第四卷 —— 3 暫時的休息 ——（1/2）

場景再次放回到伊莉莎白那座岩石製造的城堡中。

秀麗的黑髮披散在床單上，『拷問姬』正在睡覺。

不管怎麼說，今天已經沒有能做或者該做的事情了。

討伐對象的『皇帝』契約者目前身處不便貿然出手的異種族領土。掌握這件事之後，她便一直慵懶度日。但是，她雖然躺了下來，但並沒有再睡。

令人窒息的沉默反而刺耳，讓她不得安息。

這個時候，過去發生的事情便自然而然地在她腦海中閃過。

曾經對伊莉莎白·蕾·琺繆的種種謾罵，盡在沉默之中。

她被套上拘束裝，束縛在廣場上示眾，為數可怕的憎惡集於一身。在那個連坐的地方都沒有的狹窄地牢里，她一直處在精神很容易就會出現異常的寂靜之中。

教會給了她這座城堡之後，『拷問姬』依舊沒有交談的對象。

直到她那天為了將一切雜務推出去，將『無辜的靈魂』召喚過來作為僕從的那天為止。

「……誰會想到，竟然會有靈魂從異世界上鉤呢」

伊莉莎白咒罵起來。那儼然是天文學概率的偶然，或者奇蹟造就的結果。但在她看來，達成這樣的成果並非值得開心的事。

這是因為，瀨名櫂人是個無可救藥的蠢貨。

他人又蠢又呆，爛好人一個，而且固執得曠世罕有。他甚至為了本不該保護的人與惡魔締結契約，承受了慘烈的痛楚。

讓伊莉莎白來說，那簡直是天下最愚蠢的行為。

『曾經拯救過我的人，只有你』

這是瀨名櫂人說過的話。一個將死的靈魂被召喚到異世界，被迫捲入到消滅惡魔的戰鬥中，命運遭到扭曲，卻對她給出了這樣的感謝。

『將我從地獄中拯救出來的，只有你，「拷問姬」——伊莉莎白·拉·芬努』

（——————你真是太可悲了）

伊莉莎白再一次這樣感慨。

瀨名櫂人簡直是只愚直的忠犬。不給吃的，讓他受傷，只是在他瑟瑟發抖的時候把他撿回來，即便遭到這樣的待遇，他依舊堅定地把對方當成恩人。

在第二場人生中，他的確得到了幸福的一面。那就是他與小雛的相遇。但是，在飢腸轆轆的時候得到一塊沾滿沙子的麵包，就把對方喊做救贖主，簡直愚不可及。

自己的不幸境遇，讓瀨名櫂人從本不該依靠之人身上發現了價值。

這不稱作可悲，又能算什麼呢。

而且，他竟然還把『拷問姬』帶出去約會。

竟然還對還對被全世界的人扔石頭的她說，她是自己這個世上最尊敬的人。

「白痴……無可救藥的蠢貨……天下第一呆子」

『我很喜歡她』

『為了她，我什麼都願意做』

於是，瀨名櫂人選擇了與世界為敵。

某種意義上，這齣自天真，就像年幼的孩子嚮往勇者那樣。

一個原本連魔法都不會，僅僅只是普普通通的人類，就因為那種沒價值的理由。

伊莉莎白憤恨地咬緊牙齒，像個孩子一樣蜷縮起來。

無與倫比的寂靜，無止盡的在周圍鋪開。待在冰冷的臥室中，就如同躺在棺材裡。在這裡，一切都不會動，一切都不會改變。但以某個時刻為分界線，那裡發生了變化。

好像有什麼香味。

準確的說，是煙。

還能聽到啪嘰啪嘰，什麼東西爆開的聲音。

「…………………………………………………………餵慢著給余等一下」

伊莉莎白猛然從床上跳了起來。

在她眼前正燃著旺盛的火焰。

「失火了麼！」

「哎呀呀，醒了麼？並沒有失火喔，這是偉岸的火堆哦！」

坐在火焰前面的某人轉過頭來。那個人從頭到腳披著破破爛爛的黑布，正揮動著手裡的羽扇。火堆上架著一個三腳架，架子上吊著巨大的肉塊。

油脂從焦脆適度的肉表面啪嗒啪嗒地滴下來。

「你這傢伙搞什麼鬼啊！喂，『肉老闆』！」

「在人家的城堡里恰到好處地烤著肉來著！」

「你還真意識到是在人家城堡里啊」

伊莉莎白不禁眯起眼睛，數落起來。

自從被百葉窗被『侯爵』弄壞之後，臥室的窗戶便一直敞開著。烤肉的煙正順利地從那裡排除。但是，一旦喚起失敗，恐怕將發展成伊莉莎白被殺事件。不知清不清楚事情的嚴重性，『肉老闆』竟「哈、哈、哈」爽朗地笑起來

「哎呀，王都的騷亂，我『肉老闆』聽說了啊！那可真夠嗆，於是在搞定了種種要務工作還有採購之後便如離弦之箭火速趕到這裡了喔！」

「喂，你這未免耽誤得太久了吧」

「反正伊莉莎白大人發生那種事情之後就沒有好好吃飯了吧」

『肉老闆』以一如既往的口吻接著說道。伊莉莎白肩頭一顫。

『肉老闆』說的沒錯。伊莉莎白原本就胃口很大，而且還是美食家，然而櫂人與小雛離開之後，她便只維持著最基本的飲食。

『肉老闆』沒有在意鉗口的伊莉莎白，繼續旋轉著火堆上的巨大肉塊。他調整好位置，滿意地點點頭，從特別高的位置裝模作樣地撒上鹽。

「哼哼哼哼～，『肉老闆』的肉是優良的肉～飽含著愛與勇氣和美味～吃下之後勇氣百萬倍～您的肉老闆隨時陪伴在您身邊～哼哼哼哼～」

「喂，『肉老闆』，別唱了，很吵啊」

「怎麼能這麼說我這如小鳥般可愛的聲音！」

「你究竟哪兒來的自信啊，真是啊……於是，你究竟為什麼要非法入侵？」

「本人以前對愚鈍的從者閣下和美麗的女僕閣下說過，我最喜歡伊莉莎白大人那句『真好吃！』了……讓顧客餓肚子將有損商人的名譽」

『肉老闆』非常平靜地這樣說道。伊莉莎白默默地望著他的背影。

忽然，她回想起曾經的一幕。

在王都的酒館裡，櫂人朝她遞過來盛粥的碗。那是他專程為她送過來的。他對『拷問姬』說，『我覺得你肯定也餓了』。

伊莉莎白愣愣地向『肉老闆』問道

「……就因為這樣？」

「當然就因為這樣」

『肉老闆』坦蕩地點點頭。伊莉莎白不禁鉗口。火焰釋放著耀眼的光芒，不斷爆裂。

「不論什麼時候，飯都是要吃的。這便是『生存』。送達生存所需的口糧便是商人的使命……而且，肉可是好東西喔。即便在孤零零一個人的時候，吃了肉之後活力依舊會源源不斷地湧現出來」

「你說誰孤零零一個人了」

「不不不，這是我的經驗之談……孤單的時光，可是出乎意料的長呢」

『肉老闆』一邊搖著頭，一邊將鐵串插進肉塊里。他將鐵簽拔出來後，透明的肉汁從裡面滿溢而出。似乎對烤製程度感到滿意了，『肉老闆』將肉塊放了下來。

他抓起骨頭的部分，興奮地將它舉了起來。

「完成咯？」

「哼」

「哎呀不得了，這竟然是巨魔右臂燒烤」

「你這傢伙，還想不想讓人有胃口了」

「來來來，嘗一下嘗一下」

『肉老闆』沒有因為伊莉莎白的吐槽而喪氣，把肉塊伸了出去。伊莉莎白盤著腿坐在床上，接過肉。肉汁啪嗒啪嗒地落在床單上。

「……唔唔……唔唔」

伊莉莎白直直地盯著肉塊。仔細一看，那確實是巨魔手臂的形狀。就算往好里說，這外觀也完全讓人提不起食慾。但是，肉的表面烤得十分酥脆，而且散發的味道也很香。

最關鍵的是，『肉老闆』在面前滿懷期待地等待著。

伊莉莎白下意識往兩邊看了看，但又可惜又可恨的是，這裡除了自己再沒有其他負責吐槽的人了，只有無數把插在牆壁地圖上的刀子空虛地反射著光輝。

伊莉莎白下定決心，把嘴大大張開，猛地咬了上去。

「難吃死了！」

「什麼！」

伊莉莎白當即咬定道。『肉老闆』抗議似地跳了起來。

在『肉老闆』面前，伊莉莎白的眉心擠到極限，很不開心地將感想陳述出來。

「表皮酥脆芳香四溢，烤得十分出色，野性且偏硬的口感也不錯！但是，關鍵的味道卻很古怪！跟豬、牛、綿羊、山羊、雞的味道都不一樣！這種黏糊渾濁的古怪風味究竟是怎麼回事！只能算『巨魔味』啊！」

「唔，就是原汁原味的『巨魔味』呢」

「用顏色來表述的話，

就是綠色！」

儘管怨聲連連，伊莉莎白還是沒有停下，不斷將食物送進空蕩蕩的胃裡。這種感覺很舒服。她一邊抱怨一邊大口吃著肉。

「為、什、麼，余非得、吃這麼、難吃的、東西、不可啊！」

巨魔肉的味道果真奇葩無比。

伊莉莎白一邊繼續把肉塞進嘴裡，一邊回憶著曾經餐桌旁的圖景。

小雛做的菜道道珍饈。櫂人雖然做菜很爛，但唯獨布丁乃是絕品。反觀現在，伊莉莎白正孤零零地啃著巨魔的右臂。

（……這究竟是什麼鬼狀況）

她咬碎皮、扯斷肉、嚼碎筋。

伊莉莎白漸漸地無端地惱火起來。

（是敵是友是殺是救都無所所謂了！當務之急是眼前的問題啊！）

瀨名櫂人選擇與世界為敵。他主張這麼做是為了伊莉莎白，並自作主張帶著小雛選擇離開。於是，他開始走上被人唾棄，被人詛咒的道路。

那樣的選擇，究竟有誰想要呢。

冷靜想想，其實她有成堆的話想對他們說。

抱怨、責罵，多得可怕的話語塞滿她的胸口。

最關鍵的是，伊莉莎白不照著櫂人的臉狠狠把他揍趴便難消心頭之氣。

適可而止啊，這白痴。

（沒錯————一切由此而起）

伊莉莎白·蕾·琺繆接到教會的命令，要誅殺瀨名櫂人。

她有自己的信念，但櫂人恐怕也不會放棄。不論如何掙扎，留給兩人的最終只有一戰。與世界為敵之人必須誅殺，但伊莉莎白在讓他接受悲慘命運之前，首先想一腳把他踹飛。

現在沒工夫為他離開了人類領土就感到安心，也不是睡覺的時候。

面對天下頭號白痴，她必須完成自己要做的事。

想到這裡，咕嚕一聲，伊莉莎白將最後一塊肉咽進肚裡。

「誒誒誒誒誒咿！」

伊莉莎白以誇張的姿勢把骨頭掄向身後，然後奮力扔了出去。骨頭激烈地打著旋，飛出窗外，最後在空中化作光點消失無蹤。

伊莉莎白憤怒地攥緊拳頭，大叫起來

「可惡！余為什麼非得吃這麼難吃的東西不可！而且為什麼非得為那麼多事情苦惱不可啊！絕饒不了櫂人那傢伙，讓余發現立刻宰了他！」

「唔唔，感覺從者閣下的死亡概率很高呢……」

『肉老闆』交抱雙臂。在他面前，伊莉莎白氣憤不已地燃燒著殺意。

『肉老闆』嘀咕著「總之，能打起精神就好」又從袋子裡扯出一塊肉。

「哎呀不得了，這竟然是龍的尾巴！」

「你還來啊」

就這樣，伊莉莎白的城堡久違地熱鬧起來。

***

「……竟然是巨魔味！」

「啊，櫂人大人醒了！究竟怎麼了？」

「咦，奇怪……抱歉，小雛。我好想不知不覺就睡著了。再加上消耗了自身的魔力（可能還有伊莉莎白血液的影響），做了個奇怪的夢。我剛才曾很認真地苦惱，巨魔味究竟是什麼鬼」

櫂人緩緩坐起身來。他想沖淡夢中的內容，環望四周。

他們在一個木製的房間裡，房間裡擺著幾張白色的床。不只是怎樣的構造，牆壁上爬著如假包換的蔓草。從天花板上還有還有大量粉色的小花吊著。

自然之美交織成美妙的裝飾。

而且這些花的香味似乎有消毒效果。甜美的芳香有著冰涼的刺激性。

在櫂人身旁用有一把用柔韌枝條編成的椅子，小雛正坐在上面。在另一側，站著一個用清潔的布遮著嘴，戴著手套的山羊頭獸人。

只見櫂人的肩膀上厚厚地綁著繃帶。似乎是治療師的獸人輕輕點頭

「傷口在處置前就基本癒合了，恢復能力非常出色。可是皮膚還有些地方很薄，所以敷上了促進恢復的藥草。至於昏迷，應該是魔力低下引起暫時性的疲勞所致。已經沒有大礙了，但可自由活動」

「啊，櫂人大人，太好了，真是太好了」

小雛張開懷抱，將櫂人緊緊抱住。櫂人困惑地向治療師看去。

山羊頭獸人（從角的大小和形狀判斷應該是女性）眯起了眼睛。

「我已經告知過完全不必擔心，客服人還是一直泫然欲泣的樣子，片刻不離一直守候到您醒來。安慰一下如何？」

「小雛，對不起……讓你替我擔心了」

櫂人溫柔地將小雛緊緊抱住，不停撫摸自己新娘的後背。

就這樣，櫂人一邊安慰她，一邊探索記憶。

（呃，記得我們進了琉特他們畫的轉移魔法陣……）

然後他們直接去了一座用彩色石頭與木頭富有藝術性組合起來的豪華建築。據說那還是王族的一處別院。然後櫂人被帶到的，就是設在其中一間的治療院。

他按照治療師的指示躺下來之後變喪失了意識。

「等等，這裡是王族的別院？」

櫂人吃驚地睜大雙眼。他似乎來到了一個不得了的地方。

櫂人連忙準備下床，但發現自己動彈不得。

不知什麼時候，櫂人的身體被小雛纖細的手臂牢牢地固定住。

「那、那個……小雛小姐？」

「呵呵呵，櫂人大人，剛才我說過，要全力以赴地生氣對吧」

看來她真的在生氣。櫂人嚇得神情緊繃。但這個時候，小雛鬆開了胳膊，一度拉開櫂人的身體，直直地凝視櫂人的眼睛。

小雛眼中透著悲傷，對櫂人說道

「以前不就說過了麼，心愛的您不要孤身犯險……面對您的決心，小雛真是恨不得殺死無能為力的自己」

就和在城堡里發生騷動時那樣，小雛的表情扭曲起來。寶石制的眼睛裡充滿了悲傷。那是太為夫婿擔心，心如刀割的表情。

櫂人恍然大悟，這次主動伸出手臂，將小雛緊緊抱進懷裡。

（這才是最佳答案）

他的思維本身並沒有改變。

他已不是曾經的他，在需要的時候也會好好向小雛求助。只不過，這次真沒那個必要罷了。但是，他也明白小雛會無法認同。

他們是夫妻，約定要成為家人。

所以，在家人面前負傷肯定不好。

「真的對不起，小雛……嗯？怎麼感覺你又開始用力了」

「呵呵呵呵呵，小雛明白了，看到這必須好好說教一通才行呢。但是，那個，治療師小姐，現在我要跟櫂人大人聊很長的時間，應該沒問題吧？」

「嗯，沒問題。家人的說教對喜歡亂來的患者是良藥。不必在意我，請不用顧慮放心大膽毫不留情地盡情說教吧」

「這回答始料未及啊」

殊不知這裡竟有伏兵。

小雛把嘴唇湊到櫂人耳邊，溫柔地朝他耳朵吹了口氣。

櫂人身子一顫，接著小雛用甜膩的聲音，開始嚴厲地細語道

「櫂人大人，您要知道，戰鬥本來就伴隨著無法預料的情況。就算時間緊迫也嚴禁擅自行動。雖然獲得了魔力，但櫂人大人的戰鬥經驗尚淺。首先應該運用身為您的劍也是您的盾牌的我」

小雛拳拳陳詞。她的說教句句在理，極為直白，甚至像洗腦。沒過多久，櫂人除了『對不起、對不起』之外什麼也說不出來了。

這時，木製的門打開了，狼頭武者從門縫中探進鼻尖，嗅了嗅。

「櫂人閣下，聽說閣下醒來，身體還……哎呀失敬，打擾兩位了麼？」

「不打擾！琉特，快來救我！」

「嗯？難道是需要助陣的情況？」

櫂人慌慌張張地叫喊起來。琉特歪著腦袋走進了治療室。

小雛一臉不情願地從櫂人身上離開，清了下嗓子之後將別人放在床頭的水果拿了起來，然後從袖子裡滑出一把刀，開始削皮。

琉特聽到兩人的對話，大笑起來。

「哈哈，哎呀，這樣是愛呢。看起來沒什麼大事真是太好了！閣下似乎正在接受夫人的管教，本人也不變說什麼」

「是啊……對我發好大的火」

「這也沒辦法。我在受傷的時候，也總被內人罵得很慘呢」

「咦？是你夫人麼？」

櫂人下意識大叫起來。用布遮著嘴巴的山羊頭治療師揮了揮手。雖然舉止中透著搞怪的感覺，但臉上依舊面無表情。琉特的夫人似乎是個超乎想像數倍的沉著冷靜的女性。

琉特露出有些僵硬也向她揮揮手，之後重新面對櫂人。

「喔哄（清嗓子），櫂人閣下若沒有問題，希望隨我謁見一位大人」

「大人？」

櫂人愣愣地重複了一遍。此時他想起一件難以置信的事情……自己正身處王族的一所別院中。他條件反射地端正姿勢。小雛說著「櫂人大人，啊～」把水果遞到櫂人嘴邊。櫂人又不能拒絕，於是吃起了白色的果實。

櫂人在這種這點脫線的狀態下，聽琉特講述。

「比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯大人。『森之王』的第二公主————我的主人」

***

獸人之中有三位王。

全獸人的宗主——『森之王』『水之王』『風之王』——古狼、白鹿、大鷹。

在世界重寫之時，聖女向神祈願，創造出了三隻雌雄同體的獸人宗主。他們誕下的後代具備著與常規野獸相同的多樣性。然後，他們便增加獸人的人口，守護被賜予的土地。

從此以後，他們便永生永世地生存者。這三位王的存在，正是聖女信仰並未在獸人們之間傳播開的最大要因。他們現在仍在傳說中的存在的庇護之下。

不能想像他們也像人類崇拜聖女一樣擁有偶像，但這想必也是自然的潮流。

目前，三位王寢食與共（食草類與食肉類混雜），因此控制住了獸人的內部衝突，作為友好的象徵，努力維持著和平。他們雖然一直在為民做貢獻，但卻從權力的寶座上退了下來。

他們自古以來便一直君臨著這片大地，但卻沒有實施統治。

他們從自己的族系中選出了幾名族人作為皇族，賦予他們權力，將政務託付給他們。

『森之王』的第二公主比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯就是其中一位。

她手中的權力並不及第一皇太子與第一公主，但會派遣私人兵團維持治安，投入私人財力修繕街道、預防洪水，因此有口皆碑，被譽為賢狼。

目前，人民對她的熱情支持已經超過了第一皇太子。

如此超凡的存在，現在正坐在櫂人一行的面前。

（究竟為什麼會弄成這個樣子）

面對嚴肅的場面，櫂人感到暈頭轉向。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。