第十一卷 第五章 奴隸王國桑德拉（1/2）
「真是嚴重啊……」
看著機庫裡面琳賽的荷姆薇潔以及翎的葛琳潔德，羅塞塔嘆了一口氣。
「機體損傷很嚴重啊。果然是受到了『布倫納克』所帶來的傷害啊。」
「所有的部件都要替換掉嗎？話說回來，當時因為你製作了那樣的東西出來啊……」
「什麼嘛！大炮可是戰鬥中的熱門武器啊！即使它的效率不好，燃料消耗量大，那才能夠突顯出浪漫啊！」
羅塞塔和莫妮卡開始爭吵起來了，趁現在還未殃及池魚的時候我悄悄地離開了巴比倫的『機庫』。
對於我來說，正是因為『布倫納克』的緣故，我們才能夠輕鬆地消滅那隻陸龜型晶魔，所以我還是挺感激的。
不過關於對付上級種的方法還得再考慮一下才行啊。每次都用『布倫納克』的話也不太好……這次是因為那隻上級種只有一個核心，所以沒有問題，要是在有一個以
上的核心的話，它們會互相再生，就無法使用『布倫納克』了。而且每次發射的時候機體就會受到損害，在成本方面不是很好啊。
最大的問題是，如果出現非常巨大的上級種的話，那麼武器會無法打到核心。所以長矛之類的武器是必要的吧？不過，像那種那麼大的武器的話，也只有蘇的歐爾托
林德·奧巴羅德才能夠裝備啊。
我想儘量讓蘇負責防禦的工作啊……果然還是需要用到像『布倫納克』這樣的射擊武器啊。
除了『流星雨』以外我自己也要想一下其他的攻擊方法啊。或許以後還會發生類似的事情呢。
雖然蘇一直吵著說：「錘子！錘子！給我做一個巨大的錘子！」不過那是沒有把對手變成光然後消滅的效果啊，那是蘇所觀看的動畫裡面的效果……
我停下了腳步，稍微考慮了一下。然後在手機的網絡上搜索，看了一下機戰類動畫裡面的戰機設定。
「強力的重力波……連光子也能夠分解……」
要是應用『重力』的話……可以嗎？要是跟博士說的話或許可以做到，唔……總覺得會製造出可怕的東西出來啊……
總之我稍後去跟博士商量一下吧。為了以防萬一，還是要多準備一些戰鬥的方法啊。而且這或許就是勝利的關鍵啊。
雖然這需要嚴格地管理才行。
我回到了地上，當我走在王城的走廊上的時候，便遇到了那女忍者三人組。她們的名字好像分別是猿飛焰、霧隱雫以及風魔凪。
「那個，陛下！我們有一事相求！」
說完以後她們便一起跪了下來。等一下，怎麼回事啊！？
「請賜予我們每人一台跟首領一樣的通信用魔道具吧！」
「拜託了！」
緊接著雫和凪也開口了。首領指的是椿小姐嗎？通信用魔道具是……啊，指的是手機啊。
「……我能先問一下你們的理由嗎？」
「好的。因為我們要進行諜報活動，所以經常潛入很多地方，或者遠行。那個能夠聯繫在遠方的同伴的道具對於我們來說非常有用。所以……」
雫非常清晰地回答了我的問題。原來如此。我也能夠明白她們的心情。要是有拍照以及錄音等等功能的話，會對潛入部隊非常有利。
「你們現在正在偵查哪裡？」
「我們現在正在偵查桑德拉王國。因為那邊有一些奇怪的傳聞……我們三人預計明天出發。」
桑德拉王國啊……那個國家現在依然實行奴隸制度，自從玉龍國滅亡以後，桑德拉王國便成為了世界唯一的奴隸王國。
那個國家有著嚴格的階級制度，聽說即使兩人的階級只差了那麼一級也好，下級絕對不能違背上級的命令。由於桑德拉王國不跟其他國家交流，因此形成了獨自的文
化。
只有那個國家才擁有一種被稱為『從屬項圈』的魔道具。那裡會利用這樣一種魔道具使得奴隸無法反抗，被作為勞動力來使喚。
桑德拉的人口比國土面積要少。而且有三成的人都是奴隸。
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聽說那裡的奴隸是來自世界各地的人。那是因為，民間流傳著這麼一句話：『要是女兒不見了的話，就到桑德拉上去找吧』。聽說在那個國家上像妖精族以及小矮人
族等等珍貴的種族還可以高價出售。
雖然很殘忍，不過對於他們來說奴隸只不過是一個道具，要是用壞了的話重新買一個就能解決了。感覺就像是買一雙新鞋子來代替舊鞋子一樣。
老實說，我不太想跟那樣的國家扯上關係啊……但是『從屬項圈』的危害已經波及到其他的國家了。事實上，就連我國所管理的地下城島也發生過奴隸商人想要綁架
冒險者的事情。
「是啊……諜報部隊很需要這個啊。你們等我一下。」
我可不想她們什麼差錯而被迫成為奴隸啊。我聯繫了椿小姐，讓她到中庭集合。
我帶著她們三人來到中庭的時候，只見椿小姐已經在那裡等待了。真快啊！不愧是忍者。
「以上，我希望你把這些手機分發給其他諜報部隊的騎士。」
椿小姐聽了我的解釋之後便狠狠地瞪著她們三人。或許她是在生氣她們擅自來懇求我吧。她們三人都變得垂頭喪氣的。
「算了算了。反正我本來就打算騎士團里每人分配一台手機的。根據工作的性質，你們諜報部隊優先。」
「……既然陛下您這麼說的話那我們就恭敬不如從命了。這樣確實是方便多了……非常感謝。」
我姑且在手機上施加了歸還魔法，就是丟失了也能夠回到本人的手上。萬一……我說的是萬一，要是我們騎士團中真的有人帶著手機逃跑的話，我也能夠通過我的意
識將其回收到我的手上。因此是不可能發生失竊的事件的。
我會在上面把序號標記好，這樣就能夠清楚知道哪台手機給了誰。
我從『儲存』里拿出了十幾台鋼灰色的手機遞給了椿小姐，那些跟之前送給各國國王以及椿小姐的手機是一樣的型號，都是簡易版。
「給，這幾台是你們的。你們可以在『設定』那裡看到每個人的電話號碼。」
說完，我把三台手機直接給到了她們三人。她們從我的手中接過自己的手機以後，三人的眼神都變得閃閃發光，非常興奮地歡鬧著。因此，她們又被椿小姐瞪了。
「我還要把諜報部隊專用的交通工具交給你。」
我從『儲存』裡面拿出了三張『魔法飛毯』交給了椿小姐。它們具有能夠隱藏自己的身影的『隱匿』效果，因此非常方便。
用它把自己蓋住貼在牆上或者直接把它披在身上隱藏自己的行蹤的話，或許能夠起到『隱身術』的作用吧。當然，如果被碰到的話就會暴露。
我使用『傳送門』把她們送到了桑德拉的沙漠上，要是遇到什麼事情的話她們可以利用魔法飛毯逃走。
「陛下，真的是非常感謝您！」
「這次可不能像雲龍國那次一樣處於被動的狀態啊。那個國家一直有不好的傳聞，要是沒有做好充分的準備的話，那麼到一到關鍵時刻就晚了。」
束縛著奴隸們的『從屬項圈』。這是那個國家的基礎啊。
我能夠解除那個『從屬項圈』。想必他們應該不知道這個事實吧，要是被他們知道了的話，或許會有麻煩的事情發生。
要是傳出了『只要去布倫希爾德就能夠擺脫奴隸的身份』之類的傳聞的話，或許會被桑德拉王國讎視的，而且說不定會跟玉龍國一樣有些笨蛋會派刺客過來啊。
不過，如果他們這次做出同樣的事情的話，不管採用什麼手段也好我都會把幕後黑手揪出來，然後以其人之道還治其人之身。
「老實說，桑德拉王國到底是一個怎麼樣的國家？」
「我只能從自身的觀點出發……由於那個國家王的地位是至高無上的，而且那是一個、階級制度非常嚴格的國家，因此有錢的人非常有錢，貧窮的人是完全沒有希望
的。當他們出生的時候就已經決定了自身的階級了。不管是多麼有能力的人也好，奴隸的孩子始終是奴隸，市民的孩子始終是市民。雖然階級有可能會下降，卻不可
能上升。」
其他的國家也劃分
了貴族居住的地方以及一般老百姓居住的地方。這件事倒不稀奇，但是在其他國家有能者是可以出人頭地的。
雖然說貧民窟出身的人成為冒險者，獲得名聲之後成為騎士，這件事有點難，但不是不可能的。我那時候也一樣。
「普通市民的話能夠拋棄國家逃到其他國家上，但是奴隸卻不行。他們到死為止都要不停地勞動，沒有飽飯吃，然後死去的人不在少數。」
「真是讓人心寒啊。」
他們應該在想，反正有很多可以替補的奴隸吧。
「那麼桑德拉王國的評價如何？」
「能有什麼評價啊。關於桑德拉王國的國王，根本就沒有人認真地評論過。那些人只會重複『國王是一個偉大的人物』、『非常感激』以及『他是我們的太陽』之類
的套話而已。」
「他們是出自真心的嗎？」
「說知道呢……上流社會的人或許是出於真心的吧，下層老百姓或許是不想因為自己說了多餘的話而淪落為奴隸吧。」
也就是說禁止譴責上級啊。要是那樣的話，不就沒有下屬敢諫言嗎。我可是每天都被罵的啊。
「而且桑德拉的軍事力量是不容輕視的。他們的魔獸戰士團非常麻煩啊。」
「啊，對了，『從屬項圈』本來就是為了馴養魔獸而製造出來的啊。」
魔獸戰士團。正如它的字面意思一樣，是一個使用『從屬項圈』使得魔獸服從命令的戰士團。由於桑德拉不跟其他國家打交道，因此幾乎是沒有發生過侵略或者被侵
略的事情。
但是那片土地上跟棲息著很多魔獸的沙漠以及大樹海相鄰，所以那裡有很多極其危險的魔獸。
魔獸戰士團就是為了驅趕那些魔獸的。不過，讓人驚訝的不僅僅是正如其名一樣，作為騎獸的魔獸是通過『從屬項圈』而使其馴服的，而且騎在上面的戰士多為奴
隸。換句話來說就是所謂的奴隸兵。
危險的工作全都讓奴隸去做啊。
「把大家送到那麼危險的國家上我不太放心啊……」
「沒問題的。我們每天都會好好地跟部隊聯繫的，要是遇到危險的話我們也會馬上逃跑的。因為諜報機關最重要的任務就是一定要把情報帶回去啊！」
說完，焰挺了挺胸。真的沒有問題嗎……
「對了，冬夜殿下。聽說你們最近正在調查桑德拉王國吧？」
「啊，余也正想問這個問題。」
「你們的消息真靈通啊……」
聽了貝爾法斯特國王以及雷古路斯皇帝的話之後，我不由自主地驚呆了。
在東西同盟的定期會議過後，各國的代表久違地聚在一起放鬆，因此遊戲室是一直開放到傍晚的。
我、貝爾法斯特國王、雷古路斯皇帝以及密蘇密多獸王坐在了麻將桌子前面打麻將，而聖劍雷斯騎士王、年輕的利涅國王正在打撞球。
羅德梅亞全州總督和利夫利斯皇王則呆在遊戲室一角的隔音房裡欣賞著奏助大哥彈奏的鋼琴以及品嘗著克萊爾太太做的料理，拉米修教皇正在對面的一角上跟花戀
姐、諸刃姐、耕助伯父以及狩奈姐進行神明的交談。順帶一提，醉花正抱著酒瓶睡在沙發上。
「不過，不僅僅只有冬夜殿下正在調查桑德拉啊。等等獸王，我要碰。」
「因為那個國家給很多地方帶來麻煩啊……」
「是嗎？」
我一邊聽著他們的談話一邊摸牌。這個不需要。打出去吧。
「自從玉龍國滅亡以後，聽說越來越多的奴隸商人都聚集到那裡去了。就連我們雷古路斯上也發生過好幾宗疑似被奴隸商人綁架的案件啊。」
「我國也是。有村子被盜賊團襲擊，年輕的男女以及小孩子都被擄走了。那背後肯定是跟奴隸商人有關。因為獸人會是最昂貴的戰鬥奴隸啊。而助長那些奴隸商人的
歪風的正是桑德拉。」
確實，只有穿過樹海就到密蘇密多了，因此比較容易入侵，而且獸人由於其種族的原因擁有全部的特殊能力。對於奴隸商人來說那是一個很好的商機吧。
「冬夜殿下，不如你就乾脆趁這個機會滅了那個國家吧。」
「哈哈哈，這個建議不錯。要是冬夜殿下出手的話只需要一擊就能夠搞定了吧。要不然我們也來幫忙？」
「要是駕駛幾台動力裝甲的話，不到一天就能夠把他們的王都制壓住了吧！」
「……雖然你們說的話聽上去像是開玩笑，不過話里有一半是認真的吧？」
「……」
他們三人都扭過頭去。喂，看著我的眼睛！
「消滅桑德拉這件事情是開玩笑的，不過我們都希望你能夠解決一下奴隸的事情。」
也就是說，比起桑德拉王國本身的問題，那些想要綁架其他國家的人的奴隸商人才是問題的重點。如果那些商人只是奉國家的命令行事的話他們也是身不由己的。
跟桑德拉建交的國家數量比起玉龍國的還要少啊。就算那個國家真的滅亡了其他國家也沒有所謂……不，要是出現一大批難民的話會很麻煩啊。他們很有可能會到在
他們國家前面的萊爾王國上去啊。
「主要的問題果然還是『從屬項圈』啊……」
那個『從屬項圈』到底是怎麼樣進行大批量生產的呢？是不是有像我一樣能夠使用附魔系列魔法的魔法師呢？
但是無屬性魔法是不會遺傳的。如果只有一代的話，光憑他們就能夠在長時間內蔓延在整個桑德拉王國的話也很奇怪。
要是奴隸死了的話，項圈也會剩下來，就能夠繼續使用……但是究竟是誰把那些奴隸商人都集合起來的？是國王嗎？還是……
「哎呀冬夜殿下，胡牌，清一色，跳滿12000。」
「什麼！？」
獸王陛下把自己的手牌筒子清一色翻了過來。糟了。因為太輕敵了，所以一不小心……
支付了點棒以後，重新洗牌。這次的手牌也不太好啊……
「……桑德拉王國好像本來就是『奴隸王』建立的吧？」
「是啊。聽說在那個時代里，有很多部族互相鬥爭。但是在那個時候突然出現了一個男人，他瞬間就把所有部族都統一在一起，然後建立了桑德拉王國。」
這跟艾爾芙拉建國的背景故事有點相似啊。都是一個男人帶領著自己的同伴以及振興國家……啊，我國好像也是一樣啊。
「聽說那個男人的腳下有一條腳鏈，於是便有人在猜測他應該是某個國家的奴隸或者劍鬥士。」
所以才會有『奴隸王』這一個稱呼啊。從某個國家逃跑出來的劍鬥士流浪到了那裡。話說回來，原來那個時代也有奴隸啊。
「那只不過是其中一個說法而已，還有另外說法是因為他把麾下的部族族長當做奴隸來使喚所以才有『奴隸王』這一個稱呼。」
「唔，還有一個說法是，『從屬項圈』之所以會被大量生產，那是因為在其背後有一個大魔法使，但是最開始的『從屬項圈』是『奴隸王』創造出來的。」
獸王與皇帝的話讓我一頭霧水。唔。然後，他就利用項圈的力量統治所有的部族，並且建立了國家嗎？不過區區一介劍鬥士有那種能耐嗎？或許他跟我一樣不知道在
哪裡發現了古代魔法時代的古魔器也說不定。
要解放桑德拉的奴隸這件事並不難啊。要是把他們解放了的話接下來該怎麼辦？叛亂……嗎？還是逃亡呢？
一直被虐待的奴隸們肯定是不會原諒那些貴族的吧。
就算那些貴族全都是不把奴隸當人看待的傢伙，但是他們一直在那樣的環境下成長，也是沒有辦法的事情啊……話雖如此，我並不認同他們的所作所為。
唔……要不我直接跟桑德拉的國王交涉，讓他解放那些從其他國家非法綁架過去的奴隸吧？但是他會乖乖聽話解放那些奴隸嗎？不可能的吧。
一般情況下通過經濟制裁之類的方法可能會有效，但是那個國家並不跟其他國家建交啊。
也不給奴隸們飽飯吃，雖然說有三分之二的國土面積是沙漠，但是剩下的都是肥沃的土地啊。
雖然桑德拉不跟其他國家來往，但是卻有很多商人進進出出。除此之外那裡就是閉關鎖國的狀態。
要不
製造一輛黑船然後用大炮威脅他們吧？
唔。好麻煩啊。
比起消滅整個國家，徹底消滅奴隸商人更加重要啊……
「哎呀，冬夜殿下。胡牌，清一色，跳滿12000。」
「又來！？」
不好，不能夠一邊想事情一邊打牌啊！得集中注意力才行！再這樣下去的話我會輸的……不不不，不能有這樣的想法！
總之先等那三個女忍者的報告再做打算吧。嗯。
從第二天開始，布倫希爾德就不停地下著雨。
騎士團的訓練也暫告一段落，大家都回到自己的寢室上學習、看書，或者進行武器的選購什麼的。
我在陽台前一個有屋檐的地方上放了一張椅子，正當我坐在椅子上看書的時候，便聽見從遠方傳來的音樂聲。是奏助大哥吧。
這首曲子……好像是雨之歌啊，我想應該沒有人會有人開心得在雨中撐著傘跳舞的吧。
不過這場雨下得可真久啊……不知道要持續到什麼時候才會停呢。希望河水不要泛濫就好了。
再過幾個月就是夏天了。雖然布倫希爾德上並沒有大海，但是在地下城諸島上有。
要是在建造海港的同時順便建造一個沙灘然後開放的話大家應該會很開心的吧。雖然那一帶有很多魔物，只要召喚大海龍在那裡坐鎮的話那些魔物應該不會靠近的
吧。水母什麼的應該會靠近。
要是那裡有海之家或者是一些店鋪的話似乎會很熱鬧啊。就像祭典或者廟會一樣……咦？
話說回來這個國家好像沒有祭典之類的活動啊。由於建國的時間還不到一年，因此建國紀念典禮什麼的還不到時間舉辦。而且正月也已經過了。
這裡也沒有神社之類的建築物啊……不過嘛，也不是一定要日本風格的祭典啦。不過一提到神社的話就會想到祭神啊，說到我最崇拜的神明就只有那個神了。但是我
隨意祭拜他的話也有點……
我想對方應該不會生氣的，不過如果真的要做的話就要先獲得許可吧，
只不過是在我身邊有很多神明而已。酒神就在那裡滾來滾去！
想起正抱著酒瓶熟睡的醉花，我的頭又開始痛起來了，就在這個時候，懷裡的手機響了起來。
手機的屏幕顯示著『焰 來電』的文字。啊，是那個猿飛少女啊。她們應該已經到達桑德拉了吧。
「喂，你好。」
「請、請問您、您是陛下嗎！鎮、鎮上的人、人！」
「冷靜一下。我聽不懂你在說什麼。」
怎麼了？她似乎非常慌張啊。到底發生什麼事了？
「那些人都閃閃發光，死了！閃閃發光，從身體……陛下，您好，我是雫。電話換我接聽了。」
冷靜的雫代替了驚慌的焰接聽了電話。太好了。焰太慌亂了根本不知道她在說什麼。
她們三人的上司椿小姐好像關機了，無法聯繫上她，因此她們就給我打電話了。話說回來，她好像說過她今天要開會啊。
「你們現在正在哪裡？」
「我們現在的位置是位於桑德拉王都酋雷東邊的一個叫做阿斯塔路的城市上。我們本來是打算在出發去距雷之前，現在這個城市上投宿的……卻遇到了一些奇怪的事
情。」
「奇怪的事情？」
阿斯塔路好像是桑德拉第二大城市啊？到底發生什麼事了？
「城市裡的居民全死了。一個不剩。」
「什麼！？」
我不由自主地站了起來。一個不剩？阿斯塔路應該是一個非常大的城市才對啊。也就是說那裡全滅了嗎？
「他們的身上生長出像水晶一樣的結晶死去。就像是身體裡面的水分都被吸收殆盡，身體非常干……」
水晶？聽到這個單詞，我馬上想到的就是晶魔。但是，我從未聽說過那樣的症狀。
應該是什麼東西的病原菌吧。要真是那樣的話她們三人就非常危險了。
「你們身體上有沒有出現什麼異狀？」
「目前只有凪一人覺得身體不舒服……」
「總之，你們現在馬上離開那個城市。去哪裡都無所謂，離那裡越遠越好，然後你們現在那個地方待機。我會在一個小時以內過去。」
「遵命！」
掛斷電話以後我打開地圖。找出阿斯塔路的地圖，然後搜索倖存者，發現在城市的一端上有三個紅點正在離開。這三個紅點應該就是那三個女忍者了。
除此之外就沒有活人的反應了。真的是一個不剩全都死了嗎？那裡到底發生了什麼事情？
「就算再怎麼想也是無濟於事的。總之我現在還是先去見一下她們三個人吧。」
如果那真的是什麼傳染病的話就糟了，在去之前，我已經聯繫了『鍊金樓』的芙羅拉，讓她到醫務室上準備隔離的地方以及檢查儀器。還有『研究所』的……名字太
長了，就拜託錫卡幫忙吧。
我馬上打開『傳送門』，由於我曾經在尋找巴比倫的遺蹟時去過桑德拉，所以能夠轉移到那裡。
穿過『傳送門』之後，發現這裡跟還在下雨的布倫希爾德不一樣，晴空萬里，不過沙漠的天空都是晴朗的啊。依舊是那麼的熱啊……
我打開地圖，使用『飛行』朝著那三個人所在的地方飛過去。
那個城市裡的人全都死了。到底發生了什麼事情？
為了消除這種毛骨悚然的感覺，我加快了飛翔的速度。
在距離桑德拉第二大城市——阿斯塔路比較遠的一個沙漠上，我找到了那三個女忍者。
總之，我先給她們三人都施加了『痊癒』魔法，然後用『傳送門』直接把她們送到了布倫希爾德的隔離醫務室上。為了讓芙羅拉和錫卡給她們檢查。
萬一真的是什麼東西的病原菌的話就糟了。我想應該沒事的。
我讓跟我擦身而過現在非常閒的諸刃姐以及狩奈姐也跟過來了。由於我們都能夠使用神氣，所以病原菌什麼的對我們無效。
在太陽快要下山的時候，我們乘坐著魔法飛毯一口氣飛到了阿斯塔路上。
途中，也有好幾輛從阿斯塔路逃出來的馬車跟我們擦身而過。
由於我們有隱蔽魔法，所以他們完全沒有注意到我們，不過他們好像是旅行的商人。剛剛地圖上顯示那裡已經沒有活人了，我想他們應該是來到了阿斯塔路發現眼前
的慘狀之後才逃出來的吧。
終於，在這一望無際的沙漠當中，出現了一座城塞都市。那就是桑德拉第二大城市——阿斯塔路。
用類似紅褐色磚頭的石子打造而成的牢固並且高大的城牆，應該是為了保護城裡不讓敵人入侵而打造的吧。
但是那裡的城門現在是敞開的狀態，根本就沒有起到它的作用。
城門前有幾個倒在地上的死人。他們身穿盔甲，應該是門衛。
「這……」
所有人的表情都十分痛苦，全身像木乃伊一樣乾枯。身體上到處都冒出類似於小水晶一樣的六角柱結晶。就像是從身體裡面撞破皮膚冒出來的感覺。
我用布倫希爾德的刀尖戳了戳那些水晶，然後水晶連同根部的身體組織都掉落了。
我撿起滾落在地的結晶，它硬度比晶魔的晶材要脆弱得多。要是稍微用力的話就會像糖人一樣能夠很輕易地捏碎。
「這個城市到底發生了什麼事情……」
我自言自語地說道，在我身邊的諸刃姐和狩奈姐則一臉複雜地看著倒在地上的屍體。
「這果然是……」
「不會有錯的。」
她們互相看了對方一眼然後點了點頭。怎麼回事？
「你們發現了什麼？」
「雖然我們並不知道這裡發生過什麼事情，不過躺在這裡的人，他們的靈魂正在被吞噬。」
「靈魂正在被吞噬？」
什麼意思？我倒是有聽過有人把因為過於疲倦而變得沒有魄力說成靈魂出竅。
「簡單來說，人在死亡的時候靈魂會脫離身體，到達比我們所居住的神界更低一層的天界。靈魂將會在那裡得到洗滌，再次重生，進入一個全新的身體。也就是所謂
的輪迴轉世。」
「如果是那些罪孽深重的靈魂的話就需要強烈的淨化，因此他們的靈魂會被削減，只能在畜生道輪迴。但是……」
「這裡所有人的靈魂都沒有到天界。冬夜，用『神眼』……把神氣集中在雙眼，在看看這些屍體吧。」
我按照狩奈姐所說的，吧神力集中在雙眼上，然後把視線投向地上的屍體。
然後我在那些屍體裡面看到一個類似於球體一樣的東西正散發著微弱的光芒。這就是靈魂了嗎？
但是那些靈魂上面似乎被蟲子啃咬過一般到處都要缺口，光芒越來越微弱了。
「能看到嗎？那就是『被啃噬的靈魂』。他們只能魂飛魄散了。他們無法進入輪迴之道，無法重生了。是真正意義上的消失。」
真正意義上的消失。他們將消失在天地之間。我不由自主地打了一個冷顫。
「有沒有什麼拯救方法呢……」
「方法是有的，就是神明的業。我們無法在凡間隨意使用。不過你也不要嘗試哦？對於新神來說這負擔太重了、」
狩奈姐語氣非常強硬。就算我想做我也不知道怎樣做啊。
「得把這裡的屍體全部燒光才行啊。雖然他們已經死了但是靈魂卻沒有回到天上，因此靈魂才會附著在屍體上啊。這樣的話他們肯定會變成不死族的。變成渴望生
命，在凡間徘徊的殭屍。」
聽諸刃姐說，不管靈魂是否殘缺，只要在死後靈魂依然附著在肉體內的狀態下就會成為不死族。不死族分為兩種，其中一種不死族由於怨念或者對生的執著而產生自
己的意識。另外一種不死族由於靈魂殘缺的緣故並沒有自己的意識。
一般情況下，只要淨化不死族的話，其靈魂就會離開肉體前往天界。但是，殘缺的靈魂無法到達天界。只能跟肉體一起消失了。
真的是無法進入輪迴之道啊。
走進都市一看，不僅僅是人類，就連馬、狗以及小鳥的靈魂都被啃噬著，身體裡長出水晶而亡……這會是晶魔乾的嗎？
我考慮了很久，果然還是連同整個都市一起燒掉會比較好啊。
雖然在家裡和店鋪裡面有很多商品以及現金，但是我卻沒有心思把它們占為己有。我實在是不想做出趁火打劫的勾當啊。
不過要是就這樣放置著不管的話，那些金銀財寶或許會落在一些壞人或者盜賊手上啊。要不就乾脆讓它們跟自己的主人一起從凡間上消失吧。
雖然我也有想過把這些金銀財寶交給桑德拉，但是上面或許沾染了病原菌，而且要是他們把這些資金用來大量生產『從屬項圈』的話會很麻煩啊。
我用檢索魔法確認了沒有生物以後，便決定使用能夠溶化金幣以及銀幣等金屬的大火把這個都市燒掉。
把那些無法輪迴的靈魂都燃燒殆盡。
「『火焰啊把一切燃燒殆盡吧，煉獄的業火，日珥』！」
整個都市都被我所發動的古代魔法所包圍著。太陽已經下山了，在一片黑暗當中，那似乎能夠把天空燒焦的業火不斷地吞噬著眼前的一切。
房屋的牆壁崩潰，屋頂倒塌，所有的東西都在火焰之中溶化。
看著眼前的光景，總感覺心裡無法釋懷。
「靈魂被啃食，是經常發生的事情嗎？」
「要是有靈性的魔物的話應該是有可能的吧。像生靈、亡靈以及鬼怪等等『噬魂』的魔物會被人類的負面感情所吸引，沾染了黑暗的靈魂對於它們開始可是至高無上
的美食啊。」
「『恐懼』之類的感情可是它們的心頭好啊。他們最喜歡那些被『不安』、『膽怯』、『絕望』……等等的負面感情所沾染的靈魂。所以它們不會現身，而是通過精
神上的恐懼來把對方逼上絕路。因為每個人都會對一些不明的東西產生『未知的恐懼』。」
話說回來，我好像聽說過只有人類才會懼怕黑暗啊。因為人類會想像在黑暗是不是會有『某些東西』存在。然後就會產生『恐懼』。我想他們對『未知的恐懼』是從
想像力中衍生出來的。
不過，我是知道那些有靈性的魔物是會啃食靈魂的。但是我並不認為這次的事情是魔物乾的。
因為那些水晶的緣故，而且我覺得它們也無法啃食如此多的靈魂。要是這裡曾經被幾萬隻晶魔襲擊過的話，也不是不可能發生的事情啊。
好像有什麼東西……一些未知的東西正在蠢蠢欲動。
「我有一個猜想。」
看著眼前的熊熊烈火，諸刃姐自言自語地說著。
「以啃食靈魂而成長的東西……或許是有『邪神』想要誕生。」
「啊，對啊。有那個可能。不過這個世界上只有冬夜的『手機』屬於神器……應該是從屬神吧？」
邪神指的是在蘊含著神明力量的神器上由於聚集了邪惡的感情而誕生的次品嗎？因為它們的地位比從屬神還要低下，因此對於神明來說那根本不值得一提，但是對於
凡間的人類來說卻是一件大事。
雖然它們的名字叫做邪神，但並非是神明，而且它們又是在凡間誕生的，因此基本上來說神明是不會幹涉的。但是，世界神明大人曾經說過，由於它們的誕生的確是
與神明的力量有關，所以神明不會不負責任地任由它們作惡，而是會把神劍或者聖劍賜給勇者並且讓他去消滅邪神。
難道說從屬神打算創造類似神器之類的東西，讓邪神誕生嗎？
「不過，就算真的有邪神誕生也好，這個世界上有冬夜在呢，所以我們就不用擔心啦。」
「不管怎麼說，雖然邪神擁有神明的力量，卻並非是神明。不過，眾神地位最低的從屬神所創造出來的仿造品對最高級神明的眷屬。這根本就談不上是一場戰鬥。」
「……那是那樣的話就好了啊……」
希望不要是什麼邪神就好了。不過，如果是比那個從屬神還要低級的話感覺我還是能夠搞定的。
而且我比較在意那個水晶的症狀。難道說……晶魔跟從屬神聯手了？怎麼可能……不過，我心裏面一直存在這個疑問。
感覺邪神誕生一事似乎跟晶魔也有關係啊。這只不過是我的猜測而已……
「……咦？似乎有點不對勁啊。好像有什麼東西……在動？」
正凝視著那地域業火的諸刃姐突然來了這麼一句話，於是我便回過神來並且抬起了頭。怎麼了？
在火焰中搖曳的影子。怎麼可能！？那可是連鐵也能夠溶化的古代魔法啊！？
就在我驚訝的時候，一具水晶的骸骨從火焰中飛到我的面前。
「哇！？」
狩奈姐訊速地伸手拿起身後一根用晶材製作而成的箭，並射穿了那具骸骨的頭。
被打碎了頭骨的那具骸骨倒在了地上，但是那被打碎的頭骨開始再生復原了。這個情況跟晶魔一模一樣……！
再生結束以後，那具水晶骸骨慢慢地站了起來。在其胸骨附近的地方有一個高爾夫球大小的核心正閃爍著紅色的光芒。
「什麼……！」
我拔出布倫希爾德，瞄準核心並扣下扳機。子彈穿過核心之後，那具骸骨變得粉身碎骨。
再生能力。只要破壞核心的話就會停止活動。這簡直就是跟晶魔一樣啊。想必魔法對它們也是不奏效的吧。如果不是的話，它們應該無法從那業火當中走出來的。
難道說……這是因為那些屍體上所長出來的水晶的緣故嗎！？
「好像還有哦。看來這個都市裡面的屍體全部晶魔話了啊……」
「這裡很難戰鬥！我們到沙漠那邊去！」
隨著我的一聲令下，她們二人也往後退了。從那正被業火包圍著的城門裡不斷地有水晶的骸骨在爬出來。跟它們保持了一定距離以後，我在發射子彈，而狩奈姐則拉
弓，我們不斷地射穿了那些骸骨的核心。
那些骸骨當中還有一些看上去似乎是小孩子的骸骨，見此我不由得心痛起來了，但是我還是得把它們的核心射穿才行。
它們的靈魂已經無法得到救贖了。既然無法成佛的話，那麼它們也無法安息。只能夠煙消雲散而已。
諸刃姐走到我們的前面，用劍把那些骸骨晶魔的核心擊碎。雖然它們並不厲害，但是如此龐大的數量難以使用『隔空取物』把所
有的核心取過來並且打碎啊。
這種程度連普通的劍士也能夠將它們打倒。要是那樣的話……
「『暗來也，我所希冀的骸骨戰士，骷髏戰士』！」
我在地上打開了一個召喚陣，裡面不斷地有雪白的骸骨爬出來。它們右手持劍，左手拿著盾牌。那些就是骷髏戰士。
正所謂以眼還眼，以牙還牙。那麼我就用骸骨來對付骸骨吧。
「把那些從城門裡面出來的水晶骸骨消滅！用劍刺穿它們胸口上的核心！」
跟其他晶魔不一樣的是，水晶骸骨的核心是裸露在外的，因此可以直接將其打碎。沒什麼威脅的。
我不斷地召喚出骷髏戰士。大概有幾千個。憑我的魔力還是能夠維持的。
從業火中爬出來的水晶骸骨軍團對戰骷髏戰士軍團。那些水晶骸骨似乎跟晶魔一樣，憑藉著自己的本能攻擊人類啊，明明阿斯塔路還有其他的城門，但是它們全都涌
向了這邊。
因為有骷髏戰士的阻擋，因此淹沒在其中的那些水晶骸骨零零碎碎地散發著淡淡的光芒。總覺得……像是在作業的感覺啊。
不可思議的是除了人類以外，那些馬和狗等等的動物並沒有晶魔化。是不是需要什麼條件的呢？
「骸骨與骸骨之間的戰鬥……簡直就像是地獄一樣啊。」
而且在它們的背後有一座正在燃燒的都市。我認為自己的想法並非是完全不對的。
兩個小時之後，那些水晶骸骨已經被骷髏戰士完全消滅了。那座都市上的火焰也差不多快滅了。我用手機搜索了一下，並沒有發現有能動的東西存在。
就這樣，桑德拉王國的第二大城市——阿斯塔路消失了……
第二天，我馬上召集東西同盟的代表開緊急會議，在會議上我把在阿斯塔路上所發生過的事情告訴了他們。雖然那座城市滅亡也是一個問題，但是最重要的其滅亡的
原因。
根據芙羅拉的檢查報告，並沒有在那三個女忍者身上檢測到什麼異狀。最後，我們還是不知道到底是因為什麼原因才導致人類晶魔化的。
聽到這個報告之後，國王們都非常失望。或許下次就輪到自己的國家遭遇到那樣的事情也說不定啊。也難怪他們會不安啊。
聽說以前也曾經發生過『被啃食了靈魂』的人類變成不死族的事件，因此他們對於這件事情並不是很驚訝。問題是那個規模，而且我們現在也無法斷定那究竟是魔物
乾的還是晶魔的詭計。
不過我認為那十有八九是晶魔做的。如果不是的話根本無法解釋那些水晶骸骨啊。
不幸中的大幸（其實也不能說是幸運啦）是普通的騎士以及冒險者也能夠對付那些骸骨晶魔。
但是我覺得，那些只不過是副產物而已。我總覺得他們的目的並不是要吞噬人類的靈魂。
難道就像諸刃姐她們所說的，從屬神想要創造出邪神之類的東西嗎？
我不能夠跟國王們提起關於從屬神的事情啊。雖然我想教皇猊下或許能夠理解。
我暫且僅僅把這個情報通過蕾麗莎小姐傳達給了所有的冒險者公會會長。
有某種東西是會『噬魂』的。
『被啃食了靈魂』的人類會變成骸骨晶魔。
還有接下來的這點只不過是我個人的推測……它並不是出現在充滿『負面感情』的地方上。
再說了，被負面的感情吸引過來的生靈以及亡靈之類會『噬魂』的魔物，以及把人類負面的感情占為己有的邪神，怎麼樣也無法無視他們之間的共同點。
阿斯塔路被稱為『奴隸都市』，那裡有很多奴隸，而且也有很多交易。
那些買賣奴隸的人的『欲望』、淪落為奴隸的『絕望』、被虐待的奴隸們的『悲嘆』以及那些虐待奴隸的人的『傲慢』，我想正是這些負面的感情引起了這次的悲劇
的吧。
雖然這僅僅是一個假設而已，但是我認為自己的想法並非都是不對的。
如果我的猜想正確的話那麼玉龍國一帶應該會很危險啊。不過，那一帶人口比較稀疏，『負面感情』應該不會形成一個集團吧。要是死去的靈魂現在依然徘徊在那裡
的話就難說了。
不過以上不過是我的猜測而已，並不代表一定就會發生，而且我也不知道真相是什麼。也有可能是那個都市偶然成為了目標。
總之偵查桑德拉一事就先暫停下來吧。要是我的猜想正確的話，那麼那個充滿了『負面感情』的桑德拉上很有可能會再次發生『噬魂』事件。雖然這次並沒有發生什
麼事情，不過我還是不希望她們三人捲入那樣的事件中啊。
我不希望邪神誕生……不過，既然那並不是完全的神明的話，那麼姐姐他們作為神明是無法過度干涉的。要是那樣的話，肯定是要我去對付邪神的。我真的不想去消
滅邪神啊。
……不知道會不會有傳說中的勇者出現呢。怎麼可能會那麼巧合啊。
「不過，沒想到雷斯提亞上也會出現啊……」
在桑德拉第二大都市——阿斯塔路滅亡之後過了十天左右，下一個骸骨晶魔出現的地方是位於雷斯提亞南方的一個城鎮——梅麗卡上。
聽說由於梅麗卡遠離王都，因此梅麗卡的領主收取重稅。當然，其中也有一些想要效仿的卑鄙小人，也有一些在絕望哭泣的人們。即使比不上阿斯塔路，我想那裡肯
定是充滿了『負面的感情』。
最後，梅麗卡鎮上的全部居民的靈魂全都被啃食，變成了骸骨晶魔。正確來說應該是擁有水晶骨頭的殭屍才對。因為上次我把它們的肉體都燒掉了啊。
那些殭屍已經被附近城鎮的冒險者以及從王都趕來的雷斯提亞騎士團打倒了。
之後，由於那些冒險者以及雷斯提亞騎士團團員並沒有任何異常，所以我認為這果然不是會感染的病原菌。
而是『某種東西』正在啃食靈魂。大概應該被稱為『邪神的胚胎』吧。
而且我覺得那應該是跟晶魔一樣從次元的裂縫裡來到這個世界上，襲擊人類，然後再次回到次元的裂縫去里。那或許跟支配種一樣會被『喚回』的，不過這次這樣的
話反而很麻煩啊。
感知板只能預測下級、中級以及上級晶魔的出現而已。至少在邪神跟下級晶魔一起的情況下，才有可能發現它。
真是讓人不爽啊。要是讓我找到它的話我一定會打它個落花流水的。
「冬夜大人。你在皺眉頭哦？」
「是嗎？啊，抱歉。我只是有點不爽而已。」
在城裡的一間房間裡，坐在我正對面的希爾妲見我眉頭深鎖，便微笑著跟我搭話。
為了讓自己的心冷靜下來，我拿起了已經冷掉的紅茶並一口氣灌了下去。
「老爺他那是欲求不滿啦。應對方法是這樣那樣……」
「什、什麼！？那、那個……！」
「那邊的色情女僕，不要把一些奇怪的東西教授給希爾妲！」
西斯卡在她耳邊說了些什麼，然後希爾妲滿臉通紅。不過我大概能猜得出她的話，因此我現在必須要先否定才行，不然的話之後會很麻煩。
因為希爾妲太過相信別人了。她很容易被騙。她明明在揮劍比賽的時候不會被對方的假動作所迷惑的，但是卻經常相信那些就連小朋友也不會上當的謊話。
就算她是一位不諳世事的公主，感覺她被養育成了一個把所有心思都放到劍術上的公主。她的祖父明明就是一個色老頭，而她居然對那方面一竅不通。
不過嘛，她的這一點跟艾爾賽以及八重相似啊。我們家的武鬥派好像都是對戀愛方面很遲鈍啊，雖然她們似乎並不是不感興趣，這一點還算是安慰。
難道是因為在習武的時候，那些邪念都會得到升華吧？所謂的健全的精神存在於健全的肉體裡面嗎？
像琳賽、翎以及尤美娜這些魔法使派卻有時會做出大膽的行為。
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我一邊想著這些事情，一邊跟依然紅著臉的希爾妲說道：
「我只是在想上次發生在雷斯提亞的事件而已。」
「啊……王兄也似乎有點垂頭喪氣啊。他說，要是
能早點發現梅麗卡的領主貪污一事的話……」
「不管是多麼優秀的國王也好，都無法完全把握所有地方的情況。那也是沒有辦法的事情啊。」
話雖如此，像雷斯提亞那種大國發生那種情況很正常，但是像布倫希爾德這種小國的話，得好好地把關注落實到每個角落才行啊。
國家的職責是守護國民。並不是要讓國民保護國家。
不過，我國姑且有巡邏騎士、隱密騎士以及喵太郎率領的貓咪部隊在，要是發生什麼情況的話會把上傳到我的耳朵里。
「梅麗卡之後有什麼打算嗎？」
「我打過電話問了王兄……他說姑且先重建……不過那些建築物依然完好如初，所以他們打算召集一些遷移者進去住。但是，那裡到底是發生過大批殭屍湧現的城
鎮……似乎有點困難啊。」
「那也難怪啊。就算是命令大家住進一個曾經出現過殭屍的城鎮裡，大家也會很抗拒的吧。即使外界都在傳言那是一塊被詛咒的土地，也是無可奈何的事情啊。
大概會被說成是被詛咒的土地、墓地，還有有毒的沼澤之類跟殭屍有著緊密聯繫的地方吧。
最後就會被流傳成死去的靈魂無法成佛的地方之類的吧。要是靈魂繼續附著在肉體內的話就會變成殭屍。
話說回來，殭屍和骸骨是一樣的東西嗎？它們區別只是在於有沒有肉體而已。這麼想的話，感覺骸骨行動更加敏捷啊。不過，它們的速度相差也不大。
「也難怪雷斯提亞的人民會害怕啊。」
「希望那種『恐懼的感情』不會擴散，並且招來『噬魂』就好了。」
唔。也有那種可能啊……西斯卡這番一針見血的話讓我不禁陷入沉思。
『恐懼』是最簡單的『負面感情』之一。要是這樣的事件不停發生的話，人們就會變得不安。不安會產生新的恐懼。然後那種『負面的感情』又會招來『噬魂』或
者『邪神』……這就是負面的螺旋。
想要斷絕這個惡性循環的話，就必須要消滅惡的根本。為此，必須要把『邪神』揪出來才行……
「冬夜大人，你又皺眉頭了。」
「啊。」
大概是因為每次都被敵人搶先一步，所以我才會變得如此容易煩躁啊。感覺收到了陰損的虐待。
「唉……我看我最好還是去轉換一下心情吧。」
「那是想做色色的事情時使用的委婉的說法哦。」
「是、是那樣的嗎！？」
「那傢伙說的話有90%以上是謊話，你不要信她。」
真是的……感覺壓力越來越大了。
「不好了！」
第二天早上，當大家正吃著早飯的時候，諜報部隊的椿小姐突然慌慌張張地推開了門並跑了進來。哇，嚇我一跳！
琳賽好像噎住了，在不斷地咳嗽。大概注意到了自己一系列誇張的行為，椿小姐紅著臉，一副誠惶誠恐的表情。
「好了，你先冷靜一下。到底發生什麼事了？」
「我們剛剛收到大樹海的帕姆大人通過傳送鏡寄來的信，聽說大樹海的部族被桑德拉的魔獸戰士團襲擊了！」
「什麼！？」
也就是說桑德拉攻打了大樹海嗎？為什麼又會……大樹海的部族與桑德拉王國有一個不成文的規定，那就是他們互不干預對方……
「聽說那些前來襲擊的桑德拉軍不斷地把大樹海部族的人們擄走了，並送往王都酋雷上。他們好像是為了捉人去做奴隸才襲擊部落的。為此，其他部族想要去拯救那
些被擄走的同胞，現在帕姆大人他們『樹王部族』正控制住他們，情況十分糟糕……」
原來他們是為了綁架別人當奴隸才會襲擊大樹海啊。盜賊的話也就算了，要是出動一國的部隊的話，可是會引起跟大樹海之間的紛爭的啊？雖然大樹海是有很多不同
的部族所組成的，但是那也稱得上是一個集團國家啊。要真的是找茬的話，可是會引發戰爭的啊……
「那個『從屬項圈』成功批量生產的傳聞果然是真的嗎？」
「唔……」
為了印證那個傳聞的真實性，我們之前才會派那三個女忍者前往桑德拉的啊。
僅僅只有『從屬項圈』的數量增加是沒有用的。為了產生新的奴隸，必須要有佩戴『從屬項圈』的人存在才行。所以他們才回去襲擊大樹海？
要是奴隸增加的話，就能夠擴大魔獸戰士團的兵力。不管大樹海的部族如何英勇善戰，也很難打敗魔獸的大軍團吧。
難道桑德拉是打算派那樣的軍團攻打大樹海嗎？
「不管怎麼說，要是大樹海的部族被桑德拉攻陷的話就糟了。到時候肯定會引發戰爭的。」
「你打算怎麼做？」
艾爾賽皺了皺眉頭問道。
「幸運的是，布倫希爾德跟身為『樹王部族』的勞利族建立了友好的關係。我們就插足於大樹海的部族以及桑德拉的中間，要求桑德拉把被他們擄走的部族都放回去
吧。」
「他們真的會放人嗎？」
「要是他們乖乖地放人並且賠償這次鬥爭的損失的話，應該會沒事的……雖然他們兩國之間的關係會變得非常惡劣啊。不過這樣一來的話應該會避免戰爭的爆發，或
許會有一部分的人會失控啊。」
如果桑德拉的目的真的是把大樹海的部族當做是他們的奴隸的話，我想他們應該不會殺那些部族的。要是把那些部族殺害了的話……帕姆他們肯定不會善罷甘休的
吧。
在樹海的人民里有非常多重視自己同胞以及名譽的戰士。他們肯定不會放過觸發了這兩條底線的桑德拉的吧。
「是啊……在某種意義上來說，這或許是一個可以了解桑德拉的好機會也說不定啊。馬上聯繫帕姆，布倫希爾德將正式派遣使者前往桑德拉。先詢問一下國王以及重
臣們的想法吧。」
「派遣使者啊。到底要派誰去呢？不可能派身為騎士團團長的藍小姐去啊，要不就派副團長尼古拉過去，或許我……」
「不。」
我笑著打斷了椿小姐的話。
「我去。」
「什麼！？」
「只要改變一下樣子的話應該沒有問題的。我是受大樹海部族之託，來自布倫希爾德的使者。」
我怎麼可能會把我國如此珍貴的人才作為代表送去一個那麼危險的國家呢。那可是一個臭名昭著的國家啊。還有人稱之為『誘拐王國』呢。
其實我也可以讓姐姐他們去當使者，反正他們又不會死，但是他們都不適合跟對方交涉啊……他們之中看起來能行的就只有耕助伯父一個了。
由於這次是要刺探桑德拉的意圖，所以由我去是最好的。
我在『圖書館』上找到了一些無屬性魔法，而且之前拜託『研究所』的錫卡和博士幫忙研發的對付『從屬項圈』的秘密武器也已經完成了，在關鍵時刻應該能夠派上
用場的。
在我把大樹海的抗議書遞給他們以後，要是他們拒絕的話，那麼桑德拉王國應該不會再次被稱為『奴隸王國』了吧。
而且他們還招惹了那些來到我國地下城的新人冒險者們啊。
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