第三卷 第一章 王都地下的秘密（1/2）
1審問和被遺忘的迷宮
艾爾貝城被城牆和護城河環繞，以橋樑與市街連接。城牆內側除了王宮之外，還有針對國民犯罪進行審問的『審問所』。
審問官不屬於王族、貴族、庶民任何一方，擁有獨立的權限。由國王保證其地位和審判的正當性，而每五年會針對審問官的工作表現進行內部調查，發現能力不足、判斷不正確的情況，就會換人。這類任命、免職的權限也同樣屬國王所有。
審問官的判斷就是國王的判斷。艾爾貝人民不得違抗。
即使是沒有特定居住地的師傅，也必須服從審問官對於師傅在王都的行為下達的裁決。
「小迪，你不必在意我。我雖然死不了，但其他刑罰都能夠執行。」
「……師傅，暴露自己的來歷沒關係嗎？」
師傅不老不死的事一旦傳開，可以想見會引發軒然大波，或是被尋求不老不死的人盯上。
就算被盯上，憑我們的實力也不至於陷入絕境。但是，要在王都平靜生活會變得很困難吧──要承受周遭眾人的好奇目光。
「嗯──那的確是好問題。我以前會離開王都，一部分是因為自己的外表不會變。雖然也可以用幻影魔法假裝變老，但我不覺得有必要不惜那樣做也要留在王都。只不過現在就不能說那種話了。」
「師傅不是因為有我在才來王都的嗎？」
我一問，她就停頓一段時間陷入思考。她一臉不知道該怎麼回答才好的表情，走近橋邊，手扶著欄杆，望向水量豐沛的護城河。
「從這裡成為王都艾爾碧納斯以來，很快就要滿兩千年了。」
「……師傅那時候就在這世上了嗎？和那時候的事情有關係對吧。」
「嗯，我以前也有同伴。就像小迪你們一樣，除了我以外有五個同伴，其中一個後來成為艾爾貝的初代國王。另外有兩個叫歐爾蘭斯和修特連，你知道對吧？」
「艾爾貝的初代國王，以及歐爾蘭斯家、修特連家……師傅曾經是建國元老的同伴……是這個意思嗎？」
師傅看著我微笑，彷佛在表示這沒什麼。
「像小迪這樣強的人，在這個國家是第一次出現。但是冒險者強度超過十萬的『人類』，千年會出現一個。而兩千年前，有三個那樣的人。」
我們五個人之所以被稱為『奇蹟的孩子們』，正是因為千年才有一人的奇才在同時代聚集了五個。
兩千年前，有三個SSS級的人類──其中一個是初代國王，兩個是公爵家的始祖嗎？然後除了師傅以外，還有兩個不同於人類的存在。
「三個是人類，就表示剩下兩個是其他種族嗎？」
「嗯。其中一個和我一樣，不老不死。但是她已經死了。」
「明明不老不死卻死了……？師傅不是說過沒有方法可死？」
我一坦率提出疑問，師傅就稍微放遠目光。但只是短短一瞬，很快就回復平常的微笑。
「有一個方法喔。但是那個方法只能在限定的時機使用，要再用一次，就必須等待一段時間。」
「……是嗎？那我就暫且安心了。」
只要使用那個方法，不老不死的師傅就能夠結束永生。
但是，她說過要和我一起活下去，我不能讓她死掉──師傅似乎猜到我這種心思，微笑著說：
「之前一直說想死卻說這種話也很任性。但是，現在我想活到小迪說好為止。」
「不要管我的想法，師傅想活多久就活多久……這樣說很不負責任嗎？」
「不會，我覺得這很像小迪會說的話。我現在明白，小迪是真的覺得我不能死掉。」
「……所謂的希望，或許是在自己主動捨棄時消失呢。」
「當初沒捨棄真是太好了，是這個意思嗎？小迪講話真肉麻。」
我刻意不回答。因為我也不知道自己到底在說什麼。
「……但是，我不能嫌肉麻，得請小迪教我才行。人與人的，關懷？」
「師傅也一樣說了不像師傅會說的話喔。不過嘛，我覺得這樣很好。」
由我來教師傅，並不是一件容易的事──但光是願意好好聽我說話，就已經是重大的進步了。
「我以前儘是做壞事，為了不辱小迪師傅的身分，今後我也得改變才行。」
是否有在反省，也是決定刑罰時會考慮的要素。如果師傅毫無悔意，給審問官的印象會很差。
但是現在的師傅不要緊。我如此確信，再度邁步過橋。師傅也從後面跟上，走在我旁邊。
一進入第一審問所，三名審問官首先起身向我和師傅行禮。我們回禮之後，確認周圍坐了哪些人。
艾爾貝神教會的大主教葛雷納丁先生、以及先行抵達的騎士團長柯狄──還有看似貴族的年輕男女各一名。從身上的衣服的家徽可知，男子是歐爾蘭斯家，女子是修特連家的人。
歐爾蘭斯家的男子──馬奇斯•歐爾蘭斯是有著咖啡色短髮、眯眯眼的青年。雖然總是面帶微笑，卻給人不能大意的印象。根據我掌握的情報，他是歐爾蘭斯家的次男，但據說比兄長優秀，有望成為下任當家。
馬奇斯後面的位子坐著之前委託過我的公會、現在成為歐爾蘭斯家總管的琪爾雪。她似乎是擔任馬奇斯的秘書或是護衛。
修特連家的女子似乎有不能露臉的苦衷，頭戴附面紗的帽子。就算是公爵家的人，穿著這種服裝出席審問本來應該會受到指責，想必已經事先徵求過審問官許可。
根據事前調查，她的名字是普莉彌艾兒•修特連。她是修特連公爵的長女，年僅二十三歲就已經是公爵家的繼承人。據說修特連家是女系家族，代代由女性繼承家業。
然後，就連人稱王家智囊的宰相羅威•布蘭麥耶都出席。我第一次直接看到他，就如同『白麗公』這個外號，年紀輕輕卻白髮白眉，是一名容貌特異的青年。
首先，由審問官之一的壯年男子，宣讀記載師傅資訊的資料。
「那麼，現在開始審問。審問對象是實質率領『白山羊亭』……一百年前……？」
「我想資料無誤。一百年前時我也沒有名字。」
「……有紀錄顯示，你當時人稱『無色蛇使』。你在一百年前於王都創設冒險者公會，之後便下落不明。」
一百年前，在場的人都尚未出生。而師傅號稱活了一百年以上，外表卻依舊是名少女。
可想而知，在場的人都無法相信這件事，驚訝不已──但是馬奇斯、普莉彌艾兒、宰相羅威三人，彷佛事前就知道般鎮定。
「她這次指使『白山羊亭』的公會會長，引發數起事件。為了確認事實，以及決定處分，請誠實回答所有問題。」
「是，沒有異議。」
師傅淡淡地回答。審問官先看了師傅旁邊的我一眼，目光再度轉回手邊的資料。
「『銀水瓶亭』公會會長，迪克•西佛。你在這次事件以冒險者公會之一的立場涉入，在造成重大事件之前防範未然，並且竭力解決已經發生的事。這點也會一併納入考量。有問題嗎？」
「是，可以將我視為她的監護人。」
「我明白了，那麼重新開始審問。各位請就座。」
師傅是在三個月前回來王都。『白山羊亭』公會會長無法確保加盟的公會的冒險者都有工作，只有一部分優秀公會分配到工作。
那個影響導致紫、青、乃至最近綠之公會難以營運，有可能出現大量失業者。案源枯竭的公會雖然也有離開王都的選項，卻無法下定決心放棄長年據點，漸漸開始承接見不得光的工作──然後。
「因應『白山羊亭』公會會長要求，她製作『項圈』。那是用來讓人類或是獸人服從的魔道具。一部分已經被使用，出現實際受害者。卡拉姆德亞商會利用『項圈』，將擁有獸化能力的獸人固定為動物外表，當作稀少動物販賣。受害人數為五十三名。其中半數根據調查結果顯示，只要取下項圈就能夠重獲自由。買家因為也參與稀少動物的非法買賣，將處以罰金。」
壯年審問官宣讀罪狀之後，兩名女性審問官接著說：
「即使剩下半數受害者能夠重獲自由，考慮到他們遭受的精神痛苦、被不當拘禁的期間，果然應該判處二十年以上拘禁為當。」
「還有，在王都製作、非法持有、教唆使用魔道具一事，應廢棄持有之魔道具，並處以八年以下拘禁，以及強制勞動。」
『青射手亭』等公會從事犯罪一案，是『白山羊亭』公會會長的責任，師傅並沒有遭到問罪。因為有證據顯示，在師傅來以前，『白山羊亭』就已經默認，或是介紹類似犯罪的工作。
「前述事實無誤嗎？」
「是，無誤。」
師傅毫不反駁，看向前方，承認罪狀。這樣就確定接受審問官宣判的刑罰──但是。
宰相羅威，以及公爵家的兩人站起身，最先開口的人是宰相。
「雖然是在嚴正的審問途中，還請容我發言。聽聞這件事，我──艾爾貝王國宰相，和公爵家的兩位，有事希望能告知審問官閣下，務求允許。」
「允許發言。羅威閣下，是什麼事？」
「不久後必須請冒險者公會挑戰困難的委託。因此，希望暫時保留她的處分。雖然這種說法會挑起不安，但這座王都現在正面臨前所未有的危機。」
宰相的發言，引起審問所一陣緊張。最動搖的人是三名審問官──他們做夢都沒想到宰相會說出這種話吧。
我目前也只能靜觀其變。畢竟根據我收到的情報，還無法確定『那個』是否會成為實際威脅──關於這座王都的由來，現在所有居民都遺忘的傳說。我有預感，宰相要說的事情和那有所關聯。
「前所未有的危機……那能夠靠冒險者公會解決嗎？」
對於審問官的發問，宰相神情莊重地回答。我覺得有點裝模作樣，但或許只是宰相本來就會做出那種舉止而已？
「正確地說，需要藉助成功討伐魔王的勇者……以及高等冒險者的力量。冒險者之中，有許多人的個人戰力遠超過騎士平均值。若不藉助他們的力量，王都肯定遲早會化成一片灰。」
「還真是聳動……是會有魔物襲擊嗎？還是鄰國會攻打過來？」
「簡單來說，是前者。位於王都地下，遭到封印的地下迷宮。長達兩千年的封印，就快要撐不住了。」
──從眾人記憶中消失的傳說，並不是虛構故事。
王都艾爾碧納斯，建造於封印邪惡存在的大洞上方。也就是說，艾爾貝初代國王是和那個邪惡存在戰鬥、獲得勝利才得以成為王。
然後，師傅知道當時的事情。她看向我，似乎有話想說，但目前什麼也沒說出口。
「迪克•西佛。希望身為過去討伐魔王的第五名勇者的你，以及創設冒險者公會的她，能接受這無理的請求。」
宰相羅威低頭行禮。馬奇斯和普莉彌艾兒也仿效宰相，然後依序發言。
「我們歐爾蘭斯家也決心為了守護王都而戰。但是，如羅威閣下所言，這座王都的最強戰力，是魔王討伐隊的成員、超越S級的各位冒險者。我們貴族能做的事，主要是替各位打造適於戰鬥的環境，以及準備報酬。」
「國王陛下也考慮過捨棄這座王都。但是，遭到封印的存在一旦來到地表，或許艾爾貝全國都會淪陷。既然如此，我們想要徹底抗戰到最後。」
我終於明白，他們出席的意義──因為他和她，是支撐今後王國的次世代貴族。
他們本來無法介入審問。但唯獨這次，拯救王都也需要師傅的力量──為此必須要暫緩服刑。
「……如果那是事實。今後王都將會變成怎樣？」
壯年審問官問道，宰相羅威看著我和師傅說：
「所有能夠戰鬥的人將進入王都地下的迷宮，往最深處前進。雖然無法強制，但希望獲得全公會冒險者的協助。魔法大學、騎士團、貴族，必須不分所屬齊力挑戰迷宮，否則就無法到達最深處吧。因為地下迷宮有一百層，必須儘可能在短時間內突破才行。」
一百層的地下迷宮，將由艾貝爾王國所有能夠戰鬥的人一同挑戰。
假如這樣下去邪惡存在將會來到地表，就表示迷宮攻略一旦失敗，國家就會滅亡。
沉悶的緊張充斥審問所。兩名女性審問官完全無法接受宰相的說法，頻頻面面相覷。
「儘可能短時間內，大概是剩下多少時間呢？」
「……迪克閣下。你相信我的話嗎？」
「王都地下有迷宮，假如會冒出魔物，不管怎樣都必須一探究竟才行。先不管真假，冒險者的工作包含驅逐魔物和探索迷宮。假如是正式委託，我會考慮以公會會長身分承接。這是理所當然的事情。」
宰相默默地聽我說的話。
雖然變成簡直就像我代表王都全公會一樣，但如今『白山羊亭』的領導體制瓦解，公會無論如何都必須重編才行。
但是，既然攻略王都地下迷宮是當務之急，重編公會將留待那件工作結束之後。
「國王陛下將處理這件事的權限委付給我，騎士團則是柯狄閣下擁有全權，貴族代表是這兩位，然後教會之首是葛雷納丁閣下。在場的決定將左右國家今後的命運。」
「……柯狄，我現在也認為『我們』的隊長是你。我認為可以一戰，你覺得呢？」
我一問，柯狄就站起身，發出嘹亮剛毅的聲音說：
「我是為了成為守護王國的盾牌，才成為騎士團長。我只是克盡職責而已。」
「喔喔……您願意答應嗎？我雖然擔任宰相，但原本是文官，沒有戰鬥能力。但是，請讓我為支援迷宮攻略鞠躬盡瘁。」
「那真是感激不盡。關於師傅的處置，希望能夠在這件事結束之後，將功績納入考量。還有，關於被賣掉的獸人，我的公會會負起責任解救。」
「……小迪。」
我的情報網已經鎖定和卡拉姆德亞商會交易過的人，之後就剩派遣公會成員去解救獸人。
雖然必須向每一個人贖罪，但那是守住王都之後的事情。也得請師傅戰鬥才行，聽宰相的說法，迷宮攻略將會非常艱辛，比討伐魔王之旅有過之而無不及。
「這種審問還是我第一次碰上。居然會在確認罪狀之後，無限期緩刑……」
壯年審問官用手帕擦拭額頭的汗。隨著他理解王都面臨存亡危機，臉色也隨之變得蒼白，無法保持冷靜。
柯狄看著我，朝我點頭。葛雷納丁先生也同樣堅定點頭。教會所屬的僧侶、僧兵將會為攻略迷宮提供莫大貢獻吧。
然後我們也是。重新組成魔王討伐隊、探索迷宮之時意外到來──前往至今生活的王都正下方，遭到遺忘的深處。
2作戰會議與最強的七人
審問結束之後，審問官以外的所有參加者進入了談話室，討論今後的方針。
不滿十人的我們圍坐在足以容納二十人就座的圓桌旁。因為考慮到公開立場，柯狄坐在我對面。不過在進入談話室之前柯狄告訴我，她其實想坐在我這側。
柯狄的心已經回到我們組成魔王討伐隊旅行的那時候。而我也是同樣心情，心思已經集中在該以什麼體制攻略迷宮上。
宰相羅威、貴族馬奇斯以及普莉彌艾兒確認所有人就座以後，起身低頭致意。
「那麼，很抱歉在本日審問結束後馬上勞駕各位。在座所有人集合的機會非常寶貴，希望趁這次討論迷宮探索的方針。可以嗎？」
得到所有人同意之後，馬奇斯將帶來的金屬筒解鎖，從裡面取出一張圖，在圓桌上攤開。
「這就是位於王都艾爾碧納斯地下深層的『貝爾薩利斯遺蹟迷宮』。雖然沒有後半部分的全圖，但就如各位所見，這裡有第一層到第五十層的地形等紀錄。」
如果迷宮位於王都地下淺層，在建設下水道等地下設施時似乎就會挖到，但看了那張圖就會明白為什麼沒有發生這種事。
王都的地下迷宮似乎沒有連接地表，而是位於遙遠地底，必須利用轉移陣才能夠進入迷宮。然後進入的樓層就是第一層，我們則是要從那前往第一百層。
迷宮一層比一層寬廣。然後，來到五十層之後就沒有地圖了。這份圖還描繪著每層出現的魔物，第一層是哥布林、大鼠、巨蝙蝠，每十層會出現大幅變化。這就表示擁有支配力的魔物每十層會變化一次。
從三十層開始出現蜥蜴人、雞蛇、元素怪等等中階魔物。從這個階段開始，即使是A級冒險者，每場戰鬥都勢必會消耗不少吧。
然後在第五十層向下的階梯前方，描繪著獅身龍翼的魔物。其腳邊堆積著骷髏，是表示那是過去造成眾多受害者的魔物嗎？
「為什麼沒有五十層以後的地圖呢？」
葛雷納丁先生提出疑問，對此馬奇斯搖了搖頭。
「這份地圖，是大約一千年前調查隊進入時製作的東西。當時以騎士團為中心組織調查隊，投入一千人慎重探索，但遺憾的是抵達第五十層時生存者只剩一成，這隻龍奇美拉導致探索部隊的指揮官喪命，只有負責製作地圖的學者和他的護衛勉強生還。」
「……這就是龍奇美拉嗎？吸食近百人性命的魔物……它現在依然存活嗎？」
「有可能。因為迷宮棲息的魔物，某些種類會存在半永久存活的個體。」
那就是迷宮的棘手之處。迷宮深處之所以難以處置遭到放置，一部分是因為深處的魔物和淺層的魔物不同，十分長壽，多半能成長為強力個體。
然後魔物『建立階級』的結果，會出現跨越種族的『頭目』。既然這迷宮這麼大，每幾層就出現不同『頭目』也不足為奇。
「我們該打倒的邪惡存在，是最深處的『頭目』嗎？」
「既然已經是兩千年前的事，沒有依據能保證紀錄正確，如果相信史料，那是被稱為『貝爾薩利斯之蛇』的存在。據說蛇會無限生成迷宮的魔物。雖然已經沒有留下實際看過魔物產生的人……」
師傅恐怕在兩千年前，和艾爾貝王他們組隊和『貝爾薩利斯之蛇』戰鬥過。但她現在什麼都沒說。
我也感覺到，如果現在揭露事實，師傅會承受過多的壓力。雖然我知道，既然其他同伴全都已經身亡，就只能依靠還在人世的師傅，但我不想讓她一個人背負一切。況且，在這張圓桌旁的人，都是隸屬王國這個組織的最高權力者。
「龍奇美拉在第五十層，還必須再探索剩下的五十層才行。『貝爾薩利斯之蛇』有可能生成更強大的魔物……如果那放置長達千年，有所成長……」
馬奇斯看似常保微笑，但汗卻沿著臉頰流下。我本來從他的外表以為他是不能大意的對手，現在訂正想法。他雖然是公爵家的繼承人，膽識並沒有大到凡事都處之泰然。
這點普莉彌艾兒也一樣，她一邊克制緊張得快要發抖的聲音，一邊接著馬奇斯的話說：
「簡直就是魔窟。但是強力魔物都在深層，我想不至於才進入第一層就突然有強力魔物蜂擁而至。」
「希望如此。進入迷宮的轉移陣由王國管理，但完全無法保障轉移之後的事。只有確保了轉移陣周邊的安全而已。」
馬奇斯的發言佐證了我的推論，前往迷宮的轉移陣確實存在。
既然如此，或許可以首先由我們擔任先遣隊前往第一層。不管魔物再強，只要我們全部出動，就不太可能會輸吧。雖說絕對不可以大意。
「宰相閣下，既然你知道我們魔王討伐隊的實力，為什麼會考慮動員國家總力挑戰迷宮呢？不覺得只要交給我們就沒問題了嗎？」
我一問，羅威就露出傷透腦筋的表情苦笑。看樣子『白麗公』似乎覺得這次任務超出了自己所能負荷──雖然不得不說稍嫌不可靠，但這個國家的宰相主要負責內政而非指揮軍隊，所以這也不能怪他。
「我們不能將一切交給魔王討伐隊，只是一味祈禱等待。迷宮淺層也會定期湧出魔物，魔物超過一定數量，轉移陣就無法發揮作用。因此，每探索五層就要確保安全地點，設置轉移陣，將轉移陣連接起來，就可以從第一層一口氣直達深層。然後為了讓轉移陣維持在可以使用的狀態，每層都需要人員排除新湧出的魔物。雖然不知道那樣做能夠持續到哪層……」
也就是說，從淺層到深層，都需要配置負責掃蕩魔物的戰力。就算沒一鼓作氣到達第一百層，只要收復每五層的轉移陣加以據守，日後就可以從途中繼續探索。
然後，這下也明白，王國至今都極力避免接觸地下迷宮。雖然不得不說那是下策，但千人部隊潰滅的陰影一直存在吧。
「原來是那樣嗎？我知道了。淺層的魔物也不能放置不管，那些魔物就交給實力足夠的人員吧。而且打倒魔物時會獲得各種寶物，當成在其他迷宮冒險一樣探索，比較不必大幅改變生活節奏，就這點而言或許不錯。」
我一這麼提議，所有人都彷佛佩服我一般說不出話來。我明明不喜歡受到注目，但才說了一兩句話，就成了這場議論的中心。
「小迪，現在統括冒險者公會的『白山羊亭』無法發揮機能，需要有人代為指揮冒險者公會喔。我認為只有小迪能夠勝任這個崗位。」
「我也這麼認為。你是魔王討伐隊的一員，大家都覺得你經營第十二大道一角最小的公會是大材小用吧。」
葛雷納丁先生深深點頭，在馬奇斯旁邊負責會議紀錄的琪爾雪也筆直看著我微笑。在這空間裡，我會不會太有人望了？
「……我知道了。但是有句話先說在前頭，這次是緊急措施，我會暫時統率冒險者，但等到迷宮攻略結束之後會推舉其他公會擔任龍頭。這樣可以嗎？」
「迪克閣下，雖然從您的提案感受到您的高潔精神，但我有點疑問。為什麼您不希望成為公會會長之首呢？在王都，統率冒險者公會，就等於獲得絕對的權力。可是您卻……」
「雖然理由我無法明說，但我並不是要拋棄責任。我自認今後也會以我的做法睜亮眼睛，維持王都公會的秩序。」
說這種話，就算被解讀成「我要成為冒險者公會的地下支配者」也不奇怪──但是沒有人對我投以懷疑眼光，向我提問的普莉彌艾兒則是彷佛感佩般按住胸口。這時我第一次留意到，她的禮服在胸口開洞，看得見不小的丘壑。而她面紗下露出的嘴唇塗了口紅，增強我對她真面目的好奇心。
（……小迪？不能因為對方是漂亮女人就看得入迷喔。）
（啊、喔……我知道啦，師傅。）
隔壁的師傅從桌子底下伸手過來捏我的大腿。雖然不痛，但我重新繃緊神經，清了清喉嚨後繼續說：
「柯狄，由我們先轉移前往迷宮，確認一下情況吧。」
「嗯，那樣應該沒問題吧。也知會其他人，做探索迷宮的準備吧。等到確保第一層安全以後，再回來一趟投入其他人員就好。」
雖然不知道探索迷宮要花多少時間，但很想一口氣深入到第十層。只要我們魔王討伐隊全員出動，應該絕非難事才對。
「我想隊伍將依照冒險者、騎士、僧兵等所屬團體區分，但是為了能夠在緊要關頭互相合作，希望所有參加迷宮探索的人都能徹底建立不分身分、立場共同戰鬥的意識。如果可以，還想請王室成員激勵探索者，這可行嗎？」
「這個想法很好。我會請示國王陛下的意見。如果公主殿下親自致意，想必也能給予冒險者們勇氣吧。」
羅威這麼說完就笑了。但是他說『公主殿下』時，我覺得有點異樣。或許是我多心，但他是不是對公主有什麼特別情感呢？
負責激勵的人，八成會是瑪納莉娜吧。她一方面長相出眾，廣受國民歡迎。而且又是下任女王，就「讓王都人民重新認知她的存在」這層意義而言，我很期待這次演說。
「羅威閣下，你說每五層設置轉移陣，但轉移結晶應該是非常貴重的東西才對，要怎麼準備呢？」
「雖然轉移陣能夠設置的數量有限，但如果一千年前探索隊設置的轉移陣沒遭到破壞，到四十六層為止應該每五層都還留有轉移陣才對。但是各層現在想必都充斥著魔物，需要重新探索、掃蕩魔物，才能恢復轉移陣到能夠使用的狀態。關於要在第五十一層以後設置的轉移陣，會使用王國寶物庫內的轉移結晶。數量有十三顆，我想足夠吧。」
轉移結晶擁有莫大價值，甚至有人說取得轉移結晶的冒險者能夠保障一百輩子不愁吃穿，但現在不是吝嗇的時候。
然後如果可以，要是也能夠連接我的公會地下的轉移陣，我的公會人員要休息時就輕鬆多了──這是不是有點不公平呢？我也想過在『白山羊亭』內設置轉移陣供其他公會的冒險者使用。甚至希望能夠由王國提供結晶。
「至於提供給冒險者的報酬，決議由王國和貴族聯盟負擔。關於報酬的分配，也想請教迪克閣下的意見……」
我是現任公會會長，能夠回答報酬的行情。
於是我們討論完必要事項，決定三天後開始迷宮探索，各自解散進行準備。
三天後的中午，在王城中庭集合了參加迷宮探索的人，舉行公主瑪納莉娜的聲援演說。
參加探索的人數，包含我們在內約有一千出頭。這些人來自全王國，B級及B級以下六百名，A級兩百五十名，S級以上四十名。剩下是非戰鬥人員，負責回復或調度物資等等。
瑪納莉娜穿著符合女性王族身分的白禮服、戴著頭冠亮相。她一在王宮的露台現身，就利用風精靈魔法，從那裡將聲音傳達給所有人開始演說。
「請允許我代替國王陛下在此致辭。我想聚集在此的各位已經知道，現在王國正面臨歧路。兩千年前，建國王艾爾貝一世封印在王都地下的邪惡存在，隨著時間過去即將甦醒。」
瑪納莉娜雖然緊張，但聲音並沒有發抖。聚集在此的冒險者、騎士、僧兵、魔法師，全部都將注意力放在她的模樣、她的話語上。
「但是，各位鼓起勇氣，為了再度封印邪惡存在而聚集在此。我們以那份勇氣為榮。為了獲得今後新的千年繁榮，希望和各位攜手努力。」
王族即使沒有戰鬥的力
量，卻有賦予國民勇氣的力量。我覺得那樣就好。
「我以第一公主，瑪納莉娜•黎勒•艾爾貝之名祈禱。願神的祝福與所有前往戰鬥之人同在。」
瑪納莉娜閉上眼睛祈禱。她祈禱片刻之後一睜開眼睛，就響起震耳欲聾的歡呼。
勇猛戰士的聲音；亟欲立下功勞、眼神發亮的冒險者的聲浪；為了拯救眾人矢志貢獻力量，靜靜凝視戰士的僧侶，以及發揮想像力勾勒未知迷宮的魔法師──所有人都面向前方。在公主之名下，朝向相同方向。
「哦哦～大家都好有精神。所以，那個龍奇美拉有多強呢？」
「礙事的東西可以全部殲滅對吧。很久沒像這樣可以毫無顧忌了。」
艾琳和蜜拉露卡都充滿戰意。兩人的眼神都彷佛有烈火在燃燒。
「我的淨化之力沒有傳達到王都地下，所以我想一層一層淨化。啊啊……又可以再次和迪克先生你們冒險了……」
佑馬當然知道情況嚴重，儘管如此，對於能夠和我們旅行仍然難掩喜悅之情。柯狄看著佑馬微笑說：
「雖然團員都希望我率領騎士團，我卻留下一句只在有困難時會幫忙。這種騎士團長果然很無情嗎？」
「沒那種事。團長光是在前線戰鬥，就已經十分照顧部下了。」
大家的冒險裝備，當然都和在王都生活時截然不同。勇者、魔法師、武術家、僧侶──以及負責輔助的我。
還有，只有腳上換穿好走的靴子，仍然穿著女傭服的薇蕾妮，和全身裝備統一為白色的師傅。我們的隊伍就是這七名成員。
「隔太久了，說不定都快忘了戰鬥方式。我會努力不扯後腿。」
「不是說過在外面不會用那種講話方式嗎？薇兒妹妹。」
「呣……薇、薇兒妹妹那個稱呼，雖然不是絕對不行……」
「拜託了，薇兒。在迷宮中需要用餐的時候，你的協助是不可或缺的。」
「連主人都這樣……太狡猾了，師徒居然聯合起來。不過算了，雖然我自認是戰鬥要員，但三餐很重要。主人請儘管吩咐。」
既然薇蕾妮要放下店務，就需要代理店長。這時恰好出現的人，就是聽到募集迷宮探索者的消息，造訪王都的瑟列妮。
「雖然我也想參加探索看看，但不得不說酒館的工作也很適合我對吧。」
「唔嗯，只要債主不上門討債就沒有任何問題。希望你好好顧店。」
瑟列妮露出苦笑，同時發覺艾琳和蜜拉露卡看著我們，她隨即優雅地作態微笑。那個動作只能用女性魅力全開來形容──總覺得那看起來像是在牽制艾琳她們，這是為什麼呢？
「我會好好幫小弟顧店，讓小弟沒有後顧之憂。這種點滴累積，會縮短兩顆心的距離……哎呀？」
瑟列妮一把我當成小弟，就有一個人敏感地起反應──就是我家師傅。
「小弟……？小迪，你在外面也認了姊姊嗎？對我以外的人很會撒嬌呢……？」
「師、師傅。瑟列妮只是開玩笑，不要計較……」
「呵呵，為什麼要慌張？莫非還做了超過撒嬌的事情？小迪真是的，就是這麼調皮。」
臉上在笑，眼睛卻一點笑意也沒有這點非常可怕。會造成師傅內心動搖的事情，對我的精神衛生非常不好，得留意才行。
「欸，蜜拉露卡，迪克果然拿年長女性沒轍嗎？」
「視情況而定，甚至需要進行彈劾審判。我們明明也有在迪克店裡幫忙，他卻還藏了能夠交付店長工作的人……這需要殲滅呢。」
「聽說是前公會會長，果然是迪克先生的人望使然嗎？」
蜜拉露卡心浮氣躁，旁邊的佑馬則是悠哉從容。佑馬大概不會忌妒吧──會這樣想，只是我依賴她的寬容而已嗎？
「小女子先探索一天，隔天在店裡工作對吧。什麼嘛，真輕鬆。」
彌都波也是待命組，塞克特則要每天去迷宮。SS級且經驗豐富的塞克特，將在我們先遣隊之後進入迷宮鞏固守備。
「因為你還小。戰鬥是我們的工作。對吧，公會會長。」
「才、才不小喔？再過一陣子，小女子就會長得像薇蕾妮姊姊一樣波濤洶湧，變得比兄長大人還高。」
「呵……是嗎？我會期待的。」
「那、那是什麼話。小女子生氣了。就算失手害兄長大人結凍，小女子也不管了！」
SS級的兄妹，上演著一點都不像是接下來要挑戰迷宮的和平對話。里格爾、萊雅、麥琴利也將在我們確認安全之後進入迷宮，他們雖然充滿幹勁，卻也適度地放鬆。
咲夜小姐和莉莎，以及其他數名公會成員將留在公會，但之後會輪班進入迷宮。透過這次迷宮探索，我的公會的整體水準將會提升吧。
「小迪，有沒有定期測量公會的人的冒險者強度？不然就無法依照實力分配到適合的地方喔。」
「啊，對喔……現在沒有測定器。得準備新的才行。」
我想將公會成員的冒險者強度更新為最新資訊。但是普通的測定器無法測量我的冒險者強度。
「那麼，我來幫你做測定器，我想大概找得到材料。我雖然擁有測定師的技能，但也無法完全測量小迪的能力，所以只能找超高品質的『充魔晶』製作測定器。」
「原來如此。如果是迷宮深層的魔物，有可能在體內產生充魔晶嗎？」
「到時候也請讓我們測量。雖然一陣子沒測量了，但我想應該有進步。」
蜜拉露卡能夠使用的陣比以前多，魔力容量也有上升。其他成員肯定也有所成長。
這次迷宮探索結束時，我們會獲得什麼超越『奇蹟的孩子們』的稱呼呢？好像既期待，又覺得明明是自己的事卻無法預料。
3混沌的第一層與七人合作
在王都北北西方向，有設置轉移陣的神殿。至今只有和王室關係深厚的人知曉，但這次所有探索者都將知道那個場所。
在一千年間想必有過多次修繕，蓊鬱森林中的石造神殿和周邊，現在也保持威容，周圍的環境也受到維護。
我們七人先遣隊進入神殿，裡面設置了大小能夠一次轉移一百人的轉移魔法陣。神殿雖然是單層建築，但屋頂非常高，天花板設計成兼具避雨和採光的構造，柔和的光線照進神殿。
「我、薇蕾妮和師傅已經在早餐時獲得食物效果，你們四個要怎麼辦？到那邊以後再吃嗎？」
「我想想，趁現在先喝個牛奶好了。迪克，這裡離火龍放牧地也很近對吧。」
「喔，的確。但是，集合來的冒險者不會去到那邊吧。」
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