第二卷 5 絕望的決斷（2/2）

棹人從此刻的情景，已經全身上下發出的，已經十分熟悉的痛楚做出了這樣的推測。靈魂沒有時間的概念，那只是被存活在現實的身體所束縛住而已。難道是靈魂在即將從伊莉莎白做造的人造人身體中脫離的時候，將殘留在血液中的所有魔力燃燒掉，倒轉了時間？

棹人用自己因疼痛與營養不足變得昏昏沉沉的頭腦，得出了這樣的結論。

「那麼……必須抓緊時間」

棹人嘀咕著，強行讓身體動起來。他全身上下沒一塊好東西，皮包骨的身體就連呼吸都痛苦不已。可能出現了脫水症，身體不住地痙攣。可他對這一切根本絕對無所謂，鞭笞著化作痛苦聚合體的全身蠕動起來。

（這樣下去，我救不了她們兩個。這一次我一定要辦到，必須要辦到）

他拖著折斷的腳向前進，從矮腳桌上拿起了堆滿香菸的（前些天被父親拿來砸碎過臉的）沉重菸灰。

他不顧肩膀脫臼的危險，將煙缸朝窗戶扔了過去，正好命中了開裂的窗戶。隨著重重的聲響，玻璃應聲破碎。

「唔嘔、嘔、嘔嘔」

強行運動身體的衝擊讓他當場吐了起來，但幾乎沒東西給他吐。空蕩蕩的胃發生痙攣的難受感覺，讓他眼睛裡冒出淚花。但他還是使盡一切力氣向前爬去。

父親馬上就要回來了。到了晚上，他就會勒死棹人。但是，已經等不及到那個時候了，必須儘快解決。

「沒時間了，沒時間了……必須趕緊過去……」

他用顫抖的手指抓住大塊的碎玻璃，

割開了手掌，但並不覺得特別痛。伊莉莎白與小雛若是悽慘死去，那可怕程度這小小疼痛根本沒法比。最重要的是，他不想在遠離她們身邊的地方待上太久。

（就算我還是什麼都做不了，還是想呆在她們身邊）

伊莉莎白是他憧憬的人。小雛是他喜歡的人。

可是在這個世界裡，沒有任何人會情切地喊他名字。

此時，傳來大門打開的聲音。可能是由於棹人打碎了玻璃，父親回得比平時要快。他在走廊上發出激烈的響聲，一路跑了過來，打開槅扇怒吼著什麼，但可能是眼前的情況太過出乎意料，罕見地露出木訥的表情。

「棹人，你小子在幹什麼？」

「——————我要逃到異世界去」

棹人直白地回答後，將玻璃片壓在了自己的脖子上，一鼓作氣割斷了頸動脈。血噴了出來，天花板被濺得一片鮮紅。

在身體漸漸喪失溫度的寒冷感覺中，在與同以往伴隨熱度的失血截然不同的鮮明喪失感中，棹人終於想到了某種可能。

（咦？莫非————我秦靜位置經歷的一切，全都只是一場夢？）

此時，他的思考中斷了。

瀨名棹人結束了僅只一次的人生。

通常來講，可憐地可悲地殘忍地，如同蟲豸一般毫無價值地被殺死的人類根本不會獲得第二次生命。不管什麼人，死後都能到自己渴望的世界……這種想法愚蠢透頂。

換而言之，結論非常簡單。奇蹟根本不會發生。

僅此而至。

***

醒過來的時候，棹人飄浮在黑暗中。

他沒有身體，意識卻的的確確存在著。但是，這究竟能不能真的算『存在』，棹人自己也不清楚。

有言道，我思故我在，但在觸覺、視覺、聽覺統統毫無意義的空間內，僅憑自我意識來證明自身的存在十分困難。在這裡，沒有能夠觀察他，接觸他，定義他的存在，也沒有讓東西能讓來他確認自己的感覺。

而且，這是非常殘酷的事情。

（我究竟在這裡呆了多久？）

就連時間的感覺都變得模糊不清。明明沒有大腦，但意識卻不知為什麼沒有消失，而棹人也沒有覺得這很神奇，他只是毫無作為地繼續存在著。

天堂或地獄的概念，棹人也是知道的。他覺得伊莉莎白和自己，恐怕最後都會下地獄。但他沒有想到，那竟然是這樣的地方。

因為人類還沒有獲得有關死後世界的情報，所以這也可以算是理所當然。

然後，在這黑暗中雖讓他覺得辛苦的，就是連可以依靠的記憶都變得十分模糊。

在這個一切都模糊不清的地方，唯一能夠依靠的就是自己的意識與記憶。但是，棹人現在就連這些都無法信任了。

（跟伊莉莎白她們一起在異世界創造的記憶，到底是不是真的呢？）

還是說，那不過是棹人為了逃避痛苦而創造出來的幻想？

事到如今，已經沒有任何東西能夠證明這件事了。那或許不過是一場真實的白日夢。從現在棹人被困在死後世界的情況來看，這種可能性大概更大吧。

棹人沉溺於虛幻之中，迷失了虛幻與現實的界限，最終自殺了。

這如果是真的，那麼瀨名棹人的一生將真的連一絲救贖也沒有了。

還有什麼比這更令人悲傷的呢……

就連絕望的時間，也最終過去。

在沒有盡頭的黑暗之中，棹人深深沉入自我世界。他尋找能夠成為救贖的東西，翻尋並確認自己的記憶。最後，就在他苦惱得快要發瘋之時————他來到了邊界。

總覺，非常非常惱火。

（等一下啊，就算那個世界是假的，那又怎樣）

那真的就沒有意義麼？

在棹人十七年的歲月中，的的確確只有在那個世界的記憶充滿色彩。

在那個地方……即便那裡是虛構的，也得到了多種多樣的經歷，讓棹人的內心確確實實地發生了變化。

不然的話，現在也不會對這種不合理的事情感到憤怒了。

（我待在這個地方後悔哭泣沒問題麼？我的人生真的一無是處麼？話說回來，難道所有的一切真的回歸原點了麼？）

黑暗之中，棹人就像是讓齒輪猛烈地轉動起來一般，不斷地讓不存在的大腦運轉起來。那是可怕的，令人討厭的，卻含著一匙美麗光輝的，在異世界創造的記憶。那段記憶刺激著棹人的精神。他還是沒辦法把那當作完全沒有任何意義的記憶。

（這種狀況，實在是……——我沒辦法把那些當做是夢或虛幻，根本不存在的事情）

沒錯，這實在是做不到。有個聲音在耳邊周而復始地『那是一場夢』『絕望吧』，棹人對此開始感到不對勁。

（對啊。感覺有人在對我說「後悔吧」）

「就這樣哭下去吧」「陷入無盡的絕望種吧」……但是棹人可不想那樣。

棹人在快要發狂的苦惱中度過了幾小時，幾年，搞不好幾百年，但他最終漸漸平靜了下來。

即便那個世界是假的……

『不論您變成怎樣的人，您都是我的愛，我的戀，我的天命，我的主人，也是獨一無二的戀人，永遠的伴侶。小雛不論何時都是屬於您的』

『你這蠢貨……別胡鬧了……好不容易獲得了第二場生命……不要再……放棄了————已經，足夠了』

在那個世界得到的記憶的確十分美好，那些經歷都是真實的。

（所以，我完全沒必要哀嘆，不是麼？如果這搞不好是某人設下的陷阱怎麼了？我根本沒有功夫去悲傷，沮喪）

黑暗之中，棹人不斷地感到不對勁。

這個地方實在太可怕了，對於棹人來說最可怕的情況的真實體現（去不了異世界，在遭受殘忍虐待之後悽慘死去）。黑暗默默地反覆告訴他那段重要的記憶毫無意義，並將苦惱強加給他。

總覺得好古怪，所以必須進行確認。

沒有能夠邁出的腳，沒有身體，也沒有靈魂————但就算是這樣……

（就算這不是某人設計安排的……）

只要不放棄，總能確認到真相的。

因為，棹人存在於此。

這一系列的思維亂七八糟，根本沒有道理可循。棹人自己雖然也明白這種事，但還是得出了一個結論。與此同時，他緩緩張開嘴

「就算是虛構的也好，這就是我的結論。我會不斷地尋找這這種異樣感的源頭。只要這份記憶還在，我即便喪失了自我，也不會放棄」

從本不存在的嘴唇中發出了聲音。在他意識之後，清晰地感受到了某個存在。如同濃霧消散般，棹人全身的感覺漸漸變得敏銳。

眼前有某種東西。

棹人對著那東西，直截了當地說出了自己的設想

「喂，能不能停手？再繼續也是同樣的結果。不管過去多久，我都會懷疑你是在介入」

瞬息間，劇痛竄遍棹人全身。懷念的感覺形成他的輪廓，並穩定下來。

醒過來時，棹人的全身被插入大量酷似犬牙的橛子，並且全身被橛子上連接的鎖鏈緊緊固定住。棹人被數以千計的鎖鏈貫穿，懸浮在半空中。

只要他動一下，恐怕身體就會撕開，血就會流出來吧。

然後，他在面前站著一名少年。

紅髮少年直直地注視著棹人，就像在問「這樣沒問題麼？」，就像在指責他「這是錯的」一般，怒視著他。

棹人頓時有種近似眩暈的感覺。

這個少年真的存在過麼？真的祝願過他得到幸福麼？

棹人還不能肯定，卻還是向他微微一笑。

「沒事的，諾耶。我只會在守護我想要守護的東西」

棹人身體動了起來，鎖鏈哐啷哐啷作響，血從他全身滴下來。橛子陷了進去，肉被撕開。棹人不畏手臂被撕得稀碎，不畏腿腳被切斷，毅然向前伸出手，邁出腳。

然後，他（無比瘋狂地）用非常豁達的口吻，作出承諾

「跟你的約定，我也一定會遵守的」

棹人一邊撕裂自己的身體，一邊向希望伸出手去。

然後，他從黑暗之中抓住了黑狗的尾巴。

***

吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼、咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕、唔嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿

『很好，很好很好很好很好，吾看上入了！汝對希望的盲信，那份瘋狂，還有對痛楚的異常適應方式，真是太棒了！汝就像顆被不斷折磨，扭曲，卻依舊保持純潔的玻璃珠啊！太棒了！汝是個能令吾「皇帝」愉悅的容器

！』

黑犬熊熊燃起藍色的火焰。黑犬用柔軟的腳拍打石質的地板，到處亂跳。他每跳一下，野獸的臭味就會散發出來，整個屋子就會晃動。維拉德眼神十分興奮，風衣與頭髮在風壓下飛舞，臉上掛著笑容。

棹人回過神來，發現自己正站在地道內的一間屋子裡。他的左臂沒有了手腕，渾身都是血。即便如此，他依舊像瞪著敵人一樣，用強烈的目光注視著『皇帝』。

地上的召喚魔法陣發出藍色的光芒，如祝福一般向空中散開藍色花瓣與黑色羽毛。在猶如讚美歌一般的野獸咆哮中，『皇帝』宣布

『從今日起，汝便是吾之主人！瀨名棹人！「十七年痛苦的集合」啊！』

此刻，一切平定下來。

忽然，所有東西東從房間裡消失了。『皇帝』，維拉德，剛才在房間裡瘋狂飛舞的羽毛和花瓣也好，全都消失了。

之後，只留下了棹人一個人。

這裡跟進來時的樣子沒有變化。他茫然地掃視石壁，感覺剛才的一切都像一場噩夢。

（可是，那不是夢）

棹人輕輕地抬起左手，被切斷的部位，連著一隻漆黑的野獸的手。

他微微一笑，閉上眼睛，測量自己體內的魔力量。

惡魔之力在心臟深處存在著，但現在還無法自如地使用它。之前所獲得的痛苦總量完全不夠。

（——接下來，該怎麼辦呢）

棹人重新考慮最開始對維拉德提出的方案。

然後，當他得出那個想法之時，他肩膀顫了一下，外面正有人在喊自己。

斧槍的刀刃忽然劈開了厚厚的門板，門被破壞，木片被轟飛。只見小雛正站在門的另一邊。她可能聽到了棹人的叫喊或者『皇帝』的吼聲，非常急迫地叫起來

「棹人大人，您沒事吧————」

「小雛」

當棹人喊出她名字的那一刻，小雛吃驚地張大了雙眼，噤若寒蟬。她直直地注視著棹人，確認他左手手腕，好像明白了什麼，表情微微地扭曲起來。

棹人對她微微一笑。

（……這張臉，真懷念）

那是非常非常懷念，非常非常可愛的身影。棹人注入全面的信任與愛，目不轉睛地盯著小雛，將小雛的身影深深烙印腦海中。然後，他緩緩開口

『你若即便這樣還願意愛我的話，到時候就跟我並肩戰鬥吧』

『你說過，不論何時你都會擋在我敵人的面前。然後，如果我心裡有你，就讓我相信你，與你相互守護共同戰鬥……如果你願意屈就我，願意相信我，我也會為了回應你的感情，傾盡全力……我改變之後，可能根本不值得你去愛。但就算到了那時候，你也千萬不要忘記』

『我好喜歡你，小雛……啊，對呀，這就是喜歡啊』

棹人曾對自己表白過的女性問，願不願意與自己並肩戰鬥。這位女性點頭答應了他。現在，棹人與她那雙翠綠的眼睛對視著，向這位永遠的伴侶說道

「小雛，能為我去死麼？」

小雛直直地看著棹人，她的臉緩緩地動了起來。

她臉上露出的，是沒有半點摻假，充滿由衷喜悅的，溫柔的笑容。

「是，非常樂意」

小雛如此答道，單膝跪了下去。

棹人聽到她的回答，只是靜靜地點了點頭。