第二卷 第十四話 慶功宴與麻婆豆腐～緹比絲～（2/2）
他背上背著工具，明明只要使用這裡現成的工具就行了，他卻特地帶了自己的工具過來。
那個男人似乎兼具了廚師必要的自尊與驕傲，以及身為廚師所必須掌握的技術。
那麼，妾身無論如何都要品嘗他的料理。
而如果足夠美味的話，妾身就要聘請他。
雖然在料理實際上桌前無法得知滋味，但他既然那麼有自信，應該能夠抱持期待。
在由王族親自挑起，贏了就能實現願望的對決中，對手要是輸了也不可能全身而退，自然要收取相應的報酬。
也就是說，這是一場運用王族立場進行的豪賭。同時剛古雷夫瞬間就理解了妾身的目的。
亦即妾身的目標是朱里這件事。
普通傭兵團是不會如此在意伙房兵的。更別提如果有剛古雷夫傭兵團這樣的規模和名氣的話，只要發出募集，想來應徵的人大有人在。
但即使如此，剛古雷夫還是接受了挑戰，而且還賭上了朱里的安全。
這就表示朱里對於剛古雷夫，不對，對於剛古雷夫傭兵團而言是多麼不可或缺的存在。
既然如此，就更讓人想要了。
因此，妾身不打算手下留情。
所謂的軍陣將棋，是一種過去曾出現的神座之里居民所留下的桌上遊戲。
在10×10的方格里，運用共四十個，各有特徵行進方法的七種棋子進行的遊戲。
雖然聽說比起最初流傳的版本，現行版本的規模變大了不少，遊戲方法也有改變，但那不關妾身的事，況且那一點也不重要。
這名為軍陣將棋的遊戲，運氣介入的可能性近乎於零，是一種憑藉自身腦力與知識進行的遊戲。
妾身非常熱愛這款遊戲，打從小時候起就經常遊玩，甚至到了會找名人拜師學藝的程度。
時間回到現在。
剛古雷夫居然有辦法擋下妾身的攻勢。
「好，妾身在這裡放騎馬兵。」
「……那在下就把槍兵放到這裡。」
「既然如此，妾身就用魔工師。」
雖然剛古雷夫表情滿是苦澀，但還是勉強擋下了妾身的猛攻，真是個有趣的男人。
但是，那也到此為止了。
「那麼，妾身就在這裡放弓兵。」
「嗚……！」
面對妾身這一手，就算是那個剛古雷夫也束手無策。
對手艱澀的表情，顯示出他正屈居下風。只要再加把勁應該就結束了。
但是，妾身的鼻子聞到了能讓遊戲中斷的味道。
「哦，這味道還真香。遊戲也差不多進行到尾聲了，就讓我們休息一下吧。」
聽妾身這麼說，剛古雷夫明顯地鬆了口氣。他果然如妾身所料，被逼得一籌莫展。
妾身沿著氣味傳來的方向看去，朱里正端著料理前來。
氣味中帶著辛辣味，也能說是一種複雜的香味。
仔細端詳內容物，發現那項外型極具特色的食材也在其中。
「哦……這是妾身從未聞過的味道，外觀也獨樹一格。這是最近開始傳遍大街小巷的豆腐吧？」
所謂的豆腐，是一種最近傳進我國的新食材。
究竟是怎麼製作的呢，雖然曾聽說是使用某種豆類以及海水……
妾身曾經品嘗過使用這種新食材烹調的試作料理，但是每一種都還是試作的水準。
而且，妾身也沒吃過像這樣子的料理。
聽說傳聞有一種用海帶湯煮豆腐的料理……但那畢竟只是傳聞，因為沒有任何人見過那種料理，最後只被當成無稽之談。
竟然在這裡使用這樣食材，這就是他的目的嗎？
「是的，正因為緹比絲公主吃遍山珍海味各種美食，所以我才認為應該端出使用豆腐製作的料理，也就是這道麻婆豆腐。」
不會錯的，這一切都在這個男人的計算之中。
他打算使用才剛發明、幾乎沒人用的新食材，製作出沒人吃過的美味料理。
偏偏還拿到妾身的面前！一般而言，沒有人敢在妾身這種王族面前冒這種險，萬一搞砸了，是有可能會被砍頭的！
而這個男人卻沒有絲毫猶豫！只要認為好吃，他無論什麼食材都會拿來用！
「呵呵呵，真是會說大話啊，小鬼！」
這讓妾身對他更有興趣了，就讓妾身仔細品嘗這道叫麻婆豆腐的料理吧。
「請用。」
正當妾身打算接過的瞬間，烏婷伸手擋在了妾身與朱里之間。
她先是擔心地看了妾身一眼，接著轉頭看向朱里。
呵呵，看來妾身有點太興奮了。
的確，面對外部人員製作給王族的料理，保持警戒是必要的。忘掉這點毫無疑問是妾身的過失。
與我查覺到相同事情的朱裡面帶苦笑地說：
「真是抱歉，女僕小姐。說得也是，像我這種身分的人，是不能直接將料理交給王族的，也沒有試過毒。請接過去吧，看你要怎麼確認都沒問題。」
聽見朱里這麼說，烏婷伸手接過料理。
……再這樣下去說不定烏婷會開始試毒，那可不行，妾身想第一個品嘗那道未知的料理。
「沒關係的，烏婷。」
因此妾身這麼對她說。
「是妾身要求朱里直接獻上料理的，雖然通常來說，以烏婷的立場來看，進行確認是必須的，不過既然提要求的人是妾身，要是懷疑的話會相當失禮。沒關係，就直接交給妾身吧。」
言外之意是這是妾身要求的東西，別管那麼多快拿過來。
雖然烏婷看來有些困擾，最後還是將料理交給了妾身。真是的，雖然她的忠心著實令妾身感到高興，但明明不用如此警戒也行的。
話雖如此，之後必須好好誇獎烏婷的警戒心才行。畢竟她在主人或許有危險的狀況下，能夠毫不猶豫地採取行動嘛。
妾身心裡一邊這麼想，一邊觀察起朱里的料理。
鮮紅色，嗯，真是一片鮮紅哪。
勾芡的紅色湯汁，白色的豆腐與綠色的蔥。多麼色彩繽紛的一道料理啊。
香味也很出色，辛辣的氣味刺激著鼻腔。舒適到令人難以形容，精心製作的辣味料理，就連氣味也讓人享受。
「哦，再一次端詳依然是很驚人的料理哪。整片紅色，一片鮮紅哪。」
「是的，因為使用了那樣的調味料。」
「嗯，不過，給妾身的報告書上沒看到那樣子的調味料呢……」
我國的廚師培育機構，每天都不斷地研究著全新的調味料、料理與調理工具。
就算是掌握那一切的妾身，也從未見過散發這種香味的調味料，報告書上也沒有。
也就是說，這是朱里使用自製的新式調味料做出的料理。
如果足夠美味的話，將會成為一大發現，妾身認為所謂的調味料就是具備此等程度的價值。
只要開發調味料，使用的食材需求也會增加，也會誕生使用這種調味料的料理，也就是說，能夠製作全新的招牌商品。
妾身從烏婷手上接過銀色的湯匙，舀起一匙麻婆豆腐。
嗯，果然很紅，不管從哪看起來都是紅色的。
看來沒加進什麼奇怪的東西，不過要是不試吃看看，便什麼也不知道，想到這裡，妾身隨即將麻婆豆腐放進嘴裡。
嗯，這個是……這個是……
這是……！？
下個瞬間，妾身的口中傳來宛如火山噴發般的強烈衝擊。
劇烈的疼痛隨之而來，妾身起初還不了解口中橫衝直撞的那股感覺究竟是什麼。
接著發現自己的身體變得像發燒般熾熱，汗水不停流下。直到現在妾身才終於明白自己吃下的是辛辣的料理。
但即使如此，也沒想到辣到這種地步。像是被剌刀划過的尖銳痛覺在嘴裡擴散開來。
「……」
雖然妾身淚眼盈眶，還是打出手勢向烏婷下達指示，要她快點拿水過來。
現在就連一秒都嫌漫長，等待的這段時間宛如地獄。
好不容易才盼來了一杯水，妾身將其一口氣喝完之後，口中的感覺才終於舒服了許多。
沒想到會端出這麼辣的東西……！
「這是什麼東西，辣死人了！汝是想要弄壞妾身的舌頭嗎！」
伴隨妾身的叫喊，周圍的衛兵紛紛舉起長槍指著朱里。
真是的，妾身究竟是看上了什麼德性的廚師，才花了這麼多力氣啊！？
從期待到失望的落差極大，在妾身的心中，朱里的評價已經跌落谷底。妾身沒辦法再繼續忍下去，整個身體都感到不對勁。
汗水從全身狂涌不止，衣服以下已經濕透，甚至有種想要立即脫掉衣服擦拭身體的衝動。
見到妾身大發雷霆，剛古雷夫與其他傭兵團長臉色鐵青，這是當然的，這可是觸怒王族，脖子可得洗乾淨點。姑且不論其他團長，剛古雷夫你要怎麼補償妾身，居然帶來這種離譜的廚師！
但是，即使朱里曝露於濃厚的殺氣下，他的表情依舊沒有任何變化，就連逐漸逼近的死神腳步聲也毫不在意。
他只是看著妾身與料理。甚至可以說態度一派輕鬆。
「緹比絲公主，請您再嘗一口，這次請您仔細品嘗，如此一來您就會了解這道料理的真正用意。」
他講出了這麼一句話。
「什麼？汝還要妾身再吃一口這料理嗎！？」
妾身不禁叫了出來，老實說真的放過妾身吧。為什麼非得再吃一口不可，實在無法理解。或者說，明明都已經惹王族生氣了，還要人多吃一點，究竟是何居心！
「是的。因為公主殿下您似乎只吃出辣味而已。」
這句話深深地傷害了妾身的自尊，他的發言簡直就像把妾身鍛鍊至今的知識與舌頭當成半吊子。
居然說妾身只吃得出辣味？你是說這個嘗遍大陸料理，具備各種料理知識與經驗的妾身，是個只能分辨辣味的小孩子嗎！？
「……既然你都說到這分上，妾身也不能退縮。那就再試一口吧。」
竟然有人如此堂堂正正找碴，沒有不接招的道理。
就讓妾身把包含在這道只有辣味的料理中，所有的味道與用意給曝露出來吧！
如果還是除了辣味以外甚麼也沒有，就給妾身走著瞧。
妾身再度吃了一口麻婆豆腐。
辣味再度席捲而來，但是，這次沒有先前那麼難受。
妾身忍不住閉上眼睛做好覺悟，可是這次卻讓人感到不可思議。剛才的辣味只有這種程度嗎？
想到這裡，才終於發現這道料理的辣度其實也沒什麼大不了的。
剛才只是因為毫無預備知識，才會對突如其來的辣味嚇得反應過度而已嗎？
由於這次做好了覺悟，並且在放入口中之前抱持著冷靜，才會覺得沒什麼大不了。
看來妾身也必須承認自己的不成熟了。
不可能有人會端出亂來的料理給身為王族的妾身。正因為有這種驕矜，才會露出方才的醜態，不僅如此，其實這道料理一點都不亂來。
「……果然還是很辣……不過……這個是……？」
嘴裡突然傳來某樣柔軟食材碎裂的觸感。
這究竟是從何而來？正當妾身感到不可思議的時候，進一步有各式各樣的味道逐漸竄過舌頭。
「這是……！不僅只有辣味……而是以辛辣為主軸的料理！加入這料理的調味料里，包含除了辛辣以外的其他東西！
只要和豆腐一同吃下，就能感受到黃豆隱藏在辛辣背後的甜味！如果跟蔥一起入口就能嘗到清爽的苦味！此外，這勾芡的湯汁中，也蘊含除了辛辣之外的些微酸味！」
能夠同時感受辣味
為主體的四種味道……也就是酸味、甜味、苦味及辣味，剛才對辣味感到驚訝的餘韻，已經完全消失。
只留下妾身至今從未品嘗過的，未知且嶄新的味道。
原來如此……！這是一道能夠與辣味一起享受各種味道的料理！
勾芡的湯汁溫柔地撫過舌尖，能夠長時間享受一般湯品感受不到的餘韻。
由於芡汁牢牢地包住了麻婆豆腐的每一種餡料，所以無論用湯匙舀起任何部分放進嘴裡，都能充分感受美味。
而作為香料加入的蔥調和了整體風味，雖然這喜好因人而異，但妾身認為有這個更好。刻意在完成後撒上的青蔥口感，與勾芡的湯汁相輔相成。
最讓人吃驚的，是這項名為豆腐的食材。
雖然這項食材的調理方式還在研究中，但眼前料理便是其中一種解答。
同時具備酸、苦、辣的料理，在這道擁有強烈刺激性的料理之中，豆腐正是其中的主角。
曾聽說豆腐的原料是黃豆，正因為黃豆本身的味道，所以才能做出麻婆豆腐這道料理。
如果只有酸、苦、辣三種味道的湯汁會讓人感到厭倦吧，但因為加上了豆腐的甘甜，明明是以辣為主軸，但四者間的調和卻渾然天成。
一旦豆腐在嘴裡碎開，外側湯汁的味道，以及內側黃豆的味道便相互混合。
「不錯！這料理真美味！這個叫做豆腐的東西，雖然是一種剛開始研究調理方法的新食材，但沒想到居然有這種使用方式！
由於豆腐很容易蘊含熱度，只要用在這種料理上，就能從內部溫暖身體。」
這種名為豆腐的食材，除了軟嫩和味道之外，還有一項特徵就是很燙。
這種食材，很容易將熱量鎖在內部。
事實上，妾身現在依然滿頭大汗地在享用著。
但是並非只是因為料理，而是因為溫熱的豆腐進入胃裡，溫暖了身體內側的緣故。
最後能舉出的特徵，就是香氣。
麻婆豆腐不光只有味道，香氣也獨樹一格。
整體都散發著能同時激起食慾的絕妙香氣。
這種香氣進入胃之後，能再從喉嚨深處滿溢上來，十分濃厚。
「真是美味！值得讚許！這道料理的確是妾身從未品嘗過的美食！」
妾身不禁稱讚地說，一口接一口，接二連三地享用。
（插圖018）
沉迷於其中，面對這從未嘗過的美食，妾身難掩興奮，同時內心湧起了罪惡感與敗北感。
看來妾身的確只是個半吊子，不僅沒能看穿這道料理隱藏的四種風味，甚至還大吼大叫，什麼美食家嘛，丟人現眼也該有個限度。
但是，朱里漂亮地提醒了妾身，他製作了最棒的料理，完美地達成了「做出讓妾身滿意的料理」這項課題。
吃完之後妾身擦了擦嘴角，滿足地吐了口氣。
喝了一口事先倒的水，將口中清乾淨，然後妾身開口：
「嗯，原來如此，汝確實端出了最棒的料理。」
同時，也不得不加以承認。
「妾身就承認吧，汝是妾身至今所見過的所有廚師之中，最具有意外性，也最優秀的人。」
聽見妾身的這句話，周圍的人騷動了起來。
至今妾身見過許多優秀的廚師，個個都難分軒輊。他們端出的料理都展現了十足的技術、經驗與知識。
但是若是拿來跟這個叫作朱里的男人相比，甚至連那些人也只能相形見拙。
所以妾身不得不承認，這男人就是妾身的認知當中，大陸最優秀的廚師。
「這道一邊流汗一邊享用的料理，您覺得怎麼樣？」
「嗯，現在流出的汗正好被微風吹拂，感到涼爽又舒適。」
雖然到剛剛為止都想趕緊更衣，但現在覺得維持這樣比較舒服。
麻婆豆腐不僅是辣，同時還內含熱量。那股熱量停留在妾身的腸胃中，提供身體溫暖。
流下的汗水也為了讓溫熱的身體降溫，迎風吹拂下十分涼爽。
「那實在太好了，因為緹比絲公主殿下您不久之前，看起來好像很冷。」
「汝說什麼？」
很冷？
「公主從剛才就一直摩擦腳尖，在四下無人之處也搓著手呢，雖然滿臉笑容，但看起來還是很難受，所以我才想如果是能夠讓人流汗、熱騰騰又辛辣的美味料理的話，應該也能緩和您手腳冰冷的症狀才對。」
……什麼？他的言下之意是見到妾身的舉動後，才決定製作這道料理嗎？
確實，妾身的身體已經不冷了，體內暖和到甚至覺得周遭的溫度很涼爽。
腳尖也變得十分暖和，不再需要摩擦。
不過他居然光是見到妾身的動作，就能端出合適的料理嗎？
「汝是……食醫之類的人嗎？」
「不是啊，不過關心用餐人的身體健康，也是身為傭兵團伙房兵的工作嘛。」
聽見他這句話，妾身才總算理解其話語的箇中含意。
誘人的料理、未知的味道以及健康考量，這一切都是為了妾身準備的。
這是一道只為了妾身個人所做的料理。
看起來很冷、想要吃奇特的東西，那就做那個吧。事情就只是這麼單純，光是注意到這一點事情，就給妾身帶來了十二萬分的滿足感。
所以才會擔任伙房兵。這種能夠關心士兵們的健康，端出最棒料理的工作。
這簡直可說是他的天職。不但擁有關懷擔憂食客的心情，還伴隨了知識與技術，連人品也清正廉潔。
妾身不禁笑了出來，妾身很滿足，實在非常滿足。
雖然朱里的表情呆滯，但現在的妾身看來甚至有點可愛。
看來這傢伙還不明白自己究竟完成了何等的豐功偉業。
「所有人收起武器。這是王族的命令。快點，烏婷你也一樣。」
被妾身的笑聲震懾的人們，在妾身的命令下終於收起槍與匕首。
剛古雷夫也終於安心地鬆了口氣，其他人也是一樣。
「朱里啊，汝是少數得到妾身認可的廚師。」
妾身笑容滿面地說：
「有興趣成為妾身的專屬廚師嗎？如果是汝的話，一定能夠滿足妾身的。」
「啊，請容我拒絕。」
但是，這個男人卻毫不猶豫地拒絕了邀請！
「為什麼！？如果擔任妾身的廚師，可以領到比伙房兵高出數倍的報酬喔！」
「我對金錢沒有興趣。」
「那地位呢？如果成為妾身的專屬廚師，那地位可說堅若磐石，能夠得到永垂不朽的名氣喔！」
「我就算得到權力也只覺得礙事而已。」
「那環境怎麼樣！只要成為這座城市的廚師，就能在最棒的環境中，使用最棒的道具、最棒的食材料理。身為廚師，不會有比這個更幸福的事吧！」
「我很滿足現在的環境。」
無論妾身怎麼誘惑，朱里都只是苦笑地回應我，無論妾身提出什麼條件，他也只是淡定地笑著回絕。
妾身拚命地開出條件。像是薪資、地位、權力與環境……提出各式各樣的好處。
但不管提出什麼條件，朱里都只是搖頭拒絕，就算知道會有多少好處，卻立場堅定地不肯答應。
不知道究竟談了多久，剛才享受宴會的賓客們不知不覺都望著這邊，連陛下也在妾身身旁露出困惑神色。
「朱里……汝難道沒有想要的東西嗎？如果跟著妾身，大部分的願望都能實現喔？」
「即使說能得到金錢、名聲與權力，但我對那種東西沒有興趣。既不會覺得想要，也沒打算強求，那對我來說負擔太重了。」
「那麼，該怎麼做，汝才肯過來妾身身邊呢？要怎麼做，汝才願意當妾身的廚師呢？」
「誰知道呢……？我已經發誓，要在剛古雷夫傭兵團度過一生，我從未想過除此之外的生活方式。」
聽朱里乾脆了當地這麼說，妾身不禁嘆了口氣。
不管對這傢伙講什麼都沒有用，他的信念很堅定，換個說法就是頑固，也實在是有義氣過頭了。
有時候會有這種人。對環境的歸屬感極高，一旦下定決心跟著某個集團，認定他們是夥伴的話，就絕對不會離開的人。
尤其是朱里對金錢、地位與權力都毫無興趣。這下真的無計可施，無論用什麼手段或是制定任何策略都是徒勞無功。
朱里他絕對不會扭曲自己的信念。
實在很可惜，不僅可惜，而且想要。
為什麼妾身不是最早發現且雇用他
的人呢，要是這樣的話，現在朱里應該已經蛻變為能夠幫助妾身處理政務的廚師了。
沒辦法，這次就老實放棄吧。
「妾身明白了。但是朱里啊，汝滿足了妾身也是事實，必須向你致謝。」
「啊，不必了。光是能聽見您說出好吃就已經足夠了。要是被緹比絲公主您這樣高高在上的人答謝，會因為太過惶恐而腦袋破裂的。」
「朱里！！公主殿下，實在很抱歉……」
或許是注意到朱里談話開始變得有失禮貌，剛古雷夫連忙伸手摀住了朱里的嘴巴。
呵呵呵，看來剛古雷夫也恢復到能夠冷靜觀察環境出聲制止了，實在令人高興。
「剛古雷夫，妾身並不在意，如果是妾身所認同的人物，只要不失禮節就無所謂。」
「這、這還真是萬分感謝……實在惶恐。」
「惶恐的話？」
「腦袋會破裂。」
「哈哈哈！」
聽到朱里突如其來的回應，妾身笑了出來。
這並非是在政治場合上的那種禮貌陪笑，而是難得因為真正有趣，所以才發自內心笑出來。
在那之後，朱里依然是沒有想要任何東西，所以決定送給他菜刀和食材。由於菜刀必須打造完畢後才能交給他們，因此讓他們在這個國家再待一陣子。
宴會結束已經過了幾天。雖然為了戰後處理相當繁忙，但這可是好不容易來臨的短暫和平，妾身工作結束後，單獨與父王兩人圍桌而坐。
桌上放著對王族來說稍嫌樸素的餐點和酒，對妾身來說這樣就已經夠了。
「慶功宴平安結束真是太好了呢，陛下。」
「是啊，大家從明天開始也會竭盡所能復興國家。這次戰爭實在有太多人受傷，失去太多人了。
必須要所有國民同心協力，儘快取回自己失去的所有東西。緹比絲，你也要好好工作喔。」
「兒臣會全心全意投入工作的，陛下。」
「那麼……可以別再用慎重其事的語氣了吧？」
父王看起來像是很困擾般說道。
那麼……
「這樣就可以了嗎，父王？」
「這樣就好，我的女兒。」
兩人已經好久沒有親子對話了，陛……父王也一臉滿足地笑了出來。
「所以呢？真想不到緹比絲會對那位廚師如此著迷。」
「說起來實在難為情。可是，女兒無論如何都想拉攏那個男人。」
「嗯，之後端上來的那道料理。一開始的確讓人吃驚，但之後就十分開心地享用了。」
「畢竟終於懂了豆腐要如何使用，廚師們也說今後應該能設法重現。」
妾身理解了豆腐這個食材適合用燉煮和煎的料理方法。
雖然那是柔軟的食材，調理時必須下點功夫，但那也有賴廚師們發覺。真是令人期待。
「況且你也不會白白讓他們回去吧？」
父王露出不懷好意的笑容說。
呵呵，父王也很清楚嘛。
「廚師們趁朱里不在的時候，稍微借用了他留在廚房的調味料與料理用具，那個魔工製造的火爐非常精巧，是一種即使不是魔法師也能使用的特殊工具。上面運用了從未見過的技術。」
那個用紙製造的工具、形狀特殊的數把菜刀，以及深度很淺的鍋子。
雖然起初廚師們不清楚其所以而感到困惑，但以畫成圖留存的資訊討論過後，得知是使用驚人理論打造的器具。
以紙做成的火爐遠遠超越既有的魔工技術。
深度很淺的鍋子也一樣，它非常適合用來炒東西。
還有菜刀。那是分別用來處理各式各樣的食材用的，而且朱里還能完美地使用他們。
剩下的調味料也稍微取出少許拿來進行研究。
究竟是用什麼材料製作，又是用來做什麼呢？想要弄清楚，看來得花不少時間，不過這也是沒辦法的事。
稍微借用一下朱里所擁有的奇妙又獨創的料理秘密，順帶一提，這並非是基於妾身的命令，而是壓抑不住好奇心的廚師們自作主張。不過由於妾身默認，因此也算是共犯。
不僅如此，妾身還額外做了個預防措施。
「女兒啊，朕偶爾會對你的狡猾而感到吃驚。由『王家』『賜予』『菜刀』給『廚師』。這等於紐比斯特已經拉攏完畢，如同向周邊國家挑釁的行徑哪。」
「如果不這麼掃除障礙，朱里有可能遭人搶走。妾身也吩咐在菜刀上施加『刻印』。」
「這是為了萬一他離開剛古雷夫傭兵團的時候，方便用那把菜刀進行交涉的緣故嗎？」
「以及對周遭國家的牽制。」
紐比斯特有贈送菜刀給優秀廚師的習慣。
菜刀上會施加王家的刻印，代表著最大的榮譽。
妾身這次交給朱里的也是這種施加刻印的菜刀。
只要帶著它，就能在附近各國之間發揮巨大的效力。即使帶到整個薩布拉尤大陸，也具備了一定的影響力。
若是隨意或誘拐拿著紐比斯特所贈刻印菜刀的廚師，就能以打算橫刀奪愛這種理由向對方責難。妾身怎麼能讓周圍那些國家搶走朱里呢。
此外，還能在朱里離開剛古雷夫傭兵團時，順利地將朱里納入妾身的麾下。也就是方便交涉的意思。
「然後呢？這是那位廚師優秀到足以讓你為他這麼做的意思嗎？」
「是的，女兒可以保證，他一定能為紐比斯特帶來繁榮。」
畢竟具備那樣的料理技術以及膽識。現在的妾身很清楚，剛古雷夫是因為朱里的幫助，才能將傭兵團發展到那種規模的。
說不定庫佳與艾莉烏絲也是受到他的影響，就算是妾身，也無法想像出那種程度。
聽見妾身如此斷言，父王很開心似地笑著說：
「好久沒有見到緹比絲開心的表情了。」
「是這樣嗎？」
「你確實把工作完成得很好，以你的年紀來說實在很了不起，朕很感謝你。」
「是。」
「但是不知從何時開始，你就不再露出孩童的表情了，但在見到你談及那個叫朱里的人時，露出與年齡相符的笑容之後，朕放心了。」
嗯……
「女兒的笑容真的有那麼假嗎？」
「沒錯，你的眉毛總是揚起。」
父王這麼說，同時用手指將自己的眉毛撐了起來。
沒想到父王竟然會做出這種事情，一想到這裡，心中忽然湧起一股笑意，妾身忍不住笑了出來。
「父王您可是紐比斯特的國王，像這種事情──」
「身為國王之前，朕是你的父親。為了創造出能讓你盡情歡笑的世界，朕不惜付出任何努力。」
……嗯，總覺得心情變得輕鬆許多。
至今妾身總是為了這個國家、國民以及父王，竭盡嬌小身軀之力與腦筋努力工作。如此年輕被賦予的工作皆是重責大任，妾身覺得只有妥善達成工作，才能得到父王的愛。
但是事實並非如此。
父王他無論何時，都關心妾身的情況。妾身卻一無所知，也沒能認清這件事，只是一心一意處理眼前的工作。
因此現在父王對自己確實表達的愛，悄悄地鑽進了妾身的內心。
有一種得到回報的感覺。
「非常謝謝您，父王。」
「沒什麼，不用道謝。來，現在就享受親子之間的用餐時光吧。」
在父王的催促下，吾等終於開始用膳。
與至今用過的任何一次膳都不一樣。
但是卻是無與倫比的滿足。
朱里，謝謝你。托汝之福，妾身才不至於錯失重要的事物。
還有，妾身一定會讓汝成為妾身的東西，做好覺悟吧。
緹比絲•紐比斯特。關於她的情報，目前只知道她是稀世天才。
擁有內政能力與人心掌握術的她，自幼便參與政務，完成許多工作。
像是物流的控管、經濟監視、修訂各式各樣的法令，這些都是由當時年僅十二歲的少女所完成的偉業，著實令人驚訝。
位於紐比斯特，具備傳統與地位的廚師學校也是在她的指導下設立，流傳至今。從這所學校畢業的學生，無一不是實力與品德兼備的廚師，教育理念與指導方針都讓人嘖嘖稱奇。
她自稱為美食家，傳說中吃遍了薩布拉尤大陸的所有料理。
那個時候，她遇見了一位名叫朱里•東的青年。
身為烹調出珍奇美味料理的男性，她似乎一直對這
位名叫朱里•東的青年相當執著。
朱里•東與緹比絲•紐比斯特。
這兩個人的相遇，使得薩布拉尤大陸的命運齒輪開始轉動了起來。