第二卷 Episode 4. 所謂的小說家（1/2）

傍晚——

悠斗邊寫筆記邊跟人交談。

他把智慧型手機放在桌上，喇叭傳來對方的聲音。

『這部分沒有資料。』

「那麼，作家還有編輯都沒有特別指定要哪種風格嗎……？」

『這個嘛，希望能靠優斗老師的創作品味來完成！』

對方是帝王文庫的船山透。

決定接下《Rain Rain Girls》的插畫工作後，他們目前正用電話在進行討論。

雖然有拿到原稿，但角色方面的描寫卻若有似無。

作者火屋大字老師對角色抱持的印象又是如何？

雖然還進一步向負責人船山詢問了作品的方向性，卻也沒有獲得什麼指示。

《貓奏》的作者是全部交給插畫家決定的類型，應該用來描寫角色的段落，也只寫著「配合插畫」這幾個大字。

雖然他不覺得這是正常的情況……

但責任編輯永井也是會做出「自己絕對不會對角色設計有任何意見」這種宣言的類型。

剛開始雖然很困惑，但不管哪種設計都沒被要求重畫。所以現在每次有新角色登場時，很自然地會開始思考「這個角色要用什麼外型才好？」這件事。

感覺像是被遞了張純白的畫紙一樣。

《Rain Rain Girls》還有些許的描寫，所以像是有缺特定部位的拼圖。

「唔嗯——如果只是情報不夠的話，我也不會那麼煩惱……但像這個角色不但是用男性語氣講話，而且周圍也都把她當成帥哥，並不是當美少女看待對吧？」

『是的。』

「可是在角色描寫裡頭卻有打蝴蝶結喔，也有出現過穿裙子的場景。」

『這個嘛……』

「那外觀是要偏少年還是偏少女比較好呢？當中也沒有提及頭髮的長度。」

『這方面就依照老師您的感覺。』

「……這樣啊。」

『就我來說的話，會覺得短髮比較好。』

「啊、啊啊，會這麼想呢。」

先記下來。

『如果我是這個角色的話，應該會想剪短。』

「原來如此。」

畢竟這角色是女孩子，還是詢問女性的意見比較好。

〇

掛斷電話後。

悠斗整個人靠到椅背上，讓人體工學椅背的網子凹陷。

乃乃香端茶過來。

「優斗老師，辛苦了。」

「啊啊……謝謝你。」

「這是有放鬆效果的洋甘菊花草茶。」

「感覺還真不錯呢。」

他把茶杯拿起來。

的確，一股溫和的芳香刺激著鼻腔。

「老師你正在煩惱嗎？」

「有一點……畢竟開始新的工作後，總是會有許多意想不到的事情發生……」

「原來如此。」

「雖然畫了好幾張設計稿，但就是不太對勁。總覺得無法把特徵呈現出來。即使畫的時候覺得不錯，隔天再看時感覺又不對了……」

「畢竟重畫好幾次了呢。」

「《貓奏》的角色雖然沒有給我作畫的情報，但內側的情報卻很多。幫這次工作設計角色時才注意到這點。」

「內側嗎？」

「嗯。如果跟這角色在一起，好像會去做怎樣怎樣的事情……這些都能在腦海里想像出來。所以不知不覺中才能決定怎麼設計吧——活潑的孩子就穿帽T跟短裙褲，然後再配上球鞋之類。」

「啊，這我也明白。但這次不一樣嗎？」

「唔嗯……雖然是青春系劇情，卻是以事件為中心。」

「是重視故事性的作品嗎？」

「是啊。角色的心情或是想法，該說沒有特徵嗎……總之大家都差不多，只有立場與能力不同而已。所以如果用內側情報來設計，都會很相似。」

「原來如此。」

悠斗抓抓自己的頭髮。

「不，不是這樣！並非這份原稿的問題，有很多作品都是以故事本身為中心。業界裡還有很多工作，是從沒有半句台詞的階段就開始設計角色。這是我的問題，是我能力不足！」

「優斗老師……」

「啊啊，這樣自虐也沒有意義。畢竟京橋彩華就能用這位作家的原稿，畫出那種品質的插畫來。」

「…………」

「有時候跟姐姐一比……真的只會覺得我各方面的能力都還不足……總覺得像是什麼都再也畫不出來，心情就跟沉入泥沼一樣。」

連嘆口氣都沒辦法。

乃乃香無法言語——她應該也不知道該說些什麼才好。

悠斗自己也沒有在尋求建議或是鼓勵。

他只是想設計出能讓自己接受的角色。

他需要成果。

悠斗有自覺到過程並不順利。

可是如果這是必要的苦惱，那接下來會有正確答案嗎？還是說這是思考方向錯誤，讓自己踏入一條死巷而已呢？

他無法確信自己走在正確的道路上，這感覺就像彷徨在沙漠裡又沒帶水一樣。

乃乃香整個人僵住。

悠斗雖然沒有放聲大喊，但也察覺到自己將情感發泄在她身上。於是擠出笑容說：

「哈哈……抱歉喔。沒問題的，新的工作剛開始會有些困惑也是理所當然的嘛。」

「就、就是說啊！優斗老師絕對會很順利畫出來的！」

「……我會加油。」

這時玄關的電鈴響起。

「我去應門喔。」

乃乃香轉身過去。

大概是快遞或是推銷吧。不管怎麼說這些情況都已經很習慣，交給她也沒問題。

悠斗把注意力放回原稿上。

玄關大門傳來打開門的聲音後——

「呀啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

傳來乃乃香的慘叫。

——又來了？

悠斗猛力從椅子上站起來。

然後跑到玄關去。

乃乃香正被某人給抱住。

對方比乃乃香還要矮一點，也纖瘦一些

她穿著綠色的罩衫跟牛仔裙。夕陽從門戶大開的玄關照進來，讓她一頭金色秀髮看起來閃閃發光。

對方發出高亢的聲音說：

「哎呀，好可愛！優斗，你什麼時候變得這麼可愛了！」

「啊哇哇！你、你是誰！」

「才一陣子沒見你就變得好柔軟，摸起來好舒服……甚至連聞起來都好香……！」

她的鼻子往乃乃香的脖子靠過去。

悠斗用右手——抓住那名金髮女性的頭。

然後往後拉開。

「這怎麼可能是我啊！」

「哇啊——！優斗變成兩個了！這是怎麼回事！」

「不管怎麼想，這孩子都不會是我啦！」

「啊啊，這樣啊～～因為是優斗家，才覺得會從玄關開門出來的就是優斗嘛。」

「請、請放開我～～」

乃乃香發出有如小貓被洞卡住時的聲音。

那名女性終於放開她。

「抱歉抱歉。」

「啊嗚，請問你是哪位！」

重獲自由的乃乃香，慌忙逃到悠斗背後。

悠斗顯得有些支支吾吾的。

「啊……雖然十分難以啟齒……但這個人是……」

她伸直食指，抵在自己的下嘴唇。

被強調的嘴唇呈現艷麗的粉紅色，感覺像是會用在口紅GG里的造型。是一張跟日本人不同的，鼻樑高挺的容貌。

對方嘴唇的兩端微微上揚，露出笑容來。

「初次見面，這位小妹妹。我是瑪莉·馬塞爾·小倉。偶爾會擔任夢想的帶路人。」

乃乃香變得更加困惑。

「咦？」

悠鬥了嘆口氣。

「嗯——……也許你不相信……但這個人的PN是小倉麻里，是那部《貓、寶石與槍的奏鳴曲》的作者。」

「咦咦咦～～～～～～～～～～～～！」

乃乃香放聲大喊。

那與其說是驚呼，還更接近慘叫。

是能明白這種心情啦。

——畢竟作者本人跟作品的落差實在太誇張。

但本人倒是一臉若無其事的樣子。

「就叫我『瑪莉』吧，不然叫『小蘋果』也沒關係。」

「喔、喔喔……你喜歡

蘋果嗎？」

「嗯——硬要選的話，我比較喜歡草莓。」

「嗚嗚嗚……？」

乃乃香傳來求救般的視線，不過就算把話題扔過來我也很困擾。

瑪莉像這樣我行我素是很稀鬆平常的事情。

「你呢，小妹妹？是優斗的女朋友嗎？」

「不、不是的！我叫乃木乃乃香，是來幫優斗老師處理生活起居的。」

「啊啊，是女僕啊。你幫他做家事嗎？」

「呃……是的。像是準備餐點、打掃房間，還有幫忙泡茶等等。」

「也有讓他躺大腿嗎？」

乃乃香吃了一驚，整個人僵住不動。

同時悠斗也感到驚訝不已。

——她是從誰那邊聽來的？有在親眼看見我躺大腿的只有橫隔膜，但她跟瑪莉應該不熟才是啊……

乃乃香不停左右揮動雙手。

「那、那那那那是……！」

「啊～～有給他躺！你有給他躺對吧！」

「那那那那是因為……優斗老師好像很累的關係～～」

講話已經開始語無倫次。

瑪莉往她靠過去。

「好好喔……躺大腿好棒喔。」

此時悠斗張開雙手護住乃乃香。

「稍、稍微冷靜一點。瑪莉，你也想要躺大腿嗎？但這不是任何人都可以躺的喔。」

「嗯，我也想要躺大腿！啊，不過如果是優斗的話，我也可以讓你躺喔！雖然沒有給人躺過，但只要坐著就好了吧。」

「啊，是這樣沒錯……而且你在《貓奏》也有寫過這種場景吧？」

「哈哈哈！那點小事靠想像就該寫出來啦！」

「嗯、嗯嗯……」

躲在背後的乃乃香像是低聲問說：

「請問……這一位真的是小倉老師嗎？」

「嗯，雖然你難以置信也是無可厚非。畢竟《貓奏》角色們是更加優雅溫柔，又禮儀端正嘛……不過，很遺憾……是真的。」

照優斗的經驗來說，作家分成兩種類型。

跟作品登場人物非常相似的人，還有就是完全相反類型的人。

例如，即使是寫出類型差不多的戀愛喜劇——作者可能是「把學生時代的體驗稀釋後再寫出來」這種徹底是個現充的人。但也有作者是「把戀愛喜劇小說讀到滾瓜爛熟，但是很不擅長跟真人女性講話」這種二次元的居民。

《貓奏》雖然被評為有著沉穩的氣氛跟童話般的風格，但瑪莉卻是個情緒高亢又不拘常規的人物。

乃乃香露出受到打擊的表情，好像欲言又止。

「……………………嗚。」

瑪莉把手叉在腰際，感到很疑惑。

「優斗？對於我是《貓奏》的作者這件事，感到『遺憾』是什麼意思？」

「啊……所謂的遺憾是指……」

「這個詞我可是知道的喔。廣辭苑下了『留有掛念或是不舍的心情』這樣的意思。」

「難道你全都背下來嗎！」

「不是全部啦，只有把能記的記下來。大家都會趁著空閒時閱讀一下辭典吧。」

才沒這回事。

——還是說，對職業作家而言其實是這樣嗎？

悠斗聳聳肩膀。

「是因為瑪莉的言行舉止，跟讀者對《貓奏》的印象差太多了啦。」

「哈哈哈……那是當然啦，現實里的貓可不會說話嘛！」

「不對，不是指那部分喔。」

瑪莉雙手高舉過肩。

「聽不懂，人家聽不懂啦。優斗是在講什麼啊？你今天有點奇怪耶！」

「奇怪的人是我嗎……」

「這話題講完了吧？我可是很趕時間的！」

「嗯、嗯嗯……不過為什麼講得好像是我強迫你留下來一樣？明明是瑪莉來找我的。」

這時瑪莉的表情突然認真起來。

「因為我有很多事情要跟你說，不過現在不是講那些事的時候了。有緊急事件發生，而且非常緊急！」

緊急事件啊。

的確，作家沒有事前通知就跑到插畫家的住處，一般來說是不可能發生的事情。

瑪莉雖然不是第一次造訪，卻也沒熟到像錦或橫隔膜那種程度。

「發生什麼事情了？」

「我真的很急……不是在廁所釋放出來，就是在這裡釋放出來。大概是這種感覺！」

「咦！」

「啊……說不定來不及了。」

她壓住下腹部，臉上露出帶有苦悶的表情。

「哇啊啊啊啊！快去廁所啊！」

悠斗把就在玄關右側的門拉開。乃乃香也向後退，迅速讓出道路。

「請進！」

「謝謝，謝謝你！我真的很愛你喔！」

這份愛情大概不是對自己，而是對廁所說的吧——悠斗把門關上並且這麼想著。

〇

瑪莉呼～～地鬆了口氣。

「我看見天使了呢。」

「我倒是因為不用看見地獄般的景象而鬆了一口氣。」

悠斗也在別層意義上發出嘆息。

「這世界還是有愛與救贖的呢。」

「真希望你從廁所以外的地方體會到這點啊。」

請喝茶——乃乃香講完後就把茶杯擺到她面前。

「哇啊，謝謝你！」

悠斗等待瑪莉開口。

畢竟剛剛她才說「有很多事情要跟你講」這句話，總不可能是特地跑到悠斗家裡來借廁所的吧。

什麼時候要切入主題？

「…………」

感覺到視線後，瑪莉也看向這邊。

「幹嘛？我有洗手喔！真的，沒騙你。」

「我不擔心那種事情，也沒懷疑你。沒有要講這個啦，你不是有什麼事情要說嗎？」

「哇啊！優斗怎麼會知道？難道你是超能力者？」

「不就瑪莉你自己講的嗎……？」

「哎呀，是這樣嗎？」

由於暖桌的老位子被瑪莉坐走，於是乃乃香在悠斗右邊坐下來。

桌上擺著買來配茶用的一口巧克力脆餅。

「請問，小倉老師……不對，瑪莉老師是在國外出生的對不對？之前網路新聞的訪談裡頭也有這麼寫。」

「沒錯！我是法國與俄國的混血兒！」

「哇啊……」

乃乃香感到驚訝，瑪莉也露出滿足的笑容點點頭。

悠斗把右手手肘抵在桌上，並且托住下巴。

「——雖然設定是這樣，但她其實是在埼玉出生的喔。法國與俄國的血統也是曾祖父那代有混到而已。」

「咦！」

這又讓乃乃香驚訝一次。

瑪莉呵呵地笑著。

「沒錯沒錯！」

「訪談是騙人的嗎！」

「哈哈哈……因為講出來就沒有夢想啦，那樣很無聊吧。就算是訪談，還是要讓讀者們覺得有趣才行。」

「外國人的血統雖然很淡，不過她的容貌不像日本人，所以就當成是混血兒了。」

「啊，但我在大學倒是留級了喔！」（※註：日文「留級」與「混血兒【double】」同音）

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