第七卷 第二章 人魔同盟締結會談（1/2）

【歐魯迪涅聖地】──據說很久以前，來自異世界的勇者被召喚到這個名為【伊蒂亞】的世界，拯救了深陷危機的『人族』，之後安息於此地。

傳聞在勇者死去之際，他將自己的肉體化為光，並傾瀉在這塊土地上；這塊土地原本相當荒蕪，有不少有毒沼澤，更有凶暴的怪物出沒，而勇者則是竭盡最後一口氣，淨化了這塊污穢的大地。

自此之後，從這塊土地長出了茂盛的花草，成為一塊擁有富饒自然環境的土地，跟以往相比簡直是天差地別。此外不曉得原因為何，怪物完全不會接近這裡，連魔法也用不了。

人們認為這些是勇者對和平的信念所產生的現象，於是將此地稱為【歐魯迪涅聖地】，並打造一座神殿來讚揚勇者。

那棟建築物就是──《歐魯迪涅大神殿》，它是一座巨大的白色神殿，蓋在勇者殘留的力量最為強烈的場所。

神殿的初代神官長是由勇者以前的夥伴擔任，名為羅尼斯．基爾畢提。【歐魯迪涅聖地】被視為和平的象徵受人景仰，目前觀光客跟前來參拜的信眾絡繹不絕，同時也是上流人士用來舉行重大交涉的場地。

如今，這【歐魯迪涅聖地】即將迎接一個舉足輕重的時代轉捩點。

那就是會談。

主旨為『人族』與『魔人族』締結同盟的會談，即將展開。

在《歐魯迪涅大神殿》中被稱為《聖域之間》的房間，兩大種族的代表成員正面對面。

接著是現任神官長──波特妮絲．基爾畢提，她是會談的見證人，站在中立的立場擔任調停雙方的角色，如姓氏所述，她身上流著羅尼斯的血脈。

波特妮絲身穿一襲白色為主的神官服，衣服上隨處可見由金色線條交織的刺繡，而手上拿著的神杖頂端鑲有一顆巨大的翡翠碧玉。

她有一身足以令女性羨慕不已的白皙肌膚，年紀大概是三十幾歲，散發著與年齡相符的端莊氣質，全身上下無一不美得令人屏息。

在波特妮絲宣布「請坐」之後，兩國的代表團便紛紛開始行動。

《聖域之間》裡面擺了一張巨大的圓桌，兩大種族的國王各自就座，雙方剛好坐在彼此對面，至於兩者之間──波特妮絲則是坐在雙方都看得到的座位。

「──那麼，《人魔同盟締結會談》即將開始。」

波特妮絲的聲音清晰透亮，順利地傳入所有人耳中。

就座的人只有『人族』國王──魯道夫．瓦安．史特勞斯．埃爾克雷亞姆，以及『魔人族』國王──伊貝雅姆．葛朗．阿里．伊布寧而已。

儘管波特妮絲有請其他成員也跟著就座，但他們似乎決定站著，應該是認為要是有個什麼萬一，站著會比坐著還要容易應對。

魯道夫身邊站著大臣，丹尼斯．諾曼、公會會長，朱頓．蘭卡斯以及五位士兵，之前帶著伊貝雅姆一行人來到此地的隊長級人物也在其中。不對，正確來說這五人都是魯道夫信任的部隊隊長。

伊貝雅姆方則是身為心腹的基莉雅、阿克維納斯以及馬利歐涅三名隨侍在旁。

至於伊貝雅姆，她身穿一襲白色、黑色與紅色搭配得宜，為典禮儀式精心打造的禮服，另外作為整體服裝亮點，伊貝雅姆頭上還戴了一副黑色羽毛的髮飾，看起來相當適合她。

另一方面，魯道夫也穿了一套不失王族威嚴的正裝。

兩邊成員當中，朱頓看了阿克維納斯一眼，而對方也將目光放在朱頓身上，因此就形成了兩人互相凝視的場面。

『好久不見，阿克維納斯。』

朱頓不出聲直接用眼神跟對方交談，阿克維納斯也理解了朱頓的用意。

『你身子還這麼硬朗，我就放心了，朱頓．蘭卡斯。』

他們就像戰友一般只用眼神交談，兩人以前曾在人魔戰爭之際展開了無數激烈的死斗，彼此基於上述經驗認可了對方的實力。

『沒想到會在這種場合跟你碰面，你果然不是蓋的。』

『那句話原封不動還給你。之前決鬥之際，我就覺得你根本不是『人族』，而是一位無可挑剔的武人。』

接著兩人不再互看，結束了用眼神交會的對話。

（那傢伙的存在感還是一如往常地沉重啊，一般人光是看到他就會嚇個半死……）

朱頓留意站在自己身後的五位士兵，當中有人果然震懾於阿克維納斯跟伊貝雅姆的威嚴。

（會這樣也是無可奈何，不過……）

那五人也算是【人類國度．維克特里亞斯】的國軍當中精挑細選的優秀人才，但跟阿克維納斯等人相比就顯得遜色不少。

這情形當然也適用於朱頓自己身上，要是阿克維納斯出手，只靠他一人根本擋不住。

《聖域之間》嚴禁攜帶武器入內，因此屆時會發展為僅憑身體能力戰鬥的局面，但朱頓自己跟阿克維納斯交手就已經是極限了。

所以才會派五位隊長過來，不過令人懷疑他們究竟能否對付馬利歐涅、魔王心腹以及魔王本身。

事實上，朱頓之前提議讓自己信任的優秀冒險者加入陣容當中，可是這提議遭到大臣丹尼斯駁回，而身為國王的魯道夫也表示他只能部署自己信賴的人，之後不管怎麼做都沒用，就是不肯把朱頓的話聽進去。

朱頓決定現在就一面留意周遭動靜並加以警戒，一面注視這場會談。

「這次會談是基於雙方同意而舉行，不論哪一方，都擁有為求和平而締結同盟的信念。請問上述理解是否正確？」

波特妮絲分別看著兩邊代表並問道，伊貝雅姆毫不猶豫地回覆她的提問，用力點了點頭。

這時波特妮絲看向魯道夫，魯道夫仍閉著眼睛，在一片沉默當中，他慢慢睜開了眼睛，咬著牙似的緩緩說道。

「……有件事想請教您，神官長閣下。」

「……什麼事呢？」

此時所有人的目光集中在魯道夫身上。

「在這《聖域之間》，會談途中不論入室還是離席都要經過您的同意吧？」

「……結界的確是此種構造。」

這是為了避免閒雜人等入室的措施。而魯道夫輕瞥波特妮絲手上神杖的舉動啟人疑竇。

「而且能入室的人數包含您在內，最多只有十三人，對嗎？」

「……是。」

從波特妮絲的表情來看，她不太明白魯道夫問這些問題的用意何在，也很疑惑他為何會突然提出這些問題。

「此外，外部的消息傳不進來……這房間可說是一個異空間。」

魯道夫的話語不禁讓朱頓蹙眉。

（魯道夫……你想幹嘛……？）

魯道夫那句摸不清真意的發言，令所有人不解地盯著他看。

「不……朕只是想做個確認罷了，抱歉花了這麼多時間。」

「不、不會。」

他究竟是為了何種目的才要確認這些事情的理由尚未明朗，這讓朱頓覺得有點不妙。

（……魯道夫，你……）

實在不想相信……朱頓儘管心裡有著不安，他決定再觀察情況一陣子。

「請雙方報上自己的名號。」

「嗯。朕是統一『人族』的王者、同時也是【維克特里亞斯】之王──魯道夫．瓦安．史特勞斯．埃爾克雷亞姆。」

在波特妮絲提出引言後，魯道夫報出自己的名號，接著伊貝雅姆也開口說道：

「我是【魔國．哈歐斯】之王，名為伊貝雅姆．葛朗．阿里．伊布寧。這次誠摯感謝您答允我們『魔人族』的請求，維克多亞里斯王。」

伊貝雅姆微微點頭行禮。

「沒什麼，畢竟我方認為若同盟成立，應該能得到不少好處。」

相較於魔王使用敬語對話，魯道夫的話語卻毫無尊敬之意，令馬利歐涅感到不快，不禁蹙起了眉頭，阿克維納斯已經察覺到他的反應，只是輕輕搖了搖頭，反覆叮嚀馬利歐涅不要插手。

身為當事人的伊貝雅姆則是完全不在意魯道夫的言行，繼續說道：

「聽到您這麼說，我很高興。」

「不過……」

「……？」

「應該有人不希望這個同盟成立。」

「這點我非常明白。」

「由此可知，我們給予彼此的傷害既沉重……又深刻。」

「是的。但我認為不能藉由復仇，而是要藉由和平的時光來治癒傷痕。過去我們一路爭戰至今，若無其事地做了許多不人道的勾當，讓悲傷、憎恨不斷增加，而那又會招致紛爭。這樣萬萬不可，要是沒有人斬斷紛爭的連鎖，不論過了多久，和平都不會到來！」

所有人都在傾聽伊貝雅姆熱血的演說。

（這女孩……她就是這代的魔王？）

朱頓聽了伊貝雅姆的理想，感覺得出她是認真的，再說只靠這點人馬前來與敵陣無異的人界，簡直跟自殺沒什麼兩樣。即使如此，伊貝雅姆還是參加了會談，正因為是真心想要成立同盟，敵國的代表才會拋頭露面出席。

除了條件對己方壓倒性地不利，一個不小心還會被當成胡說八道的小鬼，招致眾人反感而形成紛爭的局面──在這種情況下，伊貝雅姆的話語感覺不到一絲謊言，可見她的確是打從心底如此認為。

（……嗯？這女孩好像在哪……？）

朱頓看著伊貝雅姆覺得有些似曾相識，腦中閃現似乎在哪見過她的想法，這時──

（──我想起來了！喂喂喂，想不到那時的小女孩居然是魔王啊？）

他恍然大悟，瞪大了眼睛，重新確認一次伊貝雅姆的面孔。

（……是她沒錯。這樣啊……那個時候的小女孩……變成大人物了啊？）

對方似乎沒有發現，不過朱頓確定伊貝雅姆就是以前見過的小女孩，而那個女孩成了一位舉足輕重的人物，心裡湧出一股莫名的欣慰之情。

那是在十多年前發生的事，當時朱頓潛入【哈歐斯】遇見了一位少女，那位少女便是伊貝雅姆，阿克維納斯則是擔任她的護衛。

「就算同盟成立，一定會產生爭執，關於這點你有什麼想法？」

伊貝雅姆沒有受到魯道夫的言語而有所動搖，答覆道：

「您說得對，就算同盟在此成立，無法接受的人想必會心生不滿，而且還有『獸人族』的問題要處理。但彼此再這樣爭戰不休，會使這個【伊蒂亞】受到更大的傷害，而人們將會流離失所，實際上過去已經發生過這等事例，你們應該心知肚明才是。」

「…………」

「我們的祖先認為這樣萬萬不可，便攜手合作、建立繁榮，打造了現今世界的型態。也就是說，我們現在能站在這裡是拜祖先付出血汗導正錯誤，建造世界的結果之賜。那麼身為子孫的我們，怎麼能破壞祖先的成果？」

所有人靜靜地聽著伊貝雅姆的話語，魯道夫閉上雙眼，大臣丹尼斯則是面有難色……正確地說，丹尼斯擺出了一副「真是荒謬至極」的表情盯著伊貝雅姆瞧。

「要建立和平並不容易，然而只要我們攜手合作，就會成為和平的基礎。雖然還是會有不少問題，但總有一天能建立大家都能笑著生活的世界！」

這理想純潔而美麗，任誰都會覺得相當美好，若理想真的實現，就會世界和平。

（不行……你太操之過急了，魔王小姐。）

朱頓一臉沉重地凝視伊貝雅姆。

（這理想的確很棒，可是好像有點……淪為紙上談兵啊。）

沒錯，伊貝雅姆訴說的理想確實很美好，但她沒有明確回答魯道夫提出的問題。對於該如何因應同盟成立所衍生的爭執，伊貝雅姆卻只是在傾訴自己的理想。

打個比方，那就像對可能會發生內亂的問題回答「沒問題，總會有辦法的」，這不過就是在主張毫無根據可言的信心。

朱頓對會談求之不得，他也贊成同盟，但並不是對因此衍生的問題毫無關心。正因為如此，朱頓才希望能有一個場合談論那些問題──也就是可能會在同盟成立後產生的麻煩。

首先要知己知彼，所謂的信任，就是從此開始而逐漸產生的東西。然而伊貝雅姆只著眼於同盟美好的部分，說穿了就是一點也不踏實。

同盟只聽理想的話，的確是任誰都會趨之若鶩的內容，但對方是一個國家的代表，身上背負了一個種族的命運，看著追逐理想而不顧一切的伊貝雅姆，讓朱頓感到一陣不安。

（慢慢來，魔王小姐。時間還很夠，同盟千萬不能操之過急，要先知己知彼，解決一個又一個的問題是首要條件，今天的會談就是為了討論這些事。）

像是在教誨自己的女兒，朱頓腦海浮現了這些話語，看著這樣的伊貝雅姆不禁令人想要拉她一把。儘管天真，卻莫名有種吸引人的特質，讓朱頓理解到伊貝雅姆雖然年輕，她仍是一位魔王。

※

「────────魔王伊貝雅姆殿下。」

在一陣沉默之後，魯道夫忽然低聲說道。

「有、有什麼事嗎？」

「閣下可曾……失去過重視的人？」

「……啊？」

「就目前看來，閣下相當單純。朕記得你跟前代魔王好像是兄妹，但你們的想法卻一點都不像。」

伊貝雅姆訝異地想著魯道夫究竟想說什麼。

「你的想法很棒。真的是一片純白……又美麗……不，這理想太空洞了。」

丹尼斯瞬間吞下口水的聲音聽得一清二楚，他可能是在緊張，也可能是震懾於魯道夫一字一句所蘊含的霸氣。

「朕再問你一次，閣下可曾失去過重視的人？」

「……有的。所有『魔人族』都是我的家人，有很多人死了。」

「…………原來如此，那麼閣下的意思是，假如未來要是有魔人族的某個家人遭到殺害，而閣下說復仇沒有意義，有話好好講就能解決……你能跟那個兇手談笑風生嗎？你是叫我要為了和平著想，把眼淚吞進肚裡跟仇人攜手合作嗎？」

魯道夫靜靜地睜開眼睛，用刻薄的視線睥睨伊貝雅姆，感覺得出他決不會放過伊貝雅姆一舉一動的堅定意志。

對於魯道夫的質問，伊貝雅姆稍微有些陰沉，但還是坦承以對。

「……我不確定是否能一起談笑，不，恐怕笑不出來。面對自己的憎恨確實很難受……但我已經受夠繼續爭鬥下去了！若是受憎恨支配而戰，又會流下更多的鮮血！但我也不會讓家人遭到殺害！賭上魔王伊貝雅姆之名，我會阻止一切產生復仇的舉動給您看！」

雙方互相瞪視，沉默持續了一陣，而最先打破沉默的人是魯道夫。

「看樣子閣下還是太年輕了。」

「這點我心知肚明！我承認自己還有不成熟的地方！可是──」

「這次會談……」

「……啊？」

魯道夫打斷了伊貝雅姆的話。

「『獸人族』應該會插手這次的會談，並加以阻止才對。你們是否有把握它們的動向？」

「我有擅長收集情資的優秀部下，已經派他去打探『獸人族』的動向了。」

「喔？然後呢？」

「這幾個月以來，為了不讓『獸人族』發現真相有進行情報操作，這點你們應該也很清楚才對。」

「喔喔，話說回來，似乎有這麼一回事。」

實際上兩國彼此透過權貴人士交換了好幾次情報，那是伊貝雅姆跟基莉亞為了欺騙『獸人族』而策畫的。

故意將會談場地、日期時間等資訊泄漏出去。

當然獸人族的密探也不會將這些情報照單全收，他們會靠自己的力量去調查。

即使如此，前幾天伊貝雅姆收到基莉亞的報告，她表示收到提凱魯的消息，得知掌握這些資訊的『獸人族』已經帶著軍隊前往假的會談場地，其中還發現獸王的蹤影，毋庸置疑，它們被假情報耍得團團轉。

「現在『獸人族』應該在襲擊我方特意準備的假會談場地，但那裡只有相貌極為相似，跟我們截然不同的東西。」

「朕聽說是專門製作精細人偶之人所做的冒牌貨……真的有那麼像嗎？」

「當然。實際上要是不摸的話，光憑外表無法辨認真偽。」

「喔喔？看來你有很優秀的部下嘛。」

對於魯道夫的稱讚，伊貝雅姆不禁有些自豪。

畢竟準備人偶的不是別人，正是她最信賴的心腹基莉亞。

（正如魯道夫王所言，我擁有值得依靠的家人。）

正因為有基莉亞，才能成功騙過獸人的眼睛。

伊貝雅姆瞥了站在身旁的基莉亞一眼，基莉亞也惶恐地微微點了點頭。

「那麼，你的意思是沒有任何問題？」

「您說得沒錯，維克特里亞斯王。」

「不論是對『獸人族』，還是對這次會談，以及────對我們『人族』也是嗎？」

「……？您究竟在說什麼？」

伊貝雅姆對魯道夫別有深意的話語覺得有股異樣感。

接著他突然舉手，之後像是以此為暗號似的，五個隊長中的其中一人當場迅速採取行動。

阿克維納斯等人為了保護伊貝雅姆，反射性地將警戒心提升到最高點，擺出了架式，但是隊長的目標──並不是伊貝雅姆。

「你、你要做什麼！」

令人震驚的是，隊長是襲擊身為見證人的波提妮絲，不，正

確地說是她手上的「神杖」。

行動如此迅速，以及事情太過突然讓波提妮絲不禁愕然，只能眼睜睜看著神杖被搶走，這幅畫面令幾乎所有人不禁目瞪口呆。

「毀了它！」

魯道夫向隊長下令，隊長則是點了點頭，高高舉起神杖。

「請、請你住手！」

波特妮絲企圖制止的話語徒勞無功，隊長將神杖用力敲往地面，鑲嵌在神杖頂端的寶玉則是摔得粉碎，碎片四散。

「……做得很好。」

隊長對魯道夫的話答覆一句「是！」之後，便趕緊回到原先的崗位。

方才跟其他人一樣愣在當場，無法動彈的朱頓這時終於忍不住發火了。

「喂，魯道夫！你在想什麼──」

「就是！您知道這根神杖究竟有多珍貴嗎！」

波特妮絲接著說道，但魯道夫臉上的表情不見一絲焦躁，淡淡地做出了回答。

「朕當然知道，所以才破壞了它。」

「什麼！」

「魯道夫……你、你難不成……！」

伊貝雅姆看著感到錯愕不已的波特妮絲，以及氣得渾身發抖的朱頓，也在最後加入了戰局。

「怎、怎麼回事？還有您究竟想幹什麼，維克特里亞斯王！」

『魔人族』以充滿敵意的視線睥睨著至今臉上掛著笑容的魯道夫。

「這個房間在接下來的二十四小時，是一個完全與外界隔離的世界。」

「與外界隔離的……世界？」

伊貝雅姆復誦著這句話，而朱頓回覆了她的疑問。

「這個《聖域之間》啊，正是古代勇者獻身，同時也是布下最為強大的神聖力量之地。」

「朱頓……」

阿克維納斯低聲說道，於是伊貝雅姆恍然大悟地看著朱頓。

（對、對了！我就想說好像在哪見過面，原來他是當時的……！）

直到剛才伊貝雅姆都還不曉得朱頓是誰，她以為朱頓只是一位極為優秀的人物，甚至不惜令國王將勇者派離身邊，也要讓他護衛自己。

但這時伊貝雅姆想起以前曾在【哈歐斯】見過朱頓一次，而朱頓會出現在這裡也不奇怪，她便瞭然於胸。

「您是……朱頓．蘭卡斯？」

「喔？對。唉呀，你長大了啊。沒想到那時的小女孩居然當上了魔王，歲月還真是不饒人哪。你不這麼認為嗎？阿克維納斯。」

「哼，的確……不過陛下，現在有更重要的事要處理。」

經阿克維納斯一提醒，伊貝雅姆總算回神過來，繼續追問朱頓。

「說、說得也是，抱歉。朱頓閣下，是否能請您繼續說下去？」

「啊啊。這《聖域之間》由於勇者過於強大的力量，一旦進了房間，就會自動布下極為強力的結界，用來保護房間內的對象。」

「……那不是很好嗎？」

「聽到這邊的確是如此，既然受到勇者之力守護，世界上沒有其他地方比這裡還要來得安全。可是啊，一旦進了房間，接下來的二十四小時都出不了門。」

「什麼！此話當真？」

伊貝雅姆大驚失色，朱頓看見她這副模樣，也只能面露苦笑。

「是啊。對吧，波特妮絲？」

「是的。沒錯，朱頓。」

看著朱頓與波特妮絲兩人熟稔地稱呼對方的名字，任誰都明白他們互相認識。

「在這二十四小時──這間房間會啟動全面障壁的機能，原本應該要由這把神杖……」

波特妮絲邊說邊撿起被丟在地上的神杖，拿給所有人看。

「這根神杖頂端原本鑲了一顆寶玉對吧？」

伊貝雅姆看著灑落地面的寶玉碎片，點點頭答覆了波特妮絲的提問。

「這顆寶玉曾經鑲在《勇者之盾》上面，也就是《勇者的遺物》。多虧這顆寶玉，即使進了房間，只要跟手持神杖的我在一起便能自由離開，就算沒有經過二十四小時也沒關係。」

「那、那麼……」

「……是的，二十四小時之後，結界短時間內會稍微鬆動一些，就能離開房間了……可是現在……」

波特妮絲將「寶玉已經摔壞了」這句話吞回肚裡，低下頭來。

「喂，魯道夫，你一開始就這麼打算的吧？話說回來，在會談開始前，你就一直在跟波特妮絲確認些有的沒的，而那些問題就是意味著這件事……」

朱頓的話語充滿了憤怒。

魯道夫的確向波特妮絲鉅細靡遺地確認《聖域之間》的結構，問了不少問題。伊貝雅姆當時也覺得很奇怪，那都是魯道夫為了創造現況才加以確認的。

「我不會問你為什麼要把大家關在房間，魯道夫，你──下手了是吧？」

伊貝雅姆聽見朱頓的話語，隨即開口問道：

「下手了？朱頓閣下，維克特里亞斯王到底做了什麼……？」

「陛下，請您稍微動一下腦子。」

「唔，難不成你知道？」

被這麼一罵，伊貝雅姆老實地回問馬利歐涅。

「當然知道。恐怕是那個傢伙他──不對，那些傢伙……背叛了我們。」

「什麼！」

伊貝雅姆有如當頭棒喝，馬上轉頭將視線從馬利歐涅移到魯道夫身上。

這時魯道夫冷笑了幾聲。

「哈哈哈，真敢說什麼背叛。背叛基本上是你們的專利吧？」

「唔！維克特里亞斯王！您為什麼要做這種事！還有為什麼要把我們關起來！」

「……還不明白嗎？我國的仇人。」

「──！」

看見魯道夫既冰冷又灰暗的眼眸，讓伊貝雅姆忍不住打了個冷顫，而魯道夫口中緩緩道出的震撼性宣言，穿透了伊貝雅姆的耳朵。

「────這是戰爭。」

※

──【穆迪希之橋】。

在會談舉行途中，《魔王直屬護衛隊》的《序列五位》──休普拉茲以及《序列六位》葛雷艾爾多，再加上名為伊拉歐拉的巨大魔人，這三人擔任守橋的職務。

不過休普拉茲跟葛雷艾爾多跟伊拉歐拉不同，他們人不在橋中央，而是來到人界與魔界的國境，休普拉茲與葛雷艾爾多的少數部下同樣也在此警戒，剩下的部隊則是待在對面的魔界待命。

這樣的陣仗全都是為了以防萬一，在人類引起事端時能夠防範未然。

「唉～現在正在會談啊～吶，大姊，不覺得很無聊嗎？」

一位有著淺黑色肌膚，名為葛雷艾爾多的青年一臉無趣地躺在地上，仰望著天空，被葛雷艾爾多搭話的休普拉茲則是雙手環著過於豐滿的酥胸，低頭看著他。

「真是的，你就不能認真一點嗎？」

休普拉茲像在責罵不聽話的小孩似的念了葛雷艾爾多一下，不過當事人則是露出邪笑。

「喔喔～畫面真養眼。大姊，如果可以，麻煩你現在動一下上半身就好嗚喔！」

休普拉茲狠狠踩了葛雷艾爾多的臉，讓他閉上嘴巴。

「受不了～小小年紀就對大人有興趣，你還早得很呢！」

「不要以貌取人啦，我好歹超過五十歲了！」

葛雷艾爾多淚眼汪汪地用手擦著臉孔，生氣地向休普拉茲抗議，不過休普拉茲完全不予理會，專心看著周圍的『人族』，這時她的目光移到了四位勇者身上。

（喔？他們就是勇者啊。唉呀，有個好男人呢！）

休普拉茲露出一抹妖艷的微笑，試著誘惑勇者當中的其中一人──青山大志，她對大志拋了一個媚眼，但大志毫無反應，只是站在原地盯著休普拉茲他們。

休普拉茲並不是真的打算要擄獲大志的心，大志長得還算英俊，但也就僅此而已，他還是個稚氣未脫的少年，不是休普拉茲喜歡的類型，她只是想要看看大志會有什麼反應罷了。

然而，他居然毫無反應……這令休普拉茲有些在意。

（……這男人真無趣，根本就是人偶嘛。）

這時伊拉歐拉來到休普拉茲旁邊，他手中握著常人無法驅使的巨大長槍。

「唉呀，伊拉歐拉，你不是在橋中央那邊嗎？」

「就是說啊。這裡交給我們，快點回橋中央啦，別讓我說這麼多累人的話，你這大塊頭。」

葛雷艾爾多的話語惹來伊拉歐拉不快的瞪視。

「啊啊？你那眼神是什麼意思？」

兩人彼此互瞪一陣之後，最後是伊拉歐拉先轉移了目光。

「嘖，身為《魔王直屬護衛隊》的淘汰者就安分點嘛，啊啊，有夠累的。」

「喂，葛雷艾爾多！你說得太過分了，我們都是夥伴哪。」

「好啦好啦。大姊你人太好了，可是我就是很討厭那傢伙嘛……」

「真是的……伊拉歐拉可是一直守在這裡喔，要對他心懷感謝才行。」

「我才不要。」

葛雷艾爾多表示有些不爽，便轉過身打算走去某處，這時伊拉歐拉盯著他的背影不放。

休普拉茲看到這兩人的互動忍不住嘆氣，聳了聳肩。

就在葛雷艾爾多準備離開原地的瞬間──「噗滋」一聲！

葛雷艾爾多停下了腳步，他不得不停下腳步。

口中吐出了鮮紅的液體，休普拉茲將目光放在葛雷艾爾多的胸口。

巨大長槍的槍尖──從他的胸口穿刺而出。

「──嘎啊！」

葛雷艾爾多吐出大量鮮血，令人諷刺的是長槍撐住了他的身體，連跪下來都辦不到。

「嗚……咕……發、發生……什麼……事……！」

儘管劇烈的痛楚讓葛雷艾爾多皺起了臉，他還是回頭做了確認，但當他看見手持長槍的元兇時，不禁一陣錯愕。

伊拉歐拉就站在他背後，還開心地笑了。

「唷，小鬼。被《魔王直屬護衛隊》的淘汰者以下克上的感覺如何啊？」

「你……你這……唔。」

「噗滋」一聲，在槍拔出來之後，葛雷艾爾多這才得以跪在地上。

「葛雷艾爾多！」

因為事發突然，休普拉茲直至剛才腦袋還是一片空白，這時她終於回過神來，叫著葛雷艾爾多的名字。

（為、為什麼！為什麼伊拉歐拉要殺葛雷艾爾多！）

他們倆人的確交情很差，但彼此都是同胞，她想都沒想過伊拉歐拉居然會想殺害葛雷艾爾多。

由於葛雷艾爾多毫無防備，使得要害遭到貫穿形成了致命傷，葛雷艾爾多已經倒在地上，只有肩膀仍在微微起伏。

「哈哈哈哈哈哈！《魔王直屬護衛隊．序列六位》的葛雷艾爾多，即將喪命於此！真是活該！噠哈哈哈哈哈！」

「伊拉歐拉！你知不知道自己究竟做了什麼！」

一臉煩躁的伊拉歐拉看著休普拉茲訕笑。

「說什麼傻話？你們都要死在這裡，『劇本』上可是這麼寫的喔？」

「劇本……？你在說什麼……」

「來啊！聽劇本的話快點動起來！你們這些傢伙！」

以伊拉歐拉的叫聲為信號，『人族』士兵一齊開始行動，對休普拉茲的部下拔劍相向，卻不會伊拉歐拉的部下出手，不僅如此，伊拉歐拉的部下甚至背叛了同族的『魔人族』。

「等等……到底怎麼了……？」

看見自己的部下遭到攻擊，休普拉茲驚恐地環顧四周，她內心的動搖顯而易見。

（……咦？）

方才經過休普拉茲確認的四位勇者映入眼帘，明明引起了這麼大的騷動，他們卻連眨眼……不，甚至一個大氣都不喘一聲，只是站著不動，她這時才察覺到不對勁。

（難？難不成────他們真是人偶？）

勇者外表與人類無異，但他們表現出來的態度是不帶感情的。

「噠哈哈，只剩下你了對吧，休普拉茲？」

「嗚！難道你打算背叛？」

「背叛？你說誰背叛了？」

「咦？」

「我至始至終只會效忠『一個人』，但絕對不是伊貝雅姆那個乳臭味乾的臭小鬼。」

「什麼！」

伊拉歐拉說出了如此大逆不道的言論。

「還有，最好別以為我永遠比你們還弱喔？」

伴隨著緊繃的殺氣，令人難以置信的魔力從伊拉歐拉身上迸發而出，使大氣為之震撼。

（這、這是……！比我們《魔王直屬護衛隊》還要……！）

伊拉歐拉身上傳來了一股具有壓倒性，足以令人預見死亡的力量。

更驚訝的是伊拉歐拉的身體逐漸染成鮮紅色，就像岩漿一樣紅。

「伊拉歐拉……你……什麼時候……！」

「哼，這是『那位大人』賞賜給我的力量！雖然目前還沒辦法用得順手，但起碼比你們強了三、四倍吧？噠──哈哈哈哈！」

伊拉歐拉截然不同的面貌讓休普拉茲不禁停止了呼吸，也令其他人驚呼不已。

「休普拉茲大人，請您快逃！」

「你、你們！」

部下紛紛站在休普拉茲面前，儘管身體因恐懼而顫抖，仍努力拿著劍跟槍想要保護休普拉茲。

「噠哈哈，真是替上司著想的部下……賺人熱淚，不過嘛……」

伊拉歐拉拿槍往橫狠狠一劈──劃破空氣的聲音在耳邊響起……

「……咦？」

出現在休普拉茲眼前的，是部下們的身體被砍成兩半、變得面目全非的畫面，一眼就能知道他們已經死於非命。

「啊……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊！」

休普拉茲任憑憤怒邁出腳步，伸出利爪企圖攻擊伊拉歐拉，以迅速的行動瞬間拉近彼此的間距，接著爪子就會貫穿伊拉歐拉的喉嚨────原本應該是這樣沒錯。

「嗯～有點痛哪。」

爪子確實刺穿了伊拉歐拉的皮膚，卻只在久經鍛鍊而鼓起的肌肉弄出像用圖釘刺穿的小傷口，連一滴血都沒流出來。

伊拉歐拉以帶著瘋狂的眼神鄙視停在他胸前的休普拉茲，讓休普拉茲感到不寒而慄，她很明白再這樣下去必死無疑。

「──去死吧，《序列五位》！」

伊拉歐拉強而有力的手臂突然膨脹起來，足足有一個人類的身體那麼粗，手臂劃破空氣對著休普拉茲揮了下去。

感覺時間像是凝結了一般──休普拉茲只能看著拳頭即將來到她面前。

必須閃開才行，但她震懾於伊拉歐拉釋放出來的恐怖以及壓迫感，想動也動不了。

接著────自己變成了肉醬。

──休普拉茲做好了上述的心理準備，身體卻在下個瞬間飛離原地，令人不可思議的是身體一點也不痛。

為什麼會這樣？此刻，休普拉茲同時領悟了問題答案以及包覆自己的溫暖存在。

她發現雖然倒在地上，但有人救了自己。

「────葛雷艾爾多！」

挺身擋下伊拉歐拉的攻擊，保護休普拉茲的人是葛雷艾爾多。

※

葛雷艾爾多想替自己千鈞一髮的壯舉好好誇獎一番。

（嘿嘿……幸好趕上了。）

能救到休普拉茲真的太好了。

但作為救人的代價，葛雷艾爾多接下了伊拉歐拉劇烈的一擊，讓左手手臂飛了出去。原本胸部就已經遭到長槍刺穿，又承受來自伊拉歐拉的攻擊，如字面所述，他已經沒救了。

想當然爾，葛雷艾爾多全身是血。由於剛才那一擊，體內已經粉身碎骨了，內臟也被打爛，而且失血過多，血已經把地面染成了一片鮮紅。

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