚的燒灼脫離窘境。

她無視皮膚潰爛的疼痛，僅對肺施展回復術。接著，她目光轉向地面。

『手臂』也朝琉特他們揮了過去，但瞄準十分隨便。

治安維持部隊的部下們靈巧地操縱召喚獸，躲過了攻擊。但是，有隻觸手朝著琉特與蘭德古魯夫過去。就在那觸手正要高速移動之時。

咚、劍刺在了『手臂』上。

是黑白斑毛皮的部下將自己的武器投擲出去。『手臂』改變方向。黑白斑的短毛部下是名以冷靜氣質得名的雄性。他嘴裡飛快地念出獸人的祈禱詞，接著

「啊——見鬼。只能到此為止了。我先走一步」

他，輕輕地一笑。瞬時間，他的上半身被轟飛。

伊莉莎白將壓向自己的『手臂』殘片踢落，同時用眼角確認到又有兩名部下身亡。牛頭與狼頭的部下連同召喚後一起摔倒在地。

伊莉莎白像大叫一樣清點數量。

（剩下——九個人！）

伊莉莎白讓大鴉調轉方向，速度迅猛地飛行。

她憑著已經熟練的操縱技術，在空中縱橫無盡地飛舞。就這樣，她在所有『手臂』周圍飛來飛去，半強制地將目標吸引到自己身上。

以鋸齒狀缺口的耳朵而特色的郊狼頭年輕部下，驚慌失措地大喊起來

「您太亂來了，隊長閣下！」

「在這邊！還不過來！來殺呀！殺死本【拷問姬】！」

伊莉莎白高高飛翔，一群又一群的『手臂』向她逼近。

觸手準備一鼓作氣將伊莉莎白包住。一旦被捕捉到，將難逃變成肉醬的命運。

瞬間，【拷問姬】打了個響指。

『貓之爪』從左右兩側耙下，將那些『手臂』插在了一起，撕裂觸手。伊莉莎白以墜落的形式從縫隙間急降。她不顧加重對自身的負荷，逃離困境。

她將胸口湧上來的鮮血吐掉，粗暴地擦了擦嘴。

在【拷問姬】賭上性命飛舞時，進軍繼續進行。

離肉塊還剩咫尺之遙。

搏動的醜陋表面已出現在眼前。那上面沾滿了脂肪和血液，反射著淡淡的光。那外觀，能令所有看到的人產生生理性厭惡與恐懼。但是，蘭德古魯夫並不畏懼。

他站了起來，在召喚獸上

拼命地維持不習慣的姿勢。

然後，他呼喊過去。

「父親！請聽我一言！用這樣的方法保護不了亞人族！把人類和獸人趕盡殺絕，我們只會被【異世界拷問姬】殺死！誰都不能存活下去！只會全軍覆沒而已！您只要恢復理智，一定能明白的！父親！」

聽到發自靈魂深處的痛徹之聲，

肉塊一瞬間，動作完全停止了。

就短短的，一瞬間。

***

『手臂』更加激烈地揮了過來。橫掃的重擊逼近。

沒有辦法當即阻止，包括剛才的年輕部下在內，又有四個人變成了肉醬。

「……果然沒有理性嗎」

伊莉莎白低沉地呢喃道。

同時，她也察覺到自己的聲音中出乎意料地透出了不甘心。不知不覺地，連【拷問姬】都開始期待奇蹟發生了。眼前的情況，就是如此令人可惜。

肉塊有了反應，聲音傳達到了。

就算沒有意義，但已近乎奇蹟。

阿奎那擔當著那個怪物的腦袋，本來就不是能夠聽取言語的狀態。但是，蘭德古魯夫似乎不那麼認為。他的臉上露出絕望與失落的神色。

伊莉莎白降低高度，朝他呼喊。

「回來！蘭德古魯夫，繼續下去只會製造無謂的犧牲！活著回去吧！」

「……就算這樣，就算這樣，我……」

蘭德古魯夫垂下了臉，但又立刻搖了搖頭，注視前方。

下一刻，蘭德古魯夫做出了出乎意料的行動。他一邊聲嘶力竭地呼喊，一邊抓住琉特的頸口。

「不，還不能放棄！」

「蘭德古魯夫閣下，這是干什、唔喔！」

「抱歉了。我知道這麼做很無禮！」

蘭德古魯夫把琉特從召喚獸上扔了下去，接著抓起了皮革韁繩。他連正規的操縱方法都沒學過，就那樣踢了下召喚獸的側腹。

他讓召喚獸以非常亂來的速度開始狂奔，耿直地一心飛馳。

他驚險地躲開了逼近自己的『手臂』，但第二隻從正面撞了過來。

伊莉莎白颯爽地飛過他前方。部分已經腐蝕的黑髮隨風翻飛，『手臂』被她斬落。在與伊莉莎白相交錯的瞬間，蘭德古魯夫大喊。

「——感謝！」

「想去就儘管去吧！不要讓自己後悔」

勸也勸過了。但是，伊莉莎白不再出言制止。

蘭德古魯夫這番疾馳是實實在在的愚蠢之舉。在他前面，只有『死亡』在等待。

【拷問姬】非常清楚。

即便知道，還是讓他去了。

伊莉莎白放任蘭德古魯夫繼續飛奔。

蘭德古魯夫毫不畏懼等待者自己的東西。明明說過自己的父親就是令【砂之女王】面目全非的原因所在，他卻不露恐懼，簡直就像早就想到過父親可能會變成怪物一樣。他衝到靠近肉塊的極限距離，從腰間拔出了劍。

然後他手臂掄向腦袋後面，把自己的武器奮力朝肉塊投擲。

「————看著我！」

劍刃刺中，黑乎乎的血順著表面流下來。

但面對明確的敵人，肉塊卻沒有伸出『手臂』。那東西再次停止活動。

面對難以置信的反應，伊莉莎白髮狂似地回想起某件事。

悠揚的詩歌，在耳朵里唱響。

——那雙闔上的眼睛守望著種族

——尊貴的您的孩子們 都是善良的子民

——不論到什麼時候 都還請相信

（這個肉塊，是『通視一切』的怪物）

也是對『都是善良的子民』與否，作出判斷之人。

（也就是說，如果變質真受詩歌的印象影響的話——）

根本不是什麼奇蹟。這東西預先就留有『看』的功能與『作出判斷』的理性。然後蘭德古魯夫不是獸人。

他是【砂之女王】的『善良的子民』。

而且，還是阿奎那的兒子。

眼球睜得更大，那東西開始亂動。肉塊表現出混亂，不久之後決定避開蘭德古魯夫。肉塊準備將『手臂』伸向受傷的白鹿。

但是，在『目光被移開之前』，蘭德古魯夫行動了起來。

他從懷中取出了某樣東西。

瞬間，伊莉莎白感覺耳邊聽到了自己的聲音。

『用刀具自決，失敗時將很悲慘』

「絕不會失敗，只要我是您的兒子」

蘭德古魯夫，笑了。他舉起匕首。

那手窩囊地顫抖著。

「父親，為了不讓您獨自背負苦惱，這是我唯一能做的了——請看吧」

然後，蘭德古魯夫·阿爾法貝德——

一鼓作氣，割開了自己的咽喉。

***

血，噴了出來。

噗唰，濺在【砂之女王】身上。

空氣凍結了。

至少給在場的人們產生了這樣的感受。

召喚獸身體都動起來，蘭德古魯夫的遺體掉了下去……那掉落的樣子是那麼輕，輕得令人悲傷。瞬間，【砂之女王】伸出『手臂』。那觸手慎重、溫柔得令人感到滑稽，支撐起蘭德古魯夫的腹部。然而，觸手上的牙齒卻傷到了遺體，讓蘭德古魯夫變得更加鮮血淋漓。

無數的眼球落下淚水，【砂之女王】哭了。

『善良的子民』的死，令她開始哭泣。透明的誰嘩啦啦地落到地面。

這一次，大鷹啄下了喙。但【砂之女王】無視襲向自己的攻擊，身體顫抖起來。

在她表面，某樣東西浮了上來。又有新的變化發生了。

這回，伊莉莎白呼吸為之一窒。

肉塊發生了重要的變質，表面浮出了部分男人的姿態。感受到那個魔力量，伊莉莎白明白過來。直接受到靈魂的衝擊後，魔力的動力源改變了形態，顯現了。

迄今一直藏在深處的部分，跑到了最外面。

男人形態的動力源拼命伸出手臂，但就連近在身旁的屍骸都夠不到。

他的雙手無依無靠地在半空中彷徨。

就在此時——

「唔嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！」

琉特一邊叫喊一邊衝過去。他手持大劍，向肉塊飛奔。

這是一場悽慘、可悲的突擊。動作一蹴即成，甚至由不得琉特動做任何準備。他的飛奔，是那麼的緩慢。浮現的男子馬上就可以回到肉塊深處。而一旦那樣，就全完了。

這本該是個稍縱即逝的機會，但琉特卻毫無迷茫地朝『阿奎那』喊了過去。

「報告閣下——我，也有孩子了」

男人的動作陡然停止。『他』做出了在琉特與蘭德古魯夫屍體之間『來回看的動作』。最後，男人的目光固定在面對孩子的方向。

琉特的劍刃向『他』逼近。但是，男人卻一動不動，儼然準備接受處決之刃的樣子。朝著紋絲不動的對方，琉特繼續高喊，光明磊落不帶虛言地喊了出來

「那句『祈禱閣下早生貴子』的吉言，我永不忘記」

劍刃，夠到了。

琉特將化作阿奎那形狀的東西縱向劈斷。

這一瞬間，肉塊不斷移動各個部位。

這是魔力的動力源，被破壞掉了。

***

（……太驚險了）

伊莉莎白在大鴉背上如此心想。

若當時是自己、白鹿或大鷹準備去破壞，『阿奎那』定會再度逃進深處。但是，『他』乖乖地坐以待斃了。原因不是別的，正是琉特的呼喊。

因為同為『父親』，所以辦到了。

男人的形態開始顫抖，溶解崩潰。

瞬間，肉塊鼓了起來，遷布在表面的血管開始浮出。

與迄今為止完全不同，這是讓人感受到『終結』的，破滅式的膨脹方式。

琉特連忙退後，但沒來得及，一隻胳膊被肉吞噬。他拼命掙扎，捶打踢踹肉的表面，但一隻腳又被肉咬住。

伊莉莎白讓大鴉急速下降。使用『貓之爪』的話，恐怕會連琉特一併撕裂。她迅速用魔法生成繩索，使用套住琉特尾巴時相同的手法。

「幫大忙了！你也趕緊回來吧，琉特！」

「慚愧！」

隨著與過去相似的對話，伊莉莎白用韁繩套住了他的手腕。但是，伊莉莎白被驚人的勢頭拉向前面。肉將琉特卷進去的力量實在太強。

伊莉莎白跌倒了，衝擊造成大鴉也墜落下去。就這樣，她被拖向了肉塊那邊。她用劍扎進大地，準備與之抗爭。

但是，她沾滿血

的手在劍柄上打滑，鬆開了。

半邊身體被肉吞噬的琉特，注視著這個情況。

他露出下定某種決心的表情，拼命地伸出了手臂。然後，他一把抓住伊莉莎白脖子上的皮帶，奮力將她扔向遠處。

就像……在開某種玩笑一樣。

「————你這、笨、蛋！」

「後面就拜託了！伊莉莎白閣下……不，櫂人閣下心愛的，我們敬愛的隊長閣下！」

他此時臉上，的的確確是放下心來的表情。

就那樣，琉特他……

噗地，被肉吃了下去。

***

伊莉莎白被砸在地上，猛烈地打起滾。她立刻抬起受傷的臉，茫然地注視著眼前的情景。狀況，讓她想不理解都不行。

（大鴉也被吞噬。暫時也沒有餘力放出強力的『拷問刑具』）

已經沒辦法救出琉特了。

伊莉莎白拖著因毒液與衝擊受傷的身體，開始前行。

這真是悽慘的撤退，跟【拷問姬】的身份徹底不搭。即便如此，她還是踉踉蹌蹌，嘴上掛著嘔出來的血，拼死地退向後方。

命被救回來的人，必須去奮戰。

停下腳步以求解脫這種事，絕不被容忍。

就這樣，伊莉莎白好不容易逃離了影響的範圍。

血糊住了眼珠，視野變得模糊。她一邊像個孩子一樣揉著眼睛，一邊把臉抬起來，見證肉塊最後的變質。

肉塊膨脹，膨脹，

嗙

炸開了。

之後，只有，

一灘髒兮兮的肉海。