第十卷 第一章 精靈之森（1/2）
距今五十年前──
某種傳染病忽然在【獸王國】擴散開來，原因不得其解。尤希特與他的妹妹拉拉錫克•芬奈爾為了解開疾病的真相而四處奔走，卻始終找不出有效的療法。
起初只有一位國民發病，後來卻像劇毒般漸漸侵蝕整個國家。聽見眾多人民受苦的悲鳴，廉德克獸王也為了根治病源而前往附近的城鎮與村落，試圖儘快查出原因所在。但一切仍是徒勞無功。
這種疾病的名字叫做《枯渴病》，是一種只要發作，體內的水分就會日漸減少的疾病。就算攝取再多水分，也只能減緩症狀惡化，根本無藥可醫。
由於有許多人因此喪命，獸人族引以為傲的天才研究學者──尤希特歷經了無數次的失敗之後，終於開發出解藥。儘管解藥是由數量稀少的藥草煎制而成，無法大量生產，不過最後還是能將解藥投與每一位患者，成功阻止症狀繼續惡化下去。
可是──
「……你說什麼？布蘭莎跟妮蕾都……？」
接到報告的廉德克不禁感到錯愕。
在製作好的解藥即將用完之際，布蘭莎跟妮蕾卻同時染上了《枯渴病》。
廉德克馬下達指示，要尤希特馬上交出剩下的解藥──然而，解藥只夠一個人用。
「你們立刻組隊去找藥草！」
隨即有位士兵匆忙過來向廉德克稟告：
「──報告！『人族』開始向我國進攻了！」
「你說什麼？」
如果現在分散兵力派人去找藥草，這場仗很有可能會輸。但廉德克非常想救她們兩人，畢竟他打算讓自己的兒子雷歐瓦多迎娶其中一人。
這時，《三獸士》的首領──加列歐斯自告奮勇。
「我相信即使少了我一人，只要大家同心協力，要阻止人類根本是輕而易舉。廉德克王，請您務必派我去尋找藥草。」
儘管傷透腦筋，廉德克終究還是接受了加列歐斯的建議。
踏上旅途的那一天，加列歐斯向不吃不喝、一心一意照顧姊姊妮蕾的黑羅許下承諾，告訴他「自己一定會趕上」。
「拜託你了……父親大人……！請您救救姊姊！」
黑羅相信加列歐斯的承諾，含淚拜託他。
其實黑羅自己也很想動身去找，但他無法丟下妮蕾一個人不管。況且既然是由國內首屈一指的強者加列歐斯前去尋找，想必不會有問題，便將任務交給了他。
然而……就結果而言，加列歐斯沒有在期限之內回到這塊土地。究竟是在尋找藥草的路上被兇惡怪物攻擊？還是遭到人類埋伏？完全不得而知。
加列歐斯始終音訊全無。日子一天天過去，布蘭莎和妮蕾兩人終於到了極限。
以往健康的女孩們，肌膚變成淺黑色，外表宛如朽木般枯槁乾燥，似乎就連聲音都發不出來了，原本姣好的臉蛋醜陋得令人不忍卒睹，看了就忍不住掉淚。
剩下的藥只夠一個人用。黑羅拚命哀求尤希特把解藥投在親姊姊妮蕾身上，因為她的病情惡化速度較快。
然而解藥只有一人份，沒辦法輕易只將解藥投與妮蕾，所有人為此感到苦惱不已。
內心飽受絕望煎熬的黑羅，下定決心無論發生什麼狀況都要拯救姊姊，竟然逼近解藥持有人──尤希特，企圖搶奪解藥。當時他使出了一些暴力手段將尤希特壓倒在地，導致對方受了傷。
雷歐瓦多心想再放任黑羅惹事生非，事情將會一發不可收拾，於是動用自己的權限將黑羅關入牢房，暫時讓他安分一陣子。
遭到意想不到的攻擊，黑羅失去了意識，醒來後發現自己已經身在牢中。而來到牢房的雷歐瓦多則對他說：
「你放心，我們一定會救妮蕾。」
面對雷歐瓦多流露真摯眼光道出的這番話，黑羅似乎稍微冷靜了些。再加上連日不眠不休，一股睡意冷不防朝他襲來，讓他進入了夢鄉。
某天，雷歐瓦多接到照護妮蕾的侍女稟報「妮蕾有事找他」，便一個人前去探視。
妮蕾臥病在床，骨瘦如柴，模樣令人心如刀割。
雷歐瓦多從她的口中聽到令人錯愕萬分的話語……不僅如此，妮蕾之後採取的「某個行動」就結果而言，迫使雷歐瓦多不得不做出「某個選擇」。
──然後，對黑羅而言命中注定的日子來臨了。
聽到再次造訪牢房的雷歐瓦多所說的話，黑羅的面孔染上了絕望的色彩。
「…………抱歉，我們只救得了布蘭莎。」
或許正是從這一刻開始，黑羅的精神狀態陷入了異常，悲慟的哭聲終日響徹牢房。三天後，他得到了許可離開牢房，頭髮卻變成黑白斑斕的模樣。
不只如此，眼神也失去了光芒，只有空虛格外明顯，光看一眼就令人退避三舍。
這副異常的外表令所有人不禁屏息。但黑羅只說了一句：
「我想替姊姊舉辦喪禮。」
聽到他只說了這句話，眾人紛紛同意，厚葬了妮蕾。葬禮那天，下了一場雨聲嘈雜、滂沱無比的大雨。
雨持續地下個不停，彷佛有人哭個不停似的，絲毫沒有要止歇的跡象。這時傳來了一道喜訊──
「加列歐斯回來了。」
聽到廉德克的話，眾人不禁眉開眼笑，唯有黑羅例外。
加列歐斯手上的確拿著藥草。然而……已經太遲了。
沒錯，加列歐斯沒能趕上時效。儘管他滿身是泥與傷，疲憊不堪，滿身瘡痍地回來了…………卻依舊來不及。
這時忽然──閃過一道光芒。
「！……嘎……啊……」
加列歐斯口中發出近似慘叫的低語，仔細一看，是黑羅的劍貫穿了他的胸口。
「你、你、你在幹什麼？黑羅！」
眾人啞口無言，廉德克則發出了驚叫。然而更讓人訝異的是，黑羅不分對象，將在場的所有人一個個砍倒在地。
只見他露出了宛如鬼神降世般的猙獰表情，黑與白的光芒以目不暇給的速度奔騰流瀉。
雷歐瓦多擋在前面，試圖讓黑羅鎮靜下來，對方的氣魄卻令他不禁退縮。
「黑、黑羅……！」
正是那份躊躇害慘了他。轉眼間，雷歐瓦多便被砍得渾身是傷。接著，黑羅逼近廉德克，用劍貫穿了對方的胸口。
接著，他只說了一句話：
「……滿口謊言。」
丟下短短的這句話，黑羅離開了《王樹》。
在這人間煉獄當中，只有雷歐瓦多仍保有意識。他不斷呼喊黑羅的名字。但他的呼喚聲遭到雨聲掩蓋，消失得無影無蹤。
聽著雷歐瓦多的過往，蜜蜜兒等人統統說不出話。
「──在那之後，我拚了命搜索那傢伙的下落，但依舊一無所獲……我雖然保住了性命，加列歐斯卻幾乎是當場死亡，家父也因為受傷而過世。而且『魔人族』居然就在這麼巧妙的時機攻打過來了。」
儘管好不容易擋了下來，然而損傷慘重。之後雷歐瓦多成功從魔人俘虜口中聽到了一項情報，那就是黑羅將情報泄漏給『魔人族』，甚至替他們製造了襲擊的機會。
「他是真心想要摧毀這個國家，況且不只一次，而是好幾次。幸虧當時的《三獸士》跟拉拉，我們才能一直撐到現在……」
即便如此，失去的東西還是太多了。黑羅的叛亂在『獸人族』的心中留下了巨大的傷痕與悲痛。
「過了一陣子，他漸漸銷聲匿跡。有傳聞說黑羅已死…………不過，他果然還活著。」
聽完雷歐瓦多所訴說的往事，眾人都不發一語，唯有沉默籠罩。他們或許是不知該如何對超乎想像的過往做出反應吧。
不過，此時蜜蜜兒決定開口詢問：
「可、可是……我聽說母親大人的父親是因病去世的。」
不光是蜜蜜兒，布蘭莎對所有不知道黑羅存在的人都是這麼說的。
「是啊。就結果而言，我的確對你們撒了謊，知曉這樁不祥之事的人並不多。在那之後，有人將柯尼希視為不幸的姓氏，我嫁給你們的父親後，也把原本的姓氏改掉了。」
「原、原來如此……可是母親大人、父親大人，為什麼你們不把真相告訴我們呢？」
所有人的目光聚集在夫婦倆身上，希望能得到一個答覆。
「……獸人是重視羈絆的種族，彼此之間的羈絆即使沒有血緣也依舊難以撼動，這是我們一族的常識，因此我們不想將【獸人族】當中出現叛徒一事流傳後世。再加上那之後傳來了黑羅已死的報告，隨著時間流逝，事件自然也會淡化消失……之前我是這麼認為的。」
然而，黑羅並沒有死，一直以來他只不過是
伺機而動。
「獸人的羈絆非常堅韌，強度是『人族』或『魔族』根本無法比擬的，縱觀歷史也只有黑羅一人發起背叛。正因如此，我才會認為隨便揭發真相，讓族人對這份羈絆感到擔憂並非上上之策……不過，看樣子是我錯了。」
雷歐瓦多抬起頭，眯起雙眼眺望遠方。
「再怎麼保密，事情總有一天還是會像這樣東窗事發的……把真相告訴大家，一同跨越難關，這也是羈絆的一種形式吧。」
雷歐瓦多環視每位原本不知情的成員面孔，接著微微低下頭。
「對不起，至今以來一直瞞著你們。」
「沒、沒關係啦！我已經明白父親大人當初是抱著什麼樣的想法隱瞞真相了！」
「就是嘛！獸人的背叛……這種事，族人當然會覺得擔心啊。」
善解人意的蜜蜜兒與克克莉亞，對雷歐瓦多與布蘭莎的行徑表示全面認同。
「不過要是你們肯多相信我們一點會更好的啦。對不對啊，大哥？」
對於雷尼翁的意見，雷格魯斯回了一句「是啊」並頷首肯定，接著繼續說道：
「一如雷尼翁所言，父親大人，希望你們能多信任我們一點。」
「雷格魯斯……」
「獸人這個種族並沒有您所想的那麼脆弱，不至於因為這點事情而動搖。那段不祥的往事的確為這個國家帶來了災禍，正因如此，更應憑藉我們的向心力戰勝這場災難，不是嗎？」
雷格魯斯以強而有力的直率眼神注視所有人的面孔，蜜蜜兒等人也微微點頭，對他的言論表示肯定。
「……呵呵，我以為你們還沒長大，想不到反而被你們訓了一頓哪。」
「嘖，不要一直把我們當小孩看啦！老爸。」
「就是啊，我們好歹也是流著獸王血脈的子孫嘛。」
「是啊……」
雷歐瓦多仰天感嘆，稍稍做了深呼吸，接著開口說道：
「……並沒有那麼脆弱……嗎？這話真刺耳……倘若我當時沒有因為妮蕾的話產生動搖，而是付諸行動，或許就不會讓她死了；倘若我能多關心黑羅一點，或許就能阻止他失控了吧。」
「親愛的……這也是無可奈何的啊。」
內心的悔恨令雷歐瓦多散發出一股哀傷的氛圍，布蘭莎見狀，挨近他身旁。
「妮蕾她……我很明白她究竟煩惱了多久才得出那樣的答案，畢竟我跟她都是愛著同一個男人的女人呀。」
「布蘭莎……」
「黑羅的事件也是。失去妮蕾而內心受創的人不光是他，你也心如刀割不是嗎？你同樣因為失去心愛的人而感到痛苦，怎麼可能還有餘裕關心別人？」
「然而那或許是身處繼承王位之人應有的行動……當時的我還太軟弱了，特別是這顆心。」
雷歐瓦多用力地緊握自己的拳頭，每個人則是面露苦澀，靜靜地看著他。
「……但選擇的時刻已經過了。我所能做的，就是接下來必須做出正確抉擇，做出能守護所愛之人的抉擇。」
布蘭莎倚著雷歐瓦多潸然淚下，雷歐瓦多則是溫柔地擁抱布蘭莎，用手指替她拂去淚水。
「我不會再逃避了。而且我還有話要轉達給那傢伙……轉達給黑羅哪。」
不過前方想必會存在巨大的阻礙──雷歐瓦多繼續說道：
「敵人不只黑羅一人。他目前聽命於……先代魔王阿佛洛斯。」
聽聞此名，所有人不禁屏息。
不久前舉行了一場決定『獸人族』與『魔人族』命運的決鬥──《阿加西》，最後兩大種族締結《永久同盟》，建立了盟友關係。
然而同盟建立後，一位被認為已經死亡的人物現身──正是先代魔王，阿佛洛斯•葛朗•阿里•伊布寧。阿佛洛斯在雷歐瓦多等人面前公開宣戰，說他將要支配全世界。
「不管怎樣，這次的決鬥對我們來說是獲益良多。先代魔王實力高深莫測，率領的成員身上也散發著非比尋常的氛圍。然而現在不只我們『獸人族』，『魔人族』也會與我們一同奮戰。」
「啊……日色大人。」
聽聞蜜蜜兒這番低語，雷歐瓦多也不禁微微一笑。
「是啊，就連打倒我的日色都來助我們一臂之力，無非是最強大的盟友。」
「可是老爸！黑羅可是獸人喔！獸人捅的婁子難道不該由我們自己來收拾嗎？」
或許是不想依賴自家人以外的人，雷尼翁話中帶著不滿。
「我明白，黑羅的所作所為必須由我們『獸人族』善後才行。」
「老爸……你這不是很清楚嘛？」
「那當然，『獸人族』的問題非得由『獸人族』來解決不可。但敵人可不是只有黑羅。如果未來演變成戰爭，先代魔王想必也會投入不小的戰力，光靠我們應戰很可能會陷入困境。阿佛洛斯他……就是那麼強。」
見雷歐瓦多如此認同阿佛洛斯的實力，眾人不禁緊張得吞了口口水。
「正因如此，往後有必要與『魔人族』進行密切聯繫，使我軍的戰力更加充實。」
沒有人對這項提案的正當性提出質疑，只是有一點令雷尼翁感到在意。他不禁開口詢問：
「……欸，老爸，你應該不會說出也要跟『人族』聯手這種鬼話吧？」
相較於『魔人族』，『獸人族』與『人族』的淵緣更加久遠。『人族』只將『獸人族』當作家畜看待──這是絕大多數獸人族人的認知。
「話不能這麼說，日色大人也是人類喔！」
蜜蜜兒大喊，對此雷尼翁則是以咂了聲舌。
「我當然知道！但我聽說那傢伙是從別的世界過來的吧？這樣就不算『人族』了吧！」
「那、那是……」
就分類而言，這個名叫丘村日色的存在確實算是『人族』。然而一如雷尼翁所言，獸人族很煩惱究竟該不該將日色當作他們的世界──【伊蒂亞】的『人族』看待。
儘管蜜蜜兒全面信任日色，信任的原因卻跟日色是『人族』沒有半點關係。
即便日色是人類，也不代表蜜蜜兒信任所有的人類。她也有聽聞人類至今以來的所作所為，所以能理解雷尼翁感受到的不安。
「喂，到底是怎樣啦！老爸？」
雷尼翁急著跟雷歐瓦多討答案，再度丟出問句。雷歐瓦多則靜靜開口：
「我壓根沒打算跟現任國王統治的國家合作。」
「就知道你會這麼說。」
聞言，雷尼翁多少開心了點。
「不過──如果那個國家有所改變，或許還有交涉的餘地。」
「……嗄？你、你在說什麼蠢話啊？老爸！」
聽到這番破天荒的發言，原本已經安下心來的雷尼翁忍不住破口大罵。
「先聽我解釋。」
「嗚……到、到底是怎樣啦？」
「由魯道夫王統一的國家的確毫無信用可言，是個由謊言鞏固而成的國家，要是與其締結同盟，不曉得什麼時候會遭到暗算。」
「既、既然如此，沒必要……」
「人一旦變了，國家也會變。」
眾人望著說出這番推論的人，不禁睜大了眼，因為說話的人並非雷歐瓦多。大家的目光都集中在剛才發表言論的人──雷格魯斯身上。
「雷格魯斯，你解釋一下。」
雷歐瓦多要求雷格魯斯說明。
「是。只要人變了，國家也會變──雷尼翁，你懂這句話的意思嗎？」
雷格魯斯瞥了沒有回答、保持沉默的雷尼翁一眼，繼續說明：
「聽好了，儘管我還不成才，不過人族的現任國王在我眼裡看來愚昧至極，不僅進行勇者召喚，甚至還讓會談破局，他恐怕……暗地裡跟先代魔王有勾結。」
「什……！」
「喔，你發現這點啦？雷格魯斯。」
「是的，若沒有勾結，由會談破局演變成戰爭的經過根本無法成立。先代魔王大概是事前用了某種手段與魯道夫王進行交涉、擬定計畫。雖然我們也順水推舟，參與了這場計畫。但從不少地方能看出魯道夫王其實隨時都在計劃暗算我們。」
所有人聞言都很驚訝。雷歐瓦多則是「喔～～」了一聲，表示欽佩。
「正因為魯道夫王有所企圖，我方才會以暫時休戰，而非以同盟的形式跟『人族』立下協定，約定雙方彼此不會進一步干涉對方。」
短暫陷入沉默後，雷歐瓦多開口問了句「意思是？」催促雷格魯斯繼續說明。
「魯道夫王爽快答應了這樣的條件，他似乎打從一開始就沒打算跟我
方締結同盟，腦中只想著要在會談上殺害魔王。即使他真的想殺了魔王，藉助我方力量進行的確比較有效率。但要是魯道夫王真心為國家著想，就算只是形式上應該也會推崇締結同盟。明知如此，他卻完全沒有反對我方的所有要求，只為了殺害魔王，把勇者與我們當成誘餌派去【哈歐斯】。魯道夫王從那時起……不，可能更早以前就不再是一位稱職的國王了。」
所有人豎起耳朵，仔細傾聽雷格魯斯的分析。
「恐怕他只是因為怨恨……完全是基於私怨而行動，此外我想不出其他原因。正因如此，父親大人當時也沒有積極跟魯道夫王締結同盟，對吧？」
「嗯，你說的沒錯。不過當時我的確也認為那是個好機會，心想總算能攻下【哈歐斯】才會跑那麼一趟。不過呢，無論是我方還是對方的計畫，都因為某位意想不到的人物而以失敗告終了。」
這位人物指的當然就是日色。
「那種只會基於私怨而行動的國王，根本不可能引領國家走向更美好的未來，由不顧百姓死活的昏君所治理的國家，只會慢慢走向衰落一途。」
「這跟剛才說的『國家也會變』有關係嗎，老哥？」
「當然有。國家會改變，而想要改變的話，人就要改變，不是嗎？雷尼翁。」
「……？」
「不是魯道夫王，改由更愛祖國、深愛人民、愛好和平之人居於上位，國家就一定會產生變化。」
「可、可是……人類當中有那種傢伙在嗎？」
「不知道。」
回答問題的人是雷歐瓦多：
「不過以當前他們的國政來看，絕不可能有變化。只要擁有能力根除病灶的人沒有出來領頭引導，那個國家就不會有任何改變。」
※
在國王魯道夫•瓦安•史特勞斯•埃爾克雷亞姆一去不返之際，居於【人類國度•維克特里亞斯】的王公貴族們正為了今後的對策，七嘴八舌地在會議上進行討論。但討論最後幾乎都以毫無意義的爭執收場。
會談破局、戰爭敗退、國王失蹤──有人將這些失策歸咎於國王，有人主張都是國王身邊臣子的錯，彼此互相推卸責任。而有人認為能用金錢解決所有問題，有人則想藉機爬上高層，掌握權力……無論是誰都只想著要明哲保身跟追求權力。
然而如今正值王座無人、國家陷入危機之際，完全不曉得別國何時會攻打過來。一想到要是居於高位，戰敗時便必須肩負起責任，眾人都很忌諱被舉薦為領導人選。
各式各樣的臆測與傳聞在國民之間也鬧得沸沸揚揚，不安愈發高漲。而了解狀況的士兵與將領們則害怕『魔人族』不知何時會報復祖國，過得心驚膽顫。混亂招致了更多的混亂，國勢開始大幅度走下坡。
這時，一位男子推開會議室的門走了進來。
即使承受著所有人的目光，他的儀態依舊坦蕩而莊重，銳利的眼神瞪著那些七嘴八舌卻始終毫無作為的烏合之眾。接著，他破口大罵：
「你們要進行這種毫無意義的討論到什麼時候？」
他是公會管理者──朱頓•蘭卡斯。見到身為國家棟樑的貴族們竟然是這副德行，他不禁怒火中燒。
「你、你太失禮了吧！」
「我們目前正在討論……等等，你是朱頓•蘭卡斯？」
察覺到來者是朱頓，貴族們總算口徑一致。
「你這混蛋，國王陛下究竟到哪去了？明明在國王身邊，你為什麼沒有把國王陛下帶回國？」
「就、就是說啊！你身為公會管理者，好歹也該知道國王的性命比任何東西都來得重要才對吧！」
「受不了，所以才說只會打仗的庸才真是令人頭痛！」
貴族們開始炮火猛烈地責罵朱頓。朱頓對這些話倒是沒有勃然大怒，然而明明大難當頭，這些人卻拚命推卸責任，讓他實在看不下去。
他猛地睜開雙眼，舉起右腳往地板用力一蹬。
──「咚」的一聲，衝擊宛如漣漪般從地板擴散開來，重重撼動了會議室，許多原本對自己的「立場」就沒什麼自信的人，甚至因此嚇得腿軟，跌倒在地。
耳邊傳來了某人問著「干、幹什麼？」的喊聲。
「……我問你們。」
朱頓開了口，讓所有人視線集中在他身上，每個人都啞口無言地盯著他。
「你們有心要導正這個走下坡的國家嗎？」
「那、那不是當然的嗎！」
「就、就是說嘛！支撐這個國家的人可是我們這些有力的貴族呢！」
「這個會議哪裡毫無意義了？我們就是憂心國家的將來，才在商討國家大事啊！」
儘管每個人都各有理由，卻完全感覺不到任何說服力。
「情報應該傳到你們耳里了吧？國王已經變成怪物了。」
聽到這句話，眾人一語不發，沉默代表他們已經知道此事。
「既然如此，你們應該也知道大臣及其他主要的隊長級人物都當場殉職了吧？如今這國家正面臨存亡之際，而你們是為了導正這個衰敗的趨勢才在這裡商討對策……你們是這樣說的對吧？」
「沒、沒錯！」
「那為何什麼指示都沒有頒布呢？士兵們各個心浮氣躁，所有國民也籠罩在不安之中！正因現況如此，你們才更應該率先站出來領導所有人不是嗎？」
多數人震懾於朱頓的氣魄，紛紛瞥開視線，不敢正眼看他。
「待在這么小的房間囉嗦個沒完，到底能改變什麼？要是你們心裡仍存有一絲肩負國家的榮譽感，不如就用你們那纖細的臂膀為人民做些什麼如何？」
這番話再合情合理不過了。無法反駁的眾人額上不斷地冒出汗珠。
「……反正我也很清楚你們在想什麼。你們想出人頭地。但一想到要是自己的指示招來失敗，就怕得什麼都做不了吧？」
「我、我們哪有……這麼想……」
抖個不停的聲音恰好印證了他們的確是這麼想的。
「雖然想爬到上頭，責任卻過於重大。既然如此，就看誰要當擋箭牌，之後再從中漁翁得利就行了……你們應該正為此拚命吧？」
「真、真是失禮！我們怎麼可能會做這種事？再說這個國家也沒那麼脆弱，像這樣討論也很重要……」
「給我閉嘴，你們這些膽小鬼！」
朱頓又狠狠蹬了一次地板，沉重的衝擊傳向了眾人，幾乎讓所有人都發出慘叫，嚇得緊緊抓住桌子不放。
「你們說國王的命比什麼都來得重要是不是？錯！最該保護的是這個國家！國家必須有人民才會存在！你們不為人民做事，有什麼資格談論國家？」
原先反駁朱頓的人被這番氣魄所震懾，忍不住抱頭縮項。
「給我快點決定！如今想站在這個國家頂端、向所有人下達指示的人，把手舉起來！」
然而在場的人彷佛在牽制彼此，儘是窺探彼此的臉色，看來沒有人打算要站出來代理國王的政務。
的確，要是在國家陷入危機之際站在頂端，最後卻沒保護好國家，領導者想必會被追究責任，下場令人害怕。
（……這就是這些傢伙的極限了吧……）
朱頓愈來愈覺得心酸，這個國家曾幾何時變得如此脆弱不堪了？淨是出現一些只重視眼前的蠅頭小利，卻不願追求放眼未來笑容的人。
（魯道夫……這就是你打造出來的國家的現狀嗎……？）
想起摯友最後不忍卒睹的面容，朱頓不禁咬牙切齒。
他重重捶了一下桌子，令所有人嚇得顫抖。
「你們的心情我已經理解了，想說的只有這句……你們這些人沒有資格背負一個國家！」
朱頓身上迸發近似殺氣的霸氣，威嚇眾人。
「只會怕自己受傷的話，什麼也救不了！自己珍視的事物，就算再怎麼痛苦、再怎麼辛苦都不能逃避，要是逃避就保護不了！」
朱頓再次逐一打量這些貴族的嘴臉。
「倘若仍對國家存著一絲感恩的心，就讓我看看你們知恩圖報、發憤圖強的氣魄啊！你們這群魯鈍的傢伙！」
明明身為一介平民的自己對貴族們如此大言不慚，朱頓卻完全感覺不出他們身上有任何一絲想要反駁的霸氣，令他連生氣都懶了。
「………這就是你們的答案嗎？」
見那些貴族仍左顧右盼，觀察他人動靜，朱頓忍不住搖頭嘆氣。
「………我明白了，你們就回去保護自己的家吧。再怎麼蠢，好歹能保護自己的家人吧？如果連這都辦不到……你們可就不配當人了喔？
」
朱頓的話一說完，擔任國軍第二部隊隊長的威爾•欽布魯從後方現身。他神色凝重，向在場的貴族微微低頭致意後，開口說道：
「有件事要向各位報告，皇后大人有話轉達。」
或許是心懷期待，有些貴族的臉色好了一點，想必是認為皇后會擁護貴族，站在自己這邊吧。
「皇后下達旨意，未來將肩負我國命運、領導各位的人──就是這位朱頓•蘭卡斯閣下。」
「什……？」
在場的所有人都以為自己聽錯，忍不住再問威爾了一次。
「皇后已經決定將國家的所有權責交給朱頓閣下，這份文件是皇后的任命狀。」
威爾翻開手上文件，文件上有皇后的親筆簽名。掌權的貴族們得知此事是真的，不禁臉色鐵青。
「……老實說，我原以為這裡會有人比我更適任……」
朱頓認為縱使有「公會管理者」這個頭銜在，自己依舊只是一介草民，仍有力所不逮之處。正因如此，他才希望有值得信賴且擁有力量的貴族能站出來。
然而，即使他想將國家交給這些貴族，卻無法信任他們。
「真令人唏噓。明明你們原本也是為了國家、為了人民奮鬥的權貴啊……」
朱頓的臉上閃過一絲陰霾。不過他趕緊振作起來，轉身背對這群貴族，向他們投下最後一句話：
「我將會為國家全力以赴。這就是我對這個國家表達感謝的方式！」
朱頓頭也不回地離開了房間，在場眾人只能靜靜看著他邁步離去。威爾也對他們輕輕點頭致意，跟著走出房間。
之後，朱頓召集自己信賴的夥伴，決定先鞏固國內守備。他親自率領眾人走上街頭，將真相公布於眾。
本來為了避免混亂，真相或許不應該告訴國民。但既然那些貴族完全不可靠，那麼起碼得讓國民多少有點危機意識。
儘管朱頓早已下定決心如果大難臨頭，就算賭上自己的性命也要守護這個國家，不過他並未自負到認為自己能夠保護一切。正因如此，他才希望國民們也能盡己所能，出一份心力。
而人民辦不到的事，便由自己來做。由他來引領人民，儘可能減少他們的不安。不只是待在城堡進行指示，像這樣親自出面下達指令也非常重要。
對於朱頓表現出來的態度，國民們起先感到困惑，不過漸漸對他投以信賴。他們回想起從前每當大難來臨，朱頓總是站在第一線，成為指引大家的明燈。正因如此，所有國民才會覺得他值得信賴。
士兵們也對朱頓精湛的統率能力深感欽佩，願意為了回應他的期待而與威爾共同努力不懈。
（魯道夫……我不知道你之前是怎麼想的，不過我會做好自己辦得到的事！）
朱頓那雙充滿決心的瞳眸，望向了藍天。
※
昏暗的洞窟之中，卻有一道異常的藍色光芒照亮周圍。光芒來自四個藍色巨岩（水晶），某種像是植物根株的藤蔓纏繞在石頭上。這些石頭便是照亮洞庫內部的藍色光源。
從洞窟入口筆直往內延伸會看到一座階梯，階梯上有著王座。王座散發著異樣色彩，全然不像是會在洞窟看到的東西。
有位長相俊美的美少年坐在王座上，似乎想起了某件事而站起身來。隨侍在他身旁的白髮女性開口問道：
「您怎麼了，阿佛洛斯陛下？」
少年名叫阿佛洛斯。頂著先代魔王光環的他，前幾天才跟身為現任魔王的妹妹伊貝雅姆在決鬥的場地打了個照面。
「嗯，我出門一下，05號。」
女性的識別名稱為瓦爾基莉亞，阿佛洛斯則以05號來稱呼她。
「需要我陪同隨行嗎？」
「不用。不過我要進行轉移，所以會帶伊修卡一起去。」
「遵命，請您路上小心。」
「沒事的啦。我只是……要去見久違的、很久不見的老朋友罷了。」
05號恭敬低下了頭，阿佛洛斯則是舉起手表示回應，接著離開洞窟。
──【人類國度•維克特里亞斯】，是唯一存在於人界，『人族』所居住的國家。
居住區的某處有棟像是小屋的房子，坐落在隱人耳目的角落。這棟房子相當老舊且矮小，完全不會讓人想住在裡面。
四周雜草叢生，只消一眼就能明白這棟房子已年久失修。有位老婆婆住在這棟如同廢墟的小屋裡。
她總是在大街上幫人占卜算命，待工作告一段落便去採買食材，接著回到小屋。打算靜靜地在此度過接下來的時光……
老婆婆一如往常，把買回家的麵包放在盤子裡，將牛奶倒進杯子，坐上嘎吱作響的椅子上後……
──原來你住在這裡呀。
忽然傳來了一道高亢的男童嗓音。她趕緊回頭一看。
一如聲音所示，她的身後站了個小孩。究竟是什麼時候……不，比起那些小事，眼前的事態對她而言非同小可。她啞口無言，目瞪口呆。
少年似乎很享受老婆婆驚訝的反應，嘴角揚起一抹燦爛的微笑，開口說道：
「朕找了好久呢，想不到你住的地方離人族國王那麼近。」
老婆婆輕輕閉上雙眼，嘆了口氣。做好心理準備後，她靜靜地睜開眼睛說道：
「想不到你居然能找到這裡來啊…………阿佛洛斯？」
老婆婆早就知道少年是先代魔王阿佛洛斯，不想知道也難。而她大致也能猜出他為何會造訪此地。
她冷靜下來，發現有人隨侍在阿佛洛斯身後。
「他就是你現在的棋子嗎？」
不稱「部下」而是「棋子」，是因為她心裡早就明白他只把人當成棋子看待。聞言，阿佛洛斯開心地笑了。
「要朕介紹一下嗎？」
那副笑容詭異至極，令人心煩，實在不想再看到──儘管如此心想。但老婆婆認為與其在這裡被抓，不輕舉妄動才是明哲保身之舉。
「不必了。倒不如說說你有何貴幹吧。」
「呵呵呵，你還是這麼性急呀。這是我們睽違已久的見面，不想多聊聊往事嗎？」
「你是來找我敘舊的嗎？」
「………嘖，真不懂幽默，朕很不喜歡你這一點呢。」
阿佛洛斯誇張地聳了聳肩，搖頭嘆氣。他環視四周，像是要再次確認一番。
「真是的，想不到大名鼎鼎的《先知》阿莉夏，竟然隱居在這種髒兮兮的地方……」
「請不要用那個名字叫我，那名字我早就收起來了。」
「……對喔，也是呢。你現在是用這個名字吧──瑪爾奇斯•布魯諾特。」
「…………」
「話說回來，你寫的那本書……『那是什麼鬼東西』？朕也稍微瀏覽了一下……你在開什麼開玩笑？」
前所未有的殺氣如同細針紮上全身。瑪爾奇斯不禁緊張地吞了吞口水，額頭冷汗直流。這時殺氣卻戛然而止。
「哎呀，對不起，實在忍不住……誰教那本書寫得那麼爛，把主角寫得跟蠢蛋沒兩樣。」
「…………」
「朕不知道你是懷著什麼心態寫那本書的，書里好像還寫了其他東西吧？你什麼時候變成局外人了？明明是知曉『那件事』的生還者之一。」
阿佛洛斯眯起雙眼，展現出一種宛如將獵物逼到絕境，再來只要捕獵即可的態度。
「……我沒有自以為是局外人。正因為知道那件事，我才會提筆寫作。」
「喔……那你又是為了什麼而這麼做的？」
「你以為我會說出來嗎？」
「你認為朕會讓你保持沉默嗎？」
令人窒息的殺意再度從阿佛洛斯身上迸發而出，瑪爾奇斯不禁一陣腿軟。但她不服輸，雙腳緊踩地面。
互不相讓的瞪視僵持了好一陣子，阿佛洛斯無奈地搖了搖頭。
「受不了，你還是跟以前一樣那麼頑固。」
「這是我要說的吧。哪會有人對老婆婆釋放出這麼強大的魔壓？」
「啊哈哈！你在說什麼傻話？明明只有外表是老婆婆。是說你要維持那副醜陋的模樣到什麼時候？說話方式也是……還是說，你難為情到不敢以真面目示人了？」
瑪爾奇斯狠狠瞪著阿佛洛斯，最後終究還是死心地閉上眼睛，從懷裡掏出了某樣東西，吞進嘴巴。
令人吃驚的事發生了──她原本枯槁的肌膚漸漸變得光滑水嫩。
一頭白髮也彷佛取回了生命力，逐漸轉為美麗的深藍色；原本彎曲的背脊也跟著挺直，連身高都有變化。
最後出現的─
─是一位姿態婀娜的女性。
她的相貌變化甚大，很難只用「回春」這個詞來形容。一位美貌與青春兼備的馬尾美女就此誕生，令人難以置信她就是剛才的那位老婆婆。
阿佛洛斯心滿意足地看著現在的瑪爾奇斯，開心地拍起手。
「嗯嗯，你還是適合這副模樣，這才像話嘛。」
「…………」
「這才是過去讓朕跟那傢伙一見鍾情的女人呀。」
「……話講在前頭，我可不接受你的求婚。」
清澈的美聲響徹屋內。
「不不，事到如今，朕不會再向你求婚了。畢竟外表再怎麼年輕，你都已經是個上了年紀的老婆婆。朕比較喜歡年輕女孩。」
「哎呀，竟然嫌棄女生是老婆婆，這種人能擄獲年輕女孩的芳心嗎？」
「嗯～別看現在這樣，朕可是很受歡迎喔？你應該知道吧？」
「你才是只有外表能看吧？你這個性格缺陷者。」
「啊哈哈！這話還真毒呢～」
如果只看外貌，阿佛洛斯的確擁有受男女老幼歡迎的魅力。然而遺憾的是，他的性格有著莫大的缺陷。
「好了，瑪爾奇斯……現在告訴你朕為何會前來造訪──請你待在朕的身邊。」
「我拒絕。」
「啊哈哈！你果然拒絕了呢。朕本來還有點期待你會考慮一下的。」
「以前就已經說過了吧，即使殺了我，我也不可能待在你身邊。」
「…………」
「正因為你希望實現『那樣的願望』，我是不可能贊同你的。」
瑪爾奇斯神情凜然地做出宣言。
阿佛洛斯斂起笑容，凝重地詢問對方：
「無論如何都不行？」
「對，無論如何都不行。」
「這種世界……難道你能接受？你明明……也是受害者啊！」
「我不想讓悲劇重蹈覆轍。」
或許是體察到瑪爾奇斯的決心，阿佛洛斯只說了一句「是嗎……」表情顯得有些陰鬱。
「如今我會盡己所能地付出一切，那就是……我的贖罪。」
「…………就算在這裡被殺害……也一樣嗎？」
「對，就算被你殺害也一樣。」
「那麼，如果朕說要賠上這個國家所有人的性命呢？」
阿佛洛斯露出兇殘的微笑，以所有國民作為人質要脅對方。然而瑪爾奇斯的決心完全不見一絲動搖。
「即使如此也一樣。」
她的意志堅定無比。
「…………唉。」
見狀，阿佛洛斯不知作何想法，忽然轉身作勢離開房間。瑪爾奇斯以為他真的打算殺害所有國民，神經不禁緊繃起來。然而──
「……接下來朕會開戰。」
「……咦？」
阿佛洛斯停下腳步，突然說了些沒頭沒尾的話，令瑪爾奇斯不禁一愣。
「朕要掀起一場牽連全世界的戰爭喔。」
「你、你果然還是……！」
他依舊背對瑪爾奇斯，繼續說道：
「好好記著，瑪爾奇斯……不，阿莉夏。」
「……？」
「朕一定會把世界奪到手。」
阿佛洛斯看似準備再次邁出步伐，卻又佇足原地，向阿莉夏說道：
「雖然在這裡殺了你也無妨。但朕希望你能糾正自己的錯誤，贊同朕才是正確的一方，所以決定讓你活到最後。」
他微微回頭看著瑪爾奇斯。
「再見，阿莉夏，朕很久沒這麼開心了。至於見到你是不是好事就另當別論。」
「阿洛斯……」
「別用那個名字叫朕……朕會讓你見識正確的答案，好好拭目以待吧。」
語畢，阿佛洛斯的身體下沉，消失在另一位黑衣人腳邊冒出的水窪當中。
現場徒留一片寂靜，疲勞感一擁而上，令瑪爾奇斯不禁全身無力。
頭昏腦脹的她拉了張椅子坐下來，全身冷汗直流。她很久沒有碰到這麼緊張的場面了。
瑪爾奇斯將牛奶一飲而盡，潤了潤喉嚨。
「阿洛斯……在這個世界……你的做法是行不通的……」
遺憾的是，她的想法無法傳達給任何人。
※
──在【魔國•哈歐斯】一隅，由於到了晚餐時間，丘村日色在街上四處晃晃，想要找間店坐下來吃飯。
他身邊有兩個人，一個是弟子妮奇，特徵是頭上綁了兩顆包子頭；另一個人則是卡繆，他是『阿斯拉』族的族長，脖子總是圍著白圍巾。
先前決鬥結束，在日色即將遭到阿佛洛斯的同夥殺害之際，卡繆千鈞一髮救了日色一命。自此之後卡繆就隨侍在他身旁，宛如一位保護公主的騎士。
（好啦，要吃什麼？）
三個人在渲染暮色的天空下悠閒漫步。但日色太大意了，他還沒完全意識到這個國家如何看待自己。
「啊──是英雄大人！」
「真的假的？」
「他就是日色大人嗎？哇，我超尊敬他的──！」
走到街上，到處都有人對他指指點點、歡呼四起。
「喔喔～真不愧是師父！身為您的得意門生，真是深感光榮哪！嘿嘿！」
「日色……很受歡迎呢。」
妮奇對自己師父的高人氣感到驕傲。卡繆則是老樣子，依舊面無表情。
再這樣下去會有愈來愈多國民跑過來，實在令人厭煩。出於無奈，日色決定揪著妮奇的脖子──
「總之先到沒有人煙的地方！」
「嗚嗚……好……好難過……嗚！」
「……收到。」
儘管妮奇遭勒住脖子，臉色因呼吸困難而顯得發白。但日色仍不顧一切地沖了出去。
抵達沒有人煙的巷弄後，他這才總算鬆了口氣。
（受不了，怎麼每件事都那麼麻煩……）
問題竟然嚴重到自已無法光明正大走在街上……
「總之行動不要引人注目，找地方吃飯去！」
踏出巷弄，日色看到幾乎所有國民都在找他。對哈歐斯的國民而言，救國英雄正在街上散步，當然要跟他打聲招呼──他們大概是這麼想的。
（跟發現偶像的宅宅集團根本沒兩樣……）
想到會有一大群人朝自己一擁而上，就令日色感到一陣毛骨悚然。
（沒辦法，只能改變外表了。）
日色下了判斷，決定使用《文字魔法》──這是一種能將寫下來的文字加以具現的力量。
食指指尖發出了藍白色的光芒，移動手指讓光芒化為軌跡、漸漸形成文字，最後軌跡化為『變化』兩個漢字。日色發動魔法後，身體發出淡淡的光芒，外表出現了變化。
以往的紅色長袍，如今變成一般國民常穿、既樸素又不起眼的服飾，頭上還戴了帽子。
「喔喔～！師父，您很帥哪！」
「日色……很好看喔。」
妮奇跟卡繆對此也讚不絕口。
日色心想，這樣終於能好好悠閒散步了。他一面觀察周遭動靜，一面散步，看樣子沒有人發現自己的身分。這時，日色發現了一家令他在意的店。
那家店似乎賣著日本會用「垃圾食物」來形容的商品。
……招牌上寫著《飄飄燒》。
感覺有股好聞的香味飄來，三人的腳步自然往那家店邁進。
仔細一看，發現某種大小剛好跟章魚燒差不多大的球體綁著繩子，像氣球飄在空中。
「這是什麼？」
聽見日色詢問，店主心想有客人上門不禁興奮拍手招呼，臉上掛著笑容。
「喔，歡迎光臨！來一份【哈歐斯】的名產──《飄飄燒》如何？」
店主像個道地的東京老爹敞開嗓門，叫賣聲充滿了活力。
「名產？好吃嗎？」
「當然好吃！《飄飄燒》是用一種叫《飄飄英》的花油炸而成的小吃，更何況淋在上面的調味料可是我做的密傳醬汁，味道當然一流！」
「喔？那我要一……」
此時，日色發現有人在背後拉著他的衣服，原來是卡繆跟妮奇。兩人像是正對主人撒嬌的小狗，兩隻眼睛閃閃發亮，看樣子也想來一份。
「……大叔，請給我三份……不，六份好了。」
日色判斷他們一人就能吃兩份，於是改成買六份。
以金錢作為交換，店主將《飄飄燒》遞給了日色。
《飄飄燒》真的就像氣球一樣，綁著
繩子輕飄飄地浮在空中。
「對了，順帶一提，繩子也是用糖做的，可以吃喔！」
原來如此，日色心想。慢慢吃對店主也有點不好意思，便一口氣將《飄飄燒》大口吞下肚。
芳香的面衣就像天婦羅般酥脆，淡雅的花香撲鼻而來，裡面流出了黏滑的香甜糖蜜。
（這味道真不錯……小孩子應該會很喜歡。）
看看妮奇，她果然開心地張開嘴大快朵頤，而且一口氣吃了兩個。
「果然是小孩子……呃，白圍巾！怎麼連你也這樣？」
「唔姆？」
令人吃驚，原來這裡也有一位大小孩。卡繆跟妮奇一樣，嘴巴里塞了兩個《飄飄燒》。
（算、算了，畢竟的確很好吃。）
對美食與讀書愛不釋手的日色也非常心滿意足，是道相當不錯的點心。
正當他要品嘗最後一個《飄飄燒》，張開嘴巴的那一刻──「沙沙」！
眼前忽然閃過一道影子，結果他發現原本右手拿著的《飄飄燒》已經不見蹤影。
「啥？」
日色心想大事不妙，趕緊看看四周，最後在一棟房子的上方找到了犯人。犯人是只像猴子的生物，有著一身亮黃色的毛皮，手中拿著剛才從日色手上搶來的《飄飄燒》。
「……吱吱？」
小猴子露出了近似奸笑的笑容，令日色額上處處青筋浮起。小猴子向日色吐吐舌頭表示挑釁的態度後，逃離了現場。
「師、師父……？」
「日、日色……？」
兩人跟身上明顯釋放怒氣的日色拉開距離，怯怯地向他搭話，結果……
「…………哼哼哼哼哼哼哼。」
日色開始發出充滿黑暗氣息的笑聲，令他們不禁緊張吞了吞口水，神情僵硬地看著日色。
「死猴子，你膽子真不小，我會好好奉還你奪走我樂趣的謝禮……嗯，絕對會好好奉還的！」
日色邁出步伐，頭也不回地跑去追猴子。
留下來的妮奇與卡繆，只能呆呆看著日色遠去。
「嘖，該死的小偷猴子！休想逃走！」
日色一心一意地追著小猴子跑，回過神才發現自己不小心跑到國外來了。
他不顧一切，用了『探索』二字來追蹤小猴子的下落，眼前浮現的藍白色箭頭指著一棵樹，這就是『探索』的文字效果。
「……吱吱？」
小猴子臉上掛著瞧不起人的微笑。
「嗚……哼哼哼，做好覺悟吧，你這隻小動物，乖乖成為食物鏈的底端……嗯？」
此時，小猴子不知為何朝著日色跳了過來。
「居然這麼笨？不過來得正好！」
日色立刻寫下『捕捉』二字，把文字當成子彈對準小猴子發射出去。
文字不偏不倚擊中了目標，接著──「啪擦」！
文字忽然彈開，化為煙霧消失了。
「什、什麼？」
但驚訝只有一瞬間。小猴子跳到日色臉上，用利爪劃傷了日色的臉頰，直接把他的臉當成墊腳石轉了一個後空翻，最後平安著陸。
「痛……嗚。」
由於臉遭到抓傷，害日色忍不住用手摸了摸自己的臉，這時他才發現──眼鏡不見了。
他趕緊抬頭往猴子那邊看，猴子不知何時已將眼鏡戴在它那小小的頭上，還表現出一抹詭計得逞的竊笑。不僅如此，它把剛才拿在手上的《飄飄燒》一口吃下肚，將日色的精神給逼上了絕路。
「！………呵呵呵呵呵，是嗎……原來如此，原來如此……」
看來這隻小猴子不只需要說教，還必須好好懲罰一番，而且是特別嚴厲的那一種。
「我絕對要把你烤得金黃酥脆！」
面對日色散發的魄力，小猴子不禁打了冷顫，它察覺到對方似乎是真的怒氣沖沖，不禁擺出架式，面對日色的同時也慢慢將身子往後退。
「別想逃！」
目前，日色腦中只想著要逮住那隻小猴子。
『電』與『堅牢』。
小猴子的腳邊冒出了一座由電構成的牢籠，過沒多久就成功活捉了他想逮住的對象。
「來吧，有種你就摸摸看這股電流，這樣就能做出一隻金黃酥脆的烤猴子了。」
儘管眼鏡也會因此而遭殃，不過日色早就把眼鏡忘得一乾二淨了。然而，這時小猴子轉了一圈，用具備旋轉力的尾巴直接接觸電流──「啪擦」一聲！
又來了，魔法再度輕而易舉遭到反彈，消失無蹤。
「…………原來如此。」
日色抿著嘴唇，這次寫下了『針』字。
他對著地面施放文字，地面陸續冒出了變得跟仙人掌一樣尖銳的泥土利針，朝著小猴子飛奔而來。
（這點程度的話，你應該躲得過吧？）
日色似乎確信了某一點，如他所料，小猴子臉上絲毫不見焦急，不斷輕巧地閃過利針，接著往空中一跳。
「你果然躲過啦，那就吃我這招！」
『大地』與『堅牢』。
這次日色將『電』換成了『大地』二字。
忽然間大地隆起，直接包住了還在半空中的猴子讓它插翅難飛，小猴子這才開始著急了起來。
小猴子發出微弱的叫聲，在圓圓的籠子裡走來走去，坐立不安。
「……怎麼了？不像剛才那樣把籠子變不見嗎？」
「吱吱？」
「辦不到吧？畢竟你只有把無中生有的魔法變不見而已──」
正當日色打算往下說明，這時小猴子附近的空間突然出現了一道裂痕，令日色的警戒心不禁升到最高點，擺出了架式。
他直直盯著裂痕瞧，心想究竟是怎麼回事，從空間的裂痕隱約可見對面有著一片黑暗，而從黑暗當中溜出了──一條白色的蛇。
（啥……？先是猴子，再來是蛇？）
日色不禁覺得詭異，心想這哪來的動物園，結果接下來他目睹了更令人大為驚訝的光景。
「我都說叫你住手了吧？祖父大人應該有說過，要鄭重迎接客人不是嗎？」
日色差點懷疑自己聽錯，不過那隻蛇的確說話了，還是對那隻猴子說的，更驚訝的是……
「沒辦法，因為捉弄這傢伙感覺很有趣啊～」
…………甚至連猴子都說話了。
日色不禁想著現在到底是演哪一出童話。這裡是異世界，而且也有獸人存在，他有料到或許會有這類情況發生，只是第一次目擊到這般場面，還是驚訝得說不出話來。
「這位先生，這隻笨猴子似乎對您做了失禮的舉動，我在此替他向您請罪。」
白蛇恭敬地低下了頭。
「居、居然說我笨……」
小猴子則顯得一臉僵硬。
「好啦，你也快點道歉。」
「咦～」
「……小心我跟祖父大人告狀喔？」
「非常對不起，這次對您做了非常無禮的舉動。」
小猴子馬上態度大變，挺直了背脊，恭敬地低下頭對日色道歉。看來它非常害怕那位叫做「祖父大人」的人物。
「這隻笨猴子也向您表達歉意了，您意下如何？是否願意就此收手呢？」
那種小事，日色下意識早就覺得無所謂，現在光是要掌握眼前不可思議的事態就已經費盡全力了。
「……你果然是……不，你們是──精靈嗎？」
聽聞此言，白蛇不禁感到佩服，微微睜大了眼，它隨即眯起雙眼，直往日色那邊瞧，仔細地打量對方。
「喔？的確有一套，不愧是獲得妮妮雅赫大人認可的人物。」
「……啊？」
日色不禁失聲一叫。他剛才聽到了無法充耳不聞的詞彙──妮妮雅赫是妖精女王的名字，他之前曾與她有過一面之緣。
以前剛踏進獸人界，日色曾在夜晚發現一群妖精在山丘上面嬉戲。當時他不小心被妖精發現自己的存在，不過最後因為某些機緣，造訪了妖精的住所【菲雅麗絲花園】，還認識了妮妮雅赫，跟她小聊了一段時間。
「我知道這要求很無理。但有事想拜託您，能否請您幫個忙？」
「……我拒絕。」
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