第一卷 第二章 浪跡的白銀傭兵（1/2）

隔天早上，我被外頭的喧鬧聲吵醒。

我在上次那間旅店又住了一晚，睡覺時也是採取坐在床上背靠牆壁的姿勢。稍稍伸展僵硬的身體後，我背起行李走到一樓。

今天櫃檯後方也沒有人在。我逕自開門走向外頭大路，穿過人潮眾多的城鎮中心，朝東門方向走去。

我昨天在傭兵公會接了委託，因此今天必須前往一個名叫拉達村的村莊，據說從這裡騎馬過去大約半日可以抵達。

走過滿是早市攤販的道路來到東門前的水渠，我拿起水壺換裝新的水進去。東門前的小廣場聚集了一些全副武裝的人，他們時不時地瞄向我，讓我覺得不太舒服。大概是以這個鎮作為據點的傭兵團吧。

我像昨天一樣出示通行證後出了東門。走過護城河上的石橋後，踏上小麥田和護城河間的田中小徑，沿著牆向北行走。有時遇見走在小徑上的農民，他們會低著頭讓路給我，我也神氣地點點頭經過他們面前。農民們應該認為我是個身分高貴的騎士吧。

來到魯畢耶爾特的北邊後，麥田中間出現一條比小徑更為廣闊的道路，不斷向北延伸。我沿著那條路繼續往北前進。走出麥田到了毫無人煙的地方後，又像之前一樣使用【次元步法】，在一片如牧歌般的田園風光中移動。

我持續往北前進，來到這條路的第一個分岔點，那裡有個路標。昨天公會的熊老爹告訴我要往左走，一路走下去就會到達目標村莊。我邊走邊環視四周，見到一根木樁插在路旁。

木樁旁邊有條獸徑般的小路，看起來僅僅是將雜草踏平而已。那條路一直向西北方延伸。

看來這就是分岔出去的路，但對於一個現代人而言，這真的不太像條路。

我沿著獸徑般的小路反覆使用移動魔法前進，不久後見到一片被壕溝與木頭柵欄包圍的農田。

農田後方有道隆起的土牆，土牆上方有道木牆，是由一根根圓木綁縛後建成的，牆的後頭是個小村落。村落四周有護城河環繞，大門由橫向排放的木樁捆綁後構成，並以強韌的繩子吊起，看來可以在敵人入侵時切斷繩子讓大門落下。

門前有兩名老人手上拿著不怎麼精良的長槍，坐在那裡有說有笑。

其中一人見我朝他們走去，趕緊通知身旁的夥伴。兩名老人看著我比手畫腳地說了些話，似乎達成了什麼共識。

接著其中一名老人彎著腰、拄著長槍，慌慌張張地跑到我面前。

我不禁心想，這兩個守門的還真不可靠啊。

「騎、騎士大人！您、您蒞臨我們這個偏僻的村子，有何貴事呢？」

守門老人尖聲向我問道，那音調聽來有些怪異，也許是太緊張了吧。

「嗯，無須拘謹。吾只是一介傭兵，接受拉達村馬爾嘉小姐的委託，今日來到此地。」

「馬爾嘉？是賽歐娜家的大女兒嗎？」

老人聽完露出意外的表情，眨了眨眼睛。

「老人家，可否帶吾前往馬爾嘉小姐的住處？」

「當、當然好！這邊請。」

我故作威風地回應後，跟在老人身後進入拉達村。老人對著大門前的另一名門衛比了個沒問題的手勢，繼續向村子裡頭走去。

我們一進到村內，村民的視線立刻集中在我身上，大概是因為很少有外人來到這個村子，而我又穿著這身盔甲，引起他們的戒心了吧。不過我現在走到哪裡感覺好像都差不多……

村內的房子並不像鎮上的木造房屋，硬要說的話倒像是山中小屋。一間間小屋並排在一起。

老人走近其中一間，敲了敲木門向裡頭的人問道：

「賽歐娜，你在嗎！？你們家有客人來囉！！」

門後傳來女性回話的聲音，不一會兒木門悄悄開了個縫，但縫隙內卻未出現任何人。

我低頭一看，看見一個十歲左右的女孩從縫隙中探頭看著我們。

她那頭亂翹的淺色金髮修剪整齊，有點妹妹頭的感覺。咖啡色大眼睛望著老人，以及站在老人身後的我。

「喔，是海莉娜呀。你媽媽在嗎？這位騎士有事找她。」

「不在。」

門衛老人問完，那個叫海莉娜的小女孩搖了搖頭，一臉困擾地躲回門後。

「也對，這個時間她應該在田裡吧……」

老人抓了抓頭，癟著嘴陷入沉思。這時裡頭傳來另一個人的腳步聲，木門被整個打開。

「媽媽現在人在田裡喔，怎麼了？」

一名年紀稍大，約莫十三、四歲的少女出現在門口。

她的身高大約一百五十公分。亮茶色的頭髮看來十分柔順，編成兩條辮子垂至肩膀下方。一雙大眼睛呈現美麗的藍色，而皮膚也因日曬呈健康的顏色，身上穿著舊舊的農村少女服飾。

少女的視線從老人移到我身上，大眼睛睜得更大了。

「啊！您就是接受我委託的——騎士大人嗎？」

她察覺到我來訪的目的，眼中浮現喜色。然而她將我由上到下看了一遍後，歪著頭露出有些困惑的表情。

也許是我的盔甲太過華美，看起來不像傭兵吧，少女稱呼我騎士並抬頭看著我。

「吾名喚亞克，只是一介傭兵，並非騎士。汝就是馬爾嘉小姐？」

我自我介紹完，又問了她的名字以讓她放心。少女連忙低頭從門口退開，回答：

「啊，是的！請、請進！」

門衛老人聽見我們的對話，微微點了個頭就往大門方向回去了。

「那就打擾了。」

我打了聲招呼進到少女家中，她們家並不大。門口旁有個用來生火的地方，看起來是將泥土壓實後堆了些石頭在上面，生火處上方還吊著個鍋子，幾套木製餐具在柜子里排放整齊。房裡的地上鋪著平滑的石板，上面放著為數不多的木製家具，除了我正前方的桌子和四張椅子外，再過去只剩裡頭的兩張床和一扇屏風。

「海莉娜，我要跟騎士大人說點話，你要乖喔。」

馬爾嘉似乎是海莉娜的姐姐。她說完後，那個小女孩便躲在姐姐後面，一雙圓溜溜的咖啡色眼睛好奇地偷看我。

「啊，騎士大人，請坐。」

馬爾嘉指著桌前的椅子，我向她道謝後坐了下來。

而她自己則坐在桌子的對面。隔了一會兒她才抬眼問我：

「請、請問，您這麼高貴的人，真的願意接受我的委託嗎？他、他們之前跟我說我付的錢太少，不知道有沒有人會接……」

馬爾嘉現在仍對這件事半信半疑。以客觀角度而言，連我也覺得自己看起來不像是會為這點報酬工作的人。

「叫亞克就行了。其實吾也對採集藥草有點興趣。」

總之先對她說明我的接案動機。她聽了之後愣了一下，隨即雙頰緋紅，開心地低頭道謝，肩上掛的兩條辮子隨之搖晃。

「謝謝您！那麼亞克大人，我們準備完就出發好嗎？」

馬爾嘉難掩興奮，說話速度變得有些急促。我氣定神閒地點點頭，她便興沖沖地站起身來，抓起吊在房內一條較大的布塊，圍在肩上當領巾，又拿起放在門口附近的一個籃子，然後拉住妹妹海莉娜的手，為了與她平視而蹲了下來。

「海莉娜，姐姐待會兒要去森林，你能好好看家嗎？」

「嗯。」

妹妹挺起胸膛，用力點點頭回答姐姐。馬爾嘉見到她的樣子笑了出來，像是為海莉娜梳頭般撫著她的頭。

「媽媽馬上就要回來了，你跟她說姐姐去森林，姐姐雇用了護衛，要她不要擔心，好嗎？」

「嗯！」

海莉娜再次用力點頭，馬爾嘉見她點頭便起身轉向我。我點頭回應她，從位子上站了起來走向門口。

我和馬爾嘉一同出了家門，海莉娜站在門口揮手目送姐姐離開。馬爾嘉也對她揮揮手，然後帶我走向村莊大門。

「這次的事，汝未曾向令堂提起過？」

馬爾嘉背著籃子走在前頭，我望著她的背影向她搭話。她聽了之後有些尷尬地回頭。

「如果對媽媽說了，她絕對不會讓我去的……」

馬爾嘉嘟著嘴，率先穿過村門走了出去。剛才那兩名門衛老人朝我們點了個頭，目送我們離去。

「聽說最近村子附近的農田裡有大型魔獸出沒……可是我向公會提出這個委託時，就已經把報酬付出去了。」

「令尊也不知道這件事嗎？」

我們沿著村外的牆壁往北走，馬爾嘉聽見我的問題後，腳步緩了下來。

「我爸爸去年生病過世了。雖然我和妹妹有時候會去農田幫媽媽的忙，但她還是很辛苦……」

馬爾嘉臉上露出些許悲傷的神情，低著頭勉強勾起

嘴角。

「……原來如此，抱歉問了失禮的問題。」

我望著她的背影道歉。馬爾嘉快步向前跑了幾步，然後轉過身來，一掃剛才的陰鬱表情，笑著說道：

「不會！所以我才想讓媽媽輕鬆一點，做些令她驚喜的事啊！」

她的表情就和其他同年紀的女孩一樣活力充沛，笑起來十分可愛。

「藥草能夠製藥，拿去鎮上可以賣個不錯的價錢，這樣媽媽也就不用那麼辛苦了……我以前每年都和爸爸去採藥草，然後做成藥品拿去賣。」

少女邊說邊流露出懷念的神情，令我不禁想儘自己的力量幫助她。同時我也想起自己十三、四歲時的事，在頭盔裡帶點自嘲地笑了出來。

為了這名少女和她的家人，我得更加努力才行——我收起遊山玩水的心情，認真地想。

「為了使令堂過輕鬆日子，吾等就多采些藥草回去吧。」

「好的！」

孝順的少女此時充滿活力地回答。

「對了，吾等將要前往的地方是否相當危險？」

「我們要去風龍山脈西南方山腳下的森林。聽說那座森林深處有飛龍、巨龍等又大又危險的魔獸，但我爸爸之前說過，如果在森林入口一帶採集的話，應該就沒什麼問題。」

不過和其他森林相較之下，那裡的魔獸較多，因此不宜久留——我邊聽她說明目的地的情況，邊跟在她身後。

東北方那些陡峭的山巒似乎就是她口中的「風龍山脈」，從這裡可以遠遠看見白色山頂，一座座山峰不斷向東北方綿延。

回過神來，四周已是一片雜木林，愈往深處走，周圍樹木給人的壓迫感就愈重。

我心想，如果遇到自己無法應付的魔獸，我就抱起馬爾嘉用【次元步法】逃跑，這樣一來應該就沒問題了。我邊想邊四處張望以注意周遭動靜，確認有無危險的魔獸，一直走在帶路的馬爾嘉後方。

◆◇◆◇◆

拉達村西側有片廣闊的農田，農田角落有一名女子正彎著身子，照料種植在那裡的蔬菜。

她亂翹的金色長髮在後方綁成一束，從肩膀垂下。眼瞳呈美麗的藍色，臉上有著些許雀斑，表情沉穩。她的身高大約一百七十公分，胸部十分豐滿，身上穿著類似洋裝的衣服，上面有許多補丁。

女子停下手邊工作，用手擦拭額頭上冒出的汗水，然後抬頭看了眼天空中的太陽。

她突然隱約聽見一陣說話聲，便轉頭望向聲音傳來的方向——北邊森林。

「你剛剛有沒有聽見什麼聲音？」

一名體型豐腴的大嬸正在女子旁邊幫她照料作物。女子詢問大嬸之後，大嬸也停下手邊工作抬頭回望她。

「我什麼也沒聽見。你聽見什麼了，賽歐娜？」

那名叫作賽歐娜的女子再度側耳傾聽，環視四周廣闊的田園景色。這時，她遠遠看到兩名獵人打扮的男子，慌張地從北邊森林一帶跑了過來。附近農田裡有另一些正在工作的村民，兩名獵人跑到那些村民旁邊，激動地不停說著什麼。賽歐娜從遠處望見這幅光景，但是聽不見他們說話的內容。

「發生什麼事了？」

賽歐娜有些不安地喃喃自語，和站在一旁的大嬸對望。

「之前出沒的那種叫方格豬的魔獸，是不是又來了？我們過去看看吧。」

大嬸也露出不安的表情，跑向正在與獵人交談的那群村民。賽歐娜跟在大嬸身後，心中有股莫名的焦躁感油然而生。

「我去通知村長！」

其中一名村民說完後便跑向村子的方向。賽歐娜看著那人離去的背影，走近人群。兩名獵人蹲坐在地調整氣息，其他村民則圍繞在兩人身旁。

「請問發生什麼事了？」

賽歐娜憂心忡忡地詢問。一名獵人聽見後抬頭看著她的臉，有些激動地不斷說道：

「是魔獸！有超大魔獸出沒啊！！」

和賽歐娜一起過來的豐腴大嬸，聽了之後露出詫異的表情，偏頭問道：

「是之前的方格豬嗎？」

這時回答的是另一名獵人，他臉色蒼白，也是一副激動的神情。

「不是方格豬！是更大的魔獸！！那隻巨大的魔獸有八公尺高，我們見都沒見過！」

周圍的村民個個露出困惑又驚訝的表情，面面相覷。

「村子附近竟然出現那麼可怕的魔獸！」

「之前那些方格豬該不會是被巨大魔獸趕過來的吧！？」

「向領主大人報告之後，他們會不會動員軍隊來處理啊？」

村民們不安地望著彼此，議論紛紛。此時和賽歐娜一起行動的大嬸轉向她，擔心地問道：

「你家裡只有兩個女兒在吧？要是不提醒她們，會不會出什麼事？」

「啊！對不起，那我先回家一趟！」

賽歐娜聽了大嬸的話之後趕緊回到原來的地方，將放在田裡的農具收進籃子裡，背起籃子就沿著田間小路跑回村子。

守在村門前的老人看見賽歐娜跑來，露出莫名其妙的表情。賽歐娜顧不得他們，直接跑向自己的家。途中瞥見一名村裡的青年騎著馬向村外飛奔出去。或許是村長接獲通知後，緊急派人傳話給鎮上的領主吧。

賽歐娜一到家就立刻用力打開大門，衝進家裡。

她的女兒海莉娜正坐在椅子上，雙腳晃來晃去。海莉娜驚訝地望向站在門口的賽歐娜，一發現衝進家門的人是自己的母親，就笑容滿面地從椅子上跳下來，跑向母親。

「媽咪！！」

賽歐娜一把抱起小女兒，環視家中尋找另一個女兒的身影：

「海莉娜，你知道馬爾嘉姐姐在哪裡嗎？」

海莉娜在母親懷中用臉頰蹭著母親，聽見對方的詢問後歪著頭說：

「啊！姐姐說她要去森林，她說有護衛所以要你不要擔心！」

海莉娜因為成功傳達姐姐要她說的話而感到開心，臉上露出滿足的表情。相反的，賽歐娜卻像是頭暈般連站都站不穩。

「她有說去森林做什麼嗎！？護衛是誰！？」

賽歐娜放下懷裡的小女兒，慌慌張張地問了她好幾個問題。海莉娜一臉困惑，最後難過得垂下眉眼。賽歐娜見到她的反應，趕緊壓抑住自己焦躁的心情，這次看著女兒的眼睛緩緩問道：

「你有問姐姐，她去森林做什麼嗎？」

「沒有。」

海莉娜搖了搖頭。

「那護衛的人是誰？」

「家裡來了一個很像騎士的人，穿著好大的盔甲。他和姐姐一起出去了。」

她高舉雙手比劃著名，想要傳達那名騎士有多高大。賽歐娜看著海莉娜，突然明白馬爾嘉為什麼會前往森林。

每年一到這個季節，馬爾嘉總是會和父親一起去森林採摘藥草。賽歐娜曾聽她說過藥草的花朵有著濃郁香氣，生長在森林深處。

「那孩子該不會上山採藥了吧……！海莉娜，媽媽再出去一下，你要乖乖看家，絕對不能跑出去喔！？」

母親再三提醒後，海莉娜繃著臉點點頭。賽歐娜見女兒點頭後，便從家裡飛奔出去，再度跑向村門。

村門前除了剛才見到的門衛老人外，還聚集了一些村裡的年輕男子，他們單手拿著長槍站在那裡。

他們見賽歐娜慌慌張張跑來，立刻站在她面前擋住她的去路。

「賽歐娜，你要去哪裡？」

「我女兒、馬爾嘉去了森林！我要趕快去找她！！」

賽歐娜對於攔阻自己的男子們感到焦躁不滿，但她仍拼命說明事情原委。然而一旁的男子們卻露出不知如何是好的表情，面面相覷。

「村長說現在不能隨便讓人出去。」

一名較年長的男人將手按在賽歐娜肩上，邊說邊拉住她。賽歐娜無論如何都想離開村子，掙扎著意圖甩開男人的手，然而其他男子也上前攔住她。

「不行，現在村外有危險的魔獸，我們不能讓你去森林。」

「放開我！拜託你們，快放開我！」

「你家還有小女兒海莉娜吧！？要是你出事的話，那孩子要怎麼辦！？」

賽歐娜拼命掙扎，但某個村民的一句話，卻讓她瞬間失去力氣跪倒在地。

「馬爾嘉身旁跟著一位威風凜凜的盔甲騎士，他們一定不會有事的。」

其中一名門衛老人看見賽歐娜失魂落魄的樣子，向她搭話想令她安心。然而老人的話對賽歐娜而言卻沒有任何安慰的作用。

◆◇◆◇◆

「亞克大人，這邊！」

我們撥開草叢向森林深處前進，走在前方的馬爾嘉像是看見什麼似地跑了起來。

她跑

向一塊低洼地，那裡相較周圍的土地有些凹陷，底下有許多凹凸不平的岩塊。岩塊中間長著小型植物，像是要填滿岩間縫隙似的，每株植物的根都深深扎入地面，整片看起來仿佛地毯一般。

馬爾嘉跑了下去，將一株株植物連根拔起後放進自己帶來的籃子裡。那植物長得有點像分裂成無數瓣的小片蓮葉。

「這種藥草叫可可拉，可以治療外傷和皮膚疾病喔。」

馬爾嘉一邊說明藥效一邊採摘地上的可可拉，兩條辮子不停晃來晃去。我環顧四周觀察動靜，附近似乎沒有野獸或魔獸接近。

我想幫她採藥草，因此自己也走下窪地，開始拔起可可拉。馬爾嘉大概覺得我的樣子很有趣，忍不住笑了出來。

一個身高兩公尺、身穿盔甲的男人坐在地面拔草，從客觀角度看來確實滿好笑的——連我也不禁這麼想。

將近一個小時後，馬爾嘉的籃子已被可可拉填得半滿。窪地里仍有許多可可拉，馬爾嘉卻說要前往下一個目的地。這種療傷藥草主要是供村民使用，最近有大型魔獸出沒，受傷的人很多，馬爾嘉大概是為他們采的吧。

接下來要採摘的藥草才是此行的重點。

我們再度撥開草叢深入森林，腳下的雜草愈來愈茂密，頭頂上的樹葉也愈發蓊鬱密集。森林裡大部分的野生動物一注意到我們，就會轉身逃離原處。目前為止還沒遇見令我擔心的魔獸。

我跟著馬爾嘉在森林裡左繞右繞，突然來到一個開闊的場所。那裡有座緩坡，坡上零星分布著開滿白花的樹，花朵開在枝頭上，遠看就像蒲公英的絨毛。樹木散發出的濃郁香氣隨風傳來。

「太好了！剛好碰上花兒盛開的季節！可布米樹變成純白色的了！！」

馬爾嘉開心地喊道。她踏著喜悅的腳步，一溜煙跑向並排生長的可布米樹。這時我感受到樹木後方有股不祥的動靜，因而環視四周。

開滿花朵的可布米樹後方有塊長得像岩石的東西，但仔細一看，那並非山中岩石，還明顯散發出生物才有的氣息，而且我看見它剛剛動了一下。

我連忙高聲呼喊，要馬爾嘉停下腳步。

「馬爾嘉小姐，等會兒！！有東西躲在後頭！！！」

「咦？」

可布米樹後方那個生物，不知是被跑近的馬爾嘉吵醒，還是被我的叫喊吵醒，它緩緩站起身來，像是伸懶腰似地搖了搖巨大身軀。

它從頭到尾算起來少說也有八公尺，身體長得像蜥蜴，底下有六隻粗壯的腳，全身布滿灰綠色鱗片，上面還長著斑點。它的眼珠和頭部相較之下顯得極為巨大，一雙眼睛像變色龍似地骨碌碌轉動，不停打量四周、觀察我們。它的頭頂上有著皇冠般的綠色突起，背部中央則有許多棘狀突起，整齊地一路排列至尾端，可能是由鱗片變化而來的。

它張開大口，露出密密麻麻的尖齒，喉嚨深處發出奇異的鳴叫聲：

「咕囉囉囉囉囉喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

那生物就像是突變的巨大變色龍，它嘴裡不時吐出蛇一般的叉狀舌頭，同時低聲鳴叫，眼睛的焦點突然定在我們身上。

「咿！」

馬爾嘉喉嚨深處發出壓抑的驚呼。

我曾在遊戲中見過這個變色龍般的奇特生物。

它的名字是巨蜥怪，等級在一百五十到一百七十之間。這個怪物的體力和攻擊力加總起來並不高，一旦習慣與它戰鬥，就會發現它其實不難對付。不過它對於剛升上中級的玩家來說還滿棘手的，要是它連續發動石化視線、毒霧、麻痹之爪等異常狀態攻擊，玩家受到攻擊後體力會大幅削減，甚至死亡。

這森林確實滿危險的，一般村民肯定無法應付這種怪物。不對，在這裡它們好像叫作「魔獸」。

朝著可布米樹跑去的馬爾嘉，見到巨蜥怪的身影后連忙轉身跑了回來。

巨蜥怪追在馬爾嘉身後，靈活地運用它的六條腿，像是滑行似地迫近我們。這時，它突然在離我們有點距離的地方停了下來，迅速抬起頭部上下擺動，頭上的綠冠漸漸變成紅色。

居然連這個預備動作也和遊戲一樣！

它進行了就要放出石化視線了，那是一種大範圍的異常狀態攻擊。說是「視線」，其實是朝著它前方不斷放出大面積的扇形衝擊波，同時伴隨著攻擊判定。受到攻擊後是否真的會像遊戲一樣石化，我連試都不想試。

馬爾嘉拼命向前奔跑，想擺脫巨蜥怪的追趕，但她的腳卻像被什麼絆到似地，狠狠地摔了一跤。

糟了，這樣下去馬爾嘉就落在那傢伙的攻擊範圍內了。

我連忙丟下手中的行李，用左手抓起背上的盾牌趕到馬爾嘉身邊。馬爾嘉右腳踝大概扭傷了，她按著自己的腳，一副快要哭出來的樣子。

我抱起馬爾嘉躲到盾牌後方，正面朝向巨蜥怪。

左手手中這神話級裝備『圖塔蒂斯的天盾』，能夠讓玩家在異常狀態耐性值上增加與級別相應的數值，若與敵人的等級有一定差距，便能抵禦大部分的異常狀態攻擊。我舉起盾牌採取防禦姿勢。

下個瞬間，周圍空氣仿佛爆裂開來般傳來「碰」的一聲，盾牌受到強烈的衝擊。我瞄了眼躲在盾牌後方的馬爾嘉，她緊閉雙眼、用手搗著耳朵，外觀看來沒有任何異常，石化攻擊應該已經順利被盾牌抵銷了。

遊戲裡的巨蜥怪再次發動攻擊需要一定的時間，但不清楚它在這裡是否也和遊戲一樣。我也不能為了了解它的攻擊型態，而故意誘使對方攻擊。

「咕囉囉囉喔喔喔囉囉喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

我們剛才抵擋了巨蜥怪的石化攻擊，這點似乎令它感到不悅，它發出低沉的咆哮聲朝著我們沖了過來。那巨大的傢伙愈來愈近，眼看就要來到我們面前。

我將馬爾嘉藏在自己身後沖了出去，左手拿著盾牌朝著衝來的龐然大物狠狠揍了一拳。

「咕囉喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

它的痛苦嚎叫伴隨著重擊聲響起，八公尺的巨大身軀在空中向後翻滾，滾了兩圈、三圈之後摔落在地，與我們拉開了距離。

巨蜥怪抬起頭，眼睛像是要對準焦點似地骨碌碌轉動，最後盯著我們，瞳孔縮小。看來它真的生氣了。

我單手拔出腰際長劍高舉至頭頂。背後還有馬爾嘉在，因此我想用遠距攻擊的招式先給它一擊，再趁它害怕時集中攻擊要害，這樣應該就能勝出了。

我絕對不會手下留情。

「【審判之劍】！！」

這是聖騎士的招式，專門用來對付遠距離的單一敵人。它的性質屬於魔法攻擊，對付物理攻擊忍受力高的敵人相當有效。

遊戲中巨蜥怪的物理攻擊忍受力並不特別高，但是眼前這頭大蜥蜴的鱗片看起來滿硬的，因此我最後便選用這個招式。

我高舉長劍，上頭聚集許多磷光使整支劍閃閃發亮。長劍放出炫目閃光，我一口氣將劍劈了下去。

巨蜥怪的腳下瞬間出現魔法陣，與此同時，魔法陣中冒出朝天聳立的光劍。

「咕囉囉喔囉囉喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

魔法陣中冒出的光劍從巨蜥怪的腹部刺入它的巨大身軀，接著從它的背部穿了出來，將它舉至六公尺的高空。隨後那個空間傳來如音叉般金屬碰撞的聲響，光劍開始震動，最後仿佛玻璃碎裂似地失去原本的形狀。

周圍復歸寂靜，一會兒後巨蜥怪的身軀倒落地面，發出隆隆聲響。我維持揮劍後的姿勢觀察巨蜥怪的動靜，然而它一動也不動。我忍不住凝視自己手中的劍。

這招式的威力應該沒有強到能一擊打倒敵人啊……

而且【審判之劍】會冒出那麼巨大的光劍嗎？

會不會是因為我施展招式時用盡力氣，使得它威力增強了？這樣說來，現實中即使是同樣的招式，也會依力道差異而有不同程度的威力……沒想到聖騎士的中級技能竟會變得像奧義一樣威力十足。

馬爾嘉抓著我的背探頭望見倒地不起的魔獸，連聲叫道「好厲害！」，然後以崇拜的眼光抬頭看我。

那單純而直接的眼神讓我覺得有點不好意思，岔開話題問道：

「馬爾嘉小姐，汝腳部傷勢如何？」

馬爾嘉聽了我的話才突然想起這件事，伸手壓住自己的右腳踝蹲了下來。我讓她將手拿開，看見她的腳踝有些紅腫。

「我這點傷沒什麼啦。」

她皺著眉頭卻仍努力露出微笑，怎麼看都不像沒事。我看著她，開始回想自己學過的職業技能。

對了，這應該能用療傷魔法治療吧？

我的副職是教皇，是輔助系職業的代表，也就是僧侶的高級職業，能力範圍小自療傷大至解咒。不，這種情況還不需要用到教皇專用的強力療傷魔

法，先用僧侶初期的療傷魔法試試看效果如何。

我來這邊之後還沒受過傷，沒有機會在自己身上使用療傷魔法。我用過的魔法只有魔法士的攻擊魔法技【火炎】而已。

「吾施點魔法，稍安勿躁。」

我將手覆在馬爾嘉右腳踝上，輕聲念道【治癒】以發動魔法。接著我的右手溢出柔和光芒，光芒聚集在她受傷的踝部，最後四散開來。

「如何，馬爾嘉小姐？還痛嗎？」

她腳上的紅腫看起來已經消退。馬爾嘉睜大眼睛撫摩自己的腳踝，又動了動腳踝確認狀態，然後笑著抬頭看我。

「太厲害了！您還會用療愈之術，簡直就像神官大人！」

馬爾嘉開心地站了起來，在原地蹦蹦跳跳，笑得合不攏嘴。

「吾許久未使用此魔法，因此不太有自信。傷勢能痊癒已是萬幸。」

別說很久沒用了，在現實中我根本是第一次使用療傷魔法。隨便講點理由矇混過去吧……

不過從她的反應看來，會用療傷魔法的人在這世界都有一定的名望。這世界是由稱作神官的人來施行【治癒】一類的魔法，從這點可以推測出懂得療傷魔法的人並沒有那麼多。

「對了，馬爾嘉小姐，此物就是最近常在村子出沒的魔獸嗎？」

我先將療傷魔法的效果和自己的推論放在一邊，讓注意力回到倒在眼前的巨大身軀上。

「不是，我也是第一次見到這麼大隻的魔獸。而且村子裡出現的是獠牙長長的方格豬喔？」

馬爾嘉搖搖頭，後方的辮子隨之晃動。她邊說邊將兩手食指朝上舉到嘴邊，模仿長著獠牙的方格豬。

「是嗎？那麼這頭魔獸的事還是不要告訴其他人比較好吧。」

我站起身小聲說道。馬爾嘉歪著頭，用疑惑的眼神抬頭看著我。

「為什麼呢？」

「此事要是傳入令堂耳里，可能會引起她不必要的擔心。」

即使不說，馬爾嘉做的事也已經夠令她母親擔心了。她在附近有方格豬出沒時瞞著母親跑出村子，就算雇了傭兵，她母親還是無法放心吧。

這時我才發現自己真是思慮不周，竟未經馬爾嘉母親的許可就和她一起離開村子。我拍了一下額頭，然後搖了搖頭。不過只要在天黑前回到村子，應該就沒什麼問題了吧？

我停止反省，再度觀察周圍是否藏有其他生物。

現在暫時還看不出異狀，那就趕緊完成她此行的目的，繼續採藥吧。

「馬爾嘉小姐，不採可布米藥草嗎？」

問完後就聽到她「啊」的一聲，連忙跑向可布米樹。她跑到枝幹繁茂的樹下，採摘下方樹枝上的白色花朵，放入籃子裡。

我見她開始摘花，便將視線移回到自己打倒的巨蜥怪身上。八公尺的巨大身軀倒臥在地，腹部流出的血染紅了草地。既然是魔獸，那麼它心臟位置應該有魔法石吧，但是我不知道它的心臟在哪裡。它身體這麼大，要是沒頭沒腦地找起來一定很辛苦。會不會和鱷魚、蜥蜴在同一個部位呢？

總之我先對著趴倒在地的巨蜥怪用力一推，讓它翻成仰躺狀。可能是因為我體力過人，它的巨大身軀輕輕鬆鬆就被我翻了過來。

若它的心臟位置和鱷魚一樣，那麼就是在前腳附近、接近腹部中央一帶吧。我行李里的匕首應該割不開它的皮肉，因此我舉起『聖雷之劍』從它開洞的腹部刺進去，一路切到它心臓可能所在的位置。

有種像在解剖巨型青蛙的感覺，但不知為何，我並不覺得噁心。

剖開巨蜥怪的腹部後，只見它的心臟位置有顆和嬰兒拳頭差不多大的石頭，與臟器緊緊相連。我將石頭取出後對著日光一照，石頭透出微光、綻放紫色光輝，令我不禁感嘆原來這就是魔法石。

我再次看向巨蜥怪的身軀，心想它應該不像半獸人一樣能食用吧。半獸人勉強還稱得上是豬，這傢伙可是長相怪異的巨型變色龍，怎麼看都不好吃。要帶回去也嫌麻煩，乾脆丟在森林裡讓它成為草木的養分好了。

「亞克大人幫我摘一下上面的花！」

我正在思考如何處理巨蜥怪，就聽見馬爾嘉呼叫救援的聲音。我將魔法石收進行李袋裡，走向馬爾嘉所在的那棵樹。

枝頭上開滿可布米花，那是一種五片花瓣的小花，花朵散發出無法言喻的濃郁香氣，使周遭空氣充滿花香。

馬爾嘉拼命採摘下方枝幹上的花朵。

「此花有何藥效？」

「嗯爸爸沒有告訴我，他只說這種花只能用在大人身上，乾燥磨成粉後製成的商品非常昂貴。因為是藥草，我想應該是用來治病的吧，亞克大人知道有哪些病是只有大人會得的嗎？」

馬爾嘉摘花的手不曾停下，她歪著頭詢問我。

只有大人會得的疾病……是成人病嗎？

不過成人病是一系列疾病的總稱，那些病都是由不規律的生活習慣所造成的，就算是小孩子也有可能罹患，因此後來已改稱生活習慣病。我一時想不出別的可能性。

「不，吾亦想不出會是何種疾病。」

「這樣啊我下次再問問對這方面有研究的人好了……要是不知道自己賣的商品有什麼療效，很容易被人家看扁呢。」

她說完後輕輕笑了起來。

我們兩人努力摘花，不一會兒籃子就裝滿了。我拿出自己用來裝獵物的大麻袋，將可布米花放進去。

最後連麻袋也裝滿了。馬爾嘉開心地抱起袋子，笑容滿面地說：

「我們摘了好多花！」

我點點頭回應她，背起其他行李準備打道回府。

回程時我也跟馬爾嘉身後。馬爾嘉似乎是依據地形來判別現在身在何方，而我今天第一次走進這個森林，每個地方的景色對我來說都差不多。如果沒有她，我肯定會迷失在森林裡。

不久後樹木變得稀疏，我們回到森林邊界、快要看見村外鰠け葵ぶ方。

這時突然出現一隻相當巨大的黑色山豬，它搖晃著身體，專心地用它的前腳刨開周邊泥土，不知道是在做什麼。

「啊，是方格豬！就是前陣子闖入農田的傢伙。不過它之前出現的時候，明明不是在這一側的農田啊……」

方格豬原本正在挖洞，不知是聽見馬爾嘉的聲音，還是感受到我們的氣息，它緩緩抬起頭髮出一聲低鳴。

那大小和布爾豬完全不同。它的身長超過兩公尺，身高和馬爾嘉差不多，看起來就像座小山。下顎露出的四根獠牙直挺挺地朝天生長。

方格豬後腳施力並發出一陣低鳴後，猛地朝著我們衝刺過來。我趕緊放下手中行李轉身面向它，這時它已經逼近我們眼前。

然而它的「衝刺」速度並不怎麼快。我正面迎擊方格豬，雙手抓住它下顎長出的獠牙，用力往地上一甩。

方格豬維持衝刺姿勢，下巴撞擊地面，登時靜了下來。

我迅速用劍往它腹部一刺，它又像著了火似地亂動。方格豬四肢用盡力氣不斷掙扎，我毫不費力地按住它的頭。

「沒、沒問題嗎！？」

馬爾嘉在後方一臉擔心地看著我和方格豬交手。我使勁朝方格豬的頭部揍了兩拳，它立刻癱軟下來，動作也漸漸變得遲鈍。

「嗯，沒事。對了，馬爾嘉小姐，此豬可食用嗎？」

和小山一樣大的野豬橫倒在地，腹部不斷流出血來。我用手壓住它的頭，邊看著它邊詢問馬爾嘉。馬爾嘉小心翼翼地走到我身旁。

「可、可以。我雖然沒吃過，但村裡的大人都說很好吃……」

「好，那麼吾就將此豬帶回村子吧。」

我雙手抓起方格豬的獠牙，將它扛在背上。想要單手抱起這巨大身軀有點困難，不過背起來並不會很重。馬爾嘉在一旁睜大眼睛看著我。

「抱歉，馬爾嘉小姐，可否替吾拿行李呢？」

「啊，好的！」

她聽見我的請求，連忙跑去抱起我剛才放下的行李又跑了回來。

「多謝。」

我雙手已被占滿，只能口頭向馬爾嘉道謝，然後扛起方格豬向村子前進。馬爾嘉抱著行李跟在我身邊，時不時抬頭看我。

我們回到村莊附近，村門已近在眼前。門口聚集了許多村內的年輕男子，空氣中飄散著一股沉重的氣氛。此時其中一人注意到我們，指著我們大喊：

「馬爾嘉回來了！」

其他人聽見他的話後，紛紛抬起頭來看向我們。

「喂！誰去通知一下賽歐娜！」

一名村民大喊，另一名男子聽到之後連忙跑向村內。我看著他的背影，而後轉頭看了看馬爾嘉，她臉上露出尷尬的表情。

會尷尬是理所當然的。從那些村民的反

應看來，他們應該相當擔心馬爾嘉的安危。從周遭的氣氛來判斷，他們提到的那個叫賽歐娜的人，就是馬爾嘉的母親吧。

這樣一來，我得和馬爾嘉一起向她低頭認錯吧。

我心裡正在想著這些事，突然有個將弓夾在身側的壯年男子走到我旁邊，瞪大眼睛驚訝地問我：

「騎、騎士大人，您背上背的是方格豬嗎！？」

他一問完，原本集中在馬爾嘉身上的視線全都轉了過來，看向我的背。方格豬的血在搬運途中已全都流光，我在村門前「嘿咻」一聲，放下那龐然大物。周圍的村民躁動起來，還有人發出驚嘆的聲音。

「吾方才在村子附近捕獲此豬，便將它帶回來了。」

我正在向村民說明時，有一名女性撥開人群沖了過來。

「馬爾嘉！！」

她大喊一聲，一看見站在我身旁的馬爾嘉，連忙衝過去將她抱緊。

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