第三卷 尾聲（1/2）

「喂，日色！為什麼每次什麼好處都被你拿走了啊！」

騎著萊匹克出發不久，阿諾魯德突然開始說些沒頭沒腦的話。他大概是想追究蘇蘇親吻自己的事吧，偏偏日色對她一點意思都沒有。

「喔，所以大叔的意思是想跟女童玩親親嗎？你終於進入這種糟糕的境界啦？」

「才、才不是咧！我、我才不是這個意思！呃……吼！總之你這樣不行啦，各方面都不行！」

「莫名其妙，什麼意思啊。」

傻眼到了極點，日色只能嘆氣。不過，態度奇怪的還不只阿諾魯德一個。

從剛才開始，繆兒就一直含羞帶怯地偷瞄日色，薇卡則緊盯著他看，一副欲言又止的表情。

「……你想說什麼？」

這是對薇卡問的。

「…………小薇也可以啾一下嗎？」

「這、這摸帶膽！」

瞬間回答了薇卡的不是日色，而是繆兒。只見她臉紅得像熟透的章魚，口中這麼大叫。聽起來，她想說的應該是「這麼大膽」吧，可惜又吃了螺絲。

「呼，你想親的話就親羽丸啊。或是去親大叔也行，他絕對會高興得哭著暈倒。」

「一定要這樣嗎？非暈倒不可嗎？我在你心目中到底是怎樣的人啊！」

「就蘿莉控。」

「很好～很好～我早就決定總有一天要用拳頭跟你好好溝通了，看來不把你這傢伙揍哭不行！」

「大、大叔，不要使用暴力！」

在萊匹克上抓狂實在太危險了，繆兒不得不出言阻止。然而，阿諾魯德依舊朝日色伸出食指，高聲宣言：

「吾乃阿諾魯德是也！」

日色嗤之以鼻，從懷中掏出書本，讀了起來。

「當作沒看見？想不到！你這反應真是太傷人了啦！」

對叫個不停的阿諾魯德視若無睹，日色早已進入自己的世界。不經意地，忽然想起與紅蜘蛛對戰時的事。

那時，潛意識中感覺被某種溫暖的東西包圍了，接著就有一股力量流入自己體內。那到底是什麼……

不過，無論怎麼想也得不出答案。話雖如此，最在意的就是當時使用的《文字魔法》，為什麼平常只能寫一個字的自己，那時突然能夠寫出兩個字呢。

在那之後，日色曾調出《狀態》查看，打倒獨特怪物這件事，確實使等級急速上升到了37。

然而除此之外，能力並未產生特別的變更，再次挑戰也寫不出兩個字。難道那時只是湊巧嗎？

話說回來，事實上若非托此之福，這次可能無法生存下來。

（是說，真的會有這麼湊巧的事嗎……？）

想了半天，還是離別之際蘇蘇說的話最令日色想不通。

（金光閃閃……那傢伙為何這麼形容我？）

這麼說來，日色這才想起繆兒好像也問過「是不是會發出金色火焰」的奇怪問題。

（當我失去意識時，當場只有兩個人是清醒的……）

那就是繆兒和蘇蘇。

日色用力闔上書本，收進懷裡，視線朝繆兒望去。繆兒似也察覺到他的視線，兩人四目相對。

「喂，小不點，過來坐我後面。」

「……咦？為、為為為為什麼？」

日色突如其來的要求，令繆兒先是一陣驚呼，接著不知為何忸怩了起來。

「喂，喂，日色！你幹嘛突然這麼說？」

「我有話問她……小不點。」

日色伸手拍拍自己騎乘的位置後方，繆兒雖然一臉疑惑，還是連聲答應了。他們暫時讓萊匹克們停下來，繆兒也換到日色的萊匹克上乘坐。

阿諾魯德抽動著臉頰狠瞪日色，日色卻毫不介意，再次騎著萊匹克緩緩前進。阿諾魯德和薇卡也趕緊追上。

「我問你，小不點……你上次說過什麼金色火焰的吧？」

「咦？啊……咦？」

日色依然望向前方，對不知為何紅著臉的繆兒這麼問。繆兒的手並未環抱在他腰上，或許是有所顧慮，只從後方抓緊日色的衣服。

「我被獨特怪物抓住的時候，你們一直在旁邊看著吧？」

「啊，是。」

「告訴我那時發生的事。」

「好、好的。」

於是，日色從繆兒那裡知道了自己昏迷那段時間發生的事。雖是一時之間難以置信的內容，既然當時在場的兩人都提到『金色』這個關鍵字，想必那並非出自幻覺。

「我被金色的火焰環繞……是嗎？」

「日、日色哥不記得了嗎？」

「對啊，完全沒印象。不過……」

失去意識那段時間，確實曾有包圍在宛如太陽的金色光芒中的感覺。

「怎、怎麼了嗎？」

因為日色突然沉默下來，繆兒眨著一雙天藍色的眼瞳問。

「……不，謝謝你告訴我，很有幫助。」

「啊，不客氣。可、可是……」

「嗯？」

「那、那時候的日色哥……那個……怎麼說呢……非常漂亮又帥氣！」

這是她對自己表達安慰的方式吧，日色心想，聳了聳肩，直接伸出右手食指，輕輕戳了戳坐在后座的繆兒額頭，低聲嘟噥「臭屁的小鬼」。

「啊嗚。」

繆兒單手按住額頭，害羞地低下頭。察覺一旁薇卡露出的羨慕目光，來自阿諾魯德的則是充滿怨恨的目光，日色都沒有理會。

（金色火焰？不，那未必是火焰，不過顯然是與魔力不同的力量……？）

魔力的顏色是青白色，所以日色判斷那是其他力量的作用。

（再加上《文字魔法》其實也還有未知的能力……）

日色再次叫出《狀態》，目光落在某個段落。

《文字魔法》消耗MP30

想像魔力棲宿於指尖，在這樣的狀態下寫字。魔法會根據文字的意思引發效力。是一種能夠理解文意，引起具有強制扭曲現象之能力的獨特魔法。此魔法過去曾？%GR！*……

（這亂碼到底是……關於這魔法的謎，或許比想像中的還要多。）

日色原本認為這魔法如果不是原屬自己的才能，就是某種偶然之下的產物，又或是上天賜予的能力。然而現在想想，總覺得這魔法之中似乎還隱藏著什麼。

（總有一天，當謎團全部解開時，或許關於這傢伙看見的金色火焰之謎也能解開了吧。）

望一眼還紅著臉坐在后座的銀髮少女，與她四目交接的瞬間，繆兒更害羞地把臉藏進了日色的長袍里。這樣的動作真的非常可愛。

日色抬頭仰望天空，蔚藍澄澈的天空中，有雪白的雲朵緩緩飄過。

（這個世界很廣大，存在各種人，謎團也很多。）

再次深刻體認了這個世界的廣闊與在此生存的艱難。再次跨越了一條死線，確實為日色帶來更多自信。只可惜，伴隨這份自信而來的還有難解的謎團。

（今後我也要努力求生，絕對不要在後悔中死掉。）

日色暗自下定決心，眼神散發堅定的光芒，發誓總有一天要解開這些謎團。

※

結束談話之後，阿諾魯德很快喚回了繆兒。這時的繆兒心臟實在跳得太快，雖然阿諾魯德以幾近強迫的形式將她拉回去，對她而言，說不定反而是一件好事。

就這樣乘著萊匹克，繆兒不時羞怯地偷瞄奔馳在身邊的日色側臉，察覺他眼神中蘊含著某種決心，不由得想起那時打倒紅蜘蛛後高舉拳頭，發出勝利宣言的日色。

那時日色的表情令繆兒為之著迷。光是從他那番宣言就可明白，戰鬥不是一件容易的事。

那是經歷千辛萬苦，拚死戰鬥，才好不容易掌握的勝利。正因如此，他才會發出如此純粹的嘶吼。

繆兒真希望自己總有一天也能如此嘶吼。那一定是充滿成就感與充實感，獨一無二的嘶吼吧。

可是自己太弱了……現在的繆兒無論身心都太孱弱，能夠發出那種嘶吼的一天還離自己太遠。過去看到薇卡戰鬥時也曾想過，真的好想變強。

想追上日色、阿諾魯德還有薇卡，與他們並肩作戰。

這次自己幾乎毫無貢獻，雖然蘿素不知為何說了「托你的福身體舒服多了」，老實說繆兒根本不知道自己做了什麼，只覺得疑惑。

（我也想那樣大叫！）

和日色一樣。繆兒抬頭望著遼闊的天空，伸出手，彷佛想抓住雲朵。

（總有一天，要和日色哥一樣！）

繆兒再次望向日色的側臉。就這樣牢牢盯著他

看，視線不經意轉向他的嘴唇。

（呼～！）

想起蘇蘇親吻他臉頰的事，繆兒的臉因害羞而發燙。竟然能在眾目睽睽之下親吻他，蘇蘇的心臟真是強得教人驚愕。

自己絕對做不出那種事吧，繆兒心想。就連待在他身邊，只不過是額頭被戳了一下，心臟就跳得像要破裂似的。可是即使如此──繆兒偷偷想。

（若心也變強了，就能再靠近日色哥一些了嗎……）

就算是為了這個也要變強，繆兒打從心底這麼想。不過，就因為腦子裡淨是想著這事，發燙的臉頰怎麼也降不了溫，只好用力甩頭。

「那、那個，大叔！」

「嗯？什麼事啊繆兒？」

「我、我們下個目的地是哪裡呢？」

不管三七二十一，先找話題跟阿諾魯德說吧，當務之急是把腦中的念頭甩掉。

「這個我也想知道。」

出乎意料的是，日色也加入話題，令繆兒手足無措，拚命深呼吸以保持冷靜。

「我沒說過嗎？下個目的地是──【獸王國•帕西翁】！」

「喔，那還真令人期待。」

日色微笑回答。

「獸人界自豪的王國啊……不知道是個什麼樣的地方，我一直想去看看呢。」

「小薇也贊成嗎！」

「嗯……」

「啊嗚！」

在阿諾魯德的徵詢下，薇卡和羽丸也表示了同意。

「很好～那我們就以【帕西翁】為目標！飛奔吧，萊匹克！」

阿諾魯德吆喝著，萊匹克們拔腿奔馳。

「真是的……」

日色和薇卡也駕著萊匹克加快速度。其實沒有趕路的必要，繆兒這麼想。阿諾魯德露齒一笑。

「抓緊囉，繆兒！」

「嗯！」

即使沒有趕路的必要，風吹起來卻很舒服。

※

正當日色一行人離開【多加姆】時，在【魔國•哈歐斯】魔王城中，魔王伊貝雅姆•葛朗•阿里•伊布寧正在她自己的房間內。

伊貝雅姆端正的五官扭曲，正從露台俯瞰可見範圍內的城市。

腦中思考的是先前舉行的魔國會議。伊貝雅姆不喜歡戰爭，是個傾向以協商來解決事情的少女。

然而，大多數的魔人還是對人類與獸人抱持憎恨。因此，必須承認國內有不少人對伊貝雅姆提出的做法感到不滿。

可是，一旦掀起戰爭就會有人死傷，而且那恐怕是輕易就會發生的事。戰爭這種事，根本沒有大義可言。

唯有這個事實：一旦發生戰爭，人就會死。正因如此，伊貝雅姆多次對【人類國度•維克特里亞斯】與【獸王國•帕西翁】送出和平協議書，希望國與國之間能夠展開對話。

然而，人類對協議書視若無睹，獸人則表示拒絕。

「為什麼就是沒有人明白……？」

這時，門上傳來敲門聲。伊貝雅姆一邊回頭，一邊說聲「請進」。進來的人，是伊貝雅姆的親信基莉亞。

搖曳著一頭雪白的頭髮，基莉亞神情嚴肅地走向伊貝雅姆所站的露台。

「怎麼了嗎？基莉亞？」

「不，看您最近似乎很疲憊，要不要喝些花草茶？」

這時，伊貝雅姆才看見她手中有個小托盤，上面放著茶壺與茶杯。

「……基莉亞，你看得出來啊？」

「是。無論表現得多麼堅強，陛下始終是陛下。」

「…………喝吧，花草茶。」

在桌旁坐下，伊貝雅姆凝視基莉亞以熟練的動作將花草茶注入杯中的手。

伊貝雅姆接過杯子，喝下一口茶。

「……呼，真好喝。」

「太好了。」

體內流過一股暖流，伊貝雅姆的臉頰紅潤了些，暫時感到放鬆的她仰望天空。

這時，一隻小鳥映入眼帘。一看到輕巧跳上桌面的那隻小鳥，伊貝雅姆神情一動，馬上對基莉亞說「替我準備紙」。

基莉亞行動迅速，打開伊貝雅姆房裡的某個柜子抽屜，從一束白紙里抽出幾張，回到桌邊，將白紙攤開。

有一身綠色羽毛的小鳥在紙上走了幾步就停住了，下個瞬間，小鳥的身體彷佛開始融化一般，改變了形狀。

小鳥身體變成的液體流淌在紙上，過了一會兒，在紙面上形成文字。

「提凱魯的魔法還是老樣子這麼有趣。」

「是啊，能用這種方式傳送情報，不愧是獨特魔法呢。」

伊貝雅姆拿起紙張，閱讀上面的內容，忍不住滿臉笑容。

「怎麼了嗎？」

「不，只是覺得寫得很有提凱魯的風格。」

「他寫了什麼？」

「他說行旅於各地，遇上不少人事物，其中也有意氣相投之輩，和他們交好是一件很快樂的事。」

「他是個個性隨和的人嘛，不管和什麼人都能毫無隔閡地相處。」

「是啊，這裡還寫著他最近遇見的人們，以及他們的有趣體驗。」

「有趣的體驗？」

「說是人類和獸人還有混血兒組成了冒險者團隊，正一起旅行的樣子。這種現象真的相當罕見呢。」

「的確，在當今世界局勢中，這樣的團隊真的非常稀有。」

再繼續往下，將所有內容讀完後，伊貝雅姆嘆了一大口氣，沮喪地將紙遞給基莉亞。而基莉亞讀完內容後，也露出凝重的眼神。

「……人類這次果然不打算改變旁觀的立場啊。」

「好像是這樣。」

「那麼提凱魯接下來會繼續收集獸人界的情報嗎。」

「不是已經聽說獸人可能很快就要採取行動了嗎？為了確認這條情報的真偽，非得讓他去探探狀況不可。」

「說得也是……」

伊貝雅姆站起身來，再次仰望天空，神情除了哀傷之外，還帶著一股難以捉摸的空虛。

※

「太棒了！」

勇者青山大志狂喜的聲音迴響。不只他，在場的還有雖然一身傷痕累累，但正為達成任務而鬆了一口氣的鈴宮千佳、皆本朱里、赤森忍，以及四人的指導教官，國軍第二部隊長威爾•欽布魯。

現在他們正完成受國王委託而進行的討伐任務。任務內容為討伐居住在【巴克斯托姆礦山】的「巴克斯托姆龍」。

從邊關回國後隨即接獲本次任務，當時四人才剛在邊關大顯身手，意氣風發之餘，二話不說就答應了。

歷經千辛萬苦，終於成功打倒怪物。對於已經歷過種種任務，排名等級與團隊能力都有所提升的他們而言，實力已勉強足以打倒A級怪物。

不過，雖說最終順利打倒了怪物，從與巴克斯托姆龍戰鬥的緊張氣氛中解放之際，除了大志之外，其他人都累得頹然跌坐在地。

儘管大家的實力都變強了，在對手的猛擊下，還是免不了受到重傷。戰鬥中還能保持一定的注意力，持續戰鬥到最後一刻，都是拜至今的經驗累積所賜。

「雖然有幾個場面令人膽顫心驚，勇者大人們的表現還是太棒了！」

威爾英俊的臉龐也換上了喜悅的表情。

「那麼，拿下討伐部位後，我們就回去吧！」

眾人紛紛回應威爾的提議，朝巴克斯托姆龍靠近。就在此時，一抹黑影籠罩大志等人所在之處的上空。

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