第六卷 第二章 夏摩威的獸覺（2/2）

經歷了這麼多事，之後也沒有想要小睡片刻的念頭，可是夜晚還很長。

日色等人決定先不回艾傑爾家，希伍巴便用魔法變出帳篷，直接在原地休息。

──隔天。

日色等人受邀前往艾傑爾家，眼前的早餐奢華至極，完全不像早餐。

艾傑爾表示這是為了替昨天發生的事賠罪而特地準備的，大量田裡採收的蔬菜以及附近河川漁獲等物的料理擺滿整張桌子；莉莉音叫希伍巴試吃看看，判斷菜裡面有沒有毒之後才吃下肚。

儘管日色已經先用魔法查過菜裡面沒有毒，但由於他們的所作所為非同小可，令人無法信任，而艾傑爾也明白這點，沒有對日色等人的舉動說三道四，只是默默地享用早餐。

「對了，我有事想問你。昨天那些傢伙，你打算怎麼處置？」

早餐吃到一半時，莉莉音向艾傑爾詢問。現場的氣氛馬上緊張起來，在事件之後後醒來的夏摩威也不禁發抖，惶恐不安地看著艾傑爾。

「……唔，他們將處以無期徒刑。」

「也就是，強迫他們過著無限期的監獄生活？」

「是的，其實奴隸是最為妥當的處置，但若是如此，族裡的同胞會不知道該如何與他們相處。」

要把同胞當作奴隸確實是件困難之舉，畢竟到昨天為止還曾與他們一同歡笑、一起生活。

「哼，說好聽點是無期徒刑，還不是要聽你的安排。」

「的確，不過您放心，只要他們一天不反省，我就不打算放他們出來。」

「嘴巴上這麼說，但『人』可是有感情的生物喔？」

「確實如此，然而不論哪個種族，企圖殺害無辜人士這點仍是不可原諒，那些傢伙跟襲擊部落的獸人沒什麼差別，」

艾傑爾也很生氣。獸人的襲擊使一族陷入危機，彼此應該要互相合作、解決困難才對，卻因為少數人肆意妄為，使一族全員陷入了更危險的處境。

要是日色一行人氣到發飆，名為【艾菲斯族】的存在恐怕已經消失在這個世界上了。

正因為如此，他才會對那些搞出這些危機狀況的始作俑者感到憤慨。

「小妹妹，真的很抱歉，我們家的蠢蛋做了對不起你的事。」

艾傑爾向夏摩威低頭道歉。

「啊，不、不會……那個……夏摩威也沒事……所以……沒關係。」

「不，那只不過是結果論。但希望你能明白，不是所有『艾菲斯族』都和那些人有著一樣的想法。」

「…………好的。」

意思是就算是混血兒，有人會疏遠，也有人並非如此，只是剛好跟不幸的偶然湊在一塊，襲擊夏摩威的人也不過是氣憤難消罷了。

一切的元兇還是那隻襲擊部落的獸人。

「那麼你說來聽聽，遭到獸人襲擊是怎麼一回事？」

如昨晚約好的，莉莉音請艾傑爾解釋清楚。

「我昨晚也提過，前幾天部落曾遭人襲擊。」

「那傢伙是獸人？」

「唔姆。我族的族人也因此比以往更加警戒周遭，變得疑神疑鬼。」

日色和他們初次見面當時，也是處於如果抵抗，當場格殺毋論的緊張氛圍當中。

「襲擊者是獸人？這還真稀奇，魔界裡居然會有獸人。」

對於希伍巴的話，艾傑爾輕輕頷首。

「您說得沒錯，但就外觀而言是獸人……其中一人是如此。」

「其中一人？你的意思是還有其他獸人？」

「他們不是同時攻擊，根據目擊者的情報，其中一人只對農作物下手，沒有做出傷害族人的舉動，雖然不清楚兩者有無關聯，但跟襲擊部落的獸人應該不是同一人，我們認為他只是普通的農田小偷。」

「原來如此，那麼，另一人的外表也是獸人？」

艾傑爾對希伍巴的問題點了點頭。

「是的，他傷害了族人。那廝簡直就像《獸覺》覺醒之後開始失控，並且大肆破壞。」

聽到《獸覺》這個字，夏摩威難過地縮起肩膀；儘管錯不在她，她還是對失控一事感到耿耿於懷，很像是性格畏縮的夏摩威會有的想法。

（但沒想到這裡也會提到《獸覺》……）

先是夏摩威，同樣的字眼又出現了，不禁讓日色在意起來。

「《獸覺》──我想應該已經有人知道，是指獸人在滿月之日覺醒一事。獸人一般過了十歲之後不會輕易失控，但偶爾也有抑制不住自己體內的野獸本能，四處搗亂的案例，那獸人跟上述的情況極為相似。」

以前與日色一同冒險的薇卡•吉歐也是如此，當時她無法控制《獸覺》而失控，採取了傷害身為夥伴的日色等人的行動。

獸覺的力量極為強大，要是當時日色沒有用《文字魔法》確實死路一條，失控的力量有多強由此可見一班。

「聽不進我們的話，如同遭到瘋狂侵蝕般將四周破壞殆盡，稱呼那廝為──『瘋狂獸人』再適合不過了。」

真是個讓人不寒而慄的名稱。

「雖然把他趕跑，但有人受傷……也有人死了。」

有人因為『死』字不禁屏住了呼吸，恐怕是夏摩威發出的聲音吧。

「一想到那傢伙──『瘋狂獸人』還會來部落，實在令人憂心，所以一族當中有一部份的人才會以為你們是不是和那個獸人有關係。」

「哼，『艾菲斯族』旗下應該集結了不少神射手，怎麼會讓一個小賊給溜了？」

莉莉音的疑問讓艾傑爾面露凶色。

「…………那傢伙不知為何馴服了怪物。」

「什麼？獸人讓怪物服從他？」

「是，而且怪物的樣子也不尋常，強到令人毛骨悚然，簡直就像……失控一樣。」

「怪物……失控？不，既然被人馴服，應該不會失控才對啊？」

「用失控這個說法形容可能不太對，這個嘛……跟《獸覺》相近的說法，還是比較貼切些。」

「也就是說，怪物的《狀態數值》跟以往相比也有所提升？」

「嗯姆，你的看法正確，而且每一隻都是極少襲擊人的怪物。」

那就奇怪了。怪物的特性也五花八門，既有像新月一樣親近人、會與人共處的怪物，也有會襲擊人、或是不親近人，但性格溫和又安靜的怪物。

艾傑爾提到的都是性格溫和，不會刻意襲擊人的怪物。

「是某種魔法……造成的嗎？不對，獸人的話應該是用《變裝術》，但在下不曾聽過能操縱怪獸的《變裝術》呢。」

希伍巴說的《變裝術》是不會使用魔法的獸人為了和人類與魔人對抗而精心打造的技術，具有跟火、雷魔法等屬性魔法媲美的攻擊力，儘管剛發明出來不久，仍是極為強大的攻擊手段。

「也可能是使用了某種魔具……」

魔具是指寄宿著魔法力量的道具，具有各種泛用功能的魔具遍布整個世界。

莉莉音手抵著下巴思索，闡述了自己的想法，然而艾傑爾搖了搖頭。

「看起來不像，而且我實在不認為失控的獸人會有能力控制魔具。」

有的魔具可以單獨起火或是提升身體的能力，最近似乎還開發出能跟位於遠方的人取得聯絡，或是可轉移到某地的魔具，不過日色還沒看過這類魔具，所以也可能只是無稽之談。

人類在創造方面具有壓倒其他種族的實力，身體能力是獸人取勝，魔法則是魔人，接著是萬能而靈巧的人類。

這個定位一如往昔，不曾有所改變。

（雖然也有可能是獸人得到魔具，改變外貌……）

但如同艾傑爾的說法，使用魔具時需要精神上的餘裕，然而處於失去理性，化為野獸狀態的人有能力控制魔具這點，日色也無法認同。

（我的魔法無所不能，對魔具就沒什麼興趣，但若有可以控制人的魔具，還是多加小心為上。）

要是自己遭到控制，那就完蛋了。

「總之為了能隨時迎擊那廝，族人已經布下警戒，可以的話，我們也想解開有關『瘋狂獸人』的謎團。」

「解開謎團？」

莉莉音皺起眉頭。

「那廝身上可能有感染病菌也說不定。」

「……？不是《獸覺》？」

「只是跟《獸覺》類似，也可能是由於病菌所導致。」

「原來如此。如果是疾病，也有可能會傳染給族人，你就是擔心這一點？」

「沒錯。倘若真是如此，就必須及早應對。」

的確，如果會使人失去理性、進而失控的疾病一旦蔓延開來，只能以一族為單位生活的魔人有可能會馬上滅絕，此外人數不多，而且身邊又沒有其他魔人，連求救都做不到。

「我想活得夠久的魔人應該知道獸人容易生病，不如說，他們皆出身於過往曾遭各種疾病肆虐的土地。」

「嗯姆，獸人界的確……以前也曾有襲擊國家的疾病，詳細不明的疾病更曾在其他獸人地區蔓延開來。」

日色也想起一件事，記得自己一個人在獸人界旅行時，也確認到有疾病襲擊某個村莊的消息。

旅行時他曾心想，獸人就身體能力而言的確比其他種族來得強大，但也聽說過獸人既容易生病又體質敏感。

（意思是襲擊此地的獸人也可能因某種疾病而失控，有必要一探究竟並加以應對吧？）

要是把疾病帶進部落，情況就會變得棘手。

「嗯……對了，另一個……搗亂農田的獸人放著不管好嗎？」

艾傑爾對莉莉音的問題聳了聳肩說道。

「搗亂農田還比較可愛，而且偷走的作物也沒那麼多。」

「即使如此，那傢伙還是小偷吧？」

「日色說得沒錯，你們有採取什麼對策嗎？」

「災情並不嚴重，小偷也沒有在農作物上動手腳傷害我們，更沒有刻意傷害族人、破壞房屋跟農田，不會特別覺得傷腦筋。」

只聽艾傑爾的敘述，另一位和『瘋狂獸人』似乎是截然不同的兩個人。

「不過即使如此，放著不管還是有問題，小偷出現在田裡時我們曾想包圍他，不過那傢伙動作敏捷，根本抓不到人。雖然設了像是地洞的陷阱，可不知是不是他直覺敏銳，每次設陷阱都是以失敗收場。但我們認為他不危險，但要是抓到了，姑且會好好訓斥一頓。」

「是嗎？意思是就目前而言，那傢伙問題不大。」

「可是小姐，既然會破壞農田，應該是住在附近之人所為才是？」

「別管他，大概是流浪魔人或是怪物一類的，既然沒做出加害於人的舉動，那麼不管他也無所謂。」

問題不在這裡。但畢竟跟自已無關，這種小事可能也激不起莉莉音的興趣，日色也覺得無所謂。

（不過要肯定那傢伙跟獸人毫無關聯，似乎還太早了。）

此時莉莉音開口說出日色想問的問題。

「既然討厭遭到襲擊，趕快搬走不就得了？」

的確如果這麼做，只要沒和私怨扯上關係，就會安全無虞。

「我們也想過要搬走，但之前曾成功擊退怪物，也讓『瘋狂獸人』受到某種程度的傷害，或許他不會再來襲擊我們。」

這想法多麼天真，怪物有可能會從某地聚集而來，受的傷不久之後也會治好。

「還有啊，我們還是不想離開住習慣的地方。」

這份心情不難理解，但做決定的人是他們，所以日色也不打算說自己的想法。

「哼，隨便你們。」

莉莉音用鼻子哼了一聲之後，艾傑爾面露難色，更加愁眉不展。

「這次事件導致我族對獸人的評價一落千丈──這麼形容應該也不為過。」

「……姆，說到這次事件，你應該不是指跟夏摩威有關的事吧？」

「…………」

艾傑爾無言以對，莉莉音不禁咬緊牙根並感到一陣煩躁，狠狠敲了桌子。

「是你們自己跑去襲擊夏摩威還讓她失控！你們該不會還以為夏摩威跟那個『瘋狂獸人』有關係吧！」

「……一族當中或許有人這麼想。」

「根本是自說自話！」

莉莉音當然會生氣，因為錯本來就不在夏摩威。

「關於這點，只能跟您說對不起，老夫已經向四周宣布和你們沒有關係……」

「哼！真令人不爽！你們

趕快給我滾！」

日色並不打算和她爭辯，而且他也認為要以莉莉音的心情為優先。

然而，這時希伍巴卻說道：「請等一下，小姐。」

「……幹嘛？」

莉莉音對希伍巴吐露的話語摻雜著憤怒，但他仍嚴肅地開口：

「這樣好嗎？」

「那又怎樣？」

「……若是如此，『艾菲斯族』的人就會一直誤會下去。」

「誰管他！想要誤會的人，讓他們繼續誤會就好了！」

「可是，那不就跟小姐的野心背道而馳了？」

莉莉音是被抓到把柄似的，不禁皺起臉來。

（野心？對了，第一次見到紅色蘿莉時，她好像有說過……）

內容的部分日色完全沒聽說，所以他也不太清楚。

「……可是，那些傢伙傷害了夏摩威。」

「在下很明白這點。可是我們的存在本來就不容易被人接納，因為我們與常人不同，一開始的起跑點就存在於遙遠的後方。」

「…………嘖。」

「但即使如此，小姐還是說願意成為我們的希望。要是在此放著這個問題不管，可能會導致小姐的道路有所偏差。」

可是莉莉音仍然無法原諒夏摩威受傷一事，她只是皺著眉頭，目不轉睛地盯著某一處。

在這段持續的沉默中……

「…………那、那個……」

所有人的視線集中在打破沉默的人身上，令人驚訝地，那人正是莉莉音無法原諒『艾菲斯族』的原因──夏摩威。

「夏摩威？你有話想對這些傢伙說嗎？沒問題，盡情罵個夠吧。」

「不、不是……我、我不是想罵他們……」

「嗯？講話怎麼忸忸怩怩，你到底想說什麼？」

在莉莉音催促之下，夏摩威稍微吞了吞口水，接著開口說道。

「……夏摩威的確很害怕。」

她大概是想起當晚遭到襲擊的事，雙手微微顫抖著。

「可、可是……那個，如果放著『瘋狂獸人』不管，『艾菲斯族』的人也會有危險吧？」

「大概吧，但這跟我們又沒有關係。」

「說得、也是，小姐說得對……可是……」

夏摩威低著頭繼續說道。

「可是總覺得……他們很可憐……」

「唉……真服了你，你可是被這些人襲擊了喔？為什麼要這麼替他們著想？」

說得沒錯，就連日色也認為莉莉音這次的意見才是對的。

「任、任誰受傷了都會痛……而且很……害怕，這次夏摩威會遭到襲擊，是因為他們心裡產生了那種恐懼。」

「不對！襲擊你的那些人只是被憎恨與焦躁所囚禁！他們不過是襲擊碰巧來到這裡的你，並藉此發泄鬱悶罷了！」

「……說不定是這樣，但這裡也有人像艾傑爾先生一樣明事理，也有小孩子什麼都不知道……」

「嗚……是沒錯……」

「這件事或許不該由夏摩威拜託您，但是……」

夏摩威向莉莉音微微低下頭。

「夏摩威……你……」

「放著『瘋狂獸人』不管，一定會發生許多令人悲傷的事件，所以小姐……還請您助他們一臂之力。」

夏摩威的舉動不只莉莉音，也讓日色和身為當事人的艾傑爾感到大為吃驚。

只有希伍巴感到些許自豪似的不禁莞爾，看著夏摩威。

（這傢伙真是善良到了極點。）

正是因為這份善良，新月也才會如此黏著夏摩威吧。

「而、而且……我希望小姐能替我實現『夢想』！」

「………………唉。這次的受害人是夏摩威，說實話，就這麼離開還比較正常，是理所當然的行為。但就像希伍巴跟夏摩威說的一樣，若要以我的野心為優先……」

莉莉音說完這句，便沒下文，她苦惱地垂下眼來，而夏摩威對她露出了一絲微笑。

「夏摩威……最重視小姐了。」

「夏摩威……」

「所以，我希望小姐能在小姐的道路上向前邁進。」

「……這樣就行了嗎？」

「……是的。老實說，那個……我好害怕，也很想趕快離開這裡……但是，夏摩威身邊有小姐和希伍巴老爺子，而且……日色大人也在。」

就算你這麼抬舉我，日色心想。

莉莉音雙手抱胸想了一會兒，便面對艾傑爾。

「喂，再多說一點那個『瘋狂獸人』的事。」

「……嗄？」

「『瘋狂獸人』──我會解開他的謎團，並證明他跟夏摩威之間毫無關聯。」

事情似乎變得非常麻煩，日色跟艾傑爾一樣不禁皺起眉頭。

想不到剛才還忿忿不平的莉莉音居然改變心意，會感到驚訝也是無可厚非。

「為何這裡有獸人，為什麼失去理性仍能馴服怪物，還有他真正的目的……」

「……你們真的願意幫助我們？」

「哼，別誤會了，不是為了你們。別忘了，這是夏摩威的請求，而且為了我的野心，不能坐視這個情況不管，才決定要解開誤會而已。」

日色對她蘊含決心的話語不禁微微睜大了眼。

（野心……意思若坐視不管，野心就無法實現？那傢伙的野心到底是什麼……）

不知怎地令人在意。那個傲慢又任性妄為的莉莉音，居然會答應侍女夏摩威的請求，顛覆她一度做出的決定，實在令人嘆為觀止。

（照事情的發展看來，我大概也要被迫幫忙了。）

如此一來就會很麻煩，正當日色這麼想道──

「日色，你也要幫忙。」

看吧，果然來了，他不禁哀聲嘆氣。

「為什麼我得做對自己沒好處的事？」

「哼，就知道你會這麼說。族長，你們苦惱的『瘋狂獸人』問題或許能夠得到解決，拿點什麼報酬出來吧。」

「嗯？報酬？」

「對。我們只不過是在旅行，對你們也沒什麼恩情，怨恨的話倒是有。這次的事件，對我而言有行動的好處，不過這傢伙沒有。」

雖然他想跟莉莉音講別用手指指人，日色還是先閉上嘴巴。

「但若有這傢伙的力量，能解開謎團的可能性就會大幅提高，對你們也相當有利才是；當然，你們應該不會叫人做白工吧？」

莉莉絲完全就是一副高高在上的口吻，不過艾傑爾並沒有感到特別不愉快，畢竟立場上而言是他居於弱勢。

「……那是當然，我們會做好能辦到的事。方才與獸人一戰，能戰鬥的人少了十個左右，下次要是再來襲擊，不知道是否還有能力再把獸人趕走，像諸位這樣的強者來到部落，或許是上天的旨意也說不定。」

「真是自以為是的解釋……強者嗎。你看得出來？」

「活得久，就能感覺到強者擁有的力量。您的力量也不只是強大，更能明白您擁有與外表不符的實力。」

「……喔？你眼力真好。不過這傢伙的話怎麼樣？」

莉莉音露出佩服的笑容，催促艾傑爾將視線轉到日色身上，艾傑爾目不轉睛地觀察日色。

「……就實際情況來說，這個少年不好判斷。」

「喔？這想法滿有趣的。」

「我並沒有感覺到他擁有像您所潛藏的強大力量，若用一句話形容……就是深不可測。不論是力量的質或量皆無法精確掌握，這還是老夫頭一次碰到這種情況。」

「呵呵呵，看來你這個一族之長也不是白當的。放心吧，你的話是對的，因為我對這傢伙也不太了解。」

「別用手指指人，紅色蘿莉。」

被人指指點點實在令人不悅。

莉莉音用鼻子哼了一聲，吸口氣說道。

「總之，如果我們幫忙，會給什麼報酬？」

「會替你們準備旅行的必備品，並提供我們手上的情報，此外，老夫的收藏品送給你們也沒關係。」

「收藏品？」

「老夫喜歡收集古老的東西，之前拿到了五十年前左右製作的釀造葡萄酒。」

「居然是葡萄酒！……而且還是熟成五十年的酒，我滿有興趣的。」

「此外還有很多東西，像是從遺蹟挖出來的古老石盤、萬年鯨的骨骼、以及幾份古書也──」

「你說古書！」

「喔、喔喔，突然間是怎麼了？」

「你剛才說了古書對吧？」

「是、是有提到？」

「那是書……是

書籍沒錯吧？」

「嗯、是的，老夫喜歡古書，年代算古老的書都有保管起來。」

日色笑顏逐開，同時莉莉音也是，她認為談條件的事已經告一段落。

（魔人珍藏的古書……？那一定非看不可！）

莉莉音大概有看到日色的表情，點了點頭。

「看樣子有理由讓你樂意幫忙了，那麼作為幫忙的報酬，我們會收下從你的收藏品當中指定的物品。」

「無妨，我們還求之不得，非常感謝你們！也謝謝這位小姐！」

由於莉莉音答應了要求，讓艾傑爾不禁眉開眼笑，突如其來的感謝讓夏摩威急忙答道：「不、不會！」

「哼，日色你也沒意見吧？」

「是啊，但要遵守約定，書籍就由我收下了。」

日色依舊一如往常，忠實於自己的欲望。