第六卷 —— 7 「這個世界」的悲劇 ——（2/2）

「能夠確信並斷定『自己會被引導』的人，大概只有真正的信徒。但是，終焉真的降臨了。事已至此，為了得救，就必須對神表現出自己『今後依然會』懷著深深的信仰……活祭則是『自己已獻出最大誠意』的簡便測定方式」

「『不相信神的傢伙就殺掉』……高呼著這種口號，內心實際卻因『無法完全相信神』而產生罪惡感，因懷疑自己不會被拯救而產生猜疑，因恐懼而訴諸暴行麼……簡直是個惡趣味的玩笑」

「是啊……而且大量的混血者，除了商場得意之人外，都不具備自衛手段。亞人信奉純血主義，絕對不會去保護混血者。獸人在混亂的狀況中，也無法做出應對。我們也是，光對抗從兵就已經捉襟見肘……結果，他們不能指望任何勢力來保護，也無路可逃」

棹人恨得咬緊牙齒，幾滴血順著纖細的下巴滴了下去。

所有的一切，無法全部拯救。但是——————

（這些犧牲，也未免太無畏，太沒天理了！）

棹人的內心在怒吼。宗教對立的情況，在棹人在世的世界裡也是存在的。戰爭的環境下，屠殺其他民族的事例也恐怕不少。在有人捨命救人的同時，也有人像碾死蟲子一樣在殺害其他人。這是以理性做出獸行。棹人很清楚這樣的矛盾，但『現在這種情況』將這種事擺在他面前，就像用刀在挖他的內臟。

現在，許許多多的人為了守護一切，正消磨著理智堅持奮戰。

然而另一邊，也有人只為了自己得救而去殘殺無辜的人。

這個樣子，到頭來……

（—————救世……）

「吶，到頭來，救世究竟哪種才是正確的呢？」

就像將棹人的疑問複述出來一般，伊莎貝拉呢喃道。棹人猛地抬起頭，向她看去。伊莎貝拉正一臉沉痛地眺望著王都，喃喃私語般說道

「我們與『重塑派』所追尋的救世並不一樣。另外，在『重塑派』中，也跟『守墓人』所謳歌的狂信不同。『守墓人』曾懷著毫不動搖的信念說，下一個世界才是神的國度，理想之地。『神的意志與祝福同在』『奇蹟終將顯現』」

「『在那裡不需要我們』，是麼」

棹人從伊莎貝拉口中，將『守墓人』說過的話接了過來。然後，他閉上眼睛。

黑暗中，從頭披著深紅色布的少女露出微笑。她那琥珀色的雙眸中，沒有絲毫迷茫。棹人甩甩頭，抹消那仿佛能把人吸進去的美麗色彩。

伊莎貝拉細細地呼出一口氣，如懺悔般吐露心聲

「實話說，在接到虐殺報告的時候，我開始懷疑了，『守墓人』說的話真是錯誤的嗎……這次在重塑條件達成前，作為惡魔契約者的伊莉莎白閣下的『肉體會先承受不住』。惡魔會被釋放，破壞掉還未蓄力完力量的神之住，一切將會回歸於無。『重塑不會到來』。但是，這些討論終歸只在我們所干預的範疇。如果連契約者也消失掉，世界變成完完全全的空白，神還是很有可能再度降臨，創造出新的世界……那將是沒有『人』干預的……沒有手握畫筆之人的『重塑』。最終，新世界應該會與舊世界大為不同吧。但是……說不定，那樣才更好」

「……伊莎貝拉」

「『在那裡不需要我們』」

伊莎貝拉飛快將『守墓人』說過的話複述出來，然後輕輕地閉上眼睛。

她的口吻中，沒有憤怒，之帶著幾分悲傷。接著，她輕聲細語

「在這樣的狀況下，已經難以否定『守墓人』所說的話了」

瀨名棹人眯起了眼睛，僅僅回以沉默。

這番不像伊莎貝拉風格的喪氣話，同時卻又無限地符合她的個性。

（畢竟，伊莎貝拉·維卡相信著人類）

就算肉體被侵蝕，險些被殺，她依舊沒有怨恨過任何人。但正因為她堅信著人類是應該拯救的對象，所以面對了那部分的狂信徒，開始為人類整體的醜陋與脆弱而哀嘆。

很久很久以前，有個曾想拯救一切的女人。

就與那對一切失望的先例一樣。

***

棹人想起有一個提問。那是他本人也曾好幾次想到的疑問。

（羊群本就是愚昧的。但到頭來，那真的是罪麼？）

無知，難道不該被唾棄麼？

難道不是他們的存在方式從根本上就錯了嗎？

棹人緩緩地閉上了眼睛，去回憶迄今為止所目睹的一幕幕慘景。

這個世上所發生的悲劇，全都可謂是自作自受。是活在當下的人自己招致的惡果。由於世界讓曾經自我犧牲的女人感到失望，被播下的惡意的種子才開花結果。

（在十四惡魔出現的那一刻便已註定，若是不採取行動，世界必將遭受致命性的傷痛。所有人都明知這一點，卻沒有一個想行動起來）

除了稀世的大罪人，『拷問姬』之外。

於是，世界走到了今天。

————主，祝福你〈Hallelujah〉。

棹人感覺到，『守墓人』說的話重重地敲在了鼓膜上。他搖搖頭，睜開眼睛，沉默地再次面對伊莎貝拉。在寒冷的黑暗中，伊莎貝拉又開始講了起來

「明明告誡部下們不要迷茫，自己卻這個樣子……我自己都覺得丟人啊。但是，即便跨越了當下的難關，這個世界依舊充滿了太多的惡意。在充斥著的敵意與猜忌之下，活下來的人們真的能夠『像什麼都沒發生過一樣』繼續前進嗎？我，沒有信心啊」

「……伊莎貝拉」

「我甚至想過，既然橫豎都要走向滅亡，何不該歡迎新世界呢？吶，我們正為拯救世界而拼命掙扎，可是……」

——可是到頭來，救世真的正確嗎？

這個疑問，被直接拋向了背負著一切奮戰的『狂王』。

……就像小孩子投去純真的疑問一般。

棹人正面接受了這個提問。他包裹在酷似軍裝的黑衣之下的雙肩，是那麼的瘦弱。他兒時的發育很糟糕。現在，他那瘦弱的肩膀之上，接過了『拷問姬』之前背負的所有負荷。

那實在太過沉重。

但『狂王』沒有怎麼苦惱，答道

「正不正確，都沒關係」

伊莎貝拉吃了一驚，眼睛突然眯了起來。滿是機械零件的那側眼皮，動作稍有些遲鈍。

她像是在揣摩這話的含義，直直地盯著棹人。

棹人把手放在瞭望塔的圍牆上，身體稍稍向前探出，眺望整個傷痕累累的王都。放眼望去零星散布著的屍體中，肯定也有人死於從兵之外的人之手。

瀨名棹人知道，世界並不美麗。

如泥沼般污穢，如腐開般醜陋。

（但是，我在裡面的確抓到過綻放光輝的東西）

只有這裡才有他重要的人們。

哪怕一切都是錯誤的。

「根本不在這裡的人幸福地生活下去，我們根本不認識的世界祥和太平，這哪兒有一丁點意義。就算留下來的地方是地獄，但我所熟識的人就在這裡，我還是要繼續掙扎。然後我希望，終有一天能獲得幸福」

誰都擁有獲得幸福的價值。

誰都保有獲得幸福的權利。

縱然，這個世界總是地獄。

縱然，生者終歸愚不可及。

就像欽慕於殘忍卻又溫柔的『拷問姬』。

瀨名棹人寬恕，並愛著這個世界的矛盾。

「所以現在，我要守護活著的人們」

沒有一絲踟躇，狂王斬釘截鐵地說道。他用那雙不見絲毫迷茫，充斥著某種瘋狂的雙眸，凝視著伊莎貝拉。伊莎貝拉看著棹人，也露出尊敬與神往的表情。不久，她將手臂橫貼在胸前，向棹人敬禮，就像在祈禱似地輕輕說道

「棹人閣下，我對您這個人，唯有感激」

棹人也露出平靜的眼神看著用機械補充完整的她，嘀咕著說道

「必須要道謝的，其實是我」

「嗯？為什麼？」

「也沒什麼，我就是覺得，世界應該就是需要你這樣的人」

「……我，嗎？沒那回事吧。都說了那麼多喪氣話」

「別這麼說。你這

樣的人，才是未來最需要的」

伊莎貝拉皺緊眉頭，詫異地張著嘴。看來，她想將此刻感受到的異樣感化作具體的言語。但棹人伸出手掌打斷了她。

他撓了撓褪色的茶色頭髮，突兀地轉變話題

「呃，那個啊。剛剛確認完這令人絕望的現狀就說出悠閒的話，怪對不住的……不，正因為這樣，我有件事想拜託你」

「只要我能辦到，閣下但說無妨」

伊莎貝拉歪著腦袋，等著棹人往下說。棹人短促地清了清嗓子。但是，再三猶豫也不是辦法。於是棹人吞吞吐吐地開口了。

然後，棹人極其認真地說出了『心愿』。

***

幾小時後，棹人在『魔法師之街』原址的區域中。

其實街道本身還在，只是魔法商會下達通告，這裡已不可能再恢復與那名字相稱的榮景。無關世界存亡與否，『魔法師之街』都將封鎖下去。

在本就如巷道般狹窄的主街道上，棹人停下了腳步。他向周圍張望了一番，輕輕地點點頭。

「原來如此……第四浪的從兵確實突襲過這附近」

在周邊一帶，有意去掉了裝飾性的冰冷箱型建築，密集地排列著。被強行打造成貧窮模樣的這個角落，照理說本與色彩無緣。但是，如今很多地方被染上了紅色或黑色的不祥斑塊。牆壁被轉化成利於從兵攀附的不明材質。在沒有窗戶和門的（對不理解商品價值與危險性的人拒之門外的構造）店鋪表面，殘留著它們到處蠕動過的痕跡。現在，那些地方貼著被悽慘撕裂的從兵屍體。

但值得吃驚的是，面前的慘景與『魔法師之街』的終焉並無關係。

事情發生在融合的三惡魔討伐完畢之後。魔法商們飛快地返回了王都。這是由於在『魔法師之街』交易停止期間，魔法藥的行情變得一片混亂，無法收場。這些常與危險品打交道的商人們，早已習慣了時事的波瀾。但誰又會料到，剛把招牌重新掛上去，終焉的號角立刻就吹響了。

結果，商人們徹底氣壞了。

終焉一旦降臨，全世界的人都會死。也就是說，顧客會消失。他們似乎是無法忍受這一點。冷靜想想就會發現，商人們自己也會死，所以他們還有更緊迫的問題需要去關注才對。但是，他們認真地主張那謎樣的理論，加入了王都防衛隊。

因此，現在那些攜帶召喚獸的幹練老手之中，也有很多事之前隱居在『魔法師之街』的強者。但對於他們來說，拋出全部財產展開戰鬥也就意味著關門大吉。在魔法藥與貴重商品的維護與加工方面，他們長年以來積攢的魔力不可或缺。他們連那根源都要消耗掉，以後就只能離開王都，另擇合適的地點開設工坊，重新開始積蓄了。但是，他們在深知自己的買賣做不成的情況下，選擇了『存在交易的世界』。

『一切為了顧客〈All for you〉』。

這正是由傳說中的商人所流傳，歷經漫長的歲月延續下來的金句。

也是全體『行商之人』所一直高舉的榮耀。

（這是多麼矛盾，但又愉快的選擇啊）

想到這裡，棹人回想起『肉老闆』平時的戲謔言行。那言行與商人式的思維，大概不是『聖女』給他的。或許，那是他為人世的繁榮而奮鬥，將各自活動的行腳商集結起來的過程中所學到的。光陰流轉，『肉老闆』曾經留下的話語，現在正活在商人們心中。

（本人雖死，只要世界沒有消失，就還有東西能延續下去）

有繼承價值的東西，必須守護。

「棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹、棹、棹——！」

「哈？」

「棹人大人——！」

咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻，女僕從空中飛來。

換個說法，新娘正以極其威猛之勢衝過來。

新娘

飛

來啦！

（不會吧你）

棹人霎時用魔力強化了身體。此乃因愛而實現的神技。棹人為了接住她，張開雙臂。但她看到棹人這個樣子，突然將手中的斧槍扔了出去。

武器劃出弧線，飛向莫名其妙的方向。她利用這股反作用力，在空中華麗地翻騰三周半，同時修正軌道。就這樣，她腦袋重重扎進了附近的店鋪。

碎片崩塌脫落。棹人萬分驚訝地確認到這幕慘狀。

上半身扎進了牆內，女僕裝包裹的屁股露在牆外。棹人對這樣的她說道

「小、小雛？……你到底怎麼就自滅了？」

「小雛自己都覺得剛才來得太猛了……一想到會讓棹人大人受傷就……嗚嗚嗚，久別重複實在興奮過頭了，對不起」

「真笨啊。就算被你扎穿身體，我也會開開心心地接住你的」

「呀啊啊啊啊啊啊啊，棹人大人好溫柔！好想讓全世界都看看！這位就是我最強無敵完美可愛的夫婿！呀！」

就在喊「呀！」的時候，小雛砰地從牆洞上把頭抽了出來，接著笑容滿面地轉向棹人。一時的思維停止過後，棹人覺得小雛沒受傷就好，便接著往下說

「那個，小雛。我本來正過去找你，你主動過來，真是幫大忙了啊」

「是！察覺到棹人大人芬芳香氣的瞬間，小雛便不顧一切地飛過來了！」

「竟然被遠距離用體味探測到，我很傷腦經」

「欸，怎麼這樣！聽我說呀，棹人大人的血液雖然也是甜甜的氣味，不過整體散發出的味道就像太陽公公一樣，如剛出爐的點心一般柔和而豐富……那個，或許只有小雛能夠明白，總之就是能讓人安心下來的，非——常棒的氣味！」

「說這些只會讓我害羞啊……呃，那個，小雛」

「是，我最愛的棹人大人，請問有什麼事嗎？有什麼事嗎？有什麼事嗎？」

小雛將綴著荷葉邊的裙擺輕輕展開，坐在了棹人跟前。她雙眼閃耀著光輝，全力以赴地等待棹人往下說。這個樣子，就像擺尾巴的小狗一樣可愛。

明明終焉將至，可小雛卻跟平時沒什麼兩樣。

棹人撲哧一笑，細細品味著自內心湧上的憐愛之情。他蹲下退，彎下腰，配合著小雛眼睛的高度。小雛的臉像真人一樣紅了起來，開始扭扭捏捏

「唔喵……和棹銀大銀四目相交吶……久違地好害羞」

「聲音好怪……我說小雛，我們的確很少見地在分頭行頭，但時間也算不上太久……而且，那個，接下來還要做更厲害的事情不是嗎？」

「真是的，棹人大人這麼說的話，小雛的齒輪會不得了的」

「嗯？不得了是怎樣？」

「具體來說，就是爆開死掉」

「快停下」

棹人不禁表情變得嚴肅。小雛兩手貼在臉上，用力左右甩著頭。棹人輕輕撫摸她的腦袋，讓她冷靜下來。然後，她突然停了下來。

棹人的手隔著女僕帽繼續撫摸，一邊疼愛著小雛，一邊平靜地問道

「那麼，我要邀請愛害羞的小雛了」

「棹人大人的……棹人大人的撫摸……啊……這手掌的感覺還想享受七千八百年……咦？邀請？那個，怎樣的邀請？」

「你要不嫌棄……」

棹人煞有介事地清了清嗓子，手從小雛頭上放了下來。接著，他恭恭敬敬地執起了小雛雪白的手。小雛那雙寶石制的翠綠眼睛，吃驚地張大。

棹人覺得自己好像耍帥過頭了，到了這一步又苦惱起來。但他又覺得，小雛的話應該不會笑話自己。於是，他緊張地對小雛說出早已想好的話來

「要不要和我約會？」

說完，棹人在小雛的指尖上吻了下去。

小雛沒有反應，只是一味地呆滯著。棹人心想沒戲了，慌張起來。但他剛張開嘴，準備找藉口的時候……

「……致」

「致？」

「致死量了」

隨著謎樣的短短一句話，小雛無力地倒向後方。

只聽到棹人「小雛啊啊啊啊啊啊啊」的慘叫聲。

小雛的表情看上去有幾分安然，同時無比幸福。

琉特 Lute

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狼族獸人，全獸人之祖『森之王』任命的第二公主比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯的私人兵團第一班隊長。有位山羊族妻子。曾將邀請棹人到獸人的村落。