第三卷 第四章 金色的初生之啼（2/2）

「啊，對、對啦！日色哥是我的哥哥。」

「唔嗯～可是繆兒都直接叫日色的名字嗎？」

「呃……這、這個……」

蘇蘇的追根究柢，逼得繆兒狼狽不堪。

「是我要她這麼叫的。」

「喔，原來是這樣啊。日色你果然很奇怪呢！」

日色暗忖，幸好蘇蘇是個單純的女孩。繆兒也鬆了一口氣。

「總之，不管怎麼說，真是太感謝你們了！」

「謝謝！」

「謝謝大家！」

馬克斯、蘿素及蘇蘇輪流道謝。接著，馬克斯咧嘴一笑：

「今天就請大家好好休息吧，明天會動員全村舉行宴會！當然，為了感謝各位的鼎力相助，請務必來參加！」

一聽到宴會，日色耳朵一動。

「喂，到時候會有蜂蜜點心吃嗎？」

「嘿嘿，交給我吧！保證讓你享用到新鮮《哈尼糖漿》做的最高級蜂蜜點心！」

聽到這句話，日色覺得一切都值得了。同時，也等不及明天的到來。薇卡跟著一邊嚷著「好期待啊」，尾巴一邊搖個不停。

※

隔天，『熊人族』住的【多加姆】村中響起充滿節奏感的太鼓聲。宴會在村長的提議下舉行，也是特地為拯救了村人的日色一行所舉辦的活動。

村子中心搭起木製舞台，上面有敲擊太鼓的人，以及幾個配合鼓聲跳舞的年輕女孩，還有一些吹著木製笛子的演奏者。

舞台周圍準備了一樣是木製的桌子和椅子，桌上擺滿各式各樣的佳肴。

看到輕盈舞動的女子，阿諾魯德就興奮起來了，日色則盡情享受桌上以肉類為主的料理，把肚子吃得沉甸甸的，不是普通的飽。

話說回來，這些食物味道都烹調得不錯，也吃得到各種豐盛的美味。

拯救村莊危機的日色，無論走到哪都受到矚目。不斷有人向他道謝，說真的實在覺得有點煩。

然而，由於端出的料理比想像中美味，他也只好無奈地留下來，繼續品嘗。

這時，一手拿著酒杯的阿諾魯德正好遇見馬克斯。

「對了，現在說這個好像有點遲，原來你沒事了啊，阿諾魯德。」

馬克斯一邊仰頭喝酒，一邊這麼說。

「什麼意思？」

「我先前聽到風聲，說有個和你很像的獸人被人類當成了奴隸。那應該真的是你吧……你的耳朵該不會就是當時被怎麼了吧？」

「……是啊。」

馬克斯一眼就察覺阿諾魯德已經失去曾經擁有的耳朵，加上想起過去聽聞的奴隸一事，直覺判斷那就是阿諾魯德沒錯。

「我想你大概遇到很多痛苦的遭遇。人類真的太過分了。」

馬克斯說這話時的語氣，雖然不至於憤怒到忘我的地步，但也聽得出蘊含的怒意。看到他如此為自己生氣，阿諾魯德又是欣慰，又有點難為情。

「我的確不想再回到那段日子了。再說，我現在過得很幸福喔，馬克斯。」

「阿諾魯德……」

「能做自己喜歡的事，成為自己一直想當的廚師，現在又有了女兒。」

「咦？喂喂，女兒……誰啊？」

「繆兒啊。」

「你說什麼！」

「等、等一下啦，別這麼大聲……啊～耳朵痛死了。」

阿諾魯德耳朵痛得臉都皺起來了。

「原、原來你也有女兒啊……不過，她應該是像媽媽吧？是說，你怎不介紹一下尊夫人。」

「啊～不是的，馬克斯。繆兒雖然是我女兒，但沒有血緣關係。」

「咦？是這樣啊？」

「對啊，朋友將女兒託付給我照顧。」

阿諾魯德露出寂寞的眼神，望向遠方。看到他這副表情，馬克斯將杯中的酒一口氣灌入喉嚨，輕聲嘆了口氣。

「…………看來你真的經歷了不少事。」

「是啊……真的是不少呢。」

一時之間，兩人陷入沉默。馬克斯並未無禮地深入追究太多。阿諾魯德就是喜歡馬克斯這樣的個性。

「這麼說來，日色也是收養的嘍？他是繆兒的大哥吧？」

阿諾魯德嚇得幾乎聽見心跳的聲音。這麼說來，又忘了日色現在正藉由『化』字魔法變成獸人，而且還擁有一頭和繆兒相同的銀白髮色。

若照自己剛才所說，日色也變成受朋友之託的孤兒了。

「呃……啊，對啦！那傢伙是繆兒的大哥沒錯，最近才找到的！」

「嗯？這麼說來他們曾被拆散……？」

「沒錯沒錯沒錯！後來我們聽到關於日色的情報，到處找他，最近終於經歷了感動的重逢呢！」

「原來是這麼回事，從那之後你們就一起旅行了？」

「啊哈哈！正如你所說！」

阿諾魯德感覺得到背上冷汗直流。

（抱、抱歉啊馬克斯，要是對你坦承，我會被罵的。）

要是在未經同意的情況下說出真相，一定會遭到日色嚴懲。阿諾魯德深知這一點，怎麼也不能說出實話。

更何況，縱使熊人是性情溫厚的種族，也很難告訴他們其實日色是人類，薇卡是人類與獸人的混血兒。只要有任何差池，現在這歡樂的氣氛可能瞬間就會破壞，讓眾人陷入尷尬之中。

「話說回來，那傢伙真強啊。從來沒聽說有人能單獨撂倒紅蜘蛛的啊。」

「喔，是啊，那傢伙啊……在各方面都超越規格。」

真的是各方面啊。阿諾魯德在心中偷偷嘟噥。

「一定有什麼理由讓他變強了吧，明明還這麼年輕。」

「是、是啊。」

「而且，他一定也是《變裝術》的高手吧？」

「啊，啊哈哈……對、對啊。」

總不能說他用的是魔法吧。獸人不會使用魔法，要說明他為何使用魔法又太麻煩了。

「好了，我也不再多問。你們是村子的恩人，好好享受吧。」

「好的，謝謝你啊，馬克斯。」

※

「喂，小不點，不要挑嘴。」

日色糾正身

邊正挑掉青豆等豆類食物的繆兒。

「咦……可是……」

「如果不喜歡光吃那個，可以這樣。」

用放在一旁的肉夾起豆類，外面再用蔬菜包起來。

「拿去，吃吧！」

「咦……是，好的。」

拿給繆兒之後，她似乎還有一點抗拒，抬起眼睛凝視日色，意思是：「真的要吃嗎？」

於是日色出言要脅「不吃就硬塞進去」，繆兒只好抱持覺悟，一口咬下。

緊閉雙眼，半是自暴自棄咬了幾口，繆兒忽然歪著頭，發出「咦？」的驚嘆。

「那種討厭的口感……不見了？」

日色的矯正偏食大作戰似乎成功了。或許有人真的不喜歡咬下豆子時，那種把豆子內部擠壓出來的口感，日色倒是覺得那才是好吃的地方。

「反正討厭吃豆子的理由，多半不是口感就是氣味。既然如此，只要花點心思就能解決了。這種肉的味道強烈，再加上外層蔬菜清脆結實，不管配肉或配你討厭的豆子都很適合。」

「好、好厲害喔，簡直就像大叔一樣。」

才剛說完這句話，繆兒的頭就被日色輕輕戳了一下。

「啊嗚？」

「誰要跟那個蘿莉控一樣啊。」

不高興地皺著眉頭，日色將一道又一道的料理放進口中。

那些食物進了這纖瘦的身體之後，到底都跑到哪裡去了呢？繆兒一邊這麼心想，一邊匪夷所思地望著日色。

「如果我有哥哥……就是這種感覺吧？」

「嗯？你說什麼？」

「啊，沒事！什麼都沒有！」

「是嗎？」

明明聽見她說了什麼，既然她都否認了，大概是自己聽錯了吧。繆兒羞紅了臉，按照日色教的方法吃起豆子來。

看到這一幕，阿諾魯德望向日色的目光，簡直像是能將人殺死的箭。日色並非沒有發現，反正又是那個傻爸爸的溺愛之情爆發了吧，當作沒看見就好了。

阿諾魯德就算了，日色與繆兒之間的互動，看在周遭其他人眼中，一定就像一對真正的兄妹吧。原本還擔心會被識破，不料兩人演起兄妹來，還挺像一回事。

吃著吃著，原先舞台上穿著寬鬆服裝跳舞的女性下台了，接著上台的是穿著較為暴露的另外幾位女性。她們要跳的似乎是不一樣的舞。

太鼓敲擊的聲音也改變了，曲調變得更為激昂。舞娘們配合樂曲優雅地舞動身軀。

「哇～好美的人喔～好會跳舞～」

繆兒用力拍手，痴迷地看著舞台上的舞娘。不過，她身邊的日色還是以吃喝為優先，埋首於眼前的食物堆中。只有嘴裡塞了不少食物時，趁吞下肚消化時的空檔，才會抬起頭來觀賞舞蹈。

（嘿～熊人也有瘦子啊。）

得出這種非常沒禮貌的感想後，眼睛再次盯上食物。這時，阿諾魯德色迷迷望著舞娘的模樣，不經意映入繆兒眼帘。

「吼～真是太難看了。」

繆兒覺得一陣丟臉，發現自己的父親喜孜孜地看著不認識的女人時，大概就是這種心情了。

「我去提醒他一下！」

說著，繆兒跑向阿諾魯德。日色則繼續大快朵頤，同時仰望天空。

不久，繆兒回來了。阿諾魯德大概被她狠狠訓了一頓，正垂頭喪氣地接受馬克斯的安慰。

「對了，天線女呢？」

「咦？小薇在那邊啊。」

繆兒指著一張桌子，薇卡就坐在那裡，以驚人的速度剷平桌上的料理。和羽丸一起。

她的食慾還是一樣驚人哪。準備餐點的女性忍不住發出驚呼，不斷為她端上新的食物。日色在心中暗自對那位村人獻上同情。

這時，舞台上的樂曲又有了變化。這次上台的，只有一個身材嬌小的少女。

「咦？不會吧……那是蘇蘇？」

「唔、啊？」

日色嘴裡塞滿了肉，視線轉向舞台。蘇蘇身上穿著用亮晶晶的石頭串成的服裝，在光線照射下，閃閃發光的她就像個大明星。

舞步雖然稚嫩，依然有其華麗奪目之處。聽村人說，蘿素是村子裡最厲害的舞娘。

繼承了她基因的蘇蘇，果然也有跳舞的才華，踩著華麗的舞步，即使只是個小小的舞台，也能讓自己看來氣宇非凡。

她自己似乎也非常享受舞蹈的節奏。

就這樣，轉眼跳完了一曲，蘇蘇走下舞台，朝日色的方向直奔。

「日色！你覺得我怎麼樣？」

「啊？什麼事？」

「吼～當然是指我跳的舞啊～」

「你是要我講評嗎？」

「咦？嗯～不用想得這麼複雜啦，我只是覺得自己應該跳得不錯吧？」

「你是指這個啊，嗯，不錯啊。」

「咦？真、真的嗎？」

蘇蘇隔著桌子湊上前來。

「對啊，至少以你的年紀來說，算是很不簡單。」

「啊，耶嘿嘿～我被稱讚了～」

高興地綻放笑容，蘇蘇當場轉起圈圈。接著，她發現了一旁的馬克斯。

「爸爸～！日色稱讚我了喔～」

蘇蘇跑去向父親報告。日色忙著將料理送進口中，感覺一道視線朝自己射來。

「……怎麼啦，小不點？」

這麼問了繆兒，她卻微微嘟起嘴說﹕「什麼事都沒有！」自顧自地吃了起來。

（到底是怎樣啊……？）

日色開始有些坐立難安。

「這是《酥炸蜂漿》，這是《蜂蜜塔》，還有《蜜三角》和《蜜湯》！」

馬克斯指著桌上的蜂蜜點心，告訴他們每種點心的名稱。每一種都是前所未見的點心，繆兒的情緒沸騰到了最高點。

小女生果然喜歡這類點心啊，這麼一想，才發現連阿諾魯德都吞著口水緊盯這些宛如寶石般閃閃發光的蜂蜜點心。薇卡就不用說了，口水照例流得像瀑布似的。

這些都是馬克斯用昨天採收的蜂蜜《哈尼糖漿》準備的各種蜂蜜點心。

「啊姆。」

「不對，你為什麼已經開始吃了！」

日色早已忍不住大口大口吃了起來，根本沒空理會阿諾魯德的吐槽。於是，其他人也不甘示弱，趕緊開動。

《酥炸蜂漿》是把鋪成薄薄一層的蜂蜜放入鍋中油炸製成的點心。嶄新的口感只能以驚人來形容，外側酥脆，一口咬下卻又從裡面流出濃稠的蜂蜜。

這真是最簡單又好吃的一道點心了。帶點鹹味，甜度也不會太過，阿諾魯德讚不絕口，直呼會是最好的下酒菜。

《蜂蜜塔》則是在塔皮上淋滿蜂蜜製成的點心。鬆軟的塔皮配上帶有花香的甘甜蜂蜜，形成優雅高級的滋味。繆兒似乎最喜歡這一道，從她陶醉的表情就看得出來了。

《蜜三角》是先將製作披薩的餅皮分成三等分，分別塗上《黑蜜》、《紅蜜》與《白蜜》，再放上各種水果。薇卡和羽丸最中意這帶有三種豐盈香味，口感紮實飽足的一道點心，心無旁鶩吃得津津有味。

《蜜湯》的作法就像紅豆湯圓，在紅豆湯里加入口感Q彈的糯米湯圓，湯圓中又包有蜂蜜，一口咬下去，濃稠的蜂蜜立現蹤影。這道由紅豆與蜂蜜共同呈現的美味點心，在三者之中獲得日色的最高評價。

四人一獸盡情徜徉於美食饗宴之中。

（不愧是賭上性命換來的……啊啊，真美味。）

日色現在的感覺就像身處樂園，彷佛昨天的死斗只是個不真實的謊言。這就是為什麼他總無法停止尋求美食的原因啊。這份感動是會上癮的。

這個瞬間，日色再次認知到，今後他仍會為了美食而奮鬥到瀕臨極限。

「哈哈哈！很好吃吧！」

馬克斯心滿意足笑著問日色等人。

「是啊，很好吃。只是有件事我很好奇，這《黑蜜》、《紅蜜》和《白蜜》，分別是什麼特別的蜂蜜嗎？總覺得味道好像在哪裡聞過……」

日色拿起《蜜三角》嗅聞，香氣雖然很熟悉，卻又想不出到底是什麼。

「這個啊，是用【多加姆花園】里的花磨碎作成的花蜜喔。」

「喔～」

「黑色的是《黑鳶尾花》，紅色的是《紅鳶尾花》，白色的是《白鳶尾花》。」

原來如此，難怪一樣都是蜂蜜，顏色卻不相同，香氣也各自迥異。

「順便告訴你們，用這種《白蜜》加工製成的，就是《蜜糖》！」

「《蜜糖》？你是說那個MP回復藥？」

「對，最早是用《白鳶尾花》和蜂蜜混合，後來經過改良製造後，成為世

界上流通使用的回覆藥。」

沒想到，原來【多加姆】這個村子對世界還有這麼大的貢獻。

「好囉，我要回有愛妻與孩子等待的家去，各位盡情享受饗宴吧！」

馬克斯向阿諾魯德等人打過招呼後就回家了，貝兒也跟在他身後。

從他臉上的表情即可得知，現在的馬克斯有多麼幸福。日色的幸福雖然和他性質不同，但也沉溺在眼前大量甜點帶來的幸福感中，一如馬克斯所言，盡情享受這場盛宴。

宴會隔天，日色一行人前往馬克斯家，準備重新踏上旅程。

馬克斯一家雖然希望他們能在村子裡再住上一段時間，阿諾魯德卻表示還有其他必須去的地方，只能婉拒馬可斯的好意。

至於日色，在充分享用過蜂蜜點心後，他來【多加姆】的目的已經達成，因此也贊成阿諾魯德的決定。

馬克斯一家在遺憾之餘，為了聊表心意，為眾人準備了一種叫作「萊匹克」的怪物。

這種怪物全身長滿白色蓬鬆的羽毛，能在地面奔跑移動，是一種翅膀已退化的鳥類。體型巨大，可供一個大人騎在背上兜風。

村中正好還有三隻萊匹克，便全數借給了日色一行人，好讓他們騎著前往目的地。如此一來，就不須在遼闊的獸人界辛苦跋涉了，真是一份貼心的禮物。

借給日色的是額上有上弦月胎記的萊匹克，阿諾魯德與繆兒、薇卡與羽丸則分別騎乘另外兩隻。

熊人全村出動，前來送他們啟程。唯有蘿素因為身體的緣故不方便行動，在離開馬克斯家時，已經先好好打過招呼了。

「還是好捨不得呀。」

「別這麼說，馬克斯，我們很快就會再來拜訪的！」

「真的嗎？那就等你們囉，趕快來啊～」

「哈哈哈，好啦。」

這時，繆兒對阿諾魯德說：

「可是大叔，要辦的事真的都辦好了嗎？」

「是啊，來這裡就是為了那些蜂蜜，你看，這不是獲得許多了嗎～」

阿諾魯德出示手中的袋子，裡面放的是裝在瓶子裡的蜂蜜。雖然不知道阿諾魯德為何需要這麼多蜂蜜，反正日色也不感興趣，沒有問他。

看到阿諾魯德他們已騎上萊匹克，日色也正要跨上去時──

「等一下，日色！」

蘇蘇氣喘吁吁跑了過來。日色不明就裡地看著她。

「日色，耳朵借我一下。」

不只日色，所有人都疑惑地望向蘇蘇。

「快點快點！」

無可奈何的日色，只好蹲低身子──────

──────────啾！

溫熱的觸感印在臉頰上。

「什麼？」

驚呼失聲的人是馬克斯。日色當然也驚慌失措跳開，眉頭一皺：

「你想做什麼啊？」

這麼一質問，蘇蘇便吐出舌頭笑了：

「答謝你啊！再見囉，金光閃閃的日色！」

「啊？金光閃閃？」

日色一頭霧水，心想再待下去只會更麻煩，便迅速翻身騎上萊匹克。

蘇蘇說的金光閃閃到底是什麼意思呢？不過，看到馬克斯臉頰不斷抽動的模樣，日色決定還是趕緊離開。

「再見囉～！」

「喂，蘇蘇！你做了什麼！」

「有什麼關係～！只是答謝他罷了～！」

不能對救命恩人發火的馬克斯，為了消除無處發泄的怨氣，只好無奈地朝天空大喊：「女兒不會交給你的！」

看到這樣的馬克斯，村人們只能苦笑以對，有的揮手，有的鞠躬目送日色一行人，直到看不見他們的背影為止。