第一卷 第四章 獸檻（1/2）

和旅伴阿諾魯德及繆兒一同踏上前往邊陲城市【薩久】之路，途中，三人決定先在一個叫【翁德】的村子裡留宿一夜。

然而，村子裡的氣氛有些詭異。村人之間瀰漫著一股噪動不安，建築物更像遭颱風肆虐般被破壞。

阿諾魯德問村人，這裡發生了什麼事。

「獸人來這裡大鬧了一場。」

聽到這句話，阿諾魯德倏地一驚。

「……是……是喔。可是，怎麼知道是獸人呢？」

強裝鎮定，希望打探更多情報，

「聽說那個獸人是個冒險者，好像也常行經【翁德】村。今天那個獸人一如往常來到村里時，突然有三輛大馬車跟了進來。」

聽到「馬車」，阿諾魯德臉色頓時變得蒼白。

「從、從那輛馬車上下來的是些什麼人？」

「喔，這麼說來確實是些奇裝異服的人。」

阿諾魯德聽了村人描述那幾個人後，更是面無血色。但是，站在稍遠處的日色和繆兒沒有察覺。

「這、這樣啊……」

好不容易才擠出回答。

「那群人突然對那個獸人說，你就乖乖就擒吧。當然，獸人拒絕了，可是似乎就因為這樣，雙方引爆了戰鬥。」

從馬車上下來的人和獸人打了起來。那個身為冒險者的獸人擁有優越體能，實力也很強，於是戰況愈來愈激烈。

當時的戰況有多激烈，從村子現在的慘況即可一目了然。有的房子屋頂被掀翻，有的水井被破壞，田地也被搞得亂七八糟。真的就像颱風過境。

「真是給人找麻煩啊。不，不只是說那個獸人。當然，那個在村里與人戰鬥的獸人也有不對，不過最不應該的還是不由分說就強迫他戰鬥的那群人了。」

村人似乎一想起這件事就有氣。從他的話中可知，那群人做的事一定非常不講理。

「那麼……那個獸人怎麼樣了呢？」

「喔……唉，是啊，雖然我不想說……」

不知道有多難以啟齒，村人露出為難的表情。

「最後還是被帶走了嗎？」

沒想到，答案和阿諾魯德想的正好相反。

「…………不，他還在這裡喔。」

「真、真的嗎！那、那真是太好了！」

他真的這麼認為。畢竟，同樣是獸人，知道他被帶走可不是一件開心的事。

無論過程如何，那個獸人沒被帶走，還在這個村子裡，就是值得高興的事實。

「可、可以讓我見見他嗎？」

阿諾魯德無論如何都想和那個獸人交換情報。然而，村人的臉色更沉重了。

「……思，見是可以見啦。」

那吞吞吐吐的語氣，令阿諾魯德狐疑地皺起眉。

「既、既然如此請讓我見見他。」

「…………跟我來。」

村人雖然不是很情願，還是為阿諾魯德帶路了。

「喂，我去去就回，你們先回旅店等我！」

被阿諾魯德這麼一說，日色輕輕聳肩，當場離開。繆兒卻蹦蹦跳跳地跑向阿諾魯德。

「喂，繆兒，你也和日色一起……」

「不，我也要一起去。發生了什麼事對吧？」

阿諾魯德摸摸她的頭說，繆兒真敏感啊。

「這樣啊，那你就來吧。」

「嗯！」

兩人趕緊追上村人的腳步。

看到眼前的光景，阿諾魯德錯愕地當場僵立。

「這就是……他。」

村人帶他們去看的，是那個獸人的墳墓。

「這、這……」

「他受的傷太重，回天乏術。」

雖然之前的對話繆兒並未聽見，一時還不知道事情的來龍去脈，從阿諾魯德散發的氛圍也能感受到，一定是一件悲傷的事。

「……大叔？」

「……繆兒。」

阿諾魯德悲痛地望著她的眼睛。

被阿諾魯德那雙幾乎要落淚的眼睛看著，瞬間，繆兒像是找不到立足之處的人，臉上滿是不安。

「沒有痛苦太久就走了，或許可說是不幸中的大幸吧。」

村人這句話，聽起來就像置身事外的人般不痛不癢。呃，他確實是局外人，只是不知為何，阿諾魯德現在就是不想聽到人類這麼說。

（可惡……令人火大！這種事過去不也曾發生過嗎！）

村人並沒有錯，錯的是誰，他也很清楚。即使如此，阿諾魯德認為只有同為獸人的自己和繆兒，才能明白長眠於此的獸人的心情。

凝望著那個草草做成的墳墓。用木棒交錯成的十字架插在地面上。

（為什麼能做出那麼過分的事……我那時候也是……這孩子也是……）

把手放在繆兒頭上，咬緊牙根忍耐。繆兒似乎從微微顫抖的手上感覺到什麼，悄悄抓住阿諾魯德的衣服，往他身邊靠。

「繆兒……」

感受到她的心意，阿諾魯德擠出一個微笑。

「謝謝你。」

說著，溫柔地摸摸她的頭，繆兒就一副很舒服似的閉上眼睛。

滴答滴答滴答……

下起雨來了。阿諾魯德抬頭怔怔地望了好一會兒天空，又看了一眼墳墓。

（沒天理啊……你一定很不甘心吧……這場雨，或許就是天空在為你哭泣。）

緩緩撫摸插在地上的十字木架，像在撫摸易碎物品般輕柔。

（我不會說要為你報仇的話，但至少希望你能在此安息。）

看到阿諾魯德雙手合十，繆兒也照著做。

默哀結束後，阿諾魯德慢慢轉身面向村人。

「哪，可以請教一件事嗎？」

「什麼呢？」

「那些從馬車上下來的人，有沒有報上名號？」

「有的，沒記錯的話應該是……」

聽到預料之中的名稱，阿諾魯德早有心理準備，繆兒卻露出驚愕的表情。

「他們自稱《獸檻》。」

※

丘村日色放鬆地躺在旅店床上，好不容易才等到阿諾魯德他們回來。

兩人臉上的表情都很凝重，但既然對方不打算說，日色也就決定不問。

好像下雨了，心想大概暫時無法外出，正好可以在旅店裡讀借來的書。

房間裡沒有人說話，只有沉默支配著漫長的時間。這時，忽然——

「嗚啊啊啊啊啊啊啊！」

阿諾魯德發出毀滅般的叫聲，別說繆兒，連日色都不禁嚇得把手中的書給掉在地上。

「啊啊，可惡！又開始鬱悶了！是說，這樣太不像我了！繆兒，日色！我們去吃點什麼吧！」

他似乎有什麼煩惱。大概是不想像軟體動物一樣忸怩不乾脆，所以才試圖用大喊大叫的方式振作吧。

「我都可以，但是你不要突然大叫好嗎。還以為你瘋了，差點叫醫生呢。」

「你那種可恨的語氣，現在聽起來還挺教人痛快的啊！」

「……你是被虐狂嗎？」

「羅唆！總之，先去吃點東西吧！快，繆兒也是！」

「咦，喔，嗯！」

其實繆兒也一樣消沉，但是看到阿諾魯德努力振作的樣子，驚覺自己不能再一直沮喪下去，強打起精神回應。

「好是好，可是這個村子裡有食堂嗎？」

「那種東西，找就有了吧。就算沒有，請旅店煮點什麼東西吃就好啦！」

「還沒到吃飯時間耶？」

「只要付錢，他們就會做了吧！」

「……那這錢，是大叔你要付嗎？」

「不不不，自己的份自己付啊！啊，呃，邀約吃飯的人是我，沒辦法，今天我請客！」

「那就走吧。」

快速闔上書，站起來。

「你、你這傢伙果然很現實。」

「有得拿當然要拿，有益無害的事我為什麼要拒絕。」

「哈哈，真像你這傢伙會講的歪理。」

三人問過旅店的人，看來村里似乎還有一間食堂，便動身往那裡去。

那雖只是一間小小的料理店，味道卻不錯。最重要的是價格便宜，份量又多，是間好食堂。

繆兒也開心地張大小嘴，塞了一大口食物。仔細想想，這孩子個兒雖小，食量還挺大。

當然，阿諾魯德也吃得很多，或許在獸人族，人人都是大胃王吧，這個新發現讓日色覺得今天總算有些收穫。

※

滿足口腹之慾的三人回到旅店，確認接下來的目的

地。

「總之，接下來就先朝國境前進吧？」

「嗯，日色也打算這麼做吧？所以才會跟我們一起走。」

繆兒默默聽著兩人交談。

「立刻就要去嗎？」

「嗯～這趟旅行並不急著趕路，不過，好像發生了些令人擔心的麻煩事。」

「麻煩事」這三個字雖然說得很小聲，繆兒還是聽見了。明知日色也有聽見，既然他什麼都沒說，阿諾魯德也就刻意不提起這個話題。

（大叔是不是不信任日色哥呢……？）

繆兒雖然這麼想，但也認為有必要時阿諾魯德一定會說，於是繼續保持沉默。

「那麼，就維持現在的步調前進吧。萬一有什麼事，到時候再思考應變就是了。」

「你還真樂觀。」

「這是我的信條，我從不勉強自己。」

「如果是跟這小不點有關的事呢？」

「再勉強也要堅持到底！」

「大叔……你真是的。」

繆兒用無奈的語氣這麼一說，阿諾魯德反而露出莫名欣喜的表情。

「……傻爸爸變態鬼畜蘿莉控？」

「太長了！至少拿掉傻爸爸吧！還有我絕對不是蘿莉控！」

「日、日色哥好過分！人家才不是女童！」

繆兒鼓著腮幫子這麼說，日色卻完全不吃這套。

「可是你看起來真的不滿十二歲啊。」

「嗚嗚……」

繆兒自己也對身體的成長速度感到自卑，又無法反駁日色，只能抱著枕頭嘟噥。

「喔呵！你這樣真的好可愛啊，繆兒！」

「咦，啊，是……是嗎？」

被阿諾魯德這麼一說，繆兒害羞了起來，朝日色投以一瞥。

「呼啊～」

看到正在打呵欠，完全沒注意到自己的日色，不由得沮喪地垂下肩。

（嗯～真是不甘心。）

自己也不知道為何這麼在意日色的態度，只是看到日色對自己絲毫不感興趣的樣子，確實有點不開心。

隔天是個晴朗得近乎不真實的大晴天，三人再次踏上旅程。

※

離開村子前，想前往公會拿打怪得到的材料換取現金，卻是遍尋不著。這個村子裡似乎沒有公會的存在。

帶著滿滿一袋材料上路是件令人困擾的事。可是，基本上只有公會才能換取現金，一般商店大多無法兌換。

「反正也不缺錢，不如丟了吧？」

「我說日色啊，這麼浪費的話你竟然說得出口！這些材料能換到的錢可比你所想的還多呢。不過裡面幾乎都是《蛙蜂針》就是了……」

說著，阿諾魯德舉起袋子讓日色看。日色並不執著於金錢，絕對不賺取超乎必要的收入。

可是，阿諾魯德的下一句話卻令他改變主意。

「真是的，只要有錢就能買到寶貴的食材和你最喜歡的書啦。」

聽了他的話，日色突然東張西望起來。

「……你怎麼了日色？」

「你還站在那裡發什麼呆？不是應該快點找到可以換錢的人嗎？」

「…………我有沒有聽錯？」

他的善變令阿諾魯德傻眼。但日色仍視若無睹，走進某間店內。

「……總之先走吧，大叔。」

「喔，好。」

在繆兒的催促下不情願地點點頭，跟著走進店內時，一個塊頭高大的男人正在和店主爭論。

「什麼嘛！這裡沒有賣嗎？」

「不管您怎麼說，沒賣的東西就是沒賣啊，這位客人。」

「可是這裡不是雜貨店嗎？怎麼會連《蛙蜂針》都沒有呢？」

似乎是專程為了某樣物品上門的，知道店裡沒賣之後，男人失望地垂下頭。聽見兩人對話的繆兒低聲說：

「啊，大叔，《蛙蜂針》我們應該……有吧？」

男人仿佛千里耳般聽到聲音動了動耳朵，快速走向繆兒身前。

「這位小姐！你說的是真的嗎？」

「呃，啊，那、那個……啊……」

男人一臉橫肉，還剃了個大光頭，也難怪繆兒看了會退縮。阿諾魯德往她前面一站，瞪著男人看。

「喔喔？啊，呃，真是抱歉。不小心太激動了。」

看到繆兒膽怯的模樣，男人老老實實地道歉。見他這樣，阿諾魯德也就不再惡狠狠地瞪他了。

「算了，沒關係啦。你想要《蛙蜂針》是嗎？」

這對男人來說實在太幸運了，日色他們正好持有這種材料。男人說，自己無論如何都需要這種材料。

原來似乎是他的女兒被毒蟲晈了，只要有這種針就能治癒。聽他這麼一說，阿諾魯德不是那種不近人情的人，當然不可能不答應。

男人大喜，將手上的金錢交給阿諾魯德。最令人高興的是，為了表達感激之情，男人決定連其他材料都一併收購。

「謝謝你們！這麼一來太太和女兒都會很高興！」

「喔，那真是太好了。」

「對了！我叫拉普，下次有緣再見的話，一起喝杯酒吧！」

說完，男人一陣風似地離開了。望著男人跑遠的背影，日色心想：

（那個光頭佬，真是個像颱風一樣的男人啊……）

對日色他們而言，能丟掉累贅又換來收入，沒有比這更棒的事了。

和阿諾魯德他們冒險了幾天，食糧已經差不多快見底了，三人便決定繞到附近的城市【帕雷斯托司】儲備一些。

一進城裡，阿諾魯德立刻鬼鬼祟祟地東張西望，不知道在找什麼。

「不在這裡吧……」

一邊這么小聲嘀咕，阿諾魯德似乎鬆了一口氣。

「你在幹嘛？」

「啊，呃，沒什麼。」

阿諾魯德臉頰抽搐，做出一個打馬虎眼的笑，身邊的繆兒也一副坐立不安的樣子。看來是只有他倆知道的事。

日色並不是特別想知道，也就不繼續追問了。

這時，身旁通過了幾輛馬車。走到一處類似廣場的開闊地方時，剛才那幾輛馬車就停在那。

身穿白長袍的人陸陸續續從車上下來，城裡的居民都用訝異的眼神看著這一幕，不知道發生了什麼事。

日色也懷著相同心思，卻不經意發現阿諾魯德和繆兒臉色鐵青。正想詢問時，就聽見阿諾魯德喃喃自語：

「……為什麼連這種地方都……」

咬牙切齒的聲音，聽起來很不甘心。像是想把自己藏起來一樣，和繆兒一起瑟縮著身體。幸虧附近圍觀的人很多，阿諾魯德他們才能順利躲藏。

「喂，日色，現在馬上從這裡……」

「不准動！」

正當阿諾魯德對日色暗中低語的瞬間，一名穿白長袍的人忽然如此大喊。

看來那並非針對特定人物，而是對聚集在廣場的所有人所說。

「你們最好搞清楚，現在亂動的人，我們將優先調查你的身家背景！」

那人一副高高在上的語氣，令日色不愉快地皺起眉頭。這樣下去不知道日色會做出什麼事，阿諾魯德輕輕拉扯他的衣服。

「日色，絕對不許動。」

「……？」

儘管心想「憑甚麼非得這樣被你命令不可」，一看到他鐵青的臉，日色也知道現在不是開玩笑的時候。

阿諾魯德簡直就像畏懼著什麼。不只他，繆兒也是。

只有自己一頭霧水，日色感到不甚愉快。心想至少把理由問清楚，正想開口質問阿諾魯德時——

「這個城裡有『獸人族』混了進來！我們是為了捕捉他們而來！」

聽到這句話，日色大致心知肚明了。從周遭瀰漫的氣氛，可知來者不善，也感覺得出來，這群人應該相當厭惡『獸人族』。

正因如此，他們兩個才會想隱藏自己的存在。然而，對方似乎確信這裡有『獸人』。

（大叔他們的存在曝光了嗎……？）

若是如此，與其瑟縮在這裡，更明智的做法應該是當場離開。可是，他們卻不打算採取行動。

先將畏怯的他們放在一旁，日色再次打量起那群身穿白長袍的傢伙。

他們穿的白長袍背上畫著狼形的圖案，旁邊則印著一個大×。

（狼和×？不……我知道了，不是狼，是代表『獸人族』和×吧。）

狼形圖案表示『獸人族』，再加上×的烙印，代表的是否定獸人的存在吧？日色如此擅自解釋。

穿白長袍的人們開始四處張望，找尋他們的目標物。

往身邊瞄一眼，只見阿諾魯德額上冷汗直流，繆兒則緊閉雙眼，緊靠在阿諾魯德身上。

不經意地朝馬車一瞥，疊在貨架一角的東西吸引了日色注意。

（那是……書？）

有字典一樣厚重的書，也有頁數不多的薄書，加起來約莫有五六本。

只不過，每一本看來都是頗有歷史的舊書。對日色來說，只要是書都好，都想讀過一次。

『視』。

在這種地方使用魔法，對常人而言想必是難以置信的事。然而，只要能滿足欲望，日色並不覺得可惜。

這個『視』字的魔法效果，能夠對所見之物進行簡單的調查。只要使用這個，即使沒有望遠鏡，也能確認遠處的書籍封面。

看到映入眼底的書名時，日色不禁吞了一口口水。

《美食紀行～遍游大陸的方法～①》

身體忍不住微微顫抖，無論如何都想一讀這本書，增進其中的知識。既然這本是①，想必還有後續。日色再看了其他幾本，果然如此。

其中還有一本叫作《魔法體系》的書，真是令人垂涎。

視線繼續望向尚未確認的書，正想調查書名時，穿白長袍的人正好站過來，擋在書的前方。

（……嘖，這下就無法確認了……真想知道。）

現在又不能隨便亂動，該怎麼做才能確認呢……思考了一會兒，還是得不出答案。

穿白長袍那些人，依序調查四周的人群。尤其是戴帽子的人和身穿寬鬆服裝的人，更是他們調查的重點。

他們判斷的依據應該是獸耳和尾巴吧。所以才會淨挑戴帽子和穿寬鬆服裝的人仔細確認。

雖然名為『獸人族』，其實外表就像是人類在身上裝上獸耳或尾巴而已。因此，只要妥善掩飾，乍看之下兩者難以分辨。

此外，雖然非常罕見，但獸人之中似乎也有兼具人類耳朵與獸耳的《四耳》存在。

終於，其中一個穿白色長袍的人視線轉向這邊，一步一步接近。

阿諾魯德和繆兒急得像熱鍋上的螞蟻，臉上表情緊張得像是聽得見心跳的聲音。

因為和自己無關，日色一派神態自若，阿諾魯德他們卻沒有辦法。然而，對方卻不斷朝這邊前進。

阿諾魯德似乎終於下定決心，聽見他咬緊牙根的聲音，正打算將手慢慢放在劍上——

該不會要在這種地方打起來吧。正當日色這麼心想，忽然注意到視野里有兩個可疑人物。

外表看來應該是一對母子，兩人都和阿諾魯德他們一樣坐立不安，而且都戴著帽子。

（該不會是……）

才剛這麼一想。

躂躂躂躂躂躂！

有人跑了起來。那個人身手矯健地從穿白長袍的人中間跑過。

「喂！有人逃走了！」

是剛才那個戴著帽子，看起來像小學生的小孩，正要逃離廣場。

「就是那傢伙，抓起來！」

孩子拼命地逃，無奈對手眾多，很快就被包圍，無路可逃。

「你跑不掉了！」

「放、放開我！」

被抓住臂膀的孩子拳打腳踢地掙扎，劇烈的動作使頭上的帽子掉了下來，露出他不是『人族』的證據。在他頭上，有著象徵，獸人族。的獸耳。

「這傢伙是『獸人族』！」

「喂！別讓他跑了！」

穿白長袍的人你一言我一語地喊叫。

「討厭！放開我！」

「給我安分點！」

「小鬼，不要鬧了！喂！喝！」

「噯，要是麻煩的話就打暈他吧。」

聽到這句話時，那群人面前出現了另一個人。

「求求你們！放過那孩子吧！」

突然跪下低頭求情的，是同樣戴著帽子的女人。

「你是什麼人！」

穿白長袍的人用犀利的目光發出質問。

「媽、媽媽！我不是叫你快逃嗎！」

孩子大喊。從聲音聽來，原來是個小女孩。想必這個女孩是為了讓母親逃脫，故意跑出來引開敵人視線。

然而，她失敗了。沒有一個母親願意犧牲孩子換取自己的自由。這個人也是剛才日色看見的那個人。她們果然是一對母女。

「她的母親？喂，把那女人的帽子拿掉！」

母親的帽子被脫去，露出和女孩一樣明顯的獸耳。

「接獲的報告說有兩人，就是她們了吧。好，帶走！」

那對母女被強制帶上馬車，在看熱鬧的人全都驚愕得不知所措時，兩名『獸人族』就此被捕。

母女臉上浮現絕望，背影看來就像正走向死刑台的死囚。或許覺得她們太可憐了，人群中有一個人大喊：

「喂！那對母女做了什麼？那孩子還這么小啊！」

於是，一個穿白長袍的人停下腳步，再走到大喊的路人面前。

「唔唔？」

單手揪起路人的衣領，穿白長袍的人皺著眉，用很不高興的語氣威脅：

「你最好別再多嘴。雖然不會殺了你，但也會讓你好看的，知道嗎？」

「唔……啊……知、知道了……」

被勒住脖子的路人，一臉痛苦的擠出回答。

接著，穿白長袍的人將路人往地上一丟，投以冷酷的一瞥後，才回到馬車上。

他們的行動實在太過蠻橫粗暴，所有人都忍不住想抗議，卻又怕遭到和剛才那名路人一樣的下場，什麼都不敢說了。

然而就結果而言，阿諾魯德和繆兒兩人的事總算沒有被發現，正當他們鬆了一口氣時，意想不到的事發生了。

「咦～這個姐姐有尾巴～好奇怪喔～！」

因為聲音距離太近，引起日色注意。轉頭一看，一個孩子正用手指著繆兒。

視線朝繆兒望去，呃，正確來說應該是朝繆兒的屁股望去，那裡正露出一條直挺挺的尾巴。

大概是因為太緊張，尾巴不自覺得用力，才會從衣服里跑出來了吧。運氣不好的是，被附近的孩子看見，還被指了出來。

阿諾魯德的臉瞬間刷白，迅速朝廣場中央看了一眼。正要離去的馬車上，穿白長袍的人們也凝視著這邊。

「喂，那邊的人！不要動！」

倉促之間，阿諾魯德抱起繆兒就要離開，卻被圍觀的人擋住去向。

接下來，仿佛圍著圍觀者等待的白色長袍一行，以夾擊的姿態朝這邊走來。

繆兒急忙將尾巴收進衣服里，一切卻已太遲。對方的速度絲毫沒有減慢。

「對、對不起，大叔……對不起！」

「不是你的錯！總之現在得先逃離這裡！」

然而，四面八方都是不斷接近的敵人，無可奈何之餘，阿諾魯德拔出背上的大劍。

「繆兒，別離開我身邊！」

「嗯，嗯！」

「我們要調查你們的身家背景……呃，既然你已經拔劍，應該就是那麼回事了吧？」

對方得意地笑著，拔出掛在腰間的劍。他身邊其他人也一樣。

日色在腦中思考對策。和這兩人雖然有緣一起旅行，交情卻不是那麼深厚。

可是，不想在這裡失去難得的情報來源，這也是事實。

（不過，看這人數……）

轉動眼珠，計算白長袍的人數。到今天為止，日色雖然已經習慣和怪物戰鬥，自己的等級確然還不夠高。

再說，《文字魔法》有個風險，就是需要時間書寫，在面對如今這種人多勢眾的敵人時，總覺得要獲勝也很困難。

敵人之中，有一個人散發明顯不同的氣質，從剛才開始一直由他發號施令。現在，這號人物正在朝這邊逼近。

他的年紀約在三十到四十之間，下巴留著鬍子，長相有些兇惡。目光犀利得可怕，是個英俊的紳士型人物。就像電影裡常見的敵方陣營首領那種長相。

此人的特徵是右眼戴著眼罩，頭上梳著日本武士般的髮髻。日色猶豫了一下，不知道該叫他眼罩男還是髮髻男。最後還是覺得髮髻男比較有感覺，就決定這麼稱呼了。

應該可以說是本能吧，從站著的姿勢就感覺得出他並非等閒之輩。

若是一對一單挑，說不定使用魔法還可能有辦法應付，在目前這種被大敵圍住的狀況下，想和他們作對簡直是自殺行為。

因此，日色嘖了一聲，並不採取行動。阿諾魯德應該也有一樣的想法，只是緊盯著那個男人，保持警戒。

「咕嗚……」

「呵。在這裡干一場是無妨，但我們要的只是那個獸人而已。看起來，你們並

非獸人吧？」

阿諾魯德因為沒有獸耳，獸人的身分似乎並未曝光。

「包庇獸人可沒有好下場喔？」

「哼！說什么小家子氣的話啊！」

「……什麼？」

「什麼人類，什麼獸人，這和生存下去有什麼關係！」

「……當然有。」

「什……！」

「至少，在人族生活的這塊大陸上，『獸人族』和『魔人族』一樣，都是可恨的種族。」

「……」

「光是存在就很骯髒。」

「你……你這……」

「渾身野獸臭味的傢伙，只是待在這裡就讓人想吐。」

「你再說啊啊啊啊啊！」

阿諾魯德已完全抓狂，揮著大劍筆直朝男人砍去。

鏘————！

然而，男人從容不迫地拔劍承受了阿諾魯德這一擊。

「唔……唔唔唔！」

「喔！力氣真大！」

阿諾魯德的攻擊似乎比對方想像的強，令他露出驚訝的表情。

「呀啊啊啊啊啊！」

此時，忽然聽見繆兒的叫聲。阿諾魯德心頭一驚，立刻回頭，看到的是繆兒被敵人抓住的身影。

帽子被摘掉，露出頭上明顯的獸耳。圍觀群眾開始竊竊私語，髮髻男望著繆兒低喃：「果然是獸人」。

「繆兒啊啊啊！」

咚！

「唔……？」

阿諾魯德的頸部承受來自後方的衝擊，全身失去力量，劍也從手中滑落，就這樣面朝前方仆倒。

男人收起劍，低頭看著阿諾魯德說：

「勸你愛惜自己的生命，畢竟你是個人類。」

「咕嗚……」

「帶走！」

「不……不要！大叔！大——叔！」

繆兒哭叫著被帶走，日色依然不敢輕舉妄動，只能站在原地看著這一切。

在阿諾魯德逐漸模糊的意識中，最後看見的是被硬塞進馬車的心愛女兒。

「繆兒……可惡……可……惡……」

「……唔……唔唔……」

「你醒了嗎？」

看到阿諾魯德終於清醒，日色嘆著氣說。

「……這裡是……？」

似乎還未完全清醒，阿諾魯德眼神渙散地望著天花板。

在那之後，穿白長袍的人離開廣場，不忍讓昏厥的阿諾魯德躺在那裡，日色便將他搬回旅店。

「旅店啊。話說回來，睡了兩小時，你也睡太久了吧。」

「兩小時……兩小時……兩小時？」

猛地拾起上半身，正想下床時。

「嗚！」

後頸傳來一陣觸電般的痛楚，雖然很快伸手壓住，身體卻也因疼痛而僵硬，才一起身又弓著身子坐回床上。

「對方下手真狠啊，都瘀青了。」

他的後頸呈現青紫色的瘀青，大概是被劍柄毆打。

「可惡……那個混蛋……」

阿諾魯德晈緊牙根，聽得出他的懊悔。一邊摩挲後頸，仍一邊拼命站起來，四住張望，一找到自己的劍就拿在手上。

「你想上哪去？」

「這還用問嗎！當然是去救繆兒！」

傷勢還未完全痊癒，連路都走不好。日色對這樣的他嘆了口氣：

「要救是可以，你知道她在哪裡嗎？」

日色這句話，令他瞬間停下腳步。從背影就能感覺出他有多心急，因為繆兒對他而言就是這麼重要。

然而，手中的情報實在太少，阿諾魯德連敵人在哪都不知道。

「兩小時嗎……應該還沒走遠才是，展開地毯式搜索吧！」

「真是沒效率的做法。」

「難道你這傢伙有更好的建議嗎！」

阿諾魯德突然衝上來抓住日色的領子，看他繃著一張臉，恐怕連自己正在做什麼都無法正確判斷。

「總之……」

咚！

「啊……？」

「先放開你的手。」

阿諾魯德按著肚子當場跪地，一看就知道是日色朝他腹部給了一拳。

「咕嗚……你，你……」

從「你這傢伙」變成「你」。想必是疼痛讓他腦袋也清楚些了吧。日色拉好衣領，坐在床上。

「把氣出在我身上也不是辦法。」

「這、這我知道！可是，我們再磨蹭下去，繆兒她……會被那群人……唔！」

他又開始坐立不安了。照這樣看來，阿諾魯德和敵人之間應該有某種關係，而且可以判斷那是相當深入的關係。

在人類大陸住了這麼久，就算曾和那種人起過衝突也不奇怪。

「那群傢伙到底是什麼人？」

「……怎麼，日色，難道你願意幫忙？」

「倒是沒這個道理。」

阿諾魯德似乎早已猜到日色會這麼回答，嘖了一聲作為回應。

「既然如此，告訴你也沒有意義！」

「我只是想知道而已，快點告訴我。」

「我拒絕！」

「……大叔，你忘了嗎？」

「……忘了啥？」

「你剛才被打暈的糗事啊。」

「唔！」

「我是不是應該把像只死青蛙的你丟在那比較好呢？」

「唔唔！」

「你以為是誰把你搬回來的啊？」

「唔唔唔………………唉，好吧。可是現在沒有時間慢慢說了，得儘快追上那些傢伙才行！」

阿諾魯德說的當然沒錯，對他而言比什麼都重要的，是繆兒這個女孩。

從相遇之初，這就是很清楚的事。剛才他在廣場的表現也充分證明了這一點。

所以，為了讓他放心，也為了讓他繼續剛才的話題，有必要將自己手頭的情報先與他分享。

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