第一卷 噢！死不了的勇者實在有夠煩。 第三章 王牌姍姍來遲（1/2）

波亞王國的王城位於王國中心。在王城上層的謁見廳里，特魯特斯四世震驚地從王座上站起身。

「你說勇者等人已經離開，此事當真？」

「是，路札爾等五位勇者，已經離開波亞王國。」

前來報告的騎士長，臉上也掛著難以置信的困惑表情。

「他們表示無法負荷討伐魔王的重擔，接著各自離開。」

「怎麼可能，路札爾是貴族的嫡子吧？你是說他連地位都拋下，選擇流亡國外嗎？」

「是的，他說『找到了比地位和名譽更重要的東西』。」

「怎麼會有這種蠢事……」

深受打擊的特魯特斯四世，倒回王座上。

「居然一口氣走了五位勇者……」

得到女神庇佑的不死身勇者，不僅能對抗魔物與魔族，更是保護自國免受周邊諸國侵害的重要戰力。

能夠成為勇者的人，個個天賦異稟。

在這個有強大力量「魔法」存在，個體凌駕於團體的世界，勇者可說以一當千，都是些一個人就能左右國家命運的強者。

一次失去五人，損失慘重到就算不是國王也會面無血色。

「無論如何都留不住嗎？不，現在追回來也不遲，用什麼手段都行，沒辦法把他們叫回來嗎？」

不會因為討伐魔王失敗而責備他們，也願意因為提出無理要求而賠錢謝罪。

要不然，賜下騎士路札爾期盼已久的伯爵爵位也行。

國王拼命地這麼提議，騎士長卻一臉沉痛地搖頭。

「想來沒用吧。我也試過挽留，希望那五人能重新考慮，但是他們意志堅決……」

騎士拋下對自己最重要的家族逃走。

這個決斷如此沉重，無論撒下怎樣的餌去釣，都不可能讓他撤回。

「最重要的在於，他們非常害怕魔王。說什麼『那傢伙是比邪神更邪惡的存在，不能與他為敵』……」

正確說來是害怕魔王的參謀，然而騎士長並不曉得實情。

「那個魔王已經恐怖到能讓不死身勇者拋下一切逃走嗎？」

「這點陛下應該也很清楚才是。」

「唔……」

騎士長一針見血的回應，讓特魯特斯四世沉吟半晌。

魔族之王孤身一人，就讓出動的六千士兵死了一半。

那股強大過頭的力量，在軍隊最後方指揮的騎士長和國王，都清楚得不能再清楚。

「確實，那是有資格稱之為魔王的恐怖化身……」

波亞王國軍擊潰豬頭人和哥布林這種一如傳承所述的醜惡魔族，意氣風發地邁進。此時前方出現一名藍色巨人。

巨人舉起了手，當眾人想到「這是在詠唱某種咒文」的瞬間，光之箭矢已經如雨落下。

三千枝箭在空中自由奔竄，貫穿三千名驚訝士兵的心臟。

絕對的死亡與敗北，來得實在太過短暫又簡單。

「他的力量到底有多強大啊……」

瞬間被殺的三千名士兵，全都成了「能復活的遺體」，在倖存者心中刻下更深的恐懼。

如果屍體被破壞到不留原形，復活魔法就無法生效。

只有得到勇者稱號的特別人物，才能從完全消滅〈Lost〉的情況下復活。

魔王大概也知道這點，所以光之雨貫穿了三千個心臟，卻沒對其他地方造成半點損傷。

就像活捉比殺害困難一樣，要殺人又留下能復活的漂亮遺體也很難。

儘管如此，魔王卻輕而易舉地做到了。

反過來說，如果打算連遺體都不留，那麼別說半數了，甚至包含特魯特斯四世在內的全軍大概都會被消滅。

碰上與傳承相符……不，比傳承更為強大的魔族，人類根本不可能抵抗，是不是該儘快投降呢？

「果然不該對魔族出手……」

國王忍不住說出泄氣話。

有個人聽在耳里，出聲責備：

「陛下，您在說什麼啊？」

突然插嘴的人，是個一直在特魯特斯四世身旁掛著柔和笑容的三十出頭男子。

他沒有配劍也沒有穿鎧甲，只套了一件純白長袍，袍子上有狀似太陽的黃金聖徽。

「放過邪惡的魔族，女神可不會饒恕您喔？」

「當、當然啦，修伯司教！」

那張笑臉雖然和藹，卻帶有不容人反駁的沉重壓力，特魯特斯四世見狀連忙辯解。

「我等女神的信徒，絕對不可能屈服於邪惡的魔族之下！」

「這樣啊，那就好。」

得到白衣男子──修伯司教的寬恕，讓特魯特斯四世鬆了口氣。

儘管國王丟臉的模樣讓騎士長與周圍大臣們感到遺憾，他們卻無法表示異議。

在這個國家……不，這個世界，能夠反駁女神司教的人，唯有地位在司教之上的樞機卿與教皇。

「可是，身為女神使徒的勇者，居然看見邪惡的魔族就逃亡，這可不能饒恕呢。」

修伯以無比平靜的口吻做出判決：

「那麼就向大神殿提議，將路札爾等人『開除教籍』吧。」

「什……！」

這項太過殘酷的懲罰，使得謁見廳里包含特魯特斯四世在內的其他人，全都當場愣住。

波亞王國這樣的大都市也好，人口僅數百的小鎮、村落也罷，人界任何聚落都一定會有女神的神殿。

神殿不僅是單純的信仰支柱，又可以治病治傷，因為壽命或自願之外的理由死亡時還能復活，可說是掌握人命的設施。

被女神教開除教籍，代表今後無論發生什麼事都不能踏入神殿，換句話說就算死了也不能復活。

只要遺體還在就能死而復生。不管多少次都可以重來。

正是因為能奪走這種安心感的開除教籍之刑很可怕，所以國王也不敢違逆女神的司教。

「不過，路札爾他們可是勇者喔？將勇者開除教籍……」

得到女神認可而成為不死之身的勇者。

開除他們的教籍，不是毫無意義嗎？

看見特魯特斯四世疑惑的模樣，始終掛著溫和笑容的修伯說道：

「該如何處置勇者，我們女神信徒最清楚。」

他沒說出任何具體的方法，臉上遊刃有餘的笑容反而讓人覺得不舒服。

「那、那就好……」

「是的，陛下不需要擔心。」

特魯特斯四世只能同意，修伯則將目光從國王身上轉向入口。

「討伐邪惡魔族一事，會由真正的勇者替我們做到。」

就在他說出這句話時，謁見廳的大門開啟，某人隨之現身。

一名輕裝劍士，有一頭火焰般的紅髮，頸部纏著同色圍巾。

此人踩著不算優雅但充滿活力的步伐來到國王面前，恭敬地跪下，以清楚的聲音說道：

「女神的勇者亞莉安，結束大神殿的懲治巨大黑狼任務歸來！」

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「看見你平安歸來，令人十分欣慰。」

修伯司教將國王丟在一邊，出言慰勞對方。

儘管不知該不該回應，女神的勇者──亞莉安依舊展露笑容，卸下背後的包袱並打開。

裡頭裝著大小跟成年人上臂差不多的巨牙。

牙齒原先的擁有者黑狼有多巨大、多凶暴，一目了然。

而且，要知道能夠孤身打倒黑狼的亞莉安實力有多強，這就是最清楚的證據。

「喔喔，真是漂亮，不愧是亞莉安閣下！」

「多謝稱讚。」

騎士長出聲讚嘆，讓亞莉安露出不好意思的笑容。

修伯見狀，臉上微笑變得有些僵硬，同時岔開話題：

「那麼亞莉安，雖然你之前不在王國，但應該有聽到傳聞吧。」

「是指出現在道格溪谷的魔族嗎？」

「不錯，邪惡魔族的軍隊殘殺波亞王國的人民，打算強占此地。」

率先出兵開戰的是波亞王國，接著派出五名勇者的也是波亞王國。

而且國王原本主張謹慎處理，是修伯強行壓下國王的意見發動攻擊，然而這些事他不會特地說出口。

「魔族居然這麼過分……」

不知道事實的亞莉安將修伯這句話當真，難過地低下頭。

「沒錯，和女神的教誨一樣，魔族下流、野蠻、污穢，是應該消滅的存在。」

「…………」

「為了消滅這些魔族，路札爾等五人前去討伐，但是他們害怕敵方的主帥魔王，拋棄國家逃亡了。」

「咦，路札爾先生他們逃了？」

「很遺憾，不過是事實。」

修伯對於開除教籍一事同樣隻字不提，只以溫柔的口吻下令：

「亞莉安，能夠拯救這個國家的人只剩下你。你能為我們打倒魔王嗎？」

「…………」

亞莉安神情複雜地低頭思考了一會兒，但她很快就抬起頭看著特魯特斯四世。

儘管自己身為女神選上的勇者，而且司教說話更有分量，但是負責治理、指引這個國家的人，終究還是身為國王的他。

即使那溫柔高潔的眼神令特魯特斯四世感到自卑，他依然沒有下達命令之外的選擇。

「勇者亞莉安啊，我將討伐道格溪谷魔族的重責大任交給你。」

「是，粉身碎骨在所不惜！」

剛結束懲治黑狼任務歸來卻不見疲態的亞莉安，以燦爛笑容接下國王的命令。

她起身一鞠躬，隨即離開謁見廳。

修伯目送那纖細的背影離去，再次平靜地笑了。

「這麼一來，邪惡的魔族也就和滅亡沒兩樣。女神的庇佑保住了波亞王國的和平。」

而且，亞莉安是自己發掘的，她打倒強大魔王締造的功績也就等於自己的功績──雖然還不能保證升上大司教就是了。

明白司教盤算的特魯特斯四世悄悄地嘆了口氣，並且望向離去的纖細背影。

（亞莉安嗎……實在無法想像是壞心眼司教發掘的，她還是個天真善良的孩子啊。）

他厭惡起逼迫少女去對付危險魔王的自己與周遭眾人。

說不定，有那麼萬分之一的機會，那個勇者能夠打倒魔王。

正因為懷有這種微小期待，才更讓他頭痛。

「明明還是個嬌滴滴的少女……」

波亞王國魔力最強的劍士，任憑齊肩紅髮隨風飛舞，挺起嬌小胸膛邁步向前。

此人是個惹人憐愛的少女，讓國王的內心更加難受。

●

「哇哈哈，我的參謀啊，幹得好！」

連日來襲的勇者們終於不再上門，因此恢復安寧的魔王城舉行了盛大的宴會。

「這一切都是大哥哥的功勞，實在是非常感謝你。」

「本人打從心底致上最深的謝意。」

莉諾滿面笑容地道謝，面無表情的瑟雷絲也深深低下頭。

「唉呀～多虧有你在，真的幫了大忙哞～」

「這麼一來，總算能正式開闢田地了噗～」

「謝啦，小哥。」

「呵呵，要不要人家做點『好事』答謝你呀？」

除了五花肉和裡脊肉這對牛豬搭檔外，還有蛇女和長了惡魔般翅膀與尾巴的少女（？）等等，來到人界的絕大多數魔族都集中在會場，齊聲讚頌擊退勇者的大功臣。

至於當事者真一則是面露苦笑。對他而言，過剩的讚美似乎比被大量非人類種族包圍更讓他坐立難安。

「得到大家讚賞讓我很開心，不過這只是暫時度過難關而已。」

為了避免那五人再度靠近魔王城，先由瑟雷絲施加了「制約〈Geas〉」魔法才釋放他們。

施放制約魔法需要得到對方同意，但是這種魔法效果極大又不會中斷，所以騎士等人應該再也不會來煩魔王了。

當然，似乎也有能夠解除制約的魔法，然而瑟雷絲的實力僅次於魔王，想來沒人能輕易解除，費這麼大工夫再次挑戰魔王也沒什麼好處。只不過──

「好啦，喝就對了，今天可是慶祝會啊！」

別在意小事──魔王豪爽地一笑置之，向真一勸酒。

「還有很多餐點喔。」

「為了宴會，我們還進森林採集人界的食材，應該能合真一大人的口味吧。」

莉諾與瑟雷絲也將餐點夾到盤上遞來，慰勞他的辛苦。

「嗯，謝謝。」

真一道著謝接過盤子，表情卻有些僵硬。

因為，那些全都是要稱之為宴會料理還差得遠的寒酸貨色。

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