第九卷 —— 3 赴死的出擊 ——（1/2）
阿奎那·阿爾法貝德瞧不起英雄。
他自少年時便喜愛讀書，並知道『英雄』的概念。
在諸多故事中，他們總以光輝形象出現。讀到相同故事的人們，大多數都會萌生嚮往之情。但是，阿奎那理解現實。沒有什麼英雄，不存在救世主。
因為，調查越深入就越能看出，亞人族的未來是多麼黑暗。
在漫長的歷史中，亞人族排斥混血，建立了階級制度。其實總結來說，當初『並沒有什麼意義』。對於純血，看得出是貴族式的固執，但因此可說是愚蠢的策略。但是，除了堅持到底之外已然別無他法。一旦放鬆，反彈將一口氣襲來。純血的固執將崩潰，說不定『亞人族』的定義本身都將變得模糊。搞不好國家首腦都會被其他種族血統濃重的人給取代掉。畢竟，亞人族的出生率成減少趨勢。只是遭到惡魔破壞『也倒還好』，但今後人類將成幾何級數增加，這個事實同樣是份重壓。
要麼毀滅，要麼偉大。
如今，亞人族只有這兩個選擇。
阿奎那做出了判斷，然後成為純血主義者。
正因如此，他討厭英雄這個概念。
每當在各種故事中聽到，他都會在心底里瞧不起，覺得荒唐愚蠢。
那種東西，現實里不存在。
若真有人來矯正世間的不公，那麼在種族的窘境暴露出來之前就會把差距修正吧。
諷刺的是，阿奎那如今成為了『純血主義者』，以自身的存在證明了英雄不存在。他以自己（某種意義上，如同反派人物）體現了現實世界中英雄的缺失與無意義。這個世界，既沒有高潔的英雄，也沒有傳說中的勇者。
本應如此才對。
但面臨『末日』，阿奎那看到了英雄。
思念著稀世罪人【拷問姬】的少年，明確地創造了一場奇蹟。
另外，阿奎那還目睹了一場高潔的死亡。那是場愚不可及的終結。但是，他吐露出『想要一顆星星』的純真心愿，臨死都毫不動搖堅信著神明，那身影是那麼美麗。
阿奎那·阿爾法貝德瞧不起英雄。
但對愚者——有時就不一定了。
「所以，我曾想至少成為那樣的人」
「僅僅，只是這樣而已吧」
***
為了用起來方便，【砂之女王】的腦袋被替換掉了。
裡面裝進了一個可悲的男人。
阿奎那本是想要守護隱藏聚落中純血民的人。但是，他的靈魂被裝進【砂之女王】裡面，遭到了扭曲。他的自我一定在事先就被破壞掉了。但就算沒有事先破壞，一旦被強行塞進不合適的容器中也會壞掉。更何況，那身體還是超出人類智慧之物。
倖存的亞人族與【拷問姬】，隨時被燒死都不奇怪。
基於這樣的判斷，伊莉莎白衝出了聚落。她化作一陣風穿行在燃燒、崩塌的瓦礫之間，從頭骨大門飛躍而出。
她打算從近距離向【砂之女王】施以猛烈一擊，希望通過這種方式將對方的注意力吸引到自己身上。但是，伊莉莎白根本沒空施展拷問刑具。
【砂之女王】做出了意料之外的舉動。
『Gu…………GuRu…………Gi………Ruru………Rurururu……Ru………gi…………』
隨著不可思議的叫聲，【砂之女王】垂下了頭。
她用長長的舌頭舔舐自己身上滴落形成的血海，迸發出黑暗的魔力，血海表面點燃火焰。
【砂之女王】開始將身體沉入那黑火之中。
她的腦袋——阿奎那的破壞衝動，似乎沒有指向亞人的隱藏聚落。
「原來如此……壞掉了還能作選擇啊」
伊莉莎白低聲呢喃。她識破了黑色血海中施加的魔法。
【砂之女王】打算以不同於人類的方法移動。阿奎那是純血主義者，考慮到他無意識下的衝動，可以輕易預測他要去的地方。
只能是『對純血威脅最大之人』——人類的領土。
（【砂之女王】的傳送開始了。以人的力量難以半途阻止）
伊莉莎白瞬間作出判斷，沖向漆黑血海。
她生成漆黑之暗與紅色花瓣的漩渦，在飛奔之中從漩渦中心抽出『弗蘭肯塔爾的斬首劍〈EXECUTIONERS Sword of Frankenthal〉』，猛烈地將劍揮下。
伊莉莎白，斬斷了自己的左臂。
大量的血，灑在乾燥的沙地上。
她沒有立刻堵住傷口，將溢出的鮮紅撒向那漆黑血海。
海面開始翻騰，就像水中混進了毒。
「————『生成〈La〉』」
【拷問姬】向其中寫入平時不使用的魔法，干涉【砂之女王】的傳送術。
【砂之女王】使用的血量，比獸人們從本國傳送【森之三王】時要少，也沒有使用周密的咒文進行加強。伊莉莎白針對其脆弱性，順利進行了干涉。
【拷問姬】成功讓目的地相位產生偏移。
【砂之女王】沒有發覺，鑽進黑暗之中。
就在巨大身軀徹底消失的瞬間。
黑海周圍的大地猛然開始活動，沙子就像被蟻獅陷阱吞沒一般向空洞中心坍陷。流沙卷著複雜的漩渦，落向漆黑的深處，黑海被逐漸掩埋。
由於少了只胳膊，伊莉莎白險些失去平衡摔倒。但琉特千鈞一髮之際抓住了她的肩膀。
「嘿！」
隨著謎樣的吆喝，伊莉莎白被拉了回去，不過琉特因為反作用過大而跌坐在地。他變成中了陷阱的螞蟻，被流沙卷進去。伊莉莎白不焦不躁地用魔法取出繩索。她先繫緊左臂進行止血，然後將繩索另一頭投擲出去，纏住了琉特的尾巴，像釣魚一樣拉緊繩索。
「得救了吶！你還不趕快回來，琉特！」
「慚愧！感謝搭救，但，疼疼疼疼疼」
引以為豪的尾巴被緊緊逮住，琉特疼得快哭出來。最後，他勉勉強強爬了上來。
這時候，紅蜥蜴頭亞人突然現身。
「兩位沒事吧……看來不該問吶！」
蘭德古魯夫。伊莉莎白很吃驚。他似乎沒有選擇和純血民們一起躲起來，看來此人很重情義。蘭德古魯夫幫琉特站起來，接著在被流沙吞進去前撿起了伊莉莎白的手臂，遞了過去。他有些提心弔膽地說道
「你是魔法師，應該能接上吧？我們趕緊逃吧！」
「動作真快啊，謝過了。出發吧！」
伊莉莎白解開繩索，強行將傷口吻合貼在一起。她一邊按著接縫，一邊和蘭德古魯夫與琉特一起退後。拉開距離後，她轉過身去。
然後，伊莉莎白不經瞪圓了眼睛。
黑海與火焰，都在她面前消失得無影無蹤。
取而代之，聳立著一座六角形的砂塔。它的形狀與亞人的聖堂相同。接著，那塔就像被敲擊過的砂糖糖果，先是端部開裂，隨後一鼓作氣徹底崩塌，捲起乾燥的黃風。
之後，什麼都沒有剩下。
忽然，蘭德古魯夫跪了下去。他大概聽到了琉特的喊聲，空洞地呢喃起來。
「父親……【砂之女王】陛下……怎麼會出這種事……我……」
伊莉莎白沒有回答琉特。兩人只是繼續盯著前方。
就這樣，【砂之女王】消失到了人類的土地。
為了帶去，新一輪致命性的破壞。
***
災難要來啦，
災難要來啦，
降臨在大地上生活的人們頭上。
正如天使的宣告，名為【砂之女王】的災難開始移動。本來，人類的土地應該已經化為燃燒的焦土，但轉移地點受伊莉莎白的干涉，被變更成了東部山脈。那附近沒有人家，也沒有可利用的資源，是個遠離人類生息區域的地方。
人類可以說贏得了應對的時間，但進攻本身難以阻止。【砂之女王】中途停下的希望也很渺茫，畢竟她的傷已經填補完畢。
其內部，仍留有足夠將一切破壞殆盡的魔力。
壞掉的玩具修好了，於是擰上發條繼續活動。
人類面臨又一場絕境，該怎麼辦呢？伊莉莎白拼命思考。
（只能再度將魔力動力爐破壞掉吧……雖然有鱗片，但弱點之前就已經判明。儘管嚴峻，也只有硬著頭皮上了嗎……可惡，好歹這要是最後一戰也好啊）
伊莉莎白這樣想著，咬緊了臼齒。調動包括【聖人】在內的一切戰力的話，勝算很高。但是，接下來還要面對【異世界拷問姬】。在同【砂之女王】戰鬥途中，愛麗絲很可能會出現。人類實在沒有力量同時對抗這兩個敵人。
真到那時候，毀滅將無可避免。
【砂之女王】必須在這裡確確實實地殺掉。
同時，伊莉莎白回想瀨名櫂人『真正的口信』。
「蠢貨——都這種情況了，還要怎麼相信」
伊莉莎白渾身沾滿自己的血，呢喃著。
她像個年幼的孩子，注視虛無的半空。但是，她搖了搖頭。
沒空沉浸在無謂的思考中，必須抓緊時間趕回王都，將現狀傳達給王。周圍正好也灑滿了她的血。就在伊莉莎白準備繪製傳送陣時。
琉特用格外低沉的聲音嘀咕起來。
「原來如此，命運是這樣轉動啊……既然如此，我們獸人的混亂或許也是因此而產生的。為了做出不後悔的選擇，對自己的生命深深思索」
「怎麼了，琉特？怎麼連你都說起這些不安分又混亂的話來了？」
這番似是掩蓋了真意的言語，不像他的風格。伊莉莎白難免也有些擔心。
琉特抬起澄淨的雙眼，把背脊挺得筆直，嚴肅地說道
「我無法保證，伊莉莎白隊長閣下。但是，世界再度面臨危機，末日已近在眼前。既然獸人和亞人是曾經的盟友，想必定能做出正確的選擇」
伊莉莎白本想反問，但隨即作罷。琉特的眼中蘊藏著不可思議的氣魄。而且，他緊緊閉上了嘴，明確地拒絕回答。
在身旁聽到這番話的蘭德古魯夫，也擺出了十分相似的表情，默默地攥緊拳頭。蘭德古魯夫似乎也不願將心中所想講出來。
伊莉莎白無可奈何，只好旋踝離去。花瓣拋灑開來，她展開傳送陣。艷麗的紅色凝固，開始形成障壁。障壁外頭，琉特他們的身影漸漸消失。
他們目送伊莉莎白離開，直到最後一刻。
此時的他們身上充滿了某種悲壯的決意。
***
「——事情就是這樣，【砂之女王】行動了。為實施迎擊，需求戰力」
返回後的第一句，就是這樣的話。
地下陵墓內，王族用會議室的圓桌前。
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