第三章 櫻花精──星期三（2/2）

接著，有如撕裂某物般的異樣聲響傳進了左右兩耳。

喀咔喀咔、嘶唰嘶唰嘶唰嘶唰嘶唰嘶唰……

她仍未降低速度，只是輕輕地甩甩頭。

櫻花巨樹花瓣飄散，不住地晃動。

粗壯的樹幹上浮現醜陋的面孔，如洞穴般沒有眼珠子的眼睛，她與那眼睛目光相望。

櫻花樹一邊以駭人的面貌瞪向駒子，一邊將根部從地面拔起。

喀咔喀咔、嘶唰嘶唰嘶唰嘶唰嘶唰嘶唰……

「別擔心，那些傢伙還沒習慣怎麼走路。腳程上還是我們略勝一籌。」

她的耳內響起了夜鳥子的說話聲。

簌颼颼…………簌颼颼…………簌颼颼…………

櫻樹終於開始了行進。

—5—

「從那邊可以確認桂木同學的情況嗎？」

從久遠持有的手機里傳來了三橋尖銳的聲音。

「呃——嗯，一、二、三……目前有三棵尾隨，正往這邊衝過來。」

從久遠的位置，只能看見雜亂地動了起來的櫻花樹頂端。不過，現在最熱鬧的地方一定是駒子的所在位置了，那一點正以猛烈的速度朝這裡移動。

「唔哇！」

「怎麼了？你不要緊吧？」

「喲、喔、喔。有點重心不穩，沒問題。啊，剛才衝過我前面了，追在後面的又增加了四棵。」

在盛開櫻花的間隙之中，瞬間閃過了駒子的身影。

節奏有條不紊，照那個樣子看來，應該是沒問題才對。

什麼嘛，那傢伙……還挺有本事的嘛。很好，沖啊沖啊——！

「請記得要告訴我時機喔。」

三橋的聲音使得久遠回過了神。

「喔、喔！就交給我吧！」

就在這時，櫻花道下傳來駒子連續兩次的尖叫。

當駒子彎過操場轉角時，也在一瞬間瞥見了久遠。

他以危險的姿勢，跨坐在擋球網上方。

——可別摔下來啦，我馬上就過去。

駒子抬頭望著久遠，目光離開了腳下，就在那瞬間的空檔，她少躲過一根樹根。

纏繞住右腳的樹根，將駒子拉往空中，倒吊了起來。緊縛至體育服的胸部處。

「呀啊啊啊！」

宛如聽見了這聲尖叫，周圍的樹枝從四面八方朝駒子湧上。

該穿刺過哪兒好，胸部、腹部、還是臀部？或者挖出她的眼珠子呢？

無數的枝幹，有如品評般包圍住駒子的肢體。

該花點時間好好玩弄她？或是一口氣貫穿？

像是飢腸轆轆的野狗群，彼此互相牽制，觀察著她的情況。

「唔哇！不要——！」

聽見駒子的叫聲，按捺不住的第一根樹枝採取行動。那銳利的尖端正確地朝駒子的乳房襲去。

「愚蠢的傢伙。來吧，潮丸！」

被夜鳥子的怒吼所召喚，小隻螃蟹一粒粒地出現在駒子的右上臂，轉瞬間便將駒子的右手打造成巨大的蟹螯。

咻唰。

捉住駒子腳步的粗大樹根輕易地被切斷。

「痛！」

駒子被扔到地面，肩膀與背後重重地一撞，此時蟹螯已從她的右臂消失。

「快跑！」

駒子比夜鳥子出聲催促還快一步地站了起來，再度起跑。

身後，差點吃了她的無數枝幹緊追而來。

久遠見嘈雜的櫻花樹再度移動，才跟著鬆了一口氣。

定睛一瞧，體育館旁的兩棵大櫻樹，正朝向駒子的前方緩緩挪動。

——可惡！竟然打算夾擊！

「駒子！前面！前面也有！」

久遠竭盡全力地扯著嗓子大喊。

奔跑中的駒子耳里聽見了久遠的大叫聲。

——前面？什麼意思啊？

那句話的意思，駒子馬上就明白了。

新出現的兩棵大

樹，完全阻擋了她的去路。

路、沒路了。駒子的腳步停了下來……

災難也降臨到放聲大叫的久遠身上。

聽到聲音的枝幹，將久遠當作了新的獵物。

攀附擋球網的樹枝，無聲無息地向上爬行。

「往左跳！」

眼看就要尖叫出聲的駒子，嘴巴卻對她發出了命令。

但往左望去也布滿了櫻樹的根枝，連螞蟻能爬進去的間隙都沒有。

——啊～管他的，船到橋頭自然直！

駒子下定決心，以雙臂護臉，縱身往左側的樹叢一躍。

正如預料，無數凶暴的根枝，張牙舞爪地等候著她的到來。

銳利的樹枝刺擊駒子的身體，接二連三地來襲。

貫穿樹叢，駒子的身體翻滾到操場上。

不可思議的是，她的身上絲毫未見嚴重的傷勢。

滿腹狐疑地站起身來，有東西零零散散地掉落在駒子的腳邊。

那是被劃破蟹殼的數百隻小螃蟹。

——潮丸？是你保護了我呀，謝謝你。

「用不著向式神道謝。」

夜鳥子冷淡的聲音，令駒子猛然清醒過來。

目標擋球網近在眼前，駒子再度邁開了步伐。

—6—

「駒子過來了，她倒在地上，啊、啊、啊、站、站起來了！又開始跑了。」

三橋聽著手機那頭傳來久遠的興奮叫聲，安心了不少。

「別弄錯時機喔，有效範圍只有在內野裡面而已。」

「OK、OK——」

三橋將顫抖的手指靜置於小小的突起之上。

從久遠的方向，只看得到駒子站在投手丘上的人影。

從一壘方向跟三壘方向各三棵，合計六棵巨型櫻花樹，正一步步朝駒子接近。

——那些傢伙，動作還真慢哪，還不快放馬過來。

久遠想起了在作戰會議時，與夜鳥子間的對話。

「這次也會像昨天那樣，轟隆一聲就搞定吧？」

「你說舞？那是在狹小的場所才適合使用的武器。」

「那是用鉗子把它們喀嚓？」

「潮丸不適合用於複數的敵手。」

「啊，是蜘蛛吧。用那個刺下去對吧？」

「要是刺下去，就連裡面的人類也會死啊！」

「那到底是什麼啦！？」

「這不關你的事。」

那傢伙，究竟葫蘆里賣的是什麼藥？

啊咧？駒子那傢伙，竟然在投手丘上坐了下來，也太從容自在了吧。

望著駒子的久遠還沒有留意到已伸至他腳邊的樹枝。

「翹起屁股蹲下，像小便的姿勢。」

抵達了投手丘之後，夜鳥子馬上下令道。

「那種姿勢，我死都不要。」

「……唉，放心吧。這麼暗的地方，普通人根本看不到的。」

駒子萬不得已，只好脫下運動短褲蹲了下去。

「百爺。」

夜鳥子話都還沒說完，就有條長形的物體，呼嚕一聲從駒子的後方溜了出來。

「嗚哇、嗚哇、嗚哇。等一下。什、什麼，剛才是？」

「小心哪，好，可以站起來了。看來客人們差不多也該到啦。」

六棵巨型櫻花樹，緩慢地踏入棒球場的內野。

三橋將手機置於耳畔，等待久遠下達指示。

「再一下下，還剩一棵。聽到了嗎，還沒喔……好，就是現在，GO——！」

正當三橋要按下按鈕的瞬間。

「哇，住手！放開！」久遠在手機的另一頭大叫著。

「咦，到底是要還不要啊……？」三橋簡直快哭出來了。

駒子焦急不已。

六棵巨樹已在內野集合完畢，卻還是什麼也沒發生。

「看來失策了哪。就是因為隨便相信他人，才會落到這種下場。真沒辦法，這次就以吾的做法……」

「不行！！！！」

夜鳥子頓時被駒子的聲勢鎮懾住。

六隻櫻花精，完全包圍住了投手丘。

在對三橋發出「GO——！」指令的瞬間，久遠的腳被數根樹枝攫住了。

「哇，住手！放開！」

在擋球網上，他展開與樹枝的搏鬥。

「咦，到底是要還不要啊……？」

從手機那頭，傳出三橋一頭霧水的聲音。

此時，抓住久遠腳部的樹枝，突然鬆脫開來。

一隻長形的人面蟲隨後穿越樹枝，露出臉來，是副滿臉皺紋的老人面孔。

「施主，可別讓人家女孩子等太久啊。」

「唔，蟲說話了！」

蟲以身體纏繞起久遠因驚嚇而重心不穩的身體，巧妙地支撐住。

「施主，腳邊的事兒不打緊了，就及早完成工作吧。」

恍然間過神的久遠，朝向手機叫著。

「三橋，按、按、按！快按！」

—7—

設置於擋球網上方的夜間照明燈，其中一盞被點亮了。

棒球場內野一片通明。

同時，被一壘、二壘、三壘、本壘所包圍的大型日輪之陣，浮現於眼前。

「喔～？這下子趕上了呀？」

在陣勢的正中央，夜鳥子努力忍著不笑出聲來。

她解開馬尾，胡亂脫掉了腳上的釘鞋，裸足赤腳。

「虛！吾難得有這個興致。今晚將乘興一舞，與我為伴！」

駒子察覺到兩腿上奇妙的不協調感。好似有些洶湧的起伏，從大腿朝腳尖處蔓延，並深感拘束般地脫離了雙腳。

在那瞬間，上下視野相互替換，世界跟著開始劇烈旋轉。

駒子的腿強烈蠕動著，並接連有力地持續伸長。長到大約有駒子身高的三倍吧。

在即將失去意識之前，駒子似乎看到自己的腳尖出現了兩顆頭。

久遠與人面娛蚣一同坐在擋球網的上層觀戰。

「能活著見到咱家大小姐的舞姿，施主可真是有福氣，就算哪天去了那個世界應該也能炫耀一番啦！嘿嘿嘿嘿嘿……」

人面娛蚣張開無牙的嘴，嗤嗤笑著。

夜鳥子立於投手丘上。

一開始輕巧地翻了個跟頭，就這麼倒立著，水平張開左右雙腿。

接著，她邊替換撐在地面的雙掌，邊旋轉起身體。

隨著迴轉逐漸加快，雙腿跟著伸長，最後變化成兩條全長超過五公尺的人蛇。

「百爺，幫忙鎮住那些傢伙。」

夜鳥子的怒嚇聲傳至擋球網上，人面娛蚣便興沖沖地朝久遠告辭。

「一下切斷身體組陣、一下又得關照柵欄上的男子，這次是？今天的大小姐，可真是愛使喚人哪。那麼，施主，老夫在此先行告退。」

——切斷身體組陣？什麼意思？說到陣，難道是日輪……？

出現在久遠腦中的疑問隨即被眼前的光景所震懾，瞬間消失無蹤。

大概是夜鳥子已詠唱了咒語，方才模糊顯現於地面的日輪之陣，正散發出鮮明的光線。

完全圍繞住內野，直徑約四十公尺的巨大日輪之陣。

莊嚴且強而有力的光芒，自地面升起。

當沐浴於那道光芒中，櫻樹的動作瞬間停止。

六棵櫻花巨樹所組成的淡粉色小山之間，有個物體大排場地捲起花瓣，逐漸浮現。

那是個巨大的竹蜻蜓……

不，是兩腿左右展開，手臂朝頭的方向伸直，倒立著高速迴轉的夜鳥子。

夜鳥子的舞，似乎不僅無拘無束，連重力都無所限制。

有如替換著舞伴般，她在櫻樹之間優雅地移動。

只不過，從傳來的聲響聽來，要說優雅未免相去甚遠。

喀滋、喀滋、喀滋、啪唰啪唰啪唰啪唰。

夜鳥子的兩腿化為雙頭大蛇，將所有碰觸到的物體打得粉碎。

火花數

度飛散，櫻花的枝枒、樹幹，被毫不留情地擊碎、削落。

櫻花精們呻吟著，完全抵擋不住她的攻擊。

它們痛苦地從像是嘴巴的洞穴中，吐出了渾身樹液的人類。

縮起了樹根、最先試圖逃跑的，是在大樹之中最為壯麗的一棵。

它卻好像一時之間無法隨心所欲地移動，突然笨拙地失去了平衡。

但不知道它是否別有用心，就這麼倒向方才所吐出的人頭上……

久遠不禁有所覺悟，感覺自己將看見極為悽慘的光景。

然而，不知怎麼同事，大樹忽然以極為不自然的角度停止了傾倒，在僅剩的距離內，幾乎能感受到倒在地上的人的呼吸。

不僅如此，眼前即將倒下的大樹卻像不倒翁那樣，忽然又重新站了起來。

使它展現這項絕技的是從地下伸出的鎖鏈。

這條鏈子不知何時出現，將櫻樹的根部緊縛於地表。

鎖鏈的原形是全長超過二十公尺的人娛蚣軀體。

櫻花精已是逃也逃不了，甚至連倒下也不被允許。

久遠第一次見到樹木哭泣的模樣。從樹幹上兩個如眼睛般的洞中，紅褐色的樹液代替血淚，滴滴答答地迸流而下。

在久遠看來，就像個拼命乞求饒命的可憐巨人。

但那些毫無抵抗力的大樹們，甚或連他們誕生的意義，都被夜鳥子的倒立之舞無情地擊潰。

喀滋、喀滋、喀滋、啪唰啪唰啪唰啪唰。

終於，六棵櫻樹只殘留根部與花瓣，化成了木屑。

其後，只留下教地理的大谷老師等六名去向不明的學生及教職員，再加上昏厥倒地的駒子。

從她的胯下，人面娛蚣探出頭來說：

「啊——啊，要是用不著去救那名男子，就會是老夫得勝的……大小姐，今日的賭局就當作沒這回事兒啦。」

他在一陣嘟噥後，轉瞬間消失無蹤。

—8—

「喂，你還好吧？」

從擋球網爬下的久遠，出聲叫喚呈大字形倒在操場上的駒子。

「好想吐…………」

唉，這也難怪。雖說是僅僅五分鐘，在倒立著迴轉了幾百次後，會這樣也是理所當然的。

「後來呢？沒問題吧？那個叫櫻花精的收拾掉了嗎？」

「放心吧，那本來就是春季之鬼，在秋風吹拂之下便會消失，終究只是一夜迷夢。」

這邊的另一個人，仍維持著那可恨的一貫口吻。

三橋活力充沛地晃動著那傳說中的F罩杯，氣喘吁吁地跑了過來。

「計算沒有出錯，太好了。」

三橋所說的計算，是指貼於夜用照明燈前方，縮小比例的日輪之陣。

由久遠攀登並測量擋球網上方的照明至地面的高度，在廠商的網頁找到夜用照明的光擴散率，以及世界性統一的棒球場內野大小規格等等。

三橋將久遠所得到的這些情報，為了讓映照於地面的日輪之陣儘可能地成為正確的圓形，無數次地反覆計算。

最後，在螢幕上繪製成離正圓形相去甚遠，連橢圓也稱不上的有機體圖形。

那扭曲的圖形經過三橋的慎重摹繪，久遠的細心關注，數度確認水平垂直，才固定於照明燈前方。

「沒問題的。」三橋說道。不過，在實際行動之前還是不放心吧。再怎麼說，那都是唯一一次的機會，能夠順利進行，或許有大半都是因為運氣好。

「不過，這些要怎麼辦啊？」

三橋張望著大量的碎木層，和六根巨大的樹樁，以及散亂倒在操場上毫無意識的六人。

「總之，先把人搬出操場，之後的交給虛就行了。還有，久遠，借一下肩膀給這女人，她頭還在暈。喔，對了，可別忘了駒子的寶物啦。」

夜鳥子手指的前方，是駒子扔在地上的釘鞋。

他們花了大約二十分鐘數度往返，總算將駒子與六人移到現在一動也不動的櫻花道樹下。

久遠回過頭去，操場內已經展開了『大掃除』。

雙頭大蛇於月色下翻騰著深灰色的巨大軀體，在操場中遊動著。它張開大大的嘴，陸陸續續吞下垃圾。

——啊～連投手板都吃下去了……

多虧雙頭大蛇迅速吃干抹淨，操場方面大致上已整理好。

剩下的問題則是，櫻花大樹連根拔起，開了六個人洞，以及從櫻樹中救出來的六個人，該找什麼理由矇混過去？

有個傻瓜唐突地說道：

「說是『櫻花大盜』怎麼樣？對了，嗯……犯人想偷走我們學校的美麗櫻樹，恰巧被這六個人現場目擊了，就用繩子或什麼的將他們綁起來，關在某個地方了。」

——喂喂駒子，你的腦袋是不是還在暈啊？

「這麼說來，剛才體育用具室里有看到麻繩喔，還有最適合用來蒙住眼睛跟堵起嘴巴的布條和頭巾。啊，把體育用具室當作監禁場所也不錯耶。」

——竟然連三橋也跟著起鬨……

「唔嗯，真是個好主意。」

——你們還決定了咧！？