第九卷 —— 3 赴死的出擊 ——（2/2）

地下陵墓內，王族用會議室的圓桌前。

一進這個狹窄的房間，伊莉莎白馬上陳述情報。

最後，她以傳達敵人將發動新一輪進攻，總結了報告。

在她面前是麥克勞斯及其近臣，然後是有力貴族與最高司祭代表，以及伊莎貝拉。伊莎貝拉表現愕然，看來有關【聖女】的死及愛麗絲的事情，還沒有跟他們磋商。

這也難怪，畢竟對於人類社會，【聖女】是長久以來教會信仰的基礎。但是，那位聖女選擇將自我犧牲貫徹到底，迎接死亡。會議不出現糾紛反倒奇怪。

伊莉莎白在帶回的情報中，投下了新的炸彈。

屋內的氣氛頓時飄散起世界末日的陰影。

突然，一位最高司祭站了起來。他是站在穩健派與重塑派中間立場，相當年邁的人物。他抬起枯樹枝一般的手指，緩緩指向伊莉莎白。

「怎麼了？有話想說麻煩簡潔點」

「為什麼，死的不是你？」

司祭控訴起來，滿是皺紋的臉顫抖著。伊莉莎白理解地點點頭。

這就是極度混亂之下冒出的指責吧，但不無道理。伊莉莎白也感到不可思議，自己竟然留了下來。但是，【拷問姬】作為棋子而言更適合長久作戰，這也是【聖女】本人的判斷。事情大概僅此而已。但是，這位最高司祭似乎不願這樣接受。

他緋紅的衣衫擺動起來，情緒激動地講起來

「為什麼【聖女】大人要消失，【拷問姬】卻活著？稀世大罪人存活下來，給我們報知災難？現在還不遲，你還不飛到【聖女】大人身邊，代她去死」

「竟想自殘戰力，看來相當錯亂啊。恕我失禮處置」

隨著禮貌的話語，一拳打在司祭臉上。那張滿是皺紋的臉猛然變得變得扭曲。

與那口吻截然相反，相當出色的暴力。

行兇者是伊莎貝拉。銀白飄擺，她收回拳頭。不過看來她極力地手下留情了。

司祭也只是打了個趔趄。另一位最高司祭撐住他的肩膀。這位最高司祭是穩健派出身，是戈多·迪奧斯的弟子之一，也是恩師殞命後繼承其地位的人物。

司祭長發搖擺，搖了搖頭，平靜地講道

「鎮定下來。此刻正確的是維卡閣下……伊莉莎白·蕾·琺繆，你方才如同告知災難的使徒，說【砂之女王】已經出動對吧？換而言之，【砂之女王】選擇協助【異世界拷問姬】胡鬧嗎？」

「嚴格來說不對，但整體情況說來話長，餘事後再用文書提交吧……總之，『她』現在正朝著人類的地盤過來，不破壞一通恐怕不會停下」

「聖騎士與司祭集合起來炮擊，不僅負擔很大，火力也不夠吧……哪怕暫時撤掉王都防衛，也只能派遣諸位『聖人』了。『她』的出現位置，弄清了嗎？」

這次是麥克勞斯提問。他還是老樣子，表現出一副冷靜的態度，但實際上大概還在偷偷按捺著恐懼。他殘有稚嫩的瞳眸深處，透露出難隱的畏懼。可是現在，他已無餘力去管那些。伊莉莎白無視他的感情，單單回答王的提問

「嗯，知道。余最大限度地偏移了相位。問題是……」

「後面還有【異世界拷問姬】，是嗎？想以儘量少的犧牲平息事態……但是，對手是死過三次的【砂之女王】，對我等而言恐怕很艱難啊」

接著，伊莎貝拉這樣說道。

伊莉莎白點點頭。為了擊退迫在眉睫的威脅，只能傾盡全力。顧慮後面的事而先死掉的話，同樣沒有意義。為了人類的生存，迎擊必須成功。

後面可以開始商討聖人出陣的相關事項了。

氣氛緊張得就像快要繃斷的弦，儘管能聽到聲音，但感覺整個房間猶如沉到了水底一般靜謐。

此時，響起門被猛地打開的聲響。

「麥克勞斯王，出大事了！」

又有一個異類闖進房間。他是一位本來守在通訊裝置面前的文官。這次又怎麼了？所有人向他投去僵硬的視線。在這樣的氣氛中，文官興奮不已地叫喊起來

「接到亞人蘭德古魯夫·阿爾法貝德閣下，獸人瓦列夫卡·烏拉·赫斯特拉斯閣下——兩位的通訊！得到皇族許可，雙方組成了混成軍」

「獸人和亞人，一起？」

「而且身負重傷的【森之三王】大人也開始進軍，計劃對抗【砂之女王】！」

現場頓時躁動起來。

同時，伊莉莎白明白了琉特那番話的含義。

（獸人們選擇了理解）

【砂之女王】的腦袋，由壞掉的阿奎那充當。既然如此，他在幹掉人類之後，恐怕會出於對純血的固執繼而襲擊獸人。若人類勝利，後面等著的將是愛麗絲的虐殺，而獸人中最強的【森之三王】不適合與『渺小的老鼠』作戰。

換而言之，獸人一旦失去人類這個盾牌，也將走向滅亡。

明白了上述這些條件，這樣的判斷便接近於最好的選擇。

（任誰都不想死）

但是，還存著幾位人物，站在哪怕踐踏自己也必須守護他人的立場之上。

背負一切之人定然要承受寂寞和悲傷。即便如此，【森之三王】依舊選擇為民眾而行動。

在充斥著困惑的騷動中，唯有伊莉莎白堅持沉默。

文官將手貼在腹部，飛快地講起來

「繼續傳達通訊！『我等既為亞人長久以來的盟友，在此取下友人首級亦責無旁貸。願與新朋友人類，一同對抗【異世界拷問姬】。然後——」

『這是【森之三王】

「赴死的出擊」』

為了廣大蒼生，他們前進。

一邊留下貴重的，血的河。

【森之三王】的宣言響徹屋內，之後靜靜消弭。

***

來吧，高唱凱歌。

死亡的後面有什麼。死亡的盡頭有什麼。死亡之後是什麼在等待。

不是虛無，不是悲劇，不是絕望，不是終結。

是生在等待。我們的死，蘊含著生命。

既然如此，在拔劍的那一刻起，勝利便與我們同在。

因此，高歌吧，高唱我們的凱歌。

高唱死尤傳唱的歌。

高唱諸王的凱歌。

無數士兵齊聲高歌，匯織的歌聲響徹四方。

伊莉莎白明白，這是凱歌，也是送葬進行曲。

士兵們全都正確理解【森之三王】所做選擇的含義，並尊重諸王守護子民的決意。同時，這也是對他們赴死覺悟的選擇致以哀悼。

士兵們步伐沉重繼續向前。濕噠噠的進軍之聲，在森林中響起。此處是死地，他們肯定

做好了喪命的心理準備。即便如此，依舊沒有任何人停下腳步。

這莊嚴行列的領頭人，由蘭德古魯夫與瓦列夫卡擔任。兩人的決斷與行動都十分迅速果斷。他們身先士卒，得到了其他獸人皇族的許可，站在了死亡線上。

然後在出陣的士兵之中，也有琉特的身影。

「你那番話說的就是這件事了吧。這是余等應當歡迎的選擇。但是，國家正直混亂當中，三名王做出死的覺悟選擇出戰，還真能得到同意啊」

「哇，伊莉莎白隊長閣下！怎麼連閣下也在這裡？」

「余說你啊……聽過那則報告後，你怎麼會認為余不參戰？莫非覺得有半點可能？昂？」

伊莉莎白嚇唬琉特，而琉特尾巴膨脹起來。看來琉特真被嚇得不輕。還是老樣子，不知該說他不懂看氣氛還是不夠機靈。

儘管這是一片未開墾的山林，但在穿行於樹木之間沒有不便，視野也很開闊。森林裡濕潤的風拂過伊莉莎白的臉頰。潮濕的空氣中混雜著鐵鏽的氣味。這全都是【森之三王】一路掃倒樹木，碾平地面前進所帶來的影響。

而且他們的鮮血染紅了附近一帶。

琉特暫時脫離獸人的隊伍，和伊莉莎白一起轉移到樹影下。

他陳述出自己對現狀的見解

「正因為正直混亂當中，所以才要這樣……原本眾位皇族意見出現了分歧，但對毀滅的恐懼是一致的。因此，他們只有揮淚接受【森之三王】大人的決意。最重要的，還是【森之三王】大人的威光」

「為了子民，為了未來的生命，王以重傷之身出戰，是嗎……簡直就像神話吶。真乃一副美麗悲壯的畫卷。的確，沒有人不為之震撼」

伊莉莎白眼睛眯起來。她雖然嘴上這麼說，心裡卻憎恨著『英雄傳』。

因為以可喜可賀的結局來謝幕的神話，都是為了隱藏原本的悲劇。英雄的人格也將被改寫得面目全非。但同時，她也承認。

美麗的故事中，蘊藏著推動人的力量。

這一幕，也的確值得悠久傳唱。

伊莉莎白他們，即將目睹傳說。

她就像要揮掉甜美的幻想，搖了搖頭，然後冷靜地開口說道

「人類方有【拷問姬】——伊莉莎白·蕾·琺繆及六成聖人參戰。預備人員有餘下中的兩成及珍妮·德·蕾、伊莎貝拉·維卡兩人。但是，最適合迎擊的人，拉·繆爾斯與拉·克里斯多福已經不在了……余雖然會上最前線，但基本上只是輔助【森之三王】。希望你也能麼想……這件事應該也經過通訊兵傳達給瓦列夫卡了」

「明白了。【森之三王】大人，蘭德古魯夫閣下，瓦列夫卡·烏拉·赫斯特拉斯大人也都預計到了。既然這裡是獸人與部分亞人的死地，我們便高唱凱歌與送葬曲共同前行……比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯大人若是在場，肯定也會這麼說」

「是嗎。那就好……話說琉特啊」

「什麼事？」

「不准死喔」

伊莉莎白簡短地叮囑道。琉特目光露骨地游移起來。伊莉莎白半認真地朝他屁股踹了一腳。琉特差點重重地撞到樹上。隊長開始教訓起自己的部下

「白痴！你還有孩子啊！余雖然會單獨行動，但也準備根部下們一起行動呢。余可沒打算讓你們被殺死……不准死，這是命令」

這番話完全不像【拷問姬】的風格。伊莉莎白自己都感到滑稽。即便身處此等困境，依舊沒有誰是該死的人。

最關鍵的時候，『這關係到後面的戰鬥』。

不能讓這個男人死在眾人高喊的口號之下。

琉特的目光本來繼續游移，但一提到孩子的話題表情就變了。他深深頷首。

「嗯，我不打算無所作為地送死。我發誓，哪怕是為了艾茵」

這話聽著總覺得不吉利，但注入了不滅的意志。

伊莉莎白打算繼續忠告，但發聲之前，空氣劇烈地震動起來。

號角，吹響。

高高地、高高地……

如同天使吹響的一般。

它告知人們

災難來了。

偉大的，壞掉的女王，現身了。