第二卷 第九話 傍晚與火上鍋～朱里～（2/2）

「啊，抱歉。我們因為根本沒有家人，所以早就已經看開了，感覺沒什麼大不了。但是曾經與家人在一起的朱里，突然被迫分隔兩地肯定很難受。」

「不……」

不對，看來他的理解並沒有錯。確實，正當我打算回去老家經營的餐飲店，跟家人一同努力時，卻突然來到異世界漂流了好幾個月。

提克先生說的話意外地貼近事實。

「朱里，如果身體狀況跟心情已經沒有大礙的話，可以跟我聊聊你的家人嗎？」

「咦？」

在受到關心後突然聽見這種話，讓我稍微有些吃驚。

「我不清楚父母的長相，對故鄉也沒什麼留戀，正因如此，我無法理解何謂家人與故鄉。雖然夥伴也算是家人，但還是想聽聽看真正擁有家人的人的說法，究竟什麼才是真正的家人。」

提克先生的表情十分認真，看來他真的很在意這件事。

那麼，跟他講應該也無所謂吧。

我點了點頭，開始闡述了起來。

由於即使說明地球或是日本的文化他也聽不懂，所以我挑了較為無關痛癢，或者說這裡的人也能聽懂的話題來講。

跟父母一同吃飯究竟是什麼感覺。

跟朋友出去玩，回家時所聽見的「歡迎回來」，如今究竟是多麼貴重又令人高興的一句話。

雖然曾一時想要反抗父母，但長大之後只會覺得感謝。

當離開父母獨自生活之後，才明白父母究竟有多

麼重要。

很長的一段時間裡，我都在講述著這些內容。

試著講出心裡話之後，我對家人與地球的思念越發強烈。

就連回去的方法都不清楚，甚至連怎麼尋找都沒個頭緒。

但在像這樣說完之後，我反而開始思考。

那麼，這裡對我而言究竟是怎樣的地方呢？

這幾個月以來，我拚命努力地工作，不僅見過戰死之人，也跟存活下來的人們舉杯慶祝。

打了勝仗會開心，遇到討厭的事情也會互相安慰消沉的彼此。

會一起吃飯，一起舉杯喝酒。

至今經歷的每一天，對我而言不也在不知不覺中成為無可取代的事物嗎？

我有辦法捨棄這一切，乾脆地回到地球嗎？

腦中充斥著這種想法，我開始不知所措。

讓我直到現在才發現，自己的臉上早已充滿淚水。

「朱、朱里？」

提克先生或許也嚇到了，他顯得有些慌張。

其實我也一樣，於是我慌張地擦掉眼淚露出笑容。

「沒事，真的什麼事都沒有。」

「……朱里，你果然很想回去吧。」

聽見我這麼說，提克先生顯得很失落。

（插圖011）

「這也是理所當然的，像這種充滿血腥味的地方，並不適合像你這麼溫柔的人。正常地與家人一起，從事老家的家業之類的會比較……」

「才沒有……那回事，事情並非如此。我的確很想回去，可是我沒打算捨棄自己現在所擁有的一切，還沒報答恩情就回去故鄉。」

我直到現在才終於發現，雖然我不斷想著、念著自己想要回去，不停收集情報找尋任何蛛絲馬跡，最終還是一無所獲。

剛古雷夫先生一行人卻還是雇用了我，我無法丟下這份必須償還的恩情不管。

我終於注意到了。

這裡對我而言，也是無可取代的棲身之所。

況且，如果我無論如何都想回去的話，只要離開傭兵團獨自行動就好了。只要中途逃走，順著城鎮移動並且收集情報就好。

明明只要這麼做就行了，我卻遲遲無法做到，這並非只是因為我缺乏行動力跟決斷力而已。

而是因為在這裡的生活很愉快，讓我想要一直待在這邊。

這也是理所當然的，我怎麼可能把自己幾個月以來託付性命幫助的人們，當成陌生人來看待嘛。

「如果可以回去，我也會重新跟家人說明緣由，再度回到大家身邊。即使是現在，我也覺得能跟大伙兒在一起實在是太好了。」

所以，我毫不掩飾地說了出來。

「我啊，非常感謝自己能夠與大家相遇。」

說出自己究竟有多麼感謝。

「所以，請讓我繼續留在這裡，為大家工作。」

以及以自己的意志，要求繼續留在這裡。

「拜託你了。」

我低下頭拜託。

隔了一段時間之後。

「像這種話，應該當著大家的面說才對。只有我一個人聽到，實在太浪費了。」

提克先生滿臉笑意地對我說：

「朱里，無論現在還是未來，你永遠是我們的夥伴。接下來也請多多指教。」

「……好的！」

「話說回來，朱里，你的身體狀況是不是好多啦？」

聽提克先生這麼說，我才注意到，現在自己的身體狀況已經好上許多。甚至跟染上感冒之前相差不遠。這也是托輝夜小姐治療的福嗎？還是拜睡前喝的那杯蛋酒所賜呢？既然狀態如此良好，明天好像就能回到工作崗位了。

這時候，我腦海忽然浮現一樣東西，是每當我染上感冒時，家人總是會做給我吃的那道料理。

「提克先生，接下來我打算做點宵夜來吃。」

「是嗎，既然如此我就先……」

「不，提克先生，可以請你陪我一起吃嗎？」

我叫住準備起身離開的提克先生，開始準備材料和廚具。

「這是一道滿載我回憶的料理，所以要是有人能陪我一起享用就好了呢。」

我把鍋子放上火爐，開始著手進行調理。放在我枕邊的材料中，放著某樣我不斷重複錯誤嘗試後，才終於做出的東西。

就是裝在瓶子裡的法式清湯粉，大概只是湊巧把我之前做好的東西放在這裡吧，運氣真不錯。

這瓶清湯粉是我將曬乾的蔬菜切成粉末狀，再加入必要的辛香料混合製作而成的。

我打算用這種自製高湯粉的法式清湯來製作的，就是所謂的火上鍋。

要準備的材料有高麗菜、胡蘿蔔、馬鈴薯、洋蔥、小香腸以及水、法式清湯粉、鹽以及胡椒，相當樸素。吃完之後身體會由內而外暖和起來，是一道營養滿分的料理。

首先幫馬鈴薯剝皮，切成三～四等分。接著把胡蘿蔔切成四公分左右的長條，再垂直切成四等分。

洋蔥對半切兩次取八分之一份量，高麗菜也用同樣方式切好。

將小香腸上面劃幾刀的話會比較好入味，所以也順便處理。

在鍋子裡加入水以及手工製作的高湯粉之後開火，放進胡蘿蔔與馬鈴薯，等他們軟化後再將剩餘的材料加入，轉小火慢慢熬煮。

煮開之後，最後加入鹽與胡椒調味便大功告成。

「好了，請用。」

我準備了兩個盤子，在其中一個盤子上裝好湯之後遞給了提克先生。

拿過盤子與湯匙的提克先生聞著從盤子中飄出來的香味。

接著很享受似地閉起眼睛。

「……嗯，味道好香。由眾多調味料與食材構成的香氣，溫柔地刺激著嗅覺。」

沒錯，法式清湯是取用食材熬製高湯的精華，是很高水準的湯品。味道鮮美不在話下，各種食材與調味料的香氣撲鼻而來。口感清爽，餘韻也十分美妙。

這就是所謂的法式清湯。然後，使用這種湯品製作出的料理就是火上鍋。

「哎呀？……這個是香腸肉嗎？」

「是的，它跟這道料理十分搭配。」

「還有……馬鈴薯啊。雖然我很清楚朱里料理中的馬鈴薯也很美味啦。」

提克先生看著火上鍋里的食材，喃喃自語地說。

按照剛古雷夫先生的說法，這裡盛產馬鈴薯，是一種經常出現在家庭料理與酒館的食材。

由於過於常見，因此有不少人早就吃膩了。明明馬鈴薯是一種可以依照不同烹飪方式，變化成各種樣貌的萬能食材啊。

「提克先生，這道料理中的馬鈴薯很好吃喔。」

「當然，我很清楚朱里的料理是不會有難吃的食材的。」

提克先生用湯匙將馬鈴薯舀了起來。

「畢竟就連我認為只是用來填飽肚子的馬鈴薯，只要經過朱里的手就能變成絕世美味嘛。」

他一邊這麼說，一邊將湯匙放進嘴裡。

提克先生默默地反覆將菜餚送進嘴裡咀嚼、吞咽，接著開口表示：

「嗯，這真是一道好料理。馬鈴薯的美味自然不在話下，胡蘿蔔也十分鬆軟，最棒的是這個香腸肉的肉汁……」

他一邊表達感想，一邊用手擦了擦嘴角。

「真是美味……而且最棒的是裡面的湯。不只香氣誘人，味道也相當溫和不尖銳，卻有彷佛在充分表示主權的濃郁味道。憑我的舌頭根本無法分辨出裡面放了什麼。我知道食材眾多，但由於材料實在太多，我甚至無法掌握它的全貌，不過，料理本身的要點倒是很明顯，我很清楚這是一道好料理。」

他面帶笑容地對我說。

提克先生一口接一口地用餐，途中仍不停地稱讚著。

我也舀起一口品嘗味道。

……嗯，果然還是比不上老家的味道啊。

雖然身體已經恢復到染上感冒前的狀態，但即使是完美狀態的我依然遠遠比不上記憶中的那鍋湯。那鍋火上鍋就是如此美味。

「嗯，充分入味的馬鈴薯真是好吃。」

「是啊……其實這也是家人曾經做給我吃過的料理。」

我不禁脫口而出：

「因為稍微有些懷念，所以才試著做做看。想要待在團里雖然不是假話，但果然還是有些寂寞，無法跟家人見面實在很難受。」

我居然會講出這種喪氣話，看來感冒果然還沒完全痊癒。

明明說過想要待在這裡，嘴上還是呢喃著想要回家。

這是什麼亂七八糟的發言啊，真是丟臉。

「我們這些人啊！」

這

時候，提克先生忽然提高音量。

「我們都是孤兒，甚至不知道父母的長相。我們所認識的只有我們這些兒時同伴，我們所有人都把彼此當成夥伴，同時也是家人。你忘記了嗎？朱里你無論現在還是未來都是我們的夥伴，也就是我們的家人。

你明白嗎？在我們所謂的夥伴與家人中，也包含了朱里你在內啊。

如果感到寂寞，希望你能夠更依賴我們一點，覺得悲傷也可以找我們商量。」

提克先生……

「畢竟我們是休戚與共的家人嘛。」

……居然是這樣……我究竟有多麼幸福啊。

竟然有人願意把突然出現、只是一起相處了幾個月的我當成家人、夥伴看待。自從孤身來到這個世界，幾乎沒有人能夠依靠，親戚、家人與朋友也不在身邊，因此只能為了活下去而拚命工作。

居然有人願意把我這種人當成同伴。

面對這些即使聽完「我想回去」這種真心話，依然願意讓我留在這裡的人們，我究竟該如何報答才好呢？

「好的……實在非常感謝你……」

「我們絕對會保護好朱里的。所以朱里，你只要當我們能夠回去的歸處就好，只要想到從戰場歸來之後就能吃到你的料理，我們就能使出渾身解數，也覺得絕對要活著回去。

更別說這麼美味的料理，如果我們有父母的話，一定也會做這樣的料理給我們的。既溫暖又美味，很讓人安心。

所以該道謝的人，應該是我們才對。」

「好的……！」

那天晚上，發生了一件非常值得高興的事。

我交到了不只願意把我當成夥伴，甚至還把我當作家人看待、無可取代的朋友。

隔天，身體恢復健康的我，起床之後便重新回歸伙房兵的工作。

抵達廚房之後，裡頭是負責烹飪的魔工師部隊人員。

「大家早安。」

「哦喔喔！朱里回來了！」

「真的耶，這是奇蹟！」

咦？魔工師部隊的人們都一臉驚訝地看著我……究竟是為什麼呢？

「朱里先生，你康復實在太好了。」

「聽到你生病，我們實在是非常擔心耶。」

也太誇張了吧……好像也不能這麼說。

「抱歉讓各位擔心了。托輝夜小姐的治療，以及各位關心的福，我已經復活了。」

「是嗎是嗎，那太好了！」

「要是朱里不在的話，我們會很困擾的！」

喔喔……沒想到連大家也這麼說……！

「因為沒有人能幫莉兒隊長做漢堡排呀……」

原來是那方面喔。

「沒問題的，我會留下食譜，以後也會小心不讓身體狀況出問題的。」

「不不不，都是太過依賴的我們不好，況且即使有食譜，我們也沒辦法重現朱里先生的味道啊。」

「果然沒有朱里在就不行啊～～」

大夥你一言我一語地誇起我來……

「各位，實在非常感謝你們。」

「咦，幹嘛突然跟我們道謝啊？」

「不是，想到你們那麼擔心我……」

「那當然啊，畢竟朱里是我們的夥伴嘛。」

「可別再感冒囉。」

「也請你今後繼續製作美味的料理喔！」

嗯，這裡待起來果然很愉快。不僅受到這麼多人關心，做出來的料理也能受到誇讚，實在很高興。

我一邊這麼想，同時更下定了決心。

沒錯，回想起來，當時我就已經做好覺悟，之後不過是在替那份決心找個理由而已。明明內心早已得到答案，自己卻對那份答案沒有自信。

不過，無論時光倒流幾次，我一定也只會選擇這個答案吧。

對此我不感到後悔，即使發現了其他選項，我也不會選擇吧。

爸爸媽媽，我大概無法回到你們身邊了，況且即使回得去，我大概也會尋找從那個世界過來這裡的方法吧。

爸爸，對不起，我無法繼承您的衣缽了。

我自己找到了全新的道路。

找到除了繼承老家店面之外的另一條全新道路，我想嘗試沿著那條路走下去。

我想在這個陌生的世界中，盡全力做好只有自己能做的事。

但是，我在這裡過得很幸福，請不用擔心。

在那裡的各位也請保重。

我抬頭仰望青空，祈禱這份思念能夠傳達給家人與朋友們。

還有，謝謝你，提克先生。

提克先生總是會幽默地緩和氣氛。

也願意認真聆聽我的話語，從不會一笑帶過。

從我身體狀態恢復的那天起，提克先生更加認真進行訓練，逐漸變得更加強大。

他這個人，果然既溫柔又強悍呢。