第一卷 序幕 ～山岸～（2/2）

「真好吃吶。特別是醬料超好吃。只有這部分，有種像是在餐廳里吃到的感覺。」

「確實吶。雖然面的炒法零零亂亂，但因為有醬料彌補的關係，變成充分作為商品的食用水平。」

都是這樣的好評。

從那年開始到畢業為止的剩餘兩次，朱里同樣被託付了餐飮攤位，並且讓攤位成功落幕。

隔年做出了章魚燒跟什錦燒，最後一年甚至完成了沾面（注2）中負責處理沾湯的這般偉業，引起了一波話題。

※注2：為拉麵的一種形式，將面與湯分開，將冷麵條沾放入熱湯後食用。

在這三年期間，山岸都跟朱里一起行動著。兩人的交情加深到不論是遊玩還是念書，就連試作料理的試吃都在一起，就算說是摯友都不為過。

接著，來到高中畢業這一天。山岸跟朱里正用手機聊著成為最後一次對話的談話。

「我們也已經畢業了吶。」

「嗯。山岸是要在當地的公司就職對吧？」

「正是如此。我預定住在老家，然後取得認證，好好把錢存起來。」

「存好錢之後是要做什麼？」

「我沒有想到那邊。算是為了將來在準備啦。」

山岸也搞過各式各樣的事。像是在高中暑假一個人出去國外旅行，弄了一個音信不通的事件。結果，到了開學典禮的前一天才回國。

被問起是去做了些什麼後，本人回應了「只是在外國當了個賭徒」。原本未成年應該是不能賭博的才對，不過因為山岸所擁有的知識以及作弊技術太過精湛，恐怕朱里也沒辦法在這之上多追問什麼了吧。

或許是回想起了這件事，山岸提起了苦笑。電話另一邊的朱里肯定也是露出無奈的表情微笑著吧。

「是說，你要去東京對吧。」

「嗯。」

朱里要離開當地。基於父親下達的

命令，他毅然決然預定前往位於東京的各式餐飲店拜師，進行混雜著苦行與胡來的進修。

老實說，因為這件事情，山岸內心徘徊著寂寞感。自小學開始的孽緣，可說是摯友的人將要搬到遠處，還是搬到日本首都。而且，預定整整兩年要埋頭於進修當中。

在這兩年之間，山岸就算想去找他恐怕也只會打擾到朱里吧。山岸並不是個不懂看氣氛到前去妨礙摯友的男子，更不用說這是與摯友的將來息息相關之事。自己並不希望成為他的阻礙。

也就是說這兩年之間，山岸與朱里是不能見面的。

「不過，畢竟是你嘛，不管到了哪裡應該還是會跟往常一樣持續下去吧。」

「是啊。因為我就是我嘛。出現變化總覺得有些討厭呢。」

朱里的聲音隔著電話響起。

「進修會很辛苦吧，說不定還會因為感到厭煩而想要逃跑。不過，就算要緊緊抓住，就算要咬著不放，我都希望能做到最後。」

「這樣啊。」

山岸聽完這些，呼出一道安心的嘆息。

這傢伙的話沒問題的。

從以前就是這個樣子。朱里是個與其說不會對料理以外的事物表示興趣，不如說是不適合他，他是極度集中型的人。他對於料理的技術與知識總是真摯地加以面對。

以前還曾經說過想要製作味噌，自己買了大豆打算從頭製作。當然，畢竟是在學習、知識、經驗都欠缺的時候嘛，所以一開始弄出了很糟的成果。

雜菌侵入而造成腐壞是理所當然的發展。說起來一開始甚至有過因弄錯了大豆的管理，變成整堆豆芽菜的情況。

不過，他將這些全部都整理在筆記本上一個一個反覆驗證，最後成功地做出了比市售商品更加美味的味噌。

不論過去還是現在，朱里這個人對於料理都一直抱持著熱情。

既然如此，他應該是不會染上都會的氣息而成為一個窩囊廢的。

「那我也差不多該睡了。」

「因為明天得要出發，我也先睡了喔。」

「……我說啊。」

在即將掛斷電話的前一刻，山岸本來想從嘴中擠出一句話。

要是回來的話，可要讓我第一個吃你做的飯喔。

但是山岸並沒有說出這句話。想著要是他回來的話，自己再到朱里老家的餐廳去好好地飽餐一頓吧。

「沒什麼。那就兩年後見啦。」

「好。」

說完，兩人的對話便結束了。

然而兩年之後，山岸並沒有跟朱里再見到面。因為朱里行蹤不明。

不論是在老家的母親、朋友、以及山岸。所有人都很擔心地向警察商談，尋找他的下落，但結果還是沒有找到。

在眾人之中就只有父親很平常地做出了反應。

「那傢伙的話，現在應該也是在某片天空下翻著鍋子吧。

不管怎麼說，畢竟他可是我的兒子吶。」

據說在那張臉上，既沒有擔心的神情也沒有基於找不到人的內心糾葛，亦沒有對隱匿行蹤的兒子的怒意。

就只是用笑容這麼說道。

這個，就是在地球上名為東•朱里的男子的經歷。

而，故事的舞台卻是在連朱里自身也想像不到的遠方。

在那遙遠的世界中開始了。