第二卷 沒有反應，似乎只是個聖女 第二章 白色聖女（1/2）
最高級光魔法「聖光奔流〈Holy Torrent〉」被魔王擋住的聖女珊克汀等人，靠著事先準備的瞬間移動魔法陣，成功從道格溪谷逃往波亞王國的神殿廢墟。
然而，即使屈辱地敗北，聖女端正的臉上依舊看不出半點煩躁或焦慮。
「這是女神賜予我們的試煉。消滅那個邪惡魔王時，我們將離女神的樂園更近一步。」
唯有女神愛蕾佐妮亞的虔誠信徒，才能受邀的死後樂園。
為了累積前往樂園的功績，即使能暫時從幸福的死亡復活，依舊必須打倒邪惡魔族。
珊克汀說出了這種虔誠信徒應有的決心，跟隨在側的神官戰士們紛紛表示讚賞。
「您說的沒錯，珊克汀大人。」
「除了身為聖女的您，還有誰能消滅那個魔王呢？」
「我等身上的每一滴血，都願意為聖女大人效勞。」
歲數比自己多出一倍以上的神官戰士們一齊下跪，珊克汀面帶微笑，十分自然地接受了這個畫面。
「這次雖然失敗，不過還有其他消滅邪惡魔王的手段。」
那就是究極光魔法「太陽神的擁抱〈Solar ruin〉」。
在遙遠上空形成延伸到地平線彼方的巨大魔力透鏡，以聚集的太陽光燒盡地面，無疑是女神的天罰。
很久很久以前，得到女神授予力量的初代教皇，正是以這個魔法燒毀不遵從女神愛蕾佐妮亞教義的愚者之城——茂茲。
魔力透鏡吸收太陽光，導致那座城市在大白天卻一片黑暗。超過六千度的光之瀑布落在黑暗城市中的美麗景象，被許多人畫下來流傳後世。
一想到自己以「太陽神擁抱」毀滅魔王的身影，將成為新的繪畫名流青史，就讓珊克汀無法壓抑內心的激動。
「可是，這樣下去打不倒邪惡的魔王。」
那個究極大規模破壞魔法，就連初代教皇也得仰仗女神的力量才能發動。珊克汀與三十名神官戰士的魔力根本不夠。
看見珊克汀面有難色地沉思，一名神官戰士出聲：
「找克蘭克魯姆樞機卿商量如何？他想必能提供可靠的建議。」
「嗯，是個好主意呢。」
珊克汀笑著拍手，傳送「念話〈Telepathy〉」給人在遠方大神殿的克蘭克魯姆說明原委。
（事情就是這樣，為了消滅邪惡魔王，希望您可以助我等一臂之力。）
（原來如此，我明白了。）
克蘭克魯姆並未追究她的失敗，稍微思索後提供了解決方法。
（去北方的礦山國家——底格里斯吧。「那個」應該在他們那裡才對。）
（那個？）
感到疑惑的珊克汀，聽完解釋之後恍然大悟。
（的確，這麼一來就能消滅邪惡魔王了。）
（那麼，期待你的好消息囉。）
克蘭克魯姆說完便切斷念話，確認周圍沒有其他人後小聲地自言自語：
「畢竟底格里斯人對女神的信仰不夠堅定嘛。這是個讓他們了解教會力量的機會吧。」
打倒魔王，又使得違逆教會的國家閉嘴，這些功績必定能讓他當上教皇。
「拜託你囉，我可愛的聖女。」
自己已經等不及花大錢養的忠狗把鹿獵回來了——克蘭克魯姆露出安穩的微笑。
●
在波亞王國經營旅店兼酒館的中年老闆，看見前來光顧的黑髮少年與女僕後，儘管驚訝，卻還是露出了笑容。
「還活著啊？你們去討伐魔王后就沒回來，我還以為已經死了呢。」
「禍害遺千年嘛，性格惡劣的傢伙沒那麼容易死啦。」
「這根本不能拿來自豪吧。」
老闆嘴上雖然這麼說，依舊像要慶祝他們平安歸來般遞上麥酒。
黑髮少年真一坐到吧檯席，欣然接下杯子。
「所以呢，既然你們沒事，代表亞莉安小姑娘也沒事吧？」
「嗯，她今天沒來，不過活得好好的喔。」
「老闆，麻煩來一份火腿和麵包。」
「這樣啊，小姑娘也沒事啊。」
老闆鬆了口氣，準備起女僕瑟雷絲要的餐點。
「雖然小姑娘是不死身勇者，我不擔心她有生命危險，不過路上到處都是她遭到司教性騷擾的傳單嘛，我怕她因為這件事難過。」
「嘿～原來有這種事啊。」
真一明明就是製作傳單的罪魁禍首卻佯裝不知，一邊替自己點餐一邊切入正題：
「話說回來，我聽說要討伐魔王的聖女大人來了，是真的嗎？」
聖女的攻擊魔法來自東南方，所以真一認為她可能路過位於同方向的波亞王國。
推測似乎猜中了，老闆佩服地點點頭。
「消息真靈通呢。大神殿似乎認為你們失敗了，所以派出聖女珊克汀大人。」
「老闆，請幫我把麵包和火腿包起來，我想帶回去當土產。」
「瑟雷絲，我們正在談重要的事，麻煩你等一下。」
「沒有什麼事比給莉諾小姐吃的東西更重要。」
考慮到場合的真一出言提醒，不過一扯到吃飯就會變笨的女僕完全沒聽進去。
老闆微笑著旁觀兩人懷念的你來我往，一邊用布將麵包和火腿包起來一邊說下去：
「關於聖女珊克汀大人啊，據說她的魔法實力比樞機卿還要強大，魔王一個不小心可能會被她先打倒喔？」
「不，我們就是慘敗給魔王后逃回來的，所以我想，是不是乾脆與那位聖女大人合作。她還在這個國家嗎？」
「真不巧，昨天還聽說她在波亞王國，可是好像已經離開囉。」
「這樣啊，知道她往哪邊走嗎？」
聽到這一問，老闆稍微想了一下後回答：
「嗯～記得人家說她是從北門離開，大概是去礦山國家——底格里斯吧。」
「礦山國家？」
「一個城市國家，就在繞過道格溪谷往北走會到的馬特拉爾山脈底下。那裡有很多人採掘什麼鐵啦黃金啦之類的東西喔。」
「嘿～好想找到金礦發大財喔。」
「這個國家和你有同樣念頭的笨蛋，也都去賺錢啦。」
然而，那種好地點老早就被國家占住，什麼發大財只是在作白日夢。
「淘金美夢破滅了嗎……所以呢，聖女大人為什麼要去那裡啊？」
「我哪知道啊？自己去問她。」
老闆雖然這麼搪塞他，卻還是給了個建議：
「不過，要當聖女大人的同伴恐怕辦不到喔。」
「為什麼？」
「據說聖女大人是四位樞機卿之一——克蘭克魯姆樞機卿的秘密武器。為了不讓可疑人物接近，她身邊似乎有大批神官戰士圍著。」
實際上就有熟客提到，她往北走的時候帶了大約三十個跟班。
「她和好相處的亞莉安小姑娘不一樣，大概不會讓你這種不是勇者的怪胎加入吧。」
「希望她至少願意讓我接受入團測驗。」
真一嘴上開著玩笑，內心卻輕輕地嘖了一聲。
（唉，畢竟事情沒那麼簡單嘛。）
既然是要賭上性命與魔王戰鬥的同伴，信賴關係會比實力更重要。
如果靠熟識的神官戰士們就已綽綽有餘，沒理由讓可疑的真一加入。
最重要的是，假如修伯司教已經告訴他們真一與瑟雷絲是魔王的手下，恐怕連輕率露面都有危險。
「這麼說來，那個修伯司教怎麼啦？」
「嗯？似乎因為傳單那件事，還有要替神殿不明原因崩塌負責，所以被叫去大神殿囉。據說他的司教頭銜被拔掉，正在接受懲罰呢。」
「喔～真是可憐（哈哈，活該）。」
（不需要用「念話」傳遞心聲。）
表面上演得很同情，內心卻痛快嘲笑人家。瑟雷絲對真一這種下流作風表示厭煩，同時喝乾了麥酒。
真一也配合著放下酒菜錢，站起身來。
「多謝招待，我改天還會再來。」
「嗯，下回把亞莉安小姑娘也帶來喔。那種過分的謠言沒人會相信啦。」
老闆的體貼讓真一很開心，他停下走向出口的腳步轉過頭來。
「老爹，你知道炸薯條嗎？」
「那是什麼？」
「一種用馬鈴薯做的料理啦，雖然要用很多油所以材料費可能貴了點，不過它和麥酒一定很合——」
日後，真一傳授的炸薯條獲得熱烈迴響，這間店生意興隆到老闆發出開心的慘
叫。
●
回魔王城把土產交給莉諾後，亞莉安也跟著他們前往北方的礦山國家——底格里斯。
「亞莉安，你去過那裡嗎？」
「嗯，我當魔物獵人時曾經路過，那裡的鐵鍋啦、武器啦非常便宜，品質又好。之前我用的劍也是在底格里斯做的喔！」
「你說之前的劍，那玩意兒不就只是把不起眼的鈍器嗎？」
「因為那時候沒錢……」
那種承受半龍人怪力也不會折斷的厚實刀身似乎需要訂製，所以她沒多餘的錢花在研磨和裝飾上。
亞莉安一邊緬懷當時的情景，一邊輕撫此刻系在腰間的暗妖精特製魔劍。
「雖然應該不至於有賣魔劍，不過那裡的東西真的便宜好用，波亞王國也有賣喔。」
「在底格里斯便宜買進，到波亞高價賣出賺一筆是吧。」
聽到有益情報的真一拍了拍手，看向身旁的女僕。
「瑟雷絲，我有個能賺錢的主意耶？」
「若是『瞬間移動』我可不用喔。」
「嘖，穿幫了嗎。」
一般來說在底格里斯與波亞之間往返需要花上十天，但是瞬間移動魔法只需短短一瞬，不止節省旅費，就連被盜賊盯上的風險都會大幅降低。
真一本來認為能這招壓低商品價格，獨占客源大賺一筆。
「話先說在前面，用瞬間移動魔法移動的物體愈大，魔力就消費愈多。雖然距離也有影響，不過要讓載貨馬車那種大小的東西移動，以我來說大概極限是一天六次吧。」
「呃，這樣已經綽綽有餘了耶？」
這番話如果讓屬於人類平均水準的魔法師聽到，大概會臉色發青地表示「這傢伙在說什麼啊？」吧。
不過，能幹的瑟雷絲除了戰鬥之外，也可以在變裝、索敵等各種場面發揮，沒有讓她濫用魔法的餘地。
更何況，要是搞得其他商人破產而與自己為敵也很麻煩，所以真一沒打算真的實行瞬間移動快遞計劃。
「話是這麼說，不過遲早得想個賺錢的方法。」
魔王城有大量金塊，短期內不需要為資金髮愁。
然而，金塊並非取之不盡。他們才剛開始耕田，自給自足的路還很長，會為了採購糧食而讓金錢只出不進。
考慮到將來，真一希望能確保收入來源。
「如果能創造魔族特有的名產，嗅到賺錢機會的商人應該會聚集過來吧。」
商人這種生物，為了錢連自己的靈魂都能賣。
如果有好賺的商品，八成會出現瞞著女神教耳目與魔族來往的人。
「只要藉機與人類交流，對魔族的偏見應該就會淡化……」
「真一，你考慮得好多耶。」
「因為這是參謀的工作。」
亞莉安以尊敬眼神看著認真思考的他。瑟雷絲儘管口氣冷淡，依舊像要表達感謝之意般將午餐的麵包遞給他。
就這樣，他們抵達了礦山國家——底格里斯。
這個國家背靠橫貫東西的馬特拉爾山脈，利用從山區切割下來的石塊，築起又高又厚的城牆，感覺上與其說是礦山國家，倒不如說是堅固的要塞都市。
「不過嘛，若是魔王大人的魔法大概一發就搞定了吧。」
「要人家考慮那種例外是不是太過分了？」
那道即使是勇者大概也會覺得棘手的城牆，在魔王面前卻跟紙張沒兩樣，這個事實令亞莉安只能幹笑。
通往城市的門，能看見去礦山工作的人、運送鐵礦石回來的人，以及來採購鐵製品的商人等等，人和馬車進出十分頻繁。
因此，真一等人沒被守衛攔阻，輕而易舉地來到街上。
「可能因為採礦是主要產業吧，外表粗獷的大哥很多呢。」
「鐵匠之類的一樣要有力氣才能當嘛。」
儘管路上的男性看起來每個都很有力氣，然而肌肉糾結的壯漢很少，大多都是馬拉松選手那樣的苗條身材。
（應該不是刻意維持體型，單純只是營養不夠吧。）
這個世界雖然有「魔法」這種超越科學的力量，卻只有特定的人能使用。
因此，能用魔法的人，會從事宮廷魔法師、神官，或是魔物獵人、勇者這類受到上天眷顧的職業，不會去當農夫種田。
而且，有魔法這種方便的力量存在導致科學技術不發達，收割機和曳引機這類機械當然不用說，連農藥和化學肥料也沒有。
所以，農作物的收穫量不多，沒辦法像現在日本人那樣吃到會發胖。
（話雖如此，不過也沒有挨餓的樣子，應該還算好吧。）
光是有馬鈴薯這種糧食界的作弊道具存在，這個世界就已經算得上得天獨厚了吧。
想到這裡時，前方突然飄來一股香味。
仔細一看，有個年輕人擺攤賣串燒。
「那是？」
「這是山羊肉串燒，加錢還能塗上山羊起司喔！」
「現在烤的東西我全要了。」
「瑟雷絲，停〈Stay〉！」
真一連忙追上點餐速度快如閃電的呆女僕。
「嚼嚼（想把人家當成狗一樣調教嗎？真是個變態又下流的主人呢）。」
「要吃要說選一個啦。」
瑟雷絲嘴裡大嚼山羊肉，卻沒忘記一貫的毒舌；拿她沒轍的真一掏出手帕，替她擦掉臉上沾到的起司。
「真是的，第一次見面時還以為是個冰山美人，為什麼會變成這樣啊……」
「如果不知道倒還忍得住，教導純真無瑕的我何謂欲望的人不就是你嗎？」
「能不能別講得那麼容易讓人誤解？」
讓她知道何謂肉慾（不是性方面）或許確實該怪真一，不過對食慾坦誠到變成一個老實的傻瓜，毫無疑問是當事者的責任。
想到這裡，真一嘆了口氣，此時旁邊有人戳他的肩膀。
「亞莉安啊，怎麼了？」
「呃～我想說，串燒好好吃耶～」
亞莉安吃著自己買的串燒，刻意地亮出沾到起司的臉頰。
「……弄髒囉。」
真一苦笑著也用手帕替她擦掉後，亞莉安露出發自心底的開心笑容。
「嘻嘻，謝謝你，真一！」
「不用客氣。」
插圖p071
真一為了掩飾羞怯，自己也拿起串燒。
年輕店員從他手中接過買串燒的銀幣，以幾乎要流下血淚的表情指著攤子周圍。
「小哥，你可以走了嗎？」
仔細一看，原先因為亞莉安與瑟雷絲的美貌而停下腳步的男子們，每個身上都冒出了漆黑的嫉妒氣息。
「……真是非常抱歉。」
真一深深低下頭，接著趕緊拉著兩人的手，離開充滿單身男子殺意的現場。
●
「真是的，你們兩個都長得很可愛，麻煩有點自覺，別做些引人注意的行為好嗎？」
「居然說人家可愛，嘻嘻～」
「就算恭維我，我也不會把肉大人分給你喔。」
「……我是不是一個人來比較好啊。」
看著害羞的亞莉安以及還在吃串燒的瑟雷絲，真一帶著奢侈的後悔，走在通往王城的大路上。
「要進城嗎？」
「不，我想應該在城附近——喔，果然在呢。」
他要找的建築，就在城門前方約兩百公尺處。
儘管和波亞王國之前那棟比起來略小，依舊在太陽照耀下發出神聖光輝的白色建築——女神愛蕾佐妮亞的底格里斯王國神殿。
「如果聖女來訪，應該只會住在這裡吧。」
「那就去看看吧！」
「不，先等一下。」
亞莉安說著就往神殿走，真一拉住了她。
「他們認得你，所以不行，我維持這樣也可能穿幫。」
「啊，也對……」
想起這件事的亞莉安，臉色暗了下來。
畢竟，假如被叫去大神殿的修伯司教，將紅色勇者亞莉安因為黑髮少年真一而背叛一事報告上去，很可能一現身就會遭到包圍。
雖然瑟雷絲也在場，就算演變成戰鬥也不見得會輸，但是面對聖女這種不死身勇者，物理性勝利根本毫無意義。
為了思考折服對方的策略，此時隱瞞身份專心搜集情報才是最佳選擇。
儘管真一如此提防，不過實際上只是杞人憂天。
修伯前往大神殿所做的解釋雖然接近真相，卻因為在對亞莉安的愛意與暴力、被真一搶先一步等不利於自己
的部分有所隱瞞，所以不管怎麼講都顯得虛假。
而且更重要的是，在想排除麻煩後進的樞機卿們眼裡，「司教意圖對少女不軌，導致女神降下天譴」這種謠言比較符合他們的要求。
到頭來，真相被當成謊言遭到忽視，並未傳遍整個女神教。
只不過，真一無從得知這些內情，因此行事小心。
「雖然也能靠瑟雷絲的『幻影〈Illusion〉』變裝，不過這樣會被懂得使用魔法的人察覺吧？」
「嗯，因為要隱藏魔力的流動很難。」
如果力量差距很大就可能做到，不過至少亞莉安看得穿，以前修伯司教也有發現。
那麼，便該認為聖女也看得穿。
「碰到來參拜的一般人，你覺得她會一見面就施放『解咒〈Dispel〉』嗎？」
「這、這就難說了耶。」
對於真一的問題，亞莉安面有難色。
「硬是解除別人施放的幻影魔法，其實非常失禮……」
「為什麼？」
瑟雷絲不明白人類文化的細膩之處，真一代替亞莉安回答她的疑惑：
「記得嗎，之前我曾經為了隱藏臉上的燒傷變裝成商人吧？就和那時一樣，掀開人家不願暴露而遮起來的部分，很沒禮貌對吧？」
「原來如此，這麼說也是呢。」
「所以，就算亞莉安在胸前墊東西，一樣別去管喔？」
「了解。」
「我才不會做那種事啦！」
亞莉安遭受莫須有的懷疑，含著眼淚用手遮住單薄的胸部。
「儘管就像剛剛講的，突然解除幻影魔法是種失禮行為，不過若是女神教那些傢伙就有可能動手啊……」
「你們兩位姑且不論，要是我的身份暴露就糟了呢。」
一旦瑟雷絲的長耳讓人看見，她的魔族身份會當場穿幫並爆發戰鬥。
「所以不要用魔法，改用帽子和染髮之類的物理性手段變裝——」
就在他們一邊討論變裝方法一邊觀察神殿時……
某個男子從疑似後門的門口走出來，讓真一產生強烈的不協調感。
「怎麼回事，那人看起來很虛弱耶？」
因為他明明有副健壯的礦工體格，看上去卻腳步虛浮，連走路的力氣都沒有。
「啊，該不會！」
「不可能有那種事。」
「我什麼都還沒說耶。」
「反正一定是在想『聖女居然和年輕男性舉行那種夜晚的性女派對！』之類的事吧？」
「…………」
真一無言地別開目光。
「萬年發情的色情賤狗就是因為這樣才讓人頭痛。」
「…………」
能夠解讀真一這種思維，不就代表瑟雷絲也是色——亞莉安儘管十分驚訝，不過沒把話說出口。
「可是，他為什麼會那麼疲倦，這點讓人在意呢。」
跟著男子走出來的老婦人與小孩，同樣喘得連走路都很辛苦。
「雖然他們在裡面做什麼令人介意，但是變裝也需要時間……」
「建築上沒有施加『對抗魔法』，我把『透視』與『竊聽〈Wiretap〉』看到、聽到的東西，用『共感〈Link〉』傳給你們吧。」
瑟雷絲這麼說完後，躲到建築後方避人耳目，然後抓住真一與亞莉安的手詠唱魔法。
於是，兩人透過瑟雷絲的感官，得以接收到神殿內的影像與聲音。
「裡面的構造和波亞王國沒什麼差別嗎……喔，那是——」
神殿最深處的禮拜堂。一名少女站在這個女神像聳立的莊嚴房間裡，周圍還有許多神官戰士陪伴。
雪白肌膚加上金色秀髮，以及同樣純白的神官服。
與令人聯想到冰雪妖精的夢幻色彩剛好相反，她的柔軟身軀凹凸有致充滿女人味，散發與年齡不符的誘人魅力。這名少女無疑就是想炸掉魔王城的新敵人，聖女珊克汀。
「果然是巨乳嗎！」
「真是太好了呢。」
「那種身材和我同齡……！」
三人分別對聖女的豐滿雙丘表現出不同反應，接著將注意力轉往她旁邊的物體。
「那是什麼？」
一個巨大透明的結晶體，約有三公尺高。
儘管未經人手雕琢，維持出土原石的粗糙模樣，它依舊是能讓見者著迷的美麗寶石。
「波亞王國沒那種東西對吧？」
「嗯，我記得就連大神殿也沒有。」
不像是女神教的宗教儀式道具，令真一與亞莉安感到疑惑。
然而，旁邊的瑟雷絲卻訝異地開口：
「該不會是魔導體吧？」
「你知道那是什麼？」
「知道。雖然我還是第一次看見那麼巨大的。」
所以不敢肯定——瑟雷絲補上這句後還來不及解釋，聖女已經有所行動。
「下一位，請進。」
「好、好的。」
聖女說完，一名右臂有嚴重割傷的青年走進禮拜堂。
他先是因為巨大結晶而嚇了一跳，接著又因為聖女的美貌而恍神臉紅，連手臂的痛楚都拋到腦後。
聖女似乎沒注意到青年在想什麼，只是溫柔一笑，將手伸向他受傷的右臂。
「『治癒〈Healing〉』。」
聖女手掌放出的光芒，瞬間治好了青年手臂上的嚴重割傷。
「非常感謝您，這是一點心意。」
手讓聖女碰過後，青年帶著些許色心遞出數枚銀幣，不過聖女並未接過，而是由她身邊的神官戰士趨前收下。
感到遺憾的青年正要轉身，卻被聖女喊住了。
「請等一下，回去之前可以麻煩向『馬特拉爾之淚』獻上您的信仰嗎？」
「你也曉得邪惡魔族出現在道格溪谷吧。這是消滅那些傢伙所需的儀式。」
「喔……」
青年就在搞不清怎麼回事的狀況下，被神官戰士推到巨大結晶前。
然後，就在按照要求觸摸結晶的瞬間，淡淡光亮從他掌中迸出，隨即被吸進結晶里。
「哇！」
青年正要慘叫，卻有股從未體驗過的寒意與無力感來襲，使得他就這麼跌坐在地。
聖女只是繼續對他展現溫柔的微笑。
「感謝您的協助。我一定會以您獻上的信仰，消滅邪惡魔族。」
「身體只要睡一晚就會恢復。所以，改天再來向女神奉獻信仰吧。」
「不止你自己，記得也要告訴家人朋友過來奉獻喔。」
如果無視這個要求，以後就別想再來神殿接受治療——神官戰士們就像要以此威脅似的瞪著青年，並且強行將他扶起，就這麼帶往禮拜堂後門。
笑容依舊的聖女目送他離去，接著呼喚房間外一無所知的候診患者。
「下一位，請進。」
就這樣，人們不分男女老少一個個被結晶奪走力量，然後就像「已經沒你的事了」似的被趕出去；亞莉安看在眼裡，氣得渾身發抖。
「為什麼要這麼過分……！」
「這個嘛，為了打倒魔王吧。」
真一這麼回答，並且放開瑟雷絲的手。他認為已經觀察夠了。
「那是在奪取魔力嗎？」
「對，所謂的魔導體，就是指能夠儲存魔力的奇特石頭。」
瑟雷絲又看了聖女稱之為「馬特拉爾之淚」的巨大結晶——魔導體一眼，然後點點頭並解除透視魔法。
「可以拿儲存的魔力施展魔法，也能當成製作魔法物品的材料。只不過，詳情我也不太清楚，請教這方面的專家暗妖精應該比較快吧。」
「我知道了，回城之後就問問看吧。」
真一點頭回應。他看著神殿後門那對被趕出來的虛弱母子，臉上滿是厭惡。
「想聚集人們的魔力施放強大的攻擊魔法嗎……元○玉啊？」
以正義勇者打倒邪惡魔王的招式來說，沒有更適合的答案了。
然而，一旦成了拿信仰與治療逼迫的結果，便令這一幕邪惡得讓人想吐。
「你覺得要聚集多少普通人的魔力，才能打倒那位魔王大人？」
「……不知道。只不過，我也不敢說絕對不可能。」
瑟雷絲儘管搖頭，卻還是承認這麼做有機會。
既然聖女和三十名神官戰士的魔法，可以讓魔王受到輕微灼傷，那麼只要聚集上萬人的魔力好幾次，應該就能威脅到蒼藍魔王。
「要破壞那個魔導體嗎？」
「不，那是最後手段。」
打算排除主君危險的瑟雷絲散發不祥氣息，真一舉手制止了她。
「無法保證魔導體只有那一個。而且，破壞魔導體有可能壯大聖女他們的聲勢。」
——魔族的手下破壞了「馬特拉爾之淚」。居然能混進城市裡，代表他們果然很危險。可是，這也證明他們畏懼我們。只要再次將力量奉獻給女神，一定能消滅邪惡魔族！
女神教很有可能如此煽動人們，導致情況惡化。
「就算魔導體只有那一個好了，倘若他們把街上的人們帶去魔王城，一樣會造成相同的結果。」
集合上萬人的魔力，讓聖女詠唱究極魔法打倒邪惡魔王。
自己還真沒想過，有一天會站在敵人那邊面對這種戲劇性的王道發展——真一苦笑。
「而且不見得要一般人，搞不好只要幾千個有實力的勇者集中魔力，就能打倒魔王。」
「他們為何不這麼做呢？」
為了回答瑟雷絲這個單純的疑惑，真一詢問亞莉安：
「所謂的勇者一共有多少人啊？」
「對不起，我也只認識路札爾先生他們。」
「……抱歉，我忘了你沒什麼朋友。」
「兩回事吧！」
真一認真地道歉，被揭瘡疤的亞莉安含淚大叫。
「唉呀，別在意，莉諾也沒朋友——」
「莉諾小姐只是身邊沒有同齡友人而已，魔王城居民不用說，就連魔界也有上萬臣民愛戴她喔？」
「別再說了，亞莉安的MP〈Mind Point〉已經歸零啦！」
「……算了，反正我有真一在。」
亞莉安遭受瑟雷絲不帶惡意的追擊，沮喪地抱膝而坐。真一一邊安慰她一邊拉回正題。
「之所以沒集合勇者發動總攻擊，可能單純是因為勇者人數太少，或是忙著解決其他魔物抽不出時間，找得出很多不方便的理由吧。」
雖然還要加上樞機卿們的政治鬥爭，但是真一目前還不曉得女神教的內情，也無從推測到這部分。
「說得簡單一點，就是魔王大人還沒被看成『應當傾全人類之力打倒的敵人』。」
「意思是被瞧不起嗎？」
儘管瑟雷絲不悅地皺眉，然而魔族就是因為遭到人類小看才得以存活，這點也是事實。
「一旦演變成賭上人類命運的總體戰就完了。儘管可怕之處在於即使這樣魔王大人應該還是贏得了，不過莉諾八成會選擇撤回魔界。」
「這麼說也是。」
這並不是賭上人類與魔族生存的殲滅戰爭。
不愛爭鬥的溫柔莉諾，只想營造一個能夠吃到美味食物的環境。
而且對於真一來說，建立一個不在乎人類、魔族、半龍人這些出身、種族差異的國度，讓大家都能快樂地過日子，才是他的最終目標。
「破壞魔導體有可能成為戰爭的導火線，所以是最後手段。更重要的是——」
他深吸一口氣，展露最為邪惡的笑容說道：
「把那個魔導體搶過來亂用，比較有趣吧？」
「真是下流呢。」
真一腦中興奮地轉著「能不能當成魔力容器製造魔導機器人啊？」之類的妄想，瑟雷絲則是一如往常地貶低他。
「那麼，假如不破壞它，你打算怎麼做？」
「嗯，關於這點嘛……」
真一沉思片刻後回答：
「我還是認為，與其對付有得換的魔導體，不如打倒沒得換的聖女比較好。」
「又想哄騙純真少女嗎？」
「咦！」
聽到瑟雷絲無奈地這麼說，原本很沮喪的亞莉安臉色大變站起身來，一臉傷心地正面抱住真一。
「之前對我做過的事，你也要對那個聖女做嗎？」
「不，那是——」
「你會溫柔地待她、為她做磅蛋糕、看她的裸體、舔她的脖子嗎？」
「冷靜點亞莉安，你把某些不得了的事說溜嘴啦！」
「啊……」
亞莉安連忙捂住嘴巴，偷瞄瑟雷絲。
然而，女僕不為所動地回答：
「如果是在旅店的那些行為，我全部都用『透視』看到了，事到如今不用再遮遮掩掩也無妨喔。」
「為什麼要說出來啊！」
真一連忙堵住瑟雷絲的嘴巴，但已經太遲了。
「看、看到了……那些全部都……？」
得知令人震驚的真相後，亞莉安先是嚇得臉色慘白，接著羞得滿臉通紅。
「不要啊——！」
亞莉安慘叫著跑開。
她為了避免撞傷行人，以驚人的跳躍力在民家屋頂上移動，這點非常符合她的老實性格。
「就算是這樣，也不用逃那麼遠……」
「我原本認為，既然已經是同伴就不該隱瞞，看來造成了反效果呢……」
「瑟雷絲，你剛剛那是體貼的表現嗎？」
看見呆女僕一臉尷尬，真一渾身無力。
「所以呢，接下來該怎麼辦？」
為了遠離聽到騷動而聚集過來的人群，兩人從建築後方走出來。瑟雷絲邊走邊把話題拉回正事上頭。
「要不要用哄的暫且不管，能交個朋友，讓她明白魔族的狀況是最好……」
「看起來很困難，不是嗎？」
「是啊……」
真一嘆口氣，抱頭叫苦。
「酒館老爹當時就說了，她身邊滿滿的神官士兵，感覺沒機會接近啊。」
如果能將聖女每天的行動調查得更加詳細一點，或許可以找到她獨處而容易接近的時間。
不過，就算能夠接觸，也會有神官戰士們打擾，要建立深厚的關係恐怕得花不少時間。
「而且如果拖太久，會讓魔導體蓄滿魔力呢。」
「這麼一想，就覺得亞莉安小姐那時簡單多了呢。」
沒有時間限制，又是單槍匹馬容易接觸，而且個性善良得很好騙。
「相較之下那個聖女……不，不能在嘗試前就放棄。」
真一說完，將不祥預感拋到腦後，抬起頭往前看。
「無論如何，我希望能接觸聖女弄清她的內在，為了做到這點！」
「是。」
「先把亞莉安找回來吧。」
「……實在是非常抱歉。」
真一帶著難得老實道歉的瑟雷絲，四處奔走尋找跑開的純情少女。
●
礦山國家底格里斯王國的王城，儘管因為偏重實用性所以蓋得單純樸素，卻像要展現輸出鐵製品所得到的財富一般，以高價地毯與繪畫裝飾內部。
聖女珊克汀來到其中一間如此裝飾的會客室。她沒碰對方端出來的紅茶與點心，盯著坐在面前的大臣。
「那麼，今天還是沒辦法見到國王陛下嗎？」
「是的，實在是非常抱歉，陛下年紀輕輕就生了病，今天的身體狀況還是沒辦法與聖女大人見面……」
聽到年過六十依然毛髮濃密的大臣這麼表示，珊克汀微笑著嘆了口氣。
「這就頭痛了，我們原本想請貴國發布公告的……」
將大量魔力灌進巨大魔導體「馬特拉爾之淚」里，打倒邪惡魔王。
這項在克蘭克魯姆樞機卿命令下執行的作戰，出乎意料地難以進展。
雖然來治傷的人與部分熱心信徒會獻上魔力，但是大多數國民聽到傳聞後，反倒不肯靠近神殿了。
縱使一般人不會使用魔法，失去所有魔力後依舊會感到極度疲倦，累到當天無法工作，這大概也是理所當然的。
不過，打從出生就與世隔絕，一直在樞機卿那裡過著飽暖生活平安長大的珊克汀，不懂這種庶民的感覺。
儘管神官戰士們會私下瞞著她威脅民眾，因此每天都收集到數百人以上的魔力，卻還是遠遠不足。
於是，為了讓全體國民協助，她希望讓國王親口宣布。不過對方始終像這樣以身體不適為由拒絕。
「不能由大臣您發布公告嗎？」
「這個底格里斯王國屬於陛下。即使陛下年少又患病，臣下依舊不能擅自做出發布公告之類的行為。」
「那麼，什麼時候才能見到國王陛下呢？」
「這個嘛，我們也是用盡了方法，什麼時候才行呢……」
大臣回答珊克汀的疑問時雖然很有禮貌，卻始終不肯讓她與國王見面。
一旦全體國民都因為魔力不足而倒下，導致經濟活動徹底停擺長達兩三天，除了國庫會
遭受嚴重打擊之外，國民們的不滿情緒恐怕也會爆發。
所以，「要全體國民灌輸魔力到馬特拉爾之淚里」這種公告，他們實在不願發布。
大臣一直巧妙推託迴避要求，聖女對此沒有反應，但是她背後的神官戰士爆發了。
「又是這個理由嗎！什麼生病一聽就知道是假的，你是在愚弄我們嗎？」
上一任國王前年病逝，年輕就繼承王位的現任國王如果真的患病，臣下與國民照理說會顯得更加動搖才對。
儘管如此，這名大臣卻始終不慌不忙，街上人們也沒有半點不安的樣子。
換句話說，他們無疑是為了拒絕珊克汀一行人的要求，才會裝病拒絕見面。
即使對方已經猜到，大臣依舊堅決不吐露真心話，以滿懷歉意的表情搖頭。
「千萬別這麼說，諸位是來自聖都大神殿的愛蕾佐妮亞女神虔誠信徒，我們怎麼敢愚弄各位。」
「那就把國王交出來！」
「所以說，陛下身體欠安……更何況，我們不是已經遵照各位的要求，無償出借敝國國寶『馬特拉爾之淚』了嗎？」
巨大魔導體「馬特拉爾之淚」，乃是許多年以前在礦山挖到的底格里斯王國至寶。
光是要求免費出借就已經算得上厚臉皮了，居然還逼人家發布會危及國家經濟的公告，不要臉也該有個限度。
「要是太過強人所難，敝國也不能一直默不吭聲喔？」
「唔……」
原先一直放低姿態的大臣突然以銳利的眼神瞪來，神官戰士只得摸摸鼻子閉嘴。
底格里斯王國保有馬特拉爾山脈這座優質礦山，靠著輸出鐵製品賺取的資產與諸多強壯礦工撐起國家，經濟力量與軍事力量都相當強大。
另外，可能也因為自豪於國民們撐得住嚴峻的礦山勞動，他們向來心高氣傲。
雖然女神教透過拯救迷惘心靈的女神信仰，以及治療魔法、不死身勇者等實利與戰力，暗中掌握各國，但如果以為底格里斯碰上女神教會當只聽話的狗，那可就大錯特錯了。
「聖女大人是克蘭克魯姆樞機卿派來的使者……不過，關於這次要求是否為樞機卿們的共識，各位願不願意讓敝國詢問一下史諾卜樞機卿呢？」
「……嘖。」
對方一搬出討厭的名字，就讓神官戰士露骨地不悅。
熱愛金錢與女神的微胖中年大叔，樞機卿里最庸俗的男子——史諾卜。
他也覬覦教皇之位，要是知道這個利用巨大魔導體討伐魔王的計劃，可能會開開心心地站到底格里斯王國這一邊。
對於克蘭克魯姆麾下的神官戰士們來說，無論如何都要避免這種發展。
「雖然是三十年以前的事了，不過史諾卜樞機卿還以勇者身份四處討伐魔物時，他也曾在底格里斯活躍過。此後，敝國很榮幸地一直與樞機卿保持良好關係，直到現在依舊會送些禮物呢。」
「居然還收受賄賂嗎？這可不是什麼稱道的事呢。」
依然面帶笑容大臣與神官戰士，彼此針鋒相對。
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