第三卷 第二章 迷宮的暗影，以及第一次歸來（1/2）

1迷宮的陷阱與惹禍精

第三層的下一層依然是森林，而且淪為半獸人的巢穴。由蜜拉露卡使用『破壞振動陣』將這層的魔物一掃而空後，進入了第五層。她的說法是，這種程度的敵人與其各個擊破不如事先殲滅比較好──這是她才辦得到的事情，而且消耗了大量魔力，但蜜拉露卡儘管稍微露出疲態卻沒說出口。

（得看好她以免她倒下。雖然我想還不要緊，但她這個人很倔強。）

我邊走邊留心蜜拉露卡──結果說不出所料也很奇怪，但蜜拉露卡腳步不穩，差點失去平衡。

「唔……對、對不起。我只是稍微頭暈而已。」

「我的體力還很旺盛，如果蜜拉露卡願意溫存一下體力，我會很感激。」

「……雖然我自己能走，但既然你都那麼說了，那就沒辦法了。」

我蹲下以後背對蜜拉露卡，她拘謹地讓我背起──大到不能無視的彈性物體正好抵在我的肩胛骨那帶。但是我用精神控制魔法壓抑慾念，總算是心如止水撐過去。

「……果然還是有點害羞。艾琳，你笑嘻嘻做什麼？」

「嗯呵呵，沒什麼──先不說那個，真想在今天以內啟動第二個魔法陣呢。在這座迷宮之中野營，不知道會發生什麼事。」

「因為每層的環境變化太大了……三、四層雖然安定，但接下來終於像『遺蹟迷宮』該有的樣子，呈現迷宮構造嗎？不知道是怎樣的來龍去脈造就這種迷宮的。」

為什麼王都正下方深處會存在迷宮？事到如今才感到疑問，但世上的迷宮真要說起來很多都由來不明。

尤其是稱為遺蹟迷宮的地下城，有時據說是神話時代的產物殘留至今，充滿人類尚未解開的謎團。

雖然是王都存亡危機，但是能夠進入這裡，擔任先遣隊探索原始狀態的迷宮，卻也是寶貴的機會。如果可以，希望趕快前進，取得屬於冒險者的收穫。

「如果『貝爾薩利斯之蛇』醒來，或許會告訴我們。雖然不管怎樣都必須封印就是了。」

「是那隻蛇創造迷宮的嗎？那麼，與其說是蛇，果然更像是擁有高度智能的存在。」

「意圖危害人類、擁有莫大力量的存在嗎？如果那個醒來，自主攻擊我們……不知道會有多強。」

「如果有能夠和我們對等戰鬥的對手，倒也很令人期待。雖然絕對不能輸，也不打算輸。」

只要七名SSS級陣容完整、合作無間，理論上能夠打倒相當於『S4』級的對手。

這時我有了某個想法。

要是使用活了千年的龍奇美拉的充魔晶製作冒險者強度測定器，我的冒險者強度會停留在SSS級的範疇里嗎？

之後預定啟動魔法陣先回到地表，如果到時候已經晚上，我想在過了一晚再度進入迷宮之前測定看看。雖然也要看測定器需要多少時間才會做好。

我以前曾經看過一次師傅製作魔道具，她的集中力十分驚人，工藝精密程度也非比尋常。如果可以的話，現在我想請師傅重新教我以前只能觀摩自學的技術。

在前往第五層的途中切換成了截然不同的地層。

牆壁和地板砌著切割成長方形的石塊，雖然表面風化受損，但是和保留自然的洞窟是完全不同的環境。

人工不可能建造這麼廣大的迷宮。關於遺蹟迷宮常有的說法，神話時代諸神創造的遺物殘留到現在的假設，或許並非全然是胡說八道。

「大家請小心。在這層感覺到許多不淨之物的氣息。」

「意思是這層會出現死靈嗎？但是，目前好像沒進入視線範圍。」

「我想只要事前淨化就好，如何？就算是佑馬，如果那樣做負擔會太大，採取別的方法似乎比較好。」

「如果是這種大小的階層，只要淨化之力不受阻絕，就能夠輕易淨化……但是這裡的牆壁，好像不讓我的力量穿透。」

定睛仔細看，會發現包住佑馬身體的神聖力量遭到牆壁排斥。這就表示貝爾薩利斯之蛇不愧是『邪惡存在』，採取了因應措施對抗擁有淨化能力的聖職者嗎？

「似乎只能先暫且前進看看了。師傅閣下，能感應到陷阱嗎？雖然我也多少能夠靠精靈之力感應，但並非專家。」

「我想這條通道並沒有設置任何機關。就算是感應魔力啟動的陷阱也好、經過偽裝融入牆壁或地板的機關也罷，從空氣的流動或材質的不同就大致能夠判別。」

因為陷阱判別法我也是向師傅學的，所以輪不到我帶頭。我品嘗著久違的徒弟感受的同時，因為一直背著蜜拉露卡，背部莫名溫潤。

並不是我流汗，而是蜜拉露卡的身體發燙。該說是豐饒的象徵嗎？自從我背起她，太過柔軟的兩個物體軟就綿綿地抵著肩胛骨那帶。假如沒有限定拘束壓抑自己，我就沒辦法保持平靜吧。

「差不多可以放我下來了。謝謝你，坐起來相當舒適。」

「我是交通工具嗎……唉，算了。歡迎再度搭乘。」

「※什、什麼騎，突然說這是什麼話。你們害我嚇得耳朵都豎起來了。」（譯註：這邊的「坐」日文音同「騎」。）

據說黑暗精靈雖然現在用幻術偽裝成白皮膚，總之薇蕾妮多少能夠動自己的精靈耳。薇蕾妮似乎因為蜜拉露卡的發言不小心產生遐想，摸著耳朵相當在意。

「薇蕾妮小姐，不可以坐迪克先生嗎？我總是坐在他身上……」

「希望你們不要說坐，改說給他背。我就不說是為什麼了。」

那方面的知識，柯狄比其他三人豐富。不對，艾琳不發一語吹著口哨，她的知識量應該最多吧。

「咦，什、什麼？我並沒有『歡迎再度搭乘就是我也可以嗎』之類的念頭喔？」

「艾琳很壯，除非情況特殊，不然似乎沒有機會給迪克搬呢。」

「也、也是啦。反而好像是會由我搬運迪克？啊哈哈……」

雖然感受得到艾琳非常期待，但如果發生艾琳消耗到那種程度的情況，就表示出現了某種程度的強敵。

艾琳雖然有點不擅長應付不定形的魔物，但她能夠在拳腳攻擊巧妙加上魔力，對死靈造成傷害。除非出現會完全阻絕物理攻擊、封住魔力的魔物，不然她一般不會陷入苦戰吧。

就在拌嘴的同時，我們從通道來到相當寬敞的墓室。迷宮的房間大多有魔物守候，但這裡什麼都沒有。

看師傅的反應，這裡也沒設置陷阱──但是，發現了明顯可疑的台座，以及上面嵌著的黑色球體。

「沒路了嗎……這個黑色寶玉是前進的機關嗎？」

「我想是那樣沒錯。看來不輸入魔力就不知道會發生什麼事。」

我和師傅的轉移，只能在空間物理性相連的場所使用，而且範圍有限，所以無法使用轉移魔法前往下一層。

這麼一來，就只能啟動迷宮事先準備的機關，但就算看起來只有那個方法，仍然不會想輕易啟動它。

「首先由我獨自啟動看看。大家都出去。」

「小迪，我比較不會有危險，我來啟動。別看我這樣，我可是小迪的老師呢。」

「師傅閣下，我是主人忠實的僕人，現在可以給我展示忠誠的機會嗎？要是沒有這種契機，我想很難進一步提升主人對我的評價。」

「不行，不曉得會發生什麼事，不能交給其他人。我沒問題……嗯？」

就在我說服師傅和薇蕾妮的時候，艾琳一副浮躁的樣子看著黑色球體。

我盯著艾琳看。

她發覺我的視線，看向我。她很難得表情嚴肅。

（……不許碰喔。絕對不許碰喔。）

雖然我對眼神力道不算有自信，但我仍認真傳達。只見艾琳點了一下頭。

（真的不許碰喔。碰了會出大事喔。）

我進一步強調，艾琳再度點頭。她像是在表示理解無誤般用手指比了個圈。

「如果破壞牆壁不會花費太多勞力，我就會破壞牆壁前往下一層。」

「在迷宮裡就要好好地像在探索迷宮那樣探險對吧，一定是這樣。」

「探險嗎……雖然講法很多，但是聽佑馬講就覺得很和平。雖然不能因此鬆懈。」

柯狄說得對，千萬不能鬆懈。現在應該由我先啟動球體，確認會發生什麼事才對。

師傅調查房間，但沒有其他在意之處。確認完畢之後，我做好心理準備，轉頭看台座。

接著，就看到艾琳用雙手亂摸黑色球體。

我的思考停止了整整一秒。然後終於想到該說什麼話。

「我應該拜託過你千萬別碰才對，為什麼碰了？」

「咦，剛才那不是可以碰的意思嗎！？」

「唔……你沒聽到我們說話嗎！啟動那個裝置不知道會發生什麼事，所以由我一個人先……嗚喔喔……！」

「對、對不起──！我就是會不由自主想碰這種東西！」

（我忘了……腦袋裝肌肉這句話在艾琳身上不是玩笑……！）

在遭到轉移之前，我最後看到的畫面是觸碰台座的艾琳、接著是和蜜拉露卡在一起的佑馬和柯狄、然後是師傅和薇蕾妮依序轉移。

在轉移隨後，雖然來到相似的墓室，但狀況截然不同──成群龍骨劍士一字排開，包圍了周圍。

牙齒發出喀喀喀喀的詭異聲響、高到需要仰望的骸骨劍士，朝我揮下骸骨劍。我拔出劍，用魔力強化劍身彈開攻擊之後，突刺破壞龍骨劍士的弱點，也就是『核骨』。核骨是脊髓的一塊骨頭，必須破壞這個部分，不然只要沒徹底粉碎骸骨劍士，就會一再復活。

第二隻、第三隻陸續朝我砍過來，雖然接得下來但每一擊都很沉，難以置信的是我的手竟然稍微發麻。我知道骷髏人也會隨著歲月強化。依這個手感應該具有S級程度的戰鬥力，如果是普通隊伍啟動那個黑色球體，勢必會全滅吧。

（大家沒事吧！？聽得見嗎！？）

我使用連絡用的耳環呼叫大家，所有人都傳來回應。但狀況和我一樣，都被強制和魔物交戰。

其他地方不是出現骷髏人，而是邪靈、食屍鬼這些不死系的上位魔物。蜜拉露卡和薇蕾妮、師傅一組，柯狄和佑馬也是一組，她們被傳送到不同地點，但免於陷入單獨戰鬥的情況。

但是只有艾琳一個人遭到孤立，而且不知為何戰況不利。從先前傳來的思念波感覺得到她相當焦急。

（啊啊，討厭，又黏又Q……等、等一下，剛才噴出來的是什麼！？衣服溶解了！）

偏偏艾琳遇上了最克制她的魔物。她正和會吐酸的類型，恐怕是和史萊姆類戰鬥吧。

即便是SSS級，仍然會因為相剋關係陷入苦戰。為了避免無法發揮實力的情況，組隊很重要，艾琳卻因為自己的行為，眼睜睜造成隊伍分散。

我不是隊伍的領導者。雖然絕對不是，但我至今一直認為，我的職責就是彌補、化解隊伍成員犯下的失誤。

「喀喀喀喀喀喀喀！」

「可以請你們安靜一下嗎？我趕時間……！」

──『解除負荷•開放限制』──

無暇選擇手段。我為了清空骸骨，解除能力限制。

從房間到通道，有二十隻以上的骷髏人。我不是一一瞄準它們的核骨，而是用另一個方法一舉讓它們全部停止活動。

「滾開──！」

展開的是蜜拉露卡先前施展過的陣。以超越通常極限的速度建構陣，再搭配我的劍技，使出散播破壞的斬擊。

──『廣域殲滅型十二式劍技•破壞衝擊劍』──

一隻都不打算留下。我以軸心腳為中心旋轉身體的同時使出斬擊，全方位施放破壞振動。

骷髏人都爆炸化成灰。迷宮牆壁即使承受這種攻擊也沒損壞，只是跟著振動而已。

我衝過龍骨的灰飛揚的通道。那是因為從我連接轉移到的房間的通道傳來說話聲──艾琳所在的地方，或是其他人所在的地方，都和我所在的地方相連。

說話聲愈來愈近。艾琳就在通道前方的墓室。

「等、等一下……那有點卑鄙吧……我、我生氣了！只要拿出真本事，這種軟體動物，一發就打飛……呀啊啊……！」

「艾琳！」

我衝進墓室，等待我的是遠超預想範圍的魔物，以及遭到魔物捕捉的艾琳身影。

先前的巨大骷髏人完全無法相比。在那裡的是快要塞滿房間、實在過於巨大的史萊姆。

「迪、迪克……對不起，魔力對這傢伙不管用……」

「振作點，艾琳，我馬上救你！」

艾琳被史萊姆伸出的觸腕吸收，連臉都沒入半透明的史萊姆之中。如果不能站穩腳步，就無法發揮她的打擊力──八成是攻擊出乎意料不管用，被史萊姆的觸腕碰到抓住了吧。

艾琳八成是千鈞一髮避開強酸，衣服溶解變得破破爛爛。她還沒失去意識，將希望寄托在鬼神化，現在正試圖發動。

物理攻擊和魔力都不管用的史萊姆，用什麼對付才會管用？不在殲滅系魔法陣的範圍內，魔力刃也不管用──但是，還有活路。

有個方法即使是那種對手也能夠確實「粉碎」。我為了實行那個方法，決定在實戰使用新的魔力劍。搭配才剛加入我的公會的那名少女教我的屬性。

2冰之魔力劍與穿圍裙的鬼神

史萊姆多半對熱、冷氣、雷等等也具備抗性，但是看史萊姆的體色，通常就能看出弱點。

捕捉艾琳的巨大史萊姆，體色是半透明的綠色。綠史萊姆會隨著成長增加攻擊方法，例如擁有毒性、或是在體內產生酸。

「呣嚕嚕……嗯嚕、咕嚕嚕嚕！」

在黏稠的史萊姆體內，艾琳拚命掙扎。在掙扎之際破掉的衣服被史萊姆黏住扯下，轉眼間愈來愈衣衫不整。而且想必也無法呼吸，情況已經刻不容緩。

「艾琳，用魔力包住身體！在史萊姆體內應該也辦得到才對！」

「唔……嗯嗯！嗯呣！」

艾琳不想讓史萊姆進入嘴裡，閉著嘴出聲。既然聽得見我的聲音，那樣就很棒了。

「那麼……唔喔，就連對男人也毫不留情地用觸手攻擊喔……不愧是只有一隻也能繁殖的兩性生物。」

「嗯呣！嗯呣呣！」

艾琳跳腳，表示現在不是開玩笑的時候。說到這隻史萊姆，它伸出好幾隻觸腕，就連我都想要吸收──雖然用劍將史萊姆的體組織切開也是一個辦法，但下場是史萊姆會立刻再生復原。

既然如此，只要將體組織凍結打碎就行了。綠色史萊姆的弱點是冰，只要沒發生變異，那就是自古以來的定理。

──迪克大人，若是有小女子的力量，或許能夠讓『永久冰塊』保存更久。像這樣……

「彌都波……讓我使用你的冰之力。」

我之所以不和特定精靈締結契約。那是因為除了部分魔法之外，我能夠將看過一次的魔法重現。雖然會比透過精靈消費更多魔力，但威力不相上下，有時甚至比原本的使用者強。

和彌都波締結契約的水精靈，特長於產生冷氣。因此稱為『冰狐』──她來我的店以後，我請她示範過那個魔法一次。

難易度比蜜拉露卡的陣魔法簡單得多。但是要一擊凍結這麼大的史萊姆，需要我解放極限投入過剩的魔力，強化到能凍結萬物的程度才行。

艾琳的身體被紅色魔力包覆，和鬼神之力覺醒時很相似。在冰之洞窟的戰鬥已經確認過，那樣做就能夠防止凍結。

史萊姆似乎已經等不及，一股作氣伸出觸腕。但那時我已經重現彌都波的魔法，讓手上的劍纏繞著凍氣。

──魔力劍•冰雪刃──

因為彌都波示範時是透過精靈，而且是用在生活上的魔法，所以消費的魔力很少。但是我使出最大魔力，強行將威力提升到能夠在戰鬥時使用的程度。

為了有效率地冰凍大範圍，還搭配過去看過的風魔法的原理，最後我的劍纏繞著凍結一切的暴風雪。我往後跳迴避觸腕之後，朝史萊姆反擊並施放冷氣。首先凍結的是捉住艾琳的觸腕。

「嗯呣、嗯嗯……喝啊──！」

等到史萊姆的體組織凍結，她從內側使力，打碎體組織逃脫。所有攻擊我的觸腕都已凍結，本體也遭到冷氣侵蝕，發出劈哩劈哩的聲響逐漸結凍。

「迪克，之後交給我！只要結凍，我的拳頭就是無敵的！」

艾琳似乎很懊惱之前竟然被史萊姆抓住，一重獲自由就朝著史萊姆的正面衝過去。然後用『震雷』踏步累積力量之後，雙手掌底朝著凍結的史萊姆打出。

「喝啊啊……修羅雙掌波！」

普通毆打難以貫穿的衝擊，換成掌底就會有效貫穿至內部。結凍的史萊姆承受艾琳掌心打入的雙重衝擊波之後，變成像雪一樣細小的粒子破碎了。

「呼啊啊……這是什麼，像雪一樣……迪克，你究竟把它冰得多硬？」

「我也是第一次用，不知道效果多強。艾琳，你沒事真是太好了。」

「……嗚噎噎！」

「咦……」

我只是隨口關心而已，艾琳的眼眶卻突然濕潤。

然後她不管自己身上衣服幾乎破光，撲進我的胸前。

「嗚噎噎～！迪克、迪克……我還以為不行了……明知道就算是史萊姆也不可以掉以輕心，卻輕易就被抓住……嗚嗚

、嗚哇～！」

「你、你啊……」

起初我嚇得措手不及，差點說出「你是大人別哭啦」這種話。

但是我知道艾琳是真的哭得很傷心，於是輕輕摟住她沒裸露的背，希望哪怕平復一點都好，安撫著抽泣的她。

SSS級的王國最強武術家。在魔王討伐隊，總是和柯狄一起打頭陣的少女。

我以為她這個人比我更天不怕地不怕，就像是勇氣和朝氣的化身。明明只要看過她有時展現出童心未泯的部分，就會知道她不可能什麼都不怕。

「嗚……嗚、嗚嗚……」

「……遇到那麼大的史萊姆，不必勉強出手。我會幫你想辦法的。」

「嗚嗚……嗯……我會拜託迪克……我，修行完全不夠……很弱……」

「哪裡弱了，只是遇到克星而已。我也一樣，如果敵人像是大得要命的蟲子，我也會多少覺得不想戰鬥。」

「……是那樣嗎？迪克，你討厭蟲子嗎？」

艾琳擦擦眼淚，抬起頭來。她雙眼通紅看我，我就覺得心疼起來，但她停止哭泣是好事。

「在眾多魔物之中，沒幾個人擅長應付蟲系吧。」

「……嘿嘿嘿。我除了史萊姆以外，大致上都沒問題。如果出現大蟲子，我會幫迪克收拾掉。」

「那還真是可靠。不過，我總不能再被說是窩囊廢，所以不會挑戰鬥對象就是了。」

「原來迪克很在意……對不起喔，你果然聽到了？」

「這個嘛，一點點而已。不過，我剛才的表現有稍微值得依靠了一點嗎？」

「嗯，我心想迪克來了就不要緊了。我果然好像沒有迪克就不行。」

「是、是嗎……我會教你如何打倒史萊姆，你就培養自立心吧。」

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