第七卷 —— 11 她的呢喃 ——（1/2）

「……父親、大人？吶，父親大人？」

「愛麗絲，你不必勉強說話。儘管你適應了疼痛，但難免會覺得難受」

「不，沒關係……不說話的話，我靜不下來……好慘啊，真的好慘啊。黑魔法跟神聖生物相性最糟糕了。明明用了『蛋人』，我的手和腳還是都分家了，就像鵝媽媽里《死了一個男子》一樣。好在命保住了，最重要的是父親大人安然無恙……是這樣吧？沒受傷吧？」

「嗯，托你的福，我得救了。有你這麼出色的女兒，一定是我前世修來的福」

「呵呵，那就好……父親大人夸愛麗絲了，愛麗絲好幸福。不過蜥蜴人也偷偷一起進來了，還一點事也沒有，未免太可恨了」

「他好歹是協助我們的人，你還是對他大度點吧」

「真沒辦法……吶，父親大人。父親大人想要朋友嗎？」

「……你為什麼這麼覺得？」

「因為父親大人渴望那個人的理解……一定是想和他交朋友吧」

「是啊，但我看錯了。他是個飽受掠奪的人，但不能奢望相互理解」

「我們絕對做不了朋友，我們實在天差地別」

「……也對、呢……真令人失落、啊」

「你也很遺憾吧，沒能和她做成朋友。你明明那麼期待」

「就是啊！伊莉莎白太過分了！動不動就發火，還滿口莫名其妙的話！還以為她能理解我的痛楚，怎麼搞的嘛」

「這很正常，因為在她看來，你是個超乎理解的人」

「閉嘴，臭蜥蜴。下次再敢隨便說話，當心我砍掉你腦袋！不過啊……我可能被誤會了」

「……誤會，是嗎」

「真是的，就算要跟她說，也隔得太遠了呢……不過，她疏忽了。一樣的啊，伊莉莎白。我和瀨名棹人只是站的立場相反罷了。正義與邪惡，其實是會輕易轉變的」

「你一定也明白的」

「一定，馬上就會」

***

金燦燦的景象，隱於紅色障壁之後。

伊莉莎白的視野被血色填滿。不久，障壁表面出現細細的裂紋，隨著刺耳的聲音破碎，隨後展現的是熟悉的風景。

這裡是在巨大的樹洞中建造的，一個清潔的房間。平整的地面上整齊擺放著幾張床，天花板像帘布般掛著開有小花的藤蔓。

這裡是在世界樹內暫時設置的臨時診療所。

在末日化解後，這裡仍作為應對未曾有之災害的對策的一部分繼續運營。

周圍充滿著消毒效果的香氣，但氣味不止這些。

還有鐵鏽味、腥味——血腥的氣味。

伊莉莎白迅速拿目光一掃，床之間零星地灑著血。傷員們被集中安置在角落。面對突然出現的伊莉莎白和琉特，眾人紛紛投去驚訝的目光。

（究竟發生什麼了？）

而且，事情已經結束了嗎……

在弄髒的地面周圍有幾名治療師，他們的嘴用乾淨的布遮住，正在打掃衛生。其中一人抬起臉，向其他驚慌失措的治療師下達指示後，走到伊莉莎白他們跟前。山羊頭女性取下嘴上的布，冷靜地說道

「琉特，你返回的方式還真是出乎意料。世界樹應該只有獲得允許的人才能從內部向外轉移，而且不能逆向轉移才對……沒想到你們竟然會突然出現」

「艾茵？你從派遣地回來了嗎！另外，這血……究竟怎麼回事！」

她是琉特的妻子，艾茵。她說的話，令伊莉莎白微微顰眉。沒錯，『森之三王』居住的世界樹內部不是能夠輕易入侵的地方。但是，伊莉莎白她們被直接送往了世界樹內部，經那個很像『肉老闆』的人之手。

（也就是說……那傢伙很了解世界樹嗎？）

「到世界樹避難的亞人一行出現疲態，於是需要即刻返回……另外，我還聽說了獸人遭受襲擊的詳情。這是需要優秀治療師的事態，於是就儘早返回了……不過情況你們也看到了，遇到了糟糕的事」

「發生了什麼？艾茵，你自己沒受傷吧？」

「我自己受的傷會放著不管嗎？」

「不，這倒也是……那是誰受傷？」

「——部分亞人叛亂了嗎」

伊莉莎白打斷琉特的提問，問道。琉特身子猛地一晃。

不用想，這是非常正常的結果。亞人內部不可能只有阿奎那·阿爾法貝德決定背叛三種族。另外，世界樹是易守難攻的構造，沒有設想過從內部遭到入侵的情況。亞人族第一區公民和王族、高官等以緊急避難的形式被邀請到了這裡，對於叛變者而言是個絕好的機會。這樣能夠輕易地造成混亂，若能俘虜『森之三王』，便有勝算。但是……

「看你們正在打掃，最糟糕的情況應該避免了」

「看來已經明白了呢。我們轉移後，正在帶亞人前往臨時停留區的時候，突然之間發生叛亂。他們將趕到的人類王俘虜，開始向下層侵略。其中幾個人為拖住追兵選擇自爆——但在點火前，炸藥被砍飛，遠離了火種。多虧伊莎貝拉·維卡閣下與珍妮·德·蕾閣下力挽狂瀾」

伊莉莎白心領神會地點點頭。珍妮雖然一遇到伊莎貝拉的事就會變成白痴，但對事物的掌握與處置十分冷靜且精確，很難對她造成混亂。

在本是保護對象的人質謀反的時候，珍妮定會二話不說將其拍扁。

「王被救出來了，主戰場在貴賓室周邊。雖然有幾個之前就被送到了治療室，由於他們打算挾持病人來武力反抗，就做了適當的處理」

「嗯？也就是說，這裡的慘狀是你們搞出來的？」

「不用擔心，主要是鼻血。儘管讓幾個人咯血了，但沒傷及內臟」

艾茵輕描淡寫地回應道。獸人治療師不會使用魔法，但取而代之擅長藥草術，也熟知三種族的身體構造。另外伊莉莎白之前並不知道，她們為了便於在戰場進行處置，還受過一定的訓練。琉特好像是想起了夫妻吵架時的感受，一臉很痛的樣子。不過，這也算是不幸中的萬幸吧。

但是，艾茵的眼神蒙著一層陰雲。

「可是，後來的情況就複雜了……亞人族並非所有人叛變」

「……不是，所有人？」

「以女性、兒童和王室為主，很多人並不知道謀反。沒錯吧？」

「是的，他們很混亂，甚至還打算保護我們。真是匪夷所思。現在，謀反者大多被送進了牢房——不知道計劃的人也被一併帶到大廳捆了起來。該如何處置他們，連『森之三王』大人也很發愁」

聽到艾茵說的，琉特露出困惑的表情。但是，伊莉莎白明白內部分裂的理由。也就是說，亞人族是無藥可救的『純血主義』。以阿奎那為代表的反叛者，為了避免第一級、第二級純血民全滅，對部分同胞隱瞞了人質的情報和叛變的要求。他們斷定獸人會讓沒參與叛變的人活著。

這樣一來，混血種就算敗了，種族的『根』也能留下。

伊莉莎白想起了阿奎那說過的話。

『保護純血，維繫著種族尊嚴——不，我們別無他法。我深信不疑』

阿奎那沒有考慮自己的幸福，終歸在考慮全體的尊嚴。他的家人被抓做人質，而且被要求叛變也符合種族的信念。

任誰都沒有理由拒絕。

（以亞人的立場來看，阿奎那的選擇是『對的』。但是，這麼做十分醜陋，有悖人倫——即便如此，他肯定不會就此止步）

就在伊莉莎白這麼心想時，琉特仍一副複雜的表情，說道

「伊莉莎白閣下，我去牢房確認一下。另外，還得把得到的情報和亞人族叛變的消息告知各位皇族和『森之三王』大人」

「嗯，也對……報告不能少。余無法面見三王，你就去吧」

「那麼屬下告辭……艾茵，你沒受傷真是太好了，待會見」

琉特向最愛的妻子打了聲招呼後，邁出腳步。伊莉莎白看著他的背影，忽然發覺阿奎那為什麼要讓琉特同行了。第一，他是想利用他伊莉莎白部下的身份，方便製造破綻。從這點看，他的目的實現了。

但是，還有其他重要的理由。阿奎那應該是不通過伊莉莎白，直接通過琉特這名獸人將現狀的情報傳遞出去，來表明自己的決斷。這是提問。

（混血種發起叛亂了。人類被背叛了。亞人背叛了——那麼，獸人呢？）

他們兩位公主遭到殺害，但縱然不協助混血種，但以與亞人結盟的形式仍有參戰的可能。跟聚落被控制的亞人不同，獸人沒有明確的參與理由。正因如此，阿奎那以自身行動向琉特展示了未來的恐怖。

人類引發了悲劇，然而他們與其他種族的差距今後只會一味拉大。在遙遠的將來，少數派將被無情

地吸收。既然如此，要麼由混血種來支配，要麼由人類來支配。

那條路更好呢？

人類是無自覺的排異主義者，其他種族早已是這種認識。

（獸人究竟會選擇哪邊呢）

伊莉莎白望著琉特遠去的背影，默默地握住拳頭。

***

來講個故事吧。

這是段美好的童話。

三年前，世界悽慘地迎來末日的洗禮。但是，本來沒人能夠改變的命運，被人以一己之力顛覆了。達成這奇蹟的，既不是英雄也不是勇者。

他是在虐待下慘死，從異世界轉生至此的轉生者。

得到第二人生後，本屬於其他世界的少年積累了許許多多時而殘酷，時而寶貴的經歷。就這樣，他跨越了種種戰鬥，獲得無與倫比的魔力，拯救了自己珍愛的人。

順帶的，也拯救了世界。

——以犧牲自己為代價。

少年背負起『神』與『惡魔』，於『世界盡頭』長眠。他的大顯身手，避免了生靈塗炭。最廣大人的幸運，毫無疑問稱得上世界的幸福。

這是憧憬、愚昧，和愛的故事。但是，在某人的故事結束之時，後面還有後續。得以殘續的世界，如今死皮賴臉地存在著。既然這樣，下一場開幕的鐘聲就會重新敲響

事情就是這樣。

但新的故事……

（—— 一切都那麼醜陋）

風拍打在伊莉莎白臉上。她正站在露台之上。

在世界樹裡面也有大規模伸展的樹枝，這裡便是利用它設立的場所。她默默地從露台向外望去，圍繞時結束的森林中留下了一道巨大的傷痕。據說那是末日降臨時維拉德提議弄出來的。那個男人還是一如既往地亂來。

縱然內部出現騷動，周圍還是那麼安靜。微藍的天空中，有鳥群正在飛過。

夜已過去，太陽快要升起。在安寧的寂靜中，伊莉莎白張開嘴

「你為什麼跟著余？」

「誰知道呢……我自己也說不清楚」

艾茵不知什麼事後站在了伊莉莎白身旁。她是從治療室跟著伊莉莎白一起過來的。艾茵摘下嘴上的布，用跟人類不一樣的眼睛望著天空。

一段時間，只能聽到鳥兒的聲音。不久，艾茵嘀咕起來

「那一天，我向『現在的您，看上去實在不像您』的人問，『您真的不要緊麼』。然後他笑著說『我沒事，不管發生什麼，我就是我』……當時我是不是該攔住他呢，身為治療師，我現在還是無法判斷」

「……是嗎。雖然不知道你在說誰，但應該是個相當愚蠢的男人啊」

「是啊，或許正因如此，我才來到了這裡。我是這麼想的」

「為什麼？跟這事沒聯繫吧？」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。