第一卷 Girls on the RUN（1/2）
台版 轉自 輕之國度
圖源：Jakiro
錄入：養老驢
真希望能永遠用全力踏著地面衝刺。
我想實現自己的心愿，用力蹬開雙腳掙扎著，並且隨著愈來愈急促的呼吸，發出喘息聲。
每到這時候，就會瞥見她的身影。
隨著風輕柔撫過身體的觸感，今天她也來了。認出那背影的瞬間，我的大腿與頭立刻發燙，全身都在為這引頸企盼的相逢歡呼。
她輕巧地跑在我數步之前，像夢境一樣，但她擺動的手臂、腳步聲卻歷歷在目。為了緊緊跟隨她的背影，我保持全速。然而這已經是我的極限了，因此即使我再逞強，也只是乾著急，不可能提升速度。
所以，我追不上她。
不論再怎麼努力，就是無法拉近距離。
眼看著她通過老師身旁，我繼續拔腿狂奔。我知道自己已經抵達終點，腳步卻停不下來，只能一股腦兒追趕她。我仍在奔跑。
不知夢見過多少次，我與她縮短距離，短到伸出手就能碰到她的肩膀。
然而，以夢作結的這個結果要持續到什麼時候呢？
我與她的足音宛如車輪般重疊。明明我們的步伐與速度都一樣啊。
但我的腳步終究是遲了。我倒抽一口氣，在速度減慢時放棄。唉，就到此為止了。
我緩緩減速，邊走邊調整呼吸，低著頭將雙手撐在膝蓋上。
腳邊有著校舍長長的影子，看來我又跑了好一段距離。
「你要跑去哪？」
社團指導老師追了上來。跑去哪？嗯……天涯海角吧。
只要是有她在的地方。
「你已經是第一了。」
老師說著，我回過頭。我的聲音與身體自然而然地對「第一」這個字起了反應。
「不……」
連汗都忘了擦，我搖頭。
「還有人跑得比我更快。」
自從會跑步以來，我從來沒有追上過她。
「你有視為目標的對手嗎？」
「……嗯，對啊。」
我把手離開膝蓋，抬起頭。
心跳依然劇烈，氣息也很紊亂，平坦的操場在我眼中高高隆起。
不論如何凝視遠方，停下腳步的我，都已經看不見她了。
第一次遇見她，是在我四歲那年。我猜她的年紀應該與我相仿。那時我正要從一所有點遠的公園回家。夕陽西斜，將城鎮的影子染得通紅，我心想再不趕快回去，肯定會被母親臭罵一頓，因此明明被叮囑過馬路如虎口，仍決定在路邊用跑的。我居住的小鎮位在離海很遠的鄉下地方，家附近連人行道都沒有。
「用跑的吧！我趕時間！」
我向一起回家的朋友說。雖然運動神經不好的友人「啊？」了一聲表示不滿，但我仍在宣布「沖！」後拔腿狂奔。幸好這裡就像我剛才說的，是鄉下地方，所以車輛極少。儘管隔著住宅區新鋪好的大馬路上，車輛川流不息，但對此時此刻的我而言，那都是另一個世界。
從家到附近的幼稚園、公園，大概就是我能靠雙腳移動的距離。
於是我跑了起來，用短短的腿奮力蹬地，讓身體跳躍似地前進。沉醉在蓄力與反作用力快感中的我，忍不住愈跑愈快。我使出更大的力氣用力衝刺，不但沒有喘起來，反而還樂在其中。
遠方的天空紅似火。看著壓境而來的橙紅，與像羽毛般輕飄飄的薄雲，我的心一陣燥動，難以平靜。焦灼感驅使我再度加快腳步。呼吸也愈來愈急促，手臂擺動得更大了。
接著。
她就像一滴水，穿過天空，降落在這遼闊的大地。
當我一回神，眼前已經有個女孩在奔跑。
我明明沒有眨眼，也沒有東張西望，卻突然撞見她的背影。高高綁起的馬尾，隨著風與身體的律動大幅搖擺著。女孩的身高與我差不多，像在引誘我似地跑在前方。怎麼回事？我心想。我的眼中只剩她的背影，腳步慢不下來。
「……喂！」
要在跑步時好好說話是很困難的，更何況是全力衝刺。我因為胡亂出聲而打亂了呼吸節奏，提前喘了起來，慌亂之中還不小心嗆到，只好停下。
在我止住腳步的同時，女孩的身影消失了。
我張開嘴，不僅喉嚨乾渴，精神也很恍惚，身體動彈不得。
「不要丟下我啦！」朋友芹芹拖著腳步追上來。我瞥了她一眼，再度大步向前。不見了。在這條沒有任何隱蔽處的筆直道路上，哪裡都看不見她的身影。
彷佛她就融化在遠方地平線與夕陽交織而成的夾縫中。
「小津？你在找什麼？」
芹芹繞到我面前，汗珠使她的瀏海緊貼著額頭。
「不知道。」
我不曉得怎麼說明，只好據實以告。芹芹不曉得是怎麼解讀的，噘著嘴對我說「你好壞」。我也擺出架式，不甘示弱地嗆了聲「哪有」。
我們互敲彼此的頭，但我腦海中全是那個消失的女孩。
那天我鑽進棉被裡，輾轉難眠。
事發後隔天，我從幼稚園回家。
母親牽著我的手，走在和昨天一樣的路上。
「嗯……」
那個女生應該不太可能出現在這裡。我邊打呵欠邊環顧四周，擦掉泛出的淚水。我想如果她住附近，或許會來上學，便在幼稚園裡到處尋找，繞了一圈後才想起自己只看過她的背影，不曉得長相。但我猜，她應該不在。
幼稚園裡沒有這種神出鬼沒的小孩。
「嗯……」
「怎麼啦？」
走在一旁的母親側著頭問我。就算說了，她也會以為我在作夢吧。
可是我遇見那個女生時，地面的觸感、風的氣味和阻力……原本我也想說服自己在作夢，可是記憶卻那麼清晰，所以那肯定不是夢。
如果她就在現實的彼端……？
我鬆開母親的手。
一個人筆直地衝出去。
書包在身上搖晃，我小口喘息，緩緩跑了起來。映入眼帘的只有我家。回想起昨天的情境，我繃緊手腳開始加速。母親的聲音從後方傳來，但我沒有理會，依然向前沖。可是不論我跑多遠，都沒看見那個女孩。
一定是速度不夠快。
不知是直覺還是命運，一種無形卻尖銳的東西，提醒著我的不足。
書包太礙事了，我咕噥著，把書包扔到一邊，繼續奔馳。雙腳大大地、用力地往前跨。
奮力一踩，身體就倏地往前。剛開始還覺得上半身很沉，像是拖著身體在跑，但隨著腳的動作愈來愈順暢，上下半身也逐漸同步了。連擋在肩膀上的風阻都能忽略。
於是我的身體自然而然地，逕自往前飛馳。
腳步聲與流逝而過的風景速度達到一致。
接著，她來了。
像是在回應我的速度，那個女孩又出現了。
她的服裝和昨天略有不同，但從髮型來看肯定是她。
為什麼總是在我跑步時現身呢？
我不知道，只能接受眼前的事實，告訴自己她就是這樣。
畢竟是第二次相遇，我開始能用比較冷靜的心態來觀察她，結果嚇了一跳。她跑得好快！
不論如何拚命，我恐怕都追不上。
只要稍微放慢腳步，一定轉眼間就會被拉開距離。
然後，她就會消失不見。
我使盡吃奶的力氣揮動手臂，緊咬著她不放，但全力衝刺不可能維持太久。
更何況我沒有熱身，不一會兒側腹就傳來刺痛。
已經不行了……我把身體往前傾，彎成ㄑ字形。
粗重的喘息使我的嘴巴、鼻子扭曲成一團。
然後那女孩像是發現了我，邊跑邊回過頭來。
「………………………………啊。」
那一瞬間，我連自己凌亂的呼吸都感覺不到了。
她一滴汗也沒流，露出牙齒對著我燦爛一笑。
我嚇得像是要往後仰一般，停下腳步。
她的嘴唇、漂亮的牙齒，閃亮的雙眼流露出強烈的好奇心。
與她那隨風舞動、乾爽的髮絲相反，一種沉重、煎熬的感覺向我襲來。
我的指尖和頭劇烈麻痹。
女孩消失後，那分毫不減的激烈衝擊，仍在我心中碰撞。
「突然亂跑很危險耶！」母親生氣的聲音隱隱傳來。
我嚴重耳鳴，席捲而來的疲勞與風聲變得模糊不清。
我輸了。
我覺得自己輸給了那女孩的笑容。
從此以後，我就非常在意這個只有我看得見的「女孩」。
只要我奔跑，她就會在任何時間、任何地點現身。
似乎當我全力衝刺到最高速，就會撞見也在奔馳的她。為什麼呢？
與其說撞見……其實我連她的動作、腳步聲都感覺得到。所以應該不是幻覺。
然而隨著個子愈長愈高，我漸漸知道這有多麼荒謬。一般人再怎麼全力衝刺，都不會遇見這樣的女孩。一開始，我和芹芹一起玩瑪利歐賽車，盯著重播最佳紀錄的賽車鬼影時，我還以為就是它了，但又覺得不太一樣，只好重新思索。奔跑的女孩不像是重播的影像，我可以感覺到，她有意識。
總之，我想先追上她的背影。
想將手搭上她的肩膀。
想知道之後會發生什麼事。
看看會不會是某種開始，或是有什麼會消失。
以及我能不能從正面抵擋她的笑容。
我變成了一個不論上學、放學、回家後，腦袋瓜里整天只裝滿跑步的小學生。母親對我說：「你真喜歡跑步。」但其實有點不一樣。
我沉迷的是在跑步後會發生的事。
我奉獻出大把時間，只為了與她僅僅數秒，最多也只有十幾秒的相逢。
日子一天天過去，我練就了一身跑步技巧，不知不覺間，同年級里已經沒有人跑得比我快了，連男生都被我輕鬆追過。或許我有跑步天分吧？當天分結合努力，同學便接二連三落在後頭了。
唯獨她例外。
不論我跑多快，都追不上她。
要說她只是幻覺，倒也不是不行。
但我發現，我不想讓她只是幻覺。
跑著跑著，六年匆匆忙忙過去了。升上國中，個子高了，腿也長了，服裝也變了。
我是，她也是。
老師說必須參加社團，看見操場上有人練跑，於是我立刻選了那個。也就是所謂的田徑社。在校外跑，在校內竟然也想跑個夠，這連我自己都想吐嘈。但我就是不願停下。每次想到動機，都有點不好意思。
我大概是希望透過跑步，多少更接近她，才參加田徑社的吧。畢竟我與她之間只有跑步這個連結點。或許我期盼跟她有更具體的交集。
我無法很精確地說出口，跑步對我而言到底有什麼意義。
但我確信，我的內心深處渴望著她的笑容以及縮短與她之間的距離。
「是喔，田徑社。」
我向朋友報告，她的反應很冷淡，似乎毫無興趣。
隨著時間過去，大家對芹芹的稱呼變成了小芹，對我的稱呼從小津變成了攝津。
芹和津的發音其實有些相似。雖然芹是名字，攝津則是姓。
親朋好友喚我們「小芹」和「小津」，聽起來常常混淆，實在不勝其擾。
「小藍。」
不知從什麼時候開始，小芹習慣這麼叫我。
我叫青乃，因為青就是藍，所以是小藍。
背著小學書包的那六年，她都叫我小津，所以我一時還不習慣。
「怎麼了？」
「你真的很喜歡跑步耶。」
她的語氣和表情，似乎透露著無奈。這應該不是我的錯覺吧？
小芹有著高高的朝天鼻，給人很活潑的印象。她的個性與長相一樣倔強又頑固。記得以前，她的臉部線條還很柔和、稚嫩，現在已經變得很成熟了。
強勢如她，只有那頭有著微卷瀏海的中短髮是柔軟的。
「沒有啊，沒特別喜歡。」
「那你為什麼一直跑？」
「嗯……」
如果老實說我在追女生的幻影，小芹應該會嗤之以鼻吧。
「嗯……」
「到底是怎樣？」
小芹大概發現我想迴避話題，不高興地噘起嘴。
「要追上你好睏難。」
「對不起。」
我不會叫她不要追，因為小芹一定也有追的理由。
就像我一樣。
出學校後，我們稍微走了一會兒，小芹斜眼瞪著我。
「你不要突然暴沖喔。」
被看穿了。我的右腳底在空中劃出一道不可靠的弧線。
「啊……嗯。」
有時突然想見她，就會情不自禁地跑起來。
像這種衝動，我個人認為應該重視這份感覺，但身邊的人似乎無法理解。畢竟這就像夏蟲語冰，要其他人體會實在太困難了。
如果自顧自地跑起來，國小時大家還會說我很有精神，到了國中就會認為我是過動兒。依據情況不同還有可能會覺得我腦袋有問題或是很危險。隨著長大，阻礙愈來愈多，要跑出最高速這件事也因此受限。
我曾經想過這是否和移動時速有關，但當我坐車或搭電車時，卻又遇不到她。窗外只有一成不變的風景，與隨處可見的地底的黑暗。窗戶上映照出我為了尋找她而焦躁不安的雙眼。原來我看起來那麼憔悴，我對自己的臉孔泛起一絲不安。
應該與速度無關。
但只要我使出當下的全力，她就會出現在我眼前。現在是，小時候也是。
我們的關係一點也沒變。
不過當年相遇時和我一樣年幼的她，如今也長大了。她穿著與我不同學校的制服，個子比我高一點。會長高的幻影應該很罕見吧？
看她全力衝刺的模樣，彷佛一點都不在意自己穿著裙子，每次都讓我有點不好意思。這樣真的沒關係嗎？雖然我自己也沒有資格說別人就是了。只是霸占她從裙底伸出的修長雙腿，會使我萌生一種難以言喻、無可取代的亢奮感。對別人的腿我就不會。
一想到這裡，我就好想不顧眾人的眼光奔馳。但小芹一定又會生氣，所以我克制了下來。
「你哥還好嗎？」
小芹有個大她三歲的哥哥，不過我幾乎沒和他說過話。
「不就老樣子？啊，之前帶了女朋友回家。」
「是喔。」
雖然是別人的事，但聽到這類話題還是讓我有些難為情。應該是不習慣吧。
我帶開話題。
「話說回來，小芹你加入了哪個社團呀？」
小芹運動細胞不好，應該是藝文類的社團吧？我不禁想像。
「田徑社。」
小芹不高興地說道。
「咦……」
「你那什麼反應？」
「你沒問題嗎？」
雖然還不清楚實際的狀況，但練習若是很嚴苛，一定很痛苦。
「沒問題，這也沒什麼吧。」
「不用特地來陪我啦。」
「我又不是因為要陪你！」小芹怒斥。看來是我弄錯了。
但我也想不到其他小芹會想練跑的理由了。
參加田徑社社團活動的第三天，老師對我說了一些話。
就在我盯著她跑去的方向的時候。
「你速度很快。」
我調整呼吸，抬起頭。
「嗯。」
沒追上她，即使受到稱讚我也高興不起來。
而且我也擔心被超越的學長姊們會不會不高興。
「但你的跑法會讓腳受傷。」
老師看著我的膝蓋提醒我。他是指什麼跑法？
現在的跑法是我追她時不知不覺學會的，並不是刻意練習而來。
「要改掉唷。」
「好……」
如果速度會變慢，那我應該不會改。
「還有，跑步時把頭髮綁起來如何？」
老師看起來很開心的樣子，比手畫腳地指導我。
「嗯。」
我撩起留到側腹的發尾，心想綁起來或許也不錯。
話說回來，我到底為什麼要把頭髮留這麼長呢？……大概只是懶得整理吧。
我靠近正在喘氣的小芹。她對我說「你跑好快」，聽起來像在抱怨。
「小芹只要練習也會變快呀。」
身形單薄的小芹站在操場上，自討沒趣似地把頭扭向一旁。
除了社團活動以外，其他時間我都不能跑。跟國小時相比，國中的上課時間變長，與她見面的時間也變短了。這讓我有些焦急。
課堂上只要有空，我就會自然地握住自動鉛筆，在筆記本上畫下烙印在腦海中的她。可惜我在藝術領域的成長與跑步不同，只能用資質駑鈍來形容。如果像烏龜爬步那倒還好，但我覺得我連一點點進步都沒有。
背影還勉強畫得出來，笑容就無法複製了。
明明就像描照片一樣，只要把記憶里的
線條畫下來就好，卻這麼困難。
午休時我草草結束午餐，希望至少能把她的背影畫好而練習著。手肘輕輕擺動時，拉高的制服空隙會露出一點點側腹，那使我心跳加速。還有白淨的膝蓋後側，與來回擺動的馬尾……我會像這樣描繪她，然後把畫不好歸咎到繪畫功力以外的因素，例如只有黑白兩色，會限制我的想像力。
聽見聲音，我抬起頭。小芹正在遠處的座位和其他同學有說有笑。幾個女生聚在一起，小芹與她們一來一往，神色開朗，和平日截然不同。跟和我在一起時相比，簡直是天壤之別。
哪個才是沒戴上面具的小芹呢？想起小時候，我猜現在開開心心的才是真正的她。我看著小芹，與她四目相接。那一瞬間，小芹的表情變得有些嚴肅，像是在責怪我。
小芹跟我在一起的時候似乎相當不快樂，但她還是喜歡黏著我。
那天也是。
「要不要去吃冰淇淋？」
「啊？」
社團活動結束後，我在外頭乘涼，小芹向我邀約。
「為什麼？」
「因為我想吃。」
「好吧。」
畢竟我也有點想吃，沒什麼不好。
「那我們走吧。」
小芹的表情稍微柔和了一些。
「啊，可是我沒帶錢。」
在學校用不到錢，所以我的錢包里只有幾枚十圓銅板。
「我請你。」
「這麼大方。」
那我立刻去換衣服。這麼說完後，我馬上沖往社團教室。
在我全力衝刺前就抵達門口了，有點可惜。
換好衣服後，我與小芹並肩走了一會兒，她提醒我。
「不要跑唷。」
「嗯。」
我發覺她每次都會這樣叮嚀我。
「因為我追不上你。」
小芹說完噘起嘴，像在鬧彆扭。
追不上。
那種心情……
「我懂。」
「懂什麼啦。」
嗯嗯。我親昵地拍拍小芹的肩膀。「你是怎樣？」她不悅地眯起雙眼。
以前我們一樣高，但現在我已經比小芹矮一點了。小芹似乎發育得比較早，我則像是脫下書包，試穿國中制服的小學生一樣……但說不定再過一會兒，就會突然抽高了吧。拜託快讓我長高吧。
小芹負責帶路。我腦中的小鎮地圖，只有畫到幼稚園附近而已，絕大多數都沒紀錄。跑步的時候也沒有心思留意周圍，因為我只顧著看那個女孩。
可惜她很少回頭，讓我有些寂寞。
小芹帶我去的冰淇淋店，連我都聽過名字。店裡有座位能用餐，我單手拿著冰淇淋坐了下來。面向店外，越過玻璃可以觀察到鎮上的模樣。大樓蓋得亂七八糟，人滿為患，明明這裡與我住的是同一個小鎮，我卻感到很不自在。
「你怎麼那麼緊張？」
「我覺得好像在大都市裡。」
「什麼啊？」
小芹輕輕笑了。她點了抹茶口味的冰淇淋，我則是點薄荷巧克力口味。
選薄荷巧克力是因為它看起來藍藍的。究竟是因為名字里有青字，我才喜歡藍色；還是因為喜歡藍色，才取了這個名字呢？其實稍微思考一下就知道哪個才是對的，但我故意把答案想得很曖昧。
「好甜喔！」
我照實說出感想。用華麗的詞藻來形容，對我而言難度太高了。
「謝謝你請我。」
我道謝後，「下次換小藍請。」小芹漾起微笑這麼說。
有點像以前的她。
「你常和其他朋友一起來嗎？」
看她點餐時很熟練的樣子，我隨口一問。
「還好。」
「還好喔？」
小芹含糊地帶了過去。垂下眼帘盯著冰淇淋的小芹，看上去有點膽小。
「你會在意嗎？」
「啊？」
就在我問她是什麼意思前，她先一步打斷我說「沒事」。
是指我會不會在意小芹和其他朋友一起吃冰淇淋嗎？
如果我回「不會啊」，她一定會生氣地罵我「那你幹嘛問？」所以我保持沉默。
我舔咬著冰淇淋，望向玻璃窗外。時間一長，就漸漸不曉得自己在看什麼了。焦點模糊，視野慢慢往外暈開。
聽起來朦朦朧朧的車輛聲響，變得更遙遠了。
過不久，我明明坐著，卻看見她了。不是奔馳中的背影，而是我從來沒仔細端詳過的正面。這不可能，一定是幻覺，是我在幻想。我的腦中一片混亂，她笑著張開雙手。我不自覺地將身體往前傾。
願望在膨脹，貪心地出現在我面前。
意識到這點，令我更加欣喜若狂。
如果真的與她相見，會是怎樣的心情？
「你在看什麼？」
聽到小芹叫我，我回過頭。她的嘴在抹茶冰淇淋的另一側癟成了へ字形。
「看什麼……就外面啊？」
我指著玻璃窗。好光滑，店員真了不起，擦得一塵不染。
「外面的什麼？」
「什麼？就外面的……外面……」
外面除了外面，哪裡有她的身影呢？
沒錯，窗上什麼都沒有映照出來。那我到底看見了什麼？
有時，我明明望著遠方，卻又覺得自己在窺視著什麼……有種奇妙的矛盾感。
她究竟是在我的「身外」，還是「心裡」？
「原來你看外面的時候會露出這種表情喔……哼。」
小芹噘起下唇，不悅地聳高肩膀，一副「老娘正在吃冰淇淋，不要打擾我」的模樣。
「所以我剛剛是什麼表情？」
「問你自己呀。」
人其實往往不了解自己，當然我也搞不懂小芹的想法。
「你為什麼生氣？」
「看見別人幸福，往往比看見別人痛苦更容易受傷。」
小芹聳著肩這麼說著，語氣中帶著一絲諷刺。
「什麼意思？」
「我只是把突然領悟到的想法說出來而已。」
「是喔。」
我決定暫時不理會正值青春期的小芹的哲學，於是再度望向窗外。
她到底是誰？
來不及出生的姊妹的魂魄、死於非命的田徑之神、精靈、幻覺、我腦筋不正常。我把第一時間想得到的所有可能性在腦中排列思考，再將在意的部分調查過之後，發現選項只剩幻覺和我腦筋不正常。
我沒有任何可能出生的姊妹，田徑界在過去也沒發生過命案，精靈應該有翅膀而且會飛，所以也排除。難不成我看見的是我的夢中情人？……有可能嗎？
如果她是真實存在的人，為什麼要出現在非親非故的我面前呢？
還是說，這就是命運，所以我才看得見她？
我滿頭霧水。她只顧著在我眼前跑，什麼也沒對我說過。
「拜託你看這邊好嗎？」
我的頭被用力地轉了過去。小芹抓住我的頭改變方向，像孩子一樣鼓著臉。
「幹嘛啊？」
「跟我道歉。」
我想反駁，但我錯在哪呢？
我不認為想念她是錯的。
「你在想什麼？」
小芹對我盤問。總覺得她愈來愈常這樣責問我。
她就那麼在意我在想什麼嗎？
雖然我的確都在想那個女生。
「沒有啊，只是在想要怎麼跑得更快。」
這也不算說謊，畢竟我可不想一輩子都追不上她。
「跑那麼快到底要做什麼？」
「這……我也不曉得。」
我也想知道，所以才會一直跑。但我還看不見答案。
這裡就像電視裡的大都市一樣，店前人潮熙來攘往，馬路上更是車水馬龍。坐上電車到很遠的地方，人車應該會多得更難以想像吧？在這樣的城裡盡情奔跑，一來會帶給別人麻煩，二來也不太可能真的這麼做。但我們也遲早得進入這股人潮中，隨波逐流。
隨著年紀增長，名為責任與立場的重擔也愈來愈多。
可是若不扔下這些負擔，想抵達她的「世界」便是痴心妄想。
為了僅僅數秒的相逢，以及那最多跑到極限時十幾秒的邂逅，我能放下其他東西嗎？
其實現在的我，已經為此放下很多了。
「你也差不多該改掉暴沖的毛病了吧？」
小芹用鬧彆扭似的口氣對我說。
我曖昧
地動了動眼睛和嘴唇，欲言又止。
一旦我不跑步，就再也見不到她了。
……不，或許……
見不到她的話，反而會讓我再度奔馳，直到與她相逢。
「話說這冰淇淋還真好吃。」
我刻意改變話題。小芹愣了一下，我趁勝追擊。
「要吃一口嗎？」
我把吃到一半的冰淇淋遞給她，小芹的目光停留在藍藍的冰淇淋上。過了一會兒，才伸長脖子。
她不客氣地把巧克力脆片最多的地方大口咬下。
冰淇淋如月缺般，留下弧線。
小芹嘴裡嚼著，也把自己的冰淇淋遞到我面前。
「啊，我不喜歡抹茶。」
我揮揮手拒絕。小芹過了一會兒，才把冰淇淋收回。
「我會記住的。」
「嗯。」
為什麼要記下來呢？
「小芹喜歡抹茶對吧？」
「對嗯。」
「是因為家裡的影響嗎？」
「大概吧。」
她的回話太簡短，讓我有點不知該怎麼接話。
為什麼要用這種態度和我說話呢？
就連對從小玩在一塊兒的小芹，我都有那麼多不知道、不瞭解的地方。
所以我想，她一定也無法體會我所謂的幻影少女。
吃完冰又再聊了一會兒後，我們離開冰淇淋店。我以為時間沒過多久，結果太陽已經西沉了。傍晚時分特別能感覺到春天暖了、五月近了。赤金的光芒有如電線在天空延伸。暮色像把百葉窗啪啦啪啦地拉起來一樣，轉瞬即變。
「小藍，下次我們再約。」
其實不必特地說啊，我心想。但又立刻想到，不對、等等，她提醒我是對的。
「嗯，但我先說，下次換我請喔。」
得先準備錢帶在身上了。
「那就明天吧。」
「啊？明天是禮拜六耶。」
「假日也沒關係吧。」
晚風颳在小芹亮亮的鼻尖上。
「啊……嗯，也是啦。」
確實是沒什麼關係。我說服自己，扭過頭。
我們隨著腳步胡亂閒聊，不久後停在紅綠燈前。我靜靜等候，冰淇淋冰涼的口感還殘留在喉嚨與胃裡。哎，真滿足。我盯著景色回味。
接著發起呆來。
然後坐立難安。
下半身蠢蠢欲動，彷佛打了平靜的上半身一巴掌。
等待紅綠燈的雙腳不安分起來。我愈等愈焦急、愈等愈不耐煩。
汽車穿越的聲響，彷佛從腦袋前後流過。
明明站著不動，卻從遠方響起輕快的足音。
是兩人的腳步聲。
「……好。」
我小聲咕噥，以免被小芹聽見，敲了敲腿。
和小芹道別後，我要跑個夠。
期待與焦躁，在大腿後側跳動。
今天和昨天，我都和她見面了，或許明天也會。
不，這算見面嗎？
這是我無法對任何人商量的煩惱。
我繼續描繪她的背影。自從上國中後，她總是穿制服。
到了六月左右，就會換成夏季制服。
「……啊。」
我沙沙沙地畫著她的肩膀，突然想到。
如果這套制服真的存在，何不查查看呢？若查完後發現真的有這所學校，說不定她就在那裡上學。這一定是天啟！我沉醉在天外飛來一筆的靈感中。明明還在上課，我卻忍不住想飛奔到教室外。
我逼自己克制，耐著性子把臀部壓在椅子上。順便將畫滿塗鴉的筆記本用課本遮住。不知道為什麼，我不想讓其他人看見她，即使只是畫。
或許我對只有我看得見的她，有著一絲獨占欲吧……
她雖然讓我煩惱得不得了，卻也是我行動的指針。
我總是以她為目標，在夢境與現實間追逐，企圖捉住不確定的東西。
忍受完緩慢流逝的時間後，終於放學了。
「接下來……」
然而明明閃過這麼棒的點子，我卻雙手抱胸，一時不知該怎麼辦。
學校的制服該怎麼查呢？我沒有照片，無法問人，所以只能憑記憶。而且我們又不一定住在同一個縣市。就算想用圖像搜尋，又拍不了她。到目前為止我試過各種方法，都無法用相機將她拍下來。
「……該不會真的是鬼吧？」
可是有會長大的鬼嗎？這已經超出我的常識可以判斷的範圍了。
回到家後，我用家裡的電腦稍微查了一下。我以縣名、國中、制服等關鍵字搜尋，但也不確定她是否跟我住在同一縣市，所以我其實不抱期待。
不過看了幾頁後，我意外地發現了一個便利的網站。
網站上，縣內的國中制服一字排開。沒有寫用途，而且只放女生制服，真不曉得是怎麼回事。
「這個時代還真方便……」
就當作是這麼回事吧。
我決定不深究網站的目的，安靜地當個使用者。我把網頁捲軸往下滑，一一確認。學校並沒有多到好幾百間，所以查起來很容易。
接著，我發現了和她同樣的制服。
原來真的有啊！我吃驚地盯著螢幕。撇開模特兒的眼睛被黑線打上馬賽克，這套冬季制服和春天的她穿的是同一件沒錯。我搜尋那所國中的校名，發現雖然沒有遠到去不了，但的確有些距離，已經不在我的生活圈內了。為什麼她會穿著那裡的制服呢？若是我大腦產生的幻覺，應該不會出現我所不知道的資訊。
所以該怎麼說呢？這果然是……
雖然有點難以啟齒，但我覺得這就是命運。
我搔了搔因為充血而發癢的臉頰。得知或許她真的存在，令我興奮得數度握拳歡呼。在屋裡繞了幾圈後，我抬頭看向時鐘。現在過去有點晚了。
明天吧明天。我沖回自己的房間，跳進被窩裡。
真希望時間可以直接跳到明天早上，但恐怕今晚會事與願違，睡不著了。
到了隔天，我一整天心神不寧，不但食不知味，也不記得上課內容。
課堂結束後，一放學我便馬上衝出教室。我的腳像被掃帚掃過了一般，輕快地動了起來，三步並作兩步往鞋櫃衝去。我換好鞋子，心情很緊張。
「小藍。」
小芹大概是在半路上看到我，小跑步追了上來。
「不去社團嗎？」
「抱歉，今天我想去一個地方，所以請假。」
而且我會跑步去，應該可以當作是練習。
「哦？本姑娘可以陪你去啊？」
「你的語氣也太囂……啊，對不起，我是說我一個人就……」
我支支吾吾起來。反正說了她也不信，只是讓她白操心而已。
「喔。」
小芹立刻擺出臭臉，換好鞋子就走了。看來她又生氣了。我心想下次要跟她道歉，一面朝著校門前進。現在我只想儘快飛奔到她身旁。
到那裡的距離有點遠，不騎腳踏車會很辛苦。我擔心她已經回家了，如果有留下來參加社團活動，那我抵達的時間應該剛好，但我完全沒有任何關於她的情報，只知道她跑很快，所以有點期待她平日都在做什麼。
我單手拿著印好的地圖，朝著與我家完全相反的方向前進。要是不巧被家人撞見，我該怎麼說明呢？不但晚回家、蹺掉社團活動，還惹小芹生氣。
我已經豁出去了。
不久後，我順利抵達那間國中，沒有迷路。此時腳底已經熱漲發麻，走來的疲憊與緊張，使足弓傳來陣陣刺痛。
我在打算走進校門時停下腳步，心裡暗叫不妙，往後退了一些。雖然國中制服看起來都差不多，但只要稍微留意，還是可以發現我是外校生。
還是乖乖待在門口附近等吧。我躲在暗處，偷看著校門。放學的國中生三三兩兩現身，我不知道她讀幾年級，但光是看著身穿制服的女學生，我的心就噗通噗通跳。因為她們穿著和她同樣的制服，不過脖子以上就完全不一樣了。
我和校舍一起沉浸在黃昏里，等待，然後偷看。和走出校門的學生對到眼時，我慌慌張張地躲起來，反而招來與我擦肩而過時更奇怪的目光，導致我不能隨意偷看。
每次瞄到女生制服，我就會心跳加快，確認後才鬆一口氣，放下心來。
在等待的這段時間裡，興奮漸漸轉變成了恐懼。
不假思索就跑來的我，面臨了一道難題。
如果我真的見到她，該怎麼向她搭話呢？
我
想她八成、不，一定對我沒有印象吧？突然被不知名學校的女學生搭訕，一般來說都會害怕吧？何況我還狀似親密，一副快要流下感動的淚水的樣子。
她一定會退避吧？我的心情沉下來。而且老實說，我沒有自信見到她後還能保持平靜。
一定會比我想像的還要更丟盡洋相。
怎麼辦？我突然膽怯起來。見面的時候，肯定只有我一頭熱。
我好後悔沒有深思熟慮就跑來。我冷汗直流，連確認校門這件事都忘了，抓著書包的手指滑落，心臟絞痛，氣息紊亂、如坐針氈。
躲起來又這副德性，怎麼看都像可疑人士。
而且還有更可怕的事。
假如我們相遇了，然後全部都被否定了呢？
這如夢似幻的一切都會消失嗎？
寒氣爬上手臂，引起陣陣哆嗦。
後腦勺像被冰凍一樣，好冷。
還是回去吧，我心想，就這麼臨陣脫逃。
自那以後，直到畢業，我都沒有再去過那所國中。
升上高中後，我的生活基本上毫無變化。
加入田徑社，畫她的笑容，時不時惹小芹生氣。小芹還是與我讀同一所學校，但因為練習很辛苦，所以與國中時不同，這次她沒有加入田徑社。小芹似乎已經放棄追逐我了。
取而代之的，是等我的時間增加了。社團活動結束後，我常在校門口遇見小芹。一問之下，才知道在我活動結束前的這段時間，她都在圖書館看書，有時也會複習功課。
既然知道會來，何不守株待兔？這比一直追著跑輕鬆多了。
「小芹真聰明。」
「啊？」
我老實稱讚她，小芹卻不知為何以為我是在嘲笑她，眯著眼睛瞪我。
傳達心情，真的好睏難。
總之就是這樣，沒有什麼值得一提的改變。
真要說哪裡有明顯的變化，就是跑得比我快的人變多了。以前身邊沒有人能跑贏我，現在倒是有零零星星的幾個。被他們超越時，我有個不可思議的發現──此時不論我跑多快，都看不見她。大概是因為不想目睹她被追過吧。
遇見這些人，讓我領悟到，我不能再這樣不經思考地用光靠跑步活下去的想法來面對將來。這個世界沒有那麼輕鬆。即便我跑得快，也沒快到能靠雙腿賺錢。或許該像國中老師說的，改變跑法比較好嗎？但這個跑法已經根深蒂固，除此之外，沒有其他方法可以遇見她。
再來就是她的幻影變得亭亭玉立，愈來愈美了。雖然制服也換成高中的了，這次我卻不打算調查。走在鎮上，有時會發現錯身而過的學生與她的穿著似乎相同，但我刻意忽略了。
因為一旦找到她，幻影就會消逝。
連被她的幻影耍得團團轉的我都會瓦解。
自從我意識到這點，就變得有些膽小。
高中三年級的春假，我決定一個人去看海。
路途有些遙遠。我轉乘巴士與電車，獨自站在不知名的沙灘上。
我深呼吸，口中便吸入了隨風揚起的沙子。
我沙沙地咬著它們。
陽光比夏天和煦，海面風平浪靜，但水面反射的光依然令人目眩。為了不弄濕行李，我把它放在離沙灘稍遠處。海水的味道灌進鼻腔里。
來海邊是為了約會，對象當然是幻覺里的她。
我能在任何地方見到她，然而，也不管到哪裡都追不上她。
為了見到她，我願意做任何事。諷刺的是，我真正能做的事卻少得可憐。
即使我想為了她送上什麼，也無法交到她手上。
不過至少一起在沙灘奔跑，那畫面應該很美好吧？我的想法就是那麼單純。現在不是海水浴的季節，海邊一個觀光客也沒有，跑起來不會有任何阻礙。
於是我立刻在沙灘上奔馳起來。踩在沙子上的觸感很沉，糾纏住腳底，彷佛有股重量像要把我往下拖至膝蓋，我克服它，將腳往前跨。
突然間，她出現了。即使不在鎮上，她也會現身，這讓我鬆了一口氣。
我跑啊跑，跑到沙灘的彼端，再折返。
跑啊跑，跑到另一端時，體力已經透支了。
休息。
「好累的約會啊……」
我把手撐在膝蓋上，大口喘氣笑了起來。不愧是沙灘，除了能夠維持最高速的時間變短，疲勞程度也沒法比。不一會兒她便消失了，而且還不能立刻接著跑。
但她看起來比往常都快樂。平日她很少回頭，今天每當跑步相遇時，她都回頭笑得好燦爛。我打從心底慶幸自己有來。
之後我又跑了第二、第三次，實在精疲力盡了，便坐著休息。我順手撿起掉落在一旁的空罐。陳年的污垢卡在上頭，我想扔掉，但又怕被人撞見苛責，所以丟不下手。不過話說回來，「人」是指誰呢？
這裡一個人影也沒有。左顧右盼，就連海上也杳無人煙。
……她？
難道我現在坐在這裡，她也在身旁嗎？雖然看不見，但就在旁邊？
我揮揮手，只有隨海風揚起的沙子卡在指縫。沙就像她輕快的腳步一樣，颯颯地飛散在空氣里。望著大海，才發現不知不覺間，我已經習慣潮水的鹹味了。
景色十分空曠，沒有任何建築物。我忽略刺目的陽光，看得出神。
白浪時不時迫近坐在遠處的我。
「海啊……」
混著海風，我小小聲地唱起歌來。
我被幻覺耍到連這種地方都來了。
是不是該去看醫生呢？不不，我搖搖頭。
這個幻覺太不可思議了。一般的幻覺即使患者不想看，還是會突然冒出來，造成當事人困擾。而她只要滿足條件就一定會出現。若我什麼也不做，就絕對看不見她。
這個幻覺是有規則的。而且非但沒有破壞我的生活，還很克制、溫柔、甜美又遙遠。
不看著她活下去，是很簡單的事。
但是這等於要我放棄初戀。
「太痛苦了。」
我吐露心聲。不論她消失，或是我追上她，都會讓我心碎。
我抱著頭，身體開始失溫，發起抖來。
待在春天的海邊太久，容易著涼。
海還是夏天來比較好。
「……下次再來吧。」
下次。
我想見她。不跑步，想和她說話，傾聽她的聲音。
想與她並坐，看同一片海。即使我害怕夢境破滅，即使這個願望很矛盾。
我不在乎她與我性別相同。
就像因為很甜所以喜歡甜食，因為很辣所以喜歡辣的食物。
因為是她，所以我喜歡。
我上了大學。
「哇！」
小芹也和我讀同一所學校。
「咦……」
「怎樣？」
「不，沒事。」
大學離家裡很遠，所以我決定租房子，但竟然變成要跟小芹一起住。
「怎麼又……」
「放你一個人生活太危險了，而且小藍的爸媽也拜託我照顧你。」
「啊？照顧什麼？」
「別管了。」
她推著我的背，我就這樣被趕鴨子上架似的開始了與她同住的生活。老實說，在同一個屋檐下就算了，但我並不習慣與他人共用房間，所以很擔心是否會處不好。
「今天的飯我煮好了。」
「耶！」
只吃了一次晚餐，我的擔憂就煙消雲散了。小芹似乎很喜歡照顧人。
唯有早上和假日我到外頭跑步時，她不會跟來。
「快去快回吧。」
何止沒跟來，她還會滿臉嫌棄地目送我出門。看來她很不喜歡我跑步。
「對健康很好耶。」
「哪裡好？」
我發現不論我說什麼，都只會惹她不高興，就乾脆不放在心上了。
後來在我習慣大學生活的時候，發生了一件事。
那天深夜，我鑽進被窩裡睡了一會兒，被聲音吵醒。我發現應該是小芹去上廁所，所以再度闔上眼，心想大概很快就能再度入睡了。
正當我這麼想時，響起了小芹回來的腳步聲，但方向與小芹的床有些不同。雖然伸手不見五指，但我可以感覺到有影子覆蓋了我的臉。那是小芹的人影。如果我弄錯，就是小偷或強盜，那可就麻煩了。就在我煩惱該怎麼辦時，棉被被掀開了。
我心亂如麻，正搞不清楚發生什麼事時，耳畔響起一道細如蚊蚋的聲音：「你睡著了嗎？」
這讓我回憶起幼稚園
午睡時，老師都會問小朋友「睡著了嗎？」我是乖寶寶，所以總會回答「睡著了」，老師就會要我趕快睡。這讓我幼小的心靈感到受傷。
於是我順著她的話裝睡，但其實我也不曉得自己為什麼要這麼做。
接著，一個細細的東西伸進被窩裡。偷偷摸摸的，像在摸索。我努力不讓心裡的慌張表現在背部。有人將身體貼到我背上，挨著我，抱住我。
我記得這個溫度，是小芹的體溫。
我的眼睛依然緊閉，但我知道是小芹鑽進我的被窩裡了。
「小藍。」
她悄聲喚我的名字。我感覺到一陣令人困惑的熱度。小芹的唇爬上我的後頸，像要吻我。她的氣息吐在脖子上，好癢。終於我像是要跳起來似地，忍不住回過頭去。
小芹濕潤的雙眼離我好近，我們互相凝望。往前伸出的鼻樑壓在小芹的手臂上。
她睜著眼睛僵住了，似乎發現我在裝睡，於是滿臉通紅地回到自己的被窩裡。即使房裡沒開燈，也看得出她臉色的變化，可見真的非常紅。
「既然醒了，就不要裝睡啊。」
她生氣了。之後她就背對著我側睡，一次都沒有翻身。
「對不起。」
我對著她的背影道歉。
「……我只是覺得，你的頭髮好漂亮。」
小芹呢喃道。我曖昧地「喔」了一聲，但小芹並沒有回應。
接下來一整晚，我半夢半醒地盯著她單薄的肩膀。
如果我可以像這樣輕鬆地碰到她就好了。從她的背影中，我看見了其他女人。
以上就是我們之間發生的插曲。
再來就是我在大學附近練跑，遇見了對手。從氣質來看應該是女大學生，而且可能和我上同一所大學。雖然我沒和她說過話，但她總會趁我休息時從身邊超過我。
速度很快啊。待我追回去，兩人就像在比賽一樣，愈跑愈快。
「…………………………………」
「…………………………………」
我們相顧無言，只用跑步速度不斷增加的雙腳來說明一切。
雖然不會每天都遇到，但只要一碰見，我與她就會展開沒有結果的競爭。
大學生活便在沒有大過大失的情況下度過，一切毫無進展。
感覺只有年齡隨著時間增長，焦躁感一直纏著我。每當我又開始坐立難安，就會不顧一切奔馳起來。等到流了一身汗、精疲力竭，沒有多餘的力氣去思考，便能獲得一瞬間的解脫。我拋開羞恥，倒在地面上，覺得心情好多了。
「你還真是跑不膩。」
小芹辛辣的一句話，道盡了我目前為止的人生。
她的幻影自從高中畢業後就換回了便服，到了大學快畢業的時候，則穿起套裝奔走。看來她也找到工作了，讓我鬆了一口氣。
到底是怎麼一回事呢？有時，我會認真地抱頭苦思。
這場永不醒來的夢，我能作到什麼時候？又或者，我想作到什麼時候？
我就這樣猶豫不決地，出了社會。
「興趣是跑步……啊，是的，我跑很快。」
「我們公司也有跑很快的員工喔，你能跑贏他嗎？」
「應該吧。」
面試時發生了這種事，而且在我跑贏後，過沒幾天便被錄取了。
話先說在前頭，我應徵的是一般職員，而不是田徑隊員。所以我也不曉得這個比賽結果跟求職有什麼關係，但至少我不必待業，算是幫了我大忙。
雖然小芹也有來這間公司面試，但最後還是去了其他公司。大學畢業後，我覺得搬家很麻煩，便繼續和小芹住在一起。小芹在那之後，再也沒有半夜鑽進我的被窩裡。因為再追問下去好像也只會讓問題更複雜，所以我決定當作沒這回事。
於是不知不覺間，我成了社會人士。
第一次步入大車站時，我大吃一驚。
裡面人山人海，哪裡還有地方能讓我全力衝刺呢？
我感到不知所措。
但都市就是方便，電車能代替人們奔馳。
工作跟我預期的一樣令人焦頭爛額。或許是因為我並非喜歡這份工作才來應徵的，以致於這種感覺更加明顯。老實說，我常感到痛苦，我幾乎沒有自由時間，公司又在一棟狹小的大樓里，一跑起來頭馬上就會撞到牆了。更何況這裡那么小，根本不需要跑。
夜裡，我緩緩地從公司走到車站。
「嗯。」
搭上搖搖晃晃的電車，再轉乘地下鐵，從車站走回家。
到家後，我還沒脫掉鞋子就倒在走廊上，發現原來大人是不跑步的。大概是沒有想過穿著皮鞋奔跑吧。我側躺著，迷迷糊糊地盯著以L字型朝向天花板的腳尖時門開了，小芹回來了。
「門沒鎖，我還以為……」
小芹雙手扠腰嘆了口氣。她那從上大學開始留長的頭髮，如今已經不是半長不短，變得相當長了。
「你回來啦——」
我躺在地上和她打招呼。晃了晃腳踝，代替揮手。
「餵。」
「怎麼啦？」
「擋路。」
「喔。」
臉頰貼在冰冰的地板上好舒服。但漸漸地地板就熱了，於是我稍微挪了一下位子。
我發出窸窸窣窣的聲響，像蠑螈一樣趴在地上。
「嗚啊。」
小芹踩了我。從臀部一路踩到背，讓我聯想到因幡白兔的神話故事。
不過她沒踩我的頭，在我因此覺得小芹很溫柔時，她的臉突然皺成一團。
「怎麼了？為什麼哭？」
小芹一說，我才發現地板上有水滴。水滴清澈、柔軟，看起來不像汗水。
為什麼流淚呢？我責問雙眼，立刻找到了答案。
「因為你把我踩痛了。」
「不要那麼誠實好不好？」
我嘿嘿嘿地笑了。小芹頓了一下，蹲下身來。
「真的嗎？」
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