第三卷 第一章 王都地下的秘密（2/2）

「喔，的確。但是，集合來的冒險者不會去到那邊吧。」

薇蕾妮拿著稱為『精靈族密櫃』的魔道具，外觀看似收納籃，但是用魔法擴張了收納和保存能力，容量比外觀大。據說在艾爾森魔王國是長途旅行等等的良伴。

從裡面取出裝了冰牛奶的水壺後，讓還沒獲得食物效果的大家飲用。牛奶不僅添加了磨成泥的『蒂夫果實』，還用我的賦予魔術加上增強戰鬥力的效果，還能夠提高守備力。再加上補充只有牛奶會不足的營養成分這種額外效果。

「嗯、嗯……噗哈。這才是牛奶的正確喝法對吧。」

「父親大人洗完澡也常常那樣……雖然我和母親大人都勸他改掉。」

「我父親也常常那樣。雖然僧侶儘量不要喝牛奶比較好，但是會強健骨頭所以沒關係吧。」

艾琳、蜜拉露卡和佑馬各喝了兩三口牛奶。雖然不會明顯變強，但食物效果不容小覷。

如果知道敵人的屬性，還能攝取相關食物效果加以預防，但也不能濫用。即使不靠食物效果也能夠靠魔法等方式防禦，所以潛入迷宮前的準備這樣就夠了。

「就預備戰鬥這層意義而言，適量即止似乎會比較好。」

「唔嗯。雖然還準備了其他食物，但留到之後比較好吧。因為不能把這個箱子弄壞，我果然無法擔當前衛。」

「薇兒妹妹你們由我掩護，前衛就交給柯狄和艾琳妹妹了。」

師傅不叫柯狄『柯狄妹妹』，是因為師傅也理解她女扮男裝的理由，顧及她的心情。師傅最初還問我該如何稱呼她，我建議師傅直接省略稱謂。因為如果稱呼柯狄為妹妹，可以想見柯狄會露出困擾的表情。

師傅朝飄浮在魔法陣上方的轉移結晶伸出手，做好啟動的準備。

「……那麼，要轉移了。有可能一轉移就立刻遭到魔物攻擊，大家小心。」

「據說另一邊有人在看守魔法陣。不過，謹慎為上嗎？」

因為迷宮層層相連，也有可能會有使用吐息的魔物爬上來。我幫所有人施加了在一定時間內大幅減弱吐息威力的『防護壁』魔法。

「好溫暖……迪克先生的防禦魔法，就好像把人包起來一樣溫柔。」

「沒、沒有啦……雖然的確是用魔力包起來，但並不溫柔喔。」

「……全身被包住總覺得不自在。迪克，你沒有趁機自肥吧。」

「沒那回事。我總是很正經喔，一點邪念也沒有。」

用魔力包住身體，會獲得和觸摸相同的感覺──其實觸感沒有那麼明顯，所以我坦蕩蕩回答。師傅掩嘴呵地笑了一聲。我沒施展精神防禦魔法，希望她不要在這時候偷窺我的心。

「喔，對了，姑且也施加精神防禦好了。雖然各人也有抵抗力，但最恐怖的就是中混亂。」

「嗚、嗚，對不起，迪克，以前給你添麻煩。都怪我腦袋裝肌肉。」

「艾琳中了混亂的時候，的確很麻煩……又強又快，要是沒有柯狄就壓制不住了。」

「中混亂時無法鬼神化，這點值得慶幸。熟面孔聚在一起，果然就會想起很多回憶。」

「我就是那段回憶的終點嗎？那時候我準備受死，但到了現在，果然覺得當初就算吸泥水也要活下去。雖然現在的日子並非泥水，而是彷佛在品嘗至上甘露。」

薇蕾妮朝我送秋波，我用手防禦。所謂的至上甘露，是我和薇蕾妮兩個人收店之後，偶爾調酒小酌會出現的辭彙，看樣子那似乎是用來表達情意。她會說「和主人喝的酒是我的至上甘露」。

「雖然稱為『魔窟』，但在我眼中只是普通洞窟。既然目前由魔物支配，就讓它們看看誰才真正擁有支配的資格吧。」

薇蕾妮不愧是前魔王，說這種話格外有說服力。我們互相點頭，師傅啟動了轉移結晶──只見魔法陣升起幾道光柱，魔法陣外的景色出現變化。

轉移來到的地方，是圓拱石柱支撐的半球狀屋頂下。魔法陣的大小不變，等到光消失，周圍變得相當昏暗。

魔法陣外立著好幾盞點亮魔法之火的燭台。但是等到眼睛習慣後，就會發現洞窟岩壁整體都微弱散發著光，不會一離開燭台旁就陷入完全黑暗。

「等一下。你是魔法陣的看守對吧？你在那裡做什麼？」

在魔法陣外側的燭台附近，有一名男子抱頭蜷縮。他渾身發抖，遲遲不回應蜜拉露卡的問話。

「振作一點。我們會設法處理，告訴我們情況。」

「薇蕾妮，拿出『寧靜露水』。」

我請薇蕾妮帶了具有醒神效果的飲料過來，由我用手餵男子喝下。他原本空洞的眼神恢復明亮，一看見我們就露出彷佛看到救星的表情。

「因、因為心想必須死守這個第一層的魔法陣，我們出去巡邏。但從通往下層的洞穴，傳來駭人的恐怖吼叫聲……同、同伴，來不及逃走……」

「那是稍早發生的事嗎？出現了某種強力魔物對吧？」

男子一邊發抖一邊點頭。不好的預感中了──在這一千年間，光是能夠維持這個魔法陣就已經是奇蹟了。

深層的魔物爬上這層了。男子的同伴遇到魔物，遭到攻擊。

「得加快腳步了，情況分秒必爭。希望其他看守能夠逃走就好……！」

我為所有人施加『敏捷強化』，艾琳抱著蜜拉露卡，我抱著佑馬前進。魔法師和僧侶在進入交戰範圍以前由身體能力高的人搬運，在討伐隊那時也是這樣。薇蕾妮和師傅也跟在後面，她們即使自行移動也具有SSS級的速度。

一路上，我們不發一語。第一層是岩石裸露的洞窟。

隨處可見腐朽的武具或魔物的骨頭，除此之外，雖然不強但有魔物棲息的氣息。但是那些魔物也害怕至極，不對我們採取任何行動。它們害怕被深層的魔物捕食嗎？

然後我們在遙遠前方，看到了周遭環繞著搖曳紅色的巨大身影。

那是火焰的紅。而在火焰中浮現的巨大黑影，則是巨大到需要抬頭仰望、擁有龍翼的獅子。

龍奇美拉。在事前看過的地圖位於第五十層的魔物。會畫在迷宮圖上，意謂著這隻魔物在當時對王國守備隊來說是個威脅。

但是眼前的魔物雖然和迷宮圖描繪的模樣很像，但有幾個部分有著明顯變化。全身變成黑褐色、肩膀突出銳利的角、全身肌肉發達到快要撐破表皮──經年累月持續戰勝生存競爭，使得龍奇美拉進化為更強大的個體。

在放置千年的迷宮裡，產生了這種怪物。我用魔力和所有人連結思考，告知作戰計畫。不需要言語，所有人開始聯手攻擊──SSS級冒險者以完整陣容聯手就沒有打不倒的對手。

「吼嚕……吼嚕嚕……吼啊啊啊啊啊啊啊啊！」

龍奇美拉發覺我們，選擇的行動不是威嚇，而是立刻發動即死攻擊。籠罩全身的火炎膨脹，化為灼熱的火柱射向我們。

雖然我們原本就展開防壁，但不想只用那道防壁接招。我和師傅互通想法，合力展開廣範圍防壁，抑制灼熱火焰擴散。

──『防壁四重牢籠』──

SSS級的我們兩人聯手，要反彈火焰很容易。防壁阻絕彈回去的火炎反撲龍奇美拉，但龍奇美拉不以為意地咆哮，作勢朝我們突進。

牽制的工作由柯狄負責。她趁我們展開防壁的時候召喚劍精拉古納，在劍精具現化為劍的形狀之前，變成無數光彈射擊敵人的巨大身軀。

──『光劍•光彈幕』──

因為用途是阻止敵人行進或是封住攻擊，所以取名為『幕』嗎？但果然攻擊就是最大的防禦，龍奇美拉在突進之前一瞬間退縮──額頭、眼睛、胸膛、雙肩，相當於弱點的部分遭到射穿，噴出黑色血花，儘管如此它依然眼神激昂，狂暴發威作勢前進。

受到SSS級攻擊仍然生存三秒以上。明明應該射穿心臟卻沒死，是因為再生速度非比尋常。被柯狄射穿的傷口隨後就已經癒合。

「回應吾之聲音，『土精靈』！」

「謝謝你，薇蕾妮小姐！喝啊啊……『修羅斬月踢』！」

但是哪怕只有一瞬間停止行動就足夠了。薇蕾妮使用大地的精靈魔術升起巨大的土柱，艾琳衝上土柱，踩著土柱起跳。然後施展踢擊切斷洞窟頂部垂下的岩塊，使之掉落在龍奇美拉身上。

那巨大身軀被同等大小的岩塊砸中，龍奇美拉儘管陷入地面，仍然爆發火的魔力，破壞岩塊作勢跳起來──但是。

「完成了，這樣就結束了……！」

──『限定殲滅型九十二式•縮退消滅陣』──

蜜拉露卡的魔法陣在龍奇美拉周圍展開成『球形』。然後她輸入魔力，龍奇美拉就停住不動，魔法陣緩緩縮小。

接著蜜拉露卡合上雙手，龍奇美拉就一口氣遭到壓縮，永遠消失不見。雖然展開似乎很花時間，但這個魔法擁有驚人威力。

「迷途靈魂啊……聚集到我身邊。神的寬恕會一律平等，引導各位前往應許之地。」

龍奇美拉的身體消滅，但之後產生無數光球，彷佛迷途般在空中浮游。所有光球集中到佑馬周圍，陸續被淨化消滅。但是其中一顆特別大的光球，變成了別的形狀。

師傅撿起掉落在佑馬腳邊的那個東西。那是紅色的圓形寶石。

「這是……靈魂寶玉。是活了很久的龍奇美拉的靈魂變化而成的喔。」

「這就是充魔晶……沒錯吧。」

「嗯，也有和充魔晶相同的用途。這麼大的寶玉，我還是第一次看到……真的，或許是我活那麼久第一次看到。」

其他靈魂是迷宮的魔物，還是犧牲的人呢？

遇上那種魔物，生存率近乎絕望──我本來這麼以為。但是，奇蹟發生了。

「主人，發現受重傷但存活的人！麻煩使用回復魔法！」

遇上這種等級的魔物，甚至有可能一被發現就隨即遭到殺害，卻幸運生還了。只見一對男女倒在暗處，男子似乎是掩護女子，背後有著嚴重燒傷。

兩人都昏過去了，但男子處於危險狀態。我和師傅一起使用就連缺損部位都能夠修復的最高階回復魔法『再生之光』，著手治療慘不忍睹的燒傷。

治療完畢之後，我們先回到轉移魔法陣那裡。先前恐懼畏縮的男子得知兩名同伴獲救，反覆向我們磕頭道謝。

據說魔法陣的看守擁有A級實力，三人一組輪班執行任務。他們說第二層的入口出現龍奇美拉時，已經有了亡國的心理準備。

守備實在太薄弱了。考慮到這座迷宮的危險性，應該投入更多戰力才對──雖然不敬，但我很想向國王陛下抱怨一句。

「果然已經到極限了。要是這個魔法陣遭到破壞，要進入這裡會相當辛苦。」

「非常抱歉……直到那隻怪物出現以前，我們也都勉強持續進行任務。其他魔物是哥布

林之類的，只要不要大意就不會輸。」

「不過人數還是太少了。雖然知道必須保密，但今後請不要勉強。啊，這次我們就會攻克迷宮了嗎？」

艾琳若無其事這麼說著，三名看守聽見後露出不敢置信的表情看著我們──這時柯狄告訴他們我們是魔王討伐隊，他們就大受感動，眼神發亮。

前魔王薇蕾妮一邊用三人聽不見的音量說「我則是被討伐的那一方」，一邊從『精靈族密櫃』取出布鋪在地面，然後讓憔悴不堪的三人坐在上面，端出食物和飲料。一看到肉和蔬菜的三明治，三人的肚子就咕嚕叫。看來之前都沒有餘裕進食吧。

「時間雖然很短，卻是場激烈戰鬥。趁著呼叫後續的人過來的時間，好好休息吧。雖然很想說一點都沒消耗，但之後還有很長的路要走。」

所有人從薇蕾妮那裡接過飲料，潤喉解渴。我說她要負責三餐是開玩笑，但她完美盡職到可恨的地步。在充滿殺伐氣氛的迷宮，她的女僕表現很治癒人心──三名看守雖然還很虛弱，但也都重拾笑容。

要不是我們最先來，果然早就出現無謂死者了吧。迷宮的資訊不會和一千年前一樣，不管有什麼等著我們都不奇怪。

但是，假如龍奇美拉是因為害怕更強大的存在──害怕『蛇』才從第五十層上來第一層。那麼即使打倒龍奇美拉也完全不能鬆懈。我邊往嘴裡送三明治，邊傾聽同伴的對話，同時想像『蛇』長什麼樣子、又有多麼強大。

4水與森林的樓層與同伴之間的交流

用餐完畢之後，我們從外面呼叫後續的人過來。接著一次轉移了約一百人過來，一口氣變得熱鬧起來。

負責驅逐各層魔物的人員，預定每當連接每五層的轉移陣時，就會增派一百人。最終到達第五十一層時，將有千人進入迷宮。因為SS級以下的冒險者繼續深入會有危險，屆時將只有我們繼續前進。

第一批過來的人，是包含彌都波和塞克特在內的高等級冒險者。『紅雙子亭』的公會會長姊妹率先發現我們，跑了過來。雪莉穿著後衛型裝備，羅蒂則是前衛型裝備，但兩人的裝備都統一為紅色系。

「……迪克，辛苦了。」

「感謝幾位打倒龍奇美拉，這樣姊姊就不會遇到危險。真好呀，有可靠的男士在。」

「不，我只是輔助而已。不過是大家都表現得很好而已喔。」

「……就是因為這樣謙虛，妹妹對迪克的評價才會愈來愈高。」

「怎、怎麼會……我只要能夠跟著姊姊大人，那樣就夠了。我並沒有意識到迪克先生是男性之類的，並沒有那種事喔？」

雖然兩人喝醉時有不小心說出真心話，但我保持沉默。因為我只會遭到全方位追究──我想避免在這時候擾亂團結。絕對不是逃避，只是現在是任務中而已。

雪莉看著慌張的妹妹噗哧一笑，然後看向昏暗的洞窟前方。

「後續的我們要探索洞窟，在符合實力的樓層驅除魔物。我聽說方針是這樣。」

「是啊。我們會當先鋒，先打倒強力魔物。」

「……謝謝。其實我和妹妹也想跟著迪克，儘量磨練身手。但是，和龍奇美拉同等的魔物也有可能出現在途中的樓層。到時候我們或許會扯後腿。」

雪莉個性正經，似乎不好意思讓我們開路確保安全以後才前進。但是如她所言，在現在的迷宮淺層，也有可能遇到強力魔物。

「不僅限於龍奇美拉，如果發現魔物變異體，就算是觀察情況也不要刺激它比較好。我想我們不會遺漏危險魔物，但如果有什麼困難就連絡我們。雖然不知道在迷宮內能不能用，但我還是給你這個連絡用的魔道具。」

「……耳環？」

那是離很遠也能夠通話的魔道具。我已經分配給了我的公會成員，但在迷宮也會有阻絕魔力的場所，不見得隨時都能用。但只要在同一層，就有很高機率接通吧。

雪莉接過鑲著透明魔石的耳環，很寶貝地握在手裡，按在胸前。

「……謝謝，我會珍惜。」

「好，切記帶著。」

「姊姊大人……迪克先生就是會無意識做出那種事，不可大意。」

「嗯？喔，羅蒂也帶著比較好嗎？你們兩個都是公會會長，有時候會個別帶隊吧。」

我也給羅蒂耳環，結果她和姊姊互看一點。雪莉露出微笑，羅蒂則是滿臉通紅。

「討、討厭……我明明把姊姊大人看得最重要……」

「嗯，我知道。謝謝你總是這麼重視我，羅蒂。」

姊妹之情真是可貴──我冒出這種很不像我的想法。就在我莞爾地看著雪莉摸摸羅蒂的頭的時候，又有其他人過來了。往後梳紮起的銀髮極具特徵，是雷歐尼德先生。

「喔喔，迪克啊。我一直想在你們出發之前打聲招呼。不過你還是一樣厲害啊。」

「辛苦了，雷歐尼德先生。抱歉勞煩你了。」

「抱歉什麼，我很樂意喔。所謂老兵益壯。能夠接到這種大工作，我都忘了自己一把年紀，幹勁十足。」

這個人是元老級的公會會長，如今『白山羊亭』公會會長遭到逮捕，我請他代表全公會會長統帥冒險者。

「第一批人的選拔考量，是總之先鞏固據點。轉移魔法陣像這樣毫無掩蔽，要防衛也很不安。」

「現在正需要你們那麼做。那個轉移魔法陣不只連接地表，還連接『白山羊亭』內設置的魔法陣，我已經請我們公會負責管理轉移的成員過來，轉移時請告訴他們要去哪裡。」

「喔，那還真是方便。姑且還是派護衛跟著管理者，以免連接深層時年輕人逞能跑去。」

於是後續的人將先鞏固據點，包含雪莉他們在內的高等級戰鬥要員，將負責掃蕩留在第一層的魔物。

「迪克大人，祝您武運昌隆。小女子我們只要在這個第一層驅除魔物就好了對吧？」

「人數這麼多，不會花多少時間吧。一開始大概就這樣吧。」

塞克特露出稍嫌不過癮的表情，但等到之後要維持深層魔法陣，要應付的魔物也會變強。希望他現在忍一下，當作暖身。

這座遺蹟迷宮在我至今看過的迷宮之中，也是非比尋常的大。天花板也很高，既然這種規模的樓層疊了一百層，要是正常徒步探索，抵達最深處需要好幾個月吧。

但是有柯狄在，只要是光到得了的地方，就能夠利用光劍的力量掌握地形。不僅總是能夠探索前往下一層的最短路徑，還能遠遠就發現強力魔物，因此我們來到第二層以後也沒有迷路──但第二層也很大，而且地面非常難走。

第二層和第一層一樣，是露出岩石表面的洞窟。但是和第一層大不相同的是，似乎強烈受水精靈影響，濕度異常地高，岩壁和地面都長滿青苔。為了避免滑倒，我在所有人的鞋子施加『安定步行』的魔法繼續前進。

「淺層魔物也隨著歲月流逝發生了變異呢。巨蝙蝠的眼睛完全退化，不怎麼可愛。青蛙也變成看起來就很毒的顏色……」

毒蛙是外觀如青蛙的魔物，在地表是青色或紅色之類的單色，但在迷宮似乎發生變異，變成鮮艷到刺眼的五顏六色。毒蛙被打倒會噴出毒霧，是很麻煩的魔物。

到處都有像池塘一樣大的水灘，隨處可見青蛙。這樣會妨礙行進，有沒有什麼對策──我這麼想著，看向佑馬。

「要不要試試看淨化青蛙，使青蛙不會噴出毒霧呢？佑馬，可以拜託你嗎？」

「是，我想這樣就不要緊了。嘿！」

噗通一聲，佑馬將手指伸進水灘之一。只是這樣做，那灘死水就以佑馬觸摸的地方為中心一口氣被淨化，水中的青蛙顏色出現變化──一瞬間從劇毒彩色顏色變成鮮艷綠色。這樣就變得無害，而且似乎受到淨化喪失戰意，也沒有必要戰鬥。

「……還是老樣子，真是誇張的淨化能力。水路好像有相連，連其他池子都全部變成聖水了。」

「啊啊……為什麼淨化污穢之地，會感覺這麼舒暢呢？感謝女神大人。」

「我偶爾會想，其實佑馬就是女神吧……實際上，對迷宮探索貢獻度最高的人或許就是她。」

不管是受詛咒的土地，還是放置千年的迷宮，佑馬都能夠一層一層淨化。然後她在戰鬥中也不會遇到危險。只要在隊伍中，敵人就不會挑佑馬下手。雖然尋求救贖的死靈會聚集過來，但是死靈在靠近她以前就會被淨化，所以毫無破綻。

「以佑馬為中心行進就不會情緒暴躁，好像不錯。」

「是啊。接下來就把佑馬當成辟邪聖物，由我背著佑馬前進吧。」

「迪、迪克先生，你願意背我是很高興，但是很害羞……」

她唯一的弱點和以前一樣，就是沒什麼體力

吧。雖然她的體重輕得令人擔心有沒有好好吃飯，但發育健全真是再好不過。即使產生這種雜念，總覺得背著佑馬就會受到淨化。

「小迪，不可以故意搖晃喔。不要心存僥倖，我看得出來。」

「唔……我、我才不會做那種事。師傅也小心腳下。」

「呣……我的衣服也漸漸在吸收濕氣了。雖然現在不是做那種事的時候，但進入第三層以後很想弄乾衣服。」

「穿著濕衣服會失溫，那樣比較好。」

那時候我隨口這麼說，但我直到離開第二層都沒發覺大家的氣氛有著微妙轉變。

事前看過的迷宮圖，並沒有描繪第二層是水鄉澤國。是水精靈經年累月聚集過來，才變成那種環境的吧。

然後第三層又和迷宮圖不一樣，是一片蓊鬱茂密的森林。這裡還殘留著龍奇美拉通過的痕跡，樹木被燒掉開出一條路，似乎不必一路撥開茂密草木前進──但是。

「──嘰！」

「就說了閃邊去！喝啊！」

進入森林，那裡已成為名為熊地精的亞人系魔物的巢穴。體格雖然沒那麼大，但是會用樹木、石頭及骨頭製作武具武裝自己，並且集團攻擊。

但是就算在迷宮中棲息久了增強到某種程度，有B級冒險者的實力就足以順利打倒，於是艾琳和柯狄輕易解決它們。

最後熊地精畏懼於我們的實力再也不敢靠近，氣息消失。這時薇蕾妮掐著自己濕掉的衣服說：

「那麼就像剛才說的，在這一帶弄乾衣服再走吧。只要請主人看守，對周圍的警戒就沒問題吧。」

「不、不要吧……沒必要在這裡弄乾，等到進入第六層以後也行吧？」

「穿著濕衣服身體會著涼，我想弄乾再走。」

柯狄已經作勢要脫衣服。原來魔王討伐隊的弱點是濕氣──這種話傳出去有點丟臉，卻是非常現實的問題。

「……雖然我想並不是絕對非在這裡弄乾不可，但確實不想繼續這樣前進。」

「迪克先生，一下下就好了。其實必須儘早前往第一百層才行，但大家穿著濕衣服就無法發揮實力。」

「我們就趕快兩三下搞定，轉換心情，神清氣爽地前往下一個魔法陣吧。」

蜜拉露卡、佑馬、艾琳也贊同這主意。這麼一來我這唯一的男性，就不得不服從多數。

「既然這麼決定了，就來生火吧。善用火精靈和風精靈，就能夠製造乾淨的熱源。火精靈，以及風精靈啊。將吾之魔力轉變為火焰，產生隨著微風搖盪的火球。『浮游炎球』。」

薇蕾妮和光精靈以外的眾多精靈也有締結契約。她不愧是黑暗精靈，暗精靈魔法尤其強大，但其他種類的精靈魔法的水準也很高。

「之後換小迪，我們結束以後就會叫你。」

「好，我知道了。那麼，我在那邊把風。」

同伴們在火球周圍動手卸下裝備。我雖然覺得那想必是充滿男人夢想的光景，但我選擇同伴的信賴更勝過夢想。那個選擇一定會在之後獲得肯定──所以我不面向後面。

「呼啊，舒服多了。頭髮也濕了，該怎麼辦？」

「順便弄乾吧。薇蕾妮小姐，請給我毛巾。」

「擦頭髮就包在我身上，我很擅長那種事。」

艾琳瞥了我一眼，我無言以對。我和薇蕾妮同居卻不會幫薇蕾妮弄乾頭髮，艾琳知道這件事似乎有點高興──這股酸甜感覺是怎麼回事？

「雖然我知道大家都比我年長，那個……沒有，並不小喔？」

「小迪大概不拘大小，所以不必擔心喔。」

「……這樣我不知該做何感想，希望節制一下那種話題。」

「咦？柯狄比小佑馬……啊，太大聲了？迪克會聽見嗎？」

「那個人是大木頭，不必在意。就算不警告他也不會偷看吧。」

「他一定會說『要是干那種事會遭到殲滅吧』。真是的，主人真是可愛到犯規。」

「呵呵……那很像迪克會說的話。因為那個人是個窩囊廢。」

「啊──那個啊──希望迪克可以再強勢一點，應該說想看看他強勢的樣子。」

「會嗎？我非常喜歡迪克先生現在純潔的靈魂喔♪」

「那個純潔是指……啊，嗯，沒事。有些事不該問。我也不該說人家。」

（為什麼在顧慮我……還有不該說人家是什麼意思，難道柯狄也……不、不對，我在認真問什麼怪問題。）

之後女子成員依然以「等衣服乾」為名義繼續交談，我則是內心持續天人交戰。

5簡易身體鍛鍊方法與短暫談話

等大家弄乾衣服之後，換我卸下裝備，用薇蕾妮變出的火球烘乾。

「迷宮的魔物，風化的速度好快。已經回歸塵土了。」

「似乎是因為這層植物精靈的力量很強。分解為塵土的速度是地表的幾百倍。把卸下的裝備放在地上，或許也會分解呢。」

我全身穿著皮革裝備，用金屬板補強或加裝裝甲之類的防禦面強化僅止於最小限度。因為只要有強化魔法就不需要那種重裝備。

因為火龍脫皮會將『鱗片』『皮』全部換掉，所以我能夠收集那類素材。拜這之賜，我的裝備有一部分運用了火龍皮加工而成的皮革。雖然不是最強素材，但堅牢度和柔軟度都相當高，好處是不會妨礙活動。弱點是怕水，但只要經過防水加工就能夠抵銷。

當我脫下皮革製成的襯衣放在地上，師傅就走過來，幫我保管裝備。

「如蜜拉露卡妹妹所言，放在地面或許會變質。小迪穿在身上的時候，因為受到魔力包覆倒是不要緊。」

「喔，謝謝你，師傅。大家的裝備都沒事嗎？」

「我們將裝備放在薇兒妹妹鋪在地上的魔法墊上面。」

「早知道應該也給主人魔法墊才對。憑我的力量，雖然也可以減弱周圍精靈的影響力，或是納入支配。但我也不太喜歡動輒支配沿途的精靈。」

雖然一度和大家一起去確認熊地精掉落的戰利品，但是師傅和薇蕾妮跑回來，想要幫我換衣服。但是我也沒傻到不挑明這點。

「……不，這樣纏著我也沒用，我不需要幫忙。」

「呣呣……師傅閣下，不是說過這樣主人就會接受我們的好意嗎？雖然相處很久，但看起來像是遭到拒絕喔？」

「並不是拒絕喔。小迪只是害羞而已，這是其實很高興我們來照料他的表情喔。你看，臉頰稍微抽動。」

「這、這才不是高興，只是不知道該做何表情。」

「哦哦……並不是絕對不行嗎？既然如此，為了提高效率，應該讓我們幫忙才對。」

「來，小迪，接下來也得脫下面才行。不要緊，不必全部脫光。」

本來想全部脫掉烘乾，但感覺那樣就像是在身上纏著肉，跳進美麗肉食動物群之中。

那時『精神防禦』的效力正好消失，在我重新施展以前，被師傅稍微讀取了心思。

「呵呵……小迪說，薇兒妹妹好像母貓。」

「呣，我很在意那是稱讚，還是像俗稱那樣，用來譬喻積極的女性。」

「雖然我想到很接近的事情，但並沒有說是母貓喔。而且，我想到的不只薇蕾妮，還包括師傅。」

「小迪沒用那種眼光看我，所以我沒差。薇兒妹妹有希望，得加把勁才行。」

「你、你們兩個，我沒說什麼看你們跑回來，結果只是妨礙迪克換衣服不是嗎？要我們撿寶石，自己卻在玩，我覺得這是怠忽職守。」

「嘴上這麼說，蜜拉露卡閣下也趁我們之便跑過來了不是嗎？」

「我、我是為了提醒你們才不得已……迪克，你在看什麼？」

蜜拉露卡瞪著我，但她的臉頰逐漸發紅。我雖然想專心烘乾裝備，但是因為火球照得通明，仔細想想這樣實在顯眼得不得了。

「……為什麼平常只是成天喝酒而已，卻是這種身材呢？你真是女性公敵。」

「那是因為……小迪，可以說嗎？」

「這個嘛，這群成員就可以說吧。我總是使用強化魔法，讓肌肉承擔負荷。要不然，一轉眼就會胖起來。」

「原來是用了那種密技……迪克，我偶爾會覺得你有時候力量會升級。那種時候就是解除了負荷嗎？你還真會藏。」

我的情況，就像是全身裝著增加負荷的無形發條生活。雖然現在也是，但在有必要時我隨時能解放極限。

「我也想像迪克先生一樣鍛鍊身體。這麼一來，就能夠像父親大人一樣，徒手打破岩石、還能敏捷移動。」

「打破岩石的工作交給艾琳比較好。拜託佑馬不要當僧兵

，朝著純粹祭司之路前進。」

「是、是嗎……？但我覺得不能總是給迪克先生背，差不多該畢業才行……」

「沒關係，小佑馬不必在意。迪克也是當成背妹妹一樣，很樂意那麼做。」

「妹妹……嗎？迪克先生，我和迪克先生的妹妹很像嗎？」

「不，我是老么，沒有弟妹喔。而且把所有年紀比我小的女生都當成妹妹也很沒節操。不過嘛，如果有像佑馬這樣的妹妹，我的童年或許會過得更安穩一點。」

我幾乎不曾提起往事，但自從和師傅重逢以後，想起往事的機會增加了。似乎是因為我很難得說那種話，大家都盯著我看。

「……雖然我說這種話也很奇怪，但偶爾也想聊聊往事啊。因為我太不瞭解大家了。」

忽然在意起自己不知道的大家的過去，至今也有過這樣的機會。

蜜拉露卡為什麼會立志參加魔王討伐隊？艾琳在鬼族村子過著怎樣的生活？柯狄小時候是怎樣鍛鍊身手？以及佑馬是怎麼說服雙親參加魔王討伐隊的？

「小迪，明明你們認識都五年了，卻很少談起過去嗎？」

師傅弄乾頭髮後，將銀髮扎在左右兩邊。是因為那樣比較方便活動，還是在轉換心情呢？

不老的她，有時會讓我覺得她和我同年，甚至比我更小──被她稱呼『小迪』，果然有些難為情。

「啊，迪克挨師傅罵了。」

「……那種時候還滿可愛……不，原來也有迪克抬不起頭的人。」

蜜拉露卡對動物以外的對象不小心說了『可愛』這句話，師傅確實起了反應──這個人真的到現在都還是捉摸不定。