第一章 貓球──星期一（1/2）

第一章貓球──星期一

潮丸【うしおまる】

宿於右臂的招潮蟹式神。召喚時，會集合許多小型螃蟹，在右臂形成巨大的蟹螯。

—1—

早期一，少女奔跑著。

在放學後的走廊上。

她的馬尾在身後飛舞，汗滴灑落，少女揮動著雙手拼命地狂奔。

緊追在後的則是黑影、黑影、黑影。

校舍中充斥著不尋常的熱氣與濃烈嗆鼻的獸臭。

油氈地板在夕陽的照射下，變得如血一般艷紅。在一面闇黑之中，無數的光點熠熠發亮著，仿佛要舔舐那片鮮紅。

一陣陣聲響……

咕噥不休的呢喃。

高聲且拖長了尾音，就好像嬰兒啼哭般的聲音。

唰唰的爪聲磨蹭著冰冷的地板。

喵喵咪嗚咪嗚咕嚕咕嚕嘰嘰嗚啊嗚啊。

是貓。

光點來自於數百隻貓兒的眼瞳。

大貓、小貓、黑貓、白貓，而且全都不是普通的貓。

僅有頭顱的貓，發出咻咻不成音的聲響。形同氣球般豎起毛的貓，臉上懸掛著腐壞的眼球。雙頭公貓，與如娛蚣般有多隻腳的母貓依偎著交媾。在母貓的腹側，有七隻只有頭部的小貓，喵喵地叫著吸吮母乳。

奇形怪狀的貓兒，上方是貓，下方也是貓。交疊的貓腳，或相互糾纏、或彼此融合，形成了巨大的集合體。

一陣咯吱咯吱的異響，是貓兒啃噬同類的聲音。輕佻的嬌鳴，則是表示親密的意思。

偶爾有貓從集合體中脫離，立即就會被同伴捉住尾巴拉了回去。

畸形的集合體中有著無數的腳。或蹬過、或滾過地面，以怒濤般的氣勢向前推進。

每當它在地面滾動時，便會將周圍的貓吸納進去，體積逐漸擴大。眼見已膨脹到即將觸及走廊左右兩側的大小。

而在貓兒們前方的，是一對身著學生制服的男女。

他們抓住彼此的手奔跑著。男子的體格看來不差，但已氣喘吁吁。劉海因汗水而緊貼前額，他揮動著單手，掙扎著擺動，雙腿也幾乎要打結了。

束著頭髮的嬌小少女，反而顯得較為鎮定。呼吸規律而平穩，手腳的擺動也有一定的節奏，甚至有餘力偶爾轉頭，目測他們與異物間的距離。

距離逐漸縮短了。

那個物體如海浪般緊迫而來。在那異物的前方，六隻腳的貓如蟑螂般唰唰爬行於地面，腳掌間張著薄膜的貓，如蝙蝠般在空中滑行。蝙蝠貓見了少女，喵地叫了一聲，嘴角垂下唾液。

男子的手因汗水滑落而鬆開了。

他想呼喚少女，但除了陣陣喘息外，什麼聲音也發不出來。當他正感焦慮之際，已經來不及了，他們好不容易維持的步調被打亂，步伐已經慢了下來。

蝙蝠貓飛向空中，往男子的肩頭一抓……襯衫撕裂，鮮血滲出。

隨著不成聲的哀號，男子的身體突然往下陷落。

攫住男子腳步的，是地板上的洞穴。

硬質的地板不知何時被貫穿，出現黑漆漆的洞口。

一陣腥風從中竄出，洞穴中央存在著某種尖銳的東西。

那是兩根利齒，以及前端是分岔的細長舌頭。男子不知道是否注意到了？

他腰部以下的部分完全埋入地板中，如嘔血般的慘叫迴蕩在走廊之間。

但是，少女別說是停下腳步了，甚至連頭也不回。

不久，完全吞食掉男子的『洞穴』，瞬間闔上了雙顎。大嘴深深沉入地板，消失無蹤。

地板之上，貓兒的集合體滾動著追向少女。

不知男子是否有察覺到……

在鬆開手時，少女一度回過頭來，輕聲呢喃著。

那聲音，喚著「虛」。

只不過，少女的聲音與尖銳的貓鳴相比，實在微不足道。

最後，當男子放聲哀號時，少女未再回頭，只是用力握緊了規律擺動的雙於。

奔跑。奔跑著。少女穿越走廊。

她雙手揮舞，抬起了膝蓋，制服裙翻飛著持續向前方跑去。

身後貓兒的集合體逐漸加快了速度。小貓們的叫聲刺耳，野獸的體臭與甘甜的腐臭味撲鼻而來，貓兒的集合體朝少女迫近。

少女的速度怱然減緩……

她跑進一間敞著門的教室。

意識到已將獵物逼進死胡同的貓兒們，同時張開了嘴。

無數的頭顱，如被風輕拂而過的花朵般擺動著。即將獲得上等餌食的預感使它們發出陣陣歡愉的叫聲。

蝙蝠貓與娛蚣貓鑽進門口，後續的貓兒集合體無視著門的存在，直接沖了進去。

少女緩緩回頭，一手抓向制服的領口。

她迅速扯掉領結，單手解開了鈕扣。一鼓作氣將拉鏈拉下，隱約可見小巧的胸部。

她依序褪下衣袖，袒露出全身的肌膚。赤裸的頸部至肩頭略顯緊繃，…伹仍呈現出柔美的線條。她的手，輕撫過躁動的肌膚，並褪去了內衣肩帶。

一股非比尋常的氣息，使得前方的貓兒止住了腳步。一隻幾乎腐敗的貓，立刻被後方襲來的集合體給擠扁，內臟噴濺而出。

少女徐徐抬頭。

霎時，整間教室鴉雀無聲。貓兒們的鳴叫戛然而息。

—2—

星期一早晨。

此時的久遠久還不知道，就在這一天的傍晚，他即將受到貓妖襲擊。

晴朗無雲的天空，令抬頭仰望的他全身是汗。

揮灑而下的陽光，熱騰騰地烘烤著往學校路上的坡道。

久遠雖然知道沒用，仍然忍不住出聲埋怨：

「熱死了，什麼鬼天氣啊……」

他翻動著制服上衣，企圖用來揚風。這個行為本身光是看起來就顯得十分悶熱，姑且不論襯衫，因汗水而緊貼在腿上的長褲，著實令人難受。

眼見再不加快腳步就會遲到，久遠的步伐卻還是遲遲難以向前邁進。

從第二學期開始，九月都過了一半了，這暑氣究竟是怎麼回事？甚至還能聽見陣陣蟬鳴。

他估算著學校的距離，心煩不已的久遠，卻在他後方有著一個噠、噠、噠、噠、噠、噠、噠、蹚，打著八拍的輕快腳步聲朝他接近。

——一大早會大剌剌地發出這種腳步聲的，就只有那傢伙了。

就在比他回過頭去還早了一步的時機——

「Q，早啊！」

他的背後被輕輕一拍。

「喔喔，駒子啊，早。」

久遠故作無意識狀，甚至未注意到對方的叫喚。

她的身高矮他兩個頭，額上浮現著汗珠，束起的馬尾在身後擺動。

「嗯——？你好像沒什麼精神，怎麼啦？」

「……這還用說嗎……我都快熱死了……」

「既然你覺得熱，那就跑吧！」

「我說啊……我不會阻止你的，你就自己先走一步吧。我可沒興趣陪你練習。」

「再不快點就要遲到了喲！」

所謂駒子的練習，指的便是趕上遲到前的電車，並一口氣沖入校門。為了對應下禮拜天的秋季縣大會，這在駒子的生活中可說已成了慣例。

久遠掀開手機看了看時間，八時二十八分，離校門關上還剩兩分鐘。這的確是挺危險的。

「……我也沒拿全勤的打算，你還是先沖吧。」

不只久遠，大半的學生們部悠悠哉哉地走著。再怎麼說，天氣實在是太熱了。

「不過，話說回來，你這身打扮，是怎麼回事？」

「嗯？這個？哈哈哈……」

駒子笑著想打混過去。

她身著深藍色的水手服，這是長袖的冬季制服。因為正當換季期間，倒也不是不准穿冬季制服。不過……駒子的制服很明顯地因為汗水而濕透了。

「你明明也很熱嘛。」

「嗯，所以啦，熱成這樣，不用跑的真會讓人受不了。」

——啊，原來如此。

「用跑的會比較涼嗎？」

「吹吹風很舒服喲。」

迎

向風的駒子，臉上的表情瞬間顯得十分涼爽，久遠不自覺地跟著點了點頭。

「那我們賽跑到校門口！輸的人要請客喔。」

駒子話剛出口就拔腿開跑。

拿著書包的她奮力揮動雙手，裙擺翻飛，膝蓋幾乎要拾高至胸前。她以這副無防備的模樣直馳而去，長長的馬尾於空中飛舞。

「啊，喂，田徑社的，讓步啊！」

久遠高聲呼叫，隨之追了上去。

……上當了。

久遠感到手腳癱軟，筋疲力盡。

雖說在奔跑的時候，倒也不是沒感覺到涼爽隨風而至。但一停下腳步，卻會更顯悶熱。更何況久遠的教室位於日照良好的南向，座位則又在窗邊。

「嘿嘿！」

駒子在後方的座位上拭著汗，臉上浮現勝利的笑容。

「嗯，那就讓你請一頓啦，滿分壽司怎麼樣？」

「等等，說請客當然是指午餐啊！」

就算只是迴轉壽司也不容小覷，駒子的食慾可不像一般的普通少女。

「Q！大丈夫一言九鼎——！」

「可惡……」

Q這個稱呼，是從「久」這個字的音讀而來。（譯註：「久」的人名訓讀為HISASHI，音讀為KVU。）

不過，只不過呢……

身高超過一八〇公分的久遠，容貌端正，無論做什麼事都頗得要領，他也從未因此而擺出一副模範生的姿態。這樣一名無可挑剔的高二學生，卻被人稱之為『Q』，會用這個蠢得簡直像卡通角色般名字稱呼他的人，在這個世界上只有一個人……

那人的名字就是——桂木駒子。

他們兩家住得近，兩人從幼稚園時期就已相識，也就是一般所謂的青梅竹馬。

說得更明白一點，那就是久遠實在拿駒子沒輒，但卻又不討厭她。

小時候，不知從何時開始，只要被捲入這女人的步調中就一定不會有什麼好下場。真是受夠了，他每次都這麼想，不過，駒子對此卻似乎完全不在意。當久遠意識到的時候，她總是一句「哪哪，Q。」地在他身旁笑嘻嘻地喚著。

重複一次，久遠並不討厭這樣的駒子。

證據就是這種不合情理的關係，不知為何竟持續了十年以上。只是久遠也不明白其中的理由，所以才說對她沒輒。

「這麼熱的天氣還一大早就賽跑？真是青春哪，久遠小子。」

出聲搭話的是滑頭的荒木。

「……吵、吵死了，少囉唆。」

久遠俯身趴倒在課桌上。

這時，教室門唰地一聲敞開，久遠閉上了嘴。學生們各自回到自己的座位。

一名年歲半老的教師正站在講台上。

——啊？沒聽到「起立」的口令。

「……嗯，三橋今天請假嗎？」

聽到老師提問後，副班長連忙站起身來，喊完起立、敬禮、坐下。

——三橋請假了啊？

在悶熱的酷暑中，聽著毫無內容的講課，久遠恍惚地這麼想著。這倒是挺稀奇的。

要是他沒記錯的話，三橋應該是全勤吧。不，該說之前一直都拿全勤才對。她跟駒子相反，每天早上第一個來到教室，甚至還會看情形加以打掃。三橋初美就是這種類型的女生。

「喂喂，Q。」

當他半閉雙眼，聽著冗長的指導事項時，駒子從後面踢了過來。

「你有沒有聽到什麼聲音？」（（喵嗚——））

「嗯……？」

側耳傾聽，走廊上的確傳出某些聲響。那是種有如嬰兒哭聲般的尖銳號哭。聽來有些淒涼，使人感到坐立不安。

「貓？那不是貓叫聲嗎？」

是貓的聲音，而且聽起來像是小貓的叫聲。

一旦集中注意力，就能夠聽見的叫聲。（（喵嗚——））

「……就是這樣。你們可別因為天氣熱，就整天恍神哪。」

老師這麼一提，教室中立刻響起陣陣噓聲。不久，噓聲轉變為「冷氣！冷氣！」的齊聲大合唱。

「荒木，你很吵喔。」

最先帶頭起鬨的荒木，臉上浮現了苦笑。

久遠等人所在的教室是今年剛蓋好的新校舍，空調設備十分完善。然而等著從舊校舍遷過來的其他年級的教室里並沒有空調設備。空調沒有打開似乎是因為學校不能只單獨給二年級生使用，但這樣的原由也不過是形式上的平等而已。

「好詐喔——一樓的教職員室不是開得嗡嗡叫。」荒木還是學不乖。

「你們還年輕啦。要是像宮本老師那樣，這種熱度還沒有冷氣的話是會死人的啊。」

想起一副魚乾樣的世界史老師，教室掀起一陣爆笑。

「嗯，那就這樣啦。」班導將話題告一段落。

正當副班長要喊口令時，前方的教室門無聲無息地緩緩開啟。

「那個……對不起，我遲到了……」

顯得上氣不接下氣的少女，戰戰兢兢地出現在大家面前。就在那瞬間……

（（喵嗚——））

「……等等，剛才是……」

駒子這麼說的時候，久遠也應聲地點了點頭。

——剛才確實有聽到貓的叫聲。

那是方才未曾有過的、小貓清晰的叫聲，聽起來帶著一點哀愁的尾音。

「三橋……你是怎麼了！發生什麼事！？」

老師緊張地說道，奔了過去。

三橋的制服上滿是污泥，膝蓋上也出現擦傷。況且，傳聞中擁有F罩杯的她，男人……不、就算不是男人，身為教師，會推測成最糟的事態也並非毫無道理。

「呃、那個……嗯，對不起……」

三橋靜靜地低下頭來（（喵——

「那個……有小貓……」——嗚））

只消聽到這麼一句，「什麼嘛——」教室中的氣氛立即漸趨緩和。三橋喜愛小動物的程度是眾所皆知的。如果只是這樣的話，反倒令人放心。

「在來學校的途中，我聽到小貓的叫聲……那個……我想說會不會是跟母貓走散的小貓……聲音正從車子底下發出來的……嗯……因為很危險……」

「所以，為了救出那隻貓，你就鑽到車子底下了？」

三橋點點頭。（（喵嗚——））

「……我知道了，就這樣吧。對了，你先去一趟保健室，然後換體育服之類的別件衣服回來上課吧。」

三橋帶著惺忪的眼神回答了一聲，就這麼進了教室里。

「不是，我是說，你就去換件衣服吧。」

「咦？啊、是……」

「三橋，你不要緊吧？啊、對了，保健委員，你陪她去吧。」

在女學生的陪伴下，三橋步出了教室。

其後，副班長立刻喊完口令，導師也走了出去。

「真是有三橋的風格啊。」

久遠這麼說的時候才突然意識到一件事。

——這種情況似乎也不太像她？

三橋的體型豐滿，帶給人一種溫和的印象，說話也很溫柔……唉，簡單來說就是慢半拍的個性。不過，她的思緒比班上的任何人都還敏銳。能連續成為兩任班長，寸不是浪得虛名。再怎麼說，這都不像平常的她。

他回神一瞧，發現駒子也帶著微妙難解的神情，陷入了思考。

「怎麼了嗎？」

「嗯？啊、沒什麼。」

久遠聳了聳肩。（（喵——

在遠方某處，又傳來一陣貓兒的叫聲。——嗚））

—3—

時間到了第三堂課，也就是在生活指導課時，被提到如果沒開冷氣就會死人的那位宮本老師的世界史課程。

久遠焦慮難安地聽著如枯木般的老教師講課。

宮本著名的離題故事，在學生們之間被稱作『真假武勇傳』。而老師今天也是狀態絕佳。

從羅馬時代的故事，跳到年輕時貧窮之旅的回憶。回佛羅倫斯的便宜旅館途中，在昏暗的夜路上被當地的幾名年輕人纏上。其中一人拿出了小刀，然後……正當此時，下課鈴聲響起。

「……啊，都這個時

間啦。這下該怎麼辦呢……」

繼續啊～女學生們高聲叫道。

久遠等男生們則是扳著面孔。宮本的故事雖然有趣，但下一章課問題可大了。

男生的第四節課，可是有『capacity小野』之稱，小野老師的劍道課。無論是什麼樣的理由，只要有人上課遲到，他就會以連坐法開始說教。這就是capacity小野的必殺技。

眾人的視線，全都匯集在班長三橋身上。

表示「讓他繼續嘛——」的女生，和「趕快喊口令啦——」的男學生們。

三橋本人，卻似乎毫無察覺這些目光，只是靜靜地發呆。

「唉，今天就先講到這邊吧。」

宮本這麼說道，才讓男學生們暗自鬆了口氣。

在三橋喊完口令的同時，久遠等男生們便衝出了教室。

——咦？

久遠忽然感到些許不對勁。平時駒子都會在這時跟他展開競速的。

女生的體育課是駒子最愛的田徑。每當這堂課一結束，她就會如疾風似地比任何一個男生還快衝下樓梯，那英姿已是慣例了……

這樣子好奇怪，一個疑問從久遠的腦海中閃過。

「還真慘哪。」

「就是啊。」

在男更衣室換裝時，久遠向荒木回話道。

結果，他們還是沒能趕上小野的劍道課。

久遠等人在木板房內正襟危坐，被說教了二十分鐘。被小野說教最辛苦的是，不但得端坐在木頭地板上，而且被說教的時候，還必須保持嚴謹的表情。

『capacuty小野』這個別名，就是從某次說教得來的。

遲到就代表態度上的紛亂，也是不得要領。這樣諄諄告戒之後，小野一鼓作氣地說道：

「你們知道要領的英文怎麼說嗎？是capacity啊。You們真是，capacity實在太差了。」

附帶一提，capacity不是要領而是容量。而且You的複數根本不需要再加上一個『們』。

要是小小心笑了出來，說教就會毫不留情地無限延長，那份折磨實在超乎想像。情況不妙的話，五十分鐘的課程甚至會完全變成忍耐大賽。

「與其叫作劍道，不如說是持久端坐訓練啊。」

久遠跟著點頭。姑且不論劍道，他倒感覺到自己的端坐功力變好了。

「真要說的話，都是那張臉的錯啦。光看到他那張臉……」

「噓！」

久遠迅速打斷對話。

「你有沒有聽到貓叫聲？」

「……啊？真的有。」（（喵嗚——））

（（喵——嗚——））

不知從何處傳來小貓的叫聲。聲音微弱，顯得似遠若近。

「是不是有誰在置物櫃養貓啊？」

「不然就是跑錯地方，被關起來了吧。」

久遠因自己的想像而蹙起眉頭這麼說道。

「還是別管太多比較好喔。」

小林像個木桶般的大臉從一旁出現。

「昨天三班的田中，才說過置物間裡有貓。大家分頭一個個貼著耳朵找，最後還是找不到。根本沒有什麼貓啦。」

「可是聽得到啊……」

荒木渾身不舒服似地說道。

「所以才叫你們別管了啊。」

小林的聲音也帶著些許怯意。

「看吧，又聽不到了對不對？」

荒木點點頭，久遠則是陷入了沉默。

叫聲的確消失了，但久遠卻聽見了另外一種聲響。

喀、唰。喀、唰。喀、唰。喀、唰。

聽來微弱的這陣聲音，感覺就像有什麼東西在抓著鐵牆一樣。

—4—

「……又被念了一頓。」

「怎樣怎樣，capacity小野的新作？」

久遠一回到教室的座位上，駒子就湊了過來。

女生真好啊……抬頭望著駒子的久遠，又出現一種不協調的感覺。

——到底是怎麼了？

久遠一邊吃著便當，一邊目不轉睛地盯著駒子的臉瞧。

「怎麼？該不會是你愛上我了吧？終於發覺自己的心情之類的？」

「滿臉汗臭味的，誰會愛上你啊？」

「可真敢說啊，好小子，你這欠債不還的傢伙。」

駒子才輕輕握住了拳頭，久遠便仰身一閃。這下連他自己都覺得丟臉。

「我又沒欠你錢……」

「你不是說過要請我一頓！」

「滿分壽司是吧……」

「知道就好。」

望著駒子一臉得意的神情，久遠突然意識到……

明明是在體育課後，駒子身上卻沒什麼汗味。而且，臉色也顯得相當平靜，絲毫未見紅潮，實在不像剛運動過後的模樣。

——難道這傢伙在體育課的時候請假？是有哪裡不舒服嗎？

如果真是這樣的話，那也不會一大早就全力衝刺了吧，現在看起來似乎也沒什麼大凝。

「那麼，還債的日子，該選哪一天好咧？」

「明天怎麼樣？今天有社團活動，可能……會到很晚。」

駒子是田徑社，久遠則是回家社。兩人為了自己的升學道路，都相當努力。

「就這麼說定了。啊，不過，還請手下留情。」

就在此時——

從走廊的方向傳來女子的尖叫聲。

才聽見叫聲，駒子便忽然起身衝出教室，久遠也立刻追了上去。

此時女廁前已是一片人山人海。

「怎麼了？」

久遠朝站在哄鬧人群最前方的荒木問道。

「我也不太清楚……聽說是里見她們把三橋拉來女生廁所的。」

荒木說出了下手的女學生的名字。

「……她們欺負她？」

「呃，這個嘛……」

「好了好了，你們稍微讓條路出來。」

駒子拉著三橋的手從人潮中出現。（（喵——嗚——））

三橋她……則是一臉驚呆的表情。

哭聲是從人潮的後方傳來的。久遠梢梢一瞥……看到正在哭泣的是里見她們一行人。臉都哭花了，女孩們大聲哭鬧著。

——她們是怎麼了，這是怎麼回事？（（喵——嗚——））

「我也完全沒頭緒呀。」

回到座位上的駒子只是這麼回答。

「她們好像是說貓在作祟什麼的，真是無聊透頂。然後說三橋可能是作祟的原因……」

久遠是今早才注意到的，不過女生之間則是在更早幾天前，就出現『看不見的貓在作祟』的傳聞。而在這時，三橋因為說出「救小貓」的少根筋發言，便成了宣洩積怨的犧牲者。聽說就是這麼回事。

「等一下……這樣根本說不通吧。」

「所以我剛剛才說我也不知道啊。」

駒子似乎也以為是三橋遭遇到危險所以才沖了過去。但是，哭著從女生廁所出來的卻是里見那群人。

順帶一提，為幫助弱者而奔走，是駒子自幼就未曾改變過的習慣。久遠也因為跟著著她一起行動而不知吃過多少苦頭。這女人連面對比她大五歲的孩子王都能面不改上前去，然而又不知為什麼，每次被打得滿頭包的人總是久遠……

「那，被盯上的三橋怎麼會……？」

「大家也都說不知道。一聽到貓的聲音，她們就突然哭了出來。」

結果，里見一行人去了保健室，似乎就這麼蹺課了。唉，雖然這也沒什麼稀奇啦……

—5—

放學後……

久遠站在直通校門口的林蔭道上，遙望著暑假才剛完工的新校舍。純白而具機能性的新校舍，與並列在旁外觀髒污的舊校舍之間形成正比。

而且這棟舊校舍，過去數次的粉刷工程似乎都有些隨便，底下的髒污斑駁浮現。宛如大白天撞見一名打算以濃妝矇混成二十來歲的老太婆般，充滿震撼力。

——貓妖啊……如果是學校怪談的話，舊校

舍那邊看來還挺適合的呢。

他一邊這麼想著，一邊住校門口走去。

「久遠！」

校園內有個尖銳的聲音叫住了他。聲音來自於一名矮小的體育教師。他記得對方是田徑社的顧問，齋藤。

「你跟桂木同班對吧？」

「是啊……」

「桂木她怎麼了？」

聽到這個問題後，久遠望向了操場。操場上排列著一個個跨欄，但是，他卻只看到『輕巧躍過』跨欄、懵懵懂懂的其他學生們。

跨欄用跳的就輸了。真是的。就算逞強踢倒了跨欄，也得靠著耐力來跑完全程呀。不知道曾經在什麼時候說出這番話的駒子，她的身影竟沒有出現在操場上。

那傢伙，明明說下星期日要參加縣大會，還—副全力以赴的模樣，現在到底跑去哪兒了？

「唉，因為那麼勤奮練習的她，卻在縣大會前突然說要休社。桂木啊，她只要再多高個十公分，就能夠前進全國了耶。你知道嗎？」

「咦？啊、是……呃……我也、不是很清楚。」

久遠好不容易保持住一臉鎮定的表情。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。