第六卷 —— 4 「非常非常遙遠的故事」 ——（1/2）

這是神話。

想這麼稱呼的人就這麼叫吧。但同時，也是醜惡的故事。

不管怎樣，就是一段非常非常遙遠的故事。

舊世界的一切，已經從『經過時間』本身之上消失，更遑論留有記錄了。在那裡究竟發生過什麼，無從得知。能夠為舊世界的大事件提供證言的人，如今只有她一個。

只有這位既是開端也是終結的女人，即是虐殺者也是母親的人。

「在從前，我所出生的世界陷入了深重的戰亂狀態」

『聖女』如此講道。棹人略微皺緊眉頭。

在舊世界裡，不僅僅只有國家，還有無所屬的組織與勢力猖獗作亂，圍繞霸權進行著爭鬥。大義與憎惡，以及私慾、野心、利益、特權……歷史在這些的束縛下，掙扎著血淋淋的身軀。其實這錯綜糾纏的狀況梳理之後，發現原因竟出乎意料的簡單，可以分為兩大點。

一方面是種族間的對立愈趨嚴重，二是魔法技術過於發達。

前者讓大量的不滿與爭端散播世間，給各勢力得以賦予錯誤的大義與正義。後者則是讓擁有才能出眾的個人或優秀指導者的組織所持的武力能夠凌駕於國家之上。也就是說，舊世界是陷入了『現世界發展幾百年後』『平衡致命性崩潰』的狀態。但是，在舊世界雖然明確證實了『神』與『惡魔』的存在，但不認為它們是可以接觸到的對象。

「那個世界也是經破壞後重塑出來的還是被『神』第一個創造出來的，我不知道，但舊世界沒有存在過以創世者為信仰對象的宗教。唯一神不在，這讓戰爭加速失控，但由於沒有創世者的引導，人們判定不可能與上位存在進行接觸。因此，舊世界免受『惡魔』來襲，同時也沒有『神』的降臨……但是……」

「這個時候，你出生了」

棹人這麼說道，『聖女』點點頭。

突破常理的天才誕生，有時會成為轉折點，給世界帶來翻天覆地的轉變。

她故鄉的村莊被付之一炬，家人被殘忍殺害。以此為契機，她的才能綻放了。她被國家保護起來，安排進魔法學院學習，並以史上最小年齡畢業，之後便作為『殲滅兵器』闊步於各地戰場。不久，她面對著自己製造的焦土，心中充滿了一個疑問。

為什麼弱者有必要異族間或同族間相互廝殺？

雖然她很快就發覺自己的異常性並隱藏起來，但她的魔法適應性脫離了世間常識的範疇。偶然得到強大魔法師的國家，制定了實現長年來的夙願，奪回領土的計劃。但是，她本人早已對這『渺小的眼界』喪失了興趣。

歸根究底，造成她家人手腳被砍斷後燒死的原因，是帝國將武器供應給住在村莊附近的獸人。但是，她沒有去仇恨那些仇人。因為她再深入一步剖析這場悲劇發現，原本重視恩義的獸人之所以做出那麼慘絕人寰的事情，原因出在她祖國的背叛。然後繼續更深地追溯便知道，矛盾主要原因很可能在於其他國家的干預。

擁有遠遠超出生者的力量，看整個世界都是一馬平川。

她的出結論，這些仇恨的鏈鎖毫無意義。

「只是……只是我感到不可思議」

她用雪亮的眼睛看清了現狀。戰爭是國家疲敝，人心不復。消耗遍布整個大陸，長此下去，全世界一同走向衰亡的結局無法避免。但是，她立刻就明白了一件事。

『這個道理誰都懂』『但沒有辦法阻止』。

魔法技術的研究競賽因唯恐落後而陷入失控狀態，各自的發展進程都沒人掌握，更遑論同時讓他們停止。經濟與物流的走勢也徹底改變，淪為為戰爭供應的食糧。休戰會蒙受致命損失的那些人，不遺餘力地火上澆油。不顧後果的洗腦教育導致植入孩子們思想中的憎惡愈髮根深蒂固，可以預見，對戰爭的疑問以及當初的目標意識都會隨著世代更替而消失。

既沒有能夠充當調停者的超級大國，也沒有能將壓倒性勝利收入囊中的強大勢力。

最終，她得出了自己的結論。要從這潭泥沼中脫身，需要某樣東西。

「那就是，不曾存在過的強大抑制力」

譬如，像『神』或『惡魔』那樣。

在她看來，人類、亞人、獸人通通平等，生者全都是愚昧無知的畜生。

所以，必須得有人來拯救。

她懷著救世的決心，開始付諸行動。

如果能夠召喚，沒有什麼戰力能跟『神』和『惡魔』媲美。向國家提交了構想和論文後，她正如計劃地獲得了大量預算，著手開始研究。

當現世界，存在著召喚惡魔首先必須吃下惡魔肉獲得力量這一致命性的矛盾。但是，舊世界的魔法技術在現世界的基準上發展了數百年，而且她又是天文學概率上出現的稀有容器。

於是（以前維拉德說過）預測現世界本要等上兩千年才能完成的上位存在的召喚魔法，在短期內完成了。但命運之日到來時，她本想召喚『神』但沒能成功。只要某種條件不具備，『神』便不會活動。

得出這個結論後，她常識召喚『惡魔』。惡魔順利地顯現了————

「世界，終結了」

啪

比肥皂泡破裂還要容易。

***

『神』創造世界，『惡魔』破壞世界。

『具備那種性質』這件事，在舊世界也已經判明。但是因為沒有人與上位存在接觸過，因此預測還是有些膚淺了。最高位的『神』與『惡魔』與在試驗中召喚出來的下為惡魔相比，就連存在理由都不一樣。二者歸根究底只是『為了執行破壞與重塑的系統』，沒有可供自行安排的交涉餘地。然後，她雖然是無與倫比的容器，但缺乏與上位存在接觸的經驗，對『惡魔』不具備抗性。

『惡魔』憑依在她的身體上，自動地完成了任務。

在短暫卻有漫長的時間裡究竟發生了什麼，她並沒有準確的記憶。

只有噩夢般的記憶斷斷續續，朦朧地殘留下來。

遮天蔽日的異性，化作黑色與紅色的大海，斬斷國土的蒼藍之刃，漆黑巨人，到處變成玻璃質的空氣，氣泡化的大地，被緊緊釘住的自己的身體，盛開的玫瑰群，蟲豸般虛無的抵抗與哀嚎，虛弱的哀求，最後變成充滿殺意的謾罵。

可恨的■■■，可怕的■■■，醜惡殘酷的■■■！

詛咒你，詛咒你，詛咒你，詛咒你，永遠地詛咒你，■■■！

回過神來————————————

她發現自己在『什麼都沒有』的地方。

打個比方，這個地方是一塊純白的畫布，又或者說是一塊漆黑的畫布，沒有畫上『有意義』的畫。完成得美麗卻又扭曲的畫作損壞了，一切全都失去了。

對，一切。

因此，她必須贖罪。

不允許放任世界一片空白。因此，她再度嘗試『神』的召喚。在被破壞後，達成重塑條件的世界中，『神』順利降臨了。

在『神』的命令下，『惡魔』進入睡眠。她這才能夠控制惡魔，將惡魔從自己身體裡分離出來。但是，她無法解除與『惡魔』的契約，讓『惡魔』返回上位世界。

要解除契約，必須對『惡魔』直接下令。但是，在『神』抑制住『惡魔』的期間內，契約者的命令被更上級的命令遮蓋，無法傳達。然後她又想到先解除與『神』的契約，但這樣一來，『重塑』這個目標本身就必須放棄。

她在兩難中糾葛，摸索其他方法。

她想，『重塑』完成後是否就能放棄雙方的『契約』，但最終沒能成功。

新世界完成後，脫離了降臨條件的『神』自動進入沉睡，將『神』寄宿在體內的她也是一樣。這是『神』自身的準則，以她的實力完全無法達到妨礙『重塑』與『之後的長眠』以讓『神』採取其他行動。

如果是連『神』都能完美使役的強人，或許還能採用其他方法。

但是，她完全做不到。

即便這樣，還是存在暫時逃避的方法。為了安然地繼續沉睡，『神』想要延續契約。但是，這是不分對象的。因此，只要存在締結契約的瞬間不被破壞的人，就可以將重負推出去。但是，空無一物的世界又哪裡存在那種人。

現在，除了放棄一切之外，她無法以人類的身份死去。

但是，她為了完成『重塑』，選擇了永生這條路。

此時，棹人開口了

「等一下。用『神』的力量能夠抑制『惡魔』嗎……所以，『惡魔』被封印在了地陵，而你只把『神』留在體內沉睡了下去是嗎」

「嗯，正是這樣」

「——本來，『惡魔』只有在『神』決定破壞世界的時候才能夠顯現。另外，不被允許將『神』重塑出來的東西一開始就破壞掉。

條件不具備，『神』便無法召喚……也就是說，『神』雖然與『惡魔』是相對立的存在，但階位應該更高」

「從我經驗上看，這樣推測應該是對的。正因如此，我只成功將『惡魔』保持契約狀態排出了體外，但必須一直背負著『神』」

然後，將『神』寄宿在體內的她，也是稀世大罪人。這讓她肩上背負的罪孽更加沈重。因此，她必須創造天空，創造大地，創造大海。她必須讓花草樹木在大地之上欣欣向榮，讓日月星辰在天空中綻放光輝，放出鳥魚野獸和家畜。

接著，她還得創造人、獸人和亞人，最後才能罷休。

這正是她加諸於自己身上的命運，不容自己逃避贖罪。

她一邊默默進行著『重塑』，一邊思考。

她知道，在以後的世界中，大概所有人都會崇敬她。曾經那些逐漸走向毀滅的人們對她投去的哀怨都將顛覆，人們必然會奉她為『聖女』，獻上一切讚美之詞。畢竟，她是萬物之母。她甚至會作為為孩子而犧牲的『受難聖女』集人們的信仰於一身。但是，面對意料之中的讚美，她不會感到自豪也不會開心。

將來永遠都不會有人考慮她的真正想法。

她被當做聖女而大加粉飾之前是怎樣的姿態，不會有人知道，也不會有人想去知道。

但是，她對此並無責備之意。民眾從以前的世界開始便是這樣的生物。

人總是只聽自己想聽的，只看自己想看的。

羊群本就是愚昧的。這是真理。

但說到底，這真的不是罪？

無知，難道不該被唾棄麼？

她這樣想到。在空白的世界中，重新這樣思考。

為什麼要拯救一切。

時至現在，自己所做的一切，只能算是極端自以為是而迷失方向的產物。擁有強大力量後所產生的無所不能的感覺，招致了眼下的過錯。但是，她怎樣都不覺得自己所做的行為本身應該受人輕蔑或指責。

顯而易見，什麼都不做的話，那個世界也終將毀滅。

而且她非常清楚，就算人們明知如此，也不會有任何人行動起來。

「即便如此，我……一直都是孤獨一人」

一直都是孤身一人戰鬥過來。

……想要拯救一切。

然而，她不被饒恕，他們卻得到了寬恕。

這難道不矛盾嗎？

既然如此，難道不是他們的存在方式從根本就錯了嗎？

她被這個想法死死糾纏，經過漫長的苦惱，創造出了一個醜陋又可愛，只屬於她自己的從者。她交代他，讓他發展流通的基礎，幫忙新世界走向繁榮。為了防止有人犯下自己同樣的過錯，她還託付他傳授關於自己、『神』以及『惡魔』的基礎知識。分離出來的『惡魔』的處置工作，也託付給了後世。

此外，她還將惡魔的肉塊交給了他。

「如果新的世界，還是沒有吸取任何教訓的話……」

當出現被狂信或私慾沖昏之人，又有樂於放任毀滅的萌芽生長之人出現之時，就將惡意的種子播撒下去，讓它華麗綻放。

「到頭來，我察覺得太遲了」

她深深地後悔了。在救世之後，還有什麼能留給她呢？

到頭來，她究竟拯救了自己的，還有別人的什麼呢？

什麼都沒有。

真的，什麼都沒有。

就跟她年幼時一樣，什麼也沒救下。

然後在重塑後的世界裡，依舊沒有出現有價值的人。即便經歷了毀滅與重生之後，三種族仍就犯下了同樣的錯誤。渴望力量的人出現，肩負掃除的人被排除，開始走向終結。

她再次確信。生者全都不過是愚昧無知的畜生。

「這個世上值得保護的人，一個也沒有」

孤高的天才，終於注意到了這個事實。

於是，『聖女』卸下了自己背負的重擔。

只是僅此而已。

迄今為止的悲劇——鬧劇，就是這樣一段神話。

「可喜可賀，可喜可賀」

***

房間裡降下了第三次的沉默。但這次馬上就被乾巴巴的掌聲打亂。

棹人高舉雙臂，拍響手掌。他這麼做，沒有一絲要褻瀆『聖女』的意思。棹人只是無言地稱讚她所講述的故事，但沒有表示共鳴或者同情，同時也並未責備。因為他知道一段，與『聖女』所講內容相似的故事。

（從前有個女孩）

其他人阻止不了的人，她試圖去阻止。為此，她成為了稀世的大罪人。

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