第三卷 第一章 奇特的畫家（1/2）

抵達國境邊界城市【薩久】的日色一行人，遇上意想不到的事態。

「喂，這是怎麼一回事？」

「我、我也不知道……」

日色不高興地皺眉，身邊的阿諾魯德臉頰抽搐。

他們眼前是吸引了熱鬧人群的眾多攤販，周遭更擠滿數不清也懶得數的人潮。

對討厭嘈雜的日色來說，這種人口密度和從中產生的熱氣，在在令他煩躁不已。

「今、今天是不是有……祭典啊？」

可愛的繆兒歪著頭，眼中散發感動的光輝。或許這些多得令人眼花撩亂的店家令她產生期待了。

「嗯……好多香味。」

「啊嗚！」

薇卡和羽丸翕動鼻翼嗅聞，從攤子上傳出各種香噴噴的食物香氣，引誘得她們東張西望，口水直流。

阿諾魯德思索了一會兒，突然驚覺：

「等一下，今天是《烏魯伊》的第一天嗎？」

「是啊，大叔。」

他說的《烏魯伊》，是這個世界的《月份名稱》。

一月奈爾萬二月尼奴伊三月古娃耶隆

四月古威力斯五月羅斯隆六月諾魯伊

七月凱爾卑斯八月烏魯伊九月以旺涅斯

十月奈爾卑涅斯十一月斐蘇伊十二月吉力斯隆

在這個世界裡，每個月各有三十天。這套曆法稱為《阿諾魯歷》，今年是《阿諾魯歷二一一四年》。

「今天是什麼日子？」

「日色，你不知道嗎？今天是每年慣例舉行《拉耶亞祭》的日子啊。」

「《拉耶亞祭》？」

這個世界也有季節的不同，以下是對應日本春夏秋冬的季節名稱。

春艾斯伊魯 夏拉耶亞

秋亞瓦斯 冬力烏

「現在的季節是《拉耶亞》吧？為了消暑，到處都會舉行這種熱鬧的祭典喔。」

聽了阿諾魯德的說明──

（原來如此，大概等於日本的夏日祭典吧。）

日色明白之後，愈來愈覺得不高興。天氣已經夠熱了，身邊還有個這麼熱血的傢伙，再加上這擁擠的人潮來助長熱氣，真是教人煩得受不了。

「你剛在想什麼沒禮貌的事對吧？」

「啊？我什麼都沒想，只覺得大叔你熱血得很煩而已。」

「我說你啊！就算這麼想也不要承認，就說『沒有』或其他否認的話不好嗎！幹嘛老實說啊，臭傢伙！」

「你就是這種地方熱血得令人厭煩啊。」

「你、你這個小鬼真是吼……」

阿諾魯德氣得握拳發抖。這時，視線不經意瞥見繆兒的表情。她雙頰潮紅，雙眼不斷轉動盯著熙來攘往的人群。

這時，阿諾魯德不知想到什麼，拍了拍手。

「好～我決定了！不管誰怎麼說，我就是決定了！」

「怎麼這麼突然？你終於瘋了嗎？」

「少囉唆啦！」

驚訝的繆兒她們也眨著眼睛不知所措。

「今天要在這裡過夜對吧？既然如此，何不盡情享受祭典！」

聽了這句話，不只繆兒，連薇卡的臉都發光了。她們一定很高興吧。

其實她們或許很想參加這種歡樂的祭典，但又不好意思說。雖然薇卡可能只是想吃東西而已。

「是喔，那你們去玩吧，我先找個旅店吃飯去──」

「等等。」

日色正要邁步走開時，被阿諾魯德抓住肩膀。

「放開啦。」

「不行，這種時候你何必說那種話？大家一起享受祭典嘛？」

「我沒興趣。」

「喔～你說這種話真的好嗎～？」

「…………幹嘛？」

阿諾魯德豎起食指，笑得賊兮兮。他的表情激得日色有些火大，好不容易才忍住一拳撂倒他的衝動。

「聽好嘍？在【薩久】舉行的《拉耶亞祭典》規模可是相當大。」

「…………」

「不只攤位數量很多，這裡的祭典最大的特徵，就是有會超人氣店家來擺攤！」

「超人氣」這個字稍微有點吸引人，日色挑了挑眉。

「而且，【薩久】的祭典還會舉行人氣攤商大賽，選出最受歡迎的攤位，呵呵，往年都是賣食物的攤位獲勝……說到這裡你應該懂了吧？」

「…………原來如此，也就是可以吃到相當美味的東西？」

「一定能讓你心滿意足喲。」

「唔姆……」

阿諾魯德熟知這個世界的情勢，似乎也不是第一次參加【薩久】的祭典了。日色判斷他應該沒說謊，事實是也找不到他說謊的理由。

這麼一來，「美味食物」這誘因立刻使他食指大動。

精神都來了，日色下定決心，往眾人面前一站。

「喂，餵。」

見日色什麼都不回答，阿諾魯德還以為自己說服失敗。露出失望的表情。沒想到，日色看著前方，撂下狠話。

「快點帶路啊，要是那至高無上的美味賣光了怎麼辦，變態。」

「不、不准說我變態！」

阿諾魯德橫眉怒目，破口大罵，嘴角卻帶著淡淡微笑。繆兒和薇卡也很興奮，四人一獸就此決定，暫時前去享受歡樂的祭典吧。

「……《火燒桃子糖》？」

日色對著攤販前的招牌嘀咕，阿諾魯德則驚喜地睜大雙眼。

「喔，有賣這種稀奇的水果啊！」

「人客，歡迎喔！要不要來一點啊，會算你便宜的！」

攤販老闆是個熱情的老爹，堆滿笑容招呼眾人。繆兒和薇卡看到排在攤子上的《火燒桃子糖》，眼睛都發光了。

「老爹，給我四個這個……不，給我五個！」

阿諾魯德連羽丸的份都算進去了。薇卡一道謝，他就笑著說：「不用客氣啦。」

「好喔！喔喔，兩位小姐這麼可愛，給你們特大的吧！」

「謝、謝謝您……耶嘿嘿！」

「嗯唔……老爹真慷慨。」

繆兒和薇卡開心地笑了。日色和阿諾魯德也分別接過桃子糖，拿到手的第一件事就是好好觀察一番。接著，日色問阿諾魯德：

「這好吃嗎？」

「喔，超好吃的啦～這種形狀像燃燒火焰的果實，雖然用糖果包起來了，可是口感柔軟好嚼。總之，你先吃吃看，就知道為什麼叫火燒桃子了。」

聽他這麼一說，日色姑且試吃了一口。喀啦一聲咬下，確實不覺得硬。在嘴裡咀嚼了幾下，品嘗味道，突然口中有什麼劈哩啪啦的彈跳起來。

「────嗯？」

「嘿嘿，嚇到了吧？一種會在舌尖彈跳的果實，這就是《火燒桃子》的真髓呀！」

阿諾魯德得意洋洋地大喊。日色心想，這確實是會讓人上癮的滋味，不會太甜膩，又能享受有趣的口感，這種食物在孩子之間一定很受歡迎。

繆兒也以手捧頰，陶醉在美味與新奇的口感之中。薇卡張大櫻桃小口，盡情大嚼，羽丸也喀吱喀吱吃得不亦樂乎。

因為肚子本來就餓了，日色一行人很快吃完火燒桃子糖，走進喧鬧的人群中。

「好！接下來是那裡！」

在阿諾魯德帶領下，展開了一場美食饗宴。

（原來如此，這就是祭典啊。反正有美味的東西吃，逛逛也不壞。）

對於在日本時從未去過祭典的日色而言，這也不失為一次新鮮的體驗，他深深受到祭典的氣氛吸引。

不過，要是沒有這麼多人就更好了。會有這種想法，真不愧是日色。

祭典里有各種攤販，也有打靶和抽抽樂等日本祭典里常見的攤販。

繆兒和阿諾魯德、薇卡一起盡情享受這些吃喝玩樂，在夜市里逛了一會兒之後，日色的精神計量表終於突破極限值了。

（唉，我不行了。從剛才開始就一直被人推擠、踩腳……這些人怎麼不全部去死啊。）

腦中開始浮現恐怖的念頭。此時，目光瞥見一個特別大的攤販，招牌上寫著：

《幸福鯊三明治》

看見同一塊招牌的阿諾魯德表情驚愕，好像看到鬼一樣。

「不、不會吧……竟然是那個……幸福鯊？」

「你知道那什麼？」

「當、當然知道啊！只要是廚師，人人都想料理一次的食材！」

從他激動的狀態推測，那一定是相當厲害的東西。

「你知道嗎？幸

福鯊只棲息於【大藍海】中，而且它們只生活在深海里，很少浮上淺海的。只有在極少數的產卵時期，才會有那麼一小段時間能在海面看到它們的蹤影。這種鯊魚的身體是美麗的桃紅色，頭則是翡翠綠，頭上還長有角。全身上下包括牙齒、身體和角都可食用，是被譽為『完整食體』的生物呀！」

阿諾魯德激動得全身發抖，熱切訴說關於幸福鯊的事，對動物生態基本上沒興趣的日色左耳進右耳出，只想知道一件事。

「所以咧？好吃嗎？」

「當然啊！你知道嗎？那魚身的美味啊……甚至公認超越《水獵犬肉》呢！」

「去給我買來，現在立刻去買。」

日色的眼神瞬間轉變，展現近乎殺氣的魄力。

「喔、喔喔……可、可是……」

「怎樣？」

「你看那個啊。」

「唔？」

朝阿諾魯德手指的方向望去，看到的是一般商店街常見的轉輪抽獎台，以及一旁大排長龍的人群。

「因為數量有限……所以只有抽到的人才能吃。」

「你說……什麼？」

日色大受打擊，沒想到都來到這裡了，竟然不能吃到那麼美味的食物。他咬緊牙根，這簡直是難以形容的酷刑。

「一人好像只能抽一次，而且已經有好幾個人抽中了……喔，板子上寫著還剩八人份……既然已經有這麼多客人排隊，這下大概別想抽中了吧。」

看到進入完全放棄模式的阿諾魯德，日色不甘願地握緊拳頭。薇卡似乎也因阿諾魯德的話而深感絕望，臉色鐵青。

看來她也和日色一樣，無論如何都想吃吃看那種肉。

（等一下，《水獵犬》已經夠好吃了，眼前竟然有比那更美味的食物，卻告訴我吃不到？這種事太過分了吧……不，我的字典里沒有放棄！）

日色猛地抬頭，瞪著攤販看。

「姑且跟你道聲謝，大叔。」

「啊？」

「謝謝你讓我跟那東西相遇啊。」

「話是這麼說，我們又吃不到……」

「不，沒理由放棄。」

「可是，用一般常識想，根本就不可能吧？」

「開什麼玩笑，如果抽籤當選機率低是一般常識，那我就要顛覆這個常識！」

日色望向正在轉動抽獎台的人，看起來，抽中時只會掉出金色珠子。

眼看現在又被抽中了一份，只剩下七人份了。動作不快點不行。

（既然如此……）

將魔力集中於指尖，日色的食指尖端發出淡淡的青白光芒。

「喂，你們幾個，把手伸出來。」

「「「……咦？」」」

日色的話，令三人一頭霧水。

排隊抽籤的人愈來愈少，陸續有人抽中，現在只剩下四人份的《幸福鯊三明治》了。

運氣好的是，接下來不再有人抽中。終於……

「輪到我了。」

輪到日色上前抽籤。他吞了一口口水，慢慢轉動抽獎轉輪，喀啦喀啦，喀啦喀啦──────

────────────咕咚。

在場所有人都屏住了呼吸。滾出來的珠子顏色是──────

「哇哈哈哈哈！對我來說沒有不可能的事！」

一副中二魔王模式全開的日色放聲大笑。

沒錯，他順利轉出了金色的珠子。就在他握拳高舉的手背上，寫著一個散發青白光芒的文字。

那個字就是──────『幸』。

到底該寫什麼字才好，著實令日色苦惱了一番。寫『運』好像也可以，不過他不確定那樣是否可以指定幸運或厄運。

或者寫『出』？這麼一來確實會滾出珠子，只是未必會是金色。

要不然，寫個『中』？這是讓他猶豫最久的一個字。寫上『中』字或許會抽中，然而他不知道寫在自己手上會不會有效果。

寫在轉輪抽獎台上效果自然是最完美，可是不寫在自己手中就失去意義了吧。

所以，最後他決定寫『幸』字。有了這個文字，就能想像自己幸運中獎的樣子。

魔法是一種想像，若是心懷雜念就會降低魔法的效力。這也是為什麼日色選擇辨識度高又不易混淆的『幸』字。一如往常開了外掛。

而且，他還加了四重保險，在其他三人手上也寫了一樣的文字。這麼一來，四個人中有任一人抽中的機率就會大幅提升。

然而這麼做的前提是日色使用的魔法將會曝光，不可否認這確實是個問題。

（嗯，不過為了美味的食物，我並不後悔這麼做。）

比起魔法曝光帶來的麻煩，他更無法戰勝的是對食慾的貪念。再說，魔法早就在阿諾魯德和繆兒面前曝光過了。事實上正因如此，日色並不是太猶豫。結果，竟然開出了四人連續抽中的大滿貫。

這驚人的現象使阿諾魯德與繆兒驚愕得說不出話，日色心想，事到如今也只好向他們說明了。反正他現在心情非常好。

至於薇卡，就只是很高興而已。

「喂，喂，日色……」

「我知道你有話想問我，但是現在……先吃這個吧！」

等一下再向阿諾魯德說明吧。

拿到手的食物類似漢堡，中間夾的當然是幸福鯊肉。肉的顏色是漂亮的櫻花粉紅，再夾上類似萵苣的蔬菜，塗抹的醬汁味道甜甜辣辣。

「啊姆…………嗯唔？」

…………這、這裡是哪裡？

一陣海潮的香氣湧現，令人瞬間產生置身海洋的錯覺。

深海的水壓使魚身肉質緊縮有彈力，鮮味也很濃厚。和酥脆的麵包形成絕配，只要吃一口就能感受來自大海的生命力。

魚肉在口中逐漸融化，刺激著舌頭……不，刺激著整個口腔感官。同時之間，還能品嘗到顆粒狀的口感，這就是阿諾魯德說的魚角吧，真美味。

比有著絕妙鹹度的炸軟骨還要好吃數倍。包括骨頭和牙齒，身體毫無抵抗地接受了這樣的美食。

（喂喂，世界上竟然有這麼好吃的東西？）

這應該比過去吃過的任何食物都要美味吧，吃下肚後，那魚肉彷佛還活著一般，在胃中掀起一場暴動。

那種感覺卻是非常美妙，甚至感到身體不斷湧出力量。

這是……這是……

（……毫無疑問，這是中大獎了啊！）

臉上自然而然綻放了微笑。

沉浸在這种放松與恍惚的感覺之中，或許會就此睡去。真的太舒服了，彷佛身處於溫暖陽光下，自在悠遊於大海中。

看看阿諾魯德他們，繆兒正一絲不苟專心吃著，她也喜歡吃東西，能吃到這麼厲害的美味，心情一定非常好。

另一方面，阿諾魯德他───不知為何居然在哭。

說真的，一個大叔邊吃東西邊哭，實在不是很好看的畫面。

算了，由此可知這種食物有多麼美味。話雖如此，日色還是覺得有點掃興，決定等下揍他一頓。

薇卡臉上帶著紅暈，連自己那一份也跟羽丸一起分享。所有人都從食物中獲得幸福。

「哎呀～太滿足了！老子真是心滿意足～」

阿諾魯德欣喜地拍拍鼓脹的肚子。

「嗯，好好吃喔。呃……那個……」

繆兒望向日色。

「那個……謝、謝謝你，日色哥！」

「日色，謝啦，真好吃。」

薇卡也和繆兒同時道謝。日色只回了「別放在心上」。

不過，趁著她們這麼一說，阿諾魯德理所當然問起《文字魔法》的事。

「那麼，可以告訴我們嗎？關於剛才你在我們手背上寫字的事。至今你一直不肯告訴我們，也差不多可以說了吧？」

「…………好吧，可以。」

「咦？真的要說嗎？」

還以為鐵定會被拒絕的阿諾魯德，忍不住又問了一次。

「怎麼？要是你不想聽，那我就不說嘍？」

「啊啊不是不是，快告訴我們！那個文字……那到底是什麼？肯定是魔法沒錯吧？」

其他兩人也緊盯著日色的嘴巴。這神秘的魔法果然令人深感興趣。阿諾魯德身上過去曾被日色寫上文字，比起她們兩人更是興致勃勃。

「沒錯，那就叫作《文字魔法》，是一種獨特魔法。」

「我就知道。」

阿諾魯德似乎早就察覺那是獨特魔法的一種。說得也是啦，雖然每次時間都很短，但是在他面前使用過那麼多次，要不察覺才奇怪。

不管怎麼說，文

字魔法不但能製造火與光，還能治癒傷口，甚至提高別人的身體能力。阿諾魯德自己也曾親身體驗，會發現也是理所當然的事。

「可是啊，和我至今見過的獨特魔法比起來，這種魔法好像更為奇妙。它的原理到底是什麼？」

其實日色不確定究竟該說到什麼地步。因為心情好，所以提供一點情報是無妨，但也沒必要全部坦承吧。

這麼一想，他轉而思考起對自己而言，他們幾個人的立場是什麼？是在奇妙的緣分下相識，一路走來一起旅行的夥伴。

老實說，這三人的個性都是濫好人兼傻正直，也都很珍惜同伴。對他們而言，應該早已將日色視為夥伴了吧。

至少，自己和他們一起經歷了一段類似生死關頭的經驗，日色心中也對他們增加了不少信任感。這麼說來，或許可以再告訴他們多一點吧，心意已決，日色再次開口：

「我不是在你們手背上寫了文字嗎？」

「嗯，是啊。」

「那是我住的地方的人使用的文字，我的能力就是藉由文字的效果引發某種現象。」

這個世界沒有漢字，他們三人也不會念。接下來，日色又簡單說明了魔法，除了薇卡，另外兩人聽了之後都顯得很訝異。

尤其是阿諾魯德，將雙手環抱在胸前沉思：「哪裡有那種文字啊？」

薇卡則以「喔喔～」的驚嘆表達內心的感動。

「話說回來，日色你的魔法也太強了吧？」

「嗯嗯！」

阿諾魯德這麼一說，繆兒立刻點頭表示贊同。

「我哪知道啊，這是天生的才能啦。」

「呃，你說的是沒錯……即使如此，還是比我過去聽聞的任何獨特魔法都要強大耶！」

「喔，比方說你聽過哪些？」

日色對和自己不同的獨特魔法很有興趣。

「我想想看喔，比方說挪移空間的魔法，洗腦別人的魔法，還有……找尋怪物的魔法。」

「確實每個聽起來都很強。」

其中尤以「洗腦魔法」最令日色感到不妙。雖然不知道是用什麼方法洗腦，能剝奪人心思考的力量，這種魔法未免太強大。

「可是啊，只要有你的那個《文字魔法》，我剛才舉例的魔法，不就都能使用了嗎？」

老實說，的確可以……細部的控制能力姑且另當別論，透過文字應該能達到與這幾種魔法類似的效果。

「的確是可以啦。」

「我就知道，好卑鄙喔～你太作弊了啦～！」

繆兒雖然沒有說話，卻以點頭表示同意。

「不過，我的《文字魔法》雖然萬能，卻決不是無敵啊。」

「這是什麼意思？」

「你說呢？我沒義務告訴你這麼多。」

就不用連缺點都坦白招供了吧。就算他們是能稍微信賴的對象，有些事還是不能說。

「可惡…………不過，你確實不是那種會把自己的缺點告訴別人的笨蛋。」

「就是這麼回事。」

「可是，撇開這個不談，你的魔法實在太有魅力了！真可說是浪漫幻想！」

「隨便你怎麼說，我已經累了，到旅店去吧。」

「你聽人講話好不好！」

日色一如往常的我行我素，阿諾魯德嘆了口氣，乖乖跟著他走。

「怎麼？祭典玩夠了嗎？」

看到他們跟上來，日色感到疑惑。

「咦？喔，我是已經玩得很滿足了啦……」

「我也玩得很開心！」

「小薇也……玩很多了。」

「啊嗚！」

「那麼就這樣吧。」

「既然如此就快去訂旅店吧，我的家僕。」

「要我說幾次，我才不是你的家僕！是說你該對年長者尊敬一點吧，混帳！」

「你只是早點出生罷了，有什麼了不起。」

「只是早點出生，就比你多了不少人生經驗啦！給我道歉！現在立刻馬上給我道歉！」

看到光天化日下大聲嚷嚷的阿諾魯德，日色說：

「………………你們長大後可別成為這種大人喔。」

「這話是什麼意思？你這個混帳！」

日色看了繆兒一眼，她似乎也無法替阿諾魯德辯解，一臉傷透腦筋的表情。

丟下吵吵鬧鬧的阿諾魯德，日色率先朝旅店走去。不料，問題就在這時發生了。

※

「……咦？沒房間？」

阿諾魯德錯愕地站在旅店櫃檯前。站在他身後的日色全身上下都散發出極度不高興的氣息。

「不好意思，客人。適逢祭典期間，拜此之賜，現在沒有空房了。」

話雖如此，那現在該如何是好。尤其是後面還站著一個目露殺氣的凶神惡煞，該如何說服他可是個大問題，阿諾魯德煩惱得額上冷汗直流。

他緩慢安靜地轉過身，凝視那個黑髮少年。

「你打算怎麼辦，大叔？」

「這、這也是無可奈何的事呀！沒有的東西就是沒有。」

「…………呼，明明進了城卻要露宿街頭嗎……」

難得看到日色露出空洞眼神，口中喃喃自語的模樣。老實說，這一路走來都是露宿野外，還以為好不容易可以在房間裡睡個好覺。遺憾的是，這個夢想還沒實現就消失了。

「可惡……臭祭典……我要去炸了它。」

雖然聽到他這麼嘀咕，日色自己在祭典里還不是玩得很開心，應該不至於真的抓狂吧。

早知如此，在去逛祭典夜市前就該先來訂房才對，阿諾魯德心想。不，或許那時候就訂不到房間了。無論如何，他還是為沒有事先確認感到後悔不已。

「那個……」

櫃檯工作人員這麼說著，阿諾魯德沒精打采朝對方望去。

「如果不介意，幾位要不要去公會看看？」

「公會？」

阿諾魯德反問。

「啊，是的，公會裡有職員用的假寐室，只要說明情況，或許能開放借宿？」

聽了這句話，阿諾魯德一掃臉上的陰霾，點頭回應：

「沒錯，至少這種日子應該肯借吧。」

「要去看嗎？」

繆兒小心翼翼抬眼詢問，阿諾魯德拍拍她的頭。

「是啊，去試試最後的希望也好。」

「希望不要白跑一趟啊。」

「我說你啊，日色！為什麼要說這種話！至少期待一下嘛！」

「那還不如趕快去吧。」

「你為什麼就是不肯聽人說話！」

日色快步走出旅店，眾人趕緊跟上前去。

※

公會裡已有不少人留宿。想盡辦法拜託，好不容易終於獲得一間能讓四人加一隻過夜的房間。幸好沒有白跑一趟，日色一行人也鬆了一口氣。

被帶到假寐室後，日色第一個躺在床上。打從心底感嘆，比起露宿野外，床睡起來果然舒服多了。

「對了，接下來怎麼辦？」

阿諾魯德問的是接下來要如何穿越國境，日色一邊享受舒適的床鋪一邊說：

「……邊關不能擅自穿越嗎？」

「是啊，如果持有官方發行的《通關證》，那又另當別論。」

「你有嗎？」

「嗯，有我和繆兒的兩份。小薇呢？」

「嗯……我有。」

薇卡的目標是找到在世界各地旅行的父親，她當然也會有通關證。

「那東西要怎麼取得？」

「喂喂，你連這都不知道還想穿越國境喔？」

「如果語言無法溝通……只好靠蠻力？」

「太恐怖了！本來我一定會笑你白痴，可是在知道魔法的事之後，只覺得這個答案太恐怖了！」

反正他一定在打一些用《文字魔法》掃平守關官員的恐怖主意吧，阿諾魯德想著想著，臉都抽搐了起來。

「我告訴你，《通關證》要去公會申請發行啦。你看！」

說著，阿諾魯德拿給日色看的是一張比電車票大一點的東西。上面寫著發行日期和有效日期等字樣。

「那我就在這裡申……」

「不，就算這間公會可以申請，等到許可下來也要很長一段時間喔。」

「……真的假的？」

「真的。正確作法應該是請【人類國度】的公會發行。就算是那樣也得等上一個星期左右。在這裡申請的話，這裡的公會職員必須先取得【人類國度】公會的確認，獲得許可後才能拿到《通關證》。」

首先要提出申請，由公會調查申請人的經歷、家世背景等。不用說，如果是有犯罪紀錄的人，那就一定無法獲得許可。

唯有判斷人品沒問題，又有充分通關理由的人，才能獲得公會管理者蓋上許可章的許可證。那就是《通關證》。

「喔，這麼說來，【維克特里亞斯】的公會管理者地位很崇高嘍。」

「你在說什麼啊？你不就是從那裡來的嗎？怎麼會不知道？」

「因為我沒興趣。」

「……唉，聽好了，這些事記起來對你有益無害。日色，你知道人類中有幾個SSS級的冒險者嗎？」

「沒記錯的話，是三個吧？」

「對，其中一個就是【人類國度•維克特里亞斯】的公會管理者。」

「是喔。」

「你這是什麼態度啊。」

就算阿諾魯德這麼說，日色基本上對別人的事就是不感興趣，這也沒辦法。

「那可是很厲害的事耶。只有實力和人望都夠優秀的人才會被選上。據說他連體能都和獸人不相上下，名符其實的怪物等級。」

「我只知道那個怪物還是抵擋不了地位和名聲的誘惑。」

「我、我說你啊……我確實聽人說過，【維克特里亞斯】的公會在有戰爭發生時，能夠行使與國王同等的權力……不過，這應該言過其實了吧？」

「我哪知道。」

「……呼，那你一定也不知道那個人的名字吧？那個人的名字叫作──」

※

「嗯？喔，好久不見了，威爾。」

「久疏問候，朱頓大人。」

【人類國度•維克特里亞斯】的國軍第二部隊隊長威爾，帶著爽朗的笑容迎向一個名叫朱頓•蘭卡斯的男人。

朱頓雖然有一口漂亮的白鬍子，年紀其實才四十八歲。剃得短短的白髮絕對不是因年老褪色，而是天生的。

柔和的表情，散發一種連小孩都能感到安心的氣質。只不過，一旦他站起身時，體格隨即給人一種異樣感。

身高超過兩公尺，鍛鍊有素的手臂堅硬得如同鋼鐵。

全身上下包覆著一層宛如鎧甲的肌肉，叫人擔心他身上穿的衣服是否一用力就會繃破。

「哇哈哈！別這麼客套！你現在可是一位了不起的隊長大人了呢！」

朱頓豪爽大笑，在威爾背上拍了幾下。或許他自認為只是輕拍吧，卻具有足以令威爾的HP徐徐下降的衝擊力道。

「咳咳！啊，您一點都沒變啊，朱頓大人。」

摩挲著背部，威爾也高興地笑了。

「有什麼事嗎？什麼風把你吹來這種地方？」

「我今天來，是有一件事想拜託身為公會管理者的您。」

這裡是公會，現在兩人所在的地方正是管理者室。威爾一臉嚴肅，朱頓聳聳肩問：

「喔？又有麻煩事啦？別這樣嘛，我都已經退休了，第一線的工作，還是交給前途無量的年輕人去做吧。」

「您別這麼說，當今世上還沒有一個冒險者能與您匹敵呢。」

「哇哈哈！你太過獎、太過獎了！再說，我可是有所耳聞，你們不是成功召喚勇者了嗎。現在應該是屬於他們的時代了吧？」

朱頓問這個問題時，目光有些犀利，威爾故意裝作沒看見。

「不不不，時代始終需要的是強者。尤其是像您這樣的強者。」

聽了威爾的回答，朱頓的表情有一瞬間變得黯淡，又隨即恢復原樣。

「所以說，我的時代已經結束了啦。現在的我頂多和那些SS等級的傢伙不相上下。拚老命也沒辦法像過去SSS等級時身手那麼俐落了。」

他自嘲地說，臉上的表情看不出是憂慮還是豁達。

「您太謙虛了……剛才朱頓大人曾說，第一線的工作就交給前途無量的年輕人？」

「是啊，我是這麼說了。」

「那麼，我想請您指導這些前途無量的年輕人，教教他們戰鬥的方法。」

「…………你指的是勇者？」

「是。」

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