第三卷 第三章 獨特怪獸（2/2）

正如蘇蘇所說，那裡是一塊空地。在周圍懸崖般的高聳岩山包圍下，空地的形狀正好形成一個圓形。

將那個圓形一分為二，或說顯然是為了阻擋去路而設下的，就是一幅巨大的蜘蛛網。

仔細觀察周遭，地面有幾個罐子滾落。那應該是馬克斯他們背來裝花蜜的罐子吧。看來蜘蛛對蜂蜜沒有興趣，才會隨便將罐子丟在地上。

蛛網上，看得見全身纏繞著蜘蛛絲，只露出頭部的馬克斯和其他熊人。

（好像還活著。）

快速移動腳步，再靠近一些。現在這裡並未看見那名為紅蜘蛛的怪物，不知道上哪去了。

（怎麼辦？趁現在破壞這隻蜘蛛的蛛網────）

正當日色這麼想時，剎那之間，一股前所未有的強烈殺氣襲來，如尖刺般籠罩全身。倉促之間，幾乎是反射性的，日色縱身朝背後跳開。

一根細長尖銳的物體，刺進剛才日色站的地方。

（這是什麼……？蛛絲？）

視線迅速沿蛛絲朝前方望去，懸崖上，一隻通體血紅的巨大蜘蛛，正由上往下睥睨著日色。

全身竄過一陣惡寒，這時，蜘蛛口中又吐出銳利的蛛絲。

「嘖！」

躲進岩石底下閃過了攻擊。然而，光是這一連串的動作就消耗了大量體力，令日色難以置信。

明明沒有太激烈的動作，心臟卻加快了速度，呼吸也變得紊亂。全身汗水淋漓。

（糟了，那傢伙……不好對付……）

只看一眼就能明白，阿諾魯德為什麼會說那樣的話。

耳邊傳來「咚沙」的聲音，是那傢伙跳下來了吧。屏住呼吸，試著窺探確認，蜘蛛像是已對日色失去興趣，緩緩爬上蛛網。

（那傢伙……就是獨特怪物……紅蜘蛛嗎……？）

果然不是普通的怪物。日色受到的衝擊，比看到薇卡失控時還大。當然，薇卡那時已經夠厲害了。

只是，她畢竟是自己認識的人，而那時薇卡也並非出於自我意識，因此還不覺得這麼可怕。

然而紅蜘蛛就不一樣了。方才對峙的瞬間，日色明確感受到對方的殺意。從霍爾斯身上雖然也曾感受殺意，殺意的密度卻完全無法相提並論。

宛如自己的性命被對方握在手中的感覺，這就是對死亡的恐懼。

（世上竟然有這種怪物……）

再說，那東西還只是排名S級的怪物，換句話說，在它上面還有兩個等級。

（哈哈……真不愧是異世界，驚嚇度完全超乎想像啊……）

紅蜘蛛的出現，令過去所有交手過的敵人都失去了存在感。更別提日色在使用『隱』字魔法的狀況下，依然被怪物的野生直覺輕易識破。

日色再次屏住呼吸，慢慢花時間回到阿諾魯德身邊。

「喂，日色，勘查得怎麼樣？」

回來之後，阿諾魯德問日色，日色卻只露出絕望的表情。

「喂，喂，不會吧……馬克斯他們……」

「不，熊大叔他們好像還沒事。」

「什、什麼嘛～別嚇人好嗎～既然如此，你那是什麼表情啊？」

「…………我看到那傢伙了。」

「咦？啊，喔，是說紅蜘蛛嗎？怎、怎麼樣？」

「就像大叔你說的一樣。這是我第一次看到這麼可怕的怪物。」

日色的話，令阿諾魯德用力咽了一口口水，臉頰不由得抽搐起來。

「喂，喂喂喂，平常的日色不是這樣的喲？你怎麼啦？」

「…………」

「日、日色……？」

感到日色始終不回應的態度實在太不尋常，阿諾魯德噤口不語，只能呆站在原地。

「日色……你害怕？」

在眾人一片沉默之中，只有薇卡依然不為所動。聽了她說的話，日色才發現自己正微微顫抖。

於是，薇卡拉起日色的手，面無表情回答：

「不要怕……小薇保護日色，保護大家。」

瞬間，日色甚至羨慕起薇卡的強大。如果自己也像她一樣強，一定不會像這樣發抖。日色痛恨自己的無力。

然而，一旦就此退縮，難得的蜂蜜點心就吃不到了。再說，只要繼續冒險，今後還是會遇到類似的敵人。

既然如此，現在絕對不能放任不管落荒而逃。

（就算要逃，也要把能做的事都試試看！）

壓抑自己的顫抖──不，是為了掩飾自己的顫抖，日色拔出《刺刀•貫穿》。

「聽好了，熊子，你絕對不能再靠近那邊，對手實在太強了，我們沒辦法一邊戰鬥一邊保護你。」

「嗯，嗯！」

對蘇蘇耳提面命後，日色望定前方。

「大叔也打起精神吧，接下來會是一場死斗！」

雖然不打算赴死，但這肯定是一場生死邊緣的戰鬥。日色沒有一絲迷惘，因為只要不打敗這傢伙，就吃不到心心念念的蜂蜜點心了。他下定決心一定要在這場死斗中獲勝。

「小薇、先上。你們、掩護我。羽丸、陪蘇蘇留守。」

「咕嗚……」

羽丸似乎想說什麼，但是老實說，它也構不成戰力。

「這樣比較好吧。大叔，我們上！」

「好喔～看我的！既然都到這個地步，我也豁出去了！」

阿諾魯德舉起大劍擺開架勢，和日色並駕齊驅，跟在薇卡身後向前飛奔。蘇蘇抱著羽丸，目送三人背影離去。

巧妙利用岩石掩護，慢慢靠近巨大蛛網。從岩石縫隙間確認狀況時，看見紅蜘蛛正在吐絲補強，將蛛網織得更大張了。

「嗚哇，要怎麼跟那種東西打～」

阿諾魯德的心情日色非常明白。然而，如果就這樣置之不顧，馬克斯他們就死定了。

「天線女，有沒有作戰策略？」

薇卡的表情和平常沒什麼兩樣，果然是高手。手握愛槍《萬勝骨姬》，眼神已是一位戰士。她似乎無畏無懼，真是個堅強的女人。

「小薇引開敵人，日色，你們趁機救馬克斯他們。」

「喂喂，再怎樣也不能讓小薇一個人──」

「嗯……就這樣，動作快。」

說完，薇卡突然沖了出去。阿諾魯德情不自禁大喊「不會吧」，然而，已經沒有退路了。

「我們上，大叔！」

「吼，真是的！我知道了啦！」

日色和阿諾魯德全力衝刺。

紅蜘蛛根本遊刃有餘，不但已察覺日色和阿諾魯德的行動，還能同時朝率先攻向蛛網的薇卡吐出蜘蛛絲。

光是目睹那怵目驚心的紅色身軀，就已令人一陣反胃。外觀就像以鮮血染紅的毛蛛，而且體積足足有兩台汽車那麼大。真的很噁心。

「《一段•疾風》！」

薇卡手中不斷舞動的長槍形成風刃，將蛛絲切成兩段。接著，她先縮短一節長槍，再拉出手柄處的鎖鏈，靈巧地向空中拋擲，纏住蛛絲。

彷佛拔河似的用力一拉，成功將紅蜘蛛從蛛網上拉起，拋在岩壁上。

「好、好厲害……！」

無怪阿諾魯德如此驚嘆，能用這種方式戰鬥的人，也只有薇卡了。

（而且，沒想到她的槍還能那樣用啊。）

日色早就知道她的《萬勝骨姬》能分三階段縮短。也知道縮短之後，能從手柄處拉出鎖鏈。

完全沒料到的是，她竟然會用鎖鏈纏住蛛絲拉扯。只不過，日色現在擔心的是鎖鏈纏了蛛絲，行動難道不會受到限制嗎？

然而，根本沒必要擔心。不知為何，鎖鏈突然開始發紅髮燙，蛛絲逐漸發出滋滋聲融化。

「小薇的槍……最強。」

薇卡手中轉動的長槍虎虎生風，再次對準了紅蜘蛛。長槍的性能固然值得驚嘆，打從一開始就設想到這一步的薇卡的戰鬥素質，更是令人肅然起敬。

日色第一次對薇卡產生強烈的嫉妒之情。要是自己也能像她一樣強，不但無所畏懼，也不用擔心生命危險了。

真想變強。這份心意將使日色今後加速成長，不過這是後話，暫且不表。

「大叔，縱向的蛛絲沒有黏性。」

「好、知道了！」

換句話說，只要沿著縱向的蛛絲爬過去，就能爬到熊人身邊。

「可、可是爬過去之後怎麼辦？」

「纏繞熊大叔他們的也是這種沒有黏性的縱向蛛絲，所以，用刀劍就能輕易斬斷。」

「太好了！」

這麼一來，就能在不傷到身體的狀況下將蛛絲斬斷，讓熊人獲得自由。

「喂，馬克斯！快醒醒馬克斯！」

阿諾魯德靠近馬克斯，試圖叫醒他，然而馬克斯卻一點反應也沒有。無奈之餘，只好再爬近一些，伸手拍打他的臉頰，即使如此，還是沒有醒來。

「喂喂，這是怎麼回事？」

臉頰還有溫度，應該不是死了。可是，不管怎麼刺激，他都沒有清醒的意思。

「日色！你那邊情形如何！醒來了嗎？」

「沒，這邊也不行。只能這麼做了！」

日色朝熊人投放『醒』字魔法。魔法發動的瞬間產生青白色的放電現象，熊人們皺了皺眉，睜開眼睛。

「咦、咦？這裡是……？」

「振作點！」

「咦？呃……記得你是……」

「先別管這麼多了，我現在要斬斷蛛絲，你自己好好著地喔。」

「什麼？著地……？什麼……意思……」

令人驚訝的是，他又昏迷了。

「這是怎麼一回事？」

這下，連日色也難掩震驚。好不容易動用魔法讓他清醒，才不過十秒就又睡著了？

這時，日色想起阿諾魯德說過的話。

『是啊，獨特怪物通常具有特別的能力或難以應付的特性，一般來說，得要S級以上的冒險者組隊討伐才有勝算。』

想起這段話時，日色心頭一驚，腦中得出一個推論。

「大叔！纏住熊大叔他們的蛛絲，千萬不要去碰！」

「啥？為什麼？」

「那東西大概是──」

日色正要繼續說明時──

「日色、阿諾魯德，小心！」

耳邊傳來薇卡的吶喊。兩人匆匆轉頭往薇卡的方向望去，正好看見紅蜘蛛從屁股噴出無數小型物體。它的目標是日色。

那些小型物體似乎是蛛卵。每一個球體差不多等於兩個拳頭大。為了不被這子彈般的東西擊中，日色倉皇落地。阿諾魯德也和日色一樣，從蛛網上降落地面。

接著，那些白色卵狀的物體紛紛黏上蛛網，表面開始出現裂縫。從那些裂縫中出現了小型紅蜘蛛──迷你蛛。球狀物果然是蛛卵。

不知道它為何這時突然生下這麼多孩子，但是也管不了這麼多了，因為那些蛛卵正從網上朝日色飛來。

「很好！我就把這些東西全部吹跑────」

「你是笨蛋啊，大叔！想讓熊大叔他們都跟著遭殃嗎！」

阿諾魯德《變裝術》中的一招《風陣爆爪》，確實能從地面朝空中產生廣範圍的龍捲狀風刃，是很方便的攻擊招式。可是現在一旦發動攻擊，連馬克斯他們都會被捲入真空風刃中而受傷。

「可、可惡！只好一隻一隻解決了！」

似乎也只能如此。日色拔刀，接二連三朝從蛛網上掉落的迷你蛛斬去。

可是，迷你蛛的數量實在太多了。毫髮無傷掉落地面的迷你蛛，還會從下方再次爬上來襲擊。繼續這樣下去，等它們一口氣爬上身後，日色和阿諾魯德就要動彈不得了。

更糟糕的是，日色騰不出時間寫出魔法文字。朝阿諾魯德看去，他正揮舞大劍想斬斷這些小又靈活的迷你蛛，但是這並不是一件容易的事，阿諾魯德陷入苦鬥之中。

薇卡的情形也沒有好到哪裡去。她雖然想採取打了就跑的攻擊方式，試圖在躲過蛛絲攻擊時瞬間拉近距離朝蛛腿攻擊，然而憑她的實力卻連一條腿都還斬不落。

紅蜘蛛的軀體似乎堅硬如鋼鐵。這種怪物到底有多犯規啊。話說回來，面對紅蜘蛛還能一步也不撤退地戰到這一刻，

光是這一點就太厲害了。

相較之下，即使日色並未實際與紅蜘蛛對戰，怪物的存在感仍令他感到恐懼。只能說，薇卡真不愧是薇卡。

「嗚哇啊啊啊？」

阿諾魯德發出哀號，使得薇卡瞬間分心朝他望去。

因此，對紅蜘蛛吐出的蛛絲反應也慢了半拍，閃避不及的薇卡，手中長槍的中心被蛛絲纏住了。

再次形成角力的狀況。儘管巨大蜘蛛與嬌小少女的拔河對峙，怎麼看都對少女不利，兩者卻不分軒輊，戰況陷入膠著。

此時的阿諾魯德全身爬滿迷你蛛，整個人被纏成了一隻蓑衣蟲。看來他終於甩不掉這麼大量的迷你蛛，才會變成這副模樣。

明知最好先去救他，日色自己卻也無法大意。體力逐漸減弱，動作遲鈍了起來。迷你蛛開始爬上他的背。

「嘖！煩不煩啊！」

用力一個轉身，企圖將蜘蛛甩落，即使甩下了一兩隻，卻無法擺脫全部。

「好痛！」

右手手背忽然一陣刺痛。仔細一看，迷你蛛正咬在他手上，吃痛的手拿不住刀，就這麼掉落地面。很快地，日色也陷入與阿諾魯德一樣的蓑衣蟲狀態。

（可惡……這樣下去不妙啊！）

朝視野角落的岩壁緩緩移動，直到距離岩壁一公尺左右的地方。

微微挪動指尖，讓魔力集中。接著，日色咬牙忍痛，用力閉上雙眼，就在這個瞬間────前方發生了爆炸。

爆炸威力將日色震飛，也將岩壁炸成了無數岩彈，乘著爆炸氣流飛舞，撞擊日色的身體。

然而現在，日色身上宛如穿了一層迷你蛛盔甲，幾乎所有的衝擊力道都由迷你蛛代為承受。這麼一來，那些纏在身上的迷你蛛便隨爆炸餘波從日色身上掉落。

即使如此，由於日色使用『爆』字魔法在近距離內引起爆炸的緣故，自己也被震得倒地翻滾，狠狠撞上另一側的岩壁。

「咕嗚！」

背上感到一陣劇烈疼痛，幸好總算順利弄掉身上那些惱人的迷你蛛了。迷你蛛掉在地上抽搐，氣若遊絲。

劇烈疼痛令日色表情扭曲，撿起約莫是爆炸時震落在地的刀，撐著身體站起來。

下一步，望向仍被迷你蛛纏成蓑衣蟲的阿諾魯德。

「呼，大叔，你稍微忍耐一下。」

先給了他心理準備後，朝阿諾魯德腳邊投放『炎』字魔法。伴隨著瞬間產生的放電現象，地獄之火從地面朝天空熊熊燃燒。

阿諾魯德和迷你蛛一起被紅蓮般的火焰包圍，過了一會兒，全身著火的迷你蛛紛紛從他身上掉落，然後──

「好燙、好燙、好燙啊啊啊！」

一如平日大聲嚷嚷的阿諾魯德，慌慌張張從火焰中逃回來，在地上打了幾個滾，想把身上的火撲滅。

手忙腳亂了一陣之後，火是撲滅了，阿諾魯德也差點喘不過氣來，人和迷你蛛都氣若遊絲。

「你、你是不會……用別的方法救我嗎……」

「囉唆，得救就好了，哪這麼多廢話。先別說這些了……」

問題是薇卡。眼看她在角力中似乎逐漸屈居下風，一點一點被紅蜘蛛拉過去了。

「為什么小薇不像剛才那樣燒融蜘蛛絲？」

「因為她辦不到吧？我猜只有那條鎖鏈才有這個效果，可是，現在長槍的握柄卻被蛛絲纏住了。」

「那豈不是很糟！」

「是啊，或許只要丟掉武器就好，可是這麼一來，她就手無寸鐵了。」

「那怎麼辦，日色？」

就算兩人再像一開始那樣爬上蛛網救馬克斯，萬一又被迷你蛛纏上，結果還是毫無意義可言。倒不如先去支援薇卡打倒紅蜘蛛，或許才是上策。

「好，我們先去支援天線女吧，大叔。」

「也是，只能這樣了。」

阿諾魯德咬緊牙根站起來。

「大叔負責斬斷那條蛛絲，我負責朝那傢伙施展魔法。」

「交給我就對了！喝啊啊啊啊啊！」

阿諾魯德揮舞大劍朝薇卡與紅蜘蛛中間拉開的蛛絲斬去。

然而，聽見「砰」的一聲，就像用力擊打輪胎之類的彈性物體，大劍只受到一股反作用力的衝擊，卻無法將蛛絲斬斷。

「大叔！注意左邊！」

「咦？」

紅蜘蛛口中吐出新的蜘蛛絲，從阿諾魯德左側腹纏繞到胸部附近。

「糟了！」

接著，一副彷佛已經完事的樣子，紅蜘蛛自行咬斷與薇卡僵持不下的那條蛛絲，朝被捕縛的阿諾魯德吐絲。

「大叔！」

「阿諾魯德！」

日色與薇卡同時大喊，但為時已晚，蛛絲瞬間將阿諾魯德纏成繭狀，只露出一顆頭。

「可、可惡！我才不怕這種鬼東西！」

阿諾魯德用力想掙破蛛絲。

「呼……怎、怎麼回事……突然失去力氣……日色……薇……快逃……」

砰然倒地，阿諾魯德閉上眼睛，失去意識。然而，發生在他身上的事正好證實了日色的推測。

「果然是這麼一回事！天線女！絕對不要碰到那傢伙吐出的絲！要是被蛛絲纏住，恐怕會強制陷入昏睡狀態！」

這正是紅蜘蛛這種獨特怪物的特異能力。剛才日色曾對熊人施展清醒魔法，在魔法的效果下馬克斯確實一度清醒，卻立刻再度昏睡。日色判斷原因就出在他們身上纏繞的蛛絲。

（不但具有鋼鐵般堅硬的身體，又能下蛋產出無數迷你蛛，吐出的蛛絲還有催眠效果？這要怎麼打敗它啊！）

日色在心中嘖了一聲，棘手的還有蜘蛛與巨大身軀毫不相稱的敏捷動作。就算朝蜘蛛施放魔法，恐怕也會在野性的直覺下被它順利躲過。

唯有一點，畢竟紅蜘蛛終歸是節肢動物，應該還是拿火攻沒轍。只要針對這個弱點攻擊，或許還有勝算。

「天線女！過來！」

呼叫薇卡，用『火』字魔法燃燒纏繞在長槍上的蛛絲。

「謝謝你，日色。」

「道謝就不用了，天線女，你有辦法收拾那傢伙嗎？」

「…………要花一點時間。」

「但是有辦法？」

「嗯……弱點是火。小薇用《火群》。」

「……我不曉得那是什麼，不過用那個就能打倒它？」

「大概。」

日色深呼吸，狠狠瞪著慢慢朝這邊縮短距離的紅蜘蛛。

老實說，他不確定自己能否為薇卡爭取足夠的時間，好讓她完成《火群》。可是，只要薇卡表明有打倒怪物的可能，就該以她為攻擊主軸，這才是聰明的做法。

再次「呼～」從肺部擠出一口氣，日色面露嚴肅神情，似已有所覺悟。

「既然如此就由我來爭取時間。」

「可以嗎？」

「你別管，上吧。」

「……好的。」

薇卡一離開日色身旁，便身手矯健地爬上岩壁。日色從地面撿起石塊，朝正打算瞄準她攻擊的紅蜘蛛拋去。

石頭髮出「鏗」的一聲彈開，雖然無法對紅蜘蛛造成任何損傷，但已成功將它的注意力從薇卡身上引開。

「你的對手是我，紅蜘蛛！」

※

日色三人進入【蜜嶺】時，繆兒•卡斯托蕾亞也正努力完成自己受託付的任務。

「謝謝你，繆兒。」

蘿素躺在床上，對幫忙打掃房間的繆兒道謝。躺在她身邊的，是睡得很舒服的小貝兒。

「別客氣，我本來就很喜歡打掃！」

繆兒努力保持開朗，因為她很清楚，擔心丈夫安危的蘿素內心一定很不安。繆兒當然也擔心著日色等人，可是，如果連自己都表現沮喪，那蘿素就真的振作不起來了。

這麼一來，對她肚子裡的胎兒也不好。所以繆兒努力不讓自己失去笑容。打掃完畢後，她從柜子里取出一個罐子，倒出裡面的東西。

罐子裡裝的是閃耀琥珀色光輝的花蜜。這些花蜜是村長送的，說是要讓即將出生的孩子及身為母親的蘿素吃。

明知應該多吃才會有體力，現在蘿素卻是一吃飯就吐。總之，必須讓她攝取營養價值高的食物才行。

這種時候，最適合的食物就是名為《哈尼糖漿》的花蜜了。眼看孩子隨時可能出生，必須為蘿素準備更多花蜜才行。

現在吃的是從其他村民家裡少量分來的，也差不多要見底了。為了補充花蜜，馬克斯才會決定前往【蜜嶺】，也才會發生這次的事件。

不過，繆兒一方面擔心，一方面也相信日色他們一定能將

馬克斯和其他熊人拯救回來。

除了有自幼便一直保護自己的阿諾魯德之外，還有戰鬥能力高強的薇卡，再說──────有日色在。

他總是能從絕望的狀況中找出希望之光，帶來快樂的結局。雖然平常總冷淡不愛笑，只要答應過的事，就一定會辦到。

儘管日色也有不近人情的地方，對自己沒有好處的事就不肯去做，即使如此，最後總是能讓大家擁有笑容。

他就是這麼一個非常不可思議，非常吸引人心的男生。

再說，即使面對最糟糕的狀況，憑他的力量也能一舉扭轉局勢。因此，繆兒堅信包括日色在內的三人，絕對會打倒兇惡的獨特怪物，贏得最終勝利。

「如何？好吃嗎？」

「好吃，謝謝你，繆兒。」

蘿素用湯匙舀一口花蜜，正往嘴邊送時，突然像想起什麼似的，又將湯匙放回裝了花蜜的容器上，低頭不語。

一看到她的表情，繆兒立刻知道，她一定是想起馬克斯了。

「……沒問題的，蘿素太太。」

「繆兒……」

「大叔他們肯定馬上就會帶馬克斯先生一行人回來！」

「……說得也是。」

「所以蘿素太太也要相信他們！我相信他們一定辦得到！」

「…………呵呵，謝謝你繆兒。你說得對，我得比任何人都相信我家那口子會活下來。」

蘿素溫柔一笑，臉色似乎好多了。繆兒心想，太好了。

「啊，我再幫你多拿一點花蜜來喔！」

繆兒走向放罐子的柜子，將整罐花蜜取下，正想拿給蘿素時，罐子卻掉在地上摔破了。

因為繆兒一轉身，就看到蘿素按壓腹部，臉上浮現痛苦的表情。

「蘿素太太！」

「唔……唔……！」

繆兒支撐著她的身體，不知該如何是好。

「我、我沒事……只要躺下……就好……」

為了不讓繆兒擔心，蘿素才這麼說的吧，感覺得到她的溫柔心意。

（有什麼是我能為她做的？）

不知道她為何這麼難受，只能讓蘿素躺下，輕輕握住她的手。這時，貝兒似乎也敏感察覺到不安的氛圍，開始哭了起來。

繆兒趕緊抱起貝兒安撫，她卻怎麼也哭不停。蘿素臉色發白，似乎正咬緊牙根忍耐。

（真想讓蘿素太太別這麼難受！我該怎麼做！）

這時，號哭不休的貝兒忽然停止哭泣，驚訝地睜大眼睛。這也難怪，因為眼前的繆兒頭髮正輕飄飄地浮起，耳朵每擺動一次，就會出現銀色的光粒，在空氣中飛舞。這些光粒緩緩飄落在蘿素身上。

（我能做的事……！）

繆兒用力閉緊眼睛，不斷祈禱，希望蘿素能從痛苦之中獲得解放。這麼一來，蘿素緊握的手忽然放鬆了。繆兒心頭一驚，睜開眼睛一看，正好看到蘿素微微睜開眼睛凝視自己。

「蘿素太太！」

「……繆兒……你……那是……」

不明白蘿素想說什麼，只是看到她的臉色比剛才好多了，繆兒總算放下一顆心。或許剛才只是一時的身體不適吧。

「咦、咦？貝兒也不哭啦？」

這才察覺貝兒不知何時也止住哭泣，繆兒嚇了一跳。

（啊，村長好像說過，有事得通知他才行！）

繆兒讓貝兒睡在蘿素身邊，蘿素輕輕道了聲謝。接著，繆兒便起身匆忙趕往村長家說明情形了。

村長似乎知道發生了什麼事，帶了好幾位女性村民一同前往馬克斯家。繆兒被請到屋外等待，屋內再度傳出貝兒的哭聲。

過了不久，村長出來告訴繆兒，蘿素開始陣痛了。

換句話說，她就快生了。

（────大叔！）

身體不加思索地朝【蜜嶺】方向轉去，繆兒發現自己繼續待在這裡也幫不了任何忙，對村長說聲自己也要去【蜜嶺】找日色他們，話一說完就往外跑。

（等等喔，蘿素太太！我會趕快把馬克斯先生和蘇蘇帶回來的！）

繆兒確信，這就是現在自己能做的事。

※

爬到岩壁最上方的薇卡，一邊俯瞰正在為自己爭取時間的日色，一邊開始高速旋轉手中的《萬勝骨姬》。

眼看手柄處的鎖鏈變得火紅，開始冒出小小的火花。在空中劃出的紅色閃光，軌跡也逐漸增大。旋轉長槍的速度更快了，火焰包圍薇卡。

聽見背後傳來薇卡的長槍劈斬空氣的聲音，日色將注意力集中在眼前的對手身上。剎那，紅蜘蛛吐出的蛛絲擦過身體，不，應該說還差一點，蛛絲就要射中日色的身體了。

（可惡！速度好快！）

沒錯，對於紅蜘蛛的攻擊，日色幾乎沒有餘力做出反應。結果總是只能在千鈞一髮之際閃過。這時他也發現，方才與迷你蛛的纏鬥消耗了超乎想像的體力。

幸好稍早前已事先準備了『速』字，現在只要直接發動魔法提高自身的速度，應該還能保持敏捷的動作。

朝地面一踢，掀起漫天塵埃，拉近與紅蜘蛛之間的距離。將刺刀舉在眼前，高高跳起，朝蜘蛛背部突刺，試圖刺穿它的身體。

然而，紅蜘蛛靈活地伸腿撥開這一擊，同時試圖順勢將日色擊落。日色倉促之間以刀防禦，卻仍敵不過它的威力，整個人用力撞上岩壁。

「咕嗚！」

撞上岩壁的日色往地面跌落時，紅蜘蛛又朝他吐出蛛絲。日色一邊大叫「混帳！」一邊朝岩壁用力一蹬，好不容易躲開這一擊。

「呼呼呼……」

自己的疲勞與損傷不斷加重，眼前的對手卻毫髮無傷，甚至感覺它的形體比第一次見到時更大。

身體再次顫抖，明確感受到自己與對方實力的差距。幸好，日色手上還有足以弭平這差距的武器，那就是《文字魔法》。

「燃燒吧，《文字魔法》！」

指尖彈出的是『燃』字。是的，不管對手有多強，不受常理控制，可隨意引發現象的《文字魔法》永遠都是萬用王牌。

只要命中目標，無論處於何種頹勢都能扭轉勝負。沒錯──────前提是得要命中。

然而，紅蜘蛛再度發揮野性的直覺，輕鬆躲過日色的攻擊。只見它用捲起的蛛絲做成子彈，朝日色的『燃』字發射。文字魔法只對命中的對象起作用，因此──「燃」字魔法就這麼被那顆蛛絲彈擋下了。

「可惡！如果命中它這麼難──」

日色一邊留心不讓紅蜘蛛察覺，一邊朝地面放出『針』字魔法。文字確實命中了地面，不過暫時還不發動它。

接下來，日色與紅蜘蛛保持距離，開始做出挑釁的舉動，將敵人慢慢朝陷阱所在之處引誘。

（還差一點……還差一點……對，過來吧……就是這裡！貫穿吧！《文字魔法》！）

看準紅蜘蛛移動到文字上方的時機，發動魔法。伴隨一陣劈哩啪啦的放電現象，地面上的土塊隆起，形成如仙人掌上的針刺，朝敵人襲擊。這次它將無處可逃。

日色算得沒錯，攻擊準確命中紅蜘蛛的身體。只可惜，命中是命中了，土塊形成的尖刺卻輸給那鋼鐵般堅硬的軀體，全數彈開。

（喂喂，如果是哥布林，這下早就一擊肅清了好嗎。）

用那種弱小怪物和紅蜘蛛相提並論，這比喻本身當然也有問題。只是，原本以為至少能造成些許損傷，沒想到現實卻是絲毫傷害不了它。

對手的防禦能力之高，令日色頓失言語。想對付這隻怪物，即使針對它的弱點採取火攻，如果威力不夠徹底還是無法打倒它吧。由此可知，現在需要的是達到驚人程度的火力。

（怎麼辦……？）

就在這時，紅蜘蛛突然沙沙沙沙地以疾風之姿縮短距離。日色正想逃離時，背後竄過一陣痛楚，身體瞬間僵硬。

（糟了！是剛才撞到岩壁造成的？）

然而，現在面對的不是會放過這一瞬間破綻的對手。紅蜘蛛迅捷地移動，輕易拉近與日色之間的距離，擺動粗短堅硬的腳朝日色一揮，將他拍得飛了出去。

「嗚啊！」

彷佛腹部遭到鐵棍擊打般的衝擊，腹腔發出嘎吱嘎吱的難聽聲音。不敢想像萬一承受這一擊的是頭部，將會有什麼後果。

（天線女剛才就是跟這股力量拉鋸嗎……？）

再次感嘆薇卡的強大，能與這種堪稱暴虐的力量抗衡，真是令人敬佩。不知為何，在身體的劇痛與跌落地面造成的衝擊中，日色想的竟是這件事。

這究竟是遊刃有餘還是逃避現實，就算知道答案也無法承認。事到如今，真對自己這種不服輸的性格

感到厭煩。

不過，至少還是該把自己能做的事做好。依然保持仰臥姿勢，只轉移視線，朝岩壁上方望去。那裡已浮現一顆巨大火球。

「…………動手吧，天線女。」

隨著日色的低喃，小太陽朝紅蜘蛛落下。

「《五段•火群》！」

薇卡做出的巨大火球直擊紅蜘蛛，在一陣驚人的炸裂聲中，爆炸氣流席捲周遭，身處岩壁附近的紅蜘蛛無處可逃，肯定逃不出火群的攻擊範圍。

火球的熱量帶有足以粉碎岩壁的破壞力，即使是紅蜘蛛那鋼鐵般的軀體也無法防禦。附近的空氣全因迸散的火群而遽然升溫。

日色吐出一大口氣，儘管痛得忍不住呻吟，還是強忍疼痛，將姿勢變更為俯臥。接著，轉頭確認紅蜘蛛現在的狀況。

巨大的破壞痕跡映入眼帘，周圍則有大火團團包圍，不過，仍舊看得到薇卡站在那裡。

但是，不對，為什麼──────為什麼──────

為什麼紅蜘蛛的絲捕縛了薇卡────────

莫名其妙，到底發生了什麼事。薇卡的攻擊不是成功了嗎？

很快地，日色看到另一幅光景，驚愕得說不出話。是阿諾魯德，被蛛絲纏繞的他，竟然緊貼在紅蜘蛛嘴邊。

這時日色終於理解發生了什麼事。在薇卡發動攻擊的前一刻，紅蜘蛛吐出蛛絲，將倒在地上的阿諾魯德卷到身邊──成為它的擋箭牌。

（竟然有這種事……這傢伙是有智力的嗎！）

蜘蛛原本就是一種狡猾的生物，會為了捕獲獵物而設下計謀。然而，實在想不到它竟聰明到懂得利用人質。

薇卡一定也發現了阿諾魯德，才會臨時更改攻擊方向吧。仔細一看，紅蜘蛛並未移位，崩壞的是它旁邊的岩壁。

等薇卡發動全力一擊之後，紅蜘蛛只要利用這時的鬆懈對她吐絲攻擊，她肯定來不及閃避，就這樣被抓住了吧。

捕縛薇卡的蛛絲纏在她的脖子上，令她呼吸困難。繼續這樣下去，薇卡很可能會窒息。至於被拿來當擋箭牌的阿諾魯德大概已無利用價值，被丟回蛛網去了。

日色雖想對紅蜘蛛發動文字魔法，無奈距離卻太遠了。拚命想找出方法度過這個難關，卻什麼都想不出來。

一籌莫展之際，薇卡的手已經無力下垂，恐怕是蛛絲的催眠效果開始生效了。

此時，耳邊傳來熟悉的「啊嗚啊嗚！」聲音，一隻藍色的小獸正試圖咬碎纏裹薇卡的蛛絲。是羽丸。

然而，它不過是只出生不久的幼獸，就算長為成獸也只是B級怪物，不是紅蜘蛛的對手。

「羽丸……快逃……」

薇卡勉強擠出聲音，羽丸卻呲牙裂嘴發出低吼，不願放開蛛絲。這個舉動似乎礙著了紅蜘蛛的眼，蛛腿一伸便將羽丸掃了開去。

「呀嗚！」

飛出去的羽丸撞上岩壁，安靜了下來。薇卡顫抖著伸出手，想抓住羽丸，當然抓了個空。

最後，她與日色四目交接，日色清楚地聽到她這麼說：

「對不起……」

聽到這句話的瞬間，腦中像有什麼破裂了。這句話──不，在這種狀況下說出的這句話，是日色最忌諱的一句話。

『日色……對不起……』

過去，寧可犧牲自己的性命也希望能得救的那個人，生命中的最後一句話。

「嗚哇啊呀啊啊啊啊！」

日色站起來，發出凌厲的咆哮，回過神時才發現自己忘了身體的疼痛。

「嗚哇啊呀啊啊啊啊！」

朝紅蜘蛛衝去，手邊卻沒有刀。刀掉落在紅蜘蛛附近了。

順利撥開紅蜘蛛吐的絲，一邊從下方滑過，一邊撿起掉在地上的刀。接著順勢蹲低，閃避掃過來的蛛腿，一刀朝紅蜘蛛的顏面揮出斬擊。

鏗！

還是毫髮無傷。

「試試看這個怎麼樣！」

以自己都難以置信的速度寫下『軟』字，朝敵人發動魔法，同時加上與剛才相同的斬擊。

噗咻咻咻咻！

終於成功了。終於能在敵人身上造成損傷。不過離勝利還早得很，只奪走紅蜘蛛右眼的視力而已，刀刃還不足以取它的性命。

日色迅速從原地離開，這次在刀身上寫下『伸』字。只要發動這個文字魔法，刀身就能伸長約莫四塊榻榻米的長度，也就是達到伸長八公尺左右的效果。

就這麼貫穿到底，讓刀伸長，對方將來不及閃避。

「咕嗚！」

背部再次感到與剛才相同的衝擊力道，彷佛聽得見背骨嘎吱作響的聲音。日色向前傾倒，劇烈的疼痛竄遍全身。

（唔……可惡……！）

還以為終於能給予致命一擊了……日色滿心不甘。可是身體已經動彈不得，疼痛超過一定限度，什麼感覺都沒有了。

就這樣，日色終於被紅蜘蛛的蛛絲捕捉。

※

同一時刻，在稍遠處等待的蘇蘇，正抱著膝蓋祈求日色等人平安無事。

突然聽見的巨響使她陷入恐懼，但仍相信大家一定會回來。

爆炸聲後，羽丸著急地朝薇卡所在的方向奔去，蘇蘇並未逃跑，只是獨自發抖，一邊祈求眾人平安，一邊在原地等待。

然而，接著降臨的，卻是火焰熄滅後的寧靜。

「難道……結束了嗎？」

很想去確認看看卻又害怕不已，雙腳拒絕再往前走。可是，那幾個人是為了熊人而拚命的啊。

自己又怎能待在這裡什麼都不做呢。該走還是該留，當蘇蘇被迫做出抉擇時。

「蘇蘇。」

「噫？」

肩膀被拍了一下，還以為是怪物出現了，蘇蘇嚇得大叫：「不要！」正想逃離當場時。

「是、是我啦，蘇蘇！」

「不要……咦？是你……？」

抱頭哀號的蘇蘇回頭一看，原來是繆兒•卡斯托蕾亞。

「繆兒？你怎麼會來這裡？」

蘇蘇疑惑地問突然出現的繆兒。

「嗯，因為發生大事了！蘿素太太陣痛昏倒了！」

「咦？媽媽？她、她沒事吧？」

「嗯、嗯！村長說應、應該是臨盆的前兆。」

「這、這樣啊……」

蘇蘇放心地鬆了一口氣。

「所以，我是來通知這件事的！」

「謝謝你繆兒。原來是這樣啊，媽媽也在加油呢。」

繆兒的視線望向道路前方。

「日色哥他們不知道怎麼樣了？」

「呃、關於這個嘛……」

聽蘇蘇說剛才靜下來的事之後，繆兒想了一會兒，下定決心點點頭。

「我去看看情況如何。」

「咦？太、太危險了啦！」

「可是現在都沒聲音了不是嗎？說不定他們已經打倒怪物，正在救出大家，那我得去幫忙才行。」

「是、是這樣喔？」

「嗯，一定是這樣沒錯！」

「可是……還是很恐怖……」

「不然，這麼做吧！」

繆兒緊緊握住蘇蘇的手，對她報以微笑，努力想減輕蘇蘇內心的不安。蘇蘇緊繃的表情終於和緩了些。

「好、我知道了。不、不過你不可以放開手喔，繆兒！」

「嗯！」

兩人輕手輕腳，慢慢地小心翼翼往前走。走到轉角前，一起深呼吸之後從岩石縫隙之間窺看空地上的情形。

出現在她們眼前的，是令人驚愕的一幕。

※

在繆兒遇到蘇蘇之前，日色的意識雖然逐漸模糊，也隱約明白自己宛如行刑前的罪人，身體被釘在蜘蛛網上。轉動眼珠，看得見阿諾魯德和薇卡就在附近。

腦中滿是後悔。誤判退場時機。明明還不能死，卻因一時的激動導致現在這種下場。

身體完全無法動彈，甚至連一絲感覺都沒有。

只覺得困──如此而已。

耳邊傳來沙沙沙沙的聲音，有什么正在靠近。睜眼一看，紅蜘蛛正睥睨著日色。

（這樣啊……從我開始是嗎？）

會從將蜘蛛傷得最重的自己開始下手也是理所當然的吧。腦袋出奇冷靜，彷佛事不關己。溶解液般的唾液從紅蜘蛛口中流淌。

自己就這樣被溶解，成為紅蜘蛛的養分了嗎。

換句話說──就是死。

對手徹底占了上風。說到底，是自己想得太天真，太小看「弱肉強食」的天理了。但是一切──說什麼都太遲了。

（我

……我就要死了嗎……）

日色放棄掙扎，緩緩閉上眼睛。不知為何，腦中莫名冷靜。還以為會更恐懼更害怕……或許真正面臨死亡的感覺還未湧現吧。

這時，忽然聽見某個人的聲音。那是似曾相識的聲音。令人懷念的聲音。最喜歡的人的聲音。

但那也是不存在世上任何地方的聲音，再也無法聽見第二次的聲音。

那聲音在腦海中響起。鮮明地。這或許就是傳說中，人在死亡前腦中閃過的走馬燈吧。

那個聲音正拚命訴說著什麼。對誰？

（……是對我說的嗎。）

說什麼？

『日色……對不起……』

心臟重重跳了一下。沒錯，這是那個人最後說的話。可是，總覺得哪裡不對。

──────真的是最後嗎？

（……不對。）

那不是最後。後來……還有。對、對了。那個人最後笑著這麼說：

『你要真摯地活下去……日色。』

心臟劇烈跳動，像在拒絕死亡。心中似乎有什麼點亮了。某種溫暖而耀眼的東西。那就像漣漪般在身體裡擴散開來。

（……對了，我……不能死。還沒盡全力。想做的事，還沒全部完成。還有等著我去闖的路！）

感覺全身火熱得像要燙傷，然而不可思議的是，這感覺卻很舒服。是一種彷佛與太陽融為一體的感覺。

就在紅蜘蛛張開血盆大口，正要一口吞食日色時──────

────────金黃色的光芒，籠罩了纏繞日色的繭。